El cuerpo (Buffy la cazavampiros)

« The Body » es el decimosexto episodio de la quinta temporada de la serie de televisión dramática sobrenatural Buffy la cazavampiros . El episodio fue escrito y dirigido por el creador de la serie Joss Whedon y se emitió originalmente en The WB en los Estados Unidos el 27 de febrero de 2001. En la serie, Buffy Summers es una adolescente elegida por fuerzas místicas y dotada de poderes sobrehumanos para derrotar a vampiros , demonios y otros males en la ciudad ficticia de Sunnydale . Ella es apoyada en sus luchas por un círculo cercano de amigos y familiares, apodados la «Scooby Gang». En «The Body», Buffy es impotente cuando se encuentra con su madre sin vida, que ha muerto de un aneurisma cerebral .

Aunque Buffy y sus amigos se enfrentan a la muerte todas las semanas, a menudo de formas muy espantosas y fantásticas, en este episodio están desconcertados por la muerte natural de Joyce Summers , la madre divorciada de Buffy y su hermana Dawn y, ocasionalmente, una figura materna para sus amigos. Luchan por comprender lo que significa la pérdida para cada uno de ellos y el grupo. Buffy debe comenzar a enfrentar su vida y sus deberes como Cazadora sin el apoyo y el consuelo de sus padres. El episodio fue despojado de toda la música y se incluyeron efectos desorientadores para transmitir la sensación de desplazamiento y pérdida asociada con la muerte de un familiar cercano.

"The Body" se emitió con gran éxito y desde entonces ha sido clasificado por varios críticos como uno de los mejores episodios de televisión jamás transmitidos.

Buffy ( Sarah Michelle Gellar ) es asistida desde la primera temporada por sus amigos cercanos, quienes colectivamente se refieren a sí mismos como la Scooby Gang: Xander Harris ( Nicholas Brendon ), cuya principal fortaleza es su devoción a Buffy, y Willow Rosenberg ( Alyson Hannigan ), quien comienza a incursionar en la brujería y se vuelve progresivamente más poderosa. Son guiados por Rupert Giles ( Anthony Stewart Head ), el " Vigilante " de Buffy, y se les une la novia de Xander, Anya Jenkins ( Emma Caulfield ), quien era un demonio de la venganza hasta que le quitaron sus poderes. Anya a menudo no sabe cómo comunicarse con los humanos, y su habla es frecuentemente abrupta. En la cuarta temporada, Willow se involucró románticamente con Tara Maclay ( Amber Benson ), también bruja. ^[1]

Cada temporada de Buffy la cazavampiros (a menudo simplificada como Buffy ) presenta un tema general con el que se vinculan los episodios. Roz Kaveney identifica la familia y la pertenencia como el tema general de la quinta temporada. La madre de Buffy, Joyce ( Kristine Sutherland ), comienza a experimentar dolores de cabeza al comienzo de la temporada, una vez colapsó y requirió hospitalización. Posteriormente, se le extirpa un tumor cerebral. Se ha estado recuperando bien. En el episodio anterior, " I Was Made to Love You ", recibe flores de un pretendiente masculino, que Buffy encuentra al final de ese episodio. La quinta temporada también presenta a Dawn ( Michelle Trachtenberg ), la hermana de 14 años de Buffy. Cada temporada tiene un antagonista principal llamado Big Bad ; en la quinta temporada, esto toma la forma de una poderosa diosa llamada Glory ( Clare Kramer ). ^[1]

Buffy llega a casa y ve flores enviadas por el pretendiente de Joyce. Llama a su madre pero no recibe respuesta. Buffy ve a Joyce tendida sin vida en el sofá, mirando al techo.

Hay un flashback de una cena de Navidad donde Joyce y todos los Scoobies están presentes, teniendo una típica conversación alegre. La escena regresa a una Buffy histérica en la sala de estar, sacudiendo a Joyce y gritándole. Ella llama a una ambulancia e intenta RCP , pero sin éxito. Cuando llegan los paramédicos, Buffy fantasea brevemente con Joyce reviviendo y recuperándose en el hospital, solo para regresar a la realidad donde los paramédicos no pueden revivir a Joyce y la declaran muerta. Giles llega y Buffy le dice que no mueva el cuerpo, sorprendiéndose a sí misma al usar esa palabra. En la escuela, Buffy saca a Dawn de la clase hacia el pasillo. A través de las ventanas de la sala de arte, la clase ve a Buffy decirle que Joyce ha muerto. Dawn se derrumba, gimiendo.

Xander y Anya llegan al dormitorio de Willow, donde Tara intenta ayudar a Willow, presa del pánico, a encontrar una camisa para ponerse, ya que Willow no sabe cómo presentarse ante Buffy y Dawn. Anya le pregunta a Xander qué se supone que debe hacer; él no puede responder. Xander expresa su deseo de encontrar a Glory y exigir justicia, luego se queja de los médicos negligentes de Joyce. Anya pregunta si verán el cuerpo, luego si lo abrirán, y Willow responde enojada. Anya dice entre lágrimas que no entiende cómo comportarse, o por qué Joyce no puede regresar a su propio cuerpo, incapaz de comprender la muerte humana. Luego, el grupo se va a visitar a Buffy, Dawn y Giles en el hospital.

En la sala de espera, fuera de la morgue, el médico le dice a Buffy que Joyce murió de un aneurisma de forma repentina y sin dolor. Dawn va sola a ver el cuerpo de Joyce. Mientras está allí, uno de los cuerpos, ahora un vampiro, se levanta. Después de notar que Dawn no ha regresado, Buffy va a buscarla. Mientras Buffy mata al vampiro, la sábana cae del rostro de Joyce. Al mirar el cuerpo de su madre, Dawn pregunta a dónde fue, mientras extiende la mano para tocar su mejilla.

Desde el comienzo de la escritura de la serie Buffy , Joss Whedon afirmó que nunca tendría un " episodio muy especial " como en las series contemporáneas Beverly Hills, 90210 , The Wonder Years o Party of Five , donde el elenco principal de personajes aborda un solo tema (SIDA, abuso de drogas o alcoholismo, por ejemplo) y resuelve todos los problemas al final. ^[3] Whedon no estaba interesado en encontrar una lección de afirmación de vida para "The Body". Más bien, quería capturar el aislamiento y el aburrimiento involucrados en los minutos y horas después de encontrar que un ser querido ha muerto, ^[2] lo que denominó "las cenizas negras en la boca, el entumecimiento de la muerte". No tenía la intención de resolver ninguna pregunta religiosa o existencial sobre el final de la vida, sino que quería examinar el proceso en el que una persona se convierte en un mero cuerpo. ^[4] La madre de Whedon, una maestra, también murió de un aneurisma cerebral, ^[5] y se basó en sus propias experiencias, y las de amigos y otros escritores, para construir el episodio. Intentó lograr una "fisicalidad desagradable" en "El cuerpo" para retratar las inquietantes minucias involucradas en el intento de comprender lo que es incomprensible. ^[2]

Los pequeños detalles se vuelven significativos: para proteger su dignidad, Buffy baja el dobladillo de la falda de Joyce después de que se subió cuando ella intentó hacerle RCP; la cámara se enfoca en una brisa a través de campanillas de viento mientras Buffy vomita; para enfatizar el aislamiento de Buffy, la escena no tiene tomas exteriores de la casa. ^[2]

La secuencia de apertura de "The Body" fue también la escena de cierre del episodio anterior, " I Was Made to Love You "; este es el único episodio de la serie que se emitió por primera vez sin una introducción de "Anteriormente en Buffy ". ^[6] La escena de la cena de Navidad se utilizó tanto para contrastar la cruda realidad del resto del episodio como para evitar que aparecieran los créditos sobre las escenas iniciales donde Buffy está tratando de revivir a su madre. ^[2]

El episodio se presenta en cuatro actos, cada uno comienza en silencio total y con un primer plano del rostro pálido y fijo de Joyce. Filmar el primer acto fue difícil para Gellar (Buffy). Whedon filmó la escena donde encuentra a su madre como una toma larga, mostrando cómo se mueve por la casa y llama a los paramédicos, unas siete veces. El resto de las escenas del acto se filmaron en secuencia. Al final, Giles llega y también intenta revivir a Joyce, pero Buffy dice bruscamente: "¡No se supone que movamos el cuerpo!". Tanto Gellar como Trachtenberg (Dawn) fueron criados por mujeres solteras, y Gellar habló más tarde sobre la experiencia de actuar algo que era muy real y cercano a ella, afirmando: "Intentas separarlo lo mejor que puedes y al mismo tiempo agrega esa capa adicional". ^[7] Tan pronto como terminó la escena con Gellar "en un punto álgido", la reiniciaron donde ella entra por la puerta felizmente, lo que Whedon lamentó por el rango emocional que Gellar tuvo que soportar. ^[2]

Kristine Sutherland (Joyce) fue informada durante la tercera temporada de que su personaje sería asesinado, lo cual aceptó porque tenía la intención de pasar un tiempo en Europa. Ella está ausente durante la mayor parte de la cuarta temporada porque estaba de viaje. ^[8] Informó que la atmósfera en el set de "The Body" era extraña y tensa porque había sido un personaje regular a lo largo de la serie y de repente estaba interpretando a un cadáver. Le resultó difícil interpretar el papel, no solo por la quietud, sino también por el maquillaje y por estar acostada en la mesa de la morgue con otros cuerpos. ^[9]

La escena más difícil de filmar para Whedon fue la de Willow entrando en pánico en su dormitorio. Su obsesión sobre qué ponerse para visitar a Buffy se inspiró en las propias experiencias de Whedon cuando no sabía qué corbata ponerse para el funeral de un amigo. ^[5] Elogió la actuación de Alyson Hannigan, diciendo que ella era capaz de ser constantemente emotiva en cada toma y hacer que él y el equipo lloraran cada vez. Whedon reconoció su dificultad para hablar en el comentario del DVD mientras veía a Hannigan en la escena. ^[2]

El rechazo de Whedon al formato de "episodio muy especial" lo impulsó a abordar la fisicalidad de la relación de Willow y Tara dentro de "The Body". Antes de este episodio, se habían tomado de la mano y bailado en pantalla, pero no se habían besado. Un género de especiales de televisión que tratan sobre la homosexualidad femenina se desarrolló como el " episodio del beso lésbico " en la década de 1990, donde un personaje femenino besa a otra mujer pero no se explora más la relación. Whedon se propuso reconocer el afecto de Willow y Tara sin convertirlo en el foco principal del programa. Por intentar esto, recibió resistencia de la cadena de transmisión, WB . Whedon les informó que el beso entre Willow y Tara "no era negociable". ^[5] Según Whedon, la conversación sobre el beso fue abordada por los ejecutivos de la cadena, que estaban preocupados por la cantidad de relaciones homosexuales en la cadena. Whedon respondió que el beso era "fiel al personaje" y dijo que dejaría el programa si la cadena lo prohibía. Fue la única vez durante la serie que amenazó con hacerlo. ^[7]

Cuando Willow y Tara se conocieron en la cuarta temporada, los guionistas no querían que la relación fuera romántica, pero los actores tenían tanta química que, dos episodios después, Whedon y el equipo de guionistas llevaron a Alyson Hannigan y Amber Benson aparte para informarles hacia dónde iría la relación. ^[10] Durante el resto de la temporada, la relación sexual entre Willow y Tara estuvo representada metafóricamente por la brujería, y ninguno de los ejecutivos de WB se dio cuenta. Al final, Whedon elogió la forma en que WB manejó la muestra de afecto en "The Body", diciendo "Arquearon una ceja, pero han sido geniales. Le doy crédito a WB cuando se trató del primer beso [de los personajes]. Lo que quiero mostrar es afecto real, y 'The Body' resultó ser el lugar perfecto para ponerlo. Para crédito de la cadena, no solo lo transmitieron, sino que no lo publicitaron. Pensé que eso fue bastante elegante". ^[11] Stephen Tropiano, en Prime Time Closet: A History of Gays and Lesbians on TV, escribe que este enfoque fue "realmente innovador"; no hubo un discurso largo ni un gran descubrimiento: "Al igual que Willow, nos hacen sentir como si su amor por Tara fuera la cosa más natural del mundo". Tropiano lo llama "Un simple beso. Un momento tranquilo y simple. Dos amantes besándose. Tal como lo hacen los amantes". ^[12] Poco antes del final de la escena, mientras Xander está hablando, se puede ver a Willow diciéndole en silencio "Te amo" a Tara.

El público reaccionó de forma más emocional de lo que Whedon esperaba ante la actuación de Emma Caulfield. La inocencia directa de Anya fue similar a un giro de la trama, ya que los espectadores no esperaban la profundidad de la sensibilidad que retrató en su monólogo, que Whedon considera "el corazón de la experiencia" y el crítico Noel Murray reitera como "el punto central del episodio en negrita y mayúsculas". ^[13] El puñetazo de Xander a la pared y el daño en su mano sirvieron para dar a los cuatro en esta escena algo en lo que concentrarse, para redirigir su impotencia, que era otra faceta de la fisicalidad de lidiar con la crisis. Whedon utilizó otro plano general largo del rostro de Joyce en la morgue siguiendo al doctor por el pasillo para hablar con Buffy y los Scoobies para cimentar la realidad de su proximidad, en lugar de cortar planos para dar la posibilidad de que fuera parte de otro set ubicado en otro lugar. ^[2] El vampiro que ataca a Dawn en la morgue fue un detalle que muchos espectadores consideraron fuera de lugar en el episodio. Esta escena contrasta las muertes más relacionadas con la fantasía que son comunes en la serie con la muerte realista de Joyce. ^[14] Además, al igual que la multa de estacionamiento de Xander y los sonidos de la vida fuera de la casa de Buffy, en Sunnydale los vampiros son una experiencia normal, y se pretendía mostrar que la vida para Buffy continúa. ^[15]

En el análisis de Nikki Stafford, las reacciones de Buffy, Dawn, Xander, Willow, Anya y Tara representan etapas de las cinco etapas del duelo de Elisabeth Kübler-Ross en diferentes partes. ^[16] Joss Whedon declaró en el comentario del DVD lo sorprendido que estaba por la respuesta de los espectadores que escribieron para decir que el episodio les permitió aceptar la muerte de un familiar cercano, incluso si no lo habían reconocido durante meses o años. ^[2] La muerte de Joyce fue la primera por causas naturales en la serie. ^[4]

En La psicología de Joss Whedon , dos psicólogos académicos identifican la fuente de la fortaleza de Buffy como su madre, junto con la mentoría de Giles. ^[17] Joyce no supo desde el principio que Buffy era una Cazadora y tuvo dificultades para aceptar lo que su hija estaba llamada a hacer. No obstante, siempre estuvo atenta y disponible cuando la confianza de Buffy se vio sacudida, y la devoción tanto de Joyce como de Giles hacia ella "le dio la seguridad en sí misma para ejercer su poder en todo su potencial". ^[17] Joyce sirvió como figura paterna para todos los amigos de Buffy, cuyas vidas familiares a menudo eran inestables o poco amorosas, lo que hizo que su muerte fuera más conmovedora para todos ellos. Willow menciona a sus padres varias veces a lo largo de la serie, pero nunca se ve a su padre. Su madre es retratada solo una vez en " Gingerbread ", primero como una académica tan preocupada por su carrera que no puede comunicarse con Willow, y luego, con Joyce, bajo el hechizo de un demonio y en medio del pánico moral , intentando quemar a su propia hija en la hoguera por estar involucrada en brujería. ^[18] Los padres de Xander son descritos por él y aquellos que han estado en su casa como alcohólicos y verbalmente abusivos. Incluso Anya, que carece severamente de gracias sociales, ha perdido a alguien a quien admira y en quien confía. Giles también lamenta la pérdida de un amigo y, en un episodio cuando los adultos caen bajo un hechizo que los hace retroceder a un estado adolescente, un amante. ^[19] Lorna Jowett en Sex and the Slayer escribe que Joyce representa estabilidad y normalidad. Para los Scoobies, su muerte destruye la ilusión de que la vida normal está libre de problemas; es tan desafiante como encontrarse con fuerzas sobrenaturales. ^[20]

Al encontrar el cuerpo de su madre, Buffy al principio niega lo que ve, hasta el punto de imaginar realidades alternativas. Whedon afirmó que estas mini secuencias de sueños eran como documentales; las personas que encuentran a sus seres queridos muertos están desesperadas por imaginar un resultado diferente y mejor, y crean fantasías que causan mucho más dolor cuando se ven obligadas a regresar a la dureza de la realidad. ^[9] Más tarde, en el hospital, Buffy imagina lo que podría haber hecho para salvar a Joyce, aunque el médico le dice que no había nada que hacer. Willow y Xander expresan enojo e impotencia. Anya, nueva en la mortalidad y las conexiones humanas, es infantil en su inocencia y sus preguntas. La ira de Xander y la confusión de Anya les permiten ser mimadas de alguna manera por Willow, quien necesita cuidar de alguien. Dawn está profundamente en negación, incapaz de comprender que la mujer que pensó que había conocido toda su vida se había ido. Tara, que ya ha pasado por esta terrible experiencia, representa la fase de aceptación, tranquilizando y ayudando a los demás a superar lo que están experimentando. Hacia el final, Buffy también comienza a ver la aceptación cuando le dice a Dawn que el cuerpo en la morgue no es el de su madre; Joyce se ha ido. ^[16]

El episodio también enfatiza otro tema de la temporada: la respuesta de Buffy a fuerzas contra las que no puede luchar. A lo largo de la temporada se encuentra con la diosa Glory , mucho más poderosa , pero la muerte de Joyce la deja sintiéndose más indefensa. En la muerte de Joyce no hay ninguna fuerza maligna contra la que combatir; ella simplemente muere, y Buffy, con todo su poder, está mal equipada para comprender la enormidad de su situación. ^{[9] [21]} En su conmoción, Buffy se retira a un estado infantil de confusión, llamando a su madre cuando ella no responde: "¿Mamá? ... ¿Mamá? ... ¿Mami?". Emma Caulfield también recibió la instrucción de que su voz se elevara a un tono infantil al final de su discurso para dar el mismo efecto. Según la estudiosa de Buffy Rhonda Wilcox, los temas de la maduración y el enfrentamiento de responsabilidades adultas comienzan con la partida del novio de Buffy, Riley Finn, seis episodios antes, y cristalizan en el episodio anterior en el que Buffy se da cuenta de que no necesita un novio para sentirse realizada. Al final de ese episodio, se enfrenta a la muerte de Joyce, que se explora en profundidad en "The Body". Enfrentar responsabilidades se convirtió en el tema principal de la sexta temporada. ^[22] Un crítico escribe: "Por drástico que fuera, matar a Joyce era la forma lógica de acercar a Buffy y Dawn, cortar los últimos lazos de Buffy con la niñez y enfatizar la incapacidad de Buffy para aceptar los límites de su poder, un tema recurrente en esta temporada". ^[23]

Whedon utiliza varios efectos desorientadores para realzar la realidad de las situaciones del episodio hasta el punto de que parecen surrealistas. La larga toma inicial de Buffy llegando a casa y encontrando a Joyce fue filmada con una cámara en mano en constante movimiento mientras camina por la casa hacia el teléfono y de regreso a su madre. Los botones del teléfono de Buffy son anormalmente grandes, un efecto que Whedon agregó porque lo experimentó cuando murió su madre. Buffy está tan desconcertada por el paramédico que le dice que Joyce está muerta que solo puede concentrarse en su boca en un intento de entender lo que está diciendo. La cámara usa su perspectiva y solo se ve la parte inferior de la cara del paramédico. En lugar de una vista normal "por encima del hombro", Buffy está filmada a la misma altura que el hombro del paramédico, apenas apretada en el marco como para retratarla, según Whedon, como atrapada por la realidad. ^{[2] [24]} Kristine Sutherland afirmó que el guión era "increíble", específicamente al capturar el desapego: "No es algo que puedas procesar. Quiero decir que la mortalidad simplemente no es parte de tu vocabulario cuando tienes esa edad". ^[9]

En el hospital, mientras Buffy escucha al médico confirmar cómo murió Joyce, el médico dice algo, pero las palabras "tengo que mentirte para que te sientas mejor" se dicen de manera discordante, como si, según la estudiosa de cine Katy Stevens, Buffy "construyera lo que cree que es una verdad innombrable: su culpabilidad en la muerte de su madre". ^[25] En la misma escena, Dawn es filmada con una cámara en mano que se desplaza, lo que le da un momento ligeramente irreal mientras lucha por creer, a diferencia de lo que Buffy ya sabe, que el cuerpo de su madre está al final del pasillo sobre una mesa de acero. ^[2] La escena con Buffy y Tara sentadas en la sala de espera fue notada por Rhonda Wilcox por su realidad al mostrar a Gellar como andrajosa y claramente poco glamorosa, particularmente porque había sido presentada de una manera específica para atraer a los espectadores masculinos y era portavoz de Maybelline mientras Buffy se transmitía. Buffy se sienta con círculos bajo los ojos, cabello poco favorecedor y una postura encorvada junto a Tara, quien había sido criticada por ser demasiado pesada, a pesar de que su tipo de cuerpo es más típico de mujeres de su edad. ^[22]

El principal efecto desorientador, para los críticos y académicos, es el uso que hace Whedon del sonido y el silencio. Mientras Buffy realiza la reanimación cardiopulmonar, le rompe una costilla a Joyce con un chasquido sorprendente. Después de que Buffy vomita en el suelo, se queda de pie en la puerta trasera escuchando la vida que sigue: niños jugando, alguien practicando con la trompeta y pájaros cantando. Las largas pausas entre los diálogos crean espacios que se vuelven incómodos mientras los personajes intentan pensar qué decir, algo que se hace especialmente notable en una serie famosa por sus bromas rápidas. ^[26] La transición entre la escena de la cena de Navidad y la escena de la sala de estar es abrupta, y el sonido de Buffy y Joyce gritando porque se les cayó un pastel al suelo se traslada al silencio del rostro sin vida de Joyce y Buffy parada sola en la sala de estar. Este efecto también se utiliza cuando se cambia entre la versión alternativa de Buffy de su madre estando "como nueva" en el hospital y los paramédicos tratando de reanimarla. En el coche, camino del dormitorio de Willow, Anya es filmada por una cámara montada en el parachoques delantero, separada del público por el parabrisas. Xander, que conduce, mira hacia el otro lado; ninguno de los dos habla y solo se oye el sonido del coche. ^[27] Joyce Millman, de Salon.com, escribe sobre los problemas de sonido: "El efecto era casi bergmanesco en su crudeza. La quietud fantasmal y las pausas largas y espaciales en la conversación mientras los personajes luchaban por articular sus sentimientos exageraban la sensación de que el tiempo se alargaba y se detenía". ^[23]

Katy Stevens señala que el diálogo en "The Body" se grabó con micrófonos muy cerca de los actores, lo que hizo que las variaciones en sus voces (chasquidos, subidas y susurros) fueran más prominentes para el público, para cerrar la distancia entre los actores y el espectador. Por el contrario, la escena en la que se le informa a Dawn sobre la muerte de Joyce se filmó a través de una gran ventana del aula, amortiguando la reacción emocional de Dawn, para aislar a Buffy y Dawn de la clase y el público. Varios momentos de silencio siguen a esta escena. ^[25] Whedon filmó la conversación de cerca varias veces, filmando tomas por encima del hombro y tomas de reacción, pero finalmente optó por un punto de vista más distante. ^[2] Michelle Trachtenberg dijo más tarde sobre este efecto: "obviamente, sabes que en el resultado final no hubo sonido y pensé que esa fue en realidad una de las ideas más brillantes [que] haya tenido porque permite que todos conecten su propio enchufe emocional con lo que sea que haya sucedido en su vida. Creo que permitió que el público realmente se conectara con Dawn por primera vez". ^[7]

Presentar el episodio sin música no diegética fue la forma que tenía Whedon de negarle a la audiencia cualquier consuelo, obligándolos a discernir sus propios significados de las acciones y palabras de los personajes. ^[9] Como escriben dos musicólogos sobre esta ausencia: "Sin el bálsamo acústico de la música, toda nuestra atención empática se centra en los personajes y su estado de desconcierto... La música proporcionaría una conceptualización y una catarsis... pero una catarsis en este punto trivializaría en cierta medida la pérdida". ^[28] El crítico de televisión Gareth McLean escribe que esta decisión es "una decisión que la hace más valiente que, por ejemplo, Urgencias . No había cuerdas que se elevaran ni un piano quejumbroso que desencadenara una respuesta emocional. En cambio, la banda sonora absorbía los ruidos ambientales de campanillas de viento, puertas que chirriaban, pasos sobre alfombras. Las conversaciones eran forzadas e incómodas, pero los espacios intermedios siempre importaban". ^[29]

Los críticos elogiaron el episodio y lo siguen considerando uno de los mejores episodios de televisión jamás emitidos. David Bianculli, del New York Daily News, elogia las habilidades interpretativas de Sarah Michelle Gellar, Michelle Trachtenberg, Alyson Hannigan y Amber Benson. "The Body", según Bianculli, es " digno de un Emmy ... También te perseguirá, pero no de la forma habitual asociada con esta serie que aún está en evolución y que aún tiene logros". ^[31] La crítica de televisión Alesia Redding y el editor Joe Vince del South Bend Tribune escriben: "Esta serie me cautivó... Este no es solo uno de los mejores episodios de Buffy de todos los tiempos. Es uno de los mejores episodios de televisión de todos los tiempos". Redding añade: "Si ves este increíble episodio y no lo reconoces como un gran programa de televisión, no tienes esperanzas... Un programa de 'fantasía' ofrece la visión más cruda y realista de la muerte que he visto nunca, describiendo hábilmente cómo un ser querido que muere de repente se convierte en 'el cuerpo'". ^[32]

Gareth McLean en The Guardian rechaza la idea de que Buffy sea similar a otros "programas estadounidenses sentimentales para adolescentes" como Dawson's Creek : "Este episodio fue una representación valiente, honesta y desgarradora de la muerte y la pérdida. La forma en que Joss Whedon manejó esto... fue ingeniosa. El tiempo se ralentizó y la sensación de entumecimiento era palpable mientras Buffy y su pandilla intentaban aceptar la muerte de Joyce". McLean apreció especialmente los pequeños detalles de Buffy protegiendo la dignidad de Joyce y la confusión mostrada por los personajes. Concluye: "Joyce puede estar muerta, pero larga vida a Buffy la cazavampiros ". ^[29] Joe Gross en el Austin American-Statesman llama al episodio "devastadoramente tranquilo" y afirma que "todo el elenco y el equipo deberían haber recibido algún tipo de Emmy por 'The Body ' ". ^[33]

En Salon.com , Joyce Millman escribe: "Este año no ha habido un mejor momento de drama en la televisión que... 'The Body'... Hay que reconocerle a los guionistas que la muerte de Joyce fue una completa sorpresa. En ese instante, la infancia de Buffy terminó oficialmente. Incluso si Buffy se queda sin nada en todas las demás categorías de los Emmy este año, 'The Body' debería convencer al comité de nominaciones de que Gellar es real... No recuerdo la última vez que vi una representación más desgarradora del impacto de la pérdida". ^[23] Andrew Gilstrap en PopMatters declara que es "posiblemente el mejor momento de televisión que he visto, sin lugar a dudas... Es un episodio increíblemente conmovedor, uno que finalmente admite que no se sale ileso de la muerte. También demuestra que, a pesar de toda la experiencia del grupo en asesinatos, realmente no estaban preparados para la muerte cuando les robó a un ser querido". Gilstrap continuó diciendo que la serie no volvió a abordar la muerte y el dolor de esta magnitud hasta que, en otro giro impactante de los acontecimientos, Tara muere de un disparo perdido en la sexta temporada. ^[34] Jerry McCormick en The San Diego Union-Tribune está de acuerdo, calificando la muerte de Joyce como teniendo el mismo impacto emocional que la de Tara en " Seeing Red ", ambas catalogadas como las más tristes de la serie. ^[35]

Kira Schlechter, en The Patriot-News, declara que "The Body" es "uno de los mejores episodios de cualquier serie", afirmando que el silencio y la novedosa cinematografía son "notables y la escritura es brillante". La conversación de Buffy y Dawn en su escuela, dice Schlechter, es "positivamente desgarradora". ^[36] Cuando la serie terminó en 2003, Amy Antangelo en el Boston Herald y Siona LaFrance del New Orleans Times-Picayune calificaron los mejores episodios de Buffy dándole a "The Body" el mismo crédito que " Hush " y " Once More, with Feeling ", ^[37] LaFrance designó al episodio como un "clásico instantáneo". ^[38] Jonathan Last en The Weekly Standard coloca a "The Body" en el octavo lugar de los diez mejores episodios de Buffy , escribiendo que es "el episodio más difícil de la serie porque es real, y no real en la forma en que lo son ER o The Practice o Law & Order , todas hiperversiones de la realidad. En algún momento, la mayoría de nosotros experimentaremos un día como el de Buffy en 'The Body' y sentiremos que los escritores han logrado captar casi todos los detalles de ese día, incluso la ausencia de una banda sonora". ^[39] En AV Club , Noel Murray también encuentra atractivos los pequeños detalles, como el enfoque de la cámara en la toalla de papel que Buffy usa para cubrir el vómito en la alfombra. Sin embargo, escribe que algunas de las tomas "resultan un poco efectistas, pero las que funcionan son tan efectivas que parece mezquino quejarse de que Whedon exagera a veces. (Además, es probable que diferentes momentos conmuevan a diferentes personas)". ^[13]

Además de elogiar la actuación de Gellar, el experto en Buffy , Ian Shuttleworth, comenta sobre el reparto y el entumecimiento y la confusión matizados de los personajes, junto con los momentos de silencio en el episodio: "Es simplemente una de las mejores piezas de drama televisivo, y la mejor representación del duelo en cualquier medio, que he visto jamás". ^[30] Nikki Stafford, autora de Bite Me! The Unofficial Guide to Buffy the Vampire Slayer , llama a "The Body" "una obra maestra absoluta", explicando que es "sin duda la hora de televisión más aterradora, desgarradora, dolorosa y asombrosa que he visto jamás". Elogia a todo el reparto por igual, pero destaca a Gellar, Alyson Hannigan y Emma Caulfield. Stafford también elogió a Kristine Sutherland, al igual que Whedon, por tener que permanecer inmóvil con los ojos abiertos durante horas y horas durante ocho días de rodaje. ^{[2] [16]}

En 2015, Gavin Hetherington de SpoilerTV volvió a analizar el episodio catorce años después. Al reseñarlo, lo llamó "una de las mejores horas de televisión" que había visto y continuó diciendo "No creo que ningún otro programa sobrenatural haya tenido un episodio más hermoso que The Body ". ^[40]

Cuando el episodio se transmitió originalmente en los Estados Unidos en la cadena WB el 27 de febrero de 2001, recibió una calificación Nielsen de 3.5 y una participación de 5, y fue visto por 6 millones de espectadores. ^[41] El episodio se ubicó en el quinto lugar en su franja horaria y en el 82.º entre las transmisiones de televisión durante la semana del 26 de febrero al 4 de marzo de 2001. Fue el programa más visto en WB esa noche y el segundo programa más visto esa semana, detrás de 7th Heaven . ^[42] Este fue un ligero aumento de una calificación de 3.4 y la posición 87 lograda por el episodio anterior . ^[43] El episodio fue lanzado en DVD el 28 de octubre de 2002 en la Región 2 y el 9 de diciembre de 2003 en la Región 1. [ ^{44] [45]} Aunque el episodio recibió críticas positivas, no fue nominado a ningún premio Emmy. Rhonda Wilcox atribuye esto a que los Emmy son un "bastión del gusto popular conservador", que rechaza automáticamente los programas de televisión de los géneros de fantasía y ciencia ficción. ^[46] El guion fue nominado a un premio Nebula , otorgado por la excelencia en la escritura de ciencia ficción y fantasía. ^[47]

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• Pateman, Matthew (2006). La estética de la cultura en Buffy, la cazavampiros , McFarland and Company. ISBN 0-7864-2249-1 

Wikiquote tiene citas relacionadas con El Cuerpo .

• "El cuerpo" en IMDb
• "El cuerpo" en BBC.co.uk
• "El cuerpo" en BuffyGuide.com