Una teta es la proyección de las glándulas mamarias de los mamíferos de donde fluye o se expulsa la leche con el fin de alimentar a las crías. [1] [2] [3] En muchos mamíferos, la teta se proyecta desde la ubre . El número de tetas varía según la especie de mamífero y, a menudo, corresponde al tamaño promedio de la camada de ese animal. [4] [5] En algunos casos, las tetas de los animales hembras se ordeñan con el fin de consumo humano.
La calidad de algunos animales domésticos está determinada por el establecimiento de características deseadas, como el tamaño y la colocación de los pezones. [6] [7]
El número y la posición de las glándulas mamarias y los pezones varía ampliamente entre los mamíferos. Los pezones salientes y las glándulas que los acompañan pueden estar ubicados en cualquier lugar a lo largo de las dos líneas de la leche . En general, la mayoría de los mamíferos desarrollan glándulas mamarias en pares a lo largo de estas líneas, con un número que se aproxima al número de crías que normalmente nacen a la vez. El número de pezones varía de 2 (en elefantes y antropoides) a 18 (en cerdos). Los marsupiales suelen tener de 4 a 12 pezones, [8] pero la zarigüeya de Virginia tiene 13, uno de los pocos mamíferos con un número impar. [9] [10] La siguiente tabla enumera el número y la posición de los pezones y las glándulas que se encuentran en una variedad de mamíferos:
Especies [11] | Pezones craneales ( torácicos ) | Pezones intermedios ( abdominales ) | Pezones caudales ( inguinales ) | Pezones totales |
---|---|---|---|---|
Cabra , oveja , caballo, conejillo de indias | 0 | 0 | 2 | 2 |
Oso polar | 4 | 0 | 0 | 4 |
Oso negro americano , oso negro asiático , oso grizzly | 4 | 0 | 2 | 6 |
Camello | 0 | 0 | 4 | 4 |
Ganado | 0 | 0 | 4 | 4 |
Gato | 2 | 2 | 4 | 8 |
Perro | 4 | 2 | 2 o 4 | 8 o 10 |
Ratón | 6 | 0 | 4 | 10 |
Rata | 6 | 2 | 4 | 12 |
Cerdo | 4 | 4 | 4 | 12 |
Elefantes , osos hormigueros , antropoides (incluidos los humanos ) | 2 | 0 | 0 | 2 |
Una serie de enfermedades pueden afectar las tetas del ganado. [12]
Las cabras también se ven afectadas por enfermedades de los pezones. [13]
La palabra teta deriva de la palabra francesa antigua u holandesa "tete" o de la palabra griega τιτθύς. [14] Una alternativa, pero posiblemente relacionada, sería la palabra galesa "teth" o la palabra inglesa antigua "titt", que todavía se usa como término de argot. Las palabras "teat" y "tit" comparten un ancestro germánico. La segunda de las dos, tit, se heredó directamente del protogermánico, mientras que la primera entró al inglés a través del francés antiguo . [15] [16]