Historia del condado de Westchester

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La historia del condado de Westchester , un condado del estado de Nueva York , se remonta a la fundación de un asentamiento entre el río Hudson y el estrecho de Long Island en el siglo XVII. El área que ahora se conoce como condado de Westchester había sido ocupada por humanos al menos desde el período Arcaico , pero el crecimiento significativo de los asentamientos que ahora están incorporados al condado no se produjo hasta la Revolución Industrial .

En el momento del contacto europeo en los siglos XVI y XVII, los habitantes nativos americanos del actual condado de Westchester formaban parte de los pueblos algonquinos , cuyo nombre para sí mismos era Lenape , que significa el pueblo . Llamaron a la región Lenapehoking , que consistía en el área alrededor y entre los ríos Delaware y Hudson . Dos idiomas relacionados, conocidos colectivamente como las lenguas delaware , se hablaban en toda la región: unami y munsee . Formaban parte de la familia de lenguas algonquinas más grande y estaban relacionados con el mahican . El munsee era hablado por los habitantes del actual condado de Westchester, así como en la isla de Manhattan . Algunos etnógrafos , a falta de fuentes contemporáneas válidas, simplemente se refirieron a las diversas tribus del área como hablantes de munsee o, incluso de manera más general, como lenni lenape.

Los títulos de propiedad otorgados a los colonos europeos proporcionan información considerable sobre las subtribus de la región y sus ubicaciones. Los Manhattan ocupaban la isla conocida con ese nombre hoy, así como la parte del sur de Westchester que ahora cubre Yonkers . La banda Wecquaesgeek de los Wappinger vivía a lo largo del río Hudson y cerca de los asentamientos modernos de Dobbs Ferry , Tarrytown y White Plains . Los Siwanoy vivían a lo largo de la costa del estrecho de Long Island cerca de las actuales Pelham , New Rochelle , Larchmont , Mamaroneck y Rye . Las partes del norte del condado estaban ocupadas por bandas más pequeñas de Wappinger, como los Tankiteke, Kitchawank y Sintsink.

Los primeros exploradores europeos que visitaron la zona de Westchester fueron Giovanni da Verrazzano en 1524 y Henry Hudson en 1609. Los colonos europeos fueron patrocinados inicialmente por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en las décadas de 1620 y 1630, mientras que los colonos ingleses llegaron desde Nueva Inglaterra en la década de 1640. En 1664, los holandeses perdieron el control de la zona ante los ingleses y grandes extensiones de Westchester se establecieron como señoríos (en manos de un solo propietario) o patentes (en manos de socios). Los propietarios de los señoríos y patentes arrendaban tierras a agricultores arrendatarios y les proporcionaban muchos servicios esenciales.

El condado de Westchester fue uno de los doce condados originales de la provincia de Nueva York , creado por una ley de la Asamblea General de Nueva York en 1683. En ese momento también incluía el actual condado del Bronx , que incluía la ciudad original de Westchester y partes de Yonkers, Eastchester y Pelham.

Durante el período colonial, la vida en Westchester era bastante primitiva. Había pocos caminos y estaban en malas condiciones, y el transporte dependía en gran medida del agua. Casi todo lo que consumían los colonos se cultivaba o fabricaba en sus granjas. La madera, el ganado y los alimentos se intercambiaban por los artículos que los colonos no podían cultivar o fabricar ellos mismos. Con el tiempo, surgieron industrias caseras, como la fabricación de zapatos y muebles. Esto llevó a un mayor uso de los caminos locales, lo que fomentó las mejoras, que a su vez estimularon el aumento de los viajes. Se establecieron tabernas para atender a los viajeros y se pusieron en marcha transbordadores. En 1775, Westchester era el condado más rico y poblado de la colonia de Nueva York.

El condado experimentó una variedad de efectos, causados ​​por la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , ya que las familias a menudo se dividían entre simpatizantes patriotas y leales . Después de las batallas de Pell's Point y White Plains en 1776, la sede principal estadounidense se ubicó en Continental Village, al norte de Peekskill , mientras que los británicos tenían su sede en la ciudad de Nueva York. La región entre Morrisania y el río Croton, que se llamó "terreno neutral", fue saqueada por ambos lados. ^{[1] [2]} Dos facciones leales, los Verdes de Skinner y los Vaqueros de De Lancey , participaron en una guerra de guerrillas , robo de ganado y saqueos. La guerra, los ajustes de cuentas con los vecinos y las violaciones hicieron que muchos residentes abandonaran sus hogares y huyeran del área. ^[3] La novela El espía está ambientada en el terreno neutral.

La mansión Philipsburg jugó un papel importante: el general británico Sir Henry Clinton utilizó la mansión durante la guerra. Allí, en 1779, escribió la Proclamación de Philipsburg , que declaraba que todos los esclavos propiedad de los patriotas eran libres y que los negros tomados prisioneros mientras servían en las fuerzas patriotas serían vendidos como esclavos. ^[4]

Aunque la Guerra de la Independencia devastó el condado, la recuperación después de la guerra fue rápida. Los grandes terratenientes de Westchester eran en su mayoría leales y, después de la guerra, el estado confiscó sus tierras y las vendió. Muchos agricultores locales pudieron comprar las tierras que habían cultivado anteriormente como arrendatarios. En 1788, cinco años después del final de la guerra, el condado se dividió en 20 pueblos. En 1798, el primer censo federal registró una población de 24.000 habitantes para el condado.

En 1800 se concedió la concesión de la primera autopista de peaje comercial , la Westchester Turnpike , que atravesaba Pelham y New Rochelle. Posteriormente se establecieron otras autopistas de peaje, incluida la Croton (Somerstown) Turnpike. Durante este mismo período, comenzaron a utilizarse barcos de vapor en el río Hudson. La expansión de las opciones de transporte fomentó el crecimiento económico. Se establecieron industrias más grandes, como fundiciones de hierro en Peekskill y Port Chester , ladrilleras en Verplank y Croton y canteras de mármol en Ossining y Tuckahoe .

Dos acontecimientos que tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XIX –la construcción de la primera presa y acueducto de Croton y la llegada del ferrocarril– tuvieron un enorme impacto en el crecimiento de Westchester y de la ciudad de Nueva York. La presa y el acueducto de Croton se iniciaron en 1837 y se terminaron en 1842. El acueducto transportaba agua a lo largo de 66 km desde Croton hasta dos embalses en Manhattan para distribuirla a la ciudad. El acueducto de Croton , declarado Monumento Histórico Nacional, se considera uno de los grandes logros de ingeniería del siglo XIX.

En la década de 1840, se construyeron los primeros ferrocarriles en Westchester. En 1844, el ferrocarril de Nueva York y Harlem llegó a White Plains. El ferrocarril del río Hudson ^{[nb 1]} se completó hasta Peekskill en 1849, al igual que la ruta del ferrocarril de Nueva York y New Haven a través del este de Westchester. Los ferrocarriles a menudo determinaban si una ciudad crecía o declinaba, y contribuyeron a un cambio de población del norte al sur de Westchester . En 1860, la población total del condado era de 99.000 habitantes, y la ciudad más grande era Yonkers. Muchos centros pequeños, centrados en estaciones de ferrocarril, florecieron.

El período posterior a la Guerra Civil estadounidense permitió a los empresarios de la zona de Nueva York crear fortunas y muchos de ellos construyeron grandes propiedades en Westchester. Varias mansiones de esta época se conservan y están abiertas al público, entre ellas: Lyndhurst en Tarrytown, Kykuit en Pocantico Hills , el Jay Heritage Center en Rye, Caramoor en Katonah y Glenview en Yonkers.

La expansión del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York también afectó al desarrollo local, ya que se construyeron nuevas represas, puentes y caminos. La inundación de miles de acres para embalses creó considerables dislocaciones en muchas ciudades al norte de White Plains. La construcción de la presa New Croton y su embalse, por ejemplo, resultó en la reubicación de la aldea de Katonah a un terreno más alto. En North Salem , la aldea de Purdys se trasladó cuando el cinco por ciento de la ciudad se inundó.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, el sistema de transporte y la fuerza laboral de Westchester atrajeron una base industrial, en particular a lo largo del río Hudson y el arroyo Nepperhan . En Ossining se fabricaban píldoras y medicamentos patentados; en Irvington , invernaderos ; en Dobbs Ferry, cerveza; en Hastings, azúcar, materiales para pavimentación y conductos; y en Yonkers, ascensores y alfombras.

En 1874, la parte occidental del actual condado del Bronx, que consta de las ciudades de Kingsbridge , West Farms y Morrisania , fue transferida a la ciudad y condado de Nueva York; y en 1895, el resto del actual condado del Bronx, que consta de la ciudad de Westchester (centrada en la actual Westchester Square ) y partes de las ciudades de Eastchester y Pelham, también fue transferida a la ciudad y condado de Nueva York. Antes de eso, una parte de la ciudad de Eastchester se había separado, para convertirse en la ciudad de Mount Vernon . En 1898, estas partes anexadas se formaron en el distrito del Bronx. En enero de 1914, el Bronx se separó del condado de Nueva York y se creó el condado del Bronx, lo que hizo que el distrito de Manhattan y el condado de Nueva York fueran colindantes entre sí. ^[5]

Durante el siglo XX, el carácter rural de Westchester se transformaría en el condado suburbano que conocemos hoy. Entre la red ferroviaria del condado y la proliferación del automóvil a principios del siglo XX, trabajar en la ciudad de Nueva York y vivir en el campo se volvió posible para la clase media. En 1907, se creó la Comisión del Río Bronx, una empresa conjunta entre la ciudad de Nueva York y el condado de Westchester, para mejorar la calidad del agua del río. Los esfuerzos de la comisión llevaron a la creación de la Reserva del Parque del Río Bronx , completada en 1925, y la primera carretera moderna de acceso limitado de varios carriles en América del Norte. El éxito de la ruta animó al gobierno del condado a desarrollar su sistema de parques, preservando grandes extensiones de espacio abierto.

Playland en Rye, un Monumento Histórico Nacional, abrió sus puertas al público en 1928, el primer parque de atracciones planificado del país, y es operado por el condado de Westchester hasta el día de hoy. El desarrollo de los parques y los sistemas de avenidas de Westchester apoyaron a las comunidades existentes y alentaron el establecimiento de otras nuevas, transformando el patrón de desarrollo de Westchester. Se construyeron casas en antiguas fincas y granjas. Aparecieron nuevos negocios en respuesta a la expansión de los mercados; White Plains, con sucursales de muchas tiendas de la ciudad de Nueva York, se convirtió en el distrito comercial central del condado. Con la expansión de la necesidad de viviendas después de la Segunda Guerra Mundial , aparecieron casas de apartamentos de varios pisos en las áreas urbanizadas del condado, mientras que el mercado de casas unifamiliares continuó expandiéndose. Para 1950, la población total del condado era de 625.816.

Durante las décadas de 1950 y 1960 se construyeron importantes autopistas interestatales en Westchester. La creación de estas carreteras, junto con la construcción del puente Tappan Zee , alentó a muchas grandes corporaciones, como PepsiCo , General Foods , Ciba-Geigy e IBM, a establecer sus sedes en Westchester.

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• Lista de condados de Nueva York
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Westchester, Nueva York
• USS Condado de Westchester (LST-1167)
• El sur del estado de Nueva York

• Borkow, Richard (2011). La apuesta de George Washington por Westchester: el campamento en el Hudson y la captura de Cornwallis . Charleston, SC: History Press. ISBN 978-1609490393.
• Williams, Gray (2003). Retratando nuestro pasado: sitios del Registro Nacional en el condado de Westchester . Sociedad Histórica del Condado de Westchester. ISBN 0-915585-14-6.

• Gobierno del condado de Westchester
• Directorio de Hudson Valley, listados pertenecientes al condado de Westchester, Nueva York
• Sociedad histórica del condado de Westchester

41°09′N 73°51′O / 41.15, -73.85