Teresa Cornelys

Teresa Cornelys (a veces escrita Theresa ; nacida Anna Maria Teresa Imer; 1723 en Venecia ^[1] - 19 de agosto de 1797 en la prisión de Fleet , Londres) fue una soprano de ópera y empresaria que organizaba reuniones de moda en Carlisle House en Soho Square . También tuvo numerosos amantes, incluido Casanova , que era el padre de su hija.

Su padre, Giuseppe Imer, era empresario de ópera y su madre, Paolina, actriz. ^[2] Su hermana Marianna también era cantante de ópera. ^[2] Teresa fue iniciada en la seducción por su madre, quien la hizo atormentar al anciano senador Alvise Malipiero, quien se enamoró desesperadamente de ella. Al mismo tiempo conoció a Casanova, entonces protegido del senador. ^[3] Pero ella rechazó la oferta de matrimonio del senador. En 1745, Malipiero murió y ella siguió a Angelo Pompeati, bailarín y coreógrafo y ex maestro del Ballet Veneciano a Viena, donde trabajaba en la corte de la emperatriz María Teresa , y se casaron en la catedral de San Esteban . ^[4] Sin embargo, a los pocos meses lo dejó atrás para un compromiso operístico en el King's Theatre en Haymarket , Londres. ^[5]

Su primer hijo, Giuseppe, casi nació en el escenario de Viena, en 1746. Su marido nunca lo reconoció. ^[6] Después de un período viajando con Gluck y su compañía de ópera, su segundo hijo nació en Bayreuth en 1753 y fue llamado Wilhelmine en honor a Guillermina de Prusia , la esposa del margrave Federico , quien pudo haber sido el padre de la niña. ^[7] Estaba de regreso en Bayreuth después de una estadía en Italia cuando su hija con Casanova nació a principios de 1754, y la niña fue llamada Sophia Wilhelmina Frederica, nuevamente en honor a la margravine. ^[8] Más tarde ese año dejó a su esposo para siempre, inicialmente para París. ^[9] Cuando Sophia tenía cuatro años, Teresa llevaba una existencia peripatética, cada vez más desesperada económicamente mientras entretenía a una multitud de amantes. ^[8] Durante este período se llamó a sí misma Madame de Trenti, alegando que era el nombre de su patrimonio familiar. ^[10] En un momento estuvo a cargo de todos los teatros de los Países Bajos austríacos. ^[11] Murieron Wilhelmine y un bebé que Teresa había dado a luz en París; ^[12] Teresa fue encarcelada por deudas en París; en 1759, Casanova se llevó a Giuseppe para criarlo. ^[8]

La primera aparición de Teresa en Londres en 1746, en La Caduta de' Giganti de Gluck , no había sido un éxito. ^[13] Una reseña contemporánea fue:

Aunque nominalmente era la segunda mujer, [ella] tenía una manera de cantar tan masculina y violenta que pocos síntomas femeninos eran perceptibles ^{[14] [15]}

Sin embargo, en 1759, un hombre que se hacía llamar John Freeman la convenció de regresar. Había sido bautizado como John Boorder, pero había heredado una fortuna y después utilizó el nombre de John Fermor en Inglaterra; era violonchelista y contrabajista y le dijo que era un clérigo de la Iglesia de Inglaterra y que ella podría hacer una fortuna en Londres. ^[16]

Regresó a Inglaterra en 1759 desde Rotterdam , usando el primer nombre de su amante allí, Cornelis de Rigerboos, como su apellido y presentándose como Madame Cornelys, una viuda; reclamar la viudez le dio mayor respetabilidad y simpatía, pero también implicaba mayores derechos legales. ^[17] En 1760, trabajando a través de Fermor porque todavía no hablaba suficiente inglés, alquiló Carlisle House , una mansión grande y bien equipada en la elegante Soho Square con dependencias en la parte trasera a lo largo de una calle lateral, por £ 180 al año. ^[13] En esto fue asistida por el patrocinio de Elizabeth Chudleigh , que más tarde sería la esposa bígama de un duque. ^[13] En otoño de ese año comenzó a dar entretenimientos allí por suscripción, en otras palabras, vendiendo entradas por adelantado.

Al principio, sus entretenimientos incluían sólo juegos de cartas y baile, pero tuvo suficiente éxito como para comprar el arrendamiento de la casa y hacer construir una gran extensión en el sitio de los edificios traseros y parte del jardín, que consistía en una sala de conciertos o salón de baile sobre un comedor con capacidad para cuatrocientas personas en una gran mesa en forma de medialuna. ^{[13] [18]} Hizo colocar una placa de cobre en los cimientos con la inscripción:

No en vano sino agradecido En honor a la Sociedad [de sus primeros suscriptores] y a mi primera protectora, la honorable señora Elizabeth Chudleigh, se coloca la primera piedra de este edificio el 19 de junio de 1761 por mí, Teresa Cornelys.

También reformó en profundidad la casa y añadió suntuosos muebles. Gran parte de los muebles fueron alquilados (solo los muebles del salón de baile estaban valorados en 730 libras esterlinas) y encargó que gran parte del trabajo se hiciera a crédito o a cambio de una gran cantidad de entradas para sus espectáculos. Ya estaba teniendo problemas con los acreedores y con la incautación de muebles en febrero de 1762. ^[13] Sin embargo, los espectáculos fueron un éxito inmenso, en particular los elaborados bailes de máscaras . Tuvo que hacer que se pusiera una puerta nueva para acomodar a la multitud, y entre los asistentes se encontraban miembros de la familia real, el príncipe de Mónaco, el rey de Dinamarca y su séquito y "la mitad de la nobleza". ^[19] En febrero de 1770, el Parlamento levantó la sesión temprano para permitir que los miembros asistieran a uno de sus bailes de máscaras. ^[20] Laurence Sterne calificó una visita a la casa de la señora Cornelys como "la mejor reunión y el mejor concierto en el que he tenido el honor de estar". ^[21] En The Expedition of Humphry Clinker , publicado en 1771, Tobias Smollett escribe sobre «la reunión de la señora Cornelys, que por las habitaciones, la compañía, los vestidos y las decoraciones, supera toda descripción». En The Luck of Barry Lyndon de Thackeray , el narrador recuerda que «[t]odos los demireps altos y bajos de la ciudad se reunieron allí». Dickens escribió en un artículo sobre Soho que «el mundo se moría por estar en la lista de la señora Cornelys». ^[22] Para sus conciertos, contrató a los mejores músicos disponibles, incluidos Johann Christian Bach , Carl Friedrich Abel , ^[18] Stephen Storace y Carl Friedrich Weichsel. ^[13] Celebraba eventos una o dos veces al mes, principalmente en la temporada de invierno. Su respuesta a la apertura de establecimientos rivales fue redecorar con aún mayor opulencia, incluyendo rehacer dos habitaciones en estilo chino y construir un puente chino para conectar la casa y los espacios públicos detrás de ella, y anunciar en los periódicos:

[L]as reformas y ampliaciones de Carlisle House en Soho Square, interpretadas por los señores Phillips y Shakespeare, junto con todos los nuevos adornos y muebles añadidos por la señora Cornelys, ascenderán este año a poco menos de 2000 [£] y, cuando estén terminadas, será, con diferencia, el lugar de entretenimiento público más magnífico de Europa.

[E]ntre sus otras elegantes alteraciones, [ella] ha ideado el techo más curioso, singular y soberbio para una de las habitaciones que jamás se haya ejecutado o siquiera pensado. ^[13]

Se dice que gastó 5.000 libras esterlinas solo entre 1767 y 1772. Logró mantener su establecimiento en la cima de la moda, aunque los asistentes seguían comentando lo abarrotado que estaba. Frances Burney escribió en 1770:

La magnificencia de las habitaciones, el esplendor de las iluminaciones y los adornos, y la brillante apariencia de la compañía excedieron todo lo que había visto antes. Las habitaciones estaban tan abarrotadas que apenas teníamos espacio para movernos, lo cual era bastante desagradable; sin embargo, la hilera de habitaciones, tanto en el piso de arriba como en la planta baja, parecía interminable... Las habitaciones estaban tan llenas y hacía tanto calor que nadie intentó bailar... Debo admitir que el entretenimiento de esta noche decepcionó más mis expectativas que cualquier otro que haya pasado nunca, porque había imaginado que habría sido el más encantador del mundo. ^[13]

Madame Cornelys tuvo mucho éxito como empresaria. Según Casanova, tenía una casa de campo en Hammersmith con "tres secretarias, treinta y dos sirvientes, seis caballos, un mudo y una dama de compañía". ^[23] Su hija recibió una buena educación en un convento católico allí. ^[24] Controlaba muchos detalles de los eventos, incluyendo quién podía asistir (a través de un comité de damas encabezado por la Sra. Chudleigh y que incluía a Mary Bertie, esposa del duque de Ancaster y Kesteven , que formaba parte de un "grupo atrevido" de mujeres entusiastas de la fiesta y el gasto excesivo ^{[25] [26]} ) y lo que se les permitía usar; las faldas con aros ocupaban demasiado espacio. ^{[27] [28]} Cuando la multitud fuera de la casa en las noches de gala provocó colisiones de carruajes, instituyó el primer sistema de sentido único de Londres, indicando en su publicidad que los cocheros debían detenerse con las cabezas de los caballos hacia Greek Street. ^{[18] [29]} Sin embargo, era una pésima empresaria, gastando más en los eventos y en su publicidad de lo que ingresaba, casi nunca pagaba a tiempo a los empleados o comerciantes, seguía pidiendo préstamos y tenía tan poca cabeza para los negocios que la gente le robaba libremente. ^[30]

En enero de 1771 comenzó a representar óperas, entre ellas Artajerjes de Thomas Arne , con Gaetano Guadagni en un papel principal. Las representaciones operísticas eran ilegales sin una licencia real; ^{[13] [31]} Madame Cornelys afirmó sin éxito que se trataba de obras benéficas, como informó Horace Walpole :

Para evitar la ley, fingió no recibir dinero y se aseguró de anunciar que la suscripción era para proporcionar carbón a los pobres. ... Concluí que abriría un burdel a continuación para los intereses del Hospital de Niños Expósitos, y no estoy del todo equivocado, porque dicen que una de sus doncellas, ganada por el Sr. Hobart, afirma que no podría soportar la fatiga de hacer las camas con tanta frecuencia.

Ella y Guadagni fueron multados; en su siguiente presentación operística cobró un extra para cubrir la multa. ^[13] Finalmente solicitó una licencia, pero su solicitud fue denegada. En su solicitud afirma que:

[al llegar a Inglaterra y descubrir] que la ciudad más extensa, más opulenta y más importante de Europa era la única notable que no tenía un entretenimiento establecido para la recepción y diversión selectas de la nobleza y la alta burguesía, . . . después de luchar con un asedio de disturbios durante un período más largo que el asedio de Troya [y producir para la nobleza y la alta burguesía] una especie de entretenimiento musical dramático más elegante que cualquiera que hubieran tenido antes, [se había visto envuelta en] procesos vejatorios y costosos, tan interesados ​​y litigiosos como inocentemente incurridos. ^[13]

Madame Cornelys entró y salió de deudas y estuvo en prisión por deudores una y otra vez ^[26] hasta que, en 1772, Carlisle House fue confiscada y su contenido subastado. ^[13] Un grupo de sus acreedores la compró por un precio bajo en una venta de subasta organizada apresuradamente. ^{[13] [32]} Mientras tanto, después de haber conseguido su liberación de la prisión, compró un hotel en Southampton y lo dirigió hasta que fracasó; en 1775, de vuelta en Londres, organizó una regata veneciana en el Támesis y luego regresó a Carlisle House, esta vez como gerente. ^[33] Celebró dos temporadas inmensamente exitosas de "mascaradas rurales", decorando los interiores de las salas de recepción con césped fresco, setos, flores exóticas, peces de colores nadando en una fuente y pinos en la sala de conciertos. ^[34] Sin embargo, luego volvió a caer en la bancarrota y en 1779 fue encarcelada en la prisión de King's Bench. Ella escapó en junio de 1780 cuando la prisión fue incendiada durante los disturbios de Gordon , pero fue recapturada en Westminster en agosto. ^[34]

En 1795, utilizaba el nombre de Mrs Smith y vendía leche de burra en Knightsbridge ; ^[35] intentó, sin éxito, organizar una serie de desayunos con el patrocinio real. ^[36] Su hijo, a quien había mandado llamar para que la ayudara a dirigir Carlisle House, no había sido de mucha ayuda entonces, habiendo sido criado como un aristócrata ocioso, ^[37] pero sí la ayudó a mantenerse en sus últimos años; fue tutor del conde de Pomfret , pero falleció antes que su madre. ^[24] Murió en la prisión de Fleet, a los 74 años, aparentemente de cáncer de mama. ^{[38] [39] [40]} La actriz Becky Wells , que la visitó allí, informó que "al subir al carruaje para ir a prisión, se golpeó el pecho contra la puerta, lo que le provocó un cáncer de lo más impactante". ^[41]

• Judith Milhous, Cornelys, (Anna Maria) Teresa (1723?–1797), Oxford Dictionary of National Biography en línea (2004) (se requiere suscripción)
• "Un hogar apto para hedonistas", por David Jays, The Observer (7 de diciembre de 2003), reseña de La emperatriz del placer .