Temporada 2008 de los Tennessee Titans

La temporada 2008 de los Tennessee Titans fue la 49.ª temporada del equipo y la 39.ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 12.ª en Tennessee y la décima como Titans.

A pesar de llegar a los playoffs en la temporada 2007 con un récord de 10-6, la mayoría de los periodistas deportivos esperaban que los Titans terminaran terceros o incluso cuartos en la AFC Sur. ^[1] No obstante, compilaron un récord de 13-3 en la temporada regular, el mejor de la NFL, y ganaron la ventaja de local durante los playoffs después de asegurar la AFC Sur el 7 de diciembre después de una victoria sobre los Cleveland Browns y un comienzo de 10-0. La defensa de los Titans fue clasificada como la número dos en la NFL, permitieron solo 234 puntos, solo los Steelers tuvieron una mejor defensa ese año, permitiendo solo 223 puntos. Los Titans perdieron dos de sus últimos tres juegos de temporada regular y fueron eliminados por los Baltimore Ravens en la ronda divisional.

Esta fue la última temporada en la que los Tennessee Titans se clasificaron para los playoffs hasta 2017 , y también la última temporada en la que los Titans ganaron la AFC Sur hasta 2020 , cuando también perdieron ante los Ravens en su primer partido de playoffs. Sería la última temporada en la que los Titans obtuvieron el primer puesto de la AFC en 13 años .

• Nota: Los oponentes de la división aparecen en negrita .

Los Titans lograron una importante victoria divisional gracias a la sólida carrera del novato RB Chris Johnson , quien corrió para 93 yardas en su debut en la NFL, y al brazo del mariscal de campo suplente Kerry Collins , quien reemplazó al titular Vince Young cuando se lesionó a fines del último cuarto. Young había sido inconsistente, lanzando 1 pase de touchdown a Johnson y 2 intercepciones. Sin embargo, Collins movió el balón campo abajo de manera efectiva y esa serie condujo a la carrera de touchdown ganadora del juego de LenDale White . Jacksonville estuvo atrás durante gran parte del juego y no pudo correr el balón contra una defensa cerrada de los Titans, que capturó al mariscal de campo de los Jaguars David Garrard siete veces. Las defensas de ambos equipos jugaron bien, pero los Titans resistieron. Este juego también fue significativo porque los Jaguars, Texans y Colts (en su debut en el Lucas Oil Stadium ) perdieron, por lo que los Titans tomaron el primer lugar en la AFC Sur durante la primera semana de la temporada, poniendo fin a una racha de 56 semanas de mantener el primer lugar en la división por parte de los Colts cuando el equipo comenzó la temporada 1-0.

Los Titans se mantuvieron en el primer lugar gracias al viento extremadamente fuerte de los remanentes del huracán Ike (que interfirió con un importante intento de gol de campo de Shayne Graham ) y una ofensiva descuidada de Cincinnati en una paliza de 24-7. Chris Johnson corrió por más de 100 yardas por primera vez en su carrera y Kerry Collins tuvo un buen día reemplazando al lesionado Vince Young. Los Titans anotaron primero en una carrera de touchdown de 1 yarda de LenDale White después de un primer cuarto sin anotaciones y luego Cincinnati anotó su único touchdown con una carrera de touchdown de 13 yardas de Chris Perry en cuarta oportunidad. Los Titans, con poco más de un minuto por jugarse, llevaron el balón campo abajo y tomaron una ventaja de 14-7 en la mitad gracias a una recepción de touchdown de 11 yardas de Justin Gage . El golpe de gracia se dio a principios del cuarto cuarto con los Titans liderando 17-7. Keith Bulluck recuperó un despeje bloqueado en la zona de anotación para acabar con los Bengals y mantener a los Titans perfectos.

La victoria también le dio a los Titans un comienzo de 2-0 por primera vez desde 1999.

Tras su victoria como visitantes sobre los Bengals, los Titans se fueron a casa para un duelo de la Semana 3 con los Houston Texans . En el primer cuarto, Tennessee perdía temprano cuando el pateador de los Houston Texans, Kris Brown, consiguió un gol de campo de 44 yardas. Los Titans respondieron con el RB LenDale White consiguiendo una carrera de touchdown de 2 yardas. Houston se acercó cuando Brown pateó un gol de campo de 24 yardas, pero Tennessee respondió con el QB Kerry Collins completando un pase de touchdown de 9 yardas al TE Bo Scaife . Los Texans respondieron con el RB Steve Slaton consiguiendo una carrera de touchdown de 6 yardas (con un PAT fallido), mientras que los Titans cerraron la mitad con la carrera de touchdown de 1 yarda de White. En el tercer cuarto, Tennessee aumentó su ventaja con el pateador Rob Bironas clavando un gol de campo de 44 yardas. En el cuarto cuarto, los Titans cerraron el juego con el CB Cortland Finnegan devolviendo una intercepción 99 yardas para un touchdown.

Con la victoria, Tennessee consiguió su primer comienzo 3-0 desde su carrera en el Super Bowl de 1999.

Después de su victoria en casa sobre los Texans, los Titans se quedaron en casa para un duelo interconferencia de la Semana 4 con los Minnesota Vikings . En el primer cuarto, Tennessee sacó sangre primero cuando el pateador Rob Bironas consiguió un gol de campo de 20 yardas, junto con el corredor novato Chris Johnson consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, los Vikings respondieron con el corredor Adrian Peterson consiguiendo una carrera de touchdown de 28 yardas. Después, los Titans respondieron con Bironas pateando un gol de campo de 32 yardas, junto con el corredor LenDale White consiguiendo una carrera de touchdown de 1 yarda. Minnesota cerró la mitad con el pateador Ryan Longwell consiguiendo un gol de campo de 42 yardas.

En el tercer cuarto, Tennessee aumentó su ventaja con un gol de campo de 49 yardas de Bironas. En el cuarto cuarto, los Vikings intentaron remontar cuando Peterson consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas, pero los Titans se alejaron con una carrera de touchdown de 6 yardas de Johnson. El final del juego llegó con una mala decisión del entrenador, ya que decidió despejar en cuarta oportunidad, a pesar de haber pasado la advertencia de los dos minutos, perdiendo por dos anotaciones y sin tiempos muertos. Después de que los Vikings atraparon una recepción justa, procedieron a arrodillarse tres veces para agotar el tiempo de juego.

Con la victoria, Tennessee consiguió su primer inicio 4-0 en la historia de la franquicia.

Tras su victoria en casa sobre los Vikings, los Titans volaron al estadio M&T Bank para un duelo defensivo de la Semana 5 con los Baltimore Ravens . En el primer cuarto, Tennessee perdía desde el principio cuando el pateador de los Ravens, Matt Stover, consiguió un gol de campo de 38 yardas. En el segundo cuarto, los Titans empataron el juego con el pateador Rob Bironas consiguiendo un gol de campo de 35 yardas. En el tercer cuarto, Baltimore tomó la delantera cuando el RB Le'Ron McClain consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Afortunadamente, en el cuarto cuarto, Tennessee se recuperó con Bironas clavando un gol de campo de 26 yardas, junto con el QB Kerry Collins completando un pase de touchdown de 11 yardas al TE Alge Crumpler .

Con la victoria, los Titans mantuvieron viva su temporada perfecta y llegaron a su semana de descanso con un récord de 5-0. Durante esta semana de descanso, los Titans se convirtieron en el único equipo invicto de la NFL tras la derrota de los Giants ante los Browns en la Semana 6.

Después de su semana de descanso, los Titans volaron al Arrowhead Stadium para un duelo de la Semana 7 con los Kansas City Chiefs . En el primer cuarto, Tennessee sacó la primera sangre cuando el pateador Rob Bironas consiguió un gol de campo de 49 yardas, junto con el RB LenDale White consiguiendo una carrera de touchdown de 6 yardas. En el segundo cuarto, los Titans aumentaron su ventaja cuando White consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. En el tercer cuarto, Tennessee continuó su marcha victoriosa cuando Bironas consiguió un gol de campo de 46 yardas. En el cuarto cuarto, los Titans lo destrozaron cuando White consiguió una carrera de touchdown de 80 yardas. Los Chiefs se pondrían en el tablero cuando el pateador Nick Novak clavó un gol de campo de 26 yardas, pero Tennessee respondió con el RB novato Chris Johnson consiguiendo una carrera de touchdown de 66 yardas. Kansas City terminó la puntuación del juego con el QB Tyler Thigpen consiguiendo una carrera de touchdown de 14 yardas.

Con la victoria, los Titanes se mantuvieron perfectos en 6-0.

En el juego, el juego terrestre general de Tennessee alcanzó un récord de franquicia de 332 yardas.

En Monday Night Football , los Titans respondieron a los escépticos y derrotaron a los Colts por cuarta vez desde la formación de la AFC Sur ; el resultado final fue 31-21 y llegó después de que Indianápolis fuera el gran favorito para ganar. Rob Bironas comenzó con un gol de campo, pero luego Peyton Manning encontró a Dallas Clark para un touchdown en la siguiente serie. Bironas acercó a los Titans a uno con otro gol de campo, pero falló uno antes de la mitad para mantener a los Titans por detrás al medio tiempo. Manning encontró a Clark una vez más en el tercer cuarto para una ventaja de 14-6, pero esa sería la última vez que liderarían cuando LenDale White anotó y Ahmard Hall atrapó una conversión de dos puntos de Kerry Collins . Bironas anotó otro gol de campo para darle a los Titans la ventaja para siempre. Dos intercepciones claves de los Titans pusieron a los Colts en ventaja cuando White anotó nuevamente y el novato Chris Johnson agregó su cuarto touchdown terrestre al final. Manning anotaría un touchdown terrestre en el último minuto, pero fue demasiado poco y demasiado tarde. Con la victoria, los Titans consiguieron su primer comienzo 7-0 en toda la historia de la franquicia, incluso como los "Oilers".

Durante el medio tiempo, los ex Titans Steve McNair , Eddie George y Frank Wycheck fueron homenajeados.

Los Titans mantuvieron su récord perfecto al superar a los Packers 19-16 en tiempo extra.

Rob Bironas y Mason Crosby intercambiaron goles de campo al comienzo de la primera mitad y los Titans tenían una ventaja de 6-3 hasta que Aaron Rodgers se conectó con Donald Driver para un touchdown. Luego, LenDale White ayudó a llevar el balón campo abajo con una carrera de 50 yardas que preparó el terreno para la carrera de touchdown de Chris Johnson para poner el marcador en 13-10.

En la segunda mitad, los Packers pudieron empatar el juego con dos goles de campo más de Crosby y forzar el tiempo extra cuando Bironas falló un potencial gol de campo ganador del juego al final del tiempo reglamentario.

En el tiempo extra, Kerry Collins y Johnson ayudaron a mover el balón por el campo para un gol de campo ganador de 47 yardas de Bironas, quien compensó su error al final del 4to.

Con la victoria, los Titans extendieron su racha ganadora de la temporada regular a 11 juegos, continuaron con su mejor comienzo en la historia de la franquicia y siguieron siendo el único equipo invicto de la liga, mejorando a 8-0.

Después de su victoria en casa sobre los Packers, los Titans volaron a Soldier Field para un duelo interconferencia de la Semana 10 con los Chicago Bears .

En el primer cuarto, Tennessee estuvo en desventaja desde el principio cuando el mariscal de campo de los Bears, Rex Grossman, completó un pase de touchdown de 5 yardas al corredor Matt Forte . En el segundo cuarto, los Titans respondieron con el mariscal de campo Kerry Collins completando un pase de touchdown de 10 yardas al ala cerrada Bo Scaife .

En el tercer cuarto, Tennessee tomó la delantera cuando Collins completó un pase de touchdown de 12 yardas al WR Justin Gage (un ex Bear). En el cuarto cuarto, los Titans aumentaron su ventaja cuando el RB LenDale White consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. Chicago intentó recuperarse cuando Grossman consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda, pero la defensa de Tennessee se endureció para obtener la victoria.

Con la victoria, los Titans mantuvieron viva su temporada perfecta en 9-0.

Después de dos victorias consecutivas sobre equipos de la División Norte de la NFC , los Titans continuaron su gira de visitantes a Florida para una revancha de la Semana 11 de la AFC Sur con los Jacksonville Jaguars . En el primer cuarto, Tennessee dio el primer golpe cuando el pateador Rob Bironas acertó un gol de campo de 32 yardas. En el segundo cuarto, los Jaguars tomaron la delantera cuando el RB Maurice Jones-Drew consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas y una de 1 yarda. En el tercer cuarto, los Titans recuperaron la ventaja cuando el mariscal de campo Kerry Collins completó un pase de touchdown de 13 yardas al WR Brandon Jones y un pase de touchdown de 56 yardas al WR Justin Gage . En el cuarto cuarto, Tennessee cerró el juego cuando Collins se conectó nuevamente con Gage en un pase de touchdown de 38 yardas.

Con la victoria, los Titans mantuvieron viva su temporada de ensueño, mejorando a un récord perfecto de 10-0, barriendo a los Jaguars por primera vez desde 2003.

Tras su victoria como visitantes que arrasó en la temporada sobre los Jaguars, los Titans se fueron a casa para un duelo de la Semana 12 con los New York Jets . En el primer cuarto, Tennessee perdía desde el principio cuando el mariscal de campo de los Jets, Brett Favre, completó un pase de touchdown de 10 yardas al corredor Thomas Jones . En el segundo cuarto, New York aumentó su ventaja con el pateador Jay Feely consiguiendo un gol de campo de 20 yardas. Los Titans cerraron la primera mitad con el pateador Rob Bironas consiguiendo un gol de campo de 43 yardas.

En el tercer cuarto, los Jets respondieron cuando Feely pateó un gol de campo de 30 yardas, mientras que Favre completó un pase de touchdown de 2 yardas al WR Laveranues Coles . En el cuarto cuarto, Tennessee intentó remontar cuando Rob Bironas acertó un gol de campo de 49 yardas, pero Nueva York respondió con el RB Leon Washington consiguiendo una carrera de touchdown de 61 yardas. Los Titans tuvieron un último intento de mantener viva su temporada perfecta cuando el mariscal de campo Kerry Collins completó un pase de touchdown de 6 yardas al FB Ahmard Hall . Sin embargo, la temporada perfecta de Tennessee se fue al traste cuando Washington ayudó a sellar las cosas para los Jets con una carrera de touchdown de 4 yardas.

Con la derrota, los Titanes cayeron a 10-1.

Con la esperanza de recuperarse de su primera derrota de la temporada, los Titans volaron a Ford Field para un juego de Acción de Gracias de la Semana 13 contra los Detroit Lions sin victorias . En el primer cuarto, Tennessee sacó sangre primero cuando el corredor novato Chris Johnson consiguió una carrera de touchdown de 6 yardas. Los Lions responderían con el pateador Jason Hanson consiguiendo un gol de campo de 53 yardas. Los Titans responderían con Johnson consiguiendo una carrera de touchdown de 58 yardas, junto con el DE Dave Ball devolviendo una intercepción 15 yardas para un touchdown. En el segundo cuarto, Tennessee aumentó su ventaja con el corredor LenDale White consiguiendo una carrera de touchdown de 6 yardas y 2 yardas. Detroit respondería con el QB Daunte Culpepper completando un pase de touchdown de 2 yardas al TE Michael Gaines .

En el tercer cuarto, el pateador Rob Bironas patearía goles de campo de 41 y 49 yardas para poner a los Titans arriba por 31, y en el cuarto cuarto, clavaría goles de campo de 45 y 43 yardas para poner a los Titans arriba definitivamente.

Con la victoria, Tennessee no solo mejoró a 11-1 en la temporada, sino que los Titans se convirtieron en el único equipo de la AFC Sur en derrotar a los cuatro equipos de la NFC Norte en juegos interconferencia.

El centro Kevin Mawae , el DT Albert Haynesworth y los corredores Johnson y White recibieron el premio All-Iron de CBS por su desempeño.

Tras su victoria en Acción de Gracias sobre los Lions, los Titans volvieron a casa para enfrentarse a los Cleveland Browns en un duelo de la Semana 14. En el primer cuarto, Cleveland tomaría la delantera desde el principio cuando Phil Dawson convirtió goles de campo de 47 y 41 yardas. Sin embargo, Tennessee respondería con un pase de 28 yardas de Kerry Collins a Ahmard Hall . Luego, más tarde en el segundo cuarto, LenDale White encontró la zona de anotación desde 3 yardas para darles una ventaja de 14-6.

En el tercer cuarto, Kerry Collins encontró a Justin Gage para un touchdown de 9 yardas y los Titans se encontraron en control, liderando 21-9 al comenzar el cuarto cuarto. Cleveland intentó remontar con Phil Dawson anotando un gol de campo de 39 yardas, pero no pudo concretar ya que Chris Johnson anotó desde 25 yardas y sentenció el juego para los Titans.

Con la victoria, Tennessee no sólo mejoró a 12-1, sino que también consiguió su primer título de la AFC Sur desde 2002.

Con la derrota, los Titans cayeron a 12-2 y su racha ganadora contra los Texans llegó a su fin.

Con la esperanza de recuperarse de su derrota divisional como visitantes ante los Texans, los Titans volvieron a casa para una batalla crucial de la Semana 16 con los Pittsburgh Steelers , con el primer puesto de la AFC en juego.

Después de un primer cuarto sin anotaciones, los Titans obtuvieron la ventaja en el segundo cuarto cuando el pateador Rob Bironas consiguió un gol de campo de 42 yardas, junto con el mariscal de campo Kerry Collins completando un pase de touchdown de 34 yardas al receptor abierto Justin Gage . Los Steelers responderían con el mariscal de campo Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 31 yardas al receptor abierto Santonio Holmes . En el tercer cuarto, Pittsburgh tomó la delantera cuando Roethlisberger completó un pase de touchdown de 21 yardas al receptor abierto Hines Ward , pero Tennessee contraatacó con el corredor novato Chris Johnson consiguiendo una carrera de touchdown de 21 yardas. Los Titans luego se alejarían en el cuarto cuarto con la carrera de touchdown de 1 yarda del corredor LenDale White y la devolución de intercepción de 83 yardas del safety Michael Griffin para un touchdown. Este fue el primer juego del año en el que la defensa líder de la liga de los Steelers permitió más de 300 yardas de ofensiva total (permitiendo 332 yardas).

Con la victoria, Tennessee no sólo mejoró su récord a 13-2, sino que también aseguró el primer puesto de la AFC. Esta sería la última victoria de los Titans hasta la Semana 8 de la temporada 2009.

Esta también sería la última vez que un equipo arrasó tanto en la AFC Norte como en la NFC Norte en la misma temporada hasta que los Dallas Cowboys lo hicieron en 2016. ^[a]

Con el primer puesto de la AFC en su haber, los Titans volaron al Lucas Oil Stadium para cerrar su temporada regular en una revancha de la Semana 17 de la AFC Sur con los Indianapolis Colts . Los Titans descansaron a varios de sus titulares para el juego, incluido Chris Johnson, y dejaron en la banca a Kerry Collins al principio. Tennessee perdía al principio del primer cuarto cuando el mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, completó un pase de touchdown de 55 yardas al corredor Joseph Addai seguido por el gol de campo de 28 yardas del pateador Adam Vinatieri . El déficit de los Titans aumentaría en el segundo cuarto cuando Vinatieri clavó un gol de campo de 21 yardas y otro de 38 yardas. Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Indianápolis cerró el juego en el cuarto cuarto cuando el centro Jamey Richard recuperó un balón suelto dentro de la zona de anotación de Tennessee para un touchdown.

Con esta derrota, los Titans terminaron la temporada regular con un récord de 13-3. Esto sería el comienzo de una racha de ocho derrotas consecutivas para los Titans.

Al ingresar a la postemporada como el equipo líder de la AFC, los Titans comenzaron su carrera de postemporada en casa en la ronda divisional de la AFC contra los Baltimore Ravens , ubicados en el puesto número 6, en una revancha de su partido de la Semana 5.

Matt Stover convirtió un gol de campo de 43 yardas con 57 segundos restantes para enviar a los Ravens al Juego de Campeonato de la AFC a expensas de los Titans, mientras que el mariscal de campo Joe Flacco se convirtió en el primer mariscal de campo novato en ganar dos juegos de playoffs en una sola postemporada. Tennessee perdió el balón tres veces, lo que resultó ser la diferencia entre los dos equipos, ya que Baltimore nunca perdió el balón.

Los Titans tomaron la delantera en su segunda serie ofensiva del juego con Kerry Collins completando un pase de 28 yardas al corredor novato Chris Johnson y uno de 20 yardas a Justin Gage antes de que Johnson terminara la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 8 yardas. Pero los Ravens respondieron con un pase de touchdown de 48 yardas de Flacco al ex Titan Derrick Mason.

A principios del segundo cuarto, Tennessee llegó a la yarda 25 de los Ravens, pero perdió el balón en cuarta oportunidad debido a un balón suelto en un intento de conversión en cuarta oportunidad. Luego, tras forzar un despeje, su avance hasta la yarda 32 de los Ravens también terminó sin puntos cuando un pase de Collins fue interceptado por el ex jugador de los Titans, Samari Rolle. Después de otro despeje, los Titans pusieron el balón en rango de anotación por tercera vez consecutiva, esta vez hasta la yarda 22 de Baltimore. Pero una vez más se quedaron con las manos vacías después de que el balón suelto de LenDale White fuera recuperado por el safety de los Ravens, Jim Leonhard, con 25 segundos restantes en la primera mitad.

En la segunda mitad, una devolución de despeje de 29 yardas de Leonard y una recepción de 37 yardas de Mark Clayton prepararon el terreno para un gol de campo de Stover que les permitió tomar una ventaja de 10 a 7. Mientras tanto, los Titans no lograron anotar nuevamente, ya que Rob Bironas falló un gol de campo de 51 yardas y después del gol de campo de Stover, el cornerback de los Ravens, Fabian Washington, forzó y recuperó un balón suelto del ala cerrada Alge Crumpler en la yarda 1 de Baltimore.

Sin embargo, los Ravens no pudieron ganar yardas con su siguiente serie ofensiva y Tennessee recuperó el balón con una excelente posición de campo en la yarda 42 de los Ravens. Esta vez, lograron avanzar hasta la yarda 10 y anotar con un gol de campo de los Bironas para empatar el juego a 10.

Dos jugadas después de la patada inicial, Baltimore se enfrentó a un tercer down y dos. En la siguiente jugada, el reloj de juego pareció expirar antes del saque, pero no se lanzó ninguna bandera de penalti y Flacco terminó completando un pase de 23 yardas a Todd Heap. Cinco jugadas después, el gol de campo de 43 yardas de Stover le dio a los Ravens una ventaja de 13-10 con 53 segundos restantes. La defensa de Baltimore luego selló la victoria al obligar a Tennessee a entregar el balón en su propia yarda 40.

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