El buque de guerra Talune

SS Talune en el muelle de tumbas de Port Chalmers, c. Década de 1890
Historia
Nombre	El buque de guerra Talune
Operador	Compañía de Navegación a Vapor de Tasmania (1891 en adelante) Compañía de Buques a Vapor de la Unión de Nueva Zelanda
Constructor	Ramage y Ferguson, de Leith , Escocia
En servicio	1890
Fuera de servicio	1921
Destino	Hundido en noviembre de 1925 en Miramar , Wellington , Nueva Zelanda
Características generales
Tonelaje	2.087 toneladas brutas
Propulsión	Máquina de vapor de triple expansión única
Capacidad	175 pasajeros
Multitud	56 tripulantes

El SS Talune fue construido en 1890 y hundido en 1925. Era un barco de vapor de pasajeros y mercancías que se utilizó en las rutas del mar de Tasmania y los mares del Sur durante la última década del siglo XIX y las dos primeras del siglo XX. Era un barco típico de su época y tipo en todos los sentidos. Sería desconocido si no fuera porque fue el barco que trajo la mortal pandemia de gripe española de 1918 desde Nueva Zelanda a Samoa y otras islas del Pacífico.

El SS (barco de vapor) Talune fue construido por Ramage & Ferguson, de Leith , Escocia, para la Tasmanian Steam Navigation Company de Hobart , Tasmania , y entró en servicio con la compañía en 1890. Tenía 2087 toneladas, unos 230 pies de largo, funcionaba con carbón y estaba propulsado por una máquina de vapor de triple expansión . Tenía alojamiento para pasajeros para hasta 175 personas ^[1] y una tripulación de alrededor de 56. ^[2] Inicialmente, el Talune se empleó en la ruta Hobart-Sídney para su empresa matriz.

En 1891, el barco fue adquirido por la Union Steam Ship Company de Nueva Zelanda cuando absorbió la compañía de Tasmania y sus activos. ^[3] El Talune trabajó a partir de entonces entre Nueva Zelanda y Australia, y más tarde entre Nueva Zelanda y las islas del Pacífico.

No se ha encontrado ningún registro completo de los numerosos viajes del Talune , pero el barco aparece en varios registros de la época. En noviembre de 1891, el Talune llevó al poeta y escritor británico Rudyard Kipling de Wellington a Bluff , y luego a Melbourne como parte de una gira mundial. ^[4] Su opinión sobre el barco no está registrada. Los registros del impuesto de capitación de Nueva Zelanda muestran que en mayo de 1896 trajo a un tal Ah Lun, un hombre cantonés de 34 años a Wellington desde Sydney. ^[5] En junio de 1897, llevó a Carl Hertz de Bluff a Hobart. ^{[6] Hertz fue un "} ilusionista y prestidigitador" estadounidense que fue el exhibidor temprano más exitoso en mostrar películas en Nueva Zelanda. En 1901, el Talune fue el escenario de un envenenamiento letal informado en el Otago Witness en abril. ^[7]

En sus primeros años, el Talune participó en dos operaciones de salvamento registradas. En 1898, prestó asistencia al SS Ruapehu , varado en Farewell Spit . ^[8] En 1899, el Talune se encontró con el Perthshire de 5.500 toneladas , que había desaparecido en un viaje de Sídney a Wellington. Durante ocho semanas, el Perthshire había estado a la deriva sin poder en el mar de Tasmania con un eje de cola roto. El Talune remolcó el barco más grande de regreso a Sídney. ^[9]

El Talune prestó servicio en la Primera Guerra Mundial como parte del Transporte de Su Majestad de Nueva Zelanda 16 (HMNZT 16) ^[10], transportando al menos un contingente de tropas a Samoa Occidental. En algún momento después de 1916, el Talune volvió al servicio civil y reanudó sus viajes habituales.

El único encallamiento conocido del Talune ocurrió el 12 de marzo de 1917, en el canal de Egeria, frente a Nukualofa . El Talune transportaba carga general y 15 pasajeros, por lo que para ese momento es posible que ya hubiera regresado al servicio civil después de haber servido como transporte militar. Se produjeron daños por valor de 400 libras en placas y armazones. El Tribunal de Investigación determinó que el Talune chocó contra una roca pináculo no cartografiada y no hay constancia de que el capitán (J. Morrison) haya sido censurado. ^[2]

El 7 de noviembre de 1918, el Talune llegó a Apia en Samoa Occidental, en uno de sus viajes regulares por el Pacífico desde Auckland, Nueva Zelanda, haciendo escala sucesivamente en puertos de Fiji , Samoa, Tonga , Nauru , ^[11] y luego nuevamente en Fiji antes de regresar a Auckland.

En aquella época, las islas de Samoa Occidental estaban administradas por Nueva Zelanda, que las había arrebatado a Alemania al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Los Estados Unidos de América controlaban las islas orientales.

En el momento de la salida del Talune de Auckland, la gripe pandémica se estaba propagando rápidamente en Nueva Zelanda, lo que había provocado muchas muertes. Antes de partir de Auckland, dos tripulantes se habían declarado enfermos y fueron enviados a tierra, pero cuando el Talune llegó a Suva , en Fiji, el 4 de noviembre, varios tripulantes más tenían gripe.

Como ninguno de los pasajeros locales estaba enfermo, se les permitió desembarcar y descargar la carga mientras el barco permanecía en cuarentena junto al muelle, ya que el oficial de sanidad del puerto había oído informes sobre la grave epidemia que había en Nueva Zelanda. Como era costumbre en la época, se llevaron a bordo a unos 90 trabajadores fiyianos para que trabajaran con la carga mientras el barco continuaba su viaje previsto. Cuando el Talune llegó a Apia, en Samoa, el 7 de noviembre, la mayoría de los trabajadores fiyianos estaban enfermos (Rice 200).

Al parecer, al llegar a Apia no se mencionó la cuarentena del barco en Suva (Cliff 137) y el oficial de sanidad portuaria en funciones en Apia no estaba al tanto de la epidemia en Auckland (Rice 200). Después de lo que parece haber sido un examen algo superficial, se le concedió la práctica médica al barco y se permitió a los pasajeros desembarcar. "El capitán del Talune le dijo al oficial médico, el doctor Atkinson, que no había nada grave, pero que "un anciano reverendo me dijo que había estado enfermo en Auckland, pero que ahora parece estar bien. Dos niños samoanos, Tau y Faleolo, ayer tuvieron dolores de cabeza, pero hoy se han recuperado". El médico "interrogó al pastor y a dos niños cuando pasaban", pero nadie se quejó de estar enfermo. Dos horas después se bajó la bandera amarilla. El Talune tenía un certificado de buena salud ". ^[12]

Para el 31 de diciembre, al menos 7.542 samoanos habían muerto a causa de la virulenta gripe, y las muertes por gripe continuaron hasta 1919. Una comisión de investigación calculó una cifra final de muertos de alrededor de 8.500, aproximadamente el 22% de toda la población de Samoa Occidental (Rice 201). Si bien el impacto de la pandemia se vio indudablemente amplificado por la respuesta cultural samoana a la enfermedad, que requiere que el fono (familia) se reúna alrededor de una persona enferma, la respuesta administrativa de Nueva Zelanda a la pandemia fue ciertamente, como mínimo, inepta. Se podría haber hecho mucho más para reducir el impacto en la población, como prohibir los viajes dentro y entre las islas. ^[13]

La decisión original de permitir que los pasajeros del Talune aterrizaran, junto con otros eventos durante la administración de Samoa por parte de Nueva Zelanda, fue objeto de una disculpa del Gobierno de Nueva Zelanda pronunciada en un almuerzo de estado en Apia en junio de 2002. ^[14]

El impacto en Samoa Occidental fue particularmente conmovedor en vista del éxito de las autoridades estadounidenses en evitar que la gripe pandémica se afianzara en las islas bajo su administración (a pesar de que estas estaban a solo 60 kilómetros (37 millas) de las islas administradas por Nueva Zelanda). Sin órdenes de su gobierno (pero basándose en lo que supo de un servicio de noticias de radio), el gobernador de Samoa Americana, el comandante de la Armada John M. Poyer , instituyó una rigurosa política de cuarentena. Cuando se enteró del brote en Samoa Occidental, prohibió los viajes hacia o desde las islas vecinas. Poyer persuadió a los nativos de la isla para que montaran una patrulla costera para evitar desembarcos ilegales. Las personas que desembarcaron de los barcos que navegaban desde el continente americano fueron mantenidas bajo arresto domiciliario durante un período específico o examinadas diariamente. Algunos aspectos de la cuarentena continuaron hasta mediados de 1920, un año después de que Poyer partiera al sonido de una salva de 17 cañonazos. No hubo muertes por gripe en Samoa Americana. ^[15]

El Talune continuó su viaje desde Apia hasta Tonga (haciendo escala en Neiafu , Vava'u y Ha'Apai) y hasta Nuku'Alofa en Tongatapu , donde llegó el 12 de noviembre de 1918. A los pocos días de la llegada del Talune , la enfermedad se había propagado con una gran pérdida de vidas; las estimaciones varían entre 1.800 y 2.000 muertos, o alrededor del 8% al 10% de la población de Tongatapu. ^[16] Después de Tongatapu, el Talune zarpó hacia Nauru , donde una vez más aparecieron los primeros casos de gripe en tierra a los pocos días de su partida. ^[11]

No se sabe nada del uso del Talune después de su desastroso viaje de 1918 hasta 1921, cuando los registros de la Union Steamship Company muestran que quedó fuera de servicio. ^[3]

En 1925, el barco fue desguazado y en noviembre de ese año fue llenado de rocas y hundido para formar la base de un rompeolas en Waikokopu , un pequeño puerto en el norte de Hawke Bay , en la costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda. ^[17]

El puerto de Waikokopu ya no está en uso y el muelle y el rompeolas han quedado reducidos a escombros por las olas del sur. Los cimientos del rompeolas donde yacen los últimos vestigios del Talune se pueden ver en Google Earth en 39°04′23.74″S 177°49′44.25″E / 39.0732611, -39.0732611; 177.8289583 .

• Cliff, A, Hagget P, Smallman-Raynor, M, Epidemias en las islas , Oxford University Press, EE. UU., 2000, ISBN 0-19-828895-6 
• Rice, G, Noviembre negro: la pandemia de gripe de 1918 en Nueva Zelanda , 2.ª edición, Canterbury University Press, Christchurch, Nueva Zelanda, 2005, ISBN 1-877257-35-4 
• Ferry a Tasmania, una breve historia de Peter Plowman, ISBN 1-877058-27-0 .