Pinzón cebra australiano | |
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Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cordados |
Clase: | Aves |
Orden: | Paseriformes |
Familia: | Estrildidae |
Género: | Teniopigia |
Especies: | T. castanotis |
Nombre binomial | |
Taeniopygia castanotis ( Gould , 1837) | |
Sinónimos | |
Poephila guttata castanotis |
El pinzón cebra australiano ( Taeniopygia castanotis ) [2] es el pinzón estríldido más común de Australia Central . Se distribuye por la mayor parte del continente, evitando solo el sur húmedo y frío y algunas áreas del extremo norte tropical. El ave ha sido introducida en Puerto Rico y Portugal . [1] Debido a la facilidad de mantener y criar al pinzón cebra en cautiverio, se ha convertido en el ave más estudiada de Australia; en 2010, era la especie de paseriforme modelo en cautiverio más estudiada en todo el mundo, por un margen considerable. [3]
El pinzón cebra australiano fue descrito en 1837 por John Gould como Amadina castanotis , unas dos décadas después de que se describiera el pinzón cebra de Sonda ( T. guttata ). [4] Durante más de un siglo y medio, los pinzones cebra australianos y de Sonda fueron clasificados como una sola especie, Taeniopygia guttata . Fueron separados por la Lista Roja de la UICN y BirdLife International en 2016. El Congreso Ornitológico Internacional siguió su ejemplo en 2022 basándose en estudios que notaron diferencias en el plumaje, divergencia del ADNmt y apareamiento selectivo entre ambas especies en cautiverio. [5] [6]
Es probable que el pinzón cebra australiano haya evolucionado primero, y que el pinzón cebra de Sonda descienda de los pinzones cebra australianos arrastrados al mar durante el Pleistoceno . [7]
El pinzón cebra australiano es el estrílido de distribución continental más extensa de Australia, ya que se encuentra en aproximadamente el 75 % del territorio continental. La especie no suele encontrarse en las costas, excepto en el árido borde occidental. [8]
El pinzón cebra australiano se encuentra generalmente en zonas más áridas. [9] Las áreas que elige ocupar están cerca del agua y lugares donde se concentra la lluvia después de que cae. [10] Sin embargo, es probable que esto esté más relacionado con la abundancia de vegetación que con la abundancia de agua como recurso en sí mismo. [11] Dentro de estas áreas, se encuentra en pastizales con árboles y arbustos dispersos, y en bosques abiertos o herbáceos. [9] También se encuentra en áreas cultivadas, [12] como los arrozales. [13] Por lo general, permanece confinado a las áreas costeras bajas de las islas que habita, pero puede moverse a elevaciones de hasta 2300 metros (7500 pies) para explotar la expansión de los cultivos y pastizales. [14]
Aunque la reproducción del pinzón cebra australiano, por ejemplo, se inicia con las lluvias, [15] Klaus Immelmann propuso que las fuertes precipitaciones sostenidas son perjudiciales para el pinzón cebra. Esto está respaldado por la observación de que el nido no protege a los polluelos ni a los huevos de la lluvia, y la lluvia a veces puede provocar el abandono de las nidadas. Además, está respaldado por el hallazgo de Immelmann de que los pinzones cebra abandonaron Wyndham después de las primeras lluvias fuertes en noviembre de 1959, pero regresaron para reproducirse en abril. Se plantea la hipótesis de que las aves en partes del norte de Australia migran hacia el interior durante la estación húmeda de octubre a mayo, y regresan a las regiones costeras durante los meses más secos. [16]
La esperanza de vida de un pinzón cebra australiano es muy variable debido a factores genéticos y ambientales. El pinzón cebra puede llegar a vivir hasta cinco años en su entorno natural. Si se lo mantiene enjaulado, normalmente vive entre 5 y 9 años, pero puede llegar a vivir hasta 12 años [17] , con un caso excepcional de 14,5 años en un ejemplar enjaulado [18] . Las mayores amenazas para la supervivencia del pinzón cebra en cautiverio son la depredación por parte de los gatos y la pérdida de alimento natural [19] .
Los pinzones cebra australianos son cantores ruidosos y bulliciosos. Sus llamadas pueden ser un bip fuerte , un bip , un ¡oi! o ¡a-ha!. Su canto consiste en unos pocos bips pequeños, que conducen a un canto rítmico de complejidad variable en los machos. El canto de cada macho es diferente, aunque las aves del mismo linaje exhibirán similitudes, y todos los pinzones superpondrán su propia singularidad sobre un marco rítmico común. Debido a su discriminación auditiva temporal extremadamente fina, el pinzón cebra es capaz de reconocer y responder a los detalles microauditivos anidados dentro de sus llamadas que los oídos humanos no pueden detectar. [20]
Los hijos generalmente aprenden el canto de sus padres con poca variación. Existe un período crítico y sensible durante el cual los machos jóvenes aprenden sus canciones imitando a un tutor macho maduro. [21] El subcanto (vocalizaciones tempranas y poco estructuradas) evoluciona hacia un "canto plástico". Este canto plástico es variable entre interpretaciones, pero comienza a incorporar algunos elementos reconocibles de las canciones del tutor. [21] Un estudio realizado por Nottebohm et al., ha demostrado que las aves pudieron imitar con éxito el canto de su tutor después de una exposición relativamente corta (40 reproducciones de los motivos que duraron 30 segundos en total) durante la duración de su período de aprendizaje sensible. [22] Estas aves eventualmente forman una "plantilla" de cómo debería sonar su canción correcta. Dependen de la retroalimentación auditiva tanto para el aprendizaje y la práctica del canto como juveniles y el mantenimiento del canto como adultos. Las aves adultas mantienen sus canciones corrigiendo cualquier desviación de su plantilla de canción objetivo. Durante la edad adulta, alrededor de los 90 días, el canto del ave pasa por una fase de cristalización donde su plantilla de canción es estable y ya no cambia. [21] El proceso de aprendizaje puede retrasarse por la exposición al ruido del tráfico . [23]
Los pinzones cebra australianos machos comienzan a cantar en la pubertad, mientras que las hembras carecen de capacidad para cantar. [17] Esto se debe a una diferencia de desarrollo, donde en el embrión, el pinzón cebra macho produce testosterona, que se transforma en estradiol en el cerebro, lo que a su vez conduce al desarrollo del sistema nervioso para un sistema de canto. [24] Hay múltiples áreas del cerebro involucradas en la producción de canciones. Cuando un pájaro está cantando una canción aprendida, el HVC se proyecta al núcleo robusto del archistriatum (RA), que a su vez se proyecta a las neuronas motoras hipoglosas . Estas neuronas motoras controlan los músculos de la tráquea y la siringe. Cuando aprende una nueva canción, el HVC envía eferentes al Área X en el lobus parolfactorius, que se conecta al núcleo medial del tálamo dorsolateral (DLM). Esta estructura se conecta al núcleo magnocelular lateral del neoestriado anterior (LMAN), que se proyecta hacia la AR, y continúa como lo haría una canción aprendida normal. La función de las diversas áreas involucradas en el aprendizaje aún se está investigando. [25] Es probable que el área X esté involucrada en la adquisición de una nueva canción, [26] mientras que el LMAN probablemente cumple un papel clave en la plasticidad necesaria para el aprendizaje. [25] La activación de la conducta de canto depende más tarde de los andrógenos. [27]
Debido a que los machos del pinzón cebra australiano aprenden sus canciones de su entorno, a menudo se los utiliza como organismos modelo aviares para investigar las bases neuronales del aprendizaje, la memoria y la integración sensoriomotora. Por ejemplo, los estudios han investigado el papel de FoxP2 en el aprendizaje del canto y han descubierto que en los pinzones jóvenes tanto la supresión como la sobreexpresión de FoxP2 en el núcleo de control del canto estriatal, Área X, impide el aprendizaje preciso del canto y la imitación del tutor. [28] [29] Estos estudios también tienen implicaciones para el habla humana. Los individuos heterocigotos para una mutación puntual en FOXP2 manifiestan un trastorno del habla. [30] Debido a los patrones de expresión similares entre los humanos y los pájaros cantores, el pinzón cebra australiano se utiliza como modelo para estudiar la expresión y la función de FoxP2. [31] El genoma del pinzón cebra fue el segundo genoma de las aves en ser secuenciado, en 2008, después del del pollo . [32]
El pinzón cebra australiano utiliza una señal acústica para comunicarse con los embriones. Emite un llamado de incubación a sus huevos cuando hace calor (superior a 26 °C) y cuando se acerca el final de su período de incubación. Este llamado altera el crecimiento y el comportamiento de los polluelos, ya que los polluelos que recibieron un llamado de incubación tenían menos masa al final de la fase de cría cuando experimentaron temperaturas más altas en el nido. Esto contrasta con los polluelos que no recibieron un llamado de incubación, que tienen una mayor masa al final de la cría después de haber sido expuestos a altas temperaturas en el nido. Además, los polluelos a los que se les dio un llamado de incubación cuando eran embriones tienen más probabilidades de llamar después de experimentar altas temperaturas en el nido. [33]
Los pinzones cebra australianos utilizan el llamado para negociar sus obligaciones de cuidado parental. En un experimento en el que se retrasó el regreso de los machos al nido, se descubrió que los dúos resultantes eran más cortos y los llamados se hacían con mayor frecuencia. [34] Esta es la primera especie de la que se ha informado de una negociación vocal sobre el cuidado parental. [35]
El pinzón cebra australiano suele reproducirse en colonias dispersas de hasta 50 nidos (aunque el número de individuos en una colonia puede ser de hasta 230 cuando se reproduce y alrededor de 350 cuando no lo hace), pero puede anidar en solitario. Suele colocar su nido en un árbol pobre en arbustos espinosos, aunque puede anidar en otras estructuras, naturales y artificiales. [12] A menudo, hay varios nidos en un arbusto. [9]
En las partes no áridas de Australia, las colonias suelen estar ocupadas todo el año. [36] Durante los días fríos de la temporada no reproductiva, los miembros de estas colonias suelen alimentarse en bandadas durante unas dos horas, dividiéndose en pequeños grupos para descansar, acicalarse, cantar y cortejar antes de buscar comida de nuevo en una bandada grande hasta aproximadamente una hora antes del atardecer, cuando regresan a la colonia. En los días más cálidos, algunos de los pequeños grupos vuelven a la colonia para construir nidos y realizar sus actividades normales. Durante la temporada de reproducción, los pinzones que encuentran o construyen un nido suelen volver después de aproximadamente una hora de alimentarse, y en los días fríos se les unen los polluelos que están incubando o empollando. Las parejas que aún no han puesto sus huevos a veces eligen cortejarse y aparearse en "árboles de cortejo" especiales antes de unirse a la bandada. Por la tarde, la mayoría de las parejas participan en actividades sociales, que a menudo tienen lugar en "árboles sociales". [37] El pinzón cebra con frecuencia no se reproduce en el lugar donde nació; De las aves anilladas que se reprodujeron en la colonia de cría de Danaher ( 36°09′S 145°26′E / 36.150, 145.433 ) entre 1985 y 1989, el 24% de ellas nacieron en la colonia o en las inmediaciones. Esta dispersión natal no está sesgada por sexo, a diferencia de la mayoría de los paseriformes. Sin embargo, los machos entre 36 y 50 días de edad tienen más probabilidades de dispersarse que las hembras, aunque después de esta edad, más hembras se dispersan que machos. [38] La depredación es probablemente un factor importante en la colonialidad; los nidos en la colonia principal sufren menos depredación que los nidos más alejados. Las parejas con nidos depredados tienen una probabilidad significativamente mayor de anidar en un arbusto a más de 20 metros (66 pies) de distancia de su planta de anidación anterior. [39] Otro factor importante es dónde anidan otros: los individuos tienen una mayor probabilidad de anidar más cerca de sus congéneres. Además, el éxito reproductivo de los congéneres puede desempeñar un papel en el lugar donde anidan los individuos; un estudio publicado en 2012 encontró que este pinzón tenía una mayor probabilidad de reproducirse cerca de nidos con polluelos mayores de seis días (usado como un indicador de éxito reproductivo porque empluman aproximadamente el 87% del tiempo). [40]
El pinzón cebra australiano construye un nido tanto para dormir como para reproducirse. El primero tiene forma de cúpula, tiene una gran entrada en el lateral y carece de un túnel de entrada. [41] Este nido ayuda al pinzón cebra a conservar el calor corporal (probablemente a través de su techo y paredes y permitiendo que las aves se acurruquen): un individuo en un nido para dormir ahorra alrededor del 18% de la energía de uno en el exterior. [42] El nido de reproducción (que generalmente varía de unos 12 a 24 centímetros (4,7 a 9,4 pulgadas) de largo [43] ) tiene una pequeña entrada [41] seguida de un túnel de unos tres a cinco centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas) de diámetro y hasta ocho centímetros (3,1 pulgadas) de largo, que oculta el contenido del nido, que conduce a la cámara de huevos, que tiene (desde el exterior) un diámetro de 12 a 20 centímetros (4,7 a 7,9 pulgadas); Los dos últimos están separados por un borde elevado, que impide que los huevos se salgan rodando. Esta cámara suele estar sobre un nido antiguo; de lo contrario, se construye una base que consiste en muchos tallos cortos y rígidos sobre ramas horizontales. Las paredes del nido tienen un grosor que varía de uno a tres centímetros (0,39 a 1,18 pulgadas), con una capa exterior de tallos de hierba más largos, rígidos y ásperos y una capa interior de tallos más cortos, suaves y finos. La cámara de huevos también está revestida con material blando, como lana y plumas. [43] Ambos sitios se defienden durante el día; pero aunque a veces se permite que un ave desesperada entre en el nido de percha durante la noche, el nido de cría siempre está vigilado. [44]
El pinzón cebra australiano es un reproductor oportunista , que inicia su comportamiento reproductivo aproximadamente uno a tres meses después de que haya agua disponible. Esto es para que las crías eclosionen cuando las semillas semimaduras y maduras (su alimento principal) estén disponibles. Este hallazgo está en línea con la hipótesis de la calidad alimentaria de la cría del pinzón cebra, que establece que las semillas de hierba seca son inadecuadas como fuente de alimento para los polluelos, y que se necesita comida de mayor calidad (como semillas maduras) para mantenerlos. [15] Por lo tanto, en cautiverio, puede reproducirse durante todo el año si se le proporciona suficiente agua, [45] y puede intentar reproducirse varias veces por temporada de reproducción. [46] Los pinzones cebra son socialmente monógamos, con vínculos de pareja que duran hasta la muerte de uno de los socios, después de lo cual el ave viuda se vuelve a emparejar. [47] La cópula extrapareja , el apareamiento con individuos que no son la pareja, ocurre ocasionalmente, y las hembras generalmente la solicitan. [48] La paternidad extrapareja es relativamente rara en la naturaleza, y representa alrededor del 2% de las crías. [49] [50] Los intentos de cópulas forzadas extraparejas por parte de los machos ocurren con frecuencia (alrededor del 43,8% de las veces en un estudio); pero las hembras siempre pueden resistir con éxito las cópulas forzadas si así lo desean. [51]
Existen múltiples hipótesis sobre por qué podría haber evolucionado la cópula extrapareja. [52] Una teoría es la teoría de los buenos genes, que afirma que una hembra elige la cópula extrapareja si el macho extrapareja otorga a su descendencia beneficios directos como resultado de los alelos del macho. [53] Hay resultados que parecen apoyar esto; un estudio de 1992 encontró una correlación entre la frecuencia de canto de un macho y su atractivo (medido en función de cuánto tiempo pasaba la hembra con el macho). [48] Sin embargo, un estudio de 2007 encontró que la capacidad de respuesta de una hembra (medida por comportamientos que indicaban una intención de copular o rechazo) no estaba significativamente relacionada con el color del pico del macho o su frecuencia de canto. En cambio, se planteó la hipótesis de que la frecuencia de canto atraía la atención de la hembra hacia los machos. Según el autor, esto significaba que era necesario reexaminar la validez de las conclusiones del experimento de 1992. [51] Combinado con la falta de influencia que tienen ciertos rasgos morfológicos, el gran control de las hembras sobre la cópula podría indicar una selección sexual de ahuyentamiento, [54] donde un rasgo exagerado se desarrolla para contrarrestar una mayor resistencia de la hembra a esa característica. [55] Una teoría adicional sobre por qué la cópula extrapareja podría evolucionar es la teoría de la correlación genética entre sexos. Esta teoría se basa en la falta de beneficios definidos para las hembras en las cópulas extraparejas y los beneficios que tienen los machos al ser promiscuos. Afirma que el comportamiento de apareamiento extrapareja podría surgir del mismo conjunto de loci y, por lo tanto, que una fuerte selección para el comportamiento de apareamiento extrapareja seleccionaría indirectamente el comportamiento promiscuo en las hembras. [52]
Existen varios rasgos que se correlacionan con el aumento de las cópulas extraparejas. Pasar tiempo con una pareja es importante; incluso más importante que el atractivo de un macho (a juzgar por otras hembras; el atractivo juzgado por una hembra se correlacionó positivamente con los juicios de otras hembras). [51] La simetría tanto del plumaje, como las bandas en el pecho, como los rasgos artificiales, como las bandas en las patas, son preferidos por la hembra, medidos por la frecuencia con la que se muestra al macho. [56] Debido a la prevalencia de la paternidad extrapareja, los machos han desarrollado varios mecanismos para tratar de asegurar su paternidad de una puesta. El macho protege a su pareja siguiéndola y deteniendo los intentos de cópula extrapareja. También ocurre la competencia de espermatozoides, donde dos o más machos intentan inseminar un solo óvulo. Esto se indica por el macho de una pareja que copula con su pareja con más frecuencia el día antes del inicio de la puesta de huevos. Esto se debe a que el último macho que copula con una hembra antes del siguiente óvulo tiene entre un 70% y un 80% de posibilidades de fertilizar el óvulo en cuestión. [57] Otra adaptación a la competencia espermática es que el macho eyacula hasta siete veces más espermatozoides en cópulas extraparejas. La mayor cantidad de espermatozoides se produce debido a la combinación del tamaño del eyaculado que está controlado por el tiempo entre cópulas anteriores y el hecho de que las cópulas extraparejas ocurren en el macho después de que su período de cópulas dentro de la pareja ha terminado. [58]
El número de huevos varía de dos a ocho huevos por puesta , siendo cinco el número más común. [59] Estos huevos son de color blanco o azul grisáceo pálido, y tienen un tamaño de aproximadamente 16 por 10 milímetros (0,63 por 0,39 pulgadas). Se incuban durante 14 a 16 días. [45] Entre el 5% [49] y el 11% de las crías son el resultado del parasitismo de cría intraespecífico , y en los casos de parasitismo, generalmente solo hay un huevo parásito por nido. Además, los nidos parasitados a menudo tienen un huevo más que los nidos no parasitados. [50] La hembra puede seguir una estrategia mixta con relación al parasitismo de cría (ser parásito además de incubar su propia puesta). Entre el 32% y el 58% de las hembras hacen esto, y casi todas (alrededor del 96%) ponen huevos parásitos antes de incubar su puesta. Las hembras no apareadas a veces ponen huevos parásitos, pero las hembras apareadas no dependen únicamente del parasitismo. Una hembra que parasitó un nido en el pasado tiene más probabilidades de hacerlo en el futuro. La mayoría de estos huevos no tienen éxito; es decir, el huésped abandona su nido vacío después de poner un huevo parásito. Además, los parásitos exitosos tienen más probabilidades de tener éxito en el futuro gracias al parasitismo. [46] Al menos durante la incubación tardía, la hembra del pinzón cebra puede distinguir sus propios huevos basándose en el olor. Este método de distinción surge de la similitud visual entre los huevos parásitos y los no parásitos, y del costo asociado con la crianza de un huevo que no sea el propio. [60] Cuando un ave es parasitada durante un intento de anidación, es menos probable que vuelva a ser parasitada durante esa temporada y, como mínimo, durante la temporada siguiente (aunque esto podría ser ruido estadístico). [46]
Los pinzones cebra jóvenes empluman entre 17 y 18 días después de la eclosión. [9] Se alimentan por sí mismos alrededor de 35 días después de la eclosión, aunque todavía dependen socialmente de sus padres durante este tiempo; las crías se vuelven socialmente dependientes entre 36 y 50 días después de la eclosión. También desarrollan un plumaje sexualmente dimórfico durante este período. [38] Estos pinzones alcanzan rápidamente la madurez sexual, [47] y la mayoría intenta por primera vez formar vínculos de pareja y reproducirse cuando se acercan a los 80 días de edad. [38] Durante la segunda mitad de la temporada de reproducción en la colonia de reproducción de Danaher, el 44% de las parejas que intentaban reproducirse estaban formadas por individuos que habían nacido antes en la temporada. [47]
Los machos y las hembras son muy similares en tamaño, pero se distinguen fácilmente entre sí después de alcanzar la madurez, ya que los machos suelen tener plumas de las mejillas de color naranja brillante, picos rojos (a diferencia de los picos naranjas de las hembras) y, en general, patrones en blanco y negro más llamativos. [19]
La endogamia causa una muerte temprana ( depresión endogámica ) en el pinzón cebra, aunque no parece afectar la fertilidad. Los embriones tienen una tasa de supervivencia mucho menor; un estudio descubrió que los huevos fértiles de parejas de hermanos tenían solo una tasa de supervivencia de alrededor del 25 %, en comparación con alrededor del 41 % para parejas no relacionadas. Esta diferencia temprana en la supervivencia finalmente se vuelve nula después de emplumar, con tasas de supervivencia aproximadamente iguales para las crías de parejas de hermanos y no relacionadas. [61] La depresión endogámica surge principalmente debido a la expresión de alelos recesivos deletéreos. [62]
El pinzón cebra se alimenta principalmente de semillas de hierba, [13] alimentándose principalmente de semillas semimaduras y maduras (aunque también toma semillas secas [15] ). Las semillas están todas descascaradas, [63] y se encuentran en los tallos y el suelo, y la mayoría se toman, al menos en la subespecie nominal, de este último. [9] Las hierbas de las que se toman tienen comúnmente entre 1 y 2,6 milímetros (0,039 y 0,102 pulgadas) de longitud, [64] y prefieren semillas más grandes y fáciles de descascarar. [65] Complementa su dieta con insectos [9] (principalmente hormigas y termitas) capturados en vuelos cortos desde perchas de vigilancia, [66] además de flores del género Chenopodium . [64] La dieta de los polluelos consiste casi en su totalidad en semillas medio maduras [9] y maduras, además de material vegetal verde. [15] Hay dos razones principales por las que las semillas de pasto son el alimento básico de la dieta del pinzón cebra: son una fuente de alimento abundante y relativamente estable en el clima preferido de este pinzón, y son convenientes para, por ejemplo, descascarar. [67] En algunas áreas, como la zona árida oriental de Australia, las semillas que se toman son constantes, mientras que en otras, como el norte de Victoria , hay cambios anuales en la dieta, a medida que diferentes especies se vuelven abundantes. [66] La dieta de este pinzón es generalmente baja en diversidad de especies; en Sandringham, Queensland, el 74% de las semillas consumidas durante un período de 15 meses eran de Panicum decompositum , por ejemplo. [68]
El pinzón cebra generalmente busca semillas en el suelo, tomándolas individualmente, pero también come semillas en las cabezas de la hierba en pie. Para ello, vuela y picotea las semillas una a una, o se posa en una rama cercana. También puede llevar la cabeza al suelo saltando y agarrándola con el pico o las patas. En épocas de escasez, el pinzón cebra puede usar su pico para cavar en el suelo y encontrar semillas enterradas. [69] Estas semillas generalmente se toman de parches que tienen menos cáscaras (en comparación con la cantidad de semillas enteras) y son más grandes y densas. Un parche de semillas puede ser revisado durante muchos meses después de que se agote su suministro de semillas. Además, el descanso y la anidación de colonias y la búsqueda de alimento en bandadas pueden ayudar a las aves a descubrir nuevos parches de semillas. [70]
Esta ave se alimenta comúnmente en bandadas, aunque a veces lo hace en parejas o sola. [13] En la época de cría, son comunes las bandadas pequeñas o medianas, pero en la época no reproductiva, pueden formarse bandadas de hasta 500 aves. Ocasionalmente forma bandadas de especies mixtas con otros estrílidos. [9] Una bandada de alimentación puede formarse cuando los individuos se unen a los que ya se están alimentando, o cuando los individuos aterrizan juntos en el suelo. Las aves que llegan a esta bandada más tarde tienen más probabilidades de depender de la recolección o de tomar comida de los competidores, mientras que las que llegan temprano tienen más probabilidades de encontrar comida por sí mismas. Los individuos que tienden a explorar más pueden ser más dominantes (medido por factores como el orden en que los individuos acceden a una fuente de alimento [71] ), al menos en un estudio que tenía una disponibilidad de alimento relativamente baja y una única fuente de donde se podía tomar comida. Estos individuos también pueden tener menos éxito en una competencia de revuelo, donde hay múltiples puntos donde se puede encontrar comida. Se plantea la hipótesis de que la razón de esto último es el resultado de una compensación entre una mayor velocidad en el muestreo de un área y una menor precisión en la detección de semillas. [72]
La actividad de búsqueda de alimento en el pinzón cebra alcanza su pico en la primera hora después del amanecer y la penúltima hora antes del atardecer. En el primer caso, el aumento de la búsqueda de alimento se logra generalmente a través de muchos episodios cortos de búsqueda de alimento, mientras que el segundo se produce a partir de unos pocos episodios largos. [73] Cuando el alimento se vuelve menos disponible, como de agosto a septiembre en el norte de Victoria, hay más alimentación por la tarde, se pasa menos tiempo en parches de alimento antes de irse y la distancia entre los lugares donde hay alimento disponible es mayor. [66] En general, hay dos grupos de individuos según el comportamiento de búsqueda de alimento. En el primer grupo, la probabilidad de iniciar o detener un episodio de alimentación es constante a lo largo del tiempo, y las comidas cortas son más habituales. La mayoría de las aves de este grupo tienen episodios más largos cuando el intervalo entre el episodio anterior es más largo. En el segundo grupo (que puede estar formado por más aves), cuanto más largo es el intervalo, más probable es que el individuo comience a alimentarse de nuevo. Además, para la mayoría de las aves de este grupo, lo mismo sucede con la interrupción de un episodio: cuanto más largo es, más probable es que se detenga. La alimentación también suele ser cíclica para el segundo grupo. [73]
El pinzón cebra australiano generalmente consume entre el 24% y el 28% de su peso corporal (o alrededor de 3 mililitros [0,11 imp fl oz; 0,10 US fl oz]) en agua por día a una temperatura de 22 a 23 °C (72 a 73 °F). Cuando está a una temperatura más alta de 40 °C (104 °F), puede beber de 6 a 12 mililitros (0,21 a 0,42 imp fl oz; 0,20 a 0,41 US fl oz) de agua por día. El pinzón cebra también extrae agua de las semillas y puede obtener agua metabolizando su alimento. Este consumo metabólico de agua puede igualar la cantidad de agua que se pierde cuando las temperaturas son inferiores a 23 °C (73 °F), aunque solo para las aves que se deshidratan gradualmente. Las aves que se deshidratan repentinamente deben estar en temperaturas inferiores a 12 °C (54 °F) para que la pérdida de agua sea igual a la producida por el metabolismo. Este pinzón puede sobrevivir a períodos de bajo consumo de agua; un estudio que redujo gradualmente la cantidad de agua suministrada durante un período de unos pocos meses a solo 0,5 a 1 mililitro (0,018 a 0,035 imp fl oz; 0,017 a 0,034 US fl oz) por semana a temperaturas de 22 a 24 °C (72 a 75 °F) descubrió que el pinzón cebra podía sobrevivir a estas condiciones. Además, más de la mitad de las aves sobrevivieron en un experimento de privación total de agua que duró 513 días. [11]
Cuando hay agua cerca, el pinzón cebra australiano bebe regularmente durante el día; si está a más de 5 kilómetros de distancia, las visitas suelen alcanzar su punto máximo al mediodía. Prefiere beber de pequeños charcos u otras acumulaciones de agua, especialmente en aquellas con orillas de suave pendiente. Además, prefiere las zonas de bebida expuestas a las más cerradas. También puede beber del rocío en la punta de las hojas. Debido al peligro de depredación, el pinzón cebra se reúne en bandadas en un arbusto o árbol cerca de un pozo de agua y solo va a beber cuando el grupo es lo suficientemente grande. Entonces solo bebe unos segundos. Después de beber, el pinzón cebra generalmente se baña durante aproximadamente un minuto. Luego, se seca y vuelve a engrasar su plumaje en un lugar cálido y protegido. [11]
El pinzón cebra australiano necesita una media de tan solo 3,6 segundos para beber 1,5 mililitros (0,053 onzas líquidas imperiales; 0,051 onzas líquidas estadounidenses) de agua. Este breve tiempo por toma se consigue gracias al método de beber de este pinzón. Traga el agua que obtiene mientras la punta del pico todavía está sumergida, a diferencia de la mayoría de las aves que levantan la punta del pico para tragar. Esta acción única se consigue haciendo que la lengua recoja el agua hasta la faringe. A continuación, la parte delantera de la laringe fuerza el agua hacia el esófago, que, a través del peristaltismo, lleva el líquido hasta el buche. Este método podría haber evolucionado porque las adaptaciones necesarias ya estaban allí debido a la necesidad de descascarar y tragar rápidamente las semillas. Permite beber agua más rápidamente y tomarla de fuentes más diversas, como gotas de rocío [74] [75] y abrevaderos para ganado; este último requiere que el ave beba boca abajo. [75]
La temperatura corporal (medida desde la cloaca ) del pinzón cebra puede variar de 38 a 44 °C (100 a 111 °F), aumentando con el aumento de la temperatura del aire. Las temperaturas corporales superiores a 45 °C (113 °F) pueden causar la muerte en una hora. Este pinzón primero se enfría cubriendo su plumaje con agua, sin moverse y manteniendo sus alas extendidas para permitir que las regiones con más plumas finas queden expuestas. [76] También tiene una gran capacidad de enfriamiento por evaporación a través de los pulmones y la piel, con mediciones de calor perdido a través del enfriamiento por evaporación sobre el calor producido que son tan altas como 1,37 a 43,4 °C (110,1 °F). [77] Esto puede ocurrir como resultado del jadeo, que comienza a ocurrir cuando las temperaturas corporales alcanzan los 42 a 43 °C (108 a 109 °F) (aunque esto puede comenzar cuando la temperatura del aire es tan baja como 32 °C (90 °F)). Esto puede causar deshidratación y puede poner a las aves en un estado letárgico. [76] Además, la simple rete mirabile ophthalmicum del pinzón cebra (que se encuentra en la cabeza) lo hace incapaz de enfriar el cerebro con tanta eficacia como otras aves, como el cernícalo común . Esta falta de capacidad para enfriar el cerebro, en combinación con la deshidratación, puede causar las muertes masivas que se encuentran durante períodos prolongados de altas temperaturas. [78] Por ejemplo, en enero de 1932, las temperaturas estuvieron entre 47 y 52 °C (117 y 126 °F) durante 16 días en el norte de Australia del Sur , lo que provocó la muerte de más de decenas de miles de esta ave, y muchas de ellas se encontraron en represas. [76] Sin embargo, siempre que haya agua potable disponible, el ave puede tolerar las olas de calor además de las altas temperaturas habituales del verano. La tolerancia también se logra a través del comportamiento. En condiciones extremas, el pinzón reducirá su actividad en las partes más calurosas del día, y es capaz de predecir eventos más cálidos y comerá y beberá preventivamente en preparación para las horas de inactividad forzada. [79]
Los depredadores de nidos del pinzón cebra australiano incluyen la serpiente tigre , la serpiente marrón , el lagarto dragón , el varano pigmeo mulga , el mielero cantor , el charlatán de corona gris , el minero de garganta amarilla , el cuervo chico , el cuervo de Torres , la rata negra y el ratón doméstico . Los marsupiales carnívoros también son depredadores de nidos, y las lechuzas comunes se apoderan de los pinzones cebra adultos que se posan. [39]
Los diamantes cebra pueden mantenerse en aviarios y jaulas . [80] Son fáciles de mantener y son adecuados incluso para principiantes. Las dimensiones mínimas de la jaula para una pareja son de alrededor de 70 cm × 40 cm × 50 cm (28 in × 16 in × 20 in), con suficiente espacio horizontal para volar. Las barras de metal de la jaula no deben colocarse a más de ~1 centímetro (0,39 in) de distancia. [81] Un aviario externo debe tener un espacio interior para refugio, donde las aves puedan dormir, descansar y esconderse del mal tiempo. Debido a su naturaleza social, no deben mantenerse solos y al menos deben mantenerse en parejas para tener compañía. Además de proporcionar acceso a agua potable limpia y fresca , los diamantes cebra deben tener acceso a un plato de agua poco profundo para bañarse. [80] [81]
La dieta del pinzón cebra consiste en una mezcla de semillas para pájaros pequeños. [80] [81] Les gustan diferentes tipos de mijo y mazorcas de cereales comunes y hierbas que pueden descascarar ellos mismos. Otra parte importante de su dieta son las frutas y verduras , como manzanas , pepinos , zanahorias ralladas , plátanos , uvas y ensalada , espinacas y otras verduras . [80] No se debe dar aguacate debido a su toxicidad para las aves. [80] Una fuente importante de minerales son las cáscaras de huevo de gallina trituradas o el hueso de sepia . [80] [81] También se recomienda la comida de huevo. [80] [82]
Para la nidificación, se recomienda proporcionar a las aves una caja nido con dimensiones de 15 cm × 15 cm × 15 cm (5,9 pulgadas × 5,9 pulgadas × 5,9 pulgadas) y material para construir el nido, como heno y algodón . Si se proporciona un nido, la cría normalmente comenzará aproximadamente 1 semana después del apareamiento. [83] La hembra suele poner 5 huevos [59] que luego se incuban durante 14 a 16 días. [45] Los pinzones cebra jóvenes empluman alrededor de 17 a 18 días después de la eclosión. [9] Se alimentan por sí mismos alrededor de 35 días después de la eclosión, aunque todavía dependen socialmente de sus padres durante este tiempo; las crías se vuelven socialmente independientes entre 36 y 50 días después de la eclosión. También desarrollan un plumaje sexualmente dimórfico durante este período. [38] Estos pinzones alcanzan rápidamente la madurez sexual, y la mayoría intenta por primera vez formar vínculos de pareja y reproducirse cuando se acercan a los 80 días de edad. [47]
Los pinzones cebra pueden tener ácaros knemicoptes , ácaros del saco aéreo, aspergilosis , coccidiosis y ácaros chupadores de sangre . [84]
Normalmente viven entre 5 y 9 años, pero pueden vivir hasta 12 años o más. [17] [18] Esto depende de la calidad de la atención, el estrés y otros factores.