Reloj de sol (arma)

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Sundial era el nombre en clave de una de las dos bombas nucleares masivas planeadas para ser probadas por el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, sucursal Livermore como parte de un proyecto de armas estadounidense clasificado ^{[1] [2]} a principios de la década de 1950. ^[3] Anunciada por Edward Teller en una reunión del Comité Asesor General de la Comisión de Energía Atómica , se pretendía que tuviera un rendimiento de 10 gigatones de TNT, mientras que su contraparte, Gnomon, se pretendía que tuviera un rendimiento de 1 gigatón. ^[4]

Si se hubiera construido y detonado, Sundial habría creado una bola de fuego de hasta 50 kilómetros (30 millas) de diámetro, incendiando instantáneamente todo lo que se encontrara en un radio de 400 kilómetros (250 millas) y provocando un terremoto de magnitud 9. Se pensaba que la explosión provocaría un invierno nuclear apocalíptico , que reduciría drásticamente las temperaturas globales y contaminaría las fuentes de agua, lo que provocaría muertes masivas y/o la extinción humana.

El mundo experimentó rápidos cambios a raíz de la Segunda Guerra Mundial , incluidos avances significativos en tecnología y guerra. El número de muertos de la Segunda Guerra Mundial alcanzó unos 60 millones, ^{[5] [6] [7]} y la introducción de armas nucleares creó un nuevo nivel de miedo e incertidumbre. Después de que Estados Unidos desarrollara y desplegara sus primeras bombas atómicas, la Unión Soviética detonó su primera bomba en 1949, lo que llevó a una carrera armamentista nuclear durante la cual el número de armas nucleares aumentó de nueve en 1946 a 20.000 en 1960.

Las primeras armas nucleares que se desarrollaron dependían únicamente de la fisión nuclear de plutonio o uranio enriquecido como fuente de energía nuclear. Más tarde se desarrolló las armas termonucleares , comúnmente llamadas bombas de hidrógeno, que utilizan una etapa primaria de fisión pura o fisión potenciada para encender la fusión nuclear en una etapa secundaria, utilizando los isótopos de hidrógeno deuterio y tritio como combustible. ^{[8] [9]} Las armas termonucleares pueden fabricarse para que sean mucho más potentes que las que dependen únicamente de la fisión. La prueba Castle Bravo en 1954 tuvo un rendimiento de 15 megatones; mil veces más potente que Little Boy , la bomba lanzada sobre Hiroshima . ^[3]

Edward Teller había abogado por el desarrollo de una "súper" bomba termonuclear desde los primeros días del Proyecto Manhattan , pero hubo poco impulso para desarrollar tales armas hasta después de que la Unión Soviética probara su primera bomba atómica en 1949. El presidente Harry Truman ordenó a la Comisión de Energía Atómica que trabajara en el desarrollo de armas termonucleares en 1950. ^{[4] [10]} Las primeras pruebas para utilizar la fusión nuclear se produjeron durante la Operación Greenhouse en 1951, que incluyó el primer ensayo de un arma de fisión potenciada en la prueba Item . ^[11] La primera prueba de un verdadero dispositivo termonuclear, con nombre en código Ivy Mike , tuvo lugar el 1 de noviembre de 1952. ^[12] La explosión tuvo un rendimiento de 10,4 megatones y destruyó la pequeña isla de Elugelab donde se probó. ^[13] Este primer dispositivo, sin embargo, era demasiado pesado para funcionar como un arma lanzable. ^[14] Los primeros diseños de armas termonucleares desplegables se probaron durante la Operación Castle en 1954. ^[15]

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En una reunión con la Comisión de Energía Atómica en 1954, después de la Operación Castle, Teller propuso el dispositivo Sundial de 10 gigatones y el dispositivo Gnomon de 1 gigatón. Otros en la reunión se sorprendieron con la propuesta, e Isidor Isaac Rabi descartó la idea como un "truco publicitario" en lugar de una propuesta seria para un arma. ^[4] Si se detona a una altitud de 28 millas (45 km), el dispositivo Sundial podría provocar incendios en un área del tamaño de Francia. ^[3] Si bien ninguno de los dispositivos fue construido ni probado, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore hizo planes para probar un prototipo de arma Gnomon durante la Operación Redwing en 1956. ^[3]

• Dispositivo del fin del mundo
• Bomba del Zar