Coche subcompacto

El término automóvil subcompacto es una clasificación norteamericana para automóviles más pequeños que un automóvil compacto . Es, en líneas generales, equivalente a las clasificaciones de segmento B (Europa), supermini (Gran Bretaña) o clase A0 (China).

Según la definición de clase de tamaño de automóvil de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), la categoría de subcompacto se ubica entre las categorías "minicompacto" y " compacto ". ^[1] La definición de la EPA de un subcompacto es un automóvil de pasajeros con un volumen interior y de carga combinado de 85 a 99 pies cúbicos (2410 a 2800 L). ^[2] Los ejemplos actuales de automóviles subcompactos son el Nissan Versa y el Mitsubishi Mirage . Los automóviles más pequeños de la categoría de automóviles urbanos/segmento A (como el Chevrolet Spark y el Smart Fortwo) a veces se denominan subcompactos en los EE. UU., porque el nombre de la EPA para esta categoría más pequeña, "minicompacto", no es de uso común entre el público en general. ^[3]

La prevalencia de los coches pequeños en los Estados Unidos aumentó en la década de 1960 debido al aumento de las importaciones de coches de Europa y Japón. El uso generalizado del término subcompacto coincidió con el aumento de la fabricación de coches subcompactos en los Estados Unidos a principios de la década de 1970. Entre los subcompactos de principios de la década de 1970 se incluyen el AMC Gremlin , el Chevrolet Vega y el Ford Pinto .

El término subcompacto se originó durante la década de 1960. ^{[1] [4]} Sin embargo, comenzó a usarse popularmente a principios de la década de 1970, cuando los fabricantes de automóviles en los Estados Unidos comenzaron a introducir automóviles más pequeños en su línea de productos. ^[5] Anteriormente, los automóviles de este tamaño se categorizaban de diversas formas, incluidos los "automóviles pequeños" ^{[6] [7] : 120} o "automóviles económicos".

Varios de estos coches pequeños se produjeron en los EE. UU. en volúmenes limitados, incluido el American Austin de 1930 (más tarde llamado American Bantam) ^[8] y el Crosley de 1939. A partir de la década de 1950, se vendieron en los EE. UU. varios coches pequeños importados, incluido el Nash Metropolitan , el Volkswagen Beetle y varios coches británicos pequeños. El término subcompacto aún no existía, por lo que el Metropolitan fue etiquetado como un "coche compacto o económico" y comercializado como un segundo vehículo para uso en la ciudad, no como un coche principal. ^{[9] [10]} El Volkswagen Beetle se comercializó con publicidad que destacaba las características poco convencionales del coche como puntos fuertes y para hacer que los compradores "pensaran en pequeño". ^[11] Impulsada por el gobierno británico para las exportaciones, Ford fue una de las primeras empresas en intentar vender coches pequeños económicos en volumen. Entre 1948 y 1970, se importaron aproximadamente 250.000 Ford ingleses económicos a los EE. UU., mientras que más de 235.000 se destinaron a Canadá. ^[12] Modelos como el Ford Anglia de 1960 se promocionaron como "el automóvil ligero más emocionante del mundo". ^[13]

Debido a la creciente popularidad de los autos pequeños importados de Europa y Japón durante finales de la década de 1960, los fabricantes estadounidenses comenzaron a lanzar modelos competitivos fabricados localmente a principios de la década de 1970. ^{[14] [15]} El AMC Gremlin fue descrito en su introducción en abril de 1970 como "la primera importación construida en Estados Unidos" y el primer automóvil subcompacto construido en Estados Unidos. ^{[16] [17] [18]} También se introdujeron en 1970 el Chevrolet Vega y el Ford Pinto . ^[19] Los planes para el subcompacto AMC Gremlin precedieron a Vega y Pinto por varios años debido a la estrategia de AMC de reconocer las oportunidades de mercado emergentes antes que la competencia. ^[20]

Las ventas de "automóviles de bajo peso" fabricados en Estados Unidos (incluidos los subcompactos) representaron más del 30% de las ventas totales de automóviles en 1972 y 1973, a pesar de la escasez de inventario para varios modelos. ^[21] El Gremlin, el Pinto y el Vega tenían tracción trasera y estaban disponibles con motores de cuatro cilindros (el Pinto también estaba disponible con un motor V6 , y el Gremlin también estaba disponible con motores I6 y V8 ).

El Pontiac Astre , la variante Vega rebautizada de origen canadiense, se lanzó en los EE. UU. en septiembre de 1974. ^[22] Debido a la caída de las ventas de los pony cars más grandes (como el Chevrolet Camaro y el Ford Mustang de primera generación) a mediados de la década de 1970, el Chevrolet Monza basado en Vega se introdujo como un subcompacto de lujo y el Ford Mustang II se redujo temporalmente de la clase de pony car para convertirse en un automóvil subcompacto para su segunda generación. El Monza con sus variantes de GM Pontiac Sunbird , Buick Skyhawk , Oldsmobile Starfire y Mustang II continuó hasta el final de la década. El Chevrolet Chevette fue el nuevo subcompacto de nivel de entrada de GM presentado como modelo de 1976. Era un diseño "americanizado" de Opel , la subsidiaria alemana de GM. Además, los subcompactos que se importaron y comercializaron a través de las redes de distribuidores de los fabricantes nacionales como importaciones cautivas incluyeron el Renault Le Car y el Ford Fiesta .

En 1977, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) comenzó a utilizar un nuevo sistema de clasificación de vehículos, basado en el volumen interior en lugar del tamaño exterior. ^{[23] : 3} Los sedanes con hasta 100 pies cúbicos de volumen para el equipaje de pasajeros se clasificaron como subcompactos. No existía una clase separada de camionetas familiares subcompactas con un volumen de hasta 130 pies cúbicos clasificado como "pequeño".

En 1978, Volkswagen comenzó a producir la versión "Rabbit" del Golf , un diseño moderno con tracción delantera , en Pensilvania. En 1982, American Motors comenzó a fabricar el Renault Alliance estadounidense , una versión del Renault 9 , en Wisconsin. Ambos modelos se beneficiaron de los diseños, el desarrollo y la experiencia europeos. ^[24]

Para reemplazar al viejo Chevette en la segunda mitad de la década de 1980, Chevrolet introdujo en el mercado autos subcompactos importados con tracción delantera: el Suzuki Cultus (un hatchback de tres cilindros, con la insignia de Chevrolet Sprint) ^[25] y el Isuzu Gemini (un hatchback/sedán de cuatro cilindros con la insignia de Chevrolet Spectrum). ^[26]

Los autos subcompactos fueron muy populares en la década de 1990 debido a su asequibilidad y eficiencia de combustible. Estos autos generalmente tenían motores de menos de 1.6 litros y eran ideales para conducir en la ciudad. Durante la década de 1990, GM ofreció la marca Geo con el subcompacto Metro fabricado por Suzuki . Los autos subcompactos de la década de 1990 generalmente tenían un tamaño pequeño, un diseño liviano y motores con cilindradas generalmente inferiores a 1.6 litros. Fueron diseñados para brindar el máximo espacio interior manteniendo un exterior compacto, lo que los hacía ideales para conducir y estacionar en la ciudad. Varios modelos definieron el mercado de autos subcompactos durante la década de 1990. Algunos de los más notables incluyen:

• Honda Civic : Conocido por su confiabilidad y eficiencia, particularmente la quinta (1992-1995) y sexta (1996-2000) generación. "Historia del Honda Civic". Edmunds . Consultado el 14 de junio de 2024 .
• Toyota Corolla : popular por su seguridad y eficiencia en sus generaciones séptima (1991-1995) y octava (1995-2000). «Historia del Toyota Corolla». Toyota . Consultado el 14 de junio de 2024 .
• Ford Fiesta : La cuarta generación (1995-1999) se caracterizó por un estilo moderno y una seguridad mejorada, especialmente en Europa. "Historia del Ford Fiesta". Ford Reino Unido . Consultado el 14 de junio de 2024 .
• Volkswagen Polo : Conocido por su sólida calidad de construcción y eficiencia en su tercera generación (1994-2002). "Historia del Volkswagen Polo". Volkswagen UK . Consultado el 14 de junio de 2024 .

La década de 1990 se centró en la eficiencia del combustible y las emisiones, lo que dio lugar a innovaciones en la inyección de combustible y la aerodinámica.

Estos subcompactos preparan el escenario para los autos pequeños modernos, enfatizando la eficiencia y la confiabilidad.

Debido a la demanda de los consumidores de automóviles de bajo consumo de combustible durante mediados y fines de la década de 2000, las ventas de automóviles subcompactos los convirtieron en la categoría de mercado de más rápido crecimiento en los EE. UU. ^[27] En 2006, se introdujeron en el mercado tres modelos subcompactos importantes, el Toyota Yaris , el Honda Fit y el Nissan Versa . Estos modelos fueron lanzados por sus fabricantes para apuntar a un grupo de compradores más jóvenes que de lo contrario comprarían automóviles usados. ^[28] Si bien los precios del combustible en ese momento estaban aumentando, los automóviles pequeños se planificaron antes de que los precios del combustible se dispararan; por ejemplo, Honda había anunciado que lanzaría un modelo subcompacto ya en 2004. ^[29]

En 2008, las ventas de automóviles subcompactos habían aumentado drásticamente a raíz de un aumento continuo de los precios del combustible. Al mismo tiempo, las ventas de camionetas y vehículos utilitarios deportivos de gran tamaño habían caído drásticamente. En abril de 2008, las ventas del subcompacto Yaris de Toyota habían aumentado un 46 por ciento, y el Fit de Honda tuvo un mes récord con un aumento del 54 por ciento. ^{[30] [31]}

Sin embargo, los bajos precios del combustible y el espacio adicional en los SUV afectaron negativamente las ventas de subcompactos a fines de la década de 2010. Durante este período, los ejecutivos y analistas de la industria dijeron que el mercado de automóviles subcompactos estaba volviendo a las normas históricas después de un período inusual en el que los fabricantes habían ampliado las líneas de automóviles pequeños en previsión de la creciente demanda impulsada por el aumento de los precios del combustible, que desde entonces ha disminuido. ^[32] En los Estados Unidos, el segmento experimentó una caída del 50 por ciento en las ventas en la primera mitad de 2020 en comparación con 2019. ^[33] En Canadá, la participación de los subcompactos en el mercado de automóviles se redujo al 1,6 por ciento para el año que finalizó 2020, frente al 2,4 por ciento en 2019. ^[34]

Como resultado, los fabricantes dejaron de ofrecer modelos subcompactos y se centraron en automóviles más grandes, incluidos los SUV crossover subcompactos que ofrecen márgenes de ganancia más altos y un precio de transacción promedio más alto. ^{[35] [34]} Los modelos que ya no se vendían en los Estados Unidos a fines de la década incluyen el Mazda 2 (descontinuado después de 2014), Scion xD (2016), Toyota Prius C (2017), Ford Fiesta (2019), Smart Fortwo (2019), Fiat 500 (2019), Toyota Yaris (2020), Honda Fit (2020) y Chevrolet Sonic (2020). ^{[36] [37] [38]}

• Clasificación de vehículos
• Mini SUV
• Coche económico