Presidencia de Abraham Lincoln

Presidencia de Abraham Lincoln 4 de marzo de 1861 – 15 de abril de 1865 (Asesinato)
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Elección	1860 1864
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Este artículo es parte de una serie sobre Abraham Lincoln
Personal Vida temprana y carrera Familia Salud Sexualidad Patentar Político Resoluciones puntuales Carrera política, 1849-1861 Debates entre Lincoln y Douglas Opiniones sobre la esclavitud Opiniones sobre la religión Historia electoral 16º Presidente de los Estados Unidos Presidencia Primer término Transición 1ª inauguración Aníbal Hamlin Guerra civil americana La Unión Proclamación de la Emancipación Plan del diez por ciento 13ª Enmienda Segundo mandato 2da inauguración Andrew Johnson Reconstrucción Elecciones presidenciales 1860 Convención 1864 Convención Discursos y obras Discursos inaugurales Primero Segundo Estado de la Unión 1861 1862 1863 1864 Liceo Peoria Discurso perdido Casa dividida Cooperativa Discurso de despedida Gettysburg Poesía " El soliloquio del suicida " Carta de Bixby Carta de McCullough Asesinato y legado Asesinato Funeral de Estado Reputación histórica Memoriales Representaciones Bibliografía Guía temática
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La presidencia de Abraham Lincoln comenzó el 4 de marzo de 1861, cuando Abraham Lincoln fue investido como el decimosexto presidente de los Estados Unidos , y terminó con su asesinato el 14 de abril de 1865 y su muerte a la mañana siguiente, 42 días después de su segundo mandato. Lincoln fue el primer miembro del recién creado Partido Republicano elegido para la presidencia. Lincoln presidió con éxito la victoria de la Unión en la Guerra Civil estadounidense , que dominó su presidencia y resultó en el fin de la esclavitud. Fue sucedido por el vicepresidente Andrew Johnson .

Lincoln asumió el cargo después de las elecciones presidenciales de 1860 , en las que ganó una pluralidad del voto popular en un campo de cuatro candidatos. Casi todos los votos de Lincoln vinieron del norte de los Estados Unidos , ya que los republicanos tenían poco atractivo para los votantes del sur de los Estados Unidos . Lincoln, un ex whig , se postuló en una plataforma política opuesta a la expansión de la esclavitud en los territorios . Su elección sirvió como impulso inmediato para el estallido de la Guerra Civil . Después de ser juramentado como presidente, Lincoln se negó a aceptar cualquier resolución que resultara en la secesión del Sur de la Unión. La Guerra Civil comenzó semanas después de la presidencia de Lincoln con el ataque confederado a Fort Sumter , una instalación federal ubicada dentro de los límites de la Confederación.

Lincoln fue llamado a manejar tanto los aspectos políticos como militares de la Guerra Civil, enfrentándose a desafíos en ambas esferas. Como comandante en jefe, ordenó la suspensión del derecho constitucionalmente protegido al habeas corpus en el estado de Maryland para reprimir a los simpatizantes confederados. También se convirtió en el primer presidente en instituir un reclutamiento militar. Mientras la Unión enfrentaba varias derrotas tempranas en el Teatro Oriental de la Guerra Civil Estadounidense , Lincoln pasó por numerosos comandantes militares durante la guerra, finalmente se decidió por el general Ulysses S. Grant , quien había llevado a la Unión a varias victorias en el Teatro Occidental . La Proclamación de Emancipación de Lincoln de 1863 reconoció la libertad legal de los 3,5 millones de esclavos que entonces estaban retenidos en territorio confederado y estableció la emancipación como un objetivo de guerra de la Unión. En 1865, Lincoln fue fundamental en la aprobación de la Decimotercera Enmienda , que hizo que la esclavitud fuera inconstitucional. Lincoln también presidió la aprobación de importantes leyes nacionales, incluida la primera de las Homestead Acts , la Morrill Land-Grant Act de 1862 y la Pacific Railroad Act de 1862. Se postuló para la reelección en 1864 en la lista de la Unión Nacional , que fue apoyada por los demócratas de guerra además de los republicanos. Aunque Lincoln temía perder la contienda, derrotó a su ex subordinado, el general George B. McClellan del Partido Demócrata, en una victoria aplastante . Meses después de la elección, Grant esencialmente terminaría la guerra al derrotar al ejército confederado liderado por el general Robert E. Lee . El asesinato de Lincoln en abril de 1865, cinco días después de la rendición de Lee, dejó el desafío final de reconstruir la nación a otros.

Tras su muerte, Lincoln fue retratado como el libertador de los esclavos, el salvador de la Unión y un mártir de la causa de la libertad. Los historiadores políticos han tenido a Lincoln en alta estima durante mucho tiempo por sus logros y características personales. Junto con George Washington y Franklin D. Roosevelt , ha sido clasificado constantemente tanto por los académicos como por el público como uno de los tres mejores presidentes estadounidenses, a menudo como el mejor presidente de la historia estadounidense.

Lincoln, que era un ex congresista Whig , emergió como un importante candidato presidencial republicano después de su estrecha derrota ante el demócrata Stephen A. Douglas en la elección del Senado de 1858 en Illinois. ^[1] Aunque carecía del amplio apoyo que tenía el senador republicano William H. Seward de Nueva York, Lincoln creía que podía emerger como el candidato presidencial republicano en la convención después de múltiples votaciones. Lincoln pasó gran parte de 1859 y 1860 generando apoyo para su candidatura, y su discurso de Cooper Union fue bien recibido por las élites orientales. Lincoln se posicionó en el "centro moderado" de su partido; se opuso a la expansión de la esclavitud en los territorios, pero aceptó el consenso de que el gobierno federal no podía abolir la esclavitud en los estados esclavistas . ^[2] En la primera votación de la Convención Nacional Republicana de mayo de 1860 , Lincoln terminó segundo detrás de Seward, pero Seward no pudo conseguir la nominación. Ignorando el fuerte mandato de Lincoln de "no hacer contratos que me vinculen", ^[3] sus representantes maniobraron para ganar la nominación de Lincoln en la tercera votación de la convención. Luego, los delegados nominaron al senador Hannibal Hamlin de Maine para vicepresidente. ^[4] La plataforma del partido se oponía a la extensión de la esclavitud a los territorios, pero se comprometía a no interferir con ella en los estados. También respaldaba un arancel proteccionista , mejoras internas como un ferrocarril transcontinental y políticas diseñadas para alentar el asentamiento de tierras públicas en el Oeste. ^{[5] [6]}

La Convención Nacional Demócrata de 1860 se reunió en abril de 1860, pero se suspendió tras no llegar a un acuerdo sobre un candidato. Una segunda convención se reunió en junio y nominó a Stephen Douglas como candidato presidencial, pero varias delegaciones sureñas proesclavistas se negaron a apoyar a Douglas, ya que exigían un candidato firmemente proesclavista. Estos demócratas sureños celebraron una convención separada que nominó al vicepresidente en ejercicio John C. Breckinridge de Kentucky para presidente. Un grupo de ex whigs y Know Nothings formó el Partido de la Unión Constitucional y nominó a John Bell para presidente. Breckinridge y Bell competirían principalmente en el Sur, mientras que Lincoln y Douglas competirían por los votos en el Norte. Los republicanos estaban confiados después de estas convenciones del partido, y Lincoln predijo que los demócratas fracturados tenían pocas posibilidades de ganar las elecciones. ^[4]

Lincoln ganó en todos los estados del norte menos uno para obtener una mayoría en el Colegio Electoral con 180 votos contra 72 de Breckinridge, 39 de Bell y 12 de Douglas. Lincoln ganó en todos los condados de Nueva Inglaterra y en la mayoría de los condados restantes del norte, pero ganó solo dos de los 996 condados del sur. ^[7] A nivel nacional, Lincoln obtuvo el 39,8 por ciento del voto popular, mientras que Douglas ganó el 29,5 por ciento del voto popular, Breckenridge ganó el 18,1 por ciento y Bell ganó el 12,6 por ciento. ^[8] El 82,2 por ciento de los votantes elegibles participó en la polémica elección, la segunda participación más alta en la historia de los EE. UU. A pesar del éxito republicano en la elección presidencial, el partido no logró obtener una mayoría en ninguna de las cámaras del Congreso, ^[9] aunque después de que los estados del sur se separaran, Lincoln gobernó con una mayoría en ambas cámaras.

Tras la victoria de Lincoln, todos los estados esclavistas comenzaron a considerar la secesión. Lincoln no tenía previsto asumir el cargo hasta el 4 de marzo de 1861, por lo que hasta entonces el presidente demócrata James Buchanan , un " dollface " de Pensilvania que había simpatizado con el Sur, presidiría el país. ^[10] El presidente Buchanan declaró que la secesión era ilegal, pero negó que el gobierno tuviera poder alguno para oponerse a ella. Lincoln no tenía poder oficial para actuar mientras la crisis secesionista se intensificaba. ^[11] Sin embargo, Lincoln fue bombardeado con consejos. Muchos querían que diera garantías al Sur de que sus intereses no estaban siendo amenazados. ^[12] Al darse cuenta de que las palabras tranquilizadoras sobre los derechos de los esclavistas alejarían a la base republicana, mientras que adoptar una postura firme sobre la indestructibilidad de la Unión inflamaría aún más a los sureños, Lincoln eligió una política de silencio. Creía que, dado el tiempo suficiente sin actos abiertos o amenazas al Sur, los unionistas sureños triunfarían y harían que sus estados volvieran a la Unión. ^[13] Por sugerencia de un comerciante sureño que se puso en contacto con él, Lincoln hizo un llamamiento indirecto al Sur al proporcionar material para que el senador Lyman Trumbull lo incluyera en su propio discurso público. Los republicanos elogiaron el discurso de Trumbull, los demócratas lo criticaron y el Sur en gran medida lo ignoró. ^[14]

En diciembre de 1860, tanto la Cámara de Representantes como el Senado formaron comités especiales para abordar la crisis que se estaba desatando. Lincoln se comunicó con varios congresistas para decirles que había margen para la negociación en cuestiones como los esclavos fugitivos, la esclavitud en el Distrito de Columbia y el comercio interno de esclavos. Sin embargo, dejó en claro que se oponía inalterablemente a cualquier cosa que permitiera la expansión de la esclavitud a nuevos estados o territorios. ^[15] El 6 de diciembre, Lincoln escribió al congresista Orlando Kellogg , un republicano del comité especial de la Cámara, diciendo que Kellogg no debería "considerar ninguna propuesta de compromiso con respecto a la extensión de la esclavitud. En el momento en que lo haga, nos tendrán de nuevo bajo control; todo nuestro trabajo se perderá y tarde o temprano deberá ser hecho de nuevo. Douglas seguramente estará tratando de traer su [soberanía popular]. No acepten nada de eso. El tirón tiene que venir y mejor ahora que tarde". ^[16]

A mediados de diciembre, el senador John J. Crittenden de Kentucky, presidente del comité especial del Senado, propuso un paquete de seis enmiendas constitucionales, conocido como el Compromiso de Crittenden . El compromiso protegería la esclavitud en los territorios federales al sur del paralelo 36°30′ y la prohibiría en los territorios al norte de esa latitud, y los estados recién admitidos decidirían sobre el estatus de la esclavitud dentro de sus fronteras. El Congreso tendría prohibido abolir la esclavitud en cualquier estado (o en el Distrito de Columbia) o interferir con el comercio interno de esclavos. A pesar de la presión de Seward, Lincoln se negó a apoyar el compromiso. ^[17] Aún opuesto a la expansión de la esclavitud en los territorios, Lincoln pidió en privado a los senadores republicanos que se opusieran al compromiso, y no logró ser aprobado por el Congreso. ^[10]

Lincoln creía que las amenazas sureñas de secesión eran en su mayoría fanfarronadas y que la crisis seccional se desactivaría, como había sucedido en 1820 y 1850. ^[18] Sin embargo, muchos sureños estaban convencidos de que aceptar la presidencia de Lincoln y la restricción de la esclavitud en los territorios conduciría en última instancia a la extinción de la esclavitud en los Estados Unidos. ^[19] El 20 de diciembre de 1860, Carolina del Sur votó a favor de la secesión, y otros seis estados sureños se separaron en los siguientes cuarenta días. En febrero, estos estados sureños formaron los Estados Confederados de América (CSA) y eligieron a Jefferson Davis como presidente provisional. A pesar de la formación de los CSA, los estados esclavistas de Arkansas, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia, Delaware, Maryland, Kentucky y Missouri todavía seguían siendo parte de la unión. ^[18]

En febrero de 1861, se hicieron dos esfuerzos políticos finales para preservar la Unión. El primero fue realizado por un grupo de 131 delegados enviados por 21 estados a una Conferencia de Paz , celebrada en el Hotel Willard's en la capital de la nación. ^[20] La convención presentó al Congreso una propuesta de enmienda constitucional de siete puntos similar en contenido al Compromiso de Crittenden anterior. La propuesta fue rechazada por el Senado y nunca considerada por la Cámara. ^{[21] [22]} El segundo esfuerzo fue una enmienda constitucional "nunca jamás" sobre la esclavitud, que protegería a las instituciones nacionales de los estados de la interferencia del Congreso y de futuras enmiendas constitucionales. Comúnmente conocida como la Enmienda Corwin , la medida fue aprobada por el Congreso, pero no fue ratificada por las legislaturas estatales . ^[23]

El 11 de febrero de 1861, Lincoln subió a un tren especial que, en el transcurso de las dos semanas siguientes, lo llevaría a la capital de la nación. ^[24] Lincoln habló varias veces al día durante el viaje en tren. Si bien sus discursos fueron en su mayoría improvisados, su mensaje fue coherente: no tenía intenciones hostiles hacia el Sur, la desunión no era aceptable y tenía la intención de hacer cumplir las leyes y proteger la propiedad. ^[25]

Durante el transcurso del viaje abundaron los rumores sobre varios complots para matar a Lincoln. Samuel Felton , presidente del Ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore , contrató al detective Allan Pinkerton para investigar los informes de que los secesionistas podrían intentar sabotear el ferrocarril a lo largo de la ruta. Al realizar su investigación, Pinkerton obtuvo información que le indicó que se realizaría un atentado contra la vida de Lincoln en Baltimore . ^[26] Como resultado de la amenaza, se alteró el horario de viaje, se cerraron las vías al resto del tráfico e incluso se cortaron los cables del telégrafo para aumentar la seguridad. Lincoln y su séquito pasaron por el paseo marítimo de Baltimore alrededor de las 3 de la madrugada del 23 de febrero y llegaron sanos y salvos a la capital de la nación unas horas más tarde. La desviación no anunciada del horario publicado, junto con la vestimenta poco convencional que Lincoln usó para mantener un perfil bajo, llevó a los críticos y caricaturistas a acusarlo de colarse en Washington disfrazado. ^[27] Lincoln se reunió con Buchanan y los líderes del Congreso poco después de llegar a Washington. También trabajó para completar su gabinete, reuniéndose con senadores republicanos para obtener sus comentarios. ^[28]

Lincoln, consciente de que su discurso inaugural se pronunciaría en una atmósfera llena de miedo y ansiedad, y en medio de un panorama político inestable, buscó la orientación de colegas y amigos mientras lo preparaba. Entre aquellos a quienes Lincoln buscó consejo se encontraba Orville Browning , quien le aconsejó que omitiera la frase "para recuperar la propiedad pública y los lugares que han caído". También le pidió a su ex rival (y Secretario de Estado designado) William Seward que lo revisara. Seward ejerció su debida diligencia al presentarle a Lincoln un análisis de seis páginas del discurso en el que ofrecía unos 49 cambios sugeridos, de los cuales el presidente electo incorporó 27 en el borrador final. ^[30]

La primera toma de posesión presidencial de Lincoln tuvo lugar el 4 de marzo de 1861, en el Pórtico Este del Capitolio de los Estados Unidos . ^[31] Antes de prestar juramento, Lincoln pronunció su discurso inaugural . Comenzó intentando tranquilizar al Sur de que no tenía intención ni autoridad constitucional para interferir con la esclavitud en los estados donde ya existía. Prometió hacer cumplir la ley de esclavos fugitivos y habló favorablemente sobre una enmienda constitucional pendiente que preservaría la esclavitud en los estados donde existía actualmente. También aseguró a los estados que ya se habían separado que el gobierno federal no los "atacaría" (violentamente). ^{[32] [33]} Sin embargo, después de estas garantías, Lincoln declaró que la secesión era "la esencia de la anarquía" y que era su deber "mantener, ocupar y poseer la propiedad perteneciente al gobierno". ^[34] Centrándose en aquellos dentro del Sur que todavía estaban indecisos respecto a la secesión, Lincoln contrastó a "las personas en una u otra sección que buscan destruir la Unión tal como existe" con "aquellos, sin embargo, que realmente aman la Unión". ^[35] En sus comentarios finales, Lincoln se dirigió directamente a los secesionistas y afirmó que ningún estado podía separarse de la Unión "por su propia iniciativa" y enfatizó el compromiso moral que estaba asumiendo de "preservar, proteger y defender" las leyes del país. ^[36] Luego concluyó el discurso con un mensaje firme pero conciliador:

No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos. Aunque la pasión haya podido tensarnos, no debe romper nuestros lazos de afecto. Las cuerdas místicas del recuerdo, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriota hasta cada corazón y hogar viviente, en toda esta vasta tierra, todavía engrosarán el coro de la Unión cuando los mejores ángeles de nuestra naturaleza los toquen de nuevo, como seguramente lo harán. ^[37]

Lincoln comenzó el proceso de construcción de su gabinete la noche de las elecciones. ^[39] En un esfuerzo por crear un gabinete que uniera al Partido Republicano, Lincoln intentó llegar a cada facción de su partido, con un énfasis especial en equilibrar a los ex Whigs con los ex Demócratas. ^[40] El gabinete final de Lincoln incluiría a todos sus principales rivales para la nominación republicana. No rehuyó rodearse de hombres de mente fuerte, incluso aquellos cuyas credenciales para el cargo parecían ser mucho más impresionantes que las suyas. ^[41] Aunque los designados para el gabinete tenían diferentes puntos de vista sobre cuestiones económicas, todos se oponían a la extensión de la esclavitud a los territorios. ^[42]

El primer puesto del gabinete que se cubrió fue el de Secretario de Estado. Era tradición que el presidente electo ofreciera este puesto, el más importante del gabinete, a la persona más importante (más conocida y más popular) de su partido político. William Seward era ese hombre y, a mediados de diciembre de 1860, el vicepresidente electo Hamlin, actuando en nombre de Lincoln, le ofreció el puesto. ^[43] Seward había quedado profundamente decepcionado por no haber logrado ganar la nominación presidencial republicana de 1860, pero aceptó servir como Secretario de Estado de Lincoln. ^[44] A fines de 1862, Seward había emergido como la figura dominante en el gabinete de Lincoln, aunque las políticas conservadoras del Secretario de Estado sobre la abolición y otras cuestiones alejaron a muchos dentro del Partido Republicano. A pesar de la presión de algunos líderes del Congreso para que despidiera a Seward, Lincoln mantuvo su puesto de Secretario de Estado durante toda su presidencia. ^[45]

La elección de Lincoln para Secretario del Tesoro fue el senador de Ohio Salmon P. Chase , el principal rival político de Seward. ^[46] Chase era el líder de la facción más radical de los republicanos que buscaban abolir la esclavitud lo más rápido posible. ^[47] Seward, entre otros, se opuso a la selección de Chase debido a su fuerte historial antiesclavista y su oposición a cualquier tipo de acuerdo con el Sur que pudiera considerarse un apaciguamiento de los esclavistas. ^[48] Chase buscó subrepticiamente la nominación republicana de 1864, y con frecuencia trabajó para socavar la reelección de Lincoln, pero Lincoln, no obstante, retuvo a Chase debido a la competencia de Chase como Secretario del Tesoro y su popularidad entre los republicanos radicales. ^[49] Chase presentó su renuncia en junio de 1864 debido a una disputa sobre un nombramiento, y Lincoln, que acababa de ser nominado nuevamente para presidente, aceptó la renuncia de Chase. Lincoln reemplazó a Chase con William P. Fessenden , un republicano radical que había servido como presidente del Comité de Finanzas del Senado . ^[50] El anciano Fessenden renunció en febrero de 1865 y fue reemplazado por Hugh McCulloch , quien se había desempeñado como Contralor de la Moneda . ^[51]

La elección más problemática del gabinete hecha por Lincoln fue la de Simon Cameron como Secretario de Guerra. Cameron era uno de los líderes públicos más influyentes en el crucial estado político de Pensilvania, pero también se decía que era uno de los más corruptos. ^[52] En su propio estado se oponía a él la facción liderada por el gobernador electo Andrew G. Curtin y el presidente del partido AK McClure . No obstante, para el día de la inauguración las facciones en competencia se dieron cuenta de que era importante para los intereses comerciales que al menos algún ciudadano de Pensilvania estuviera en el gabinete de Lincoln, y Cameron fue nombrado Secretario de Guerra. ^[53] El historiador William Gienapp creía que la selección final de Cameron para este puesto que pronto sería crítico era un claro indicador de que Lincoln no anticipaba una guerra civil. ^[54] Sintiendo que Cameron no era capaz de manejar el Departamento de Guerra, Lincoln destituyó a Cameron con mucho tacto en enero de 1862 nombrándolo embajador en Rusia . ^[55] Cameron fue reemplazado por Edwin Stanton , un demócrata conservador pro empresarial y firmemente unionista que se acercó a la facción republicana radical. Stanton trabajó con más frecuencia y más de cerca con Lincoln que cualquier otro funcionario de alto rango. ^[56]

Lincoln nombró a dos personas de los estados fronterizos para su gabinete. Montgomery Blair de Maryland, que era popular entre los demócratas antiesclavistas y de los estados fronterizos, se convirtió en el primer director general de correos de Lincoln . Blair provenía de una familia política prominente, ya que su padre, Francis Preston Blair , había servido como asesor del presidente Andrew Jackson , mientras que su hermano menor, Francis Preston Blair Jr. , fue un importante líder unionista en Missouri. ^[57] El Servicio Postal de Blair respondió adecuadamente a los desafíos planteados por la Guerra Civil, pero la familia Blair alienó a los líderes clave del norte y de los estados fronterizos durante la guerra. Al ver a Blair como una carga política, Lincoln despidió a Blair del gabinete en septiembre de 1864, reemplazándolo por William Dennison . ^[58] Missouri proporcionó al otro miembro del gabinete del estado fronterizo en la forma del Fiscal General Edward Bates . ^[59] Bates renunció en 1864 y fue reemplazado por James Speed , el hermano mayor del amigo cercano de Lincoln, Joshua Fry Speed . ^[60]

Lincoln encargó al vicepresidente electo Hamlin que encontrara a alguien de un estado de Nueva Inglaterra para el gabinete. Hamlin recomendó a Gideon Welles de Connecticut, un ex demócrata que había servido en el Departamento de la Marina bajo el presidente James K. Polk . Otros republicanos influyentes estuvieron de acuerdo, y Welles se convirtió en Secretario de la Marina . ^[61] Para el puesto de Secretario del Interior, Lincoln eligió a Caleb Blood Smith de Indiana, un ex Whig que representaba al mismo tipo de electorado del Medio Oeste que Lincoln. Sus críticos lo criticaron por algunas de sus empresas ferroviarias, lo acusaron de ser un Doughface y cuestionaron su capacidad intelectual para un alto puesto en el gobierno. Al final, la selección de Smith para Secretario del Interior tuvo mucho que ver con sus esfuerzos de campaña en nombre de Lincoln y su amistad. ^[62] Smith serviría menos de dos años antes de renunciar debido a problemas de salud. ^[63] Fue reemplazado por John Palmer Usher . ^[63]

Los demócratas del Sur habían dominado la Corte Suprema de los Estados Unidos en el período anterior a que Lincoln asumiera el cargo, y su impopular fallo en el caso de 1857 de Dred Scott v. Sandford había hecho mucho para vigorizar la causa republicana en el Norte. ^[64] Cuando Lincoln asumió el cargo, la muerte de Peter Vivian Daniel había dejado un puesto vacante en la Corte Suprema. Dos vacantes más surgieron a principios de 1861 debido a la muerte de John McLean y la renuncia de John Archibald Campbell . A pesar de las vacantes, Lincoln no nominó un reemplazo para ninguno de los jueces hasta enero de 1862. Noah Haynes Swayne , Samuel Freeman Miller y David Davis fueron nominados por Lincoln y confirmados por el Senado en 1862. El Congreso agregó un décimo asiento en la Corte a través de la aprobación de la Ley del Décimo Circuito de 1863 , y Lincoln nombró a un demócrata de guerra, Stephen Johnson Field , para ocupar ese asiento. Tras la muerte de Roger Taney en 1864, Lincoln nombró al ex secretario del Tesoro Salmon Chase para el cargo de presidente de la Corte Suprema. Los nombramientos de Lincoln dieron a los unionistas del norte una mayoría en la Corte. ^[65] Lincoln también nombró a 27 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos durante su mandato. ^[66]

Cuando Lincoln asumió el cargo, siete estados habían declarado su secesión y se habían apoderado de propiedades federales dentro de sus límites, pero Estados Unidos mantuvo el control de importantes instalaciones militares en Fort Sumter cerca de Charleston y Fort Pickens cerca de Pensacola . ^[67] Menos seguro que Fort Pickens y situado en el foco secesionista de Carolina del Sur, Fort Sumter surgió como un importante tema simbólico tanto en el Norte como en el Sur a principios de 1861. ^[68] Cualquier esperanza que Lincoln pudiera haber tenido sobre usar el tiempo a su favor para abordar la crisis se hizo añicos en su primer día completo en el cargo, cuando leyó una carta del mayor Robert Anderson , el comandante de Fort Sumter , que decía que sus tropas se quedarían sin provisiones en cuatro a seis semanas. ^[67]

En una reunión celebrada el 7 de marzo, el general Winfield Scott , el general de mayor rango del ejército, y John G. Totten , el ingeniero jefe del ejército, dijeron que no era posible simplemente reforzar el fuerte, aunque el secretario de la Marina Welles no estaba de acuerdo. Scott le advirtió a Lincoln que se necesitaría una gran flota, 25.000 tropas y varios meses de entrenamiento para defender el fuerte. El 13 de marzo, el director general de correos Blair, el más firme defensor en el gabinete de mantenerse firme en Fort Sumter, presentó a Lincoln a su cuñado, Gustavus V. Fox . Fox presentó un plan para un reabastecimiento naval y refuerzo del fuerte. El plan había sido aprobado por Scott durante el último mes de la administración anterior, pero Buchanan lo había rechazado. ^[70] El 15 de marzo, Lincoln pidió a cada miembro del gabinete que proporcionara una respuesta por escrito a la pregunta: "Suponiendo que sea posible abastecer ahora Fort-Sumter, bajo todas las circunstancias, ¿es prudente intentarlo?" Sólo Blair dio su aprobación incondicional al plan. No se llegó a ninguna decisión, pero Lincoln envió personalmente a Fox, Stephen A. Hurlbut y Ward Lamon a Carolina del Sur para evaluar la situación. Las recomendaciones que llegaron fueron que el refuerzo era necesario, ya que el sentimiento secesionista estaba muy extendido y amenazaba al fuerte, y que era factible, a pesar de las dudas de Anderson. ^[71]

El 28 de marzo, Scott recomendó que se abandonaran tanto Pickens como Sumter, basando su decisión más en motivos políticos que militares. Al día siguiente, Lincoln, profundamente agitado, presentó la propuesta de Scott al gabinete. A Blair se unieron Welles y Chase para apoyar el refuerzo. Bates no se comprometió, Cameron no estuvo presente y Seward y Smith se opusieron al reabastecimiento. Más tarde ese día, Lincoln dio a Fox la orden de comenzar a reunir un escuadrón para reforzar Fort Sumter. ^[72] La política de Lincoln de reabastecer Fort Sumter y Fort Pickens estaba diseñada para negar el derecho de secesión sin recurrir a la violencia, lo que esperaba que permitiera a la administración mantener el apoyo tanto de los norteños como de los unionistas del sur. [73 ^]

Con la misión de Fort Sumter lista para partir, Lincoln envió al secretario del Departamento de Estado, Robert S. Chew, para informar al gobernador de Carolina del Sur, Francis W. Pickens, del inminente reabastecimiento del fuerte. ^[74] El mensaje fue entregado al gobernador Pickens el 8 de abril. ^[75] La información fue telegrafiada esa noche al presidente confederado Jefferson Davis en Richmond. El gabinete confederado ya se estaba reuniendo para discutir la crisis de Sumter, y el 10 de abril Davis decidió exigir la rendición del fuerte y bombardearlo si la demanda era rechazada. ^[76] Se inició un ataque al fuerte el 12 de abril, y el fuerte se rindió al día siguiente. La expedición de socorro enviada por la Unión llegó demasiado tarde para intervenir. ^[77]

El 15 de abril, tras la batalla de Fort Sumter, Lincoln declaró que existía un estado de rebelión y convocó una fuerza de setenta y cinco mil milicianos estatales para cumplir condenas de tres meses. Mientras que los estados del norte se unieron a la solicitud, los estados fronterizos como Missouri se negaron a proporcionar soldados. Lincoln también convocó al Congreso a una sesión especial que comenzaría en julio. Aunque un Congreso en sesión podría afectar potencialmente su libertad de acción, Lincoln necesitaba que el Congreso autorizara fondos para luchar en la guerra. Siguiendo el consejo de Winfield Scott, Lincoln pidió a un aliado político que ofreciera al general Robert E. Lee el mando de las fuerzas de la Unión, pero Lee eligió servir a la Confederación. Los soldados de la Unión en los estados del sur quemaron instalaciones federales para evitar que las fuerzas sureñas tomaran el control de ellas, mientras que los simpatizantes confederados se amotinaron en Baltimore. Para garantizar la seguridad de la capital, Lincoln suspendió el habeas corpus en Maryland e ignoró una orden judicial para liberar a John Merryman de la prisión. Mientras Lincoln luchaba por mantener el orden en Maryland y otros estados fronterizos, Virginia, Carolina del Norte, Arkansas y Tennessee se separaron de la Unión. Carolina del Norte fue el último estado en separarse, y lo hizo el 20 de mayo. ^[78]

Con la secesión de varios estados, los republicanos de Lincoln disfrutaron de amplias mayorías en ambas cámaras del Congreso. Los demócratas de guerra como Andrew Johnson de Tennessee también apoyaron muchas de las políticas de Lincoln, aunque los Copperheads (demócratas por la paz) abogaron por la paz con la Confederación. ^[79] Desde el principio, estuvo claro que el apoyo bipartidista sería esencial para el éxito en el esfuerzo bélico, y cualquier acción, como el nombramiento de generales, podría alienar a las facciones de ambos lados del pasillo. ^[80] Lincoln nombró a varios generales políticos para congraciarse con varios grupos, especialmente los demócratas. ^[81] A su regreso en julio de 1861, el Congreso apoyó las propuestas de guerra de Lincoln, proporcionando asignaciones para la expansión del ejército a 500.000 hombres. ^[82] Organizar el ejército resultaría ser un desafío para Lincoln y el Departamento de Guerra, ya que muchos oficiales profesionales se resistieron al control civil, mientras que muchas milicias estatales buscaron actuar de manera autónoma. Sabiendo que el éxito en la guerra requería el apoyo de los funcionarios locales para movilizar soldados, Lincoln utilizó poderes de patrocinio y diplomacia personal para asegurar que los líderes del Norte permanecieran dedicados al esfuerzo bélico. ^{[83] [84]}

Tras haber logrado reunir al Norte contra la secesión, Lincoln decidió atacar la capital confederada de Richmond , que se encontraba a tan solo cien millas de Washington. Lincoln estaba decepcionado por el estado del Departamento de Guerra y el Departamento de Marina, y Scott le aconsejó que el ejército necesitaba más tiempo para entrenarse, pero Lincoln ordenó una ofensiva. Como el anciano Scott no podía dirigir el ejército él mismo, el general Irvin McDowell dirigió una fuerza de 30.000 hombres hacia el sur, donde se encontró con una fuerza liderada por el general confederado PGT Beauregard . En la primera batalla de Bull Run , el ejército confederado asestó a la Unión una importante derrota, acabando con cualquier esperanza de un rápido final de la guerra. ^[85]

Tras la secesión de cuatro estados tras la batalla de Fort Sumter, una de las principales preocupaciones de Lincoln era que los estados fronterizos esclavistas de Delaware, Maryland, Kentucky y Missouri se unieran a la Confederación. De estos cuatro estados, a Lincoln le preocupaba menos Delaware, que tenía una población pro-Unión proporcionalmente grande. Debido a su ubicación, Maryland siguió siendo una parte crítica de la Unión. Lincoln continuó reprimiendo a los simpatizantes del Sur en el estado, pero el historiador Ronald White también señala la tolerancia de Lincoln al negarse a tomar medidas más duras. La elección de Maryland del gobernador unionista Augustus Bradford en noviembre de 1861 aseguró que Maryland seguiría siendo parte de la Unión. Quizás incluso más crítico que Maryland fue Kentucky , que proporcionaba acceso a ríos clave y servía como puerta de entrada a Tennessee y el Medio Oeste. Con la esperanza de evitar alterar el delicado equilibrio en el estado, Lincoln ordenó públicamente a los líderes militares que respetaran la neutralidad declarada de Kentucky, pero silenciosamente brindó apoyo a los unionistas de Kentucky. Los confederados fueron los primeros en violar esta neutralidad, tomando el control de la ciudad de Columbus , mientras que la Unión capturaría la importante ciudad de Paducah . Al igual que Kentucky, Misuri controlaba el acceso a ríos clave y tenía una gran población pro-confederada. Lincoln nombró al general John C. Frémont para asegurar el control de la Unión en el área, pero Frémont se enemistó con muchos en el estado al declarar la ley marcial y emitir una proclama que liberaba a los esclavos que pertenecían a los rebeldes. Lincoln destituyó a Frémont y revirtió la orden, pero Misuri emergió como el más problemático de los estados fronterizos para Lincoln. ^[86]

Después de la derrota en la Primera Batalla de Bull Run, Lincoln convocó al mayor general George B. McClellan para reemplazar a McDowell. McClellan había ganado batallas menores en la campaña de Virginia Occidental , y esas victorias habían permitido a la Virginia Occidental unionista celebrar la Convención de Wheeling y finalmente separarse de Virginia. ^[87] Con el apoyo de Lincoln, McClellan rechazó el Plan Anaconda de Scott , proponiendo en su lugar un ataque contra Virginia que terminaría la guerra con una batalla culminante. ^[88] Después de que Scott se retirara a fines de 1861, Lincoln nombró a McClellan general en jefe de todos los ejércitos de la Unión. ^[89] McClellan, un joven graduado de West Point, ejecutivo ferroviario y demócrata de Pensilvania, tardó varios meses en planificar e intentar su campaña de la Península . El objetivo de la campaña era capturar Richmond moviendo el Ejército del Potomac en barco a la Península de Virginia y luego por tierra a la capital confederada. Las repetidas demoras de McClellan frustraron a Lincoln y al Congreso, como también su posición de que no se necesitaban tropas para defender Washington. ^[90]

En respuesta a Bull Run, el Congreso estableció el Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra para supervisar las operaciones militares. ^[91] A lo largo de la guerra, el comité investigaría a los generales considerados incompetentes o insuficientemente agresivos. Aparte de las actividades del comité, el Congreso generalmente se sometería al liderazgo de Lincoln durante la guerra. ^[92] Un grupo de congresistas conocido como los Republicanos Radicales a menudo se frustraron con la conducta de Lincoln en la guerra y su renuencia a impulsar inmediatamente la abolición, pero Lincoln pudo mantener buenas relaciones con muchos de los líderes republicanos radicales, incluido el senador Charles Sumner . Los demócratas del Congreso, por otro lado, tendieron a oponerse a las políticas de Lincoln con respecto tanto a la guerra como a la esclavitud. ^[93]

En enero de 1862, Lincoln, frustrado por meses de inacción, ordenó a McClellan que comenzara la ofensiva a fines de febrero. ^[94] Cuando McClellan siguió sin lanzar su ataque, los miembros del Congreso instaron a Lincoln a reemplazar a McClellan con McDowell o Frémont, pero Lincoln decidió retener a McClellan como comandante del Ejército del Potomac en lugar de cualquiera de los dos posibles reemplazos. Sin embargo, destituyó a McClellan como general en jefe del ejército en mayo, dejando el cargo vacante. McClellan se movió contra las fuerzas confederadas en marzo, y el Ejército del Potomac luchó en la sangrienta pero inconclusa Batalla de Siete Pinos a fines de mayo. Después de la batalla, Robert E. Lee tomó el mando de las fuerzas confederadas en Virginia y condujo a sus fuerzas a la victoria en las Batallas de los Siete Días , que efectivamente pusieron fin a la Campaña de la Península. ^[95]

A finales de junio de 1862, mientras el Ejército del Potomac luchaba en la Batalla de los Siete Días, Lincoln nombró a John Pope para comandar el recién formado Ejército de Virginia . El 11 de julio, Lincoln convocó a Henry Halleck del Teatro Occidental de la guerra para que asumiera el mando como general en jefe del ejército. Poco después, Lincoln le pidió a Ambrose Burnside que reemplazara a McClellan como comandante del Ejército del Potomac, pero Burnside, que era amigo cercano de McClellan, declinó el puesto. ^[96] Las fuerzas de Pope se movieron hacia el sur en dirección a Richmond y, a finales de agosto, el Ejército de Virginia se enfrentó al ejército confederado en la Segunda Batalla de Bull Run , que fue otra gran derrota de la Unión. Después de la batalla, Lincoln recurrió nuevamente a McClellan, colocándolo al mando del Ejército de Virginia, así como del Ejército del Potomac. ^[97]

Poco después del regreso de McClellan al mando, las fuerzas del general Lee cruzaron el río Potomac hacia Maryland, lo que llevó a la batalla de Antietam en septiembre de 1862. ^[98] La consiguiente victoria de la Unión fue una de las más sangrientas en la historia estadounidense, pero le permitió a Lincoln anunciar que emitiría una Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, lo que hizo. ^[99] Después de la batalla, McClellan se resistió a la demanda del presidente de que persiguiera al ejército en retirada y expuesto de Lee. ^[100] Las elecciones de mitad de período en 1862 trajeron a los republicanos graves pérdidas debido a la fuerte desaprobación con la administración por su fracaso en entregar un final rápido a la guerra, así como la creciente inflación, nuevos impuestos, rumores de corrupción, la suspensión del habeas corpus, la ley de reclutamiento militar y temores de que los esclavos liberados socavarían el mercado laboral. La Proclamación de Emancipación ganó votos para los republicanos en las áreas rurales de Nueva Inglaterra y el alto Medio Oeste, pero perdió votos en las ciudades y el bajo Medio Oeste. ^[101] Después de las elecciones de mitad de período de 1862, Lincoln, frustrado con la continua inactividad de McClellan, reemplazó a McClellan por Burnside. ^[102]

En contra del consejo del presidente, Burnside lanzó prematuramente una ofensiva a través del río Rappahannock y fue derrotado sorprendentemente por Lee en la batalla de Fredericksburg en diciembre. No solo Burnside había sido derrotado en el campo de batalla, sino que sus soldados estaban descontentos e indisciplinados. Las deserciones durante 1863 fueron de miles y aumentaron después de Fredericksburg. ^[103] La derrota también amplificó las críticas de los republicanos radicales como Lyman Trumbull y Benjamin Wade , quienes creían que Lincoln había manejado mal la guerra, particularmente con respecto a su selección de generales. ^[104]

Después de la batalla de Fredericksburg, Lincoln reasignó a Burnside al teatro occidental y lo reemplazó por el general Joseph Hooker , que había servido en varias batallas del teatro oriental. ^[105] Con la guerra prolongándose, Lincoln firmó la Ley de Enrolamiento , que preveía el primer reclutamiento militar en la historia de los EE. UU. ^[106] La ley de reclutamiento provocó duras reacciones, incluidos disturbios en la ciudad de Nueva York y otros lugares. En abril de 1863, Hooker comenzó su ofensiva hacia Richmond, y su ejército se encontró con el de Lee en la batalla de Chancellorsville . A pesar de poseer un ejército más grande, la Unión sufrió otra pérdida importante en Chancellorsville, aunque los confederados también sufrieron un gran número de bajas, incluida la muerte del general Stonewall Jackson . ^[107] Tras la victoria confederada, Lee decidió tomar la ofensiva y lanzó la campaña de Gettysburg en junio de 1863. Lee esperaba que las victorias confederadas en la ofensiva fortalecieran a los oponentes políticos de Lincoln y convencieran al Norte de que la Unión no podía ganar la guerra. Después de que Hooker no pudiera detener a Lee en las primeras etapas de su avance, Lincoln lo reemplazó por el general George Meade . Lee dirigió su ejército hacia Pensilvania y fue seguido por el Ejército del Potomac de Meade. Mientras que muchos en el Norte se preocuparon por el avance de Lee, Lincoln vio la ofensiva como una oportunidad para destruir un ejército confederado. ^[108]

Los ejércitos de la Confederación y la Unión se enfrentaron en la Batalla de Gettysburg el 1 de julio. La batalla, que duró tres días, tuvo como resultado el mayor número de bajas en la guerra. Junto con la victoria de la Unión en el Sitio de Vicksburg , la Batalla de Gettysburg se considera a menudo un punto de inflexión en la guerra. Aunque la batalla terminó con una retirada confederada, Lincoln estaba consternado por el fracaso de Meade en destruir el ejército de Lee. Sintiendo que Meade era un comandante competente a pesar de su fracaso en perseguir a Lee, Lincoln permitió que Meade permaneciera al mando del Ejército del Potomac. El Teatro Oriental estaría estancado en un punto muerto durante el resto de 1863. ^[109]

En noviembre de 1863, Lincoln fue invitado a Gettysburg para inaugurar el primer cementerio nacional y honrar a los soldados caídos. Su discurso de Gettysburg se convirtió en una declaración central de los valores políticos estadounidenses. Desafiando la predicción de Lincoln de que "el mundo apenas notará ni recordará por mucho tiempo lo que decimos aquí", el discurso se convirtió en el discurso más citado en la historia estadounidense. ^[110] En 272 palabras y tres minutos, Lincoln afirmó que la nación nació no en 1789, tras la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , sino con la Declaración de Independencia de 1776. Definió la guerra como un esfuerzo dedicado a los principios de libertad e igualdad para todos. La emancipación de los esclavos era ahora parte del esfuerzo bélico nacional. Declaró que las muertes de tantos soldados valientes no serían en vano, que la esclavitud terminaría como resultado de las pérdidas y que el futuro de la democracia en el mundo estaría asegurado, que "el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no perecerá de la tierra". Lincoln concluyó que la Guerra Civil tenía un objetivo profundo: un nuevo nacimiento de la libertad en la nación. ^{[111] [112]}

En comparación con el teatro oriental de la guerra, Lincoln ejerció un control menos directo sobre las operaciones que tuvieron lugar al oeste de los Apalaches . A fines de 1861, Lincoln ordenó a Don Carlos Buell , comandante del Departamento de Ohio , y a Henry Halleck, el reemplazo de Frémont como comandante del Departamento de Misuri , que coordinaran el apoyo con los unionistas en Kentucky y el este de Tennessee . ^[113] El general Ulysses S. Grant rápidamente se ganó la atención de Lincoln, ganando la primera victoria significativa de la Unión en la batalla de Fort Henry y ganándose una reputación nacional con su victoria en la batalla de Fort Donelson . ^[114] Los confederados fueron expulsados ​​de Misuri al comienzo de la guerra como resultado de la batalla de Pea Ridge en marzo de 1862. ^[115] En abril de 1862, las fuerzas navales estadounidenses bajo el mando de David Farragut capturaron la importante ciudad portuaria de Nueva Orleans . ^[116] Grant obtuvo más victorias en la batalla de Shiloh ^[117] y el asedio de Vicksburg , que consolidó el control de la Unión sobre el río Misisipi y se considera uno de los puntos de inflexión de la guerra. ^[118] En octubre de 1863, Lincoln nombró a Grant comandante de la recién creada División del Misisipi , dándole el mando del Teatro Occidental. ^[119] Grant y los generales Hooker, George H. Thomas y William Tecumseh Sherman llevaron a la Unión a otra gran victoria en la Tercera Batalla de Chattanooga en noviembre, expulsando a las fuerzas confederadas de Tennessee. ^[120] La captura de Chattanooga dejó a Georgia vulnerable a los ataques, lo que aumentó la posibilidad de una marcha de la Unión hacia el océano Atlántico, que dividiría a la Confederación. ^[121]

En abril de 1861, Lincoln anunció el bloqueo de la Unión a todos los puertos del Sur; los barcos comerciales no podían obtener seguro y el tráfico regular terminó. El Sur cometió un error al embargar las exportaciones de algodón en 1861 antes de que el bloqueo fuera efectivo; para cuando se dieron cuenta del error, ya era demasiado tarde. El " Rey Algodón " estaba muerto, ya que el Sur podía exportar menos del 10 por ciento de su algodón. ^[122] La Armada Confederada desafió brevemente la supremacía naval de la Unión construyendo un buque de guerra acorazado conocido como CSS Virginia , pero la Unión respondió construyendo su propio barco, el USS Monitor , que neutralizó eficazmente la amenaza naval confederada. ^[123] El bloqueo cerró los diez puertos marítimos confederados con estaciones ferroviarias que transportaban casi todo el algodón, especialmente Nueva Orleans, Mobile y Charleston. En junio de 1861, los buques de guerra estaban estacionados frente a los principales puertos del Sur, y un año después casi 300 barcos estaban en servicio. ^[122] Surdam sostiene que el bloqueo fue un arma poderosa que acabó arruinando la economía del Sur, a costa de pocas vidas en combate. Prácticamente, toda la cosecha de algodón confederado fue inútil (aunque se vendió a los comerciantes de la Unión), lo que le costó a la Confederación su principal fuente de ingresos. Las importaciones críticas eran escasas y el comercio costero también se acabó en gran medida. ^[124] La medida del éxito del bloqueo no fueron los pocos barcos que lograron pasar, sino los miles que nunca lo intentaron. Los barcos mercantes que se encontraban en Europa no podían obtener seguro y eran demasiado lentos para evadir el bloqueo; simplemente dejaron de hacer escala en los puertos confederados. ^[125]

Grant era uno de los pocos generales de alto rango que Lincoln no conocía personalmente, y el presidente no pudo visitar el teatro occidental de la guerra. No obstante, Lincoln llegó a apreciar las hazañas de Grant en el campo de batalla. ^[126] En respuesta a las críticas a Grant después de Shiloh, Lincoln había dicho: "No puedo prescindir de este hombre. Él lucha". ^[127] En marzo de 1864, Grant fue convocado a Washington para suceder a Halleck como general en jefe, mientras que Halleck asumió el papel de jefe de personal. ^[128] Meade permaneció al mando formal del Ejército del Potomac, pero Grant viajaría con el Ejército del Potomac y dirigiría sus acciones. Lincoln también obtuvo el consentimiento del Congreso para reinstaurar para Grant el rango de teniente general , que ningún oficial estadounidense había tenido desde George Washington . ^[129] Grant ordenó a Meade destruir el ejército de Lee, mientras que ordenó al general Sherman, ahora al mando de las fuerzas de la Unión en el teatro occidental, capturar Atlanta . Lincoln aprobó firmemente la nueva estrategia de Grant, que se centraba en la destrucción de los ejércitos confederados en lugar de la captura de ciudades confederadas. ^[130]

Dos meses después de ser ascendido a general en jefe, Grant se embarcó en su sangrienta Campaña Overland . Esta campaña a menudo se caracteriza como una guerra de desgaste , dadas las altas pérdidas de la Unión en batallas como la Batalla de Wilderness y Cold Harbor . A pesar de que tenían la ventaja de luchar a la defensiva, las fuerzas confederadas tuvieron un nivel igualmente alto de bajas. ^[131] Las altas cifras de bajas alarmaron a muchos en el Norte, ^[132] pero, a pesar de las grandes pérdidas, Lincoln continuó apoyando a Grant. ^[133]

Mientras la campaña de Grant continuaba, el general Sherman lideró a las fuerzas de la Unión desde Chattanooga hasta Atlanta, derrotando a los generales confederados Joseph E. Johnston y John Bell Hood en el camino. La victoria de Sherman en la batalla de Atlanta del 2 de septiembre impulsó la moral de la Unión, rompiendo el pesimismo que se había instalado a lo largo de 1864. ^[134] Las fuerzas de Hood abandonaron el área de Atlanta para amenazar las líneas de suministro de Sherman e invadir Tennessee en la Campaña de Franklin-Nashville . El general John Schofield derrotó a Hood en la batalla de Franklin , y el general Thomas le asestó a Hood una derrota masiva en la batalla de Nashville , destruyendo efectivamente el ejército de Hood. ^[135] Lincoln autorizó al ejército de la Unión a atacar la infraestructura confederada, como plantaciones, ferrocarriles y puentes, con la esperanza de destrozar la moral del Sur y debilitar su capacidad económica para seguir luchando. Tras abandonar Atlanta y su base de suministros, el ejército de Sherman marchó hacia el este con un destino desconocido, arrasando aproximadamente el 20 por ciento de las granjas de Georgia en su " Marcha hacia el mar ". Llegó al océano Atlántico en Savannah , Georgia, en diciembre de 1864. Después de la Marcha hacia el mar, Sherman giró hacia el norte a través de Carolina del Sur y Carolina del Norte para acercarse al ejército de Lee desde el sur. ^[136]

Durante las Campañas del Valle de 1864 , el general confederado Jubal Early cruzó el río Potomac y avanzó hacia Maryland. El 11 de julio, dos días después de derrotar a las fuerzas de la Unión al mando del general Lew Wallace en la batalla de Monocacy , Early atacó Fort Stevens , un puesto avanzado en el perímetro defensivo de Washington. Lincoln observó el combate desde una posición expuesta; en un momento durante la escaramuza, se dice que el capitán Oliver Wendell Holmes Jr. le gritó: "¡Tírate al suelo, maldito idiota, antes de que te disparen!", pero esto se considera comúnmente apócrifo. ^{[137] [138]} Después, Grant creó el Ejército de Shenandoah y puso a Sheridan al mando. Sheridan rápidamente repelió a Early y suprimió a las guerrillas confederadas en el valle de Shenandoah . ^[139]

Con las ganancias demócratas en las elecciones de mitad de período de 1862 y 1863, Lincoln sintió una creciente presión para terminar la guerra antes del final de su mandato a principios de 1865. ^[140] Con la esperanza de reunir a los unionistas de ambos partidos, Lincoln instó a los líderes republicanos a adoptar una nueva etiqueta para la elección de 1864: el Partido de la Unión Nacional . ^[141] A fines de 1863, Lincoln se había ganado el respeto de muchos, pero su re-nominación no estaba asegurada, ya que ningún presidente había ganado un segundo mandato desde Andrew Jackson en 1832. Chase emergió como el potencial retador intrapartidista más destacado, y el senador Samuel C. Pomeroy lideró una campaña encubierta para la nominación de Chase. ^[142] Gran parte del apoyo a Chase provino de los abolicionistas que estaban frustrados por la falta de voluntad de Lincoln para impulsar el fin inmediato de la esclavitud y su voluntad de trabajar con los líderes unionistas conservadores en el sur. ^[143] Los intentos de Pomeroy de galvanizar el apoyo a Chase fracasaron, ya que generaron una oleada de apoyo a la renominación de Lincoln, y Chase anunció a principios de 1864 que no era candidato a la nominación presidencial. ^[144] Después de que Chase decidiera no presentarse, los activistas antiesclavistas buscaron un nuevo candidato. En mayo de 1864, un grupo liderado por Wendell Phillips nominó a John C. Frémont para presidente. La mayoría de los líderes abolicionistas y republicanos radicales, incluidos William Lloyd Garrison , Frederick Douglass y Charles Sumner, decidieron apoyar a Lincoln en lugar de a Frémont, ya que creían que la candidatura de Frémont en última instancia ayudaría a los demócratas más que a la causa abolicionista. ^[145] El propio Frémont finalmente respaldó esta opinión, y se retiró de la carrera a favor de Lincoln en septiembre de 1864. ^[145]

A pesar de los recientes reveses en el teatro occidental de la guerra, la Convención Nacional de la Unión de junio de 1864 nominó a Lincoln para presidente. Aunque Hamlin esperaba ser nominado nuevamente como vicepresidente, la convención nominó en su lugar a Andrew Johnson, el gobernador militar de Tennessee. Lincoln se había negado a opinar sobre su compañero de fórmula preferido, y la convención optó por nominar a Johnson, un demócrata de la Guerra del Sur, para aumentar el atractivo del partido entre los unionistas de ambos partidos. ^[146] La plataforma del partido exigía la rendición incondicional de la Confederación y también respaldaba políticas de inmigración abiertas, la construcción de un ferrocarril transcontinental y el establecimiento de una moneda nacional. ^[147]

En agosto, los republicanos de todo el país estaban sumidos en una profunda ansiedad, temiendo que Lincoln fuera derrotado. El panorama era tan sombrío que Thurlow Weed le dijo directamente al presidente que su "reelección era imposible". Reconociendo esto, Lincoln escribió y firmó una promesa de que, si perdía las elecciones, derrotaría de todos modos a la Confederación mediante un esfuerzo militar total antes de entregar la Casa Blanca: ^[148]

Esta mañana, como en los últimos días, parece sumamente probable que esta Administración no sea reelegida. En ese caso, será mi deber cooperar con el Presidente electo para salvar la Unión entre la elección y la toma de posesión, ya que él habrá asegurado su elección sobre una base tal que no podrá salvarla después. ^[149]

Las perspectivas de reelección de Lincoln se hicieron más brillantes después de que la Armada de la Unión tomara la bahía de Mobile a fines de agosto y el general Sherman capturara Atlanta unas semanas después. ^[150] Estas victorias aliviaron las ansiedades derrotistas de los republicanos, dieron energía a la alianza entre la Unión y los republicanos y ayudaron a restaurar el apoyo popular a la estrategia de guerra de la administración. ^[151] La Convención Nacional Demócrata de 1864 se reunió a fines de agosto y nominó al general George McClellan como su candidato presidencial. Los demócratas divididos adoptaron una plataforma que pedía la paz con la Confederación, pero el propio McClellan estaba a favor de continuar la guerra. McClellan agonizó por aceptar la nominación, pero después de la victoria de la Unión en Atlanta, aceptó la nominación con una carta pública. ^[146]

Los líderes confederados esperaban que una victoria de McClellan llevaría al inicio de las negociaciones de paz, lo que potencialmente dejaría una Confederación independiente en su lugar. ^[152] Los republicanos movilizaron apoyo contra la plataforma demócrata, llamándola "La Gran Rendición a los Rebeldes en Armas". ^[153] Lincoln ganó una importante victoria, obteniendo el 55% del voto popular y 212 de los 233 votos electorales. ^[154] La proporción de votos populares de Lincoln fue la más grande que cualquier candidato presidencial había ganado desde la reelección de Andrew Jackson en 1832. Las victorias republicanas se extendieron a otras contiendas, ya que el partido obtuvo mayorías dominantes en ambas cámaras del Congreso y los republicanos ganaron casi todas las contiendas para gobernador. ^[155]

Después de la Campaña Overland, el ejército de Grant llegó a la ciudad de Petersburg , comenzando el Sitio de Petersburg en junio de 1864. ^[156] La Confederación carecía de refuerzos, por lo que el ejército de Lee se reducía con cada costosa batalla. Lincoln y el Partido Republicano movilizaron el apoyo al reclutamiento en todo el Norte y reemplazaron las pérdidas de la Unión. ^[157] Mientras Grant continuaba desgastando las fuerzas de Lee, comenzaron los esfuerzos para discutir la paz. Después de que Lincoln ganara la reelección en noviembre de 1864, Francis Preston Blair , un amigo personal tanto de Lincoln como de Jefferson Davis, alentó sin éxito a Lincoln a hacer una visita diplomática a Richmond. ^[158] Blair había defendido a Lincoln que la guerra podría terminarse haciendo que las dos secciones opuestas de la nación se retiraran de su conflicto y se reunieran sobre la base de la Doctrina Monroe para atacar al emperador Maximiliano instalado por los franceses en México . ^[159] Aunque desconfiaba de los esfuerzos de paz que podrían amenazar su objetivo de emancipación, Lincoln finalmente aceptó reunirse con los confederados. ^[160] El 3 de febrero de 1865, Lincoln y Seward celebraron una conferencia en Hampton Roads con tres representantes del gobierno confederado (el vicepresidente Alexander H. Stephens , el senador Robert MT Hunter y el secretario adjunto de Guerra John A. Campbell) para discutir los términos para poner fin a la guerra. Lincoln se negó a permitir cualquier negociación con la Confederación como un igual; su único objetivo era un acuerdo para poner fin a la lucha y las reuniones no produjeron resultados. ^[161]

Grant derrotó al ejército confederado durante varios meses de guerra de trincheras . Debido a la importante ubicación de la ciudad, la caída de Petersburg probablemente conduciría a la caída de Richmond, pero Grant temía que Lee decidiera moverse hacia el sur y unirse a otros ejércitos confederados. En marzo de 1865, con la caída de Petersburg aparentemente inminente, Lee intentó romper las líneas de la Unión en la batalla de Fort Stedman , pero el asalto confederado fue rechazado. El 2 de abril, Grant lanzó un ataque que se conoció como la Tercera Batalla de Petersburg , que terminó con la retirada de Lee de Petersburg y Richmond. En la posterior Campaña de Appomattox , Lee buscó unirse al general Joseph E. Johnston , que estaba posicionado en Carolina del Norte, mientras que Grant intentó forzar la rendición del ejército de Lee. ^[162] El 5 de abril, Lincoln visitó la capital confederada vencida. Mientras caminaba por la ciudad, los sureños blancos se mostraban impasibles, pero los libertos lo recibieron como un héroe, y un admirador comentó: "Sé que soy libre porque he visto el rostro del padre Abraham y lo he sentido". ^[163] El 9 de abril, Lee se rindió a Grant en Appomattox y la guerra terminó efectivamente. ^[164] Después de la rendición de Lee, otros ejércitos rebeldes pronto lo hicieron también, y no hubo una guerra de guerrillas posterior como se había temido. ^{[ cita requerida ]}

Durante el primer año y medio de su presidencia, Lincoln dejó en claro que el Norte estaba luchando en la guerra para preservar la Unión y no para terminar con la esclavitud. Aunque no estaba dispuesto a declarar públicamente la abolición de la esclavitud como un objetivo de guerra, Lincoln consideró varios planes que preveían la abolición final de la esclavitud y exploró la idea de la emancipación compensada, incluida una propuesta que habría visto a todos los esclavos de Delaware liberados en 1872. ^[165] También se reunió con Frederick Douglass y otros líderes negros, discutiendo la posibilidad de un proyecto de colonización en América Central . ^[166] Los abolicionistas criticaron a Lincoln por su lentitud para pasar de su posición inicial de no interferencia con la esclavitud a una de emancipación. En una carta de agosto de 1862 al periodista antiesclavista Horace Greeley , Lincoln explicó:

Yo salvaría la Unión. La salvaría por el camino más corto que permite la Constitución. Cuanto antes se pueda restaurar la autoridad nacional, más cerca estará la Unión de ser "la Unión tal como era"... Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en paz, también lo haría. ^[167]

A medida que continuaba la Guerra Civil, la liberación de los esclavos se convirtió en una medida importante en tiempos de guerra para debilitar la rebelión al destruir la base económica de su clase dirigente. En agosto de 1861, Lincoln firmó la Ley de Confiscación de 1861 , que autorizaba los procedimientos judiciales para confiscar los esclavos de cualquiera que participara o ayudara al esfuerzo bélico confederado. Sin embargo, la ley no especificaba si los esclavos eran libres. ^[168] En abril de 1862, Lincoln firmó una ley que abolía la esclavitud en Washington, DC, y, en junio, firmó una ley que abolía la esclavitud en todos los territorios federales. El mes siguiente, Lincoln firmó la Ley de Confiscación de 1862 , que declaraba que todos los esclavos confederados que se refugiaran detrás de las líneas de la Unión debían ser liberados. ^[169]

Las victorias de la Unión en 1861 y 1862 aseguraron los estados fronterizos, lo que a su vez liberó la mano de Lincoln para perseguir políticas antiesclavistas más agresivas. ^[170] Además, muchos norteños llegaron a apoyar la abolición durante la guerra debido a la influencia de líderes religiosos como Henry Ward Beecher y periodistas como Horace Greeley. ^[171] El mismo mes en que Lincoln firmó la Segunda Ley de Confiscación, también decidió en privado que perseguiría la emancipación como un objetivo de guerra. Aunque, antes de la guerra, Lincoln aceptó el consenso de que el gobierno federal no tenía el poder de interferir con la esclavitud en los estados donde existía, ahora creía que, bajo su poder como " Comandante en Jefe del Ejército y la Marina" según el Artículo II, sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos , podía, "como una medida de guerra adecuada y necesaria para suprimir dicha rebelión", emancipar a los esclavos en los estados en rebelión. El 22 de julio de 1862, Lincoln leyó ante su gabinete un borrador preliminar de una proclamación que pedía la emancipación de todos los esclavos de la Confederación. Como la Unión había sufrido varias derrotas en la primera parte de la guerra, Seward convenció a Lincoln de que anunciara este plan de emancipación después de una importante victoria de la Unión para que no pareciera un acto de desesperación. ^[172] Lincoln esperó dos meses hasta después de la victoria de la Unión en la batalla de Antietam. ^[173]

El 22 de septiembre de 1862, cinco días después de la batalla de Antietam, Lincoln emitió la Proclamación Preliminar de Emancipación, que establecía que los esclavos serían libres en todos los estados que se encontraban en rebelión el 1 de enero de 1863. Lincoln cumplió su promesa y, el 1 de enero de 1863, emitió la Proclamación Final de Emancipación, que declaraba libres a los esclavos de los diez estados que todavía estaban en rebelión. La proclamación no cubría a los casi 500.000 esclavos de los estados fronterizos esclavistas que habían permanecido en la Unión; ni se aplicaba a Tennessee o Virginia Occidental, que estaban en gran medida bajo el control de las fuerzas de la Unión. ^[174] También se eximieron específicamente a Nueva Orleans y a 13 parroquias de Luisiana , que en su mayoría estaban bajo control federal en el momento de la Proclamación. ^[175] A pesar de estas exenciones y del efecto retardado de la proclamación, la Proclamación de Emancipación añadió un segundo propósito a la guerra, haciendo que su objetivo fuera acabar con la esclavitud y restaurar la Unión. ^[176] La Proclamación fue bien recibida por la mayoría de los republicanos, pero muchos demócratas la desaprobaron firmemente, y este último partido ganó varias victorias en las elecciones de mitad de período de 1862. ^[177]

A medida que los estados del Sur fueron sometidos, se tuvieron que tomar decisiones críticas sobre el liderazgo y las políticas de estos estados. Luisiana, que tenía una población esclava más grande que otros estados confederados ocupados al principio de la guerra, se convirtió en el centro de discusión sobre la Reconstrucción bajo Lincoln y el gobernador militar Benjamin Butler . ^[178] Butler y su sucesor, Nathaniel P. Banks , implementaron un sistema laboral en el que los negros libres trabajaban como trabajadores en plantaciones propiedad de blancos. Este modelo, que pagaba salarios a los negros pero también representaba una continuación de la agricultura de plantación, fue adoptado en gran parte del Sur ocupado. ^[179] Banks también presidió la ratificación de una nueva constitución estatal que prohibía la esclavitud, pero no garantizaba a los negros libres el derecho a votar. ^[180]

Después de 1862, los demócratas como Reverdy Johnson buscaron la retirada de la Proclamación de Emancipación y la amnistía para los confederados. Por el contrario, los republicanos radicales como Sumner argumentaron que los sureños rebeldes habían perdido todos los derechos al intentar separarse de la Unión. En su plan del diez por ciento , Lincoln trató de encontrar un punto medio, pidiendo la emancipación de los esclavos confederados y la reintegración de los estados sureños una vez que el diez por ciento de los votantes en un estado hiciera un juramento de lealtad a los EE. UU. y se comprometiera a respetar la emancipación. ^[181] Los republicanos radicales respondieron con el proyecto de ley Wade-Davis , un plan de reconstrucción que incluía protecciones para los derechos de los afroamericanos liberados y requería que el cincuenta por ciento de los votantes jurara el " Juramento de hierro ", indicando que nunca habían apoyado y nunca apoyarían una rebelión contra los Estados Unidos. Como el proyecto de ley Wade-Davis interfería con los planes de Lincoln para la readmisión de Luisiana y Arkansas, Lincoln vetó el proyecto de ley a fines de 1864. ^[182]

Aunque cooperaron en la mayoría de los demás temas, Lincoln y los republicanos del Congreso siguieron enfrentándose por las políticas de Reconstrucción después de las elecciones de 1864. Muchos en el Congreso buscaban reformas de gran alcance para la sociedad sureña que fueran más allá de la abolición de la esclavitud, y se negaron a reconocer los gobiernos sureños reconstituidos de Lincoln. Los desacuerdos dentro del Congreso impidieron la aprobación de cualquier proyecto de ley de Reconstrucción o el reconocimiento de los gobiernos de Arkansas y Luisiana. ^[183] ​​Cuando la guerra llegó a su fin, Lincoln mostró una apertura a algunas de las propuestas de los republicanos radicales y firmó un proyecto de ley que creaba la Oficina de los Libertos . ^[184] Establecida como una institución temporal, la Oficina de los Libertos fue diseñada para proporcionar alimentos y otros suministros a los negros libres en el Sur, y también estaba autorizada a otorgar tierras confiscadas a los antiguos esclavos. ^[185] Lincoln no tomó una postura definitiva sobre el sufragio negro , afirmando solo que a los "negros muy inteligentes" y a los que habían servido en el ejército se les debía conceder el derecho a votar. ^[186]

El historiador Eric Foner señala que nadie sabe qué habría hecho Lincoln con respecto a la Reconstrucción si hubiera cumplido su segundo mandato, pero agrega:

"A diferencia de Sumner y otros radicales, Lincoln no veía la Reconstrucción como una oportunidad para una revolución política y social radical más allá de la emancipación. Hacía mucho tiempo que había dejado clara su oposición a la confiscación y redistribución de la tierra. Creía, como la mayoría de los republicanos en abril de 1865, que los requisitos para votar debían ser determinados por los estados. Supuso que el control político en el Sur pasaría a manos de los unionistas blancos, los secesionistas renuentes y los antiguos confederados con visión de futuro. Pero una y otra vez durante la guerra, Lincoln, después de la oposición inicial, había llegado a adoptar posiciones planteadas primero por los abolicionistas y los republicanos radicales... Sin duda, Lincoln habría escuchado atentamente el clamor por una mayor protección para los antiguos esclavos... Es totalmente plausible imaginar que Lincoln y el Congreso acordaran una política de Reconstrucción que abarcara la protección federal de los derechos civiles básicos más un sufragio limitado para los negros, en la línea de lo que Lincoln propuso justo antes de su muerte". ^[187]

En diciembre de 1863, se presentó en el Congreso una propuesta de enmienda constitucional que proscribiría la esclavitud; aunque el Senado votó a favor de la enmienda con la mayoría necesaria de dos tercios, la enmienda no recibió suficiente apoyo en la Cámara. ^[188] Al aceptar la nominación del Partido de la Unión Nacional en 1864, Lincoln le dijo al partido que buscaría ratificar una enmienda constitucional que aboliera la esclavitud en los Estados Unidos. ^[146] Después de ganar la reelección, Lincoln hizo de la ratificación de la Decimotercera Enmienda (como se la conocería) una máxima prioridad. Con la ayuda de grandes mayorías republicanas en ambas cámaras del Congreso, Lincoln creía que podía terminar de forma permanente con la institución de la esclavitud en los Estados Unidos. ^[189] Aunque había evitado en gran medida involucrarse en los procesos legislativos del Congreso, Lincoln le dio a la lucha por la ratificación toda su atención. En lugar de esperar a que el 39.º Congreso se reuniera en marzo, Lincoln presionó a la sesión saliente del 38.º Congreso para que ratificara la Decimotercera Enmienda lo antes posible. Después de una extensa campaña de cabildeo por parte de Lincoln y Seward, la Cámara de Representantes apenas superó el umbral de los dos tercios en una votación de 119 a 56. ^[189] La Decimotercera Enmienda fue enviada a los estados para su ratificación, y el Secretario de Estado Seward proclamó su adopción el 18 de diciembre de 1865. Con la ratificación de la Decimotercera Enmienda, algunos líderes abolicionistas consideraron que su trabajo estaba completo, aunque Frederick Douglass creía que "la esclavitud no se abolió hasta que el hombre negro tenga derecho a voto". ^[190]

En las décadas anteriores a la Guerra Civil, los congresistas sureños habían bloqueado la aprobación de varias propuestas económicas, incluyendo la financiación federal para mejoras internas , el apoyo a la educación superior y el aumento de las tasas arancelarias diseñadas para proteger la manufactura nacional contra la competencia extranjera. ^[191] Con la secesión de varios estados del Sur, los republicanos dominaron ambas cámaras del Congreso y fueron libres de implementar la agenda económica del partido. ^[192] Lincoln se adhirió a la comprensión Whig de la separación de poderes bajo la Constitución , que le dio al Congreso la responsabilidad principal de escribir las leyes mientras que el ejecutivo las hacía cumplir. ^[193] Lincoln y el Secretario del Tesoro Chase contribuyeron a la redacción y aprobación de algunas leyes, pero los líderes del Congreso desempeñaron el papel dominante en la formulación de la política interna fuera de los asuntos militares. ^[194] A lo largo de su presidencia, Lincoln vetó solo cuatro proyectos de ley aprobados por el Congreso; el único importante fue el Proyecto de Ley Wade-Davis. ^[193]

El 37.º Congreso , que se reunió entre 1861 y 1863, aprobó 428 leyes públicas, más del doble de la cantidad del 27.º Congreso , que anteriormente había tenido el récord de más leyes públicas aprobadas. El 38.º Congreso, que se reunió entre 1863 y 1865, aprobó 411 leyes públicas. Muchas de estas leyes estaban diseñadas para recaudar ingresos para financiar la guerra, ya que los gastos federales se multiplicaron por siete en el primer año de la Guerra Civil. ^[194]

Después de la Batalla de Fort Sumter, Lincoln y el Secretario del Tesoro Salmon Chase se enfrentaron al desafío de financiar la guerra. El Congreso aprobó rápidamente la solicitud de Lincoln de reunir un ejército de 500.000 hombres, pero inicialmente se resistió a aumentar los impuestos para pagar la guerra. ^[195] Después de la derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1861 , que impuso el primer impuesto federal sobre la renta en la historia de los EE. UU. La ley creó un impuesto fijo del tres por ciento sobre los ingresos superiores a $ 800 ($ 27.100 en términos de dólares actuales). Esta imposición de impuestos sobre la renta reflejaba la creciente cantidad de riqueza en acciones y bonos en lugar de propiedades, que el gobierno federal había gravado en el pasado. ^[196] Como el trabajador urbano promedio ganaba aproximadamente $ 600 por año, la carga del impuesto sobre la renta recaía principalmente sobre los ricos. ^[197]

Lincoln también firmó el segundo y tercer arancel Morrill , el primero de los cuales se convirtió en ley en los últimos meses del mandato de Buchanan. Estas leyes arancelarias aumentaron considerablemente los aranceles de importación en comparación con las tasas arancelarias anteriores, y fueron diseñadas tanto para aumentar los ingresos como para proteger la fabricación nacional contra la competencia extranjera. Durante la guerra, el arancel también ayudó a los fabricantes a compensar la carga de los nuevos impuestos. En comparación con los niveles anteriores a la guerra, el arancel se mantendría relativamente alto durante el resto del siglo XIX. ^[198] A lo largo de la guerra, los miembros del Congreso debatirían si aumentar los ingresos principalmente a través del aumento de las tasas arancelarias, que afectó más fuertemente a las áreas rurales del oeste, o el aumento de los impuestos sobre la renta, que afectó más fuertemente a las personas más ricas del noreste. ^[199]

Las medidas de ingresos de 1861 resultaron inadecuadas para la financiación de la guerra, lo que obligó al Congreso a aprobar más proyectos de ley diseñados para generar ingresos. ^[200] En febrero de 1862, el Congreso aprobó la Ley de Curso Legal , que autorizó la acuñación de 150 millones de dólares en " billetes verdes ". Los billetes verdes fueron los primeros billetes emitidos por el gobierno federal de los Estados Unidos desde el final de la Revolución estadounidense . Los billetes verdes no estaban respaldados por oro o plata , sino por la promesa del gobierno de los Estados Unidos de honrar su valor. Al final de la guerra, había en circulación 450 millones de dólares en billetes verdes. ^[201] El Congreso también aprobó la Ley de Ingresos de 1862, que estableció un impuesto especial que afectaba a casi todos los productos básicos, ^[202] así como el primer impuesto nacional a la herencia . ^[203] La Ley de Ingresos de 1862 también añadió una estructura impositiva progresiva al impuesto sobre la renta federal, implementando un impuesto del cinco por ciento sobre los ingresos superiores a 10.000 dólares. ^[204] Para recaudar estos impuestos, el Congreso creó la Oficina del Comisionado de Ingresos Internos dentro del Departamento del Tesoro. ^[203]

A pesar de estas nuevas medidas, la financiación de la guerra siguió siendo una lucha difícil para Chase y la administración de Lincoln. ^[205] El gobierno continuó emitiendo billetes verdes y pidiendo prestadas grandes cantidades de dinero, y la deuda nacional de los Estados Unidos creció de 65 millones de dólares en 1860 a 2.000 millones de dólares en 1866. ^[201] El Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1864 , que representó un compromiso entre los que favorecían una estructura fiscal más progresiva y los que favorecían un impuesto fijo. ^[206] La ley estableció un impuesto del cinco por ciento sobre los ingresos superiores a 600 dólares, un impuesto del diez por ciento sobre los ingresos superiores a 10.000 dólares y aumentó los impuestos a las empresas. ^[203] A principios de 1865, el Congreso aprobó otro aumento de impuestos, imponiendo un impuesto del diez por ciento sobre los ingresos superiores a 5.000 dólares. ^[207] Al final de la guerra, el impuesto sobre la renta constituía aproximadamente una quinta parte de los ingresos del gobierno federal. ^[203] El impuesto federal a la herencia permanecería en vigor hasta su derogación en 1870, mientras que el impuesto federal a la renta sería derogado en 1872. ^[208]

Lincoln también tomó medidas contra el fraude desenfrenado durante la guerra civil, al promulgar la Ley de Reclamos Falsos en 1863. Esta ley, también conocida como la "Ley Lincoln", hizo posible que los ciudadanos privados presentaran demandas qui tam por reclamos falsos en nombre del gobierno de los EE. UU. y también protegió al gobierno de los EE. UU. de los contratistas que proporcionaban productos defectuosos al ejército de la Unión. ^{[209] [210]} Durante este tiempo, cualquier persona que presentara un reclamo falso tendría que pagar el doble del monto de los daños del gobierno más $ 2,000 por reclamo falso. ^[211] La Ley de Reclamos Falsos ha sido enmendada varias veces con una enmienda notable realizada en 1986 cuando el Congreso fortaleció la ley, y todavía sigue siendo un modelo de una ley de denuncia de irregularidades exitosa que funciona para disuadir a los contratistas de defraudar al gobierno. ^[212]

Con la esperanza de estabilizar la moneda, Chase convenció al Congreso para que aprobara la Ley Bancaria Nacional en febrero de 1863, así como una segunda ley bancaria en 1864. Esas leyes establecieron la Oficina del Contralor de la Moneda para supervisar los "bancos nacionales", que estarían sujetos a la regulación federal, en lugar de la estatal. A cambio de invertir un tercio de su capital en bonos federales, estos bancos nacionales fueron autorizados a emitir billetes federales. ^[205] Después de que el Congreso impusiera un impuesto a los billetes privados en marzo de 1865, los billetes federales se convertirían en la forma dominante de papel moneda en los Estados Unidos. ^[197]

Muchos de los proyectos de ley aprobados por el 37.º y 38.º Congreso fueron diseñados al menos en parte para pagar la guerra, pero otros proyectos de ley instituyeron reformas a largo plazo en áreas no relacionadas con los ingresos. ^[213] El Congreso aprobó la Ley de Homestead en mayo de 1862, haciendo que millones de acres de tierra en manos del gobierno en el Oeste estuvieran disponibles para su compra a un costo muy bajo. Según la ley, a los colonos se les otorgarían 160 acres de tierra pública si invertían cinco años en el desarrollo de la tierra. ^[214] La Ley de Universidades de Concesión de Tierras Morrill , también promulgada en 1862, proporcionó subvenciones gubernamentales para universidades agrícolas en cada estado. La ley le dio a cada miembro del Congreso 30.000 acres de tierra pública para vender, y las ganancias financiaron el establecimiento de universidades de concesión de tierras . ^[215] Otra ley de 1862 creó el Departamento de Agricultura para ayudar a la agricultura en los Estados Unidos. Las Leyes de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 y 1864 otorgaron apoyo federal para la construcción del primer ferrocarril transcontinental de los Estados Unidos , que se completó en 1869. ^[216]

En junio de 1864, Lincoln aprobó la Beca Yosemite promulgada por el Congreso, que proporcionó una protección federal sin precedentes para el área ahora conocida como Parque Nacional de Yosemite . ^[217] Lincoln también es en gran parte responsable de la institución de la festividad de Acción de Gracias en los Estados Unidos. ^[218] En 1863, Lincoln declaró que el último jueves de noviembre de ese año fuera el día de Acción de Gracias. Antes de la presidencia de Lincoln, el Día de Acción de Gracias, si bien era un feriado regional en Nueva Inglaterra desde el siglo XVII, había sido proclamado por el gobierno federal solo esporádicamente y en fechas irregulares. ^[218]

Tras el ataque a Fort Sumter, Lincoln suspendió el habeas corpus y comenzó a encarcelar a los sospechosos de simpatizar con la Confederación. En 1861, Seward creó una oficina especial en el Departamento de Estado diseñada para supervisar la seguridad interna, y el gobierno federal y los oficiales de policía locales trabajaron juntos para reprimir a los sospechosos de apoyar activamente a la Confederación. ^[219] Entre los encarcelados se encontraba John Merryman , un oficial de la milicia de Maryland que había cortado las líneas telegráficas que conducían a Washington. En el caso posterior de Ex parte Merryman , el presidente del Tribunal Supremo Taney afirmó que solo el Congreso tenía derecho a suspender el habeas corpus. En un mensaje al Congreso entregado en julio de 1861, Lincoln respondió argumentando que sus acciones habían sido constitucionales y necesarias dada la amenaza que representaba la Confederación. ^[220] Posteriormente, el Congreso aprobó la Ley de Suspensión del Habeas Corpus de 1863 , que proporcionó autorización del Congreso al presidente para suspender el habeas corpus y puso límites a la capacidad de la administración para retener prisioneros indefinidamente. ^[221]

A medida que la guerra continuaba, muchos en el Norte llegaron a resistirse a los sacrificios requeridos por la guerra, y el reclutamiento disminuyó. ^[222] Después de que los esfuerzos estatales y locales fracasaran en proporcionar las tropas necesarias para la guerra, el Congreso instituyó un reclutamiento mediante la aprobación de la Ley de Inscripción de marzo de 1863. La ley de reclutamiento incluía varias exenciones y permitía a los potenciales reclutas pagar por sustitutos, pero no obstante resultó impopular en muchas comunidades y entre muchos líderes estatales y locales. ^[223] La oposición al reclutamiento fue especialmente fuerte entre los estadounidenses de origen irlandés , los trabajadores urbanos y otros que no podían permitirse pagar sustitutos. Los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York de julio de 1863 vieron a turbas atacar a soldados, policías y afroamericanos, y solo fueron controlados después de que Lincoln desviara soldados de la Campaña de Gettysburg. Rechazando los llamados a instituir la ley marcial en la ciudad, Lincoln nombró a John Adams Dix para supervisar la ciudad de Nueva York, y Dix permitió que la ciudad celebrara juicios civiles a quienes habían participado en los disturbios. ^[224]

Clement Vallandigham , un demócrata de Ohio que representaba a Copperhead, surgió como uno de los críticos más destacados de la guerra. El general Ambrose Burnside arrestó a Vallandigham en mayo de 1863 después de que este último criticara fuertemente el reclutamiento y otras políticas de guerra. Posteriormente, una comisión militar condenó a Vallandigham a prisión hasta el final de la guerra, pero Lincoln intervino para que Vallandigham fuera liberado en territorio confederado. No obstante, los demócratas de Ohio nominaron a Vallandigham para gobernador en junio de 1863. ^[225] La derrota de Vallandigham en las elecciones de 1863, junto con las derrotas electorales demócratas en otras partes de 1863, representó una importante victoria para Lincoln y los republicanos, ya que significó el apoyo público a la guerra. ^[226]

Los conflictos con los nativos americanos en la frontera estadounidense continuaron durante la Guerra Civil, mientras los colonos estadounidenses continuaban avanzando hacia el oeste. ^[227] En 1862, Lincoln envió al general Pope para sofocar el " levantamiento sioux " en Minnesota. Cuando le presentaron 303 órdenes de ejecución contra los Dakota Santee convictos que fueron acusados ​​de matar a granjeros inocentes, Lincoln realizó su propia revisión personal de cada una de estas órdenes, y finalmente aprobó 39 para ejecución (una fue indultada más tarde). ^[228] En sus dos últimos mensajes anuales al Congreso, Lincoln pidió la reforma de la Oficina de Asuntos Indígenas y la política federal para los indios. Sin embargo, como la guerra para preservar la Unión era la principal preocupación de Lincoln, simplemente permitió que el sistema funcionara sin cambios durante el resto de su presidencia. ^[229]

Dos nuevos estados fueron admitidos en la Unión mientras Lincoln estaba en el cargo. El primero, Virginia Occidental, había sido parte de Virginia antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense. En la Convención Wheeling de junio de 1861, los delegados de varios condados del oeste de Virginia formaron el Gobierno Restaurado de Virginia , aparentemente como el gobierno legítimo de Virginia. Al año siguiente, el pueblo de Virginia Occidental votó a favor de separarse de Virginia y se redactó una nueva constitución estatal. ^[230] A pesar de la oposición de algunos miembros del gabinete que creían que la partición de Virginia planteaba problemas constitucionales, Lincoln apoyó las acciones de los unionistas de Virginia Occidental y firmó un proyecto de ley que admitía a Virginia Occidental como estado. ^[197] Virginia Occidental fue admitida en la Unión el 20 de junio de 1863. ^[231] Más tarde, a través de su fallo en el caso de 1871 de Virginia v. West Virginia , la Corte Suprema afirmó implícitamente que los condados separatistas de Virginia tenían los consentimientos necesarios para convertirse en un estado separado. ^[232]

El segundo estado admitido en la Unión mientras Lincoln era presidente fue Nevada. El Congreso aprobó una ley habilitante que autorizaba al Territorio de Nevada a formar un gobierno estatal en marzo de 1864; también se aprobó una legislación similar para el Territorio de Colorado y el Territorio de Nebraska . La convención constitucional de Nebraska votó en contra de la condición de estado, mientras que los votantes de Colorado rechazaron la constitución estatal propuesta, por lo que de esos tres territorios, solo Nevada se convirtió en estado durante la presidencia de Lincoln. ^{[233] [234]} Lo hizo el 31 de octubre de 1864. ^[235]

Lincoln nombró a su principal rival político, William H. Seward , como secretario de Estado, y dejó la mayoría de los asuntos diplomáticos en su cartera. Sin embargo, Lincoln seleccionó a algunos de los principales diplomáticos como parte de su política de patrocinio. ^[236] También observó de cerca el manejo del asunto Trent a fines de 1861 para asegurarse de que no se intensificara la guerra con Gran Bretaña. ^[237] El papel principal de Seward fue evitar que Gran Bretaña y Francia apoyaran a la Confederación. Tuvo éxito después de indicar a Londres y París que Washington les declararía la guerra si apoyaban a Richmond. ^[238]

Tanto Estados Unidos como la CSA reconocieron la importancia vital de las potencias extranjeras, ya que una intervención europea podría ayudar en gran medida a la causa confederada, de la misma manera que la intervención francesa en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos había ayudado a los Estados Unidos a obtener su independencia. Al comienzo de la guerra, Rusia era la única gran potencia que apoyaba a la Unión, mientras que las demás potencias europeas tenían distintos grados de simpatía por la Confederación. La política de Washington fue un éxito: todas las naciones extranjeras fueron oficialmente neutrales durante la Guerra Civil y ninguna reconoció a la Confederación. ^[239]

Aunque permanecieron al margen de la guerra, las potencias europeas, especialmente Francia y Gran Bretaña, influyeron en la Guerra Civil estadounidense de diversas maneras. Los líderes europeos vieron que la división de los Estados Unidos tenía el potencial de eliminar, o al menos debilitar en gran medida, a un rival creciente. Buscaron formas de explotar la incapacidad de los EE. UU. para hacer cumplir la Doctrina Monroe . España invadió la República Dominicana en 1861, mientras que Francia estableció un régimen títere en México . ^[240] Sin embargo, muchos en Europa también esperaban un final rápido de la guerra civil, tanto por motivos humanitarios como por la disrupción económica causada por la guerra. ^[241]

En 1861, la política exterior de Lincoln no logró atraer a la opinión pública europea. La aristocracia europea (la clase dominante en todos los países importantes) se mostró "absolutamente alegre al declarar la debacle estadounidense como prueba de que todo el experimento de gobierno popular había fracasado". Los diplomáticos tuvieron que explicar que Estados Unidos no estaba comprometido con el fin de la esclavitud y, en cambio, repitieron argumentos legalistas sobre la inconstitucionalidad de la secesión. Los portavoces confederados, por otro lado, tuvieron mucho más éxito al ignorar la esclavitud y, en cambio, centrarse en su lucha por la libertad, su compromiso con el libre comercio y el papel esencial del algodón en la economía europea. ^[242] Sin embargo, la esperanza de la Confederación de que las exportaciones de algodón obligarían a la interferencia europea no se hizo realidad, ya que Gran Bretaña encontró fuentes alternativas de algodón y experimentó un crecimiento económico en industrias que no dependían del algodón. ^[243] Aunque la promulgación de la Proclama de Emancipación no puso fin de inmediato a la posibilidad de una intervención europea, consolidó a la opinión pública europea en favor de la Unión al añadir la abolición como objetivo de guerra de la Unión. Cualquier posibilidad de una intervención europea en la guerra terminó con las victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg, ya que los líderes europeos llegaron a creer que la causa confederada estaba condenada. ^[244]

La opinión de la élite británica tendía a favorecer a la Confederación, pero la opinión pública tendía a favorecer a los Estados Unidos. El comercio a gran escala continuó en ambas direcciones con los Estados Unidos, con los estadounidenses enviando grano a Gran Bretaña mientras que Gran Bretaña exportaba artículos manufacturados y municiones. El comercio británico con la Confederación era limitado, con un goteo de algodón que iba a Gran Bretaña y cientos de miles de municiones introducidas por numerosos pequeños corredores del bloqueo. ^{[245] [246]} La industria textil británica dependía del algodón del Sur, pero tenía existencias para mantener las fábricas en funcionamiento durante un año y, en cualquier caso, los industriales y los trabajadores tenían poco peso en la política británica. ^[247] Con el anuncio de la Proclamación de Emancipación en septiembre de 1862, la Guerra Civil se convirtió en una guerra contra la esclavitud que la mayoría de los británicos apoyaban. ^[245]

A finales de 1861 surgió una grave disputa diplomática entre Estados Unidos y Gran Bretaña. La Armada de la Unión interceptó un barco de correo británico, el Trent , en alta mar y capturó a dos enviados confederados que se dirigían a Europa. El incidente despertó la indignación pública en Gran Bretaña; el gobierno de Lord Palmerston protestó con vehemencia, mientras que el público estadounidense aplaudió. Lincoln puso fin a la crisis, conocida como el asunto Trent , liberando a los dos diplomáticos, que habían sido capturados ilegalmente. ^[248]

Los financieros británicos construyeron y operaron la mayoría de los barcos que rompían el bloqueo , gastando cientos de millones de libras en ellos. Su tripulación estaba compuesta por marineros y oficiales en licencia de la Marina Real. Cuando la Marina de los EE. UU. capturó uno de los rápidos barcos que rompían el bloqueo, vendió el barco y la carga como premio en metálico para los marineros estadounidenses y luego liberó a la tripulación. Durante la guerra, los barcos que rompían el bloqueo entregaron a la Confederación el 60 por ciento de sus armas, 1/3 del plomo para sus balas, 3/4 de los ingredientes para su pólvora y la mayor parte de la tela para sus uniformes, ^[246] alargando la Guerra Civil dos años y costando 400.000 vidas adicionales de soldados y civiles en ambos bandos. ^[249]

Un astillero británico, John Laird and Sons , construyó dos buques de guerra para la Confederación, incluido el CSS Alabama , a pesar de las vehementes protestas de los Estados Unidos. La controversia finalmente se resolvería después de la Guerra Civil en la forma de las Reclamaciones de Alabama , en las que Estados Unidos finalmente recibió 15,5 millones de dólares en arbitraje por parte de un tribunal internacional por los daños causados ​​por los buques de guerra construidos por los británicos. ^[250]

El emperador Napoleón III de Francia intentó restablecer un imperio francés en América del Norte, con México en el centro de un imperio que esperaba que eventualmente incluyera un canal a través de América Central . En diciembre de 1861, Francia invadió México. Si bien la justificación oficial fue el cobro de deudas, Francia finalmente estableció un estado títere bajo el gobierno de Maximiliano I de México . En octubre de 1862, temiendo que unos Estados Unidos reunificados amenazaran su imperio francés restaurado, Napoleón III propuso un armisticio y una mediación conjunta de la Guerra Civil estadounidense por parte de Francia, Gran Bretaña y Rusia. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada por las otras potencias europeas, que temían alienar al Norte. La postura belicosa de Napoleón hacia Rusia en el Levantamiento de Enero de 1863 dividió a las potencias y disminuyó en gran medida cualquier posibilidad de una intervención europea conjunta. ^[251] Estados Unidos se negó a reconocer al gobierno de Maximiliano y amenazó con expulsar a Francia del país por la fuerza, pero no se involucró directamente en el conflicto incluso cuando la resistencia mexicana al gobierno de Maximiliano creció. Con el fin de la Guerra Civil estadounidense en 1865, Estados Unidos aumentó la presión sobre Francia para que se retirara de México, y la presencia francesa en el hemisferio occidental sería un importante tema de política exterior para el sucesor de Lincoln. ^[252] En 1866, Francia retiró sus fuerzas de México, y Maximiliano fue capturado por fuerzas republicanas y ejecutado en 1867. ^{[253] [254]}

Poco después de las 10:00 p. m. del Viernes Santo , 14 de abril de 1865, el presidente Lincoln fue asesinado mientras asistía a una función de Our American Cousin en el Teatro Ford con su esposa y dos invitados. Lincoln recibió un disparo en la nuca por parte del actor y simpatizante confederado John Wilkes Booth . El presidente, mortalmente herido, fue examinado de inmediato por un médico que se encontraba entre el público y luego llevado al otro lado de la calle hasta Petersen's Boarding House , donde murió a las 7:22 a. m. de la mañana siguiente. ^[255]

Booth también había conspirado con otros conspiradores, Lewis Powell , David Herold y George Atzerodt , para matar también al secretario de Estado Seward y al vicepresidente Johnson. Esperaban revivir la causa confederada creando caos mediante la desestabilización del gobierno federal. Aunque Booth tuvo éxito en matar a Lincoln, el complot más grande fracasó. Seward fue atacado, pero se recuperó de sus heridas, y el posible asesino de Johnson huyó de Washington al perder los nervios. Con el fracaso del complot para asesinar a Johnson, Johnson sucedió a Lincoln, convirtiéndose en el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos. ^{[256] [ cita requerida ]}

El cuerpo de Lincoln estuvo en capilla ardiente en la Sala Este de la Casa Blanca y luego en la Rotonda del Capitolio hasta el 21 de abril, cuando su ataúd fue llevado a la estación B&O . ^[257] Los servicios funerarios se llevaron a cabo en Washington, DC, y luego en lugares adicionales mientras el tren fúnebre recorrió, con algunas modificaciones, el viaje de 1.654 millas (2.662 km) de Lincoln en 1861 como presidente electo. ^[258] Fue enterrado en el cementerio Oak Ridge en Springfield el 4 de mayo.

En las encuestas de clasificación de presidentes realizadas a académicos estadounidenses desde la década de 1940, Lincoln aparece constantemente entre los tres primeros, a menudo como el mejor presidente de los Estados Unidos. ^{[259] [260]} Un estudio de 2004 encontró que los académicos en los campos de la historia y la política clasificaron a Lincoln en el número uno, mientras que los académicos legales lo colocaron en segundo lugar después de Washington. ^[261] En las encuestas de clasificación presidencial realizadas en los Estados Unidos desde 1948, Lincoln ha sido calificado en lo más alto en la mayoría de las encuestas: Schlesinger 1948, Schlesinger 1962, encuesta Murray Blessing de 1982, encuesta de Chicago Tribune de 1982, Schlesinger 1996, C-SPAN 1996, Ridings-McIver 1996, Time 2008, C-SPAN 2009 y C-SPAN 2017. Generalmente, los tres mejores presidentes se clasifican como 1. Lincoln; 2. George Washington; y 3. Franklin D. Roosevelt, aunque en ocasiones Lincoln y Washington, y Washington y Roosevelt, se invierten. ^[262]

La exitosa reunificación de los estados tuvo consecuencias para el nombre del país. El término "los Estados Unidos" se ha utilizado históricamente, a veces en plural ("estos Estados Unidos") y otras veces en singular, sin ninguna coherencia gramatical particular. La Guerra Civil fue una fuerza significativa en el eventual predominio del uso singular a fines del siglo XIX. ^[263] El historiador legal Paul Finkelman sostiene que la victoria de la Unión en la Guerra Civil y las Enmiendas de Reconstrucción , que fueron ratificadas después de la muerte de Lincoln pero que fueron posibles gracias a la Guerra Civil, cambiaron la naturaleza de la Constitución. La victoria de la Unión y el posterior caso de la Corte Suprema de Texas v. White terminaron con el debate sobre la constitucionalidad de la secesión y la anulación por parte de los estados. Además de terminar con la esclavitud, las Enmiendas de Reconstrucción consagraron cláusulas constitucionales que promovían la igualdad racial. ^[264]

En los últimos años, historiadores como Harry Jaffa , Herman Belz, John Diggins , Vernon Burton y Eric Foner han destacado la redefinición de los valores republicanos por parte de Lincoln . Ya en la década de 1850, una época en la que la mayor parte de la retórica política se centraba en la santidad de la Constitución, Lincoln redirigió el énfasis a la Declaración de Independencia como fundamento de los valores políticos estadounidenses, lo que llamó el "ancla de hoja" del republicanismo. ^[265] El énfasis de la Declaración en la libertad y la igualdad para todos, en contraste con la tolerancia de la Constitución hacia la esclavitud, cambió el debate. Como concluye Diggins con respecto al muy influyente discurso de Cooper Union de principios de 1860, "Lincoln presentó a los estadounidenses una teoría de la historia que ofrece una profunda contribución a la teoría y el destino del republicanismo en sí". ^[266] Su posición ganó fuerza porque destacó la base moral del republicanismo, en lugar de sus legalismos. ^[267] Sin embargo, en 1861, Lincoln justificó la guerra en términos de legalismos (la Constitución era un contrato, y para que una de las partes pudiera salirse de un contrato todas las demás partes tenían que estar de acuerdo), y luego en términos del deber nacional de garantizar una forma republicana de gobierno en cada estado. ^[268] Burton (2008) sostiene que el republicanismo de Lincoln fue adoptado por los libertos cuando se emanciparon. ^[269]

• Enlaces de la administración Lincoln Archivado el 1 de agosto de 2015 en Wayback Machine.
• La colección Lincoln: documentos originales firmados y correspondencia ^{[ enlace muerto permanente ]} Shapell Manuscript Foundation