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Sociología |
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La sociología de la salud y la enfermedad , la sociología de la salud y el bienestar o la sociología de la salud examinan la interacción entre la sociedad y la salud . Como campo de estudio, se interesa por todos los aspectos de la vida, incluidas las influencias contemporáneas e históricas, que afectan y alteran nuestra salud y bienestar. [1] [2]
Establece que, desde nuestro nacimiento hasta nuestra muerte , los procesos sociales se entrelazan e influyen en nuestra salud y bienestar. Estas influencias pueden ser el lugar donde crecimos, cómo los miembros de la comunidad inmediata entienden y enmarcan la enfermedad o el impacto que la tecnología tiene en nuestra salud . Como tal, destaca que tanto nuestra salud como la ciencia médica que la aborda son construcciones sociales ; que nuestra forma de conocer la enfermedad, el bienestar y nuestras interacciones con ellos son interpretadas socialmente. [3] [4]
La sociología de la salud utiliza esta perspectiva para criticar las ideas establecidas desde hace mucho tiempo sobre el cuerpo humano como una entidad mecánica, además de desbaratar la idea de que la mente y el cuerpo pueden tratarse como espacios distintos . Se considera que este modelo biomédico no coloca de manera holística a los humanos dentro de los contextos sociales, culturales, económicos, políticos y ambientales más amplios que desempeñan un papel importante en cómo se priva, mantiene o mejora la salud y el bienestar. Los modelos alternativos incluyen el modelo biopsicosocial [5] [6] que tiene como objetivo incorporar estos elementos junto con el aspecto psicológico de la mente.
Este campo de investigación actúa como una escuela amplia que se superpone con áreas como la sociología de la medicina , la sociología del cuerpo , la sociología de la enfermedad [7] y sociologías más amplias como la de la familia o la educación , ya que contribuyen con conocimientos desde sus distintos enfoques sobre el curso de vida de nuestra salud y bienestar. [8]
El campo de la sociología de la salud y la enfermedad ha sido moldeado por las perspectivas y trabajos aportados por diversos autores que han permitido su desarrollo. Muchos estudios de investigación abordan la relación entre el paciente y el médico, así como su entorno dentro del sistema de salud. Uno de los fundadores de la sociología de la salud y la enfermedad es Talcott Parsons , un sociólogo estadounidense, que analizó la relación entre los pacientes y sus médicos en su libro El sistema social escrito en 1951. En su teoría del rol de enfermo, [9] argumentó que las personas que estaban enfermas adoptaban un rol social, no solo una condición biológica. Aquellos que estaban enfermos se desviaban de los roles sociales y eran incapaces de cumplir con sus respectivas funciones, por lo que si demasiadas personas afirmaban estar enfermas, esto crearía una sociedad disfuncional que necesitaba ser regulada. La creación de este mecanismo evitaría que las personas que fingían estar enfermas formaran una subcultura de estar enfermos. Al desarrollar el "mecanismo del rol de enfermo", los pacientes y los médicos tenían que cumplir con un conjunto de "derechos" y "obligaciones" que supervisarían la entrada en el rol de enfermo. Los “derechos” de un paciente constituían una exención de realizar sus respectivos roles sociales, como ir a trabajar o hacer las tareas domésticas, y la exención adicional que se otorgaba a aquellos gravemente enfermos. Estos derechos se otorgaban si mantenían dos obligaciones, la primera era que tenían que considerar estar enfermo como algo indeseable y, por lo tanto, debían encontrar una manera de mejorar. En segundo lugar, después de un tiempo de estar enfermo, la persona debía buscar la ayuda de un médico y seguir su consejo para aliviar su enfermedad. Las “obligaciones” de los médicos eran estar capacitados en su campo, estar motivados para ayudar al paciente, tener un desapego objetivo y emocional con respecto al paciente y estar sujetos a las reglas de conducta profesional. Sus “derechos” consistían en poder examinar físicamente al paciente y preguntar sobre su vida personal, y tener una posición de autoridad y autonomía en su práctica profesional. Por último, recibir estatus y recompensa por su importante papel en la sociedad. Perspectiva de Parson. Además, Michel Foucault [10] publicó El nacimiento de la clínica en 1963, en el que desarrolló su teoría de la “mirada médica [11] ”, refiriéndose a cómo los médicos filtran la información del paciente en un paradigma biomédico, que se centra únicamente en los factores biológicos excluyendo cómo los factores sociales, ambientales y psicológicos pueden influir en la condición de un paciente. Según Foucault, los médicos están capacitados para estar orientados al médico en lugar de al paciente, lo que crea una forma de estructura de poder abusiva. Entre estos autores han contribuido al desarrollo del campo de la salud y la enfermedad al aportar sus perspectivas en ese momento.
Los seres humanos han buscado durante mucho tiempo el consejo de aquellos con conocimientos o habilidades para curar . La paleopatología y otros registros históricos permiten examinar cómo las sociedades antiguas lidiaban con las enfermedades y los brotes . Los gobernantes del Antiguo Egipto patrocinaban a médicos que eran especialistas en enfermedades específicas. [12] Imhotep fue el primer médico conocido por su nombre. Un egipcio que vivió alrededor del 2650 a. C., fue asesor del rey Zoser en una época en la que los egipcios estaban haciendo progresos en la medicina. Entre sus contribuciones a la medicina se encontraba un libro de texto sobre el tratamiento de heridas, huesos rotos e incluso tumores . [13]
Detener la propagación de enfermedades infecciosas era de suma importancia para mantener una sociedad saludable. [12] El brote de enfermedades durante la Guerra del Peloponeso fue registrado por Tucídides, quien sobrevivió a la epidemia . De su relato se muestra cómo los factores externos a la enfermedad en sí pueden afectar a la sociedad. Los atenienses estaban bajo asedio y concentrados dentro de la ciudad. Los principales centros urbanos fueron los más afectados. [14] Esto hizo que el brote fuera aún más mortal y, con la probable escasez de alimentos, el destino de Atenas era inevitable. [14] Aproximadamente el 25% de la población murió de la enfermedad . [14] Tucídides afirmó que la epidemia "arrasó a todos por igual". La enfermedad atacó a personas de diferentes edades, sexos y nacionalidades. [14]
Los sistemas médicos antiguos enfatizaban la importancia de reducir las enfermedades mediante la adivinación y los rituales. [12] Otros códigos de conducta y protocolos dietéticos estaban muy extendidos en el mundo antiguo. [12] Durante la dinastía Zhou en China, los médicos sugerían el ejercicio, la meditación y la templanza para preservar la salud. [12] Los chinos vinculan estrechamente la salud con el bienestar espiritual. Los regímenes de salud en la antigua India se centraban en la salud bucal como el mejor método para una vida saludable. [12] El código talmúdico creó reglas para la salud que enfatizaban la limpieza ritual, relacionaban la enfermedad con ciertos animales y creaban dietas. [12] Otros ejemplos incluyen el Código Mosaico y los baños y acueductos romanos . [12]
Los que estaban más preocupados por la salud, el saneamiento y la enfermedad en el mundo antiguo eran los de la clase élite. [12] Se pensaba que la buena salud reducía el riesgo de contaminación espiritual y, por lo tanto, mejoraba el estatus social de la clase dominante, que se veía a sí misma como el faro de la civilización. [12] Durante el Período Romano Tardío, el saneamiento para las clases bajas era una preocupación para la clase ociosa. [12] Aquellos que tenían los medios donaban a organizaciones benéficas que se centraban en la salud de los no elites. [12] Después de la decadencia del Imperio Romano , los médicos y la preocupación por la salud pública desaparecieron excepto en las ciudades más grandes. [12] La salud y los médicos públicos permanecieron en el Imperio Bizantino . [12] Centrarse en la prevención de la propagación de enfermedades como la viruela condujo a una tasa de mortalidad más baja en gran parte del mundo occidental. [12] Otros factores que permitieron el aumento moderno de la población incluyen: mejor nutrición y reformas ambientales (como obtener suministros de agua potable). [12]
El concepto actual de que la salud es una preocupación pública del Estado se remonta a la Edad Media . [15] Algunas intervenciones estatales incluyen el mantenimiento de las ciudades limpias, la aplicación de cuarentenas durante las epidemias y la supervisión de los sistemas de alcantarillado. [15] Las empresas privadas también desempeñaron un papel en la salud pública. La financiación de la investigación y de las instituciones para que funcionaran eran financiadas por los gobiernos y las empresas privadas. [15] Las epidemias fueron la causa de la mayoría de las intervenciones gubernamentales. El objetivo inicial de la salud pública era reaccionario , mientras que el objetivo moderno es prevenir las enfermedades antes de que se conviertan en un problema. [15] A pesar de la mejora general de la salud mundial, todavía no se ha producido ninguna disminución de la brecha sanitaria entre los ricos y los empobrecidos. [16] Hoy en día, es más probable que la sociedad culpe a los individuos de los problemas de salud en lugar de a la sociedad en su conjunto. Esta era la opinión predominante a finales del siglo XX. [16] En la década de 1980, el Informe Black , publicado en el Reino Unido, se opuso a esta opinión y argumentó que la verdadera raíz del problema era la privación material. [16] Este informe propuso una estrategia integral contra la pobreza para abordar estas cuestiones. [16] Dado que no coincidía con las opiniones del gobierno conservador , no entró en acción de inmediato. [16] El gobierno conservador fue criticado por el Partido Laborista por no implementar las sugerencias que enumeraba el Informe Black. [16] Esta crítica dio al Informe Black la exposición que necesitaba y sus argumentos se consideraron una explicación válida de la desigualdad en materia de salud. [16] También existe un debate sobre si la pobreza causa mala salud o si la mala salud causa pobreza. [16] Los argumentos del Servicio Nacional de Salud hicieron mucho hincapié en la pobreza y la falta de acceso a la atención sanitaria. También se ha descubierto que la herencia tiene más influencia en la salud que el entorno social, pero la investigación también ha demostrado que existe de hecho una correlación positiva entre las desigualdades socioeconómicas y la enfermedad. [16]
La sociología de la salud y la enfermedad se centra en tres áreas: la conceptualización, el estudio de la medición y la distribución social, y la justificación de los patrones de salud y enfermedad. Al observar estas cosas, los investigadores pueden mirar diferentes enfermedades a través de una lente sociológica. La prevalencia y la respuesta a diferentes enfermedades varían según la cultura . [17] Al observar la mala salud, los investigadores pueden ver si la salud afecta a diferentes regulaciones o controles sociales. Al medir la distribución de la salud y la enfermedad, es útil mirar las estadísticas oficiales y las encuestas comunitarias. Las estadísticas oficiales permiten observar a las personas que han sido tratadas. Muestran que están dispuestas y son capaces de usar los servicios de salud. También arrojan luz sobre la visión de la persona infectada de su enfermedad . Por otro lado, las encuestas comunitarias analizan la calificación de la salud de las personas. Luego, al observar la relación entre la enfermedad definida clínicamente y los autoinformes, se descubre que a menudo hay una discrepancia.
En la mayoría de los casos, las estadísticas de mortalidad sustituyen a las de morbilidad, ya que en muchas sociedades desarrolladas, donde la gente suele morir de enfermedades degenerativas, la edad a la que mueren arroja más luz sobre su salud a lo largo de la vida. Esto genera muchas limitaciones a la hora de analizar el patrón de enfermedad, pero los sociólogos tratan de examinar diversos datos para analizar mejor la distribución. Normalmente, las sociedades en desarrollo tienen una esperanza de vida menor en comparación con los países desarrollados. También han encontrado correlaciones entre la mortalidad y el sexo y la edad. Las personas muy jóvenes y mayores son más susceptibles a la enfermedad y la muerte . En promedio, las mujeres suelen vivir más que los hombres, aunque las mujeres tienen más probabilidades de tener mala salud. [17]
>80 77,5–80 75–77,5 72,5–75 70–72,5 | 67,5–70 65–67,5 60–65 55–60 50–55 |
También se encontraron disparidades en la salud entre personas de diferentes clases sociales y etnias dentro de la misma sociedad, a pesar de que en la profesión médica se da más importancia a los "comportamientos relacionados con la salud", como el consumo de alcohol, el tabaquismo, la dieta y el ejercicio. Hay una gran cantidad de datos que respaldan la conclusión de que estos comportamientos afectan a la salud de manera más significativa que otros factores. [17] Los sociólogos piensan que es más útil mirar la salud y la enfermedad desde una perspectiva amplia. Los sociólogos están de acuerdo en que el consumo de alcohol , el tabaquismo, la dieta y el ejercicio son cuestiones importantes, pero también ven la importancia de analizar los factores culturales que afectan a estos patrones. Los sociólogos también analizan los efectos que tiene el proceso productivo sobre la salud y la enfermedad. Al mismo tiempo que analizan cuestiones como la contaminación industrial , la contaminación ambiental, los accidentes laborales y las enfermedades relacionadas con el estrés. [17]
Los factores sociales desempeñan un papel importante en el desarrollo de la salud y la enfermedad. Los estudios epidemiológicos muestran que la autonomía y el control en el lugar de trabajo son factores vitales en la etiología de las enfermedades cardíacas. Una de las causas es el desequilibrio entre el esfuerzo y la recompensa. La disminución de las oportunidades de ascenso profesional y los grandes desequilibrios en el control sobre el trabajo se han acompañado de diversos costos sanitarios negativos. Varios estudios han demostrado que los derechos de pensión pueden arrojar luz sobre las diferencias de mortalidad entre hombres y mujeres jubilados de diferentes niveles socioeconómicos. Estos estudios muestran que existen factores externos que influyen en la salud y la enfermedad. [17]
El VIH/SIDA es la principal epidemia que afecta al bienestar social de África. [18] El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) puede causar SIDA, que es el acrónimo de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), una enfermedad en los seres humanos en la que el sistema inmunológico comienza a fallar, lo que lleva a infecciones potencialmente mortales. Dos tercios de la población mundial con VIH se encuentra en el África subsahariana. Desde que comenzó la epidemia, más de 15 millones de africanos han muerto por complicaciones del VIH/SIDA. [18]
Las personas que forman parte de subgrupos religiosos del África subsahariana y las que participan de forma activa y frecuente en actividades religiosas tienen menos probabilidades de contraer el VIH/SIDA. Por el contrario, existen muchas creencias según las cuales un hombre infectado puede curarse de la infección manteniendo relaciones sexuales con una mujer virgen. Estas creencias aumentan el número de personas con el virus y también el número de violaciones contra las mujeres. [19]
El tratamiento a base de hierbas es uno de los principales medicamentos que se utilizan para tratar el VIH en África. Se utiliza más que el tratamiento estándar porque es más asequible. [18] El tratamiento a base de hierbas es más asequible, pero no se investiga y está mal regulado. Esta falta de investigación sobre si las medicinas a base de hierbas funcionan y en qué consisten es una falla importante en el ciclo de curación del VIH en África. [19]
En el plano económico, el VIH tiene un efecto negativo importante. La fuerza laboral en África está disminuyendo lentamente debido a las muertes y enfermedades relacionadas con el VIH. En respuesta, los ingresos del gobierno disminuyen y lo mismo ocurre con los ingresos fiscales. El gobierno tiene que gastar más dinero del que gana para atender a los afectados por el VIH/SIDA. [18]
Un problema social importante en África en relación con el VIH es la epidemia de huérfanos. Esta epidemia en África es un problema regional. En la mayoría de los casos, ambos padres están afectados por el VIH. Debido a esto, los niños suelen ser criados por sus abuelas y, en casos extremos, son criados por ellos mismos. Para cuidar de los padres enfermos, los niños tienen que asumir más responsabilidades trabajando para generar un ingreso. Los niños no sólo pierden a sus padres, sino también su infancia. Al tener que cuidar a sus padres, los niños también pierden la educación, lo que aumenta el riesgo de embarazo adolescente y de personas afectadas por el VIH. La forma más eficaz de reducir la epidemia de huérfanos es la prevención: evitar que los niños adquieran el VIH de sus madres al nacer, así como educarlos sobre la enfermedad a medida que crecen. Además, educar a los adultos sobre el VIH y cuidar adecuadamente a las personas infectadas reducirá la población de huérfanos. [20]
La epidemia del VIH/SIDA está reduciendo en veinte años la esperanza de vida media de los africanos. El grupo de edad con las tasas de mortalidad más altas a causa del VIH es el de los 20 a los 49 años. El hecho de que en este grupo de edad los adultos obtengan la mayor parte de sus ingresos significa que a menudo no pueden permitirse enviar a sus hijos a la escuela debido a los altos costos de los medicamentos. También elimina a personas que podrían ayudar a responder a la epidemia. [18]
Los países asiáticos tienen amplias variaciones en cuanto a población, riqueza, tecnología y atención de la salud, lo que hace que las actitudes hacia la salud y la enfermedad difieran. Japón , por ejemplo, tiene la tercera esperanza de vida más alta (82 años), mientras que Afganistán tiene la undécima peor (44 años). [21] Los problemas clave en la salud asiática incluyen el parto y la salud materna, el VIH y el SIDA, la salud mental y el envejecimiento y la tercera edad. Estos problemas están influenciados por los factores sociológicos de la religión o los sistemas de creencias, los intentos de conciliar las prácticas medicinales tradicionales con el profesionalismo moderno y la situación económica de los habitantes de Asia.
Al igual que el resto del mundo, Asia se ve amenazada por una posible pandemia de VIH y SIDA. Vietnam es un buen ejemplo de cómo la sociedad está moldeando la conciencia y las actitudes asiáticas respecto del VIH/SIDA hacia esta enfermedad. Vietnam es un país con raíces feudales y tradicionales que, debido a las invasiones, las guerras, la tecnología y los viajes, se está globalizando cada vez más. La globalización ha alterado los puntos de vista y los valores tradicionales. También es responsable de la propagación del VIH y el SIDA en Vietnam. Incluso la globalización temprana ha contribuido a este problema: la influencia china convirtió a Vietnam en una sociedad confuciana , en la que las mujeres tienen menos importancia que los hombres. Los hombres, en su superioridad, no tienen necesidad de ser sexualmente responsables, y las mujeres, por lo general no bien educadas, a menudo no son conscientes del riesgo, lo que perpetúa la propagación del VIH y el SIDA, así como de otras ETS. [22]
El confucianismo ha tenido una fuerte influencia en el sistema de creencias de Asia durante siglos, particularmente en China, Japón y Corea, y su influencia se puede ver en la forma en que las personas eligen buscar, o no, atención médica. [ cita requerida ] Un tema importante en Asia es el efecto social en la capacidad de las personas discapacitadas para adaptarse a una discapacidad. Las creencias culturales dan forma a las actitudes hacia las discapacidades físicas y mentales. China ejemplifica este problema. Según la tradición confuciana china (que también es aplicable en otros países donde se ha extendido el confucianismo ), las personas siempre deben buscar una buena salud en sus vidas, con énfasis en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades. [23] Para los chinos, tener una discapacidad significa que uno no ha llevado un estilo de vida adecuado y, por lo tanto, hay una falta de oportunidades para que las personas discapacitadas exploren mejores formas de aceptar o adaptarse a su discapacidad. [23]
Las prácticas curativas indígenas son extremadamente diversas en toda Asia, pero a menudo siguen ciertos patrones y aún prevalecen hoy en día. Muchas prácticas curativas tradicionales incluyen el chamanismo y las medicinas herbales , y pueden haber sido transmitidas oralmente en pequeños grupos o incluso institucionalizadas y profesionalizadas. [24] En muchos países en desarrollo, la única atención médica disponible hasta hace unas décadas era la basada en la medicina tradicional y la curación espiritual. Ahora los gobiernos deben tener cuidado de crear políticas de salud que logren un equilibrio entre la modernidad y la tradición. Organizaciones, como la Organización Mundial de la Salud , intentan crear políticas que respeten la tradición sin tratar de reemplazarla con la ciencia moderna, sino que la regulan para garantizar la seguridad pero manteniéndola accesible. [25] La India en particular intenta hacer que las medicinas tradicionales sean seguras pero aún estén disponibles para la mayor cantidad de personas posible, adaptando la tradición para que coincida con la modernización y al mismo tiempo considerando las posiciones económicas y la cultura de sus ciudadanos. [25]
Los problemas de salud mental están ganando cada vez más atención en los países asiáticos. [ cita requerida ] Muchos de estos países están preocupados por modernizar y desarrollar sus economías, lo que da como resultado cambios culturales. Con el fin de conciliar las técnicas modernas con las prácticas tradicionales, los psicólogos sociales de la India están en el proceso de " indigenización de la psicología". La psicología indígena es aquella que se deriva de las leyes, teorías, principios e ideas de una cultura y es única para cada sociedad. [23]
En muchos países asiáticos, el parto todavía se trata de forma tradicional y se piensa en él con actitudes regionales. Por ejemplo, en Pakistán , las decisiones sobre el embarazo y la atención prenatal suelen ser tomadas por mujeres mayores, a menudo la suegra de la embarazada, mientras que la futura madre y el futuro padre están alejados del proceso. Pueden o no recibir atención prenatal profesional según su educación, clase y situación financiera. [26] En general, en Asia, el parto sigue siendo un área de mujeres y los obstetras hombres son raros. Las parteras y curanderas mujeres siguen siendo la norma en la mayoría de los lugares. Los métodos occidentales están superando a los tradicionales en un intento de mejorar la salud materna y aumentar el número de nacidos vivos. [27]
Los países asiáticos, que son en su mayoría naciones en desarrollo, están envejeciendo rápidamente mientras intentan construir sus economías. Incluso las naciones asiáticas ricas, como Japón, Singapur y Taiwán , también tienen poblaciones muy ancianas y, por lo tanto, tienen que tratar de sostener sus economías y sociedades con pequeñas generaciones más jóvenes mientras cuidan de sus ciudadanos mayores. [28] Los ancianos han sido tradicionalmente muy respetados y bien cuidados en la mayoría de las culturas asiáticas; los expertos predicen que las generaciones más jóvenes en el futuro tienen menos probabilidades de preocuparse y participar en el cuidado de la salud de sus parientes mayores debido a varios factores, como la incorporación más frecuente de las mujeres a la fuerza laboral, la separación de las familias debido a la urbanización o la migración y la proliferación de ideales occidentales como el individualismo. [29]
Los patrones de salud que se encuentran en el continente australiano , que incluye las islas del Pacífico , han sido muy influenciados por la colonización europea . Si bien las creencias medicinales indígenas no prevalecen significativamente en Australia, las ideas tradicionales aún influyen en los problemas de atención médica en muchas de las islas del Pacífico. [30] La rápida urbanización de Australia condujo a epidemias de fiebre tifoidea y peste bubónica . Debido a esto, la salud pública se profesionalizó a partir de fines de la década de 1870 en un esfuerzo por controlar estas y otras enfermedades. Desde entonces, el sistema de salud de Australia ha evolucionado de manera similar a los países occidentales y la principal influencia cultural que afecta la atención médica son las ideologías políticas de los partidos que controlan el gobierno. [30]
Australia ha tenido instalaciones de tratamiento para "bebedores problemáticos" desde la década de 1870. En las décadas de 1960 y 1970 se reconoció que Australia tenía varios cientos de miles de alcohólicos y la prevención se convirtió en una prioridad sobre las curas, ya que había un consenso social de que los tratamientos son generalmente ineficaces. [30] El gobierno comenzó a aprobar leyes que intentaban frenar el consumo de alcohol, pero se encontró constantemente con la oposición de las regiones vinícolas del sur de Australia . El gobierno también ha librado una guerra contra las drogas ilegales, en particular la heroína , que en la década de 1950 se usó ampliamente como analgésico. [30]
Los expertos creen que muchos de los problemas de salud en las Islas del Pacífico se remontan a la colonización europea y la posterior globalización y modernización de las comunidades insulares. [31] (Véase Historia de las Islas del Pacífico .) La colonización europea y la independencia tardía significaron modernización pero también un crecimiento económico lento, lo que tuvo un enorme efecto en la atención sanitaria, en particular en la nutrición en las Islas del Pacífico. El fin de la colonización significó una pérdida de recursos médicos, y los incipientes gobiernos independientes no podían permitirse continuar con las políticas sanitarias puestas en marcha por los gobiernos coloniales. [31] La nutrición cambió radicalmente, lo que contribuyó a varios otros problemas de salud. Aunque las zonas urbanas más prósperas podían permitirse la comida, eligieron dietas pobres, lo que provocó una "sobrealimentación" y condujo a niveles extremadamente altos de obesidad , diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Las comunidades rurales más pobres, por otro lado, siguen sufriendo desnutrición y malaria . [31]
Las dietas tradicionales en el Pacífico son muy bajas en grasas, pero desde la Segunda Guerra Mundial ha habido un aumento significativo de grasas y proteínas en las dietas del Pacífico. Las actitudes de los nativos hacia el peso contribuyen al problema de la obesidad. Los nativos de Tonga ven la obesidad como algo positivo, especialmente en los hombres. También creen que las mujeres deben hacer el menor trabajo físico posible mientras los hombres se ocupan de ellas, lo que significa que hacen muy poco ejercicio. [31]
El mayor esfuerzo para mejorar la salud en toda Europa es la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud . [32] El objetivo es mejorar la salud de las poblaciones pobres y desfavorecidas mediante la promoción de estilos de vida saludables que incluyan aspectos ambientales, económicos, sociales y de atención médica . [32] La salud general en Europa es muy alta en comparación con el resto del mundo. [32] La esperanza de vida promedio es de alrededor de 78 años en los países de la UE , pero existe una gran brecha entre Europa occidental y oriental. Es tan baja como 67 en Rusia y 73 en los estados balcánicos . [32] Europa está viendo un aumento en la propagación del VIH / SIDA en Europa del Este debido a un empeoramiento de la situación socioeconómica. [32] Las enfermedades cardiovasculares , el cáncer y la diabetes mellitus son más frecuentes en Europa del Este. [32] La OMS afirma que la pobreza es el factor más importante que provoca mala salud en toda Europa. [32] Las personas de niveles socioeconómicos bajos y muchos jóvenes también corren riesgo debido a su mayor consumo de tabaco, alcohol y sustancias no médicas. [32] La prevención de la salud y la enfermedad en Europa está financiada en gran medida por los servicios gubernamentales, entre ellos: la regulación de la atención sanitaria, los seguros y los programas sociales. [32] Sin embargo, el papel de la religión y la medicina tradicional a menudo no se examina en dichos informes.
El estudio de la hipertensión en el Reino Unido se ha centrado en examinar el papel que desempeñan las creencias en su diagnóstico y tratamiento. La hipertensión es un tema esencial de estudio, ya que está vinculada a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca coronaria . El tratamiento más común para la hipertensión es la medicación, pero el cumplimiento de este plan de tratamiento es bajo. [33] Un estudio realizado en el Reino Unido examinó las diferencias entre los pacientes "blancos" y los inmigrantes de primera generación de las Indias Occidentales. Hubo diferentes razones para el incumplimiento que involucran la percepción y las creencias de los pacientes sobre el diagnóstico . Los pacientes comúnmente creen que los altos niveles de ansiedad cuando se les diagnostica por primera vez son la causa principal y piensan que cuando los niveles de estrés disminuyan, también lo hará su hipertensión. Otros encuestados en este estudio realizado en el Reino Unido tenían creencias diferentes sobre la necesidad de la medicación, mientras que otros todavía argumentaron que fueron los efectos secundarios de la medicación los que les hicieron terminar su régimen prescrito. [33] Los encuestados de las Indias Occidentales cuya cultura laica les enseña a rechazar la terapia farmacológica a largo plazo optaron en cambio por remedios populares en mayor número que los encuestados "blancos". Lo que se puede observar aquí es que algunas personas optarán por ignorar el consejo experto de un médico y emplearán en su lugar la "consulta lega". [33]
Antes de que las personas busquen ayuda médica, intentan interpretar los síntomas por sí mismas y, a menudo, consultan a personas en sus vidas o usan medidas de "autoayuda". [34] Un estudio de "enfermedades cotidianas" en Finlandia, que incluía: gripe , infecciones y problemas musculoesqueléticos, se centró en las razones para consultar a expertos médicos y las explicaciones de la enfermedad. Estas enfermedades comunes se examinaron no por su gravedad, sino por su frecuencia. Los investigadores explican cinco posibles desencadenantes por los que las personas buscan ayuda médica: 1- la aparición de una crisis interpersonal 2- la interferencia percibida en las relaciones sociales y personales 3- la interferencia percibida en la actividad vocacional y física 4- la sanción de otras personas 5- las ideas de los pacientes sobre cuánto tiempo deben durar ciertas quejas. Este tipo de modelos explicativos son parte del proceso que las personas usan para construir la cultura médica. [34] Dan significado a la enfermedad y la salud, responden preguntas sobre la responsabilidad personal sobre la salud y, lo más importante, son parte del diálogo entre las explicaciones de la enfermedad de los pacientes y los profesionales. Puede ayudar a explorar por qué algunos pacientes seguirán las instrucciones de un médico al pie de la letra y otros las ignoran por completo. La explicación o comprensión que un paciente tiene de su enfermedad puede ser mucho más amplia que la de un médico y esta dinámica se ha convertido en una crítica importante a la práctica médica moderna, ya que normalmente excluye las "dimensiones sociales, psicológicas y experienciales de la enfermedad". [34]
El estudio finlandés examinó a 127 pacientes y los resultados fueron diferentes a los de otros países donde hay más "consultas no profesionales". La mitad de los encuestados no había tenido ninguna consulta no profesional antes de acudir al consultorio médico. Un tercio no intentó ningún tratamiento por su cuenta y tres cuartas partes de la muestra consultaron al médico en los tres días siguientes a la aparición de los síntomas. [34] Una posible explicación es que en Finlandia existe un aspecto de "sobreprotección" dentro de su sistema de atención sanitaria. Muchos [¿ quiénes? ] podrían concluir que los finlandeses son dependientes e indefensos, pero los investigadores de este estudio descubrieron que las personas optaban por consultar a los profesionales porque confiaban en ellos en lugar de en una explicación no profesional. Estos resultados se hacen eco de estudios similares realizados en Irlanda que explican este fenómeno como algo que se basa en una fuerte ética laboral. La enfermedad en estos países afectará a su trabajo y los finlandeses recibirán rápidamente el tratamiento para poder volver a trabajar. Esta investigación realizada en Finlandia también describe que esta relación entre paciente y médico se basa en:
El conflicto entre el mundo médico y el mundo profano es evidente. Por un lado, muchos pacientes creen que son los expertos de su propio cuerpo y consideran que la relación médico-paciente es autoritaria . Estas personas suelen utilizar conocimientos ajenos al ámbito médico para tratar la salud y la enfermedad. Otros ven al médico como el experto y son tímidos a la hora de describir sus síntomas y, por tanto, confían en él para el diagnóstico y el tratamiento. [34]
En Europa, la sociología de la salud y la enfermedad está representada por la Sociedad Europea de Sociología Médica y de la Salud (ESHMS).
América del Norte es un continente de asentamiento relativamente reciente, formado por Estados Unidos, Canadá, México, América Central y el Caribe. Fue construido por una amalgama de riqueza, ideas, cultura y prácticas. América del Norte es muy avanzada intelectual, tecnológica y tradicionalmente. Este carácter ventajoso de las naciones norteamericanas ha provocado una alta esperanza de vida media de 75 años para los hombres y 80 años para las mujeres. Esto lleva a la conclusión de que América del Norte ha cultivado una sociedad comparativamente saludable. Como América del Norte contiene varias naciones centrales, las economías en crecimiento de esas naciones pueden mantener y desarrollar instituciones médicas. Esto posteriormente proporciona un mayor acceso a la atención médica para los ciudadanos estadounidenses, pero la atención médica no es universal. América del Norte es conocida por ser una nación líder en lo que respecta a la industrialización y la modernización, pero Estados Unidos carece de leyes federales sobre la atención médica como un derecho humano básico. Este rezago en la seguridad de la atención médica causa problemas posteriores con la competencia farmacéutica, la falta de atención a los ancianos y la poca atención a la medicina alternativa. [4] La atención médica y la educación son abundantes a un precio y la enfermedad aún persiste por muchas razones. [35] Una razón principal es que todavía existe una población de clase baja y media en gran número, lo que mantiene a un grupo que es altamente vulnerable a las enfermedades físicas.
Los principales factores de riesgo de enfermedad en América del Norte son actualmente [ ¿cuándo? ] el consumo excesivo de alcohol, la desnutrición , la obesidad , el consumo de tabaco y el saneamiento del agua. [35] La obesidad es una epidemia reciente en América del Norte. La década de 1990 trajo consigo un aumento del índice de masa corporal (IMC) medio. Desde el principio hasta el final de la década, el porcentaje medio de adultos obesos aumentó del 12% al 20%. [35] El alcoholismo es la adicción al consumo excesivo de alcohol y tiene una alta prevalencia en los EE. UU. Hay altas tasas de incidencia en muchas otras regiones del mundo. Aproximadamente el 61% de los adultos estadounidenses bebieron en 2007, y el 21% de los bebedores actuales consumieron cinco o más bebidas en algún momento del último año. También ha habido 22.073 muertes inducidas por el alcohol en los Estados Unidos el año pasado, de las cuales unas 13.000 estaban relacionadas con enfermedades hepáticas. [36] El alcoholismo tiene muchos factores de riesgo arraigados en la cultura norteamericana, como la herencia, el estrés por la competencia o la disponibilidad.
La epidemia de gripe porcina (también conocida como H1N1) es una enfermedad reciente que surgió a principios del siglo XXI. En abril de 2009, durante los primeros días del brote, un biólogo molecular llamado Dr. Henry Miller escribió en el Wall Street Journal sobre estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York . Estos estudiantes aparentemente trajeron el virus de México e infectaron a sus compañeros de clase. [37] Los seis casos reportados hasta ahora en Canadá también estaban relacionados directa o indirectamente con viajes a México. Los virus de la gripe pueden transmitirse directamente (a través de gotitas de estornudos o tos) de cerdos a personas, y viceversa. Estas infecciones entre especies ocurren más comúnmente cuando las personas están cerca de grandes cantidades de cerdos, como en graneros, exhibiciones de ganado en ferias y mataderos. La gripe es transmisible de persona a persona, ya sea directamente o a través de superficies contaminadas. " [37]
Existen muchas enfermedades que afectan a Sudamérica , pero dos de las principales son la malaria y la hepatitis D. La malaria afecta a todos los países de Sudamérica, excepto Uruguay , Chile y las Islas Malvinas . La altitud es un factor importante en las zonas donde se encuentra la malaria. La enfermedad se transmite de persona a persona a través de las picaduras de mosquitos . Las personas suelen ser picadas por mosquitos al anochecer y al amanecer. Los síntomas de este trastorno son: fiebre alta, escalofríos, sudoración, dolores de cabeza, dolores corporales, debilidad, vómitos y diarrea . Si no se trata, pueden aparecer nuevos síntomas; las personas infectadas pueden experimentar convulsiones , delirio y coma . Los casos graves pueden acabar en muerte . La malaria se puede curar, pero los síntomas pueden no notarse hasta meses después. Hay tres formas de medicación que pueden curar la malaria. La accesibilidad de una persona infectada a estos medicamentos depende de su acceso a la atención médica y de su situación financiera. La literatura sobre el tratamiento de la malaria normalmente está centrada en las personas que son turistas. La mayoría de las fuentes no están escritas teniendo en cuenta a los nativos. [38]
El primer síntoma de la hepatitis D se detectó en 1978, cuando se descubrió un antígeno internuclear extraño e irreconocible durante una biopsia hepática de varios italianos que habían desarrollado infecciones por VHB. Los científicos pensaron inicialmente que se trataba de una especificidad antigénica del VHB, pero pronto descubrieron que se trataba de una proteína de otra enfermedad. Lo llamaron "virus de la hepatitis delta" (VHD). Se descubrió que este nuevo virus era defectuoso. El VHD necesitaba que el VHB actuara como una función auxiliar para poder detectarse. Normalmente, la hepatitis B se transmite a través de la sangre o cualquier tipo de producto sanguíneo. En América del Sur se descubrió que la hepatitis D era mortal. Los científicos aún no están seguros de cómo se transmitía esta enfermedad en ciertos países sudamericanos. El contacto sexual y el consumo de drogas son los medios de transmisión más comunes. El VHD todavía se considera una forma inusual de hepatitis. Los agentes de este virus se parecen a los de los viroides de las plantas. Todavía es difícil decir cuántos estereotipos existen porque el VHD está bajo el paraguas del VHB. El VHD provoca concentraciones muy altas en la sangre de las personas infectadas. La incubación de la hepatitis D suele durar treinta y cinco días. La mayoría de las veces, la hepatitis D es una coinfección con la hepatitis B o una superinfección con hepatitis crónica. En cuanto a las superinfecciones, hay tasas de mortalidad elevadas, que van del setenta al ochenta por ciento; en contraste con las coinfecciones, que tienen una tasa de mortalidad del uno al tres por ciento. Hay poca información sobre la ecología de la hepatitis D. Se han encontrado epidemias en Venezuela, Perú, Colombia y Brasil. Las personas que reciben tratamiento para la hepatitis B han podido controlar la hepatitis D. Las personas que tienen HDB crónica seguirán contrayendo el VHD. [39]
Otra enfermedad que afecta a Sudamérica es el VIH y el SIDA. En 2008, aproximadamente dos millones de personas tenían VIH y SIDA. A finales de 2008, ciento setenta mil personas estaban infectadas con SIDA y VIH. Setenta y siete mil personas murieron por esta enfermedad a finales de ese año. Brasil tiene el mayor número de personas afectadas por SIDA y VIH en Sudamérica. En Brasil, el sesenta por ciento de los habitantes son VIH positivos debido al consumo de drogas. Por lo general, esta enfermedad se transmite por el consumo de drogas con agujas o por relaciones sexuales sin protección. Compartir agujas y contraer el VIH y el SIDA es más común en Paraguay y Uruguay. Sudamérica está tratando de hacer llegar el tratamiento a los miles de personas infectadas por esta enfermedad. Brasil está ofreciendo recetas genéricas para el SIDA que son mucho más baratas que los medicamentos de marca. Ciento ochenta y un mil habitantes de Brasil que estaban infectados están recibiendo tratamiento. Eso representa el ochenta por ciento de los que necesitaban ayuda inmediata. Esta ayuda del gobierno ha tenido resultados positivos. Las estadísticas muestran que hubo una disminución del cincuenta por ciento en las tasas de mortalidad, una disminución de aproximadamente el sesenta al ochenta por ciento en las tasas de morbilidad y una disminución del setenta por ciento en la hospitalización de personas infectadas. [40]
En áreas muy remotas de Sudamérica, los curanderos tradicionales son las únicas formas de atención médica que tienen las personas. [41] En el norte de Aymara y el sur de Mapuche, donde los grupos indígenas tienen las voces más fuertes, todavía usan mucho la medicina tradicional. El gobierno de Chile ha implementado un Sistema de Salud Indígena para ayudar a fortalecer el sistema de atención médica. Incluso con los grupos indígenas de Chile, Chile todavía tiene los mejores servicios de salud pública en Sudamérica. [ cita requerida ] También tienen las tasas de mortalidad más bajas del área. Sus políticas de atención médica se centran en el bienestar familiar y comunitario, centrándose en las estrategias de salud preventiva. Los informes han demostrado un aumento en los problemas de salud mental, diabetes y enfermedades cardiovasculares. [42]
La economía de América del Sur se está desarrollando rápidamente y tiene una gran cantidad de industrias. [ cita requerida ] La principal industria en América del Sur es la agricultura. Otras industrias son la pesca, la artesanía y los recursos naturales. Su comercio y mercado de importación y exportación está en constante crecimiento. En el pasado, los países sudamericanos avanzaron lentamente en lo que respecta al desarrollo económico. América del Sur comenzó a construir su economía desde la Segunda Guerra Mundial. Las economías más grandes de América del Sur son Brasil, Chile, Argentina y Colombia. La economía de Venezuela, Perú y Argentina está creciendo muy rápidamente. [ 43 ]
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