Misión Congo-Balolo

Misión Congo-Balolo

Misionero Congo-Balolo en burro, con hombre congoleño (c. 1910).
Sucesor	Regiones más allá de la Unión Misionera
Formación	1888
Disuelto	1915
Tipo	Sociedad Misionera
Ubicación	Congo Belga

La Misión Congo-Balolo (CBM) fue una sociedad misionera bautista británica que estuvo activa en el Congo Belga , la actual República Democrática del Congo , desde 1889 hasta 1915. ^[1] Fue la predecesora de la Regions Beyond Missionary Union (RBMU), establecida en 1900, que hoy se llama Equipo Mundial .

La figura principal en la fundación de la misión fue Henry ("Harry") Grattan Guinness II, nacido en Toronto el 2 de octubre de 1861, hijo del carismático predicador Henry Grattan Guinness . Harry Guinness estudió en el Hospital de Londres de 1880 a 1885, y luego pasó dos años como ministro en Australia y Tasmania. ^[2] En junio de 1887, Harry Guinness se convirtió en líder del Instituto de Capacitación del Este de Londres para Misiones Nacionales y Extranjeras, que sus padres habían establecido. ^[3]

En 1888 se celebró una Convención Misionera Mundial en el Exeter Hall de Londres. Harry pudo hablar con el Dr. Murdock, el líder de la Unión Misionera Bautista Americana (ABMU), que había asumido la responsabilidad de la Misión Interior de Livingstone (LIM) cuatro años antes. Harry se había entusiasmado con los planes de John McKittrick, un ex misionero de la LIM que ahora trabajaba para la ABMU, que quería ampliar el campo de la actividad misionera más arriba, hacia los afluentes del Congo al sur y al oeste de la gran curva de ese río. El Dr. Murdoch apoyó el plan, accediendo a liberar a McKittrick y también a prestar el antiguo barco de vapor de la LIM, Henry Reed, durante un año. La nueva misión se llamó Misión Congo Balolo, con planes de operar en seis afluentes del sur del Congo: Lulonga , Maringa , Lopori , Ikelemba , Juapa y Bosira . ^[4] Durante los años siguientes, muchos de los misioneros murieron y fueron reemplazados por nuevos voluntarios. En 1900, sólo seis de los primeros treinta y cinco misioneros del CBM seguían con vida. ^[5]

El primer grupo de voluntarios partió de Inglaterra en abril de 1889 y llegó a Matadi en agosto de 1889, desde donde emprendieron un viaje río arriba hasta Stanley Pool. La sociedad recibió suficiente dinero para comprar un barco de vapor de paletas laterales llamado Pioneer , que fue enviado al Congo y arribó en diciembre de 1889. Luego, el barco fue transportado en secciones hasta Stanley Pool, donde fue reconstruido y botado. En marzo de 1891, primero utilizando el Henry Reed y luego el Pioneer , los misioneros de la CBM habían establecido estaciones en Bonginda, Lulonga, Ikau y Bongandanga. ^[6] Durante los años siguientes, muchos de los misioneros murieron de accidentes o enfermedades como la malaria y la enfermedad del sueño , y fueron reemplazados por nuevos voluntarios. Solo seis de los primeros treinta y cinco misioneros de la CBM estaban vivos en 1900. ^[5]

Según Fanny Guinness, "la base de la Misión Congo Balolo es interdenominacional, simplemente cristiana y completamente evangélica. Los miembros de cualquiera de las iglesias evangélicas son bienvenidos como trabajadores en ella". ^[7] Sin embargo, la misión encontró que era más fácil trabajar con algunas de las misiones vecinas que con otras. La CBM firmó un acuerdo de cortesía con la Misión Evangélica de l'Ubangi, pero tuvo dificultades para llegar a un acuerdo con la Misión Discípulos de Cristo del Congo (DCCM), que tenía una filosofía bastante diferente. ^[8] Una carta interna se quejaba de la DCCM de que "han llegado a las aldeas de la CBM, en algunos casos colocando maestros y en otros casos bautizando a un gran número de nativos sin ninguna referencia a nosotros". ^[9]

Los misioneros llegaron en un momento de gran tensión. La Compañía Abir Congo del rey Leopoldo II de Bélgica estaba utilizando técnicas brutales para obligar a la población local a producir caucho, el tráfico de esclavos continuaba y nuevas enfermedades epidémicas estaban causando una pérdida considerable de vidas. Esta perturbación y aparente fracaso de los viejos sistemas puede haber hecho que la gente fuera más receptiva al nuevo mensaje traído por los misioneros. ^[10] Los misioneros enseñaron a la gente local a difundir la palabra, y estos evangelistas comunicaron su comprensión de la Biblia con sus propias palabras. ^[11]

Muchos de los misioneros provenían de familias trabajadoras y se enorgullecían de enseñar a sus estudiantes africanos habilidades prácticas como la imprenta o la carpintería. Con estas habilidades, los graduados de la CBM eran muy solicitados por el gobierno. También corrían el riesgo, a ojos de los misioneros, de ser corrompidos por las normas laxas de las ciudades más grandes donde iban a trabajar. ^[11] Los misioneros generalmente tenían una visión rígida de lo que estaba bien y lo que estaba mal, condenando prácticas como la poligamia, la vestimenta inmodesta y el baile lascivo. Por otro lado, a veces se burlaban de los africanos que intentaban imitar demasiado las costumbres europeas. ^[12] A pesar de estas desventajas, los misioneros lograron comunicar la esencia de su fe, que la gente local adoptó, adaptó y asimiló. ^[13]

En 1899, la CBM envió a sus primeros misioneros a la India y en 1900 cambió su nombre a Regions Beyond Missionary Union (RBMU). La RBMU se expandiría a muchas otras partes del mundo. ^[14] En 1916, la RBMU tenía cuarenta y un misioneros en el Congo, en nueve estaciones esparcidas por un área del tamaño de Inglaterra. En 1932, la RBMU fundó el Hospital de Baringa y en 1945 abrió un segundo hospital en Yoseki. En 1955, había 32.000 miembros de la iglesia y 9.000 niños en las escuelas de la misión en el Congo. ^[15]

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