Sinfonía del Nuevo Mundo

Sinfonía del Nuevo Mundo
Orquesta
Benjamin Steinberg dirigiendo el concierto de estreno de la orquesta en el Carnegie Hall el 6 de mayo de 1965
Fundado	1965
Disuelto	1978
Ubicación	Ciudad de Nueva York
Director principal	Benjamin Steinberg

La Sinfónica del Nuevo Mundo fue una orquesta sinfónica con sede en la ciudad de Nueva York . Fue la primera orquesta racialmente integrada en los Estados Unidos. La Sinfónica dio su concierto debut el 6 de mayo de 1965 en el Carnegie Hall , dirigida por Benjamin Steinberg , quien dijo sobre la orquesta: "Tenemos mucho talento en esta ciudad, y tenemos que crear las oportunidades para presentarlo al público". ^[1]

Los músicos de la sinfónica eran graduados de escuelas de música como Juilliard , Eastman School of Music , Manhattan School of Music y New England Conservatory . Sus interpretaciones fueron transmitidas por Voice of America y Armed Forces Radio a audiencias de todo el mundo. ^{[1] La revista} Ebony la calificó como "un gran avance en la historia musical de los Estados Unidos, tanto por razones artísticas como sociológicas". ^[1]

Steinberg continuó como director musical y conductor hasta el 12 de diciembre de 1971, cuando una disputa entre él y algunos de los miembros de la orquesta resultó en su dimisión entre bastidores poco antes del comienzo para que el concierto pudiera continuar bajo su dirección. Las dificultades financieras, causadas por la situación económica general y por un retraso en la recepción de $100.000 de subvenciones programadas, llevaron a la cancelación del resto de la temporada de conciertos de 1971-72. La Sinfónica dio su último concierto el domingo 9 de abril de 1978.

En 1940, Steinberg había comenzado a trabajar con los directores Dean Dixon y Everett Lee para establecer la primera orquesta sinfónica profesional totalmente integrada en los EE. UU. El sueño nunca se materializó debido a la falta de fondos. ^{[2] [3]}

Cuando el 2 de julio se aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964 , el flautista Harold Jones recordaba: "Había un núcleo de gente: Elayne Jones , Harry Smyles, Joe Wilder , Wilmer Wise, Kermit Moore , Lucille Dixon. Nos reuníamos todos y teníamos estas reuniones. '¿Estamos interesados?' Todos aceptaron la idea. 'Sí. Hagámoslo. Lo vamos a hacer: tener una orquesta integrada'. Los estándares de los músicos eran muy altos. Tuvimos que tratar con el personal. Designar los lugares para tocar fue una reunión importante. Benny organizó quién iba a ser el primer presidente, quién iba a ser el segundo. Luego preguntó: '¿Cuántos conciertos les gustaría hacer?' Lo discutimos y se lo tomó en serio. Benny salió y consiguió el dinero. Le preguntó a Zero Mostel, que estaba haciendo A Funny Thing Happened on the Way to the Forum en Broadway en ese momento". ^[4]

La serie de reuniones dio como resultado la declaración de misión de la Sinfonía del Nuevo Mundo, una expresión orquestal del Movimiento por los Derechos Civiles. El nombre fue elegido para reflejar la convicción de que los conjuntos segregados "no eran del mundo de hoy". ^[5] La declaración de misión fue escrita por Benjamin Steinberg como director musical y 11 fundadores: Alfred Brown, Selwart R. Clarke, Richard Davis, Elayne Jones , Harold M. Jones, Frederick L. King, Kermit D. Moore , Coleridge-Taylor Perkinson , Ross C. Shub, Harry M. Smyles y Joseph B. Wilder . ^[6] Los objetivos de la Sinfonía del Nuevo Mundo eran:

1. Crear oportunidades laborales para los muchos instrumentistas clásicos talentosos no blancos que hasta ahora no han sido aceptados en las orquestas sinfónicas de esta nación.
2. Presentar directores calificados y, como responsabilidad básica, directores no blancos calificados bajo estándares profesionales.
3. Ofrecer conciertos del más alto nivel artístico y profesional en comunidades de familias de bajos ingresos, como las zonas de Bedford-Stuyvesant y Harlem de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la orquesta actuará periódicamente en el Carnegie Hall y el Lincoln Center, así como en muchas de las escuelas y universidades de la ciudad.
4. Establecer la Sinfonía del Nuevo Mundo de tal manera que se convierta en el faro cultural de nuestra nación ante los ojos de los pueblos de Asia, África y América Latina. ^[6]

La orquesta debutó con 36 músicos negros y 52 blancos. ^[7] Más allá de la declaración de misión, la Sinfónica también quería integrar el escenario sinfónico con músicas femeninas; en 1975, el entonces director dijo que era 40% negro, y la mayoría de ellos eran mujeres negras. ^[8] Entre los patrocinadores originales de la orquesta estaban Samuel Barber , Leonard Bernstein , Aaron Copland , Paul Creston , Ruby Dee , Langston Hughes , Hershy Kay , Gian Carlo Menotti , Zero Mostel , Ruggiero Ricci y William Warfield . ^[6]

Un regalo de $1000 de la Equitable Life Assurance Society , una subvención del fondo de Martha Baird Rockefeller , ^[9] y muchas pequeñas donaciones de partidarios negros proporcionaron el respaldo inicial para la Sinfonía del Nuevo Mundo. ^{[2] [3]} Zero Mostel también contribuyó.

El 6 de mayo de 1965, dos meses después de la marcha por los derechos civiles del «Domingo Sangriento» de Selma a Montgomery y exactamente tres meses antes de que entrara en vigor la Ley de Derechos Electorales de 1965 , la Sinfónica del Nuevo Mundo realizó su concierto debut en el Carnegie Hall. La soprano Evelyn Mandac cantó el aria de Francesco Cilea «Iu son l'umile ancella» de su ópera Adriana Lecouvreur y «Depuis le jour» de Louise de Gustave Charpentier . Allan Booth fue el solista de piano y Joe Wilder tocó el solo de trompeta de Petrouchka de Stravinsky . ^[10] El trompetista Wilmer Wise recordó: «Algunas personas lloraban porque era algo con lo que habíamos soñado y finalmente se había hecho realidad. Nunca en mi vida me sentí como cuando me senté en el escenario con Benjamin Steinberg en una orquesta completamente integrada, porque, por lo general, era yo quien la integraba». ^[11]

Las notas del programa decían:

En este período de nuestra historia, cuando el problema de la integración racial se ha vuelto crucial para el bienestar interno de nuestra nación, así como para su posición en el mundo, el concierto de debut de esta noche de la Sinfonía del Nuevo Mundo es un acontecimiento histórico en la vida musical de nuestro tiempo. Bajo la dirección del célebre director musical y director de orquesta Benjamin Steinberg, la Sinfonía está formada por 36 músicos negros y 52 blancos. Nunca antes en la historia musical de la nación se había creado un conjunto sinfónico tan completamente integrado.

Tras su concierto de debut en el Carnegie Hall, la Sinfónica del Nuevo Mundo repetirá su programa en Harlem el domingo 9 de mayo por la tarde, en la High School of Music and Art, en la calle 135 y la avenida Convent. Este concierto será el primero de un plan a largo plazo de la Sinfónica de actuar en comunidades de familias de bajos ingresos y llegar a un público fuera de la órbita del mundo de los conciertos tradicionales.

La idea de la sinfonía ha sido durante mucho tiempo una esperanza para el director Steinberg, quien durante los últimos 25 años ha trabajado en estrecha colaboración con los directores negros estadounidenses Dean Dixon y Everett Lee, así como con innumerables instrumentistas no blancos. En mayo de 1964, Steinberg y un grupo de 13 músicos destacados organizaron un comité fundador para crear una sinfonía en la que el principio de la integración racial encontraría plena expresión. Ha llevado casi un año para que este proyecto artístico se hiciera realidad. Desde su inicio, la sinfonía ha mantenido una política estricta de aceptar solo intérpretes de primer nivel y con una formación completa.

Al crear oportunidades de trabajo para los numerosos instrumentistas no blancos con talento que hasta ahora no han sido ampliamente aceptados en las orquestas sinfónicas de este país, la Sinfónica del Nuevo Mundo pretende servir como ejemplo del principio de igualdad racial en acción para los grupos musicales de todo el país. Con la convicción de que muchas de nuestras orquestas sinfónicas no son del mundo actual, se ha autodenominado Sinfónica del Nuevo Mundo. El Departamento de Hacienda ha concedido a la Sinfónica el estatus de exenta de impuestos para que se puedan realizar contribuciones deducibles de impuestos para apoyar lo que bien podría ser el proyecto cultural más importante de nuestro tiempo. ^[12]

El 11 de octubre de 1965, Leonard Bernstein escribió a Donald L. Engle, director del Fondo Martha Baird Rockefeller para la Música.

Estimado señor Engle:

Es un placer para mí poder recomendar la Sinfonía del Nuevo Mundo para una subvención considerable. En realidad no he escuchado a la orquesta tocar, pero sí he oído y conocido al señor Steinberg, que dirigió una de mis obras de teatro hace 15 años (la producción de Peter Pan en Broadway en 1950 ). Es extremadamente capaz y talentoso, y estoy seguro de que bajo su dirección la orquesta florecerá. Lo más importante de todo, por supuesto, es el impulso sociológico que hay detrás del proyecto: una orquesta sinfónica verdaderamente integrada. El éxito de este proyecto sin duda estimulará más de lo mismo y puede proporcionarnos nuestro primer gran paso para salir de la situación injusta e ilógica en la que nos encontramos ahora con el músico negro.

Atentamente,

Leonard Bernstein ^[13]

La Sinfónica recibió una subvención de 5.000 dólares "que se igualaría dos por uno", y pudo recaudar los 10.000 dólares necesarios con la ayuda de American Airlines (que dio 1.000 dólares) y el National Endowment for the Arts (que dio 25.000 dólares en 1967); el New York State Council on the Arts se comprometió a subvencionar conciertos en barrios de bajos ingresos de la ciudad de Nueva York. ^{[2] [3]} Durante su vida, la orquesta también recibió el apoyo de la Fundación Ford , ^[14] la Fundación Exxon ^[15] y el National Endowment for the Arts . ^[8]

Siguieron muchos conciertos y colaboraciones exitosas. James DePreist fue el principal director invitado de la Sinfónica. John Hammond fue el presidente de la Junta Directiva, que incluía a Marian Anderson , Leontyne Price y Zero Mostel. Anderson y Mostel también fueron artistas patrocinadores, junto con el Modern Jazz Quartet , George Shirley y William Warfield. ^[11]

También hubo avances. Marilyn Dubow, solista de la sinfónica, ganó un puesto en la Filarmónica de Nueva York como la primera violinista mujer. Elayne Jones, una de las fundadoras, se unió a la Sinfónica de San Francisco como su primera mujer negra timbalera. Al recordar sus días con la Sinfónica del Nuevo Mundo, Jones recuerda: "La legitimidad de nuestra organización no era aceptable hasta que tuvimos gente que nos apoyara. ¡Necesitábamos donaciones para empezar a establecernos como una organización viable y conseguir el apoyo de los sindicatos! Tuvimos que empezar a conseguir músicos para esta orquesta. Todo lo que recuerdo es lo complicado que fue y por lo que pasamos. También tuvimos que lidiar con quienes decían que no se podía hacer". ^[11]

En 1968, la Sinfónica del Nuevo Mundo interpretó el estreno de Address for Orchestra , compuesta por el pianista de concierto y profesor del Smith College George Walker , en la High School of Music & Art de Harlem. La interpretaron nuevamente al día siguiente en el Lincoln Center . ^[11] En un concierto especial para el Mes de la Historia Negra en 1974, la Sinfónica estrenó A Moorish Sonata de Wade Marcus y también, con Ruggiero Ricci, el Concierto para violín y orquesta de 1864 del compositor cubano Joseph White que había sido redescubierto por Paul Glass, un profesor del Brooklyn College . ^{[15] [16]}

En un concierto de 1969, Mostel provocó hilaridad, incluso entre los músicos de la orquesta, en su debut como director con la obertura de Semiramide de Rossini . ^[17]

En 1971, la orquesta y sus seguidores tenían grandes esperanzas para la temporada, pero la temporada de 1971 nunca se completó. Una de las cosas que Steinberg solía hacer era pedir a los músicos principales que se sentaran en la segunda silla, para que un músico prometedor pudiera tener la oportunidad de ganar experiencia. Todos estaban felices de hacerlo, hasta que una persona cambió de opinión. Surgieron dos facciones. Finalmente, Steinberg tuvo que renunciar detrás del escenario en el Philharmonic Hall justo antes de un concierto el 12 de diciembre de 1971, para que el concierto pudiera continuar. No obstante, dirigió el concierto. ^[11] La disputa fue a arbitraje y el control de la Sinfonía del Nuevo Mundo le fue arrebatado a Steinberg el 12 de junio de 1972. ^[18] "Egos", dijo Joe Wilder. "Todo era cuestión de egos. Había estado muy orgulloso de ser miembro de la orquesta, pero me molestó algunos de los matices raciales de la renuncia de Ben Steinberg". ^[11] La biografía de Joe Wilder escrita por el escritor de jazz Ed Berger también cita al miembro fundador y violista Alfred Brown: "Había algunas personas -no la mayoría- que tenían un problema con él. Algunos de ellos pensaban que el director debía ser negro. Yo no era uno de ellos. Me gustaba mucho. Era muy idealista". ^[19]

El 1 de febrero de 1972, Benjamin Steinberg escribió su última carta de recaudación de fondos. En ella decía: «Con sincero pesar debemos informar que, debido a una controversia interna, así como a dificultades financieras imprevistas derivadas de la actual situación económica general, la Sinfónica del Nuevo Mundo cancela el resto de la temporada de conciertos de 1971-1972. No sólo hemos sufrido los apuros económicos que enfrentan todas las instituciones culturales sin fines de lucro esta temporada, sino que debido a las dificultades, no pudimos recibir a tiempo unos 100.000 dólares en subvenciones programadas para permitir la finalización de esta temporada de conciertos». ^[20] Más tarde ese año, después de un proceso de arbitraje, la sinfónica se reagrupó bajo una nueva junta directiva y un nuevo director musical, Everett Lee, que había sido uno de los directores invitados afroamericanos contratados por Steinberg.

En los años siguientes, la orquesta perseveró con una ambiciosa serie de conciertos, debutando en Washington, DC, en octubre de 1975 ^[8] y regresando al Carnegie Hall como su base de operaciones el mismo mes. En marzo de 1977, un crítico del New York Times elogió la "seguridad técnica" de los intérpretes, juzgando la duodécima temporada como la mejor de la orquesta. ^[21] Sin embargo, la financiación siguió siendo un problema perenne. En febrero de 1975, la orquesta se vio obligada a cancelar un concierto programado por razones financieras. El director George Byrd, que había dirigido la sinfónica en un concierto el 29 de octubre de 1972, comentó: "Me parece macabro que a los Black Panthers les resulte más fácil recaudar dinero que a la Sinfonía del Nuevo Mundo". La temporada 1977-78 parece haber sido el canto del cisne de la sinfónica. La sección de Artes y Ocio del New York Times menciona un concierto de la Sinfonía del Nuevo Mundo para el domingo 9 de abril de 1978, y no hay ninguna fecha más allá de esa fecha. La orquesta pionera parece haberse disuelto sin fanfarrias ni siquiera un anuncio. ^[19]

A pesar de su final ignominioso, los músicos que formaron parte de la Sinfonía del Nuevo Mundo se sintieron orgullosos de formar parte del proyecto. "Generó esperanza donde había muy poca", dijo el flautista Harold Jones. "Demostró que, como personas negras, habíamos pagado nuestras cuotas y que podíamos hacerlo tan bien como cualquier otra persona. Fue un momento tan especial en la vida que me siento abrumado por él. Sólo deseo que hubiera durado. La inspiración de que esto se pudo hacer [permanece] en todos nosotros". ^[11]

En 2014 se realizó en la Biblioteca Pública de Nueva York una exposición conmemorativa del 50.º aniversario de la fundación de la Sinfonía del Nuevo Mundo. Los documentos de la orquesta se encuentran en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra . ^[22]

La Sinfonía del Nuevo Mundo será el tema central del próximo libro de Terrance McKnight, presentador de WQXR , Concert Black . En un artículo para la revista National Sawdust , escribió: "En muchas ciudades estadounidenses encontrarás dos comunidades de músicos clásicos y organizaciones: una negra y otra blanca. Un punto focal en Concert Black es un momento en el que esas dos comunidades se unieron en Nueva York en la década de 1960 para formar la primera orquesta integrada profesionalmente en el país. La Sinfonía del Nuevo Mundo realizó conciertos entre 1965 y 1978, y en un momento dado más del 80% de sus suscriptores eran personas de color.

"La Sinfonía del Nuevo Mundo logró crear nuevos públicos y lograr el multiculturalismo en las salas de conciertos. Duke Ellington y el Cuarteto de Jazz Moderno actuaron con esta orquesta. Marian Anderson y Martina Arroyo aparecieron con la orquesta. Había directores y compositores negros representados regularmente y más de unos pocos músicos asiáticos estaban en las filas, lo que era raro para la época. La Sinfonía del Nuevo Mundo estaba donde nuestras instituciones culturales dicen que quieren estar". ^[23]