Sikorsky R-4

R-4 / Sírfido
Un Sikorsky R-4 en vuelo estacionario
información general
Tipo	Helicóptero
Fabricante	Aviones Sikorsky
Diseñador	Ígor Sikorsky
Usuarios principales	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Guardia Costera de los Estados Unidos Real Fuerza Aérea
Número construido	131
Historia
Fabricado	1942–1944
Fecha de introducción	5 de enero de 1943
Primer vuelo	14 de enero de 1942
Desarrollado a partir de	Vought-Sikorsky VS-300
Desarrollado en	Sikorsky R-6

El Sikorsky R-4 es un helicóptero biplaza diseñado por Igor Sikorsky con un único rotor principal de tres palas y propulsado por un motor radial. El R-4 fue el primer helicóptero producido en serie a gran escala del mundo y el primer helicóptero utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , ^[1] la Armada de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea y la Marina Real del Reino Unido . En el servicio de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos, el helicóptero era conocido como Sikorsky HNS-1 . En el servicio británico era conocido como Hoverfly .

El VS-316 fue desarrollado a partir del famoso helicóptero experimental VS-300 , inventado por Igor Sikorsky y mostrado públicamente en 1940. El VS-316 fue designado XR-4, bajo la serie de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para "aviones de rotor". El XR-4 voló por primera vez el 14 de enero de 1942 ^{[2] [3]} y fue aceptado por el Ejército el 30 de mayo de 1942. ^[4] El XR-4 superó todos los récords de altitud y velocidad aerodinámica de resistencia de helicópteros anteriores que se habían establecido. ^[5] El XR-4 completó un vuelo de 761 mi (1225 km) de travesía desde Bridgeport, Connecticut, a Wright Field, Ohio, estableció un récord de altitud máxima de helicóptero de 12 000 pies (3700 m), al tiempo que logró 100 horas de vuelo sin un incidente importante y una velocidad aerodinámica máxima cercana a las 90 mph (78 nudos; 145 km/h) ^{[6] [7]}

El Almirantazgo británico , al enterarse del VS-300, puso a disposición un barco, el Empire Mersey , equipado con una plataforma de aterrizaje de 80 pies × 40 pies (24 m × 12 m), destinada a mostrar a la USN su trabajo con autogiros embarcados . ^[8] Después de su pérdida en 1942 a manos de un submarino , fue reemplazado por el SS Daghestan . ^[9] Las primeras pruebas de aterrizaje en cubierta a bordo del Daghestan se llevaron a cabo en 1944. ^[8] Los británicos recibieron dos de los primeros ocho helicópteros construidos. ^{[ cita requerida ]}

El 5 de enero de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenaron 29 prototipos. ^[6] Los tres primeros fueron designados YR-4A y se utilizaron para pruebas de evaluación. El YR-4A se benefició de un motor Warner R-550-1 Super Scarab de 180 hp (130 kW), en comparación con el Warner R-500-3 de 165 hp (123 kW) del prototipo, y un diámetro del rotor aumentado en 1 pie (30 cm). La evaluación del YR-4A demostró la necesidad de más mejoras, incluido mover la rueda de cola más hacia atrás en el brazo de cola, ventilar el escape hacia un lado en lugar de hacia abajo y aumentar la capacidad de combustible en 5 galones estadounidenses (4,2 galones imperiales; 19 L). Estos y otros cambios de diseño llevaron a la designación de prototipos posteriores como YR-4B, que se utilizaron para pruebas de servicio y entrenamiento de vuelo.

United Aircraft anunció el 5 de noviembre de 1944 que se había completado el helicóptero número cien y que el ritmo de producción había llegado a cinco cada seis días. ^[10]

Tras la explosión y hundimiento en enero de 1944 del USS Turner , el comandante de la Guardia Costera de los EE. UU. Frank Erickson voló el primer rescate en helicóptero de EE. UU. en un Sikorsky R-4 que transportaba plasma sanguíneo vital para las víctimas de la ciudad de Nueva York. ^[11] El 22 y 23 de abril de 1944, el teniente del ejército de los EE. UU. Carter Harman, del 1.er Grupo de Comando Aéreo, realizó el primer rescate de combate en helicóptero utilizando un YR-4B en el teatro de operaciones China-Birmania-India . ^[12] A pesar de la gran altitud, la humedad y la capacidad para un solo pasajero, Harman rescató a un piloto de avión de enlace derribado y a sus tres pasajeros soldados británicos, dos a la vez. ^[13] Entre el 22 y el 23 de enero de 1945, el R-4 realizó otro rescate que implicó varios tramos para reabastecerse de combustible y navegar a través de pasos entre montañas de casi 10 000 pies (3000 m) de altura, para llegar a una estación meteorológica ubicada a una altura de 4700 pies (1400 m). La altitud, superior a la normal, requirió un descenso de 20 pies (6,1 m) para poder despegar. ^[14]

Mientras el R-4 se utilizaba para rescates en Birmania y China, también se utilizaba para transportar piezas entre las Unidades de Reparación de Aviación flotantes (parte de la Operación Ivory Soap ) en el Pacífico Sur. El 23 de mayo de 1944, seis barcos zarparon con dos R-4 a bordo de cada buque. Los barcos habían sido configurados como depósitos de reparación flotantes para aeronaves dañadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Pacífico Sur. Cuando los helicópteros no se utilizaban para volar las piezas de un lugar a otro, se alistaban para evacuaciones médicas y otras misiones de misericordia. ^[15] El piloto de helicóptero 2LT Louis Carle fue asignado al general de brigada Clinton W. Russell , la Quinta Unidad de Reparación de Aeronaves. Del 15 de junio al 29 de julio de 1945, Carle y otros cinco pilotos evacuaron de 75 a 80 soldados heridos, uno o dos a la vez, de las tierras altas al noreste de Manila. Fueron el segundo grupo de pilotos de helicóptero después del teniente Carter Harman en evacuar a los heridos en helicóptero durante la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de Harman, fueron atacados por soldados japoneses que intentaron derribarlos con ametralladoras. Su operación, que duró seis semanas, constituye la mayor operación de helicópteros de combate antes de la Guerra de Corea. ^[16]

El 15 de junio de 1945, la Quinta Fuerza Aérea recibió una solicitud de la 38.ª División de Infantería para evacuar a dos soldados con heridas en la cabeza de un lugar a 56 km al este de Manila . Carle voló uno de los helicópteros Sikorsky R-4 de su barco y aterrizó cerca de las líneas del frente, para gran asombro de los soldados, que nunca habían visto un helicóptero. El helicóptero no estaba configurado para manejar camillas, y quitaron un asiento y colocaron al hombre herido en el piso del avión. Carle llevó al soldado al 311.º Hospital General de Campaña cerca de Manila. Una vez que se supo que estaban disponibles, los llamaron una y otra vez. Carle voló siete horas y realizó seis evacuaciones en el mismo día. ^[16]

En el servicio de la Royal Air Force , el R-4 se llamó Hoverfly . ^[17] La ​​Escuela de Entrenamiento de Helicópteros, formada en enero de 1945 en la RAF Andover , fue la primera unidad militar británica en estar equipada con el helicóptero. Muchos Hoverfly Mark I de la RAF fueron transferidos a la Royal Navy para entrenamiento y uno fue utilizado en 1945-46 por Fairey Aviation para desarrollar sistemas de rotor para su helicóptero Gyrodyne .

El helicóptero era difícil de pilotar. Las palas del avión estaban hechas de costillas de madera alrededor de un larguero de acero y cubiertas con tela dopada. Era difícil mantener las palas girando en el mismo plano y vibraban excesivamente. El cíclico hacía pequeñas órbitas continuas, vibrando continuamente. No había regulador para controlar la velocidad del rotor, y el piloto tenía que correlacionar continuamente el acelerador con las entradas de paso colectivo. ^[16] El Chicago Tribune informó sobre los esfuerzos de Carle para transportar a los heridos. Escribieron que "la palanca de control se sacude como un martillo neumático, y el piloto debe sujetarla con fuerza en todo momento. Si se relaja incluso por un minuto, el avión se descontrola. Los pilotos de aviones regulares dicen que es fácil identificar a un piloto de helicóptero: tiene un caso permanente de temblores". ^[18]

XR-4

Un prototipo del modelo VS-316A con una tripulación de dos personas y controles duales, motor Warner R-500-3 de 165 hp (123 kW), se convirtió en el XR-4C.

Año Nuevo Chino 4A

Versión con mayor diámetro de rotor y motor Warner R-550-1 de 180 CV (130 kW); tres construidos.

Año Nuevo 4B

Versión con cambios detallados; 27 construidos para pruebas de desarrollo, seguidos de un lote adicional de 14, siete para la Marina de los EE. UU. como HNS-1.

R-4B

Versión de producción con un motor Warner R-550-3 de 200 hp (150 kW); se construyeron 100 unidades, incluidas 20 para la Marina de los EE. UU. y 45 para la Real Fuerza Aérea.

XR-4C

Prototipo XR-4 rediseñado con un motor Warner R-550-1 de 180 hp (130 kW) con rotor más grande, tipo YR-4A.

SNP-1

Tres YR-4B y 22 R-4B fueron transferidos a la Marina de los EE. UU.; tres fueron desviados a la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^[19]

Mosca sírfida I

Designación militar británica del R-4 para la Real Fuerza Aérea y la Marina Real; se entregaron 52 y uno más tarde se transfirió a la Real Fuerza Aérea Canadiense. Se construyeron 133 ^[20]

Sikorsky S-54

Un R-4B modificado como helicóptero sesquitándem con un asiento de observador detrás de la caja de engranajes del rotor principal para pruebas. Voló por primera vez el 20 de diciembre de 1948. ^[21]

 Reino Unido

• Arma Aérea de la Flota ^[22]
  • 703 Escuadrón Aéreo Naval ^[23]
  • 705 Escuadrón Aéreo Naval ^[23]
  • 771 Escuadrón Aéreo Naval ^[24]

    

  • Escuela de Vuelo Naval Real ^[23]
• Real Fuerza Aérea ^[25]
  • Vuelo de entrenamiento en helicóptero ^[26]
  • Escuadrón n.° 529 de la RAF ^[24]
  • Escuadrón n.° 657 de la RAF ^[27]

 Estados Unidos

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ^[28]
• Guardia Costera de los Estados Unidos ^[29]
• Marina de los Estados Unidos ^[22]

Canadá

• 43-46565 – R-4B en el depósito del Museo Canadiense de Aviación y del Espacio en Ottawa, Ontario . Fue adquirido por el Museo en 1983. ^[30]

Reino Unido

• KL110 – Hoverfly I en exhibición en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres en Londres . Suministrado bajo contrato de préstamo y arriendo, llegó a Gran Bretaña en febrero de 1945. Voló con la RAF, más tarde con la Marina Real, hasta 1951. Fue utilizado por el Colegio de Aeronáutica de Cranfield hasta que fue presentado al museo de la RAF en 1966. ^{[31] [32]}

Estados Unidos

• 41-18874 – XR-4C en exhibición estática en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia . ^[33]
• 43-46503 – R-4B en exhibición estática en el Museo Aéreo de Nueva Inglaterra en Windsor Locks, Connecticut . ^[34]
• 43-46506 – R-4B en exposición estática en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . Fue donado por la Universidad de Illinois en 1967. ^[35]
• 43-46521 – R-4B en exhibición estática en el Museo Nacional del Ejército de los Estados Unidos en Fort Belvoir, cerca de Mount Vernon, Virginia . ^{[36] [37]}
• 43-46534 – R-4B en restauración en el Museo Aéreo Yanks en Chino, California . ^{[38] [39]}
• 43-46592 – R-4B en exhibición estática en el Museo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en Fort Novosel cerca de Daleville, Alabama . ^[40]
• 39047 – HNS-1 en exhibición estática en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida . ^{[41] [42]}
• c/n 95 – R-4B almacenado en la Fuerza Aérea Conmemorativa en Dallas, Texas . ^{[43] [44]}

Datos de ^[45]

Características generales

• Tripulación: 2
• Capacidad: 1x camilla para heridos transportada externamente
• Longitud: 48 pies 1 pulgada (14,66 m) rotores girando

Fuselaje de 33 pies y 8 pulgadas (10 m) solamente ^{[ cita requerida ]}

• Altura: 12 pies 5 pulgadas (3,78 m)
• Peso vacío: 2011 lb (912 kg)
• Peso bruto: 2540 lb (1152 kg)
• Planta motriz: 1 × motor de pistón radial Warner R-550-1 de 7 cilindros refrigerado por aire, 185 hp (138 kW)
• Diámetro del rotor principal: 38 pies (12 m)
• Área del rotor principal: 1,134 pies cuadrados (105,4 m ² )

Actuación

• Velocidad máxima: 75 mph (121 km/h, 65 nudos)
• Velocidad de crucero: 65 mph (105 km/h, 56 nudos) ^{[ cita requerida ]}
• Alcance: 130 mi (210 km, 110 nmi) ^{[ cita requerida ]}
• Techo de servicio: 8.000 pies (2.400 m)
• Tiempo hasta la altitud: 8.000 pies (2.438 m) en 45 minutos

Desarrollo relacionado

• Vought-Sikorsky VS-300
• Sikorsky R-5

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Focke-Achgelis Fa 223
• Flettner Florida 282
• Platt-LePage XR-1

Notas

Bibliografía

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Sikorsky R-4.

• Página del Sikorsky S-47/R-4 en los Archivos Sikorsky
• Página del Sikorsky R-4 en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Página web del Sikorsky R4 Hoverfly del Museo de la RAF
• Galería de fotos del Sikorsky R-4B Hoverfly I
• Freeman AAF contiene la historia de la primera Escuela de Helicópteros de Estados Unidos
• Base de datos de Sikorsky R-4/HNS-1/Hoverfly I de HELIS.com
• Exhibición del R-4 en el Museo del Aire de Nueva Inglaterra Google Street View
• Documento del Museo de la RAF sobre la historia del R-4