Historia de Sierra Leona

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Reino de Koya Ciudad de Granville Compañía de Sierra Leona Ciudad libre Institución africana Colonia y Protectorado de Sierra Leona Cacicazgos de Sierra Leona Intervenciones británicas y criollas Guerra fiscal por las chozas Independencia Historia de Sierra Leona (1961–78) ( Sierra Leona (1961–1971) ) Independencia temprana (1961-1964) Independencia temprana (1964-1967) Golpe de Estado de 1967 Consejo Nacional de Reforma Golpe de los sargentos Estado de partido único Guerra civil Operación Khukri Operación Palliser
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Sierra Leona fue habitada por primera vez por pueblos indígenas africanos hace al menos 2.500 años. Los limba fueron la primera tribu conocida que habitó Sierra Leona. La densa selva tropical aisló parcialmente la región de otras culturas de África occidental y se convirtió en un refugio para los pueblos que escapaban de la violencia y las yihads . Sierra Leona recibió su nombre del explorador portugués Pedro de Sintra , quien cartografió la región en 1462. El estuario de Freetown proporcionó un buen puerto natural para que los barcos se refugiaran y reabastecieran de agua potable, y ganó más atención internacional a medida que el comercio costero y transatlántico suplantaba al comercio transsahariano .

A mediados del siglo XVI, el pueblo mane invadió Sierra Leona , la subyugó a casi todos los pueblos indígenas de la costa y la militarizó . Los mane pronto se mezclaron con las poblaciones locales y los diversos cacicazgos y reinos permanecieron en un estado continuo de conflicto, con muchos cautivos vendidos a traficantes de esclavos europeos. El comercio de esclavos del Atlántico tuvo un impacto significativo en Sierra Leona, ya que este comercio floreció en los siglos XVII y XVIII, y más tarde como centro de esfuerzos contra la esclavitud cuando se abolió el comercio en 1807. Los abolicionistas británicos habían organizado una colonia para leales negros en Freetown, y esta se convirtió en la capital del África occidental británica . Un escuadrón naval se basó allí para interceptar barcos de esclavos, y la colonia creció rápidamente a medida que se liberaban africanos liberados , a los que se unieron soldados afrocaribeños y africanos que habían luchado por Gran Bretaña en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Los descendientes de los colonos negros fueron denominados colectivamente criollos o krios.

Durante la era colonial, los británicos y los criollos aumentaron su control sobre el área circundante, asegurando la paz para que el comercio no se interrumpiera, suprimiendo el tráfico de esclavos y la guerra entre cacicazgos. En 1895, Gran Bretaña trazó las fronteras de Sierra Leona, que declaró su protectorado , lo que llevó a la resistencia armada y la Guerra del Impuesto a las Cabañas de 1898. A partir de entonces, hubo disenso y reformas a medida que los criollos buscaban derechos políticos, se formaron sindicatos contra los empleadores coloniales y los campesinos buscaban una mayor justicia de sus jefes.

Sierra Leona ha desempeñado un papel importante en la libertad política y el nacionalismo africanos modernos. En la década de 1950, una nueva constitución unificó la Colonia de la Corona y el Protectorado , que anteriormente habían sido gobernados por separado. Sierra Leona obtuvo la independencia del Reino Unido el 27 de abril de 1961 y se convirtió en miembro de la Mancomunidad de Naciones . Las divisiones étnicas y lingüísticas siguen siendo un obstáculo para la unidad nacional, con los mende , los temne y los criollos como bloques de poder rivales. Aproximadamente la mitad de los años transcurridos desde la independencia han estado marcados por gobiernos autocráticos o guerras civiles .

Los hallazgos arqueológicos muestran que Sierra Leona ha estado habitada de forma continua durante al menos 2.500 años, ^[1] poblada por sucesivos movimientos de personas procedentes de otras partes de África. ^{[2] [3]} El uso del hierro se introdujo en Sierra Leona en el siglo IX y, a finales del siglo X, las tribus costeras practicaban la agricultura. ^[4]

La densa selva tropical de Sierra Leona aisló parcialmente el territorio de otras culturas africanas ^[5] y de la expansión del Islam . Esto lo convirtió en un refugio para quienes huían de la subyugación de los reinos del Sahel , la violencia y las yihads . ^{[ cita requerida ]}

Los contactos europeos con Sierra Leona fueron de los primeros en África occidental. En 1462, el explorador portugués Pedro de Sintra cartografió las colinas que rodean lo que hoy es el puerto de Freetown y bautizó la formación de forma extraña como Serra Lyoa (montaña de la Leona).

En esa época, el país estaba habitado por numerosos grupos nativos políticamente independientes. Se hablaban varios idiomas diferentes, pero había similitudes en cuanto a la religión. En el cinturón de selva tropical costero había hablantes de bulom entre los estuarios de Sherbro y Freetown , hablantes de loko al norte del estuario de Freetown hasta el río Little Scarcies , hablantes de temne en la desembocadura del río Scarcies y hablantes de limba más arriba en el río Scarcies. En la sabana montañosa al norte de todas estas tierras estaban las tribus susu y fula . Los susu comerciaban regularmente con los pueblos costeros a lo largo de las rutas del valle del río, trayendo sal, ropa tejida por los fula, trabajos en hierro y oro.

Los barcos portugueses empezaron a visitar Sierra Leona regularmente a finales del siglo XV y durante un tiempo mantuvieron un fuerte en la costa norte del estuario de Freetown . Este estuario es uno de los mayores puertos naturales de aguas profundas del mundo y uno de los pocos puertos buenos en la "costa de barlovento" azotada por el oleaje de África occidental (de Liberia a Senegal). Pronto se convirtió en un destino favorito de los marineros europeos para refugiarse y reponer agua potable. Algunos de los marineros portugueses se quedaron de forma permanente, comerciando y casándose con la población local. ^[6]

La esclavitud, y en particular la trata atlántica de esclavos , tuvo un gran efecto en la región (social, económica y políticamente) desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XIX.

Desde el siglo VI, en África occidental se había producido un lucrativo comercio transahariano de esclavos. En su apogeo (hacia 1350), el Imperio de Malí rodeaba la región de las actuales Sierra Leona y Liberia, aunque es posible que el comercio de esclavos no penetrara de forma significativa en la selva tropical costera. Los pueblos que migraron a Sierra Leona a partir de esa época habrían tenido un mayor contacto con el comercio de esclavos autóctono, ya sea practicándolo o escapándolo.

Cuando los primeros europeos llegaron a Sierra Leona, se creía que la esclavitud entre los pueblos africanos de la zona era poco común. Según el historiador Walter Rodney , los marineros portugueses llevaban informes detallados, por lo que es probable que, si la esclavitud hubiera sido una institución local importante, los informes la hubieran descrito. Se mencionaba un tipo muy particular de esclavitud en la región, que era:

Una persona en problemas en un reino podía ir a otro y ponerse bajo la protección de su rey, con lo cual se convertía en un "esclavo" de ese rey, obligado a proporcionar trabajo gratuito y sujeto a venta. ^[7]

Según Rodney, esa persona probablemente habría conservado algunos derechos y habría tenido cierta oportunidad de ascender en estatus con el paso del tiempo.

La colonización europea de las Américas pronto generó demandas de mano de obra por parte de las colonias nacientes, lo que llevó a los europeos a buscar un suministro de esclavos para transportarlos a las Américas. Inicialmente, los esclavistas europeos lanzaron incursiones en aldeas costeras para secuestrar a africanos y venderlos como esclavos. Sin embargo, pronto establecieron alianzas económicas con los líderes locales, ya que muchos jefes estaban dispuestos a vender a los miembros indeseables de su tribu a los europeos. Otros jefes africanos lanzaron incursiones en tribus rivales con el fin de vender a los cautivos de dichas incursiones como esclavos. ^[8]

Esta explotación esclavista primitiva era esencialmente un negocio de exportación. El uso de esclavos como mano de obra por parte de los africanos locales parece haberse desarrollado sólo más tarde. Es posible que haya ocurrido por primera vez bajo los jefes costeros a fines del siglo XVIII:

Los dueños de esclavos eran originalmente blancos y extranjeros, pero a finales del siglo XVIII surgieron poderosos jefes esclavistas, que se decía que poseían grandes cantidades de "esclavos domésticos". ^[9]

Por ejemplo, a finales del siglo XVIII, William Cleveland , un líder escocés en África, tenía un gran "pueblo de esclavos" en el continente frente a las islas Banana , cuyos habitantes "se empleaban en el cultivo de extensos campos de arroz, descritos como algunos de los más grandes de África en ese momento". ^[10] La existencia de un pueblo de esclavos indígenas fue registrada por un viajero inglés en 1823. Conocido en el idioma fula como rounde , estaba conectado con la ciudad capital de Sulima Susu, Falaba . Sus habitantes trabajaban en la agricultura.

Rodney ha postulado dos medios por los cuales la esclavitud para la exportación podría haber provocado el desarrollo de una práctica local de uso de esclavos como mano de obra:

1. No todos los prisioneros de guerra que se ofrecían a la venta eran comprados por los portugueses, por lo que sus captores tuvieron que encontrar algo más que hacer con ellos. Rodney cree que ejecutarlos era algo poco frecuente y que los habrían utilizado como mano de obra local.
2. Existe un lapso de tiempo entre el momento en que se captura a un esclavo y el momento en que se lo vende, por lo que a menudo había un grupo de esclavos esperando ser vendidos y que eran puestos a trabajar. ^[11]

Existen posibles razones adicionales para la adopción de la esclavitud por parte de los lugareños para satisfacer sus necesidades laborales:

1. Los europeos proporcionaron un ejemplo a imitar.
2. Una vez que se acepta la esclavitud en cualquier forma, puede romper una barrera moral a la explotación y hacer que su adopción en otras formas parezca un asunto relativamente menor.
3. La exportación de esclavos implicó la construcción de un aparato coercitivo que posteriormente podría haberse utilizado para otros fines, como el control de una fuerza laboral cautiva.
4. La venta de productos locales (por ejemplo, semillas de palma) a los europeos abrió una nueva esfera de actividad económica. En particular, creó una mayor demanda de mano de obra agrícola. La esclavitud era una forma de movilizar una fuerza de trabajo agrícola. ^[12]

Esta esclavitud africana local era mucho menos dura y brutal que la esclavitud practicada por los europeos, por ejemplo, en las plantaciones de los Estados Unidos, las Indias Occidentales y Brasil. La esclavitud local ha sido descrita por el antropólogo M. McCulloch:

Los esclavos eran alojados cerca de las nuevas parcelas de tierra que desbrozaban para sus amos. Se los consideraba parte de la familia de su dueño y disfrutaban de derechos limitados. No era costumbre venderlos, salvo en caso de una infracción grave, como el adulterio con la esposa de un hombre libre. Se les entregaban pequeñas parcelas de tierra para su propio uso y podían quedarse con las ganancias de las cosechas que cultivaban en ellas; por este medio era posible que un esclavo se convirtiera en propietario de otro esclavo. A veces, un esclavo se casaba con alguien de la familia de su amo y ascendía a una posición de confianza; hay un ejemplo de un esclavo que se hizo cargo de una jefatura durante la minoría de edad del heredero. Los descendientes de los esclavos eran a menudo prácticamente indistinguibles de los hombres libres. ^[13]

A veces se enviaba a los esclavos a hacer recados fuera de los reinos de sus amos y estos regresaban voluntariamente. ^[14] Hablando específicamente de la época en torno a 1700, el historiador Christopher Fyfe relata que "los esclavos que no eran capturados en la guerra solían ser criminales. En las zonas costeras, al menos, era raro que alguien fuera vendido sin ser acusado de un delito". ^[15]

La dependencia voluntaria que recuerda a la descrita en los primeros documentos portugueses mencionados al principio de esta sección todavía estaba presente en el siglo XIX. Se llamaba empeño ; Arthur Abraham describe una variedad típica:

Un hombre libre muy endeudado y que se enfrentaba a la amenaza del castigo de ser vendido, se acercaba a un hombre o jefe más rico y le suplicaba que pagara sus deudas «mientras yo me siento en tu regazo». O podía entregar a un hijo o a algún otro dependiente suyo «para que estuviera a tu servicio», al hombre o jefe rico. Esto significaba, en efecto, que la persona así empeñada quedaba automáticamente reducida a una posición de dependencia y, si nunca era redimida, él o sus hijos acababan pasando a formar parte de la familia extensa del amo. En ese momento, los hijos eran prácticamente indistinguibles de los hijos reales del amo, ya que crecían considerándose unos a otros como hermanos. ^[16]

Algunos observadores consideran que el término "esclavo" es más engañoso que informativo cuando se describe la práctica local. Abraham dice que en la mayoría de los casos, "súbdito, sirviente, cliente, siervo, peón, dependiente o criado" sería más preciso. ^[17] La ​​esclavitud doméstica fue abolida en Sierra Leona en 1928. McCulloch informa que en ese momento, entre el grupo etnolingüístico actual más grande de Sierra Leona, los mende , que entonces contaban con alrededor de 560.000 personas, aproximadamente el 15 por ciento de la población (es decir, 84.000 personas) eran esclavos domésticos. También dice que "singularmente pocos cambios siguieron al decreto de 1928; un buen número de esclavos regresaron a sus hogares originales, pero la gran mayoría permaneció en las aldeas en las que sus antiguos amos los habían colocado a ellos o a sus padres". ^[18]

La exportación de esclavos siguió siendo un negocio importante en Sierra Leona desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XIX. Según Fyfe, "en 1789 se estimaba que se exportaban anualmente 74.000 esclavos desde África occidental, unos 38.000 por empresas británicas". En 1788, un europeo partidario de la esclavitud llamado Matthews estimó que el total anual exportado desde el río Núñez (110 km al norte de Sierra Leona) hasta el río Sherbro era de 3.000. ^[19] La participación en el comercio atlántico de esclavos fue ilegalizada gradualmente por varias naciones occidentales, empezando por Estados Unidos y Gran Bretaña en 1808. ^{[ cita requerida ]}

Las invasiones de los mane de mediados del siglo XVI tuvieron un profundo impacto en Sierra Leona. Los mane (también llamados mani) eran miembros del grupo lingüístico mande . Eran un pueblo guerrero, bien armado y bien organizado, que vivía al este y algo al norte de la actual Sierra Leona. En algún momento a principios del siglo XVI comenzaron a desplazarse hacia el sur. Según algunos mane que hablaron con un escritor portugués (Dornelas) a finales del siglo XVI, sus viajes habían comenzado como resultado de la expulsión de su jefe de la ciudad imperial de Mandimansa , su tierra natal. ^[20]

Existen versiones contradictorias entre los historiadores sobre cómo se produjeron estas invasiones. Algunos historiadores sitúan su primera llegada a la costa este de Sierra Leona, al menos hasta el río Cess y probablemente más allá. Avanzaron hacia el noroeste a lo largo de la costa hacia Sierra Leona, conquistando a medida que avanzaban. ^{[21] [22]} Otros sostienen que llegaron a la costa cerca de la isla Sherbro . ^[23] Incorporaron a un gran número de las personas que conquistaron a su ejército, con el resultado de que la tropa estaba formada principalmente por pueblos costeros, mientras que los mane eran su grupo de mando.

En 1545, los mane habían llegado al cabo Mount . Su conquista de Sierra Leona les llevó entre 15 y 20 años y dio como resultado la subyugación de todos o casi todos los pueblos indígenas de la costa, conocidos colectivamente como los sapes, hasta el norte de los scarcies. La demografía actual de Sierra Leona es en gran medida un reflejo de estas dos décadas. El grado en que los mane suplantaron a los habitantes originales varió de un lugar a otro. Los temne resistieron parcialmente el ataque mane y mantuvieron su lengua, pero fueron gobernados por una línea de reyes mane. Los loko y mende actuales son el resultado de una inmersión más completa de la cultura original: sus lenguas son similares y ambas son esencialmente mande. Esto probablemente se deba a la conquista por parte de los invasores mane. ^{[24] [25]}

Las invasiones de Mane militarizaron Sierra Leona. Los sapes no habían sido belicosos, pero después de las invasiones, hasta finales del siglo XIX, los arcos, escudos y cuchillos del tipo Mane se habían vuelto omnipresentes en Sierra Leona, al igual que la técnica de batalla Mane de usar escuadrones de arqueros que luchaban en formación, portando los escudos de estilo grande. ^[26] Las aldeas se fortificaron. El método habitual de erigir dos o tres empalizadas concéntricas, cada una de 4 a 7 metros (12 a 20 pies) de alto, creó un obstáculo formidable para los atacantes, especialmente porque, como observaron algunos ingleses en el siglo XIX, los troncos del grosor de un muslo plantados en la tierra para hacer las empalizadas a menudo echaban raíces en la parte inferior y producían follaje en la parte superior, de modo que los defensores ocupaban una pared viviente de madera. Un oficial británico que observó una de estas fortificaciones en la época de la guerra Hut Tax de 1898 terminó su descripción de la misma de esta manera:

Nadie que no haya visto estas cercas puede darse cuenta de su inmensa resistencia. La cerca exterior de Hahu la medí en varios lugares y descubrí que tenía de 2 a 3 pies de espesor, y la mayoría de los troncos, o más bien árboles, que la formaban, habían echado raíces y estaban echando hojas y brotes.

También dijo que la artillería inglesa no podía penetrar las tres vallas. ^[27] En ese momento, al menos entre los mende, "un asentamiento típico consistía en ciudades amuralladas y aldeas o pueblos abiertos que lo rodeaban". ^[28]

Después de las invasiones, los subjefes mane entre los que se había dividido el país comenzaron a luchar entre ellos. Este patrón de actividad se volvió permanente: incluso después de que los mane se hubieran mezclado con la población indígena (un proceso que se completó a principios del siglo XVII), los diversos reinos de Sierra Leona permanecieron en un estado bastante continuo de cambio y conflicto. Rodney cree que el deseo de tomar prisioneros para venderlos como esclavos a los europeos fue una motivación principal para esta lucha, e incluso puede haber sido una fuerza impulsora detrás de las invasiones mane originales. El historiador Kenneth Little concluye que el objetivo principal de las guerras locales, al menos entre los mende, era el saqueo, no la adquisición de territorio. ^[29] Abraham advierte que no se debe exagerar el comercio de esclavos como causa: los africanos tenían sus propias razones para luchar, con ambiciones territoriales y políticas presentes. ^[30] Las motivaciones probablemente cambiaron con el tiempo durante el período de 350 años.

Las guerras en sí no eran excepcionalmente letales. Las batallas en serie eran poco frecuentes y las ciudades fortificadas eran tan fuertes que rara vez se intentaba capturarlas. A menudo, los combates consistían en pequeñas emboscadas. ^[31]

En aquellos años, el sistema político era tal que cada gran aldea, junto con sus aldeas satélite y asentamientos, estaba encabezada por un jefe. El jefe tenía un ejército privado de guerreros. A veces, varios jefes se agrupaban en una confederación y reconocían a uno de ellos como rey (o jefe supremo). Cada uno de ellos rendía pleitesía al rey. Si uno de ellos era atacado, el rey acudía en su ayuda y podía arbitrar en las disputas locales.

A pesar de sus muchas divisiones políticas, la gente del país estaba unida por similitudes culturales. Un componente de esto era el Poro , una organización común a muchos reinos y grupos etnolingüísticos diferentes. Los mende afirman ser sus originadores, y no hay nada que lo contradiga. Posiblemente lo importaron. Los temne afirman haberlo importado de Sherbro o Bulom. El geógrafo holandés Olfert Dapper sabía de su existencia en el siglo XVII. ^[32] A menudo se la describe como una "sociedad secreta", y esto es parcialmente cierto: sus ritos están cerrados a los no miembros, y lo que sucede en el "bosque de Poro" nunca se revela. Sin embargo, su membresía es muy amplia: entre los mende, casi todos los hombres, y algunas mujeres, son iniciados. En los últimos años no ha tenido (hasta donde se sabe) una organización central: existen capítulos autónomos para cada cacicazgo o aldea. Sin embargo, se dice que en la época anterior al Protectorado había un "Gran Poro" con poderes de paz y guerra entre cacicazgos. ^[33] Existe un amplio consenso en que tiene una influencia moderadora sobre los poderes de los jefes. ^[34] Dirigido por un temible espíritu principal, el Gbeni , desempeña un papel importante en el rito de paso de los varones de la pubertad a la edad adulta. Imparte cierta educación. En algunas zonas, tenía poderes de supervisión sobre el comercio y el sistema bancario, que utilizaba barras de hierro como medio de intercambio. No es la única sociedad importante en Sierra Leona: los Sande son un análogo exclusivamente femenino; también están los Humoi, que regulan el sexo, y los Njayei y los Wunde . El Kpa es un colegio de artes curativas. ^{[ cita requerida ]}

Además del impacto político, también hubo efectos económicos: se interrumpió el comercio con el interior y miles de personas fueron vendidas como esclavas a los europeos. En la industria, se puso fin a una floreciente tradición de tallado fino de marfil, pero se introdujeron técnicas mejoradas de trabajo del hierro. ^[35]

En el siglo XVII, el colonialismo portugués en África occidental comenzó a decaer y en Sierra Leona otras potencias coloniales europeas, como la inglesa y la holandesa, comenzaron a suplantar su influencia en la región. En 1628, un grupo de comerciantes ingleses había establecido una fábrica en las cercanías de la isla Sherbro , a unos 50 km (30 mi) al sureste de la actual Freetown . Además de marfil y esclavos, los comerciantes de la fábrica también comerciaban con camwood , un tipo de madera dura. El misionero portugués Baltasar Barreira ejerció su ministerio en Sierra Leona hasta 1610. ^[36] Los jesuitas y, más tarde en el siglo, los capuchinos , continuaron la misión. En 1700 había cerrado, aunque los sacerdotes la visitaban ocasionalmente. ^{[ cita requerida ]}

En 1663, la Royal African Company (RAC) recibió una carta real de Carlos II de Inglaterra y pronto estableció una fábrica en la isla Sherbro y la isla Tasso. Durante la segunda guerra anglo-holandesa , ambas fábricas fueron saqueadas por una fuerza de la marina holandesa en 1664. La fábrica fue reconstruida, aunque fue saqueada nuevamente por la marina francesa durante la Guerra de Sucesión Española en 1704 y por piratas en 1719 y 1720. Después del ataque holandés a la fábrica de la RAC en la isla Tasso, se trasladó a la cercana isla Bunce , que era más defendible. ^{[ cita requerida ]}

Los europeos hacían pagos, llamados Cole , por renta, tributo y derechos comerciales al rey de una zona. En ese momento, la ventaja militar local todavía estaba del lado de los africanos, y hay un informe de 1714 de un rey que se apoderó de los bienes de la RAC en represalia por una violación del protocolo . ^[37] Los comerciantes afroportugueses locales a menudo actuaban como intermediarios, y los europeos les adelantaban bienes para comerciar con la población local, la mayoría de las veces por marfil. En 1728, un gobernador de la RAC demasiado agresivo unió a los africanos y afroportugueses en hostilidad hacia él; quemaron el fuerte de la isla Bunce y no se reconstruyó hasta aproximadamente 1750. ^{[ cita requerida ]} Durante el tiempo en que la Royal African Company estuvo en funcionamiento, la firma de Grant , Sargent  [Wikidata] y Oswald abasteció las estaciones comerciales. Cuando la RAC abandonó la isla Bunce, Sargent y sus socios compraron su fábrica en 1748, la repararon y la utilizaron para comerciar con madera. ^{[38] [39]} Se expandieron a las islas Batts, Bobs, Tasso y Tumbu y a lo largo de las orillas del río, y finalmente se involucraron en el comercio de esclavos. ^{[39] [40]} Los franceses lo saquearon nuevamente en 1779, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . ^{[ cita requerida ]}

Durante el siglo XVII, el grupo etnolingüístico temne se expandió. Alrededor de 1600, un mani todavía gobernaba el reino de Loko (la zona al norte del arroyo Port Loko ) y otro gobernaba la parte superior de la costa sur del estuario de Freetown. La costa norte del estuario estaba bajo un rey ballom , y la zona al este de Freetown en la península estaba en manos de un no mani con un nombre europeo, Dom Phillip de Leon (que puede haber sido un subordinado de su vecino mani). A mediados del siglo XVII, esta situación había cambiado: en la costa sur se hablaba temne, no bullom, y los barcos que paraban para obtener agua y leña tenían que pagar aduanas al rey temne de Bureh, que vivía en la ciudad de Bagos, en el punto entre el río Rokel y el arroyo Port Loko. (El rey puede haberse considerado un Mani —hasta el día de hoy, los jefes Temne tienen títulos derivados de Mani— pero su pueblo era Temne. El rey Bureh en el poder en 1690 se llamaba Bai Tura, siendo Bai una forma Mani.) Los Temne se habían expandido así en una cuña hacia el mar en Freetown, y ahora separaban a los Bulom al norte de los Mani y otros hablantes de Mande al sur y al este.

En este período hay varios informes de mujeres que ocupaban altos cargos. El rey de la costa sur solía dejar a una de sus esposas para que gobernara cuando él estaba ausente, y en Sherbro había jefas femeninas. A principios del siglo XVIII, una Bulom llamada Seniora Maria tenía su propia ciudad cerca del Cabo de Sierra Leona.

Durante el siglo XVII, los fulas musulmanes de los ríos Níger Superior y Senegal se trasladaron a una zona llamada Fouta Djallon (o Futa Jalon) en la región montañosa al norte de la actual Sierra Leona. Tuvieron un impacto importante en los pueblos de Sierra Leona porque aumentaron el comercio y también produjeron movimientos secundarios de población hacia Sierra Leona. Aunque los fulas musulmanes cohabitaron primero pacíficamente con los pueblos que ya estaban en Fouta Djallon, alrededor de 1725 se embarcaron en una guerra de dominación, forzando la migración de muchos susu , yalunka y fulas no musulmanes.

Los susu, algunos de ellos ya convertidos al islam, llegaron al sur de Sierra Leona, desplazando a su vez a los limba del noroeste de Sierra Leona y obligándolos a trasladarse al centro-norte de Sierra Leona, donde siguen viviendo. Algunos susu se trasladaron hasta el sur, hasta la ciudad temne de Port Loko, a sólo 60 km (37 mi) río arriba del Atlántico. Finalmente, una familia musulmana susu llamada Senko suplantó a los gobernantes temne de la ciudad. Otros susu se trasladaron al oeste desde Fouta Djallon, y acabaron dominando los baga , bulom y temne al norte del río Scarcies .

Los yalunka de Fouta Djallon primero aceptaron el Islam, luego lo rechazaron y fueron expulsados. Se dirigieron al centro-norte de Sierra Leona y fundaron su capital en Falaba, en las montañas cercanas a la fuente del Rokel. Sigue siendo una ciudad importante, a unos 20 km (12 millas) al sur de la frontera con Guinea. Otros yalunka se fueron un poco más al sur y se establecieron entre los koranko , los kissi y los limba.

Además de estos grupos, que eran emigrantes más o menos reacios, una variedad considerable de aventureros musulmanes partieron de Fouta Djallon. Un fula llamado Fula Mansa ( mansa significa rey ) se convirtió en gobernante del país de Yoni , a 100 km (62 millas) al este de la actual Freetown. Algunos de sus súbditos temne huyeron al sur, al país de Banta , entre los tramos medios de los ríos Bagu y Jong , donde se los conoció como los temne de Mabanta.

En 1652, los primeros esclavos de Sierra Leona fueron transportados a América del Norte ; fueron vendidos a propietarios de plantaciones blancas en las Islas del Mar frente a la costa del sur de Estados Unidos . ^{[ cita requerida ]} Durante el siglo XVIII, numerosos esclavos de la isla Bunce fueron transportados a las colonias del sur , debido en parte a la relación comercial entre el comerciante de esclavos estadounidense Henry Laurens y la empresa con sede en Londres Grant, Sargent, Oswald & Company, que supervisó un próspero comercio de esclavos desde la isla Bunce en Sierra Leona hasta América del Norte. ^{[40] : 75  [41]}

El tráfico transatlántico de esclavos continuó transportando a millones de africanos esclavizados, incluidos los de Sierra Leona, a través del Atlántico durante los siglos XVII, XVIII y XIX; en última instancia, aproximadamente 12,5 millones de esclavos fueron llevados a las Américas de esta manera. Sin embargo, el auge de los movimientos abolicionistas en el mundo occidental a fines del siglo XVIII y principios del XIX llevó a varios gobiernos europeos y estadounidenses a aprobar leyes para abolir el comercio de esclavos. El comercio de esclavos en Sierra Leona sufrió un marcado declive durante el siglo XIX, aunque la esclavitud doméstica persistiría hasta el siglo XX. ^{[42] [43]}

En 1787 se estableció un plan para asentar a algunos de los "pobres negros" de Londres en Sierra Leona, en lo que se llamó la "Provincia de la Libertad". Esto fue organizado por el Comité para el Socorro de los Pobres Negros , fundado por el abolicionista británico Granville Sharp , que lo prefería como solución a seguir apoyándolos económicamente en Londres. Muchos de los pobres negros eran afroamericanos, a quienes se les había dado su libertad después de buscar refugio en el ejército británico durante la Revolución estadounidense, pero también incluían a otros habitantes antillanos, africanos y asiáticos de Londres. ^[46]

El Plan de Reubicación de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y despertó el interés de activistas humanitarios como Granville Sharp, que lo vieron como un medio para demostrar al lobby proesclavista que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia de Sierra Leona. Los funcionarios del gobierno pronto se involucraron también en el plan, aunque su interés fue estimulado por la posibilidad de reubicar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otros lugares. ^[47] William Pitt el Joven, primer ministro y líder del partido conservador, tenía un interés activo en el plan, porque lo veía como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que se los enviara a algún lugar y que no se les permitiera seguir infestando las calles de Londres". ^[48]

La zona fue colonizada por primera vez por 400 británicos negros que habían sido esclavos y que llegaron a las costas de Sierra Leona el 15 de mayo de 1787 acompañados de algunos comerciantes ingleses. Establecieron la Provincia de la Libertad o Granville Town en tierras compradas al subjefe local de los Koya Temne, el rey Tom y al regente Naimbanna II , una compra que los europeos entendieron como la cesión de la tierra a los nuevos colonos "para siempre". El acuerdo establecido entre los europeos y los Koya Temne no incluía disposiciones para el asentamiento permanente, y algunos historiadores cuestionan hasta qué punto los líderes Koya entendieron el acuerdo. La mitad de los colonos de la nueva colonia murió durante el primer año. Varios colonos negros comenzaron a trabajar para los traficantes de esclavos locales. Los colonos que permanecieron capturaron por la fuerza la tierra de un jefe africano local, pero este tomó represalias y atacó el asentamiento, que quedó reducido a tan solo 64 colonos, entre ellos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos negros fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. El sucesor del rey Tom, el rey Jemmy, atacó y quemó la colonia en 1789. ^[49]

En 1791, Alexander Falconbridge fue enviado a Sierra Leona para reunir a los colonos pobres negros que quedaban y que restablecieron Granville Town (que luego pasó a llamarse Cline Town ) cerca de Fourah Bay . Aunque estos colonos de 1787 no fundaron Freetown, que se fundó en 1792, el bicentenario de Freetown se celebró en 1987. ^[50]

Después de fundar Granville Town, las enfermedades y la hostilidad de los indígenas eliminaron al primer grupo de colonos y destruyeron su asentamiento. Un segundo Granville Town fue fundado por los 64 "antiguos colonos" blancos y negros restantes bajo el liderazgo del líder de la Compañía de la Bahía de San Jorge, Alexander Falconbridge y la Compañía de la Bahía de San Jorge. Este asentamiento era diferente del asentamiento y colonia de Freetown fundados en 1792 por el teniente John Clarkson y los colonos de Nueva Escocia bajo los auspicios de la Compañía de Sierra Leona.

La base de la Colonia Freetown comenzó en 1791 con Thomas Peters , un afroamericano que había servido en los Pioneros Negros y se había establecido en Nueva Escocia como parte de la migración de los leales negros . Peters viajó a Inglaterra en 1791 para informar sobre las quejas de los leales negros que habían recibido tierras pobres y enfrentaban discriminación. Peters se reunió con los abolicionistas británicos y los directores de la Compañía Sierra Leona . Se enteró del plan de la compañía para un nuevo asentamiento en Sierra Leona. Los directores estaban ansiosos por permitir que los neoescoceses construyeran un asentamiento allí; la Compañía con sede en Londres y recién creada había decidido crear una nueva colonia, pero antes de la llegada de Peters no tenía colonos. El teniente John Clarkson fue enviado a Nueva Escocia para registrar inmigrantes para llevarlos a Sierra Leona con el propósito de comenzar un nuevo asentamiento. Clarkson trabajó con Peters para reclutar a 1.196 ex esclavos estadounidenses de las comunidades africanas libres alrededor de Nueva Escocia, como Birchtown . La mayoría había escapado de las plantaciones de Virginia y Carolina del Sur . Algunos habían nacido en África antes de ser esclavizados y llevados a América.

Los colonos navegaron en 15 barcos desde Halifax, Nueva Escocia , y llegaron a la bahía de St. George entre el 26 de febrero y el 9 de marzo de 1792. Sesenta y cuatro colonos murieron en el camino a Sierra Leona, e incluso el teniente Clarkson enfermó durante el viaje. Al llegar a Sierra Leona, Clarkson y algunos de los "capitanes" de Nueva Escocia "fueron enviados a la costa para limpiar o hacer un camino para su desembarco". Los neoescoceses debían construir Freetown en el antiguo emplazamiento de la primera Granville Town, que se había convertido en una "jungla" desde su destrucción en 1789. (Aunque construyeron Freetown en el antiguo emplazamiento de Granville Town, su asentamiento no fue un renacimiento de Granville Town, que había sido restablecido en la bahía de Fourah en 1791 por los antiguos colonos restantes). Clarkson les dijo a los hombres que limpiaran el terreno hasta llegar a un gran árbol de algodón . Después de realizado este difícil trabajo y despejado el terreno, todos los colonos, hombres y mujeres, desembarcaron y marcharon hacia el espeso bosque y hacia el árbol del algodón, y sus predicadores (todos afroamericanos) comenzaron a cantar:

Despierta y canta De Moisés y el Cordero
¡Despierta, todo corazón y toda lengua!
Para alabar el nombre del Salvador
El día del Jubileo ha llegado;
¡Volved a casa, pecadores redimidos!

El 11 de marzo de 1792, Nathaniel Gilbert, un predicador blanco, rezó y predicó un sermón bajo el gran árbol de algodón , y el reverendo David George predicó el primer servicio bautista registrado en África. La tierra fue dedicada y bautizada como "Free Town" de acuerdo con las instrucciones de los directores de la Compañía Sierra Leona. Este fue el primer servicio de acción de gracias en la recién bautizada Free Town y fue el comienzo de la entidad política de Sierra Leona. Más tarde, John Clarkson sería juramentado como el primer gobernador de Sierra Leona. Se erigieron pequeñas cabañas antes de la temporada de lluvias. Los topógrafos de la Compañía Sierra Leona y los colonos construyeron Freetown en el patrón de cuadrícula estadounidense, con calles paralelas y caminos anchos, siendo la calle Water Street la más grande.

El 24 de agosto de 1792, los pobres negros o los viejos colonos de la segunda Granville Town se incorporaron a la nueva colonia de Sierra Leona, pero permanecieron en Granville Town. ^[51] Sobrevivió al saqueo de los franceses en 1794 y fue reconstruida por los colonos de Nueva Escocia. En 1798, Freetown tenía entre 300 y 400 casas con una arquitectura similar a la del sur de Estados Unidos, con cimientos de piedra de 3 a 4 pies de alto y superestructuras de madera. Con el tiempo, este estilo de vivienda (traído por los habitantes de Nueva Escocia) sería el modelo para los "bod oses" de sus descendientes criollos .

En 1800, los habitantes de Nueva Escocia se rebelaron y la llegada de más de 500 cimarrones jamaicanos ^[52] provocó la represión de la rebelión. Treinta y cuatro habitantes de Nueva Escocia fueron desterrados y enviados a la isla de Sherbro o a una colonia penal en Gore. A algunos de ellos se les permitió regresar a Freetown. Tras la captura de los rebeldes, se les concedió a los cimarrones la tierra de los rebeldes de Nueva Escocia. Finalmente, los cimarrones jamaicanos de Sierra Leona tenían su propio distrito en la recién bautizada Maroon Town.

Los cimarrones eran una comunidad libre de negros de Cudjoe's Town (Trelawny Town) que se habían reasentado en Nueva Escocia después de rendirse al gobierno británico tras la Segunda Guerra de los Cimarrones de 1795-1796. Habían solicitado al gobierno británico que los asentara en otro lugar debido al clima de Nueva Escocia.

Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en todo su imperio el 29 de marzo de 1807 con la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , aunque la práctica continuó en el Imperio Británico hasta que finalmente fue abolida en la década de 1830. El Escuadrón de África Occidental de la Marina Real que operaba desde Freetown tomó medidas activas para interceptar y apoderarse de los barcos que participaban en el comercio ilegal de esclavos en el Atlántico. Los esclavos que estaban retenidos en estos barcos fueron liberados en Freetown y fueron llamados inicialmente "negros capturados", "recaptivos" o "africanos liberados" .

El pueblo criollo de Sierra Leona ( Krio : pueblo Krio ) son descendientes de los negros pobres , afroamericanos liberados ( Leales negros de Nueva Escocia ), afrocaribeños ( cimarrones jamaicanos ) y africanos liberados que se establecieron en la zona occidental de Sierra Leona entre 1787 y aproximadamente 1885. ^{[53] [54]} La colonia fue establecida por los británicos , apoyados por abolicionistas , bajo la Compañía Sierra Leona como un lugar para libertos . Los colonos llamaron a su nuevo asentamiento Freetown . ^{[55] [56]}

En 1808 se fundó la colonia de la Corona británica de Sierra Leona , y Freetown fue la capital del África occidental británica . La población de la ciudad se expandió rápidamente con los esclavos liberados, que establecieron suburbios en la península de Freetown. A ellos se unieron soldados antillanos y africanos que se establecieron en Sierra Leona después de luchar por Gran Bretaña en las guerras napoleónicas .

A principios del siglo XIX, Sierra Leona era una pequeña colonia que se extendía unos pocos kilómetros (unas pocas millas) hacia la península desde Freetown. La mayor parte del territorio que compone la Sierra Leona actual todavía era territorio soberano de pueblos indígenas como los mende y los temne , y se vio poco afectado por la pequeña población de la colonia. A lo largo del siglo XIX, eso cambió gradualmente: los británicos y los criollos en el área de Freetown aumentaron su participación en el territorio circundante (y su control sobre él) participando en el comercio, que se promovió y aumentó mediante la celebración de tratados y expediciones militares.

En sus tratados con los jefes nativos, los británicos se preocupaban principalmente de asegurar la paz local para que el comercio no se interrumpiera. Por lo general, el gobierno británico accedía a pagarle a un jefe un estipendio a cambio de su compromiso de mantener la paz con sus vecinos; otros compromisos específicos extraídos de un jefe podían incluir mantener abiertos los caminos, permitir que los británicos recaudaran derechos de aduana y someter las disputas con sus vecinos a arbitraje británico. En las décadas posteriores a la prohibición británica del comercio de esclavos en 1807, los tratados a veces también exigían a los jefes que desistieran del comercio de esclavos. La supresión del comercio de esclavos y la supresión de la guerra entre cacicazgos iban de la mano porque el comercio prosperaba con las guerras (y las causaba). Por lo tanto, a las razones comerciales para la pacificación se podían agregar las razones antiesclavistas.

Cuando la persuasión amistosa no logró asegurar sus intereses, los británicos no dudaron en (por usar la frase de Carl von Clausewitz ) "continuar la diplomacia por otros medios". Al menos a mediados de la década de 1820, el ejército y la marina salían de la colonia para atacar a los jefes cuyo comportamiento no se ajustaba a los dictados británicos. En 1826, el gobernador Turner dirigió tropas a la zona de Bum-Kittam, capturó dos pueblos amurallados, quemó otros y declaró un bloqueo en la costa hasta el cabo Mount . Esto fue en parte un ejercicio contra la esclavitud y en parte para castigar al jefe por negar territorio a los británicos. Más tarde ese año, el gobernador en funciones Macaulay envió una expedición que remontó el río Jong y quemó Commenda , un pueblo perteneciente a un jefe relacionado. En 1829, las autoridades coloniales fundaron el Cuerpo de Policía de Sierra Leona . En 1890, esta fuerza se dividió en la Policía Civil y la Policía Fronteriza. ^[58]

Los británicos desarrollaron un modus operandi que caracterizó sus intervenciones a lo largo del siglo: el ejército o la policía fronteriza, con apoyo naval si era posible, bombardeaban una ciudad y luego, por lo general, la incendiaban después de que los defensores hubieran huido o sido derrotados. Cuando era posible, los británicos invitaban a los enemigos locales del grupo atacado a que los acompañaran como aliados.

En la década de 1880, la intervención británica en el interior recibió un impulso adicional debido a la « lucha por África »: una intensa competencia entre las potencias europeas por el territorio en África. En este caso, el rival era Francia. Para impedir la incursión francesa en lo que habían llegado a considerar como su propia esfera, el gobierno británico renovó sus esfuerzos para finalizar un acuerdo de límites con Francia y el 1 de enero de 1890 ordenó al gobernador Hay en Sierra Leona que obtuviera de los jefes de la zona fronteriza tratados de amistad que contuvieran una cláusula que les prohibiera tratar con otra potencia europea sin el consentimiento británico. ^[59]

En consecuencia, en 1890 y 1891 Hay y dos comisionados itinerantes, Garrett y Alldridge, emprendieron extensas giras por lo que hoy es Sierra Leona para obtener tratados de los jefes. Sin embargo, la mayoría de ellos no eran tratados de cesión, sino acuerdos de cooperación entre dos potencias soberanas.

En enero de 1895 se firmó en París un acuerdo de límites que fijaba aproximadamente la línea divisoria entre Guinea Francesa y Sierra Leona. La línea exacta debía ser determinada por topógrafos. Como señala Christopher Fyfe, "la delimitación se hizo casi en su totalidad en términos geográficos (ríos, cuencas hidrográficas, paralelos), no políticos. El cacicazgo samu, por ejemplo, estaba dividido; la gente de la frontera tuvo que optar por granjas de un lado o aldeas del otro". ^[60]

En términos más generales, la arbitraria agrupación de pueblos indígenas dispares en unidades geográficas decididas por las potencias coloniales ha sido una fuente constante de problemas en toda África. Esas unidades geográficas intentan ahora funcionar como naciones, pero no lo son por naturaleza, ya que en muchos casos están compuestas por pueblos que son enemigos tradicionales. En Sierra Leona, por ejemplo, los mende, los temne y los criollos siguen siendo bloques de poder rivales entre los que surgen con facilidad líneas de fisión.

En agosto de 1895, se emitió en Gran Bretaña una Orden en Consejo que autorizaba a la Colonia a promulgar leyes para el territorio que la rodeaba, hasta la frontera acordada (que se corresponde estrechamente con la de la actual Sierra Leona). El 31 de agosto de 1896, se emitió una Proclamación en la Colonia que declaraba que ese territorio era un Protectorado británico . La Colonia siguió siendo una entidad política distinta; el Protectorado se gobernaba desde ella.

La mayoría de los jefes cuyos territorios fueron incluidos en el Protectorado no lo hicieron voluntariamente. Muchos habían firmado tratados de amistad con Gran Bretaña, pero estos se expresaban a menudo como si se tratara de acuerdos entre potencias soberanas, sin que existiera ninguna subordinación a los británicos. Sólo un puñado de jefes habían firmado tratados de cesión, y en algunos casos se desconoce si los jefes habían comprendido las implicaciones del tratado. En las zonas más remotas, no se había firmado ningún tratado. ^[61] La creación del Protectorado de Sierra Leona tuvo más bien la naturaleza de una adquisición unilateral de territorio por parte de los británicos. ^[62]

Casi todos los cacicazgos de Sierra Leona respondieron a la arrogancia británica del poder con resistencia armada. Las Ordenanzas del Protectorado (aprobadas en la Colonia en 1896 y 1897) abolieron el título de Rey y lo reemplazaron por el de "Jefe Supremo". Antes, los jefes y los reyes eran elegidos por los miembros más destacados de sus propias comunidades; ahora todos los jefes, incluso los supremos, podían ser depuestos o instalados a voluntad del Gobernador, y la mayoría de los poderes judiciales de los jefes fueron eliminados y entregados a tribunales presididos por "Comisionados de Distrito" británicos. El Gobernador decretó que se cobraría un impuesto anual de 5 a 10 chelines por cada vivienda del Protectorado. Para los jefes, estas reducciones de su poder y prestigio eran insoportables.

Durante estos conflictos, los oficiales británicos utilizaban la práctica de cortar las manos de las personas para contabilizar las balas disparadas, similar a lo que había ocurrido bajo el régimen de Leopoldo II de Bélgica en el Estado Libre del Congo . El médico británico, John Lancelot Todd , que había viajado a África Occidental en una expedición LSTM junto con Joseph Everett Dutton , escribió los testimonios de oficiales británicos que habían participado en la represión de rebeliones en Sierra Leona británica y habían practicado el corte de las manos de las personas a las que disparaban. Se desconoce el número exacto de víctimas vivas que terminaron mutiladas. ^{[63] [64] [65]}

En 1898, estallaron dos rebeliones contra el gobierno colonial británico en Sierra Leona en respuesta a la introducción de un nuevo impuesto a las chozas por parte del gobernador Frederic Cardew . El 1 de enero de 1898, Cardew introdujo el impuesto a las chozas como una forma de pagar los gastos financieros de la administración colonial. Sin embargo, el impuesto resultó estar más allá de los medios financieros de muchos en la colonia, lo que provocó descontento. En febrero de 1898, un intento por parte de los funcionarios coloniales de arrestar al jefe temne Bai Bureh llevó a que él y los rebeldes bajo su mando se rebelaran contra el gobierno británico. Las fuerzas de Bureh lanzaron ataques contra los funcionarios británicos y los comerciantes criollos . ^[66]

A pesar de la rebelión en curso, Bureh envió dos propuestas de paz a los británicos en abril y junio de ese año, con la ayuda de la mediación del jefe limba Almamy Suluku. Cardew rechazó ambas ofertas, ya que Bureh no estaba dispuesto a rendirse incondicionalmente. Las fuerzas de Bureh llevaron a cabo una campaña de guerrilla disciplinada y hábilmente ejecutada que causó considerables dificultades a los británicos. Las hostilidades comenzaron en febrero; las tácticas de hostigamiento de Bureh confundieron a los británicos al principio, pero en mayo estaban ganando terreno. La temporada de lluvias interrumpió las hostilidades hasta octubre, cuando las fuerzas coloniales británicas reanudaron el lento proceso de captura de las empalizadas rebeldes. Cuando la mayoría de estas defensas habían sido eliminadas, Bureh fue capturado o se rindió (los relatos difieren) en noviembre. ^[66]

La segunda revuelta en el sudeste fue un levantamiento de masas, planeado de alguna manera para comenzar en todas partes el 27 y 28 de abril, en el que casi todos los "forasteros" -ya fueran europeos o criollos- fueron capturados y ejecutados sumariamente. Aunque más temible que el levantamiento de Bai Bureh, fue amorfo, careció de una estrategia definida y fue reprimido en la mayoría de las áreas en dos meses. Sin embargo, algunos rebeldes mende en el centro del país no fueron derrotados hasta noviembre; y el hijo del rey mende Nyagua, Maghi, en alianza con algunos rebeldes kissi , continuó la revuelta en el extremo este del Protectorado hasta agosto de 1899. ^[67] Los principales de los levantamientos, Bureh, Nyagua y Kpana Lewis , fueron exiliados a la Costa de Oro el 30 de julio de 1899. Nueve meses después de la rebelión, el gobierno colonial condenó y ejecutó a noventa y seis rebeldes que habían sido declarados culpables de asesinato en la horca. En 1905, los británicos permitieron a Bureh regresar a Sierra Leona, donde reasumió su jefatura en el asentamiento de Kasseh. ^[66]

A principios del siglo XIX, Freetown fue la residencia del gobernador británico que también gobernaba la Costa de Oro (actualmente Ghana ) y los asentamientos de Gambia . Sierra Leona también fue el centro educativo del África Occidental Británica. El Fourah Bay College , fundado en 1827, se convirtió rápidamente en un imán para los africanos de habla inglesa de la costa oeste. Durante más de un siglo, fue la única universidad de estilo europeo en el África subsahariana occidental .

Después de la Guerra de los Impuestos a las Cabañas, no hubo más resistencia militar a gran escala al colonialismo. La resistencia y el disenso continuaron, pero adoptaron otras formas. El disenso político vocal provino principalmente de los criollos, que tenían una clase media y alta considerable de empresarios y profesionales con educación europea, como médicos y abogados. A mediados del siglo XIX habían disfrutado de un período de considerable influencia política, pero a fines del siglo XIX el gobierno se volvió mucho menos abierto a ellos. ^[85]

Sin embargo, continuaron presionando por sus derechos políticos y dirigieron una variedad de periódicos que los gobernadores consideraron problemáticos y demagógicos. En 1924, se promulgó una nueva constitución, que introdujo por primera vez la representación electa (3 de los 22 miembros), y las primeras elecciones se celebraron el 28 de octubre. Entre los criollos que exigían cambios se destacaron el nacionalista burgués HC Bankole-Bright , secretario general de la rama de Sierra Leona del Congreso Nacional del África Occidental Británica (NCBWA), y el socialista I.TA Wallace-Johnson , fundador de la Liga de la Juventud de África Occidental (WAYL).

La resistencia africana no se limitó al debate político. Sierra Leona desarrolló un activo movimiento sindical cuyas huelgas solían ir acompañadas de disturbios solidarios entre la población en general.

Además de los empleadores coloniales, la hostilidad popular se dirigió contra los jefes tribales a quienes los británicos habían transformado en funcionarios del sistema colonial de gobierno indirecto . Su papel era proporcionar policía, recaudar impuestos y obtener trabajo forzado (trabajo forzado exigido a quienes no podían pagar impuestos) para el gobierno colonial; a cambio, el gobierno los mantenía en una posición privilegiada sobre los demás africanos. Los jefes que no estaban dispuestos a desempeñar este papel eran reemplazados por otros más complacientes. Según Kilson, la actitud de los africanos hacia sus jefes se volvió ambivalente: con frecuencia respetaban el cargo pero resentían las exacciones que realizaba el individuo que lo ocupaba. Desde el punto de vista de los jefes, el dilema de un gobernante honorable frente a los ultimátums británicos no debe haber sido fácil.

A lo largo del siglo XX se produjeron numerosos disturbios contra los jefes tribales, que culminaron en el motín de Freetown de 1955, que fue reprimido por una fuerza combinada de policía y tropas del Regimiento Real de Sierra Leona . Después de esos disturbios, se introdujeron reformas: se abolió por completo el sistema de trabajo forzado y se redujeron los poderes de los jefes.

Sierra Leona permaneció dividida en una colonia y un protectorado, con sistemas políticos separados y diferentes definidos constitucionalmente para cada uno. El antagonismo entre las dos entidades se intensificó hasta llegar a un acalorado debate en 1947, cuando se presentaron propuestas para establecer un sistema político único. La mayoría de las propuestas provenían del protectorado. Los krio , liderados por Isaac Wallace-Johnson , se opusieron a las propuestas, cuyo principal efecto habría sido disminuir su poder político. Fue gracias a la astuta política de Sir Milton Margai que la elite culta del protectorado se convenció de unir fuerzas con los jefes supremos frente a la intransigencia krio. Más tarde, Margai utilizó las mismas habilidades para ganarse a los líderes de la oposición y a los elementos moderados krio para lograr la independencia.

En noviembre de 1951, Margai supervisó la redacción de una nueva constitución, que unió las legislaturas separadas de las colonias y el protectorado y proporcionó un marco para la descolonización . ^[86] En 1953, se le otorgaron a Sierra Leona poderes ministeriales locales y Margai fue elegido Ministro Principal de Sierra Leona. ^[86] La nueva constitución aseguró a Sierra Leona un sistema parlamentario dentro de la Mancomunidad de Naciones . ^[86] En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), que entonces era el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, ganó la mayoría de los escaños en el Parlamento. Margai también fue reelegido como Ministro Principal por una abrumadora mayoría.

Durante toda la guerra, Freetown sirvió como estación de convoyes fundamental para los barcos aliados.

El 20 de abril de 1960, Sir Milton Margai encabezó la delegación de Sierra Leona en las negociaciones por la independencia en las conferencias constitucionales celebradas con la reina Isabel II y el secretario colonial británico Iain Macleod , en Lancaster House en Londres. ^{[87] [88]} Los veinticuatro miembros de la delegación de Sierra Leona eran políticos prominentes y respetados, entre ellos el hermano menor de Sir Milton, el abogado Sir Albert Margai , el sindicalista Siaka Stevens , el hombre fuerte del SLPP Lamina Sankoh , el activista criollo Isaac Wallace-Johnson , la jefa suprema Ella Koblo Gulama , el educador Mohamed Sanusi Mustapha, el Dr. John Karefa-Smart , el profesor Kande Bureh, el abogado Sir Banja Tejan-Sie , el ex alcalde de Freetown Eustace Henry Taylor Cummings , el educador Amadu Wurie y el diplomático criollo Hector Reginald Sylvanus Boltman. ^[89]

Al concluir las conversaciones en Londres, Gran Bretaña aceptó conceder la independencia a Sierra Leona el 27 de abril de 1961. Stevens fue el único delegado que se negó a firmar la Declaración de Independencia de Sierra Leona, con el argumento de que había existido un pacto secreto de defensa entre Sierra Leona y Gran Bretaña; otro punto de discordia de Stevens fue la posición del gobierno de Sierra Leona de que no se celebrarían elecciones antes de la independencia, lo que en la práctica dejaría a Stevens fuera del proceso político de Sierra Leona. ^[90] A su regreso a Freetown el 4 de mayo de 1960, Stevens fue expulsado rápidamente del Partido Nacional Popular (PNP).

En 1961, Siaka Stevens, sindicalista y crítico abierto del gobierno del SLPP, aprovechó el descontento con el SLPP gobernante entre algunos políticos destacados de la zona norte de Sierra Leona. Formó una alianza con Sorie Ibrahim Koroma , Christian Alusine-Kamara Taylor , Mohamed O. Bash-Taqi, Ibrahim Bash-Taqi, SAT Koroma y CA Fofana, y formó un nuevo partido político llamado Congreso de Todo el Pueblo (APC) en oposición al gobierno del SLPP, utilizando la zona norte de Sierra Leona como su base política.

El 27 de abril de 1961, Sir Milton Margai condujo a Sierra Leona a la independencia de Gran Bretaña y se convirtió en el primer primer ministro del país . Sierra Leona mantuvo un sistema parlamentario de gobierno y fue miembro de la Mancomunidad de Naciones . En mayo de 1962, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones generales como nación independiente. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) ganó la mayoría de los escaños en el parlamento y Sir Milton Margai fue reelegido como primer ministro. ^{[91] [92]} Los años inmediatamente posteriores a la independencia fueron prósperos, ya que el dinero de los recursos minerales se utilizó para el desarrollo y se fundó la Universidad de Njala . ^[92]

Durante su mandato, Sir Milton Margai fue muy popular entre los sierraleoneses. Un aspecto importante de su carácter era su modestia; no era corrupto ni hacía ostentación de su poder o estatus. Su gobierno se basaba en el imperio de la ley y en la noción de separación de poderes, con instituciones políticas multipartidistas y estructuras representativas bastante viables. Margai utilizó su ideología conservadora para dirigir Sierra Leona sin demasiadas luchas. Nombró a funcionarios gubernamentales con la clara intención de satisfacer a los distintos grupos étnicos. Margai empleó un estilo de política de intermediación al compartir el poder político entre los grupos políticos y los jefes supremos de las provincias.

Tras la muerte de Sir Milton Margai en 1964, su medio hermano, Sir Albert Margai , fue nombrado primer ministro por el parlamento. El liderazgo de Sir Albert fue brevemente cuestionado por el Ministro de Asuntos Exteriores de Sierra Leona, John Karefa-Smart , quien cuestionó la sucesión de Sir Albert al puesto de liderazgo del SLPP. Kareefa-Smart recibió poco apoyo en el Parlamento en su intento de despojar a Margai del liderazgo del SLPP. Poco después de que Margai fuera juramentado como primer ministro, despidió inmediatamente a varios altos funcionarios del gobierno que habían servido bajo el gobierno de su hermano mayor, ya que los consideraba traidores y una amenaza para su administración.

A diferencia de su difunto hermano, Sir Milton, Sir Albert Margai resultó impopular y recurrió a acciones cada vez más autoritarias en respuesta a las protestas, incluida la promulgación de varias leyes contra el opositor Congreso de Todo el Pueblo (APC) y un intento fallido de establecer un estado de partido único . A diferencia de su difunto hermano, Sir Albert se oponía al legado colonial de permitir a los jefes supremos del país poderes ejecutivos, y era visto como una amenaza para la existencia de las cámaras gobernantes en todo el país, casi todas las cuales eran fuertes partidarios y aliados clave de la administración anterior. En 1967, estallaron disturbios en Freetown contra las políticas de Sir Albert. En respuesta, Margai declaró el estado de emergencia en todo el país. Fue acusado de corrupción y de una política de acción afirmativa a favor de su propio grupo étnico, los mende ^[93].

Sir Albert tuvo la oportunidad de perpetuarse en el poder, pero decidió no hacerlo ni siquiera cuando se le presentaron las oportunidades. Tenía a la policía y al ejército de su lado y nada podría haberle impedido lograr su ambición de mantenerse en el poder, pero decidió no hacerlo y convocó elecciones libres y justas.

El APC obtuvo por un estrecho margen una pequeña mayoría de escaños en el Parlamento frente al SLPP en unas reñidas elecciones generales de Sierra Leona de 1967 , y el líder del APC, Siaka Stevens, juró como primer ministro el 21 de marzo de 1967 en Freetown. A las pocas horas de asumir el cargo, Stevens fue derrocado en un golpe militar incruento encabezado por el comandante del ejército , el general de brigada David Lansana , un aliado cercano de Sir Albert Margai que había nombrado a Lansana para el cargo en 1964. Lansana puso a Stevens bajo arresto domiciliario en Freetown e insistió en que la determinación del cargo de primer ministro debía esperar a la elección de los representantes tribales a la cámara. El 23 de marzo, un grupo de altos oficiales militares del ejército de Sierra Leona dirigidos por el general de brigada Andrew Juxon-Smith anuló esta acción tomando el control del gobierno, arrestando a Lansana y suspendiendo la constitución. El grupo se constituyó como el Consejo Nacional de Reforma (NRC) con Juxon-Smith como su presidente y Gobernador General. ^[94] El 18 de abril de 1968, un grupo de oficiales militares de alto rango que se autodenominaron Movimiento Revolucionario Anticorrupción (ACRM) liderado por el general de brigada John Amadu Bangura derrocó a la junta del NRC . Las juntas del ACRM arrestaron a muchos miembros de alto rango del NRC. Se restableció la constitución democrática y el poder fue devuelto a Stevens, quien asumió el cargo de primer ministro. ^[95]

Stevens asumió el poder en 1968 con una gran dosis de esperanza y ambición. Se depositó mucha confianza en él mientras defendía la política multipartidista. Stevens había hecho campaña con una plataforma de unir a las tribus bajo principios socialistas. Durante su primera década en el poder, aproximadamente, Stevens renegoció algunos de los que él llamaba "planes prefinanciados inútiles" contratados por sus predecesores, Albert Margai del SLPP y Juxon-Smith del NRC, que se decía que habían dejado al país en un estado de privación económica. Stevens reorganizó la refinería del país, el Hotel Cape Sierra, propiedad del gobierno, y una fábrica de cemento. Canceló la construcción por parte de Juxon-Smith de una iglesia y una mezquita en los terrenos del Parque Victoria. Stevens inició los esfuerzos que más tarde salvarían la distancia entre las provincias y la ciudad. Se construyeron carreteras y hospitales en las provincias, y los jefes supremos y los pueblos provinciales se convirtieron en una fuerza destacada en Freetown.

Bajo la presión de varios intentos de golpe de Estado, reales y supuestos, el gobierno de Stevens se volvió cada vez más autoritario y su relación con algunos de sus partidarios más fervientes se deterioró. Algunos creen que eliminó al SLPP de la política competitiva en las elecciones generales mediante el uso de la violencia y la intimidación. Para mantener el apoyo de los militares, Stevens mantuvo al popular John Amadu Bangura como jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona.

Tras el retorno al gobierno civil, se celebraron elecciones parciales (que comenzaron en el otoño de 1968) y se nombró un gabinete integrado íntegramente por miembros del APC. La calma no se restableció por completo. En noviembre de 1968, los disturbios en las provincias llevaron a Stevens a declarar el estado de emergencia.

Muchos oficiales de alto rango del ejército de Sierra Leona estaban muy decepcionados con las políticas de Stevens, pero ninguno podía enfrentarse abiertamente a él. El general de brigada Bangura, que había reinstalado a Stevens como primer ministro, era considerado ampliamente como la única persona que podía ponerle freno. El ejército estaba dedicado a Bangura y se creía, en algunos sectores, que esto lo convertía en un peligro potencial para Stevens. En enero de 1970, Bangura fue arrestado y acusado de conspiración y de conspirar para cometer un golpe de Estado contra el gobierno de Stevens. Después de un juicio que duró unos meses, Bangura fue declarado culpable y condenado a muerte. Fue ahorcado el 29 de marzo de 1970 en Freetown. Stevens nombró a un oficial subalterno, Joseph Saidu Momoh , como jefe del ejército de Sierra Leona. El general de división Momoh era un aliado cercano y muy leal a Stevens.

El 23 de marzo de 1971, soldados leales al general de brigada John Amadu Bangura, ejecutado, organizaron un motín en Freetown y otras partes del país en oposición al gobierno de Stevens. Varios soldados fueron arrestados por su participación en el motín, incluido el cabo Foday Sankoh , que fue condenado por traición y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road . A petición de Stevens al presidente guineano Sekou Toure , un aliado cercano, soldados guineanos estuvieron estacionados en Sierra Leona entre 1971 y 1973 para ayudar a proteger al gobierno.

En abril de 1971 se adoptó una nueva constitución republicana bajo la cual Stevens se convirtió en presidente. ^[96] En las elecciones parciales de 1972, el partido de oposición SLPP se quejó de intimidación y obstrucción procesal por parte del APC y la milicia. Estos problemas se volvieron tan graves que el SLPP boicoteó las elecciones generales de 1973 ; como resultado, el APC ganó 84 de los 85 escaños electos. ^[97]

A principios de los años 70, Siaka Stevens formó su propia fuerza personal, conocida como la División de Seguridad del Estado (SSD), para protegerse y mantener su control del poder. Muchos de los oficiales de la SSD eran de provincias y eran muy leales a Stevens. La SSD era muy poderosa y operaba de forma independiente bajo el mando directo de Stevens. Los oficiales de la SSD guiaban a Stevens y eran desplegados por toda Sierra Leona para sofocar cualquier rebelión o manifestación contra el gobierno de Stevens.

En 1974 fracasó un supuesto complot para derrocar al presidente Stevens. El 19 de julio de 1975, 14 altos funcionarios del ejército y del gobierno, entre ellos el general de brigada David Lansana, el ex ministro del gabinete Dr. Mohamed Sorie Forna, el ex ministro del gabinete y periodista Ibrahim Bash-Taqi y el teniente Habib Lansana Kamara, fueron ejecutados tras ser condenados por intentar un golpe de Estado. En marzo de 1976, Stevens fue reelegido presidente sin oposición.

En 1977, una manifestación estudiantil nacional contra el gobierno trastornó la política de Sierra Leona. Sin embargo, la manifestación fue rápidamente reprimida por el ejército y los oficiales del SSD. Más tarde ese año se convocaron elecciones generales en las que la corrupción volvió a ser endémica. El APC obtuvo 74 escaños y el SLPP 15.

En mayo de 1978, el Parlamento de Sierra Leona, dominado por aliados cercanos de la administración del APC del presidente Stevens, aprobó una nueva constitución, que convirtió al país en un estado de partido único . El 12 de julio de 1978, las cifras oficiales publicadas por el gobierno mostraron que el 97 por ciento de los sierraleoneses votaron a favor del estado de partido único. El SLPP, otros partidos de la oposición y grupos de derechos civiles dijeron que las votaciones del referéndum fueron manipuladas masivamente y que los votantes fueron intimidados por las fuerzas de seguridad leales a Stevens. El referéndum constitucional de 1978 convirtió al APC en el único partido político legal; todos los demás partidos políticos fueron prohibidos, incluido el principal partido de oposición (el SLPP). ^[98] Esta medida condujo a otra gran manifestación contra el gobierno en muchas partes del país, que fue reprimida por el ejército y los oficiales del SSD.

Las primeras elecciones bajo la nueva constitución de partido único tuvieron lugar el 1 de mayo de 1982. Se presentaron elecciones en aproximadamente dos tercios de los distritos electorales. Debido a irregularidades, el gobierno canceló las elecciones en 13 distritos electorales. Las elecciones parciales tuvieron lugar el 4 de junio de 1982. El nuevo gabinete designado por Stevens después de la elección incluyó a varios miembros destacados del disuelto SLPP que habían desertado al APC, incluido el nuevo Ministro de Finanzas Salia Jusu-Sheriff , un ex líder del SLPP. La incorporación de Jusu-Sheriff al gabinete fue vista por muchos como un paso hacia la conversión del APC en un verdadero partido nacional.

Stevens, que había sido jefe de Estado de Sierra Leona durante 18 años, se retiró de ese cargo en noviembre de 1985 al final de su mandato, aunque continuó en su papel como presidente del partido gobernante APC. Muchos en el país esperaban que Stevens nombrara a su vicepresidente y fiel aliado, Sorie Ibrahim Koroma , como su sucesor. Sin embargo, en la convención del APC en agosto de 1985, el APC nombró al general Joseph Saidu Momoh como la elección de Stevens para sucederlo como presidente. Momoh era muy leal a Stevens, quien lo había designado jefe del ejército quince años antes; Momoh y Stevens eran miembros del grupo étnico minoritario Limba. Momoh se retiró del ejército y fue elegido presidente sin oposición el 1 de octubre de 1985. Se celebró una inauguración formal en enero de 1986, y nuevas elecciones parlamentarias se celebraron en mayo de 1986.

En general, se critica a Siaka Stevens por sus métodos dictatoriales y la corrupción gubernamental, pero redujo la polarización étnica en el gobierno al incorporar a miembros de varios grupos étnicos en su gobierno del APC, que fue todopoderoso. Otro legado de Stevens fue que durante los dieciocho años que estuvo en el poder, mantuvo al país a salvo de la guerra civil y la rebelión armada.

A pesar de su estilo de gobierno dictatorial, Stevens interactuaba regularmente con el pueblo de Sierra Leona mediante visitas sorpresa. Stevens también hacía visitas sorpresa con regularidad a los comerciantes pobres, donde a menudo se le veía comprando su propia comida en un mercado local mientras su equipo de seguridad se mantenía a distancia. ^{[ cita requerida ]} Stevens a menudo se paraba y saludaba a los habitantes de Sierra Leona desde un coche descubierto cuando viajaba con su convoy .

Los fuertes vínculos del presidente Momoh con el ejército y sus ataques verbales a la corrupción le valieron un apoyo inicial muy necesario entre los sierraleoneses. Sin embargo, ante la falta de nuevas caras en su gabinete, pronto surgieron críticas de que Momoh simplemente estaba perpetuando el gobierno de Stevens. Momoh se diferenció al integrar la poderosa e independiente Fuerza de Seguridad del Estado (SSD) en la fuerza policial de Sierra Leona .

Los primeros años de la administración de Momoh se caracterizaron por la corrupción, que Momoh desactivó despidiendo a varios ministros de alto rango del gabinete. Para formalizar su guerra contra la corrupción, el presidente Momoh anunció un "Código de conducta para líderes políticos y funcionarios públicos". Después de un supuesto intento de derrocar a Momoh en marzo de 1987, más de 60 altos funcionarios del gobierno fueron arrestados, incluido el vicepresidente Francis Minah , quien fue destituido, condenado por planear el golpe y ejecutado en la horca junto con otras cinco personas en 1989.

En octubre de 1990, debido a la creciente presión interna e internacional en favor de reformas, el Presidente Momoh creó una comisión para revisar la constitución unipartidista de 1978. Basándose en las recomendaciones de la comisión, una mayoría del 60% del Parlamento del APC aprobó una constitución que restablecía un sistema multipartidista, garantizaba los derechos humanos fundamentales y el estado de derecho y fortalecía las estructuras democráticas; la constitución fue ratificada por referéndum en septiembre de 1991 y entró en vigor el 1 de octubre. Hubo grandes sospechas de que el Presidente Momoh no cumplía en serio su promesa de reforma política, ya que el gobierno del APC seguía estando cada vez más marcado por los abusos de poder.

Varios altos funcionarios del gobierno de Momoh dimitieron para oponerse al APC en las próximas elecciones. Salia Jusu Sheriff, Abass Bundu , JB Dauda y Sama Banya resucitaron el previamente disuelto SLPP, mientras que Thaimu Bangura , Edward Kargbo y Desmond Luke formaron sus propios partidos políticos respectivos para desafiar al gobernante APC. Sin embargo, la gran mayoría de los funcionarios del gobierno, incluidos Victor Bockarie Foh , Edward Turay , Hassan Gbassay Kanu y Osman Foday Yansaneh, permanecieron leales a Momoh y al APC.

Mientras tanto, la rebelión en la zona oriental de Sierra Leona impuso una carga cada vez mayor al país.

La brutal guerra civil en la vecina Liberia jugó un papel innegable en el estallido de los combates en Sierra Leona. Charles Taylor —líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia— supuestamente ayudó a formar el Frente Revolucionario Unido (FRU) bajo el mando del ex cabo del ejército sierraleonés Foday Sankoh , crítico de las administraciones de Stevens y Momoh. Sankoh había sido aliado del general de brigada Bangura y estuvo entre los que se amotinaron tras la ejecución de Bangura. Sankoh había sido entrenado por los británicos y había recibido entrenamiento de guerrilla en Libia. El objetivo de Taylor era que el FRU atacara las bases de las tropas de mantenimiento de la paz dominadas por Nigeria en Sierra Leona que se oponían a su movimiento rebelde en Liberia. Los rebeldes del FRU de Sankoh entraron en el país en marzo de 1991 y en un mes controlaban gran parte del este de Sierra Leona, incluida la zona de extracción de diamantes en el distrito de Kono . El gobierno de Sierra Leona, abrumado por una economía en ruinas y la corrupción, fue incapaz de montar una resistencia significativa.

En ese momento, el gobierno de Momoh se estaba desmoronando. Varios altos funcionarios gubernamentales habían dimitido para formar partidos de oposición, mientras que existían sospechas de que el Presidente Momoh no estaba tomando en serio la reforma política. Los abusos de poder habían continuado y se alegaba que el APC había estado acaparando armas y planeando una campaña violenta contra los partidos de oposición antes de las elecciones generales multipartidistas previstas para finales de 1992. El Estado no había podido desempeñar el papel de funcionario, lo que dio lugar al saqueo de la propiedad gubernamental y a una población de jóvenes sin rumbo cuando las escuelas estaban cerradas.

El 29 de abril de 1992, el capitán Valentine Strasser, de veinticinco años , lideró a un grupo de jóvenes oficiales del ejército de Sierra Leona, entre ellos el teniente Sahr Sandy, el sargento Solomon Musa , el teniente Tom Nyuma , el capitán Komba Mondeh , el capitán Julius Maada Bio y el capitán Komba Kambo , desde sus cuarteles en el distrito de Kailahun y lanzó un golpe militar en Freetown, que envió al presidente Momoh al exilio en Guinea . Los jóvenes soldados establecieron el Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) con Strasser como su presidente y Jefe de Estado del país. El capitán Solomon Musa, amigo cercano de Strasser y uno de los líderes del golpe, se convirtió en el líder adjunto de la Junta del NPRC . El golpe fue ampliamente popular porque prometía traer la paz, pero la Junta de la NPRC suspendió inmediatamente la constitución, prohibió todos los partidos políticos, limitó la libertad de expresión y la libertad de prensa y promulgó una política de gobierno por decreto, en la que se otorgaron a los soldados poderes ilimitados de detención administrativa sin acusación ni juicio. La NPRC estableció un Consejo Supremo, integrado por los soldados de más alto rango del gobierno de la Junta.

El mismo día en que la Junta del NPRC tomó el poder, uno de los líderes del golpe, el teniente Sahr Sandy, fue asesinado, supuestamente por el mayor Sim Turay, jefe de la Inteligencia Militar de Sierra Leona y un aliado cercano del presidente depuesto. ^{[100] Una} persecución militar fuertemente armada tuvo lugar en Sierra Leona para encontrar a Turay y otros sospechosos de haber participado en el asesinato, lo que obligó a Turay a huir a Guinea.

La Junta del NPRC luchó contra los rebeldes del FRU, recuperó la mayor parte de los territorios en poder del FRU y los hizo retroceder hasta la frontera con Liberia . La Junta del NPRC mantuvo relaciones con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y fortaleció el apoyo a las tropas del Grupo de Vigilancia de la CEDEAO (ECOMOG) con base en Sierra Leona que luchan en Liberia.

En diciembre de 1992, se frustró un supuesto intento de golpe de Estado contra la administración de Strasser por parte del NPRC, que pretendía liberar de la detención al coronel Yahya Kanu , al teniente coronel Kahota MS Dumbuya y al ex inspector general de policía Bambay Kamara . El sargento Mohamed Lamin Bangura y algunos oficiales subalternos del ejército fueron identificados como responsables del golpe. Diecisiete soldados fueron ejecutados, entre ellos Bangura, Kanu y Dumbuya. También fueron ejecutados varios miembros destacados del gobierno de Momoh que habían estado detenidos en la prisión de Pa Demba Road, entre ellos el ex inspector general de policía Bambay Kamara. ^[101]

El 5 de julio de 1994, el vicelíder del NPRC, Solomon Musa, fue arrestado y enviado al exilio en Guinea. Strasser, siguiendo el consejo de soldados de alto rango del NPRC, acusó a Musa de haberse vuelto demasiado poderoso y de ser una amenaza para Strasser. Musa, que era un aliado cercano y amigo de la infancia de Strasser, negó la acusación y afirmó que sus acusadores eran la amenaza. Strasser reemplazó a Musa como vicepresidente del NPRC por el capitán Julius Maada Bio, y lo ascendió inmediatamente a general de brigada.

Debido a las divisiones internas entre los soldados leales a Musa y los que apoyaban la decisión de Strasser de derrocarlo, la campaña del NPRC contra el RUF resultó ineficaz. Cada vez más territorios del país cayeron en manos de los combatientes del RUF, y en 1994 el RUF controlaba gran parte de la provincia oriental, rica en diamantes, y se encontraba en el límite de Freetown. En respuesta, el NPRC contrató a varios cientos de mercenarios de la empresa privada Executive Outcomes . En menos de un mes, habían expulsado a los combatientes del RUF a enclaves a lo largo de las fronteras de Sierra Leona y habían expulsado al RUF de las zonas productoras de diamantes de Kono en Sierra Leona.

El 16 de enero de 1996, después de unos cuatro años en el poder, Strasser fue arrestado por sus propios guardaespaldas en un golpe de Estado encabezado por Bio y respaldado por muchos soldados de alto rango de la junta del NPRC. Strasser fue inmediatamente trasladado al exilio en Conakry , Guinea. Bio declaró en una emisión pública que su apoyo a la devolución de Sierra Leona a un gobierno civil elegido democráticamente y su compromiso de poner fin a la guerra civil fueron sus motivaciones para el golpe. ^[102]

Las promesas de un retorno al gobierno civil fueron cumplidas por Bio, quien entregó el poder a Ahmad Tejan Kabbah del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), después de la conclusión de las elecciones a principios de 1996. El Presidente Kabbah tomó el poder con la gran promesa de poner fin a la guerra civil, inició diálogos con el entonces derrotado FRU e invitó al líder del FRU, Sankoh, a las negociaciones de paz, firmándose el Acuerdo de Paz de Abiyán el 30 de noviembre de 1996.

En enero de 1997, bajo presión internacional, el gobierno de Kabbah puso fin a su contrato con Executive Outcomes, a pesar de que no había llegado una fuerza de vigilancia neutral. Esto creó una oportunidad para que el FRU se reagrupara y reanudara los ataques militares. Sankoh fue arrestado en Nigeria y, a fines de marzo de 1997, el acuerdo de paz había fracasado.

El 25 de mayo de 1997, un grupo de diecisiete soldados del ejército de Sierra Leona, dirigido por el cabo Tamba Gborie, liberó y armó a 600 prisioneros de la prisión de Pademba Road, en Freetown. Uno de los prisioneros, el general de división Johnny Paul Koroma , se convirtió en el líder del grupo. El grupo, que se autodenominó Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA), lanzó un golpe militar y envió al presidente Kabbah al exilio en Guinea. Koroma se convirtió en jefe de Estado, con Gborie como vicecomandante del CRFA. Koroma suspendió la constitución, prohibió las manifestaciones, cerró todas las emisoras de radio privadas y concedió poderes ilimitados a los soldados.

Koroma invitó a los rebeldes del FRU a sumarse a su golpe. Ante la escasa resistencia de los leales al ejército, cinco mil rebeldes harapientos invadieron la capital. Koroma apeló a Nigeria para que liberara a Foday Sankoh y nombró al líder ausente vicepresidente del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas. El gobierno de coalición conjunto del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas y el FRU proclamó entonces que la guerra estaba ganada y dio a los soldados y rebeldes poderes ilimitados en una gran ola de saqueos y represalias contra los civiles en Freetown (que algunos de sus participantes denominaron "Operación Páguese usted mismo"). ^{[ cita requerida ]}

El gobierno de la Junta del AFRC no fue reconocido por ningún país, mientras que el gobierno del Presidente Kabbah en el exilio en Conakry, Guinea, fue reconocido por las Naciones Unidas , la Unión Africana , los Estados Unidos, el Reino Unido y la CEDEAO como el gobierno legítimo de Sierra Leona.

Los Kamajors, un grupo de combatientes tradicionales en su mayoría de la etnia mende bajo el mando del viceministro de Defensa Samuel Hinga Norman , permanecieron leales al Presidente Kabbah y defendieron la parte sur de Sierra Leona de los rebeldes. Los Kamajors y los rebeldes, incluidos los soldados del FRU, lucharon entre sí con regularidad y ambos bandos cometieron violaciones de los derechos humanos.

La CEDEAO, encabezada por el jefe de Estado nigeriano Sani Abacha , creó una fuerza militar para derrotar a la junta del AFRC/RUF en Freetown y reinstaurar el gobierno del presidente Kabbah. Muchos países de África occidental enviaron tropas para reinstaurar el gobierno de Kabbah, reuniendo una fuerza integrada principalmente por nigerianos, pero que también incluía soldados de Guinea, Ghana , Togo , Gambia , Malí , Costa de Marfil y Senegal .

Después de diez meses en el poder, el gobierno de la junta del AFRC fue derrocado y expulsado de Freetown por las fuerzas del ECOMOG, lideradas por Nigeria. El gobierno democráticamente elegido del Presidente Kabbah fue reinstaurado en marzo de 1998. Koroma huyó a los bastiones rebeldes en el este del país.

Kabbah volvió al poder con Albert Joe Demby como vicepresidente. El presidente Kabbah nombró a Solomon Berewa como fiscal general y a Sama Banya como ministro de Asuntos Exteriores. El 31 de julio de 1998, el presidente Kabbah disolvió el ejército de Sierra Leona y presentó una propuesta para un nuevo ejército. ^[103] El 12 de octubre de 1998, veinticinco soldados —entre ellos Gborie, el general de brigada Hassan Karim Conteh, el coronel Samuel Francis Koroma, el mayor Kula Samba y el coronel Abdul Karim Sesay— fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento tras ser condenados por un tribunal militar por orquestar el golpe de Estado de 1997. ^[104] El líder del AFRC, Johnny Paul Koroma, fue juzgado en ausencia y condenado a muerte.

El ECOMOG no pudo lograr una victoria táctica sobre el FRU, y la comunidad internacional promovió las negociaciones de paz. El 7 de julio de 1999 se firmó el Acuerdo de Paz de Lomé para poner fin a la guerra civil, otorgando amnistía a todos los combatientes y otorgando a Sankoh, de manera controvertida, el puesto de vicepresidente y presidente de la comisión que supervisaba las minas de diamantes. En octubre de 1999, las Naciones Unidas establecieron la fuerza de mantenimiento de la paz de la UNAMSIL para ayudar a restablecer el orden y desarmar a los rebeldes. Los primeros de los 6.000 miembros de la fuerza comenzaron a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 aumentar la fuerza a 11.000, y más tarde a 13.000. En mayo, cuando casi todas las fuerzas nigerianas se habían ido y las fuerzas de la ONU estaban tratando de desarmar al FRU en el este de Sierra Leona, el FRU tomó como rehenes a más de 500 soldados de mantenimiento de la paz , algunos de los cuales utilizaron armas capturadas y vehículos blindados de transporte de personal para avanzar hacia la capital. La crisis de los rehenes, que duró 75 días, dio lugar a más combates entre el FRU y las fuerzas gubernamentales, cuando las tropas de la ONU lanzaron la Operación Khukri para poner fin al asedio. La operación tuvo éxito y las fuerzas especiales indias y británicas fueron los principales contingentes.

La situación en el país se deterioró hasta tal punto que se desplegaron tropas británicas en la Operación Palliser , originalmente simplemente para evacuar a los extranjeros. ^[105] Sin embargo, los británicos excedieron su mandato original y tomaron medidas militares completas para finalmente derrotar a los rebeldes y restablecer el orden. Los británicos fueron el catalizador del alto el fuego que puso fin a la guerra civil. Elementos del ejército británico , junto con administradores y políticos, permanecieron en Sierra Leona, ayudando a entrenar a las nuevas fuerzas armadas, mejorar la infraestructura del país y administrar la ayuda financiera y material. Tony Blair , el primer ministro de Gran Bretaña en el momento de la intervención británica, es considerado un héroe por el pueblo de Sierra Leona, muchos de los cuales están ansiosos por una mayor participación británica. ^{[ cita requerida ]} Los sierraleoneses han sido descritos como "El pueblo más resiliente del mundo". ^{[106] [ ¿relevante? ]} En 2004, el Parlamento aprobó una Ley de Gobierno Local de 2004 que reintrodujo los consejos de gobierno local en Sierra Leona después de treinta años. El 4 de agosto de 2006, en una transmisión a la nación, el Presidente Kabbah anunció que las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2007 se celebrarían el 28 de julio de 2007. ^[107]

Entre 1991 y 2001, unas 50.000 personas murieron en la guerra civil de Sierra Leona. Cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y muchas se convirtieron en refugiados en Guinea y Liberia . En 2001, las fuerzas de la ONU se trasladaron a las zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmar a los soldados rebeldes. En enero de 2002, el presidente Kabbah declaró oficialmente terminada la guerra civil. En mayo de 2002, Kabbah fue reelegido presidente por una abrumadora mayoría. En 2004, el proceso de desarme estaba completo. También en 2004, un tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU comenzó a celebrar juicios de altos dirigentes de ambos bandos de la guerra. En diciembre de 2005, las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU partieron de Sierra Leona.

En mayo de 2002 se celebraron elecciones. El Presidente Kabbah fue reelegido y el SLPP obtuvo la mayoría de los escaños parlamentarios. En junio de 2003, la prohibición de la ONU sobre la venta de diamantes de Sierra Leona expiró y no fue renovada. El programa de desarme y rehabilitación de las Naciones Unidas para los combatientes de Sierra Leona se completó en febrero de 2004, y para entonces se había ayudado a más de 70.000 excombatientes. En septiembre de 2004, las fuerzas de las Naciones Unidas devolvieron a la policía y las fuerzas armadas de Sierra Leona la responsabilidad principal de la seguridad en la zona que rodea la capital; fue la última parte del país en ser entregada. Algunos soldados de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas permanecieron para ayudar al gobierno de Sierra Leona hasta finales de 2005.

El Acuerdo de Lomé de 1999 instó a la creación de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación , que proporcionaría un foro para que tanto las víctimas como los perpetradores de violaciones de los derechos humanos durante el conflicto contaran sus historias y facilitaran una reconciliación genuina. Posteriormente, el Gobierno de Sierra Leona y las Naciones Unidas acordaron establecer el Tribunal Especial para Sierra Leona para juzgar a quienes "tienen la mayor responsabilidad por la comisión de crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y violaciones graves del derecho internacional humanitario, así como crímenes en virtud de la legislación sierraleonesa pertinente en el territorio de Sierra Leona desde el 30 de noviembre de 1996". Tanto la Comisión de la Verdad y la Reconciliación como el Tribunal Especial comenzaron a funcionar en el verano de 2002. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación presentó su Informe Final al Gobierno en octubre de 2004. En junio de 2005, el Gobierno publicó un Libro Blanco sobre el informe final de la comisión en el que se aceptaban algunas de sus recomendaciones, pero no todas. Los miembros de grupos de la sociedad civil desestimaron la respuesta del gobierno por considerarla demasiado vaga y continuaron criticando al gobierno por no haber dado seguimiento a las recomendaciones del informe.

En marzo de 2003, el Tribunal Especial para Sierra Leona dictó sus primeras acusaciones. Foday Sankoh, que ya se encontraba detenido, fue acusado, junto con el conocido comandante de campo del FRU Sam "Mosquito" Bockarie, Johnny Paul Koroma y Hinga Norman (Ministro del Interior y ex jefe de la Fuerza de Defensa Civil), entre otros. Norman fue detenido cuando se anunciaron las acusaciones, mientras que Bockarie y Koroma permanecieron escondidos. El 5 de mayo de 2003, Bockarie fue asesinado en Liberia, supuestamente por orden del Presidente Charles Taylor, que temía el testimonio de Bockarie ante el Tribunal Especial. También se rumoreaba que Koroma había sido asesinado, aunque su muerte sigue sin confirmarse. Dos de los acusados, Foday Sankoh y Hinga Norman, han muerto en prisión. El 25 de marzo de 2006, tras la elección de la presidenta liberiana Ellen Johnson-Sirleaf, el presidente nigeriano Olusegun Obasanjo autorizó el traslado de Charles Taylor, que había estado viviendo en el exilio en la ciudad costera nigeriana de Calobar, a Sierra Leona para ser procesado. Dos días después, Taylor intentó huir de Nigeria, pero fue detenido por las autoridades nigerianas y trasladado a Freetown bajo custodia de las Naciones Unidas.

En agosto de 2007, Sierra Leona celebró elecciones presidenciales y parlamentarias. Tuvieron una buena participación y, en un principio, los observadores oficiales las consideraron "libres, justas y creíbles". Sin embargo, ningún candidato presidencial obtuvo la mayoría del 50% más uno de los votos estipulada en la Constitución en la primera vuelta de las votaciones. En septiembre de 2007 se celebró una segunda vuelta y Ernest Bai Koroma , candidato del APC, fue elegido presidente y juró el cargo ese mismo día. En su discurso inaugural en el estadio nacional de Freetown, el Presidente Koroma prometió luchar contra la corrupción y la mala gestión de los recursos del país. ^[108]

En 2007, se había producido un aumento en el número de cárteles de la droga, muchos de ellos procedentes de Colombia , que utilizaban Sierra Leona como base para enviar drogas a Europa. ^[109] Se temía que esto pudiera conducir a un aumento de la corrupción y la violencia y convertir al país, como a su vecina Guinea-Bissau , en un narcoestado . El presidente Koroma modificó rápidamente la legislación existente contra el tráfico de drogas (heredada en la independencia en 1961) para abordar las preocupaciones internacionales, aumentando el castigo para los infractores en términos de multas prohibitivas, penas de prisión más largas y disposiciones para la extradición de infractores buscados en otros lugares, incluidos los Estados Unidos .

En 2008, un avión que transportaba casi 700 kg de cocaína fue interceptado en el aeropuerto de Freetown y 19 personas, incluidos funcionarios de aduanas, fueron arrestadas, y el ministro de Transporte fue suspendido. ^[109]

En 2014, el país se vio afectado por la epidemia del virus del Ébola de 2014 en Sierra Leona . ^[110]

En 2018, Sierra Leona celebró elecciones generales . El presidente Koroma, que había cumplido un máximo de dos mandatos, no pudo presentarse a la reelección. Las elecciones presidenciales, en las que ninguno de los candidatos alcanzó el umbral requerido del 55%, se celebraron en una segunda vuelta, en la que Julius Maada Bio fue elegido con el 51% de los votos frente al candidato del gobernante Congreso de Todo el Pueblo (APC). ^[111] El 4 de abril de 2018, el candidato de la oposición Julius Maada Bio, del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), prestó juramento como presidente. ^[112]

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