Él era un amigo mío

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" He Was a Friend of Mine " es una canción folclórica tradicional en la que el cantante lamenta la muerte de un amigo. El etnomusicólogo Alan Lomax fue el primero en recopilar la canción, en 1939, describiéndola como un "blues" que era "un canto fúnebre por un camarada muerto". ^[1]

Los Byrds publicaron una versión reformulada de la canción en 1965, con una letra que lamenta el asesinato de John F. Kennedy . Desde entonces, otros artistas han adaptado la letra para hablar de diferentes asesinatos, incluidos los de John Lennon y George Floyd .

La primera versión conocida de la canción se titula " Shorty George " ( Roud 10055). ^{[2] Una interpretación del} preso afroamericano Smith Casey, que se acompañaba a sí mismo con la guitarra, fue grabada por primera vez por la pareja de musicólogos John y Ruby Terrill Lomax en 1939 en Clemens State Farm en el condado de Brazoria, Texas . ^{[1] [3]}

El primer cantante profesional que recogió la canción de las grabaciones de la Biblioteca del Congreso fue Rolf Cahn. La grabó en su álbum Folkways de 1961 Rolf Cahn & Eric von Schmidt , donde la canción se tituló "He Was a Friend of Mine" por primera vez. ^[4]

Bob Dylan tomó la canción de la grabación de Cahn y le hizo algunos cambios cuando la grabó para su álbum debut Bob Dylan el 20 de noviembre de 1961. Sin embargo, la grabación de Dylan no se incluyó en el álbum. Apareció en varios álbumes piratas de Dylan , que recibieron una amplia distribución poco después. Esa grabación de la canción finalmente tuvo su lanzamiento oficial en 1991 en el volumen 1 de Dylan Bootleg Series de Columbia Records . ^[5]

Cuando Dave van Ronk grabó la versión de Dylan de la canción en su álbum Prestige de 1962 Dave Van Ronk, Folksinger , acreditó incorrectamente a Dylan como el autor de la canción. ^[4]

Los Byrds incluyeron una versión reformulada de "He Was a Friend of Mine" en su álbum de 1965 Turn! Turn! Turn!. [ ^6] En la versión de la banda, la melodía de la canción se altera y la letra se cambia para lamentar el asesinato de John F. Kennedy . ^[7] El guitarrista principal de los Byrds, Jim McGuinn, reescribió la letra de la canción a fines de 1963 para darle un giro más contemporáneo y transformarla en un elogio para el presidente Kennedy. ^{[8] [9]} McGuinn explicó los orígenes de la canción en una entrevista: "Escribí la canción la noche en que asesinaron a John F. Kennedy. Supongo que podría decir que es una de las primeras canciones de los Byrds. El arreglo utilizado fue como siempre lo había cantado. Simplemente pensé que era una buena idea incluirlo en el álbum Turn! Turn! Turn! ". ^[9] Debido a la letra reescrita, el crédito de composición de la canción es " Tradicional / nuevas palabras y arreglo McGuinn". ^[9]

Tras su aparición en el segundo álbum de la banda, la canción se convertiría en un elemento básico del repertorio de conciertos en vivo de los Byrds. ^[9] La banda interpretó la canción durante su aparición en el Monterey Pop Festival el 17 de junio de 1967, donde el miembro de la banda David Crosby hizo comentarios controvertidos alegando que Kennedy no había sido asesinado solo por Lee Harvey Oswald , sino que recibió disparos desde múltiples direcciones. ^{[10] [11] [12] [9]} La interpretación de "He Was a Friend of Mine" de los Byrds en Monterey se incluyó en la caja del DVD The Complete Monterey Pop Festival de 2002. ^[13]

En 1990, una formación reformada de los Byrds, con McGuinn, Crosby y Chris Hillman , volvió a grabar la canción para el box set The Byrds ^{. [9]}

Desde entonces, la canción ha sido grabada por muchos artistas, incluidos Washington Squares , Bobby Bare , Mercury Rev , Black Crowes , Mitchell Trio , Willie Nelson , Nanci Griffith , Cat Power y Leaves . ^{[14] [8]} La versión grabada por Willie Nelson se utilizó en la película Brokeback Mountain y acredita erróneamente a Bob Dylan como compositor. ^[15] The Country Gentlemen también grabaron una versión bluegrass de la canción en su álbum The Country Gentlemen Play It Like It Is en 1969.

En 1963, los Greenbriar Boys grabaron "He Was a Friend of Mine" con la cantante Dian James en su álbum de Elektra Records Dian & the Greenbriar Boys . Los Briarwood Singers , un grupo folk de cinco integrantes, lanzaron una versión de la canción que alcanzó el puesto número 126 en las listas de Billboard en diciembre de 1963. ^[16] Bobby Bare también grabó "He Was a Friend of Mine" en 1964, en memoria de la víctima del accidente aéreo Jim Reeves . ^{[ cita requerida ]} Ese mismo año, Petula Clark lanzó una versión en francés de la canción bajo el título "Toi qui m'as fait pleurer" ("Tú, que me has hecho llorar"), con Bobby Bare acreditado como el escritor. ^{[ cita requerida ]}

La banda de Stephen Stills, Manassas, hizo una versión de «He Was a Friend of Mine» durante una actuación en 1972 en el Concertgebouw de Ámsterdam, Países Bajos, que se lanzó en 2017 como el álbum Live Treasure . ^[17] Tom Goodkind de Washington Squares cantó la canción con Marco Sin de Dirty Looks en el bajo y Billy Ficca de Television en la batería en el Paladium de Nueva York como tributo a su amiga Abbie Hoffman . Dave Van Ronk cantó la canción en el concierto conmemorativo de Phil Ochs en el Madison Square Garden Felt Forum de la ciudad de Nueva York, en mayo de 1976, después del suicidio de Ochs. Ramblin' Jack Elliott y Jerry Jeff Walker cantan una versión a dúo en el álbum de Elliott de 1998, Friends of Mine , y Walker la incluye en su álbum de 1996, Scamp . El actor estadounidense Billy Bob Thornton incluyó una versión de la canción de los Byrds en su álbum debut de 2001, Private Radio . ^[18]

Los Grateful Dead solían interpretar una canción llamada "He Was a Friend of Mine" durante sus conciertos en vivo entre 1966 y 1970, pero esa canción en realidad estaba basada en la canción de Mark Spoelstra , "Just a Hand to Hold". ^[19]

En 2018, Mike Peters y Dave Sharp de The Alarm interpretaron una versión en vivo de la canción que incluía letras que hacían referencia al fallecido cantante de Big Country , Stuart Adamson . ^[20]

En 2020, el cantante folk Max Gomez lanzó una versión de "He Was a Friend of Mine" en respuesta al movimiento Black Lives Matter , con versos que hacen referencia al asesinato de George Floyd , los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Abraham Lincoln , y la eliminación de estatuas confederadas . ^[21] El cantante francés Etienne Daho lanzó una versión de la canción en 2020. ^{[ cita requerida ]}

• Representaciones culturales de John F. Kennedy , La versión de Byrds aparece