Parque Sherwood (Richmond, Virginia)

Sherwood Park es uno de los varios barrios históricos que componen el área conocida como Northside en la ciudad de Richmond, Virginia .

Entre los suburbios de tranvía encargados en 1891 por el empresario local Lewis Ginter , el diseño original de Sherwood Park fue diseñado en 1892 por la firma del aclamado arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted . ^[1] Debido a factores económicos, sociales y políticos durante la vida de Ginter, el elegante diseño de Olmsted de calles suavemente curvas nunca se hizo realidad. El desarrollo del moderno Sherwood Park se aceleró a fines de la década de 1920 y continuó durante 1940-1950. Hoy, la comunidad se ha convertido en un vecindario diverso de calles arboladas, carriles para bicicletas, una variedad de estilos arquitectónicos y aceras por todas partes.

Después de la Guerra Civil, Lewis Ginter, uno de los residentes más ricos de la ciudad, inició varios proyectos de embellecimiento y desarrollo suburbano. Creó la Sherwood Land Company en 1891 para promover sus diversos proyectos. El nombre Sherwood fue tomado de una antigua finca a lo largo de Brook Turnpike que data de principios del siglo XIX y que pertenece a un banquero de Nueva York con quien Ginter se había asociado después de la guerra. ^{[2] : 116} Ginter compró la finca Sherwood y la incorporó al desarrollo Sherwood Park. Estas primeras comunidades suburbanas de tranvías se crearon para que los hombres de negocios del centro de Richmond pudieran retirarse de la ciudad al campo. El primer tranvía eléctrico de la ciudad se instaló en 1888. Otros desarrollos incluyeron Ginter Park , Laburnum Park (desarrollado por la familia de Joseph Bryan) y Bellevue (desarrollado por John Pope, el socio y amigo más joven de Ginter). ^{[2] : 149} Como filántropo respetado, Ginter donó notablemente tierras para la reubicación del Seminario Teológico de la Unión de Farmville VA a Richmond en un terreno adyacente al futuro Parque Sherwood. ^[1]

Cuando Ginter inició estos proyectos, Frederick Law Olmsted Sr. ya se había establecido como el arquitecto paisajista más destacado del país. Entre los logros notables y duraderos de Olmsted se encontraba la creación de los jardines de la enorme finca Biltmore de George W. Vanderbilt en Asheville, Carolina del Norte. El proyecto Biltmore llevó a Olmsted a Richmond, Virginia, para adquirir árboles, arbustos y vides en el vivero Franklin Davis & Co. en Richmond. Fue allí, en una de sus incursiones habituales por Richmond hasta Biltmore, donde un socio de Ginter en la Sherwood Land Company, Edward H. Bissell, conoció a Olmsted en 1888. Para entonces, Olmsted ya era un entusiasta defensor de los nuevos suburbios en desarrollo en todo el país. La Sherwood Land Company contrató a la firma de Olmstead para que ayudara en el desarrollo de "Brook Turnpike", ahora Brook Rd., que era una amplia avenida que conectaba el centro de la ciudad con las propiedades suburbanas de Ginter en Northside. Esta colaboración inicial entre sus respectivas empresas estableció la relación entre Olmsted y Ginter. ^[1] John Charles Olmsted , sobrino de Olmsted, tomó la iniciativa en el proyecto debido a la preocupación de Olmsted con la Exposición Colombina Mundial y el Biltmore Estate.

En 1891, el proyecto de desarrollo de Sherwood Park ya estaba en la agenda de diseño de la firma de Olmsted. Los primeros planos incluían una amplia avenida arbolada con curvas irregulares llamada Brookland Parkway, que aún hoy sigue los planos establecidos en los dibujos preliminares de la firma. Tal como se concibió originalmente, la avenida sería lo suficientemente grande como para acomodar una línea de tranvía en la mediana central que no perturbaría el tráfico de carruajes tirados por caballos cercano. Sin embargo, los tranvías nunca se implementaron. Los lotes de desarrollo a lo largo de las calles curvas del desarrollo variaban en tamaño y los sitios más grandes estaban reservados para dar frente a Brookland Parkway. Había lotes más pequeños ubicados en el borde occidental a lo largo de Hermitage Ave. Estos lotes más pequeños con fácil acceso a los tranvías eléctricos eran parte de los esfuerzos de Olmsted para brindar a las personas con ingresos modestos acceso a las condiciones rurales. Su diseño final, con sus caminos sinuosos, numerosos terrenos públicos, acceso al transporte público, patios apartados y lotes de diferentes tamaños, incorporaba muchos de los principios de diseño suburbano de Olmsted que se habían aplicado a otros desarrollos en otros estados. ^[1]

Varios factores acabarían socavando la creación de Sherwood Park tal como lo había previsto la firma de Olmsted. La ciudad de Richmond era una ciudad racialmente segregada y Ginter insistió en una gran valla circundante para mantener alejada a la numerosa población negra cercana. La firma de Olmsted rediseñó los límites para que se pudiera construir una comunidad cerrada para aislar el sitio de sus vecinos no deseados. En 1892 se contrató a un ingeniero que no apreció la maestría del diseño de Olmsted y las calles se trazaron en un patrón más parecido a una cuadrícula en lugar de las curvas más difíciles de construir y menos económicas del diseño original. A Ginter le preocupaba que hasta el 33% del terreno estuviera dedicado al uso público y, por lo tanto, no fuera vendible. Se redujo el número de lotes grandes, se eliminaron los lotes más pequeños y se eliminó una gran área pública en la esquina suroeste. Al parecer, Ginter aprobó estos cambios y, como consecuencia, no hay evidencia de una mayor cooperación entre la Sherwood Land Company y la firma de Olmsted después de 1893. La salud de Ginter estaba empeorando y parecía tener un mayor interés en el desarrollo del cercano Ginter Park . Además, parecía que Ginter Park era más favorecido por los blancos ricos que se mudaban a los suburbios y que querían evitar la comunidad negra en el cercano Douglas Court (el sitio actual de la Virginia Union University). El pánico financiero de 1893 contribuyó a la desaceleración del proyecto, ^{[3] : 47} y Ginter murió en 1897. ^[1]

El desarrollo de Sherwood Park siguió siendo lento hasta 1917, mientras que el trabajo avanzaba más rápidamente en el cercano Ginter Park. ^[4] Las primeras ventas de lotes en Ginter Place ocurrieron en 1898, más de veinte años antes de que se construyera cualquier edificio en Sherwood Park. El desarrollo en Sherwood Park no comenzó en serio hasta 1926, y recién en 1929 se puso a la venta la primera casa modelo en 3320 Loxley Road. El progreso se vio obstaculizado aún más por la Gran Depresión, pero la nueva construcción comenzó durante el período de 1930 a 1940. En la década de 1950, se produjeron más cambios con la construcción de la autopista Richmond-Petersburg Turnpike que cortó la esquina suroeste del desarrollo, un área que la firma Olmsted originalmente planeó como un área común con una casa club y canchas de tenis. Poco queda en el Sherwood Park moderno que se parezca al diseño original de Olmsted. La similitud más notable es la suave curva de Brookland Parkway, con sus exuberantes bordes de árboles de crepe mirto que deslumbran a los viajeros durante los meses de verano. ^[5]

En 1887, el Dr. Hunter Holmes McGuire adquirió una extensión de tierra en la esquina noreste del moderno Sherwood Park para su retiro privado en el campo. ^[6] McGuire era un patriota confederado, médico personal de Stonewall Jackson , amigo y socio comercial de Lewis Ginter y uno de los fundadores del Medical College of Virginia . Formó parte de la junta directiva de la Sherwood Land Company de Ginter. ^[2] McGuire actualizó y amplió una casa de madera y estuco existente conocida como "Westwood" ubicada en el sitio desde la década de 1790 que más tarde se conocería como "McGuire Cottage". ^[7]

En marzo de 1887, McGuire compró Westwood, que en ese entonces era un terreno un poco más grande en el condado de Henrico, a William Pleasants por $13,500. El terreno comprado por McGuire había sido propiedad del capitán Charles Meriwether, un capitán del ejército de la Unión y veterano de la guerra mexicana, quien vendió la parcela a Pleasants el 21 de julio de 1862. En 1890, Ginter había comenzado a planificar un nuevo desarrollo que se llamaría Sherwood Park y Westwood se incorporó al plan original desarrollado por Sherwood Land Company. Después de la muerte de McGuire en 1900, el Seminario Teológico de la Unión adquirió la cabaña y la propiedad adyacente para un desarrollo futuro. Tres vecindarios históricos, Ginter Park , Laburnum Park y Sherwood Park, lindan con el terreno de 34 acres (14 ha) similar a un parque que se encuentra al otro lado de la intersección de Brook Rd. y Westwood Ave. desde el complejo del seminario. La histórica McGuire Cottage, dos complejos de dormitorios abandonados y algunos otros edificios estaban ubicados dentro del terreno. ^[8] Céspedes con césped, características recreativas como campos de atletismo y canchas de tenis, muchos árboles maduros, una pista comunitaria para caminar y un laberinto de meditación se sumaron a la vitalidad del vecindario y del Seminario.

Después de una disminución significativa en su fondo de dotación de 1997 a 2009, el Seminario en 2009 comenzó un plan de reestructuración que implicó cambiar su nombre a " Seminario Presbiteriano Unión ", recortes de personal, propiedad y programas, y el inicio de una gran campaña de capital. ^[9] El lado occidental del campus del Seminario se vendió en 1997 al Seminario Teológico Bautista de Richmond ^[10] y posteriormente fue adquirido por Veritas School en 2013. ^{[11] [12]} En 2014, el Seminario anunció un plan para desarrollar todo el tramo de Westwood con viviendas unifamiliares y unidades de alquiler. ^[13] Una ordenanza de zonificación aprobada para el tramo de Westwood en 1953 por el Ayuntamiento de Richmond dio permiso al Seminario para construir viviendas multifamiliares en el sitio (para dormitorios), de acuerdo con los estándares de la época. ^[14] Si bien las comunidades vecinas habían disfrutado de una relación cordial con el Seminario desde su inicio mutuo, los residentes reaccionaron rápidamente a la interrupción pendiente del carácter histórico del vecindario, la perspectiva de una mayor urbanización y congestión en torno al desarrollo y la pérdida de instalaciones recreativas que ya eran escasas en la región de Northside. Se llevaron a cabo numerosas reuniones formales de participación comunitaria, reuniones individuales y audiencias del consejo municipal con los residentes locales. El Seminario decidió limitar sus planes originales mediante la construcción de un complejo de apartamentos de 300 unidades en solo 15 acres (6,1 ha) en la sección oriental del sitio a lo largo de Brook Rd y adyacente a Ginter Park. ^[15] Sin embargo, el nuevo plan exigía insertar más viviendas en una cuadra de Brook Road de las que se habían construido durante un siglo en todo Sherwood Park, lo que resultó inaceptable para los residentes que afirmaron que el plan revisado incluía demasiadas unidades de vivienda, contribuiría a la congestión del tráfico y no tenía en cuenta los patrones históricos de las cuadras circundantes. ^[6]

En abril de 2017, el presidente del Seminario reiteró la intención del Seminario de revivir un plan de hace décadas para desarrollar el terreno para la expansión del Seminario. El plan exigía la construcción de apartamentos de lujo que en parte proporcionarían alojamiento para estudiantes y la parte restante se convertiría en viviendas públicas que ayudarían a subsidiar la vivienda para los estudiantes del Seminario. La posición declarada del Seminario era que el desarrollo podría tener un efecto positivo en la comunidad y brindar alternativas de vivienda a una generación más joven de familias. ^[16] El plan final exigía que las 19 acres (7,7 ha) restantes permanecieran como tierra comunitaria, una parte de la cual se reservaba para una granja urbana benéfica. ^[17] La ​​pista para caminar existente utilizada por una variedad de personas se modificaría, pero se conservaría. Sherwood Park y otros residentes locales no se tranquilizaron y, a pesar de una demanda judicial de último momento y las apelaciones de los residentes al alcalde y los funcionarios locales, la construcción comenzó en el sitio en el verano de 2017. ^{[18] [19]}

En diciembre de 2020, Bristol Development Group vendió el recién construido edificio de 301 apartamentos Canopy at Ginter Park por 83,75 millones de dólares a Capital Square, una empresa de desarrollo inmobiliario con sede en Richmond. ^[20] El Seminario Presbiteriano Union demolió Westwood Cottage en enero de 2021. La decisión de demoler la estructura coincidió con un ajuste de cuentas racial en todo el país tras el asesinato de George Floyd y las manifestaciones de protesta contra la brutalidad policial. ^[21] Algunos conservacionistas que se opusieron a su demolición cuestionaron la sinceridad de la explicación del seminario para demoler la casa, señalando que sus líderes habían considerado la opción hace años. ^{[22] [23]}

En 2017, Shalom Farms inició la construcción de una granja de cinco acres ubicada en Westwood Tract de Sherwood Park en una propiedad propiedad del Seminario Presbiteriano Union. Shalom Farms es una organización sin fines de lucro que trabaja para construir comunidades saludables mediante el cultivo y el intercambio de alimentos saludables. Los alimentos producidos por sus granjas se distribuyen a través de una red local de programas y asociaciones en comunidades donde el acceso a alimentos saludables es limitado. La granja está a solo minutos de las comunidades a las que sirven y es la granja urbana más grande de la región. Con dos acres en producción, la granja cosecha aproximadamente 100,000 porciones de productos al año. La granja de Sherwood Park es la segunda granja de la organización después de su principal en el condado de Powhatan. El sitio aumenta la accesibilidad a la educación y las oportunidades de voluntariado, y es una ubicación central para la distribución y las asociaciones en la granja en el área de Richmond. ^[24]

Yaupon Place es un parque y un ministerio de extensión pública del Seminario Presbiteriano Union. Se construyó en 2022 en el sitio de la pista para caminar preexistente en la propiedad del seminario en el terreno Westwood dentro del Parque Sherwood. La visión del seminario para el parque es involucrar tanto a la comunidad del seminario como a sus diversos vecinos y socios comunitarios de Northside. Se centra en compartir historias comunitarias, recreación al aire libre y educación eco-espiritual. ^[25]

Tom Wolfe (2 de marzo de 1930 - 14 de mayo de 2018) fue un famoso escritor y periodista estadounidense. Fue autor de The Electric Kool-Aid Acid Test , The Right Stuff y The Bonfire of the Vanities , entre otras obras populares. Wolfe nació en Richmond y se crió en una casa en Gloucester Rd. en Sherwood Park. En 1991, Wolf escribió una breve pero conmovedora memoria de su infancia sobre su vida en Sherwood Park en los primeros días del desarrollo en una carta al residente actual de la casa de Wolfe. ^[26]

37°34′30″N 77°27′18″O / 37.575, -77.455