Desmond Seward

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Desmond Eric Christopher Seward (22 de mayo de 1935 - 3 de abril de 2022) fue un historiador popular angloirlandés y autor de numerosos libros, incluidas biografías de Enrique IV de Francia , Leonor de Aquitania , María Antonieta , la emperatriz Eugenia y la familia de Napoleón . Se especializó en Gran Bretaña y Francia a finales de la Edad Media .

El padre de Seward fue William Eric Louis Seward, MC (1891-1975), un franco-irlandés e industrial en Francia cuyas experiencias como aviador de la Primera Guerra Mundial en Palestina fueron documentadas por su hijo en Wings over the Desert (2009). Nacido en París en una familia establecida desde hacía mucho tiempo en Burdeos, Desmond Seward se educó en el Ampleforth College en North Yorkshire y en el St Catharine's College, Cambridge . Escribió extensamente sobre la Francia medieval y sobre las órdenes religiosas militares en las que era considerado una autoridad. Seward hablaba francés con fluidez y leía italiano, latín, inglés medieval y francés normando. Se destacó por realizar investigaciones sobre fuentes primarias en lugares extranjeros relevantes y escribió libros de viajes de orientación histórica. Su trabajo fue traducido a diez idiomas, incluidos el hebreo y el japonés. ^[1]

Vivió en la campiña inglesa, en la frontera entre Berkshire y Wiltshire. Murió el 3 de abril de 2022 a la edad de 86 años. Se organizó una misa de réquiem en la abadía de Douai en Reading. ^[2]

La obra de Seward fue generalmente bien recibida por los críticos, que la consideraron una obra que ofrecía un equilibrio entre legibilidad y erudición moderna. The First Bourbon (1971), una biografía de Enrique IV , fundador de la dinastía borbónica, fue descrita por Dame Veronica Wedgwood en The Daily Telegraph como un "retrato simpático y equilibrado, dibujado con un vigoroso entusiasmo adecuado al tema [...] una biografía muy agradable y útil de un gran hombre". History Today lo calificó como "un libro admirable. Aquí se cuenta una gran historia de éxito [...] no solo con mucho brío y una legibilidad cristalina, sino que, sobre todo, se cuenta desde dentro de la propia época".

La Guerra de los Cien Años: Los ingleses en Francia 1337–1453 (1978) fue calificada como "una narración bien escrita, bellamente ilustrada y que tiene en cuenta las investigaciones más recientes. También es una buena lectura", según la opinión de Richard Cobb en el New Statesman . The New Yorker señaló que "el señor Seward nos muestra todos los lugares famosos de aquellos tiempos rugientes [...] y los ilumina con una erudición sencilla, un agradable sentido del detalle [...] y una claridad de estilo muy agradable".

Ricardo III: La leyenda negra de Inglaterra (1983) resultó controvertida debido al rechazo del autor al argumento moderno de que la "leyenda negra" de Ricardo no era más que propaganda Tudor. Los miembros de la Sociedad de Ricardo III discreparon de la descripción que Seward hizo del rey como "un joven inglés peculiarmente sombrío, precursor del Príncipe de Maquiavelo". AL Rowse , sin embargo, describió el libro como "un relato sensato y confiable". John Julius Norwich lo consideró "quizás la mejor, y ciertamente la más legible, de las biografías recientes". En agosto de 2014, la Folio Society publicó una edición actualizada de Ricardo III: La leyenda negra de Inglaterra a la luz de la evidencia de su esqueleto. Seward sostiene que la forma salvaje en que Ricardo fue asesinado a machetazos demuestra cuánto lo odiaban y que, con la prueba de una deformidad, esto refuerza el caso de que el retrato de Shakespeare no está tan lejos de la verdad.

Seward, un católico romano conservador , fue duramente criticado por Frank McLynn en The Independent por su credulidad al respaldar fenómenos religiosos como el espectáculo de la " danza del sol " en Fátima, Portugal y otros lugares. ^[3] Otros críticos no estuvieron de acuerdo; The London Evening Standard señaló que The Dancing Sun: Journeys to the Miracle Shrines (1993) "no es, sin embargo, un libro de crédula piedad moderna, sino un ejemplo de ese género literario inglés mucho más interesante, el viaje como medio de descubrimiento personal". ^[4] The Tablet estuvo de acuerdo, observando que Seward había abordado el tema como un escéptico, pero era "honesto sobre el hecho de que su viaje es también en parte una búsqueda de tranquilidad para su propia fe vacilante" ^{. [5]}

En una reseña de Renishaw Hall: The Story of the Sitwells (2015) en el Sunday Times, John Carey observó que, en relación con Osbert, Edith y Sacheverell Sitwell, "Seward tiene una visión sensata de la producción literaria del trío, calificándola de segunda en el mejor de los casos", al tiempo que observó con ironía que la poesía de Edith "todavía tiene sus admiradores". ^[6] La Literary Review señaló con aprobación que "Desmond Seward ha escrito una historia revisionista de esas aves de brillante plumaje, los Sitwell". ^[7]

En 2019, Seward produjo lo que algunos críticos consideraron una de sus mejores obras, El rey sobre el agua , una historia de los jacobitas . ^[8]

• El primer Borbón: Enrique IV, rey de Francia y Navarra (1971)
• Los monjes de la guerra: las órdenes religiosas militares (1972)
• El príncipe del renacimiento (1973)
• Los reyes Borbones de Francia (1976)
• Leonor de Aquitania (1978)
• La Guerra de los Cien Años (1978)
• Monjes y vino (1979)
• María Antonieta (1981)
• Ricardo III (1983)
• Nápoles (1984)
• Los caballeros de San Jorge de Italia (1986)
• La familia de Napoleón (1986)
• Enrique V ( Enrique V como señor de la guerra ; 1987)
• Napoleón y Hitler (1988)
• Bizancio (con Susan Mountgarret, 1988)
• Metternich (1991)
• Brooks's: A Social History (coordinado con Philip Ziegler , 1991)
• El sol danzante: viajes a los santuarios milagrosos (1993)
• Sussex (1995)
• Las guerras de las rosas (1995)
• Caravaggio (1998)
• Eugenia (2004)
• Savonarola (2006)
• El traidor de Jerusalén (2009)
  • También llamado: Josefo, Masada y la caída de Judea (da Capo, EE. UU., abril de 2009)
• Alas sobre el desierto: En acción con un piloto de la RFC en Palestina, 1916-18 (2009)
• La antigua Apulia: un retrato del sureste de Italia (con Susan Mountgarret, 2009)
• La última rosa blanca: el espectro en la corte Tudor , 1485-1547 (2010; también conocida como La última rosa blanca: las guerras secretas de los Tudor ).
• La prole del demonio: Una historia de la dinastía Plantagenet (2014)
• Renishaw Hall: “La historia de los Sitwell” (2015)
• El rey sobre las aguas: Una historia completa de los jacobitas (2019)

• Desmond Seward – sitio web personal