Programa de armas químicas iraquí

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En violación del Protocolo de Ginebra de 1925, el ejército iraquí inició dos programas de armas químicas ofensivas fallidos (1970-1974, 1974-1978) y uno exitoso (1978-1991) . ^[1] El presidente Saddam Hussein (1937-2006) llevó a cabo el programa químico más extenso durante la guerra entre Irán e Irak (1980-1988), cuando libró una guerra química contra su enemigo. También utilizó sustancias químicas en 1988 en la Campaña Al-Anfal contra su población civil kurda y durante un levantamiento popular en el sur en 1991 .

Aunque los intentos de adquirir armas químicas se remontan a principios de los años 1960 (antes del régimen de Hussein), los iraquíes no tenían reservas de ellas cuando estalló la guerra con Irán en 1980. Pero con el tiempo, empezaron a desarrollar un programa intensivo de investigación para producir y almacenar armas químicas y utilizaron los campos de batalla para probar y perfeccionar su capacidad de guerra química. Así, a medida que la guerra continuaba, el programa de guerra química de Irak se expandió rápidamente.

Según Irak, si bien la mayor parte de su gas mostaza tenía una pureza del 90 al 95 %, le costaba producir de manera constante agentes nerviosos de alta pureza. La pureza media de su tabún era del 50 al 60 %; su producción se abandonó en 1986 para concentrarse en el gas sarín . La calidad media del gas sarín y productos relacionados oscilaba entre el 45 y el 60 %, suficiente para su uso en el campo de batalla en la guerra entre Irán e Irak, pero no para su almacenamiento a largo plazo. Los esfuerzos posteriores a la guerra entre Irán e Irak para desarrollar el VX fueron relativamente infructuosos, ya que una pureza del 18 al 41 % se consideró insuficiente para su uso como arma. ^[2]

El desarrollo de la guerra biológica en Irak siguió un curso similar, pero cuando los iraquíes estaban probando ojivas biológicas (que contenían ántrax y toxina botulínica ) en los desiertos de Irak, la guerra había llegado a su fin. ^[3]

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El 22 de septiembre de 1980, Irak desató una guerra total contra Irán por tierra, mar y aire y llegó a ocupar una gran parte del territorio iraní. Pero en los meses siguientes se hizo evidente que la nación iraní estaba decidida a recuperar los territorios ocupados . Contrariamente a la concepción de los iraquíes, la ocupación continuada de Irán requería armas más eficaces.

El desarrollo y uso de la guerra química por parte de Saddam Hussein se puede dividir en tres fases:

• Fase 1 : De enero de 1981 a junio de 1983, Irak comenzó a probar armas químicas.
• Fase 2 : De agosto de 1983 a diciembre de 1983, se utilizaron armas químicas en medida limitada.
• Fase 3 : Desde febrero de 1984 hasta el final de la guerra, se utilizaron ampliamente armas químicas.

El Proyecto 922 fue el nombre en clave del tercer y más exitoso intento de Irak de producir armas químicas y biológicas. En tres años (1978-1981), el Proyecto 922 había pasado de ser un concepto a la producción de armas químicas iraquíes de primera generación ( agente mostaza ). En 1984, Irak comenzó a producir sus primeros agentes nerviosos , Tabun y Sarin . En 1986, se elaboró ​​un plan quinquenal que finalmente condujo a la producción de armas biológicas . En 1988, Irak había producido VX . El programa alcanzó su apogeo a fines de la década de 1980 durante la guerra entre Irán e Irak. Desde agosto de 1983 hasta julio de 1988, Irán fue sometido a extensos ataques químicos iraquíes. Entre 1981 y 1991, Irak produjo más de 3.857 toneladas de agentes de guerra química. ^{[ cita requerida ]}

Como parte del Proyecto 922, las empresas alemanas ayudaron a construir instalaciones de armas químicas iraquíes, como laboratorios, búnkeres, un edificio administrativo y los primeros edificios de producción a principios de la década de 1980 bajo la cobertura de una planta de pesticidas . Otras empresas alemanas enviaron 1.027 toneladas de precursores de gas mostaza , sarín , tabún y gases lacrimógenos en total. Este trabajo permitió a Irak producir 150 toneladas de agente mostaza y 60 toneladas de tabún en 1983 y 1984 respectivamente, y continuó durante toda la década. En total, el 52% del equipo de armas químicas internacionales de Irak era de origen alemán. Una de las contribuciones fue una planta de cloro de 14 millones de libras conocida como "Falluja 2", construida por Uhde Ltd, entonces una subsidiaria británica de la empresa química alemana Hoechst AG ; ^[4] la planta recibió garantías financieras del Departamento de Garantía de Créditos a la Exportación del Reino Unido a pesar del reconocimiento oficial del Reino Unido de una "fuerte posibilidad" de que la planta se utilizara para fabricar gas mostaza. ^[5] Las garantías llevaron al pago por parte del gobierno del Reino Unido de 300.000 libras a Uhde en 1990, después de que la finalización de la planta se viera interrumpida por la primera Guerra del Golfo. ^[5] En 1994 y 1996, tres personas fueron condenadas en Alemania por delitos de exportación. ^[6]

El 22 de septiembre de 1980, Irak lanzó una invasión contra Irán, lo que marcó el comienzo de la guerra entre Irán e Irak, que duró ocho años . El ejército iraquí, entrenado e influenciado por asesores soviéticos, tenía unidades de guerra química orgánica y una amplia variedad de sistemas de lanzamiento. Ninguno de los dos bandos logró dominar y la guerra rápidamente se estancó. Para detener las tácticas de ataque de oleadas humanas de los iraníes, los iraquíes emplearon sus agentes químicos de producción nacional como medida defensiva contra la infantería iraní, mucho menos preparada. El primer uso de armas químicas del que se tiene noticia ocurrió en noviembre de 1980. ^[7]

Durante los años siguientes circularon más informes de ataques químicos y, en noviembre de 1983, Irán notificó a la ONU que Irak estaba utilizando armas químicas contra sus tropas. Después de que Irán enviara víctimas químicas a varias naciones occidentales para su tratamiento, la ONU envió un equipo de especialistas a la zona en 1984, y de nuevo en 1986 y 1987, para verificar las afirmaciones. La conclusión de los tres viajes fue la misma: Irak estaba utilizando armas químicas contra tropas y civiles iraníes. Además, la segunda misión destacó que el uso de armas químicas por parte de Irak parecía estar aumentando. Los informes indicaban que el gas mostaza y el tabún eran los agentes principales utilizados y que generalmente se aplicaban en bombas lanzadas desde un avión. La tercera misión (la única a la que se le permitió entrar en Irak) también informó sobre el uso de proyectiles de artillería y cohetes químicos y el uso de armas químicas contra personal civil. ^{[8] [9] [10]}

En la carta enviada a la ONU tras la conclusión de la tercera misión, los investigadores señalaron los peligros de esta guerra química:

Es fundamental tener presente que el uso continuado de armas químicas en el conflicto actual aumenta el riesgo de que se utilicen en conflictos futuros. En vista de ello, y como personas que presenciamos de primera mano los terribles efectos de las armas químicas, volvemos a hacer un llamamiento especial a ustedes para que traten de hacer todo lo que esté a su alcance para poner fin al uso de esas armas en el conflicto entre el Irán y el Iraq y garantizar así que no se utilicen en conflictos futuros. ... En nuestra opinión, sólo los esfuerzos concertados a nivel político pueden ser eficaces para garantizar que todos los signatarios del Protocolo de Ginebra de 1925 cumplan con sus obligaciones. De lo contrario, si el Protocolo se debilita irreparablemente después de 60 años de respeto internacional general, esto puede llevar, en el futuro, a que el mundo se enfrente al espectro de la amenaza de las armas biológicas. ^[11]

Documentos desclasificados revelaron posteriormente que Estados Unidos estaba al tanto del uso de armas químicas por parte de Iraq y también facilitó su adquisición de precursores químicos y biológicos que se utilizaron para fabricar armas. ^{[12] [13]}

Otro analista insistió en que "en cierto sentido, se ha roto un tabú, lo que hace más fácil para los futuros combatientes encontrar justificación para la guerra química; este aspecto de la guerra entre Irán e Irak debería causar la mayor preocupación a los planificadores militares occidentales". ^[14] La guerra entre Irán e Irak no llegó a una conclusión militar a pesar del uso de armas químicas por parte de Irak. Aproximadamente el 5% de las bajas iraníes fueron causadas por armas químicas. ^[15] Sin embargo, el número de víctimas puede superar las 90.000, según los expertos iraníes, ya que el período de latencia es de hasta 40 años. ^[16] En agosto de 1988, Irán finalmente aceptó un plan de alto el fuego de la ONU. Uno de los factores que llevaron a esta decisión fue el temor a los ataques químicos contra civiles iraníes, ya que Saddam los había utilizado contra civiles en el pasado y eso no causó "ninguna protesta internacional importante". ^[17]

Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, bajo las órdenes de Saddam Hussein, se dispararon grandes cantidades de misiles contra Israel y Arabia Saudita . Además de causar muchas muertes y cuantiosos daños materiales, se temió que los misiles pudieran estar armados con gas nervioso, lo que llevó a los gobiernos israelí y saudí a distribuir máscaras de gas a todos sus ciudadanos.

Poco después de que en febrero de 1991 se produjera un alto el fuego entre Irak y las fuerzas de la coalición en la Guerra del Golfo, circularon informes de que Saddam Hussein estaba utilizando agentes químicos contra los kurdos y los musulmanes chiítas , cerca de las tropas de la ONU. Estados Unidos interceptó un mensaje que ordenaba el uso de armas químicas contra las ciudades de Najaf y Karbala . La respuesta del presidente estadounidense George H. W. Bush fue que ese uso de armas químicas daría lugar a ataques aéreos contra la organización militar iraquí que utilizaba los productos químicos. ^{[18] [19]}

La guerra entre Irán e Irak terminó en agosto de 1988. Para entonces, según el Informe Final del Grupo de Investigación sobre Irak ^[20] , siete misiones de especialistas de las Naciones Unidas habían documentado el uso repetido de sustancias químicas en la guerra. Según el propio Irak, consumió casi 19.500 bombas químicas, más de 54.000 proyectiles de artillería química y 27.000 cohetes químicos de corto alcance entre 1983 y 1988. Irak declaró haber consumido alrededor de 1.800 toneladas de gas mostaza, 140 toneladas de Tabun y más de 600 toneladas de Sarin. Casi dos tercios de las armas químicas se utilizaron en los últimos 18 meses de la guerra.

Los siguientes son ejemplos del uso de armas químicas por parte de Irak, según se desprende del Informe Final (se trata de usos seleccionados, ya que se produjeron otros numerosos ataques con armas químicas en menor escala).

El 16 de marzo de 1988 se produjo la masacre de Halabja. El ejército iraquí atacó las zonas residenciales de la ciudad iraquí con gas sarín y las carreteras que conducían a las afueras de la ciudad con gas mostaza al día siguiente. Se calcula que murieron entre 3.200 y 5.000 personas. La mayoría de las víctimas eran civiles kurdos iraquíes que murieron a los pocos minutos del bombardeo y los que sobrevivieron e intentaron abandonar la ciudad al día siguiente resultaron heridos al pasar por carreteras contaminadas.

Mientras tanto, una alta autoridad iraquí confesó oficialmente en una reunión con Javier Pérez de Cuéllar , Secretario General de las Naciones Unidas , la utilización de armas químicas por parte de Irak. ^[22]

• Marzo de 1991 : An-Najaf – Área de Karbala – Agente nervioso y CS. Se desconocen las bajas chiítas . ^{[ cita requerida ]}

Durante y después de la Guerra del Golfo, la destrucción de las instalaciones de armas químicas y municiones de Irak, incluida la instalación de almacenamiento de municiones de Khamisiyah , liberó gas sarín a la atmósfera. La exposición al gas sarín causa daños permanentes a los seres humanos, lo que da lugar a la enfermedad masiva conocida como síndrome de la Guerra del Golfo . ^{[23] [24] [25]}

• Supuesto uso británico de armas químicas en Mesopotamia en 1920
• Convención sobre armas químicas#Existencias iraquíes
• Programa iraquí de armas biológicas
• Irak y las armas de destrucción masiva
• Ataques químicos de Irak contra Irán
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• Antología de imágenes oscuras: La casa de las cenizas

33°49′00″N 43°48′00″E / 33.8167, -43.8000