Robert G. Ingersoll | |
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16.º Fiscal General de Illinois | |
En el cargo entre 1867 y 1869 | |
Precedido por | David B. Campbell (1848) |
Sucedido por | Washington Bushnell |
Datos personales | |
Nacido | Robert Green Ingersoll ( 11 de agosto de 1833 )11 de agosto de 1833 Dresde, Nueva York , EE. UU. |
Fallecido | 21 de julio de 1899 (21 de julio de 1899)(65 años) Dobbs Ferry, Nueva York , EE. UU. |
Lugar de descanso | Cementerio Nacional de Arlington |
Partido político | Republicano |
Cónyuge | Eva Parker Ingersoll |
Niños | Eva Ingersoll Brown Maud Ingersoll Probasco |
Parientes | Ebon Clarke Ingersoll (hermano) Eva Ingersoll Wakefield (nieta) |
Ocupación | Político, orador , conferenciante |
Firma | |
Carrera de escritor | |
Período | Siglo XIX |
Género | Sátira , ensayo , comentario social , comentario político , literatura filosófica , crítica bíblica |
Sujeto | Librepensamiento , agnosticismo , humanismo , abolicionismo , derechos de la mujer |
Robert Green Ingersoll ( / ˈɪŋɡərˌsɔːl , -ˌsɒl , -səl / ; 11 de agosto de 1833 - 21 de julio de 1899), apodado « el Gran Agnóstico», fue un abogado, escritor y orador estadounidense durante la Edad de Oro del Libre Pensamiento , que hizo campaña en defensa del agnosticismo .
Robert Ingersoll nació en Dresde, Nueva York . Su padre, John Ingersoll, era un predicador congregacionalista simpatizante de los abolicionistas , cuyas opiniones radicales hicieron que él y su familia se mudaran con frecuencia. Durante un tiempo, el reverendo John Ingersoll sustituyó como predicador al predicador evangelista estadounidense Charles G. Finney mientras éste se encontraba de gira por Europa. A su regreso, el reverendo Ingersoll permaneció unos meses como co-pastor/pastor asociado con Finney. Sin embargo, las experiencias pastorales posteriores del anciano Ingersoll influyeron negativamente en el joven Robert, como lo describió The Elmira Telegram en 1890: [1]
Aunque durante muchos años fue el más conocido de los infieles norteamericanos, el coronel Ingersoll nació y se crió en un hogar devotamente cristiano. Su padre, John Ingersoll, fue un ministro congregacionalista y un hombre destacado en su época, un pensador profundo, un orador lógico y elocuente, de mente abierta y generosamente tolerante con las opiniones de los demás. La impresión popular que atribuye la infidelidad de Ingersoll principalmente a la severa ortodoxia de su padre y al entorno austero y sombrío en el que transcurrió su infancia es totalmente errónea. Por el contrario, las opiniones liberales del mayor Ingersoll fueron una fuente constante de problemas entre él y sus feligreses. Hicieron que cambiara con frecuencia sus acusaciones y varias veces lo convirtieron en el acusado en juicios eclesiásticos. De hecho, su carrera ministerial llegó a su fin en gran medida debido a un juicio eclesiástico que tuvo lugar mientras era pastor de la Iglesia Congregacional en Madison, Ohio , y en el que su tercera esposa compareció como fiscal. En esta ocasión, se le acusó de prevaricación y conducta no ministerial. Las pruebas presentadas (el juicio es una de las tradiciones permanentes de la pequeña y aburrida ciudad de Madison) eran de lo más trivial y ridículas, pero el comité que las escuchó decidió que, aunque no había hecho "nada incompatible con su carácter cristiano", era "incompatible con su carácter ministerial", y le prohibió predicar en el futuro. El élder John se presentó ante las autoridades superiores de la iglesia y se le permitió continuar con sus labores clericales. Sin embargo, pronto se mudó a Wisconsin, de donde pasó a Illinois, donde murió. El juicio de Madison tuvo lugar cuando el joven Robert tenía nueve años, y fue el trato injusto e intolerante que recibió su padre lo que lo convirtió en enemigo, primero del calvinismo, y más tarde del cristianismo en sus otras formas.
Durante 1853, "Bob" Ingersoll impartió clases durante un período escolar en Metropolis, Illinois , donde dejó que uno de sus estudiantes, el futuro juez Angus ML McBane, impartiera la "mayor parte de la enseñanza, mientras el latín y la historia ocupaban su propia atención". En algún momento antes de su puesto en Metropolis, Ingersoll también había impartido clases en Mount Vernon, Illinois . [2]
Ingersoll se casó el 13 de febrero de 1862 con Eva Amelia Parker (1841-1923). Tuvieron dos hijas. La hija mayor, Eva Ingersoll-Brown , fue una reconocida feminista y sufragista. [3]
Más tarde ese año, la familia se estableció en Marion, Illinois , donde Robert y su hermano Ebon Clarke Ingersoll fueron admitidos en el colegio de abogados en 1854. Un historiador del condado que escribió 22 años después señaló que los residentes locales consideraban a los Ingersoll como una "familia muy intelectual; pero, al ser abolicionistas y los chicos deístas , se volvieron desagradables para nuestra gente en ese sentido". [4]
Mientras estuvo en Marion, aprendió derecho con el juez Willis Allen y se desempeñó como secretario adjunto de John M. Cunningham, secretario del condado y secretario del circuito del condado de Williamson. En 1855, después de que Cunningham fuera nombrado registrador de la oficina federal de tierras en el sureste de Illinois en Shawneetown, Illinois , Ingersoll lo siguió a la ciudad ribereña a lo largo del río Ohio . Después de un breve tiempo allí, aceptó el puesto de secretario adjunto con John E. Hall, el secretario del condado y secretario del circuito del condado de Gallatin, y también yerno de John Hart Crenshaw . [5] El 11 de noviembre de 1856, Ingersoll agarró a Hall en sus brazos cuando el hijo de un oponente político asesinó a su empleador en su oficina. [6]
Cuando se mudó a Shawneetown, continuó estudiando derecho con el juez William G. Bowman, que tenía una gran biblioteca de leyes y clásicos. Además de su trabajo como empleado, él y su hermano comenzaron su práctica legal usando el nombre "EC y RG Ingersoll". [7] Durante este tiempo, también tenían una oficina en Raleigh, Illinois , entonces la sede del condado vecino de Saline . Como abogados que seguían el circuito judicial, a menudo ejercía junto al futuro yerno de Cunningham, John A. Logan , el fiscal del estado y aliado político de Hall.
Cuando su mentor anterior, Cunningham, se mudó de nuevo a Marion después del cierre de la oficina de tierras en 1856, y Logan se mudó a Benton, Illinois , después de su matrimonio ese otoño, Ingersoll y su hermano se mudaron a Peoria, Illinois , donde finalmente se establecieron en 1857.
Ingersoll participó en varios juicios importantes como abogado, en particular los juicios de Star Route , un gran escándalo político en el que sus clientes fueron absueltos. [8] También defendió a un hombre de Nueva Jersey acusado de blasfemia . [9] Aunque no ganó la absolución, se considera que su vigorosa defensa desacreditó las leyes de blasfemia y pocos otros procesos siguieron.
Durante un tiempo, Ingersoll representó al estafador James Reavis, el " Barón de Arizona ", declarando válida su reclamación de Peralta Land Grant. [10]
Con el comienzo de la Guerra Civil estadounidense , formó el 11.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Illinois del Ejército de la Unión y asumió el mando. El regimiento luchó en la Batalla de Shiloh . Ingersoll fue capturado más tarde en una escaramuza con los confederados cerca de Lexington, Tennessee , el 18 de diciembre de 1862, y luego fue puesto en libertad condicional, es decir, liberado bajo juramento de que no volvería a luchar contra los Estados Confederados de América hasta que fuera intercambiado formalmente por un soldado o un oficial confederado capturado de rango similar (que a menudo estaba bajo libertad condicional, lo que hacía de la práctica una cuestión de honor y formalidad, que podía extenderse a individuos o incluso a regimientos enteros en masa ). Esta era una vieja práctica que todavía se observaba comúnmente al principio de la guerra, hasta que el Cártel de Dix-Hill se desintegró por la angustia política. Incapaz de cumplir con sus deberes bajo su comisión de oficial mientras estaba en libertad condicional, presentó su renuncia como comandante el 30 de junio de 1863.
Después de la guerra, se desempeñó como fiscal general de Illinois . Fue un miembro destacado del Partido Republicano y, aunque nunca ocupó un cargo electo, fue un participante activo en la política. Según Robert Nisbet , Ingersoll era un "republicano acérrimo". [11] Su discurso de nominación de James G. Blaine para las elecciones presidenciales de 1876 no tuvo éxito, ya que Rutherford B. Hayes recibió la nominación republicana, pero el discurso en sí, conocido como el discurso del "Caballero emplumado", se consideró un modelo de oratoria política. Sus opiniones sobre la esclavitud , el sufragio femenino y otros temas de la época a veces se convertirían en parte de la corriente principal, pero su ateísmo/agnosticismo le impidió efectivamente buscar o desempeñar cargos políticos más altos que el de fiscal general del estado. Los republicanos de Illinois intentaron persuadirlo para que hiciera campaña para gobernador con la condición de que Ingersoll ocultara su agnosticismo durante la campaña, lo que se negó a hacer.
El 30 de octubre de 1880, Ingersoll fue presentado como "el Gran Agnóstico" por el reverendo Henry Ward Beecher , antes de un discurso político pronunciado ante una gran audiencia en la Academia de Música de Brooklyn. [12] En una conferencia inédita de 1881 titulada "Los grandes infieles", atacó la doctrina del infierno: "Toda la mezquindad, toda la venganza, todo el egoísmo, toda la crueldad, todo el odio, toda la infamia de la que es capaz el corazón del hombre, creció, floreció y dio fruto en esta única palabra: infierno". [13] Se opuso a la Ley de Exclusión de los Chinos y apoyó una política más indulgente hacia los trabajadores chinos que llegaban a los Estados Unidos. [14]
Ingersoll fue elegido miembro del Lambs Theatre Club en 1889 [15] y pronunció un discurso en su primer "juego" público en el Broadway Theatre el 3 de marzo de 1891; su discurso "provocó muchas risas". [16] : 66
Ingersoll murió de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 65 años. Poco después de su muerte, su cuñado, Clinton P. Farrell, recopiló copias de los discursos de Ingersoll para su publicación. Las Ediciones Dresden, en 12 volúmenes , mantuvieron vivo el interés por las ideas de Ingersoll y preservaron sus discursos para las generaciones futuras. Las cenizas de Ingersoll están enterradas en el Cementerio Nacional de Arlington .
Susan Jacoby atribuye a Ingersoll el resurgimiento de la reputación de Thomas Paine en la historia intelectual estadounidense, que había disminuido tras la publicación de La era de la razón, publicada entre 1794 y 1795. Paine postuló que los hombres, no Dios, habían escrito la Biblia, e Ingersoll incluyó esta obra en sus conferencias sobre el librepensamiento. Como único librepensador de su tiempo con una amplia audiencia fuera del círculo de los no creyentes, reintrodujo las ideas de Paine a una nueva generación. [17]
En 2005, Steerforth Press publicó una edición popular de la obra de Ingersoll. Editada por el crítico musical ganador del premio Pulitzer Tim Page , What's God Got to Do With It: Robert Ingersoll on Free Speech, Honest Talk and the Separation of Church and State llevó el pensamiento de Ingersoll a un nuevo público.
Hay dos calles en la ciudad de Madison, Wisconsin, que llevan su nombre: North Ingersoll Street y South Ingersoll Street.
Ingersoll mantuvo una amistad con el poeta Walt Whitman , quien lo consideraba el mayor orador de su tiempo. "No debería sorprender que me sienta atraído por Ingersoll, porque él es ' Hojas de hierba '... Vive, encarna la individualidad que predico. Veo en Bob [Ingersoll] el espécimen más noble, con sabor americano, puro, salido de la tierra, extendiéndose, dando, exigiendo luz". [18]
El sentimiento era mutuo. Tras la muerte de Whitman en 1892, Ingersoll pronunció el panegírico en el funeral del poeta. El panegírico se publicó con gran éxito y se considera un panegírico clásico . [19]