Gueto de Riga

Gueto de Riga
Gueto de Riga
También conocido como	Gueto de Riga, Maskavas Forštate , Forshtat de Moscú
Ubicación	Riga , Letonia y alrededores, incluidos los bosques de Rumbula y Biķernieki
Fecha	Julio de 1941 a octubre de 1943
Tipo de incidente	Encarcelamiento, fusilamientos masivos, trabajos forzados, hambruna, exilio, muerte masiva por epidemias de enfermedades infecciosas desatendidas, abortos forzados y esterilización.
Perpetradores	Hans-Adolf Prützmann , Franz Walter Stahlecker , Hinrich Lohse , Friedrich Jeckeln , Kurt Krause, Eduard Roschmann , Viktors Arājs , Herberts Cukurs
Organizaciones	SS nazi , Comando Arajs , Policía Auxiliar Letona
Acampar	Bosque del emperador
Víctimas	Unos 30.000 judíos letones y 20.000 judíos alemanes, checos y austriacos
Sobrevivientes	Unas 1.000 personas
Memoriales	En las ruinas de la Gran Sinagoga Coral de Riga y en los bosques de Rumbula y Biķernieki

El gueto de Riga era una pequeña zona en Maskavas Forštate , un barrio de Riga , Letonia , donde los nazis obligaron a los judíos de Letonia , y más tarde del "Reich" alemán (Alemania, Austria, Bohemia y Moravia), a vivir durante la Segunda Guerra Mundial . El 25 de octubre de 1941, los nazis expulsaron a los habitantes no judíos del gueto y reubicaron allí a todos los judíos de Riga y sus alrededores. La mayoría de los judíos letones (unos 35.000) fueron asesinados el 30 de noviembre o el 8 de diciembre de 1941, en la masacre de Rumbula . Los nazis transportaron a un gran número de judíos alemanes al gueto; la mayoría de ellos fueron asesinados más tarde en masacres.

Aunque se habla comúnmente del gueto de Riga como una entidad única, en realidad había varios "guetos". El primero fue el gran gueto letón. Después de la masacre de Rumbula, los judíos letones supervivientes fueron concentrados en una zona más pequeña dentro del gueto original, que pasó a conocerse como el "gueto pequeño". El pequeño gueto se dividió en secciones para hombres y mujeres. La zona del gueto que no se asignó al pequeño gueto se reasignó a los judíos que estaban siendo deportados de Alemania, y pasó a conocerse como el gueto alemán. ^[1]

A principios de julio, la ocupación nazi organizó la quema de las sinagogas de Riga e intentó, con distintos grados de éxito, incitar a la población letona a emprender acciones asesinas contra la población judía letona. A finales de julio, la administración de la ciudad pasó de manos de los militares alemanes a manos de la administración civil alemana . El jefe de la administración civil era un alemán llamado Heinz Nachtigall. ^{[ aclaración necesaria ]} Otros alemanes involucrados en la administración civil fueron Hinrich Lohse y Otto Drechsler . ^[2] Los alemanes emitieron nuevos decretos en ese momento para gobernar a los judíos. Bajo la "Reglamento Uno", se prohibió a los judíos acceder a lugares públicos, incluidas las instalaciones de la ciudad, los parques y las piscinas. Un segundo reglamento exigía que los judíos llevaran una estrella amarilla de seis puntas en su ropa, ^[3] bajo pena de muerte. A los judíos también se les asignaba solo la mitad de la ración de comida de los no judíos. ^[4] En agosto, un alemán llamado Altmayer ^{[ aclaración necesaria ]} estaba a cargo de Riga y los nazis registraron a todos los judíos allí. Otros decretos obligaban a todos los judíos a llevar una segunda estrella amarilla, esta vez en medio de la espalda, y a no utilizar las aceras. ^[4] La razón de la segunda estrella era hacer que los judíos fueran fácilmente distinguibles entre la multitud. Más tarde, cuando los judíos lituanos fueron transportados al gueto, estuvieron sujetos a la misma regla de las dos estrellas. ^[5] Los judíos podían ser atacados al azar con impunidad por cualquier no judío. ^[6]

El 11 de julio de 1941, la Gestapo se hizo cargo oficialmente de las prisiones de Riga, pero para entonces las bandas letonas ya habían asesinado a varios reclusos judíos. ^[2] La Gestapo instaló inicialmente su sede en el edificio del antiguo Ministerio de Agricultura de Letonia, en el bulevar Raiņa. Se creó una administración judía especial, en cuyo sótano se practicaban torturas e interrogatorios. Tras este tratamiento, los detenidos eran enviados a prisión, donde se les hacía morir de hambre. Más tarde, la Gestapo se trasladó al antiguo museo, en la esquina de los bulevares Kalpaka y Brīvības. ^[2] Los nazis también establecieron un gobierno títere en Letonia bajo el mando del general letón Oskars Dankers , que era medio alemán. Se creó una "Oficina de Asuntos Judíos" en la prefectura de policía letona. Se introdujeron leyes al estilo de Núremberg para obligar a divorciarse a las personas casadas entre judíos y no judíos. Si la pareja se negaba, la mujer, si era judía, era obligada a someterse a una esterilización. ^[2] Los médicos judíos tenían prohibido tratar a no judíos, y los médicos no judíos tenían prohibido tratar a judíos. ^[7]

El 21 de julio, las autoridades de ocupación de Riga decidieron concentrar a los trabajadores judíos en un gueto. Todos los judíos fueron registrados y se creó un Judenrat . Se eligieron para el consejo a judíos prominentes de Riga, entre ellos Eljaschow, Blumenthal y Minsker. ^{[2] [ aclaración necesaria ]} Todos ellos habían estado involucrados con la Asociación de Luchadores por la Libertad de Letonia Judía y se esperaba que esto les diera influencia para tratar con las autoridades de ocupación. A los miembros del consejo se les dieron grandes brazaletes blancos con una estrella de David azul , lo que les dio derecho a usar las aceras y los tranvías. ^[2] El 23 de octubre de 1941, las autoridades de ocupación nazis ordenaron a todos los judíos que se trasladaran al suburbio de Maskavas Forštate (Forshtat de Moscú) de Riga antes del 25 de octubre de 1941. ^{[2] [8]} Aproximadamente 30.000 judíos fueron concentrados en esta pequeña área de 16 bloques ^{[9] [10]} Los nazis los cercaron con alambre de púas. ^[11] Cualquiera que se acercara demasiado al alambre de púas era fusilado por los guardias letones apostados en el perímetro. La policía alemana ( Wachtmeister ) de Danzig estaba al mando de los guardias, que disparaban al azar durante la noche. ^[12]

Cuando los judíos se trasladaron al gueto, los nazis les robaron sus propiedades. Se les permitió llevar muy poco al gueto, y lo que quedaba lo manejaba una agencia de ocupación conocida como la Oficina de Administración Fiduciaria ( Treuhandverwaltung ), que enviaba trenes enteros de mercancías de vuelta a Alemania. Los alemanes pasaron por alto el robo de grandes cantidades de otras propiedades, por lo general menos valiosas, por parte de la policía letona, viéndolo como una forma de compensación por los asesinatos. Las apropiaciones individuales y egoístas por parte de los alemanes también eran comunes. El autor Ezergailis cree que el SD estaba más interesado en matar judíos que en robar sus propiedades, mientras que lo contrario era cierto entre los hombres de la administración "civil" de Lohse . ^[13]

En septiembre de 1941 , a instancias de Reinhard Heydrich y Joseph Goebbels , Adolf Hitler ordenó la deportación de los judíos alemanes hacia el este. Como el destino previsto inicialmente, el gueto de Minsk , ya estaba abarrotado, los trenes de deportación posteriores se desviaron a Riga, que también estaba abarrotada.

El 30 de noviembre y el 8 y 9 de diciembre, los nazis fusilaron a unos 27.500 judíos del gueto en fosas excavadas previamente en el cercano bosque de Rumbula . ^[14] El gran gueto había existido sólo durante 37 días. ^[12] Sólo unos 4.500 trabajadores masculinos cualificados de los escuadrones de trabajo su, recluidos en "el pequeño gueto", y unas 500 mujeres clasificadas como costureras sobrevivieron a las masacres de Rumbula. ^[15]

El primer transporte de 1.053 judíos de Berlín llegó a la estación de tren de Šķirotava en Riga el 30 de noviembre de 1941. Todos los que estaban a bordo fueron asesinados el mismo día en el bosque de Rumbula. ^[16] Los siguientes cuatro transportes, aproximadamente 4.000 personas, fueron alojados por orden del comandante de los Einsatzgruppen A , Walter Stahlecker , en un patio vacío, el llamado campo de concentración provisional Jungfernhof .

La disputa histórica sobre si los judíos letones fueron asesinados en Rumbula para dejar sitio a los judíos del Reich ha provocado desde hace tiempo sentimientos resentidos entre los supervivientes letones y alemanes. Las pruebas no son claras al respecto, pero lo cierto es que las deportaciones de judíos del Reich se produjeron poco después de los fusilamientos en Rumbula. ^[17]

Después de las matanzas en masa en Rumbula, los sobrevivientes fueron agrupados en un pequeño gueto. ^[18] Se colocaron grandes carteles por toda Riga que decían: "Cualquiera que informe a las autoridades sobre una persona sospechosa o un judío escondido recibirá una gran suma de dinero y muchas otras gratificaciones y privilegios". ^[19] A veces se podía identificar a los judíos por si comían cerdo. ^[20] Los pasaportes internos se usaban para controlar a la población y eran necesarios, por ejemplo, para obtener una receta de farmacia. ^[21] El comandante nazi del pequeño gueto se llamaba Stanke y también había participado en la liquidación del gran gueto. Lo ayudaba un letón llamado Dralle, que se ganó una reputación entre los judíos por su brutalidad. Al igual que en el gran gueto, el perímetro estaba vigilado por letones. Dentro del gueto, en la calle Ludzas, los nazis mantenían una compañía especial de guardias, compuesta por policías de Danzig , comandados por Hesfer. ^[18]

Se formó un destacamento de trabajo de judíos del gueto pequeño para recoger las propiedades de los judíos asesinados en los tiroteos de Rumbula en el gueto grande. El destacamento estaba encabezado por Aismann, un judío de Daugavpils , que contaba con el favor de los nazis y del que los demás judíos desconfiaban. Muchos judíos intentaron volver al gueto grande para reclamar sus propiedades, incluidos los objetos de valor que habían escondido. Los guardias se apresuraron a ejecutar a cualquier judío del gueto pequeño que encontraran en el grande sin autorización. Algunas de las pertenencias del gueto grande fueron redistribuidas entre los letones por las autoridades de ocupación. En otros casos, las autoridades militares alemanas enviaron camiones para cargar muebles y otros artículos. Un general, el Dr. Bamberg, seleccionó algunos artículos para sí mismo y los envió de regreso a Alemania. ^[18]

Tras el primer tren del 29 de noviembre, cuyos ocupantes fueron asesinados en Rumbula, los judíos de Alemania, Austria, Bohemia y Moravia (los llamados "judíos del Reich") comenzaron a llegar a Riga el 3 de diciembre de 1941. Los judíos del Reich no fueron alojados inmediatamente en el gueto, sino que fueron abandonados en un campo de concentración provisional establecido en Jumpravmuiza , también conocido como Jungfrauhof. ^[22] Rudolf Lange supervisó la llegada de los transportes a Riga, ayudado por el Obersturmbannführer Gerhard Maywald, a quien Schneider describe como el " compañero " de Lange . ^[22] Lange disparó personalmente a un joven, Werner Koppel, que sintió que no estaba abriendo la puerta de un vagón de tren lo suficientemente rápido. ^[22]

Un funcionario de la ocupación nazi local, el Comisario Territorial ( Gebietskommissar ) Otto Drechsler , que era subordinado de Lohse , escribió un memorando a Lange en el que protestaba por la reubicación de los judíos en el gueto. Sin embargo, la verdadera preocupación de Drechsler era que sus hombres todavía estaban ocupados buscando dinero, joyas y pieles en los edificios que habían sido desocupados recientemente por los judíos letones asesinados. En consonancia con este propósito, se declaró que los edificios estaban fuera del alcance de los judíos que llegaban de Alemania hasta que los escuadrones de Drechsler pudieran registrarlos. ^[22]

El primer transporte que se dirigió directamente al gueto llegó el 13 de diciembre de 1941, con judíos procedentes de Colonia . ^{[22] Su equipaje había llegado con ellos en el tren, pero la} Gestapo lo confiscó todo mediante una artimaña. ^[22] Cada pieza de equipaje tenía el nombre del propietario. En el caso de los hombres, se había añadido el nombre "Isaac" y en el de las mujeres, "Sarah". Schneider informa de que se utilizó un camión de gas en Riga para matar a algunos de los recién llegados del último transporte procedente de Alemania. ^[23]

Al menos en el caso del tren del 11 de diciembre de 1941 que partió de Düsseldorf, el tren estaba compuesto por vagones de tercera clase para los judíos y un vagón de segunda clase para los guardias. Al parecer, se hicieron esfuerzos para mantener el tren calentado. ^[24] Se informó de que un vagón de otro transporte a Riga desde Viena no tenía calefacción, lo que provocó que al menos una persona tuviera los pies congelados, que luego se gangrenaron y tuvieron que ser amputados. ^[25]

En el clima frío, las personas fueron llevadas al gueto el mismo día de su llegada, sin ninguna propiedad de ningún tipo más allá de lo que vestían o llevaban, bajo la custodia de las tropas de la SS de la Calavera. No se les dio ningún tipo de comida y tuvieron que vivir de lo que pudieron encontrar en el sector desocupado del gran gueto al que habían sido asignados. ^[18] En el mes siguiente, llegaron trenes de Viena , Hannover , Bielefeld , Hamburgo , Baviera , Sajonia y del campo de concentración de Theresienstadt , judíos checos que originalmente vinieron de Praga . Aproximadamente entre 15.000 y 18.000 personas llegaron en los transportes alemanes. Algunas mujeres alemanas que llegaron al gueto no eran judías, sino que estaban casadas con hombres judíos y se habían negado a dejarlos. A diferencia de los judíos letones, los judíos alemanes llevaban solo una estrella, en el pecho, y la palabra Jude (judío) estaba escrita en la estrella. ^[18]

^[27]

Los judíos alemanes se organizaron según sus ciudades de origen. Cada grupo tenía un representante en el Consejo Judío. El jefe del Consejo Judío era un hombre de Colonia llamado Max Leiser. ^[22] Incapaces de pronunciar los nombres de las calles letonas, los judíos alemanes rebautizaron la mayoría de las calles del gueto alemán con el nombre de las ciudades de Alemania de las que habían venido. ^[28] A diferencia de los judíos letones, los judíos alemanes estaban directamente bajo la autoridad de la Gestapo, que instaló una oficina en el gueto alemán en la calle Ludzas. También se creó una fuerza de policía del gueto judío . En general, los guetos letón y alemán estaban sujetos a una administración separada, aunque la Autoridad Laboral de la ocupación contrató personal de ambos guetos.

En diciembre de 1941, Kurt Krause, a quien Kauffman describe como un "devorador de hombres", se convirtió en el comandante alemán. Krause era un ex detective de la policía de Berlín y su asistente Max Gymnich, era un miembro de la Gestapo de Colonia . ^{[18] [29] [31]}

Krause y Gymnich utilizaron un perro grande y peligroso para ayudar a hacer cumplir sus órdenes. Un superviviente judío letón, Joseph Berman, afirmó lo siguiente sobre Gymnich:

Gymnich lo acusa de innumerables asesinatos y de ser en parte responsable del trato inhumano a los prisioneros. * * * Gymnich seleccionaba personalmente a las víctimas para la deportación, lo que significaba una muerte segura. De ahí el nombre de "Himmelsfahrtskommando - Comando de Ascensión". Sabía que nunca llegarían a su supuesto destino de Dünamünde o la fábrica de conservas de pescado de Bolderaa . Gymnich fue el chófer del Obersturmführer Krause y más tarde del Untersturmführer Roschmann. ^[32]

En febrero de 1942, unos 500 judíos lituanos fueron deportados desde el gueto de Kaunas al gueto letón . Informaron a los judíos letones de las matanzas que habían tenido lugar en los antiguos fuertes de los alrededores de Kaunas (véase el Noveno Fuerte ). Entre los judíos lituanos había muchos artesanos cualificados, que poco a poco se fueron fusionando con la población judía lituana del gueto. Muy pocos de ellos lograron sobrevivir. ^[33]

Para el 22 de diciembre de 1941, había alrededor de 4.000 judíos alemanes y 3.000 letones alojados en todo el gueto. ^[34] Para el 10 de febrero de 1942, las poblaciones aproximadas de judíos alemanes en el gueto y en los campos de concentración de Riga y sus alrededores eran: Jungfrauhof: 2.500, gueto alemán: 11.000, Salaspils: 1.300. De los judíos letones, había alrededor de 3.500 hombres y 300 mujeres en el gueto letón. ^[35] En total, 20.057 judíos del Reich habían sido deportados a Riga para el 10 de febrero de 1942. Solo 15.000 permanecían con vida en esa fecha. Según Schneider, un sobreviviente del gueto alemán, los habitantes del gueto no se dieron cuenta de cuántos judíos alemanes habían sido asesinados después de la deportación, y siguieron creyendo que la deportación y el trabajo forzado eran lo peor que les iba a pasar:

Incluso desde una perspectiva histórica, las posibilidades de los supervivientes no parecían tan malas. En cuanto a los internos del gueto alemán, no sabían que una cuarta parte de su población ya había sido exterminada. Para ellos estaba claro que habían sido "reasentados" como trabajadores forzados y podían vivir con esa idea. En consecuencia, esperaban que sus fuerzas duraran hasta que terminara la guerra; se establecieron en el gueto y comenzaron a considerarlo como su hogar. ^[35]

El acceso al gueto y su salida sólo se podían realizar a través del patio de la policía. Allí se registraba y golpeaba a las personas que entraban o salían del gueto.

Tanto el gueto letón como el alemán tenían un gobierno judío interno. ^[7] Todas las comunicaciones de la sociedad "aria" con los judíos debían pasar por el Consejo Judío ( Judenrat ). Frida Michelson escribió mucho después que, si bien algunos miembros del Consejo Judío intentaron mejorar las cosas para los judíos, en su opinión, "el Judenrat era una ficción, creada para ayudar a los nazis a organizar la aniquilación de la población judía". Gertrude Schneider dijo del Judenrat alemán que empleaba a un gran número de personas, trabajaba de manera eficiente, pero "a veces se lo utilizaba con fines siniestros, principalmente al principio, cuando las autoridades alemanas decidieron que el gueto se estaba volviendo demasiado abarrotado, con mucha gente recibiendo raciones de comida pero no produciendo lo suficiente". ^[36]

Legalmente, la comida sólo podía comprarse en las tiendas del gueto y sólo con cartillas de racionamiento. La comida disponible era de mala calidad. ^[9] Estas cartillas tenían tapas amarillas en las que se imprimían las palabras Jude y Zhid («judío» en alemán y yiddish). ^[37] El consejo tomó la decisión de asignar cartillas de racionamiento según la cantidad de trabajo que cada persona realizaba para las autoridades de ocupación. Había un mercado negro de alimentos. ^[9] La gente que trabajaba fuera del gueto intentaba conseguir comida y llevarla al gueto, pero era extremadamente difícil pasar el control policial en la entrada del gueto. ^[12] Una vez que el gueto estaba cerrado, los guardias del gueto registraban a los equipos de trabajo que regresaban y cualquiera que intentara contrabandear comida era golpeado, a veces hasta la muerte, o fusilado. ^[9]

En 1942, las raciones oficiales en el gueto alemán eran 220 gramos de pan al día, una ración de pescado en mal estado a la semana y, ocasionalmente, raciones de nabos, col o patatas congeladas. De vez en cuando, también había carne de caballo. La mayoría de los niños pequeños habían muerto en la acción de Dünamünde en marzo de 1942. Los que sobrevivieron recibieron un litro de leche desnatada a la semana. ^[38]

Wikisource tiene el texto original relacionado con este artículo:

Instrucciones sobre el tratamiento de los bienes judíos 13 de octubre de 1941

Los nazis, en virtud de un edicto del 13 de octubre de 1941 emitido por Lohse , titulado "Directrices sobre el tratamiento de la propiedad judía", decretaron oficialmente la confiscación de casi todos los artículos de valor que poseían los judíos. ^[39] Como resultado, los judíos ocultaron tantas propiedades y objetos de valor como pudieron en escondites dentro del gueto. ^[12]

El problema de la vivienda en el gueto era grave. Muchas casas no tenían electricidad, fontanería, gas ni calefacción central. ^[9] Sólo unos pocos miles de personas habían vivido en el suburbio de Moscú antes de que fuera designado como gueto, y ahora, con el hacinamiento, a cada persona se le asignaban sólo 6,000 metros cuadrados de espacio habitable privado, que luego se redujeron a 4. ^[9] Había disputas por el espacio habitable entre los judíos. Los altos funcionarios de la ocupación presionaron al consejo judío para que diera los mejores apartamentos a los judíos que trabajaban para ellos. ^[37] El consejo judío nombró inspectores para abordar el problema de la vivienda. ^[12] Minsker, del consejo judío, puso fin a esto prohibiendo a los judíos entrar en el edificio del consejo con un no judío. ^[37] Se estableció una residencia especial en la calle Ludzas para personas mayores. ^[12]

Los nazis habían creado una Autoridad Laboral integrada por representantes del mando militar alemán, entre ellos dos personas llamadas Stanke y Drall. El comité judío tenía un hombre de enlace con la Autoridad Laboral, un judío de la ciudad de Rujene llamado Goldberg. Todas las mañanas, los equipos de trabajo se reunían en las calles según sus asignaciones de trabajo. No se pagaba ni se daba comida por el trabajo. ^[9] Los lugares de trabajo incluían el Cuartel General de Campo, el Departamento de Aloje, la Gestapo, HVL, la Ritterhaus, el Parque de Vehículos del Ejército (HKP) y otros. Otras personas trabajaban dentro del gueto, por ejemplo, en una lavandería del gueto o construían cuarteles en Jungfrauhof. La Autoridad Laboral emitió una cantidad limitada de permisos de trabajo de color amarillo a los especialistas. Los artesanos altamente calificados recibían certificados especiales con la leyenda WJ para "judío valioso" ( wertvoller Jude ) . El trabajo no siempre era una protección contra los ataques. Unas treinta mujeres jóvenes y dos hombres fueron enviados a trabajar al bosque de Olaine, cerca de Riga, y al final de la jornada laboral fueron asesinados por sus guardias letones. En otra ocasión, el alto jefe de la SS nazi, Friedrich Jeckeln, ordenó fusilar a tres mujeres judías que trabajaban en la Ritterhaus. Su hábito de fumar le había ofendido. ^[12]

Krause permitió a los judíos alemanes establecer escuelas para los niños de entre 5 y 14 años. Los grupos más numerosos de deportados establecieron escuelas para sus hijos. Había un gran número de profesores varones disponibles, pero como parecía que la única manera de que la gente del gueto sobreviviera era reunir el mayor número posible de hombres para que trabajaran para los alemanes fuera del gueto, las tareas de enseñanza fueron asignadas a mujeres. Por ejemplo, la directora de la escuela de Viena era conocida como "Tía Mary" ( Tante Mary ) Korwill. Si bien Korwill era una maestra capacitada, muchas de las otras maestras no lo eran. Entre los deportados de Viena se encontraba el profesor Alfred Lemberger, que había enseñado en una escuela secundaria académica y supervisaba los planes de lecciones para Tante Korwill. La escuela de Berlín también estaba supervisada por un ex profesor de escuela secundaria académica de edad avanzada. Los materiales escolares, como el papel, escaseaban y, como resultado, la formación se hacía principalmente de memoria, y los niños mayores ayudaban a los más pequeños. ^[40]

Se hicieron esfuerzos especiales, incluido el contrabando y el soborno a los guardias letones, para asegurarse de que los alimentos, que los alemanes asignaban según el trabajo fuera del gueto, pudieran ser obtenidos por los profesores. Las escuelas separadas se fusionaron después del asesinato de un gran número de padres y niños pequeños en la Acción de Dünamünde y, a pesar de este shock, el profesor Lemberger continuó desarrollando planes de lecciones separados para cada alumno. Otros académicos continuaron dando lecciones privadas. Su pago era la comida. Por ejemplo, el profesor Schwartz daba instrucciones de matemáticas a los estudiantes mayores para que, en caso de ser liberados del gueto, no se quedaran atrás de sus compañeros. ^[40]

El conocimiento de un oficio era especialmente valioso para ayudar a asegurar la supervivencia, ya que los artesanos expertos podían ganar comida extra. Algunos de los judíos letones, entre los que había un mayor número de artesanos expertos, ayudaron a enseñar sus oficios a los judíos alemanes. Félix, un berlinés que había sido dueño de una tienda de muebles, dio lecciones de carpintería a cuatro niños mayores. Una vez que los niños cumplieron 14 años, fueron enviados a trabajar en destacamentos. La posesión de habilidades artesanales, como fontanero, pintor, electricista, techador, mecánico o soldador, podía salvarles la vida. Las mujeres tenían más dificultades para adquirir un oficio, la mayoría de los cuales estaban reservados por tradición para los hombres, pero muchas fueron capacitadas como costureras. ^[40]

Los ocupantes del gueto alemán se esforzaron por representar obras musicales y obras de teatro. Entre ellos había mucha gente con talento. El comandante nazi, Krause, y su personal asistían a menudo y aplaudían con entusiasmo las representaciones. Los conciertos y las obras de teatro más formales se realizaban en la misma estructura tipo fábrica que se utilizaba para clasificar los efectos personales de las víctimas de las diversas masacres y "acciones" que tuvieron lugar en Riga y el resto de Letonia. Para estos eventos, Krause y otros nazis se sentaban en la primera fila. Krause ayudaba a la orquesta, proporcionando instrumentos, como un violonchelo (cuyo propietario original había sido asesinado o trabajado hasta la muerte en Salaspils), del equipaje confiscado de los transportes. ^[41]

Durante el verano de 1942 se celebraron actos de canto al aire libre en los solares vacíos que había detrás de las casas. Krause, Gymnich y Neumann asistieron a algunos de ellos, pero se mantuvieron un poco apartados, no sentados en el suelo como los judíos, sino apoyados contra un árbol o un edificio y fumando cigarrillos. ^[41]

También se organizaron bailes para los jóvenes. La música popular se proporcionó con la ayuda de Ludwig Pick, un judío de Praga que robó un fonógrafo de una de las instalaciones de la ocupación alemana en la ciudad, lo desmontó y lo llevó pieza por pieza a través del puesto de control hasta el gueto, donde lo volvió a montar. Los trabajadores adolescentes robaban discos fonográficos de los lugares de trabajo, que tocaban en los bailes con el fonógrafo. ^[41]

Tanto los consejos judíos alemanes como los letones establecieron fuerzas policiales del gueto. Michael Rosenthal, un joyero de Riga, fue nombrado jefe letón y reclutó a algunos de los hombres más jóvenes para que actuaran como policías. Vestían uniformes y gorras azules con la estrella de David . Kaufmann, un sobreviviente del gueto letón, elogió las acciones de la policía del gueto: "todos ellos arriesgaron sus vidas durante estos tiempos difíciles para ayudarnos". ^[12] La mayoría de la policía del gueto letón eran miembros de Betar , una organización sionista fundada en Riga en la década de 1920. ^[41]

Cada grupo alemán tenía su propia fuerza policial, cuyo tamaño dependía del número de deportados de la zona en cuestión en Alemania. El jefe titular de la fuerza policial del gueto alemán era Friedrich Frankenburg, pero el verdadero responsable era Max Haar, de Colonia. ^[42]

Al principio, el gueto letón sólo contaba con un ambulatorio para recibir atención médica, aunque como el gueto sólo existió durante un breve período, los suministros médicos eran más que suficientes. Además, la gente estaba sometida a una presión psicológica extrema y hubo suicidios. Kaufmann, un superviviente del gueto letón, elogió los esfuerzos de los médicos:

... el médico Dr. Josef intentó con todas sus fuerzas aliviar nuestro sufrimiento. Durante la corta vida del gueto, nuestros médicos realizaron hazañas prácticamente sobrehumanas. Como en la clínica no había sitio para todos los pacientes, trataban a otros pacientes en casa, de forma voluntaria y gratuita. Se veía al Dr. Mintz y al Dr. Kostia Feiertag visitar a sus pacientes día y noche. Y los demás médicos no estaban menos comprometidos. ^[12]

El consejo judío creó una Autoridad Técnica que intentó instalar un baño público. El gobierno de la ciudad de Riga se negó a recoger la basura del gueto. Los ocupantes tuvieron que cavar enormes fosas para la basura en los patios, pero esta medida no fue suficiente. Kaufmann, un sobreviviente, estimó que si el gueto hubiera durado mucho más, los problemas sanitarios probablemente habrían provocado una epidemia. ^[12]

Después de que los judíos letones supervivientes fueran trasladados al pequeño gueto, los judíos alemanes se hicieron cargo de la clínica del gran gueto, atendida por médicos letones que también atendían a alemanes.

Algunos edificios del gueto contaban con cañerías internas, pero éstas fallaban cuando hacía frío. En el gueto alemán esto significaba que había que sacar agua del pozo de la plaza Tin, que estaba justo debajo de la horca. También había que limpiar los pozos negros, algo que en un principio el Judenrat impuso como castigo en el gueto alemán, pero que más tarde se convirtió en una tarea obligatoria que todos debían realizar. Las aguas residuales se utilizaban como fertilizante y el olor era terrible. ^[43]

En el gueto no se permitía el nacimiento de niños. Después de las masacres de Rumbula, muy pocas mujeres sobrevivieron en el gueto letón y se las alojaba separadas de los hombres. En el gueto alemán no había segregación de sexos, pero los alemanes prohibían las relaciones sexuales, algo que resultó imposible de hacer cumplir. Sin embargo, las consecuencias fueron que los abortos eran la operación médica más común que practicaban los médicos judíos. Unos pocos niños nacían vivos en el gueto durante el primer año; los mataban con una inyección de veneno. Krause, el comandante alemán, odiaba la idea de que las jóvenes judías se quedaran embarazadas y a menudo presenciaba abortos en la clínica. Amenazaba con esterilizar tanto al padre como a la madre. ^[44] Para una mujer, un segundo aborto implicaba la esterilización obligatoria, por lo que los médicos judíos intentaban realizar esos abortos en secreto.

Durante los primeros días de la ocupación, los judíos letones llegaron a depender de permisos de trabajo ( en alemán: Ausweis ^[6] ) emitidos por las autoridades de ocupación alemanas como protección contra las brutalidades diarias de los letones. ^[45] Algunos alemanes fueron protectores e incluso amables con los judíos que trabajaban para ellos. ^[46] Otra sobreviviente, Frida Michelson, enviada a trabajar en campos de remolacha azucarera cerca de Jelgava durante seis semanas en el verano de 1941, les dijo a sus compañeros de trabajo forzado:

Este trabajo es nuestra salvación. Mientras podamos seguir trabajando, seguiremos vivos. Estoy totalmente a favor de seguir vivos. ^[3]

Por otra parte, las autoridades de ocupación, incluidas la Gestapo y la Wehrmacht, confiscaron a voluntad tanto las viviendas como los muebles de los judíos. Cualquiera que se interpusiera en su camino era simplemente asesinado. ^[45] Se formó un destacamento de trabajo judío para retirar las pertenencias de las casas y los comercios judíos. ^[2]

Las primeras tareas asignadas a los judíos alemanes fueron palear nieve, limpiar los apartamentos de los judíos letones que habían sido "evacuados" o descargar mercancías en el puerto. ^[34] Más tarde, los judíos alemanes y letones se organizaron en grupos de trabajo combinados. ^[18] El comandante Krause nombró a Herbert Schultz como "administrador del grupo de trabajo", y él se ocupó de los alemanes y letones fuera del gueto. ^[44] Los artesanos cualificados trabajaron para el esfuerzo bélico alemán en varios puestos. Tenían más posibilidades de sobrevivir, por lo que estos puestos eran muy buscados. Muchos de los judíos alemanes habían sido profesionales o comerciantes y carecían de la capacidad para realizar un oficio, y sin esto, su tasa de supervivencia se reduciría considerablemente. ^[47]

A finales de 1942, aproximadamente 12.000 judíos del gueto de Riga estaban en situación de trabajo. De ellos, unos 2.000 estaban alojados fuera del gueto en sus lugares de trabajo, 2.000 trabajaban en talleres dentro del gueto y más de 7.300 eran conducidos en columnas desde el gueto a sus lugares de trabajo. Un informe del año 1943 enumera 13.200 judíos en el gueto. ^{[32] [48]}

Durante la historia del gueto de Riga hubo numerosos casos de asesinatos relacionados con el trabajo.

• Poco después de la llegada de los judíos alemanes, el guardia Danskop acusó a 18 jóvenes alemanas de robar durante el trabajo que realizaban limpiando los apartamentos de los judíos letones asesinados, y las hizo fusilar. ^[18]

• En enero de 1942, las autoridades nazis seleccionaron a 900 de los judíos más jóvenes y fuertes y los enviaron al sureste, a una ciudad a 18 kilómetros de Riga, para construir un campo de concentración, que se conocería como el campo de concentración de Salaspils. Allí, los judíos fueron obligados a trabajar hasta la muerte, de modo que en junio de 1942, sólo 60 o 70 "esqueletos vivientes" regresaron a Riga. Además de los muchos que murieron durante la construcción del campo, Rudolf Lange y el miembro de la SS nazi de la Schutzstaffel Richard Nickel ejecutaron a varias personas incluso por la más mínima infracción. ^[33]

En marzo de 1942, las autoridades nazis de Riga decidieron que el gueto alemán estaba demasiado lleno y organizaron dos masacres de judíos alemanes. Estas masacres se conocieron como la "Acción Dünamünde", en la que mataron a unas 3.800 personas, en su mayoría niños, ancianos y enfermos, utilizando una artimaña para engañar a las víctimas haciéndoles creer que irían a un trabajo más fácil. En cambio, todos fueron fusilados. ^{[25] [33] [49]}

Las autoridades nazis establecieron una prisión en el gueto alemán, y tanto los judíos alemanes como los letones podían ser encarcelados por la más mínima sospecha de infringir las numerosas reglas del gueto. Muchos nunca fueron vistos de nuevo después de ser llevados a la prisión del gueto. Entre otras cosas, el trueque y el contrabando de artículos prohibidos, como alimentos, al gueto, que eran necesarios para la supervivencia, se castigaban con la muerte si alguien era detenido. También se castigaba con la muerte poseer un periódico u otro material escrito. ^[18] Los ahorcamientos eran frecuentes en el gueto, casi un hecho diario. Generalmente los hombres eran ahorcados, mientras que las mujeres eran llevadas al cementerio y fusiladas por el comandante Krause. ^[34] Krause en particular parecía disfrutar disparando a las mujeres; por ejemplo, unos 10 días después de la operación Dünamünde disparó a la maestra Mary Korwill, que había cometido el error de llevar su propio reloj de oro, un "delito" en el gueto. Krause era un tanto errático en el sentido de que no siempre ejecutaba a un infractor. Los violadores masculinos no podían esperar piedad de Krause; siempre eran ahorcados, aunque en un caso, el de Johann Weiss, un abogado y veterano austríaco de la Primera Guerra Mundial, permitió una "conmutación" por fusilamiento. ^[43]

El padre de Ruth Foster, una superviviente del gueto alemán, trabajaba fuera del gueto de Riga serrando madera para las SS . Un soldado alemán de su ciudad natal pasó junto a él y le preguntó: «Wilhelm, ¿qué estás haciendo aquí?». El padre se limitó a responder: «Tráeme un poco de pan». El soldado lo hizo, pero no ayudó al padre. Cuando los judíos fueron llevados de vuelta al gueto esa tarde desde sus tareas laborales, los registraron y arrestaron a los que tenían comida, incluso cáscaras de patata. Más tarde, los nazis obligaron a todos los judíos del gueto a reunirse y el padre disparó al padre y a otros dos en la nuca con su pistola, mientras la familia observaba junto con los demás judíos del gueto. ^[50]

El 2 de abril y el 4 de mayo de 1942, dos hombres judíos fueron trasladados desde el gueto al campo de concentración de Salaspils . Krause quería que los hombres permanecieran en el gueto, mientras que Lange quería que los transfirieran a Salaspils para que trabajaran. Las condiciones en Salaspils eran duras. En agosto de 1942, aproximadamente un tercio de los transportados a Salaspils fueron devueltos al gueto. Muchos de los que regresaron tenían mala salud y murieron poco después de su regreso. ^[51]

Los judíos alemanes del gueto empezaron a correr rumores entre ellos de que los alemanes los habían llevado a Riga para exterminarlos. Fuera del gueto se alojaban unos pocos judíos cuyas obligaciones laborales les confirmaban el plan nazi en su conjunto. Algunos judíos que trabajaban en la sede del Einsatzkommando 2c tenían la tarea de clasificar la ropa y las joyas que habían llegado de las víctimas de las masacres en Letonia. Muchas de ellas venían en maletas y, a partir de los nombres y direcciones que aparecían en ellas, los judíos encargados de clasificar los artículos podían saber de dónde provenían. Otros efectos personales de las víctimas llegaban a Riga desde toda Letonia, donde se estaban produciendo asesinatos. La SS local revisaba los efectos antes de enviarlos de vuelta a Alemania, y las mujeres judías que limpiaban los apartamentos de los oficiales encontraron muchas cosas valiosas, como cajones llenos de relojes y armarios llenos de pieles (con las etiquetas de sus propietarios originales todavía en ellos). ^[51]

Los nazis encargaron la tarea de cavar tumbas a un destacamento de trabajo llamado "Kommando Krause 2". Este grupo de 38 hombres judíos fue alojado en la Prisión Central. Se les ordenó no contarle a nadie sobre las matanzas en masa. 16 de estos hombres sobrevivieron lo suficiente para ser devueltos al gueto alemán, violaron sus instrucciones y le contaron a la gente de allí sobre las matanzas en masa que se habían perpetrado en los bosques alrededor de Riga. ^[51]

Lilli Henoch , poseedora de récords mundiales alemanes en lanzamiento de disco, peso y relevos 4 × 100 metros, y ganadora de 10 campeonatos nacionales alemanes, fue deportada al gueto el 5 de septiembre de 1942, asesinada con ametralladora y enterrada en una fosa común poco después.

Sin embargo , la falta de trabajadores para las empresas de guerra importantes y la ventaja económica que la WVHA obtuvo de la contratación de trabajadores forzados judíos no la protegieron de manera permanente contra las intenciones destructivas de los nazis. En junio de 1943, Heinrich Himmler decidió apoderarse de:

... todos los judíos que viven en la zona del este del país que todavía están en guetos, serán enviados juntos a campos de concentración... 2) Prohíbo a partir del 1 de agosto de 1943 que se saque a judíos de los campos de concentración para que trabajen. 3) En las inmediaciones de Riga se establecerá un campo de concentración al que se trasladará toda la producción de ropa y equipo que las fuerzas armadas tienen hoy fuera. Todas las empresas privadas serán clausuradas. […] 5) Los miembros innecesarios de los guetos judíos serán evacuados hacia el este. ^[52]

En el verano de 1943, en el suburbio de Kaiserwald ( en letón: Mežaparks ), los nazis construyeron el campo de concentración de Kaiserwald , donde se planeaba construir ocho barracones para prisioneros. Los primeros 400 judíos fueron trasladados allí en julio de 1943 desde el gueto. Para ellos, esto significó la separación de sus familias. También tuvieron que enfrentarse a la ropa de prisioneros, al corte del pelo y a la pérdida de la privacidad.

A partir de ese momento comenzó la disolución gradual del gueto de Riga. En noviembre de 1943, la mayor parte del mismo fue desalojado. Los planes de eliminar y establecer un segundo campo de concentración fueron desechados. Varias empresas proporcionaron campos en los que se alojaba a los trabajadores forzados. En noviembre de 1943, las personas mayores, los niños, las personas que cuidaban de los niños supervivientes y las personas enfermas fueron trasladadas en tren al campo de concentración de Auschwitz . ^[53] El total de personas que viajaron en este transporte es objeto de controversia, pero la mayoría de los observadores creen que en el tren de Auschwitz había 2.000 personas. ^[53] A finales de noviembre, todos los judíos que no fueron asesinados en Biķernieki o en otros lugares habían sido trasladados fuera del gueto.

Lista del gueto de Riga (gueto judío en Riga, 1941-1943). Tamara Zitcere (02.12.1947. – 25.07.2014.) ha examinado y estudiado 346 libros de registros de casas en el Archivo Histórico Estatal de Letonia, incluidos más de 68 registros de casas del gueto de Riga conservados hasta la actualidad. El número total de casas en el gueto de Riga era 81. Tras la investigación de la información y la generalización de los datos, se preparó la lista de más de 5764 víctimas judías del gueto. ^{[54] [55]} La Lista del gueto de Riga (1941-1943), Lista de prisioneros del gueto de Riga de Tamara Zitcere basada en los registros de casas del gueto de Riga se exhibe en el Museo del Holocausto del gueto de Riga y Letonia en Riga, Letonia ^[56] y Yad Vashem , Jerusalén , Israel . ^[57]

• 22 de junio de 1941: Invasión alemana.
• 1 de julio de 1941: Riga cae ante las fuerzas alemanas.
• 13 de octubre de 1941: El jefe civil de ocupación alemán, Hinrich Lohse, emite un decreto de decomiso.
• 24 de octubre de 1941: El gueto está completamente cercado por alambre de púas. ^[9]
• 25 de octubre de 1941: Todos los judíos letones de Riga y sus alrededores fueron obligados a vivir en el gueto.
• 29 de noviembre de 1941: El primer tren con unos 1.000 judíos alemanes llega a Riga.
• 30 de noviembre de 1941: Primer día de la masacre de Rumbula ; aproximadamente 12.000 judíos letones del gueto fueron asesinados; 1.000 judíos alemanes del primer tren también fueron asesinados.
• 1 de diciembre al 8 de diciembre de 1941: Cuatro trenes llenos de judíos deportados del Reich llegan a Riga y son alojados inicialmente en Jumpravuiža en condiciones atroces; muchos son fusilados por el Arājs Kommando en el bosque de Biķernieki , otros son trasladados a Salaspils para continuar la construcción del campo de concentración allí.
• 8 de diciembre de 1941: Segundo día de Rumbula; aproximadamente 12.000 judíos letones más del gueto son asesinados.
• 16 de marzo de 1942: Primera acción de Dünamünde. 1.900 judíos del Reich del gueto son asesinados.
• 25 de marzo de 1942: Segunda acción de Dünamünde. 1.840 judíos del Reich de Jumpravmuiža son asesinados.
• 31 de octubre de 1942: Ejecución de la policía del gueto letón.
• Julio de 1943: Comienza el traslado de los ocupantes del gueto al campo de concentración de Kaiserwald (Mežaparks).
• 8 de octubre de 1943: traslado de los supervivientes del gueto de Liepāja al gueto de Riga
• 2 de noviembre de 1943: Unas 2.000 personas, entre ellas niños, sus cuidadores, ancianos y enfermos, son transportadas del gueto al campo de concentración de Auschwitz.
• Finales de noviembre de 1943: todos los judíos fueron expulsados ​​del gueto, ya sea mediante transporte a otro campo o mediante asesinato.

• (en alemán) Angrick, Andrej y Klein, Peter, Die "Endlösung" en Riga. Ausbeutung und Vernichtung 1941-1944 , Darmstadt 2006, ISBN  3-534-19149-8
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• Dobroszycki, Lucjan, y Gurock, Jeffrey S. , El Holocausto en la Unión Soviética: estudios y fuentes sobre la destrucción de los judíos en los territorios de la URSS ocupados por los nazis, 1941-1945
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• Kaufmann, Max, Die Vernichtung des Judens Lettlands ( La destrucción de los judíos de Letonia ), Múnich, 1947, traducción al inglés de Laimdota Mazzarins disponible en línea como Churbn Lettland – The Destruction of the Jews of Latvia (todas las referencias en este artículo corresponden a los números de página de la edición en línea)
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• Resumen: Berman, Joseph, "Ascension Commando"; testimonio contra Max Gymnich , 1 de diciembre de 1947, proporcionado a la ex Asociación de Judíos del Báltico, declaración completa disponible en línea en la Biblioteca Weiner, Documento 057-EA-1222
• Landau, Antoine, Evidence against various Nazi criminals in Latvia , declaración fechada el 25 de mayo de 1948, proporcionada a la Asociación de Judíos Bálticos, disponible en línea en la Biblioteca Weiner (el resumen está en inglés; la declaración está en alemán)
• Michelson, Frida, Sobreviví a Rumbuli (traducida del ruso y editada por Wolf Goodman), The Holocaust Library, Nueva York 1979 ISBN 0-89604-030-5 
• Smith, Lyn, Recordando: Voces del Holocausto , Carroll & Graf, Nueva York 2005 ISBN 0-7867-1640-1 

• (en alemán) Fritz Bauer Institut · Cinematographie des Holocaust (describe en detalle el noticiero de propaganda nazi DEUTSCHE WOCHENSCHAU // [NR. 567 / 30 / 16.07.1941] ///, que incluye escenas que la película dice que son de daños de guerra en Riga, letones en las calles y dando la bienvenida a los soldados alemanes, atrocidades de la NKVD, judíos obligados a limpiar los daños de la guerra, judíos atacados por letones enojados y la quema de la Gran Sinagoga Coral.)
• " El expediente de Odessa " de Frederick Forsyth . El libro contiene una descripción novelada del gueto de Riga. La trama del libro narra la historia de un periodista alemán autónomo que intenta localizar al "Carnicero de Riga" por motivos personales. El libro ha sido criticado por ser "escabroso" y por contener muchas inexactitudes históricas. ^[58] Sin embargo, el investigador Matteo San Filippo señala que Forsyth "estaba escribiendo una novela de suspense, no un ensayo histórico". ^[59]
• “Sobrevivimos” – El gueto de Riga, por Jürgen Hobrecht, Berlín 2015 ^[60]

• Gran Sinagoga Coral, en Rumbula.org

• (en alemán) Guttkuhn, Peter, Die Lübecker Geschwister Grünfeldt. Vom Leben, Leiden und Sterben "nichtarischer" Christinnen , Schmidt-Römhild, Lübeck 2001. ISBN 978-3-7950-0772-0 
• (en alemán) Katz, Josef, Erinnerungen eines Überlebenden , Malik, Kiel 1988. ISBN 3-89029-038-8 . 
• (en alemán) Kugler, Anita, Scherwitz, Der jüdische SS-Offizier . Editorial Kiepenheuer y Witsch, 2004, ISBN 3-462-03314-X 

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el gueto de Riga .

• Riga, Letonia en JewishGen
• (en alemán) Artikel „Religiöses Leben der Kölner Juden im Ghetto von Riga“ en Shoa.de
• (en alemán) Die Geschichte des Ghetto Riga: Streit um einen Forschungsauftrag
• (en alemán) Dokumentarfilm über die Ghetto-Überlebenden Alexander Bergmann und Steven Springfield
• El Holocausto en Letonia y los judíos de Letonia, ayer y hoy
• Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Letonia, Educación, investigación y conmemoración del Holocausto en Letonia, 16 de septiembre de 2003
• (en alemán) Berliner Zeitung, Das Lange Warten des Abram Kit, 29 de octubre de 1997 (entrevistas con supervivientes de Rumbula)
• Lista de prisioneros del gueto de Riga (fuente: Registros de la casa del gueto de Riga; autora Tamāra Zitcere, Riga, Letonia)

56°56′24″N 24°08′08″E / 56.939905, -24.135642