Reproducción (economía)

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Economía marxista
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En la economía marxista , la reproducción económica se refiere a procesos recurrentes (o cíclicos). ^[1] Michel Aglietta ve la reproducción económica como el proceso mediante el cual las condiciones iniciales necesarias para que ocurra la actividad económica se recrean constantemente. ^[2] Marx veía la reproducción como el proceso mediante el cual la sociedad se recreaba a sí misma, tanto material como socialmente.

La reproducción económica implica:

• la producción física y distribución de bienes y servicios,
• el comercio (la circulación a través de intercambios y transacciones) de bienes y servicios,
• el consumo de bienes y servicios (tanto el consumo productivo o intermedio como el consumo final ),
• la reproducción de relaciones sociales voluntarias e involuntarias, que implican competencia y cooperación (incluidas las relaciones sociales de la jerarquía de clases).

Karl Marx desarrolló las ideas originales de Quesnay para modelar la circulación del capital, el dinero y las mercancías en el segundo volumen de El Capital para mostrar cómo el proceso de reproducción que debe ocurrir en cualquier tipo de sociedad puede tener lugar en la sociedad capitalista por medio de la circulación del capital. ^[3]

Marx distingue entre “reproducción simple” y “reproducción ampliada” ^[4] . En el primer caso, no se produce crecimiento económico , mientras que en el segundo se produce más de lo necesario para mantener la economía en el nivel dado, lo que hace posible el crecimiento económico. En el modo de producción capitalista, la diferencia es que en el primer caso, el nuevo plusvalor creado por el trabajo asalariado es gastado por el empleador en consumo (o atesorado), mientras que en el segundo caso, una parte de él se reinvierte en la producción.

Ernest Mandel también se refiere en su Teoría económica marxista de dos volúmenes a la reproducción contraída , es decir, la producción en una escala cada vez menor, en cuyo caso las empresas que operan con pérdidas superan en número a las que crecen (por ejemplo, en guerras, depresiones o desastres). ^[5] La reproducción en este caso continúa ocurriendo, pero la inversión, el empleo y la producción caen en términos absolutos, de modo que el ingreso nacional cae. En la Gran Depresión de la década de 1930, por ejemplo, aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores quedaron desempleados; como resultado de la crisis de 2008-2009, la fuerza laboral desempleada aumentó en unos 30 millones de trabajadores (una cifra aproximadamente igual a la fuerza laboral total de Francia o Gran Bretaña). ^[6]

Como enfoque para estudiar la actividad económica, la reproducción económica contrasta con la economía del equilibrio, porque la reproducción económica no se ocupa de la estática o de cómo el desarrollo económico gravita hacia un equilibrio, sino más bien de la dinámica , es decir, del movimiento de una economía. No se ocupa de las condiciones de una correspondencia perfecta entre la oferta y la demanda en condiciones ideales, sino más bien de las proporciones cuantitativas entre las diferentes actividades económicas o sectores que son necesarias en cualquier economía real para que la actividad económica pueda continuar y crecer. Se ocupa de todas las condiciones para ello, incluidas las condiciones sociales y técnicas necesarias para el proceso económico. La economía de la reproducción no presupone que la sociedad se mantiene en equilibrio mediante mecanismos de mercado.

Wassily Leontief desarrolló la idea de Marx en su teoría de la economía de insumo-producto (véase también el modelo de insumo-producto ). ^[7] Sin embargo, hay una diferencia importante entre Leontief y Marx. Al tratar la ganancia bruta como un "insumo de factor" así como un producto de factor, los valores totales respectivos del insumo y el producto en el modelo de Leontief son siempre exactamente iguales. En el modelo de Marx, el producto en un período contable normalmente siempre es mayor en valor que el insumo. Esto es para lo que Marx creía que estaban los capitalistas en el negocio: para producir un producto vendido a un valor mayor que la suma de los costos de los insumos, generando así ganancias. La ganancia en la teoría de Marx no es un "insumo" (no es parte del capital adelantado), sino un resultado empresarial, el rendimiento del capital sobre una inversión.

En la visión de Marx, la reproducción económica en cualquier sociedad tiene cinco características principales:

• la producción de productos reproducibles (bienes o servicios) que reemplacen, mantengan o aumenten el stock de activos físicos de la sociedad
• el mantenimiento físico de la población (trabajadora) y sus dependientes a través del consumo de los hogares ^[8]
• la reproducción y el crecimiento de la población total, incluidas la procreación y la crianza de los hijos ^[9]
• la reproducción, aplicación y mantenimiento de las relaciones sociales , en particular las relaciones de producción que caracterizan la jerarquía social y los derechos de propiedad ^[10]
• el mantenimiento y reproducción de las relaciones comerciales y de distribución (los sistemas, instituciones y organizaciones que permiten el comercio de mercado y la asignación no comercial de recursos)

Lo específico de la sociedad capitalista es que estos procesos de reproducción se llevan a cabo principalmente a través de la intermediación del intercambio comercial , es decir, están mediados por el mercado. La reproducción en escala cada vez mayor se condiciona a la obtención de dinero, lo que significa que estos procesos tienden a reorganizarse cada vez más para adecuarlos a las exigencias de la acumulación de capital.

El argumento de Marx es que al producir un valor de producción equivalente a su propio costo laboral más un plusvalor (o ganancia bruta) apropiado por los capitalistas, los trabajadores asalariados logran muchos de los procesos involucrados al mismo tiempo. Parte del papel del Estado es asegurar esas condiciones generales (colectivas) para la reproducción y el mantenimiento de la sociedad que los individuos y la empresa privada no pueden asegurar por sí mismos por una razón u otra (por ejemplo, porque trascienden intereses en competencia, porque son demasiado costosas para las agencias privadas, porque técnicamente no es posible privatizarlas o porque no son lo suficientemente rentables o demasiado riesgosas). ^[11] Los ecologistas actuales probablemente agregarían como "condición de reproducción" una buena administración del medio ambiente físico. ^[12] El desarrollo sustentable no puede ocurrir si el medio ambiente natural se agota constantemente sin ser restaurado. El reciclaje de desechos y materiales de desecho puede considerarse como una parte necesaria e integral del proceso de reproducción de la sociedad.

Cada una de estas seis características es objeto de una gran controversia política en la sociedad. Existen muchas opiniones diferentes sobre su importancia relativa y sus efectos mutuos. Los economistas y los empresarios suelen preocuparse principalmente por los efectos económicos, pero otros intelectuales y trabajadores suelen preocuparse más por los efectos no económicos sobre la salud, la seguridad y el bienestar de los ciudadanos. Por ello, los gobiernos suelen tener políticas económicas y sociales, políticas de población, políticas medioambientales, etc.

Según Marx, en una sociedad capitalista, la reproducción económica está condicionada a la acumulación de capital . ^[13] Si los trabajadores no producen más capital, la reproducción económica comienza a descomponerse. Por lo tanto, la reproducción económica en la sociedad capitalista es necesariamente una reproducción ampliada y requiere el crecimiento del mercado. El capital debe crecer, de lo contrario, todo el proceso se descompone. Por lo tanto, el crecimiento económico no es simplemente deseable sino también necesario en el capitalismo, no solo por el crecimiento de la población , sino por razones comerciales. ^[14]

Desde esta perspectiva, la visión ecológica de una "sociedad de crecimiento cero" parece más bien utópica; o, por lo menos, su consecución exigiría la abolición del capitalismo. Algunos argumentarían que el crecimiento demográfico hace absolutamente necesario el crecimiento económico. Otros sostienen que el crecimiento demográfico debe limitarse con métodos de control de la natalidad porque, de lo contrario, habrá demasiada gente para los recursos disponibles. Sin embargo, el verdadero argumento no es sobre el crecimiento o la falta de él, sino más bien sobre el tipo de crecimiento que es mejor para la reproducción (ampliada) de la especie humana como tal. Los ecologistas pueden argumentar válidamente que algunos tipos de crecimiento socavan condiciones importantes para la supervivencia humana a largo plazo sin invalidar otros tipos de crecimiento que son beneficiosos. Sin embargo, hay mucha controversia sobre qué tipos de crecimiento económico son beneficiosos o perjudiciales.

La acumulación de capital (la acumulación de riqueza en forma de activos de capital) puede ocurrir ya sea produciendo una adición neta al stock de activos de capital o transfiriendo riqueza de un propietario a otro. En el primer caso, el stock total de capital crece. En el segundo caso, la acumulación de un propietario ocurre a expensas del otro, no hay crecimiento neto. Estas dos formas suelen combinarse, lo que significa que todos o la mayoría de los propietarios obtienen ganancias, pero en cantidades desiguales. Al considerar el proceso de reproducción económica como un todo, uno tiene que considerar tanto la producción de nuevos recursos como la transferencia (distribución) de recursos. Como corolario, suponiendo que no hay crecimiento neto de la producción y el capital, la acumulación de capital puede continuar solo si algunas personas y organizaciones se enriquecen mientras que otras personas y organizaciones se empobrecen. Por lo general, si el crecimiento de la producción se desacelera, la desigualdad socioeconómica (medida, por ejemplo, por el coeficiente de Gini ) aumenta.

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Hubo nueve factores principales ^{[ ¿según quién? ]} que Marx omitió en su construcción de esquemas de reproducción cuando modeló la circulación del capital (a través de las transformaciones constantes del capital-dinero en capital-producción y capital-mercancía y viceversa). Estas omisiones han sido señaladas por varios autores marxistas y no marxistas. ^{[ ¿quién? ]}

• La esfera del consumo . Marx no se explayó sobre cómo la empresa capitalista reestructura, reorganiza y remodela el modo de consumo para que resulte más rentable. Se interesó principalmente en el modo de producción capitalista, no en el modo de consumo capitalista. ^[15]

• Acumulación improductiva . A través de ciclos sucesivos de reproducción económica, se crean cada vez más activos de capital que existen fuera de la esfera de la producción capitalista. Estos activos de capital incluyen viviendas residenciales; tierra mejorada y no mejorada; activos físicos de propiedad pública incluyendo oficinas, hospitales, escuelas, carreteras, instalaciones, parques, vehículos, equipos y obras de infraestructura; bienes de consumo duraderos ; y todo tipo de activos financieros. ^{[16] [ cita requerida ]} Estos activos también pueden producir ganancias, ganancias de ingresos o ganancias de capital en la medida en que sean bienes comercializables o alquilados. Por ejemplo, hoy en día existe un gran comercio de automóviles usados, equipos de segunda mano y viviendas, así como de activos financieros. De hecho, en los países capitalistas desarrollados, el capital directamente vinculado a los medios de producción del sector privado (es decir, el capital de inversión productiva de las empresas privadas) es hoy en día solo la parte menor de los activos de capital físico totales de la sociedad (es decir, una cuarta parte o una quinta parte); Si se incluyen los activos financieros, la proporción de esta parte se reduce aún más (a entre un sexto y un octavo del capital total). ^[17]

• Capital humano y mercados laborales . Marx no analizó los efectos del capital humano —es decir, las habilidades y conocimientos alojados en los cuerpos físicos de los trabajadores, y las enormes sumas de dinero invertidas en los sistemas educativos—. ^[18] Era consciente de la idea del capital humano, pero la consideraba una noción ficticia y reificada que, según él, implicaría que los trabajadores eran realmente capitalistas. ^[19] Sin embargo, el acervo de habilidades y conocimientos en la economía puede representar un valor comercializable muy grande, que puede influir profundamente en las relaciones económicas, en la medida en que los trabajadores pueden aumentar sus ingresos porque poseen habilidades y conocimientos especializados. Se gasta una cantidad considerable de dinero en educación e investigación y desarrollo en los países capitalistas desarrollados. Marx tenía la intención de escribir un estudio separado sobre el mercado laboral , considerando las diferentes formas que podían adoptar los salarios, pero nunca lo hizo. ^[20]

• Búsqueda de rentas . Marx no analizó los efectos de la " búsqueda de rentas " para la reproducción económica. ^{[21] [ página necesaria ]} En la economía convencional, el término "búsqueda de rentas" fue acuñado en 1974, y se refiere principalmente a una forma de parasitismo u oportunismo económico por parte de burócratas gubernamentales en una posición privilegiada (aunque a veces se aplica a empresas y gerentes de negocios). ^{[22] [ página necesaria ]} Las definiciones de " renta económica " son muy discutidas en la teoría económica, pero en la teoría radical se refieren a un ingreso no ganado (que puede conceptualizarse como no un verdadero "ingreso de los factores" sino más bien un ingreso en exceso del ingreso de los factores) que se deriva de una posición comercial favorable o de la monopolización de un recurso. ^[23] Marx solo consideró el caso especial de la renta de la tierra ("renta del suelo"), pero los teóricos modernos argumentan que el alcance de las rentas económicas se ha vuelto mucho más grande. Si los inversores pueden obtener rentas simplemente capitalizando la propiedad o el uso de un recurso (y ganar dinero simplemente comerciando con la propiedad de activos, que pueden ser activos prestados), entonces, si este tipo de actividad produce más beneficios con mayor rapidez, con menos riesgo y con menos impuestos que la inversión en producción, el capital se desplazará cada vez más hacia el comercio de activos ya existentes. Si existen muchos de esos activos, puede desarrollarse un comercio muy grande de ellos, causando burbujas especulativas. El resultado es que el crecimiento de la producción se frena e incluso puede volverse negativo. ^{[24] [ página necesaria ]} Así, las proporciones relativas de los beneficios de la industria, los intereses y los ingresos por rentas en el plusvalor total tienen un efecto decisivo en la capacidad de la economía para crecer. Cuanto mayor sea el interés y la renta que se deben pagar para que haya producción, más se convierte esto en una restricción para expandir la producción. Si la población aumenta, la producción, las inversiones y los empleos necesariamente tienen que crecer para seguirle el ritmo; pero en un sistema complejo de intermediación financiera que implica la búsqueda de rentas, el crecimiento económico puede no producirse en una escala suficiente y, en ese caso, algunos grupos sólo pueden mejorar su posición económica a expensas de otros. Este argumento, sin embargo, también es cuestionado por muchos teóricos; la objeción es simplemente que los mercados de capital y de dinero bien desarrollados garantizan que exista la financiación para desarrollar la producción, y que sin un sector financiero fuerte, la producción se vería privada de fondos. ^{[25] [ cita requerida ]}

• Áreas económicas no capitalistas . En su teoría del capital, Marx no consideró la importancia y el peso de las actividades de producción no capitalistas que deben ocurrir para sostener la producción capitalista (un componente significativo de la cual es el trabajo doméstico; ver más abajo). Su principal interés fue demostrar que la reproducción de la sociedad en su conjunto podría, en principio, lograrse por medio de la acumulación de capital. Todas las actividades de producción económica pueden, argumentó Marx, en principio organizarse de manera capitalista (de acuerdo con la lógica comercial). Proporcionó pruebas de que el modo de producción capitalista podría existir como un sistema mundial históricamente distintivo, completamente dominado por los requerimientos del capital, sin desmoronarse rápidamente. Pero esta idea fue fuertemente criticada, especialmente por autores marxistas alemanes como Rosa Luxemburg y Fritz Sternberg. ^{[26] [ página requerida ]} Argumentaron que la acumulación de capital se produce solo recurriendo constantemente a un "hinterland" o región no capitalista. Es decir, los mercados pueden expandirse solo si hay nuevas áreas no capitalistas a las que expandirse; Pero, a la inversa, estas áreas no capitalistas podrían realmente sostener la economía capitalista mucho antes de que se organizaran completamente de acuerdo con principios comerciales. Muchos marxistas han demostrado el error de Luxemburgo al no entender el esquema de reproducción de Marx. En Los límites del capital y En Naturaleza, diferencia y geografía de la justicia, David Harvey encuentra que un sistema capitalista cerrado podría equilibrar los diversos factores de producción y que es posible una reproducción expandida exitosa (sin recurrir a factores no capitalistas u otros factores "externos"). Si bien rechaza la necesidad de expandirse hacia áreas no capitalistas para que se produzca una acumulación exitosa, Harvey reconoce que en el neoliberalismo la privatización del sector público, incluida la privatización parcial a través de las PPP, así como la externalización, la subcontratación, la entrega de nueva ciencia a empresas privadas, etc., constituye un nuevo tipo de "acumulación por desposesión". ^[27] Lewis, en su Teoría del crecimiento económico y modelo de desarrollo económico , ganadora del premio Nobel, argumentó lo contrario: que el sector capitalista aumenta los salarios, extrayendo mano de obra improductiva del sector no capitalista, ^[28] creando un proceso autosostenible de desarrollo económico. ^[29]

• Crecimiento demográfico . Marx no logró teorizar sistemáticamente el impacto de los efectos demográficos en la reproducción económica, excepto que estudió el ejército de reserva de mano de obra y criticó las teorías de "superpoblación" de Thomas Malthus . Malthus estaba preocupado de que el crecimiento demográfico superara la capacidad de la economía para sostener a toda la nueva población. Marx respondió que la idea misma de "superpoblación" era una ficción ideológica antihumana, ya que realmente significaba "superpoblación" solo en relación con los requisitos de la acumulación de capital . Si los recursos se asignaban adecuadamente, había suficiente para que todos tuvieran una vida decente. El punto real era que el capital no podía lograr ese objetivo. La acumulación de capital necesitaba una "población excedente relativa", que tendía a aumentar en tamaño. Sin embargo, como las tendencias demográficas no están simplemente determinadas por factores económicos, los movimientos de población pueden ejercer un importante efecto independiente en la reproducción económica. En China, el crecimiento demográfico se ha visto frenado por una política gubernamental deliberada de restringir el número de nacimientos por pareja, utilizando métodos de control de la natalidad . Otro aspecto que genera mucha controversia es la emigración de trabajadores y de poblaciones refugiadas, ya sean un activo o un lastre para el crecimiento económico. Los capitalistas son en general partidarios de la libre circulación internacional de capitales, pero son mucho más cautelosos en cuanto a la libertad de movimiento de los trabajadores, según que ese movimiento les resulte rentable o suponga un coste o una amenaza política.

• Finanzas públicas . Marx no analizó en detalle el efecto de los impuestos y los gastos estatales en el proceso de reproducción. En su época, los impuestos y gastos estatales eran comparativamente pequeños (5%–10% del producto bruto), pero desde entonces han aumentado al 30%–40% o más del producto bruto en muchos países. ^{[30] [ página necesaria ]} Permiten al estado intervenir directamente en el proceso de reproducción social y económica, y alterar su curso dentro de ciertos límites. Debido al tamaño de los fondos estatales y al hecho de que los impuestos deben pagarse independientemente del desempeño productivo, el estado puede tomar prestadas grandes sumas y usarlas, junto con la legislación, para influir en el crecimiento económico y las relaciones sociales. Además, el estado hoy en día también emplea a una gran cantidad de personas que obtienen ingresos de actividades que a menudo o en su mayoría no están orientadas a la obtención de ganancias, análogas a un sector sin fines de lucro sostenido por subsidios, subvenciones y donaciones, así como alguna actividad generadora de ingresos. El estado es el mayor patrocinador y comprador de la industria militar que abastece a las fuerzas armadas. ^{[31] [ página necesaria ]}

• Ecología . Aunque Marx hizo referencia a ella, no analizó en detalle el agotamiento de los recursos naturales por la producción capitalista, donde el agotamiento involucra bienes no reproducibles u organismos vivos que son aniquilados. Si la tierra se agota o se vuelve infértil, o si es devastada por un desastre natural, o si el rendimiento de las minas, los bosques y la pesca se vuelve demasiado bajo, la producción ya no puede continuar. Después de una serie de ciclos de reproducción capitalista, pueden surgir entornos que ya no sean habitables para los seres humanos porque ya no son capaces de sostener la vida.

• División internacional del trabajo . Mediante la mecanización y los aumentos de productividad logrados por la producción capitalista, la distribución del trabajo humano entre la agricultura, las industrias manufactureras y los servicios (los llamados sectores primario, secundario y terciario de la economía) se altera a nivel nacional e internacional. En los países capitalistas desarrollados, la fuerza laboral agrícola se ha reducido a sólo una fracción minúscula de la fuerza laboral total, y las industrias manufactureras siguen siendo sólo una parte menor de la producción total; la gran mayoría de los trabajadores están empleados en las industrias de servicios. Esto contrasta con los países menos desarrollados, que conservan una gran fuerza laboral agrícola, y los países de reciente industrialización, que cuentan con una gran fuerza laboral manufacturera. Marx no analizó las implicaciones de estos efectos de largo plazo de la expansión de la producción por medio de la acumulación de capital.

Al evaluar el efecto de estas "omisiones", hay que tener presente que cuando Marx analizaba la interrelación de la circulación del capital con los procesos de reproducción que se dan en cualquier tipo de sociedad, se refería principalmente a los requisitos funcionales del modo de producción capitalista y no a la reproducción de la sociedad en su conjunto. En cualquier momento, una fracción de la población no trabaja o no es "económicamente activa" (niños, estudiantes, enfermos y discapacitados, desempleados, trabajadores voluntarios, amas de casa, jubilados, holgazanes, etc.) y se mantienen o acumulan activos que no están relacionados con la esfera de la producción. Estos activos estaban, por lo general, fuera del alcance del análisis de Marx, aunque ocasionalmente los mencionara.

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Los modelos de reproducción económica en el capitalismo de Marx se han interpretado a menudo como si establecieran las condiciones para el equilibrio económico o el crecimiento económico equilibrado. Después de todo, existen ciertas "proporciones necesarias" entre las diferentes ramas de producción, que tienen que ajustar sus niveles de producción entre sí. Si esas proporciones no alcanzan un nivel mínimo aceptable, los productos quedan sin vender o los productores no pueden obtener los insumos que necesitan, en cuyo caso la producción comienza a disminuir o a descomponerse. Por lo tanto, existen proporciones necesarias entre producción, distribución y consumo que deben mantenerse para que la sociedad sobreviva y crezca. En este sentido, Marx distingue entre la producción de medios de producción , bienes de consumo y bienes de lujo , y considera las interacciones comerciales entre los sectores que los producen.

Si el crecimiento de los distintos sectores de la producción se produce de forma muy desigual, pueden producirse cuellos de botella que impidan satisfacer la oferta o la demanda. En el peor de los casos, una interrupción del proceso normal de reproducción desencadena una serie de perturbaciones, una reacción en cadena, que se propaga desde algunas ramas de la producción a toda la economía, lo que hace que los productos queden sin vender y que los productores no reciban suficientes ingresos para pagar sus facturas. El resultado es un aumento del desempleo, una capacidad productiva ociosa y una caída de la producción y de la inversión productiva, lo que a su vez se traduce en un menor crecimiento económico.

• Teorías de la desproporcionalidad . Esta idea fue la base de numerosas teorías marxistas sobre las crisis ideadas en las primeras tres décadas del siglo XX, las más famosas fueron las de Rudolf Hilferding , Rosa Luxemburg , Nikolai Bukharin , Otto Bauer y Henryk Grossmann . El argumento es que el crecimiento económico equilibrado es sólo un fenómeno temporal, porque una economía de empresa privada es incapaz de sostener las proporcionalidades necesarias requeridas. No puede hacerlo porque no hay una coordinación general y consciente de las actividades de producción en un sistema económico en el que los productores compiten para reducir costos, aumentar las ventas y aumentar las ganancias. Ha habido mucha disputa sobre qué desproporcionalidades exactamente son de importancia decisiva y por qué esas desproporcionalidades específicas ocurrirían y se repetirían, pero todos estos teóricos coinciden en que algunas desproporcionalidades deben ocurrir necesariamente, lo que hace inevitables las crisis recurrentes.
• Teorías del desarrollo desigual . Otros teóricos, como Ernest Mandel y Roman Rosdolsky, argumentaron que el desarrollo económico capitalista es siempre un desarrollo "desequilibrado" en lugar de "equilibrado" en el espacio y el tiempo. A lo sumo, se logra un equilibrio aproximado de la oferta y la demanda en áreas particulares. En ese caso, nunca existe un equilibrio económico en la realidad; es solo una abstracción teórica. Hay fluctuaciones constantes del mercado a medida que los productores se ajustan entre sí sin poder determinar cuánto producirán los demás para vender. A lo sumo, se podría decir que en épocas de fuerte crecimiento económico, cuando los mercados se expanden fuertemente, todos los productores pueden obtener ganancias al aumentar la producción, incluso si las ganancias son desiguales. Pero después de cierto tiempo, la inversión productiva "sobrepasará" una demanda de mercado ahora saturada, lo que hará que la economía entre en una espiral de crisis nuevamente.

La base de esta interpretación alternativa es que, mientras se logre al menos la reproducción simple, la reproducción ampliada permite variaciones, posibilidades y flexibilidades (elasticidades) considerables; el ingreso bruto de las empresas puede, dentro de ciertos límites, utilizarse o reinvertirse de muchas maneras diferentes sin causar ninguna perturbación crítica del proceso de reproducción económica en su conjunto. Cuanto mayor sea la productividad del trabajo y mayor el excedente del producto , mayor será la riqueza discrecional. Cuanto menor sea el costo de las necesidades básicas (alimentos, ropa, vivienda, teléfonos celulares, etc.) como fracción del presupuesto familiar disponible, más fondos estarán disponibles para gastar opcionalmente o ahorrar. Además, la extensión del crédito puede compensar desequilibrios temporales entre oferta y demanda. De modo que, si bien existen ciertas condiciones cuantitativas mínimas para las proporcionalidades de los productos entre las diferentes ramas de producción, estas proporcionalidades pueden mantenerse, incluso si la tasa de crecimiento anual de la producción cae, digamos del 4% al 2%. Siempre que las relaciones capitalistas de producción sean estables y seguras, la acumulación de capital continuará, a pesar de las fluctuaciones constantes del mercado, a un ritmo más lento o más rápido. La sociedad se reproducirá de todos modos, pero con un nivel de vida más bajo o más alto.

En este caso, los modelos de reproducción económica no son una guía útil para entender las crisis económicas porque, se sostiene, Marx sólo pretendía que demostraran cómo era posible que todo el proceso de reproducción económica se llevara a cabo sobre la base de la circulación del capital, al establecer los requisitos mínimos (no las condiciones de equilibrio) para ello. Si se hacen ciertos supuestos cuantitativos sobre las tasas de crecimiento de los diferentes sectores y sobre la composición del capital, se puede demostrar que necesariamente deben desarrollarse ciertas desproporciones. Pero en realidad, el proceso de reproducción económica podría interrumpirse o colapsar por todo tipo de razones (incluidas causas no económicas, como guerras o desastres). Y si ocurren desproporciones, el sistema económico también puede ajustarse a ellas, dentro de ciertos límites. Si se crean muchos más activos de capital de los que se invierten en la producción, no se pueden explicar las crisis económicas simplemente en términos de desproporcionalidades en la esfera de la producción; hay que considerar el proceso de acumulación de capital en su conjunto, que incluye el sistema financiero, los activos no productivos y los bienes raíces. Esto se vuelve particularmente importante cuando ocurren grandes crisis de deuda. Estas crisis de deuda son una señal de que se han producido graves asignaciones erróneas de capital que inciden negativamente en la reproducción económica.

• Teorías de la financiarización. Una tercera interpretación, más reciente, es que el proceso de reproducción (tanto el proceso de reproducción material como la reproducción del capital) ha quedado completamente dominado por la financiación del capital. ^[32] Por lo tanto, para explicar las crisis económicas, las desproporciones críticas entre el desarrollo de las ramas de producción o la capacidad no utilizada deben considerarse como el resultado de regímenes financieros y monetarios específicos aplicados por las instituciones financieras y el Estado. Se cree que los grandes fondos que controlan estas organizaciones configuran el carácter total del proceso de reproducción. ^[33] Como a analistas como Michael Hudson les gusta señalar, los consumidores comunes de los países desarrollados hoy en día tienen poco en común con la forma en que los economistas los describen en sus modelos, porque en realidad los consumidores están utilizando la mayor parte de lo que ganan para pagar intereses, primas, alquileres y capital de deuda a la industria financiera (finanzas, seguros e inmobiliaria). Los consumidores gastan menos de una cuarta parte o menos del 20% de sus ingresos en bienes y servicios reales. De la misma manera que Marx observó una progresión desde la economía natural a una "economía monetaria" y luego a una "economía crediticia", se sostiene que el proceso de reproducción ha pasado a estar dominado por la oferta, la demanda o la retirada de dinero-crédito. Sin embargo, existe mucha controversia teórica sobre cómo debe entenderse exactamente la relación entre la "economía real" (la participación directa en la producción y el consumo de bienes y servicios) y la "economía financiera" (el circuito de comercio de títulos financieros). No hay mucho consenso sobre los efectos de las diferentes políticas financieras de los gobiernos y las empresas sobre la economía, o sobre cómo se podrían demostrar dichos efectos.

Podría decirse que gran parte de la confusión en los debates sobre la reproducción económica se debe a dos errores básicos:

• Definición de capitalismo . Los académicos a menudo confunden la idea de Marx sobre lo que se requiere para la reproducción del modo de producción capitalista (reunir los factores de producción para hacer dinero) con lo que se requiere para la reproducción de la sociedad capitalista en su conjunto . De manera abstracta, se supone que la economía consiste solo en la producción capitalista y que la economía capitalista es igual a la sociedad capitalista. Pero en realidad este no es el caso. La sociedad capitalista contiene todo tipo de procesos no económicos y también procesos no capitalistas. Sigue siendo una sociedad de seres humanos, que tienen ciertos requisitos o necesidades que no se pueden satisfacer fácilmente a través de un negocio comercial. Y la mayoría de los activos de capital en los países capitalistas desarrollados no son, aunque generen ganancias, medios físicos de producción, sino activos financieros o activos físicos no productivos como bienes raíces o bienes duraderos. Esto se puede verificar fácilmente a partir de los datos de stock de capital nacional e inventario de activos (proporcionados en las cuentas nacionales o en las tablas de flujo de fondos).
• Distinción física/social . Los académicos suelen confundir la reproducción física (ampliada) de los bienes y servicios necesarios para la supervivencia humana con la reproducción (ampliada) del capital . Suponen que un cierto equilibrio o proporcionalidad del mercado es esencial para una trayectoria de crecimiento equilibrado. De hecho, Marx nunca sostuvo que la sociedad capitalista se "mantiene unida" o "equilibrada" por el propio mercado, y negó que el equilibrio existiera en alguna parte, salvo como una coincidencia momentánea. En cambio, "lo que mantenía unida a la sociedad" era la compulsión de producir y reproducirse para ganarse la vida, dado un sistema de derechos de propiedad impuesto por el Estado. Los marxistas llaman a este punto de vista el materialismo histórico de Marx .

Una vez que las necesidades básicas de todos pudieran ser satisfechas y organizadas de manera capitalista, el desarrollo ulterior de la acumulación de capital podría tomar direcciones que no tuvieran relación alguna con los requerimientos directos de la reproducción económica. De hecho, esto también era parte de la crítica de Marx al capitalismo: se podrían invertir fondos importantes en formas que no beneficiaran en absoluto a la sociedad, con el efecto de que las actividades y los activos esenciales para mantener el bienestar de la sociedad podrían quedar sin fondos. Es decir, dentro de ciertos límites absolutos, los requerimientos para la reproducción física y para la acumulación de capital podrían no ser los mismos en absoluto. El capital se invertiría para obtener ganancias, pero las necesidades básicas podrían ser ignoradas. Un ejemplo podría ser la crisis mundial de precios de los alimentos de 2007-2008 , que indica que no se ha invertido suficiente capital en la producción de alimentos.

Esto puede parecer extraño, ya que la alimentación es un requisito básico de la vida humana. Pero, como Marx presumiblemente argumentaría, lo que produce ganancias no es necesariamente lo que la gente realmente necesita, y por lo tanto existe la posibilidad de que la obtención de ganancias pueda socavar las condiciones más básicas para la reproducción económica, incluido el suministro de alimentos y agua potable, saneamiento, vivienda adecuada, educación, atención médica y similares. Estas condiciones se ven socavadas no porque a los capitalistas no les guste invertir en estas cosas (podrían estar encantados de invertir en ellas, si pudieran), sino más bien porque es difícil obtener una ganancia segura de hacerlo. Las inversiones requeridas pueden ser muy grandes y de largo plazo, inmovilizando el capital durante muchos años, pero o bien no hay posibilidad de obtener ganancias o es incierto si se pueden obtener y se obtendrán ganancias suficientes. Si, por ejemplo, los inversores extranjeros invirtieran en la infraestructura esencial de un país, una caída del tipo de cambio de la moneda algunos años después podría eliminar las ganancias que podrían obtener. Por lo tanto, tales inversiones sólo podrían ocurrir si las autoridades gubernamentales extranjeras o locales (y en última instancia los contribuyentes) las subsidiaran (o en todo caso, si actuaran como garantes de las inversiones), o si las instituciones financieras pudieran encontrar suficiente seguro financiero para proteger el valor del capital de inversión a través de términos que redujeran el riesgo financiero para los inversores.

La reproducción también puede referirse a la reproducción diaria que hace el trabajador de su propia fuerza de trabajo . Esto consiste en las tareas de la existencia cotidiana (preparación de alimentos, lavado de ropa, etc.) que mantienen al trabajador y su capacidad de trabajar. Desde aproximadamente el siglo XVI, gran parte de este trabajo doméstico ha sido responsabilidad de las mujeres, a través de varios avances puestos en marcha por instituciones poderosas en el período de transición del feudalismo al capitalismo. Al proceso de degradación social de las mujeres en ese período se sumó la devaluación de la reproducción del trabajo. Como señala Silvia Federici , "en el nuevo régimen monetario, solo la producción para el mercado se definió como actividad creadora de valor, mientras que la reproducción del trabajador comenzó a considerarse sin valor desde un punto de vista económico e incluso dejó de considerarse como trabajo". ^[34] Por lo tanto, es de particular interés para la economía feminista . Por ejemplo, en 1988 se informó que el trabajo remunerado realizado por hombres y mujeres fuera del hogar en Alemania Occidental ascendía a 55.000 millones de horas al año, lo que les reportaba un total de 335.000 millones de dólares; pero el trabajo doméstico realizado por las mujeres dentro del hogar ascendía a 53.000 millones de horas al año, lo que no les reportaba salario alguno. ^[35]

Uno de los principales inventores de las cuentas nacionales modernas, Simon Kuznets , sugirió en algún momento que el valor del trabajo doméstico debería estimarse como una medida estándar, aunque sólo fuera por el bien de la objetividad en la economía, pero ese argumento fue rechazado. Afirmó:

"Las actividades productivas de las amas de casa y otros miembros de la familia, realizadas dentro del círculo familiar... son un complemento importante del proceso de creación del mercado al suministrar bienes a los consumidores finales, y deberían considerarse en cualquier intento de evaluar el producto neto del sistema social en términos de satisfacción de necesidades con medios escasos". ^[36]

Más tarde, el economista Robert Eisner intentó estimar el valor de los "productos no comerciales". ^[37] Sus cálculos sugirieron que en los Estados Unidos, el valor del trabajo doméstico no remunerado disminuyó de aproximadamente el 45% del Producto Nacional Bruto convencional en 1945 a aproximadamente el 33% en 1981. ^{[38] [39]}

• Estática comparativa
• ley del valor
• fuerza de trabajo

• Karl Marx, El Capital
• Andrew Trigg, Esquema marxista de reproducción . Routledge, 2006.
• Peter Custers, Cuestionando el militarismo globalizado: producción nuclear y militar y teoría económica crítica. Londres: Merlin Press, 2008.
• Emilio Díaz Calleja, Teoría del capital: Una aproximación matemática al esquema de reproducción de Marx. Septiembre de 2010. [3]