Isla Santa Lazaria

La isla St. Lazaria es una colonia de anidación de aves ubicada a 32 km al oeste de Sitka , Alaska . Forma parte de la unidad del Golfo de Alaska del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítima de Alaska y está protegida como la zona silvestre de Saint Lazaria . Se encuentra en el estrecho de Sitka , justo al sur de la isla Kruzof , y dentro de los límites de la ciudad y el distrito de Sitka, Alaska . El nombre de la isla es Kanasx'ée en el idioma tlingit . ^[1]

St. Lazaria es una isla de aspecto muy accidentado con acceso limitado y difícil. Su exposición directa al océano Pacífico la hace ideal para que la habiten las aves. Lo más probable es que la isla sea un tapón volcánico (los restos de un volcán antiguo y erosionado ), lo que convertiría a St. Lazaria en un primo volcánico más antiguo del monte Edgecumbe adyacente en la isla Kruzof .

La isla en sí es baja y tiene un terreno accidentado debido a su origen volcánico. Su punto más alto está a 160 pies (49 m) sobre el nivel del mar y hay dos pequeñas cumbres en la isla con una baja silla de montar sin árboles que las conecta y que a menudo puede ser superada por las olas durante las tormentas y la marea alta. Hay muchos acantilados que pueden alcanzar los 90 pies (27 m) de altura y desembocar directamente en el océano, así como cuevas a nivel del mar que pueden ser exploradas en un día tranquilo por personas en busca de emociones fuertes en pequeñas embarcaciones.

La isla de St. Lazaria es solo una de las 2500 islas de Alaska que conforman el Refugio Marítimo de Vida Silvestre de Alaska. Originalmente fue designada como "refugio para aves marinas" en 1909 y recibió la designación oficial de área silvestre del Congreso en 1970. El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Saint Lazaria se agregó al Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítimo de Alaska en 1980.

Casi toda la fauna de St. Lazaria está formada por aves. En la isla se encuentran:

• 250.000 parejas reproductoras de paíños ahorquillados y paíños de Leach .
• 4-5.000 araos comunes y de pico grueso .
• 1.500-2.000 parejas reproductoras de frailecillos copetudos .
• 1.000 parejas reproductoras de alcas rinocerontes .

Otras especies menos pobladas incluyen: araos pichón , gaviotas de alas glaucas , mérgulos antiguos , alcas de Cassin , águilas calvas , halcones peregrinos y ostreros negros .

En las zonas de anidación de la isla, la densidad de aves puede alcanzar 7.000 aves por acre. ^[2]

Los únicos árboles de la isla son las piceas de Sitka , que se encuentran en los puntos más altos.

Es un popular paseo en barco para los habitantes de Sitka o un lugar para navegar para los pescadores que ya están en la zona. No se supone que St. Lazaria sea visitada a pie por nadie que no sea un científico autorizado, ya que cada metro cuadrado de tierra contiene madrigueras para la nidificación de aves y puede ser fácilmente aplastada, perturbada o destruida. Sin embargo, más de 2.000 personas al año visitan la isla en barco dando vueltas alrededor del casco volcánico, admirando sus aves, acantilados, cuevas y otras formaciones volcánicas. Los operadores turísticos, tanto pequeños como grandes, hacen de St. Lazaria un destino turístico popular y conocido en Sitka.

• Sitio web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos
• Departamento de Pesca y Caza de Alaska
• Artículo de Wilderness.net
• Artículo de Gorp.com

56°59′14″N 135°42′17″O / 56.98722, -135.70472