Exposición del Sesquicentenario

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La Exposición Internacional Sesquicentenaria de 1926 fue una feria mundial que se celebró en Filadelfia , Pensilvania . Su finalidad era celebrar el 150.º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y el 50.º aniversario de la Exposición del Centenario de 1876 .

En 1916, la idea de una Exposición del Sesquicentenario surgió de la mente de John Wanamaker , quien era el único miembro vivo del Comité de Finanzas de la Exposición del Centenario . ^[1] En ese momento, Filadelfia era una ciudad en auge, en términos de tamaño y oportunidades; sin embargo, sufría corrupción en los frentes político y financiero. Wanamaker era muy consciente de la corrupción de la ciudad y creía que una feria podría redimir la reputación de Filadelfia . Creía que al albergar otra feria mundial, surgiría la restauración de la integridad, el patriotismo y la industria de la ciudad. A fines de agosto de 1916, Wanamaker recibió el apoyo de Howard French, el presidente de la Cámara de Comercio de Filadelfia. En octubre, los planes estaban en marcha y French asignó un comité responsable de planificar la "Gran Exposición Internacional de Filadelfia en 1926". La Fairmount Parkway , que estaba en construcción, sería el sitio oficial de la exposición. En 1917, Estados Unidos se vio envuelto en la Primera Guerra Mundial, lo que provocó que la planificación de la Exposición del Sesquicentenario se suspendiera. ^[2]

Después de la Primera Guerra Mundial , Filadelfia sufrió debido a las pérdidas en la guerra, la propagación de la gripe española y las dificultades de la Prohibición . Estas circunstancias combinadas hicieron que la atmósfera de la ciudad fuera sombría, incluso con la elección del nuevo alcalde J. Hampton Moore . A través de estas dificultades, la esperanza y la visión de Wanamaker para una celebración de Filadelfia continuaron. ^[3] Wanamaker aprovechó una entrevista el 11 de julio de 1919, al usar la oportunidad para discutir sus ideas para una feria mundial en 1926. A partir de esta entrevista, recibió el apoyo de otros notables habitantes de Filadelfia, así como del Instituto Franklin y la Cámara de Comercio de Filadelfia, quienes alentaron al alcalde Moore a participar en la planificación inmediata. En noviembre de 1920, Moore organizó un evento para discutir y desarrollar planes para la Exposición Sesquicentenaria, lo que resultó en el establecimiento del Comité de los 100. La primera reunión del comité se celebró el 24 de enero de 1921, rebautizándose como Asociación de la Exposición Sesquicentenaria (SCEA). El alcalde Moore había sido elegido presidente de la SCEA, mientras que Wanamaker fue designado presidente honorario de su junta directiva. ^[3]

El honor de albergar esta celebración le fue otorgado a Filadelfia en 1921. Los grandes planes iniciales se redujeron enormemente cuando se inauguró la feria. El director original de la exposición, el coronel David C. Collier , renunció en protesta por estos recortes presupuestarios. ^[4] Su reemplazo, el capitán Asher C. Baker, se jubiló debido a una enfermedad días antes de la inauguración del festival, dejando las cosas en manos de EL Austin. ^[5] Baker murió menos de dos semanas después. ^[6]

La feria se inauguró el 31 de mayo de 1926 y se extendió hasta noviembre en terrenos delimitados por la calle 10, la avenida Packer, la calle 23 y el astillero US Navy Yard (avenida Terminal) en el sur de Filadelfia . Originalmente conocido como League Island Park , estos terrenos están ocupados ahora por FDR Park , Marconi Plaza , Packer Park Residential Neighborhood , los tres estadios del enorme complejo deportivo South Philadelphia Sports Complex de Filadelfia : Wells Fargo Center , Lincoln Financial Field y Citizens Bank Park , y el complejo de entrenamiento de los Philadelphia Eagles que ahora ocupa esa parte de los terrenos que desde 1933 hasta 1993 fueron el sitio del Hospital Naval de Filadelfia que fue demolido en 2001.

El dibujante principal del diseño de los edificios de la exposición fue un joven Louis Kahn , que más tarde se convertiría en un arquitecto de renombre mundial y que trabajaba a las órdenes del arquitecto municipal John Molitor. ^[7] El escultor Charles Tefft fue elegido director de esculturas de la feria, mientras que el conocido escultor y artista de Filadelfia Albert Laessle creó las Medallas de Premio de la feria. ^[8]

Los organizadores construyeron una réplica de 24 metros (80 pies) del símbolo de la Exposición, la Campana de la Libertad , cubierta con 26.000 bombillas , en la entrada del festival. El Estadio Sesqui-Centennial (más tarde conocido como Estadio Municipal de Filadelfia y, después de 1964, Estadio John F. Kennedy ) se construyó junto con la feria. El estadio había sido un aspecto importante de la feria, debido a que allí se celebraban varios eventos. Estos eventos incluyen ceremonias religiosas, el desfile patriótico conocido como "Libertad" y numerosos eventos deportivos. Uno de los eventos más infames fue el combate de boxeo del campeonato del 23 de septiembre entre Gene Tunney y Jack Dempsey , que atrajo a una multitud de 125.000 personas de pie bajo la lluvia para presenciar la ocasión. ^[9] También se exhibió en la exposición el Órgano Curtis , todavía uno de los órganos de tubos más grandes del mundo. En 1926, se construyó el primer puente (más tarde rebautizado como Puente Benjamin Franklin ) que cruza el río Delaware entre el centro de la ciudad de Filadelfia y Camden, Nueva Jersey , en previsión de las multitudes asistentes.

Los principales oradores en las ceremonias de apertura fueron el Secretario de Estado Frank B. Kellogg , el Secretario de Comercio y futuro Presidente Herbert Hoover , y el Alcalde de Filadelfia W. Freeland Kendrick . ^[10] En el centro de la exposición a lo largo de la vía principal en un segmento de la calle Broad sur conocido como Southern Boulevard Parkway estaba el Foro de Fundadores que consistía en el Tribunal de Honor, los Edificios de Artes Liberales y Agricultura, un grupo de esculturas y la Escalera de las Naciones frente a la espectacular Torre de la Luz en el lado opuesto. Otro punto destacado para los asistentes a la feria giró en torno a la recreación de la High Street de Filadelfia durante el período colonial de la ciudad. Esta área constaba de más de veinte edificios, junto con guías vestidos con ropa de la época para interactuar con la gente. ^[11]

La exposición también incluyó una zona de entretenimiento, ubicada dentro del parque League Island. El área fue designada como "Treasure Island". Ocupaba más de cinco acres y se la conocía como un paraíso para los niños. Había una variedad de diversiones y entretenimiento disponibles. Se incluyeron una réplica de las Montañas Rocosas canadienses, un ferrocarril en miniatura, un tobogán de montaña, la playa de Robinson Crusoe, una guarida de piratas, paseos en bote y el Arca de Noé con animales. La exposición contó con varias montañas rusas. Estas incluyeron The Cyclone , un prototipo de las montañas rusas de seguridad Giant Cyclone de Harry Traver y una instalación de su modelo de montaña rusa Jazz Railway . ^[12]

El 17 de septiembre de 1926 se inauguró en el Navy Yard de Filadelfia la base aérea naval Mustin Field , en honor al capitán Henry C. Mustin , piloto aéreo de la Armada n.º 3 y aviador naval n.º 11, que registró el primer lanzamiento con catapulta desde un buque en movimiento el 5 de noviembre de 1915, cuando despegó del USS North Carolina en un Curtiss modelo AB-2 . "Fue un gran evento que atrajo a 1.500 espectadores, entre ellos el subsecretario de la Armada, Theodore Douglas Robinson , el general de brigada Douglas MacArthur , el contralmirante William Moffett y el alcalde de Filadelfia W. Freeland Kendrick , que había sido amigo de la infancia del capitán Mustin. La inauguración tuvo lugar hacia el final de la Exposición Sesquicentenaria de Filadelfia, que duró seis meses y cuyo presidente fue John Wanamaker . Treinta naciones extranjeras asistieron a la Sesqui, y todos los aviones de la exposición volaron en formación con aviones del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines para honrar a Mustin". ^[13]

Entre las naciones extranjeras que asistieron al Sesquicentenario se encontraba China, representada por S. S. Kung . ^[14]

Desde su día de apertura el 31 de mayo, la exposición ya se enfrentó a desafíos para su éxito. La feria abrió con un fuerte aguacero, lo que provocó que muchos asistentes a la feria se fueran. Sin embargo, un hombre, Jacob J. Henderson, se había sentido orgulloso de ser la primera persona en ingresar al recinto ferial en la apertura a las 9:00 a. m. Declaró que había estado en el Centenario con sus padres y no quería perderse el día de apertura de Sesqui. Se cree que en la primera hora, menos de 250 personas ingresaron por las puertas del recinto ferial. ^[2] La feria atrajo a una multitud mucho menor de lo previsto (alrededor de 10 millones de personas). Variety la denominó "el mayor fracaso de Estados Unidos" con una pérdida de $ 20 millones en agosto de 1926. ^[15] La exposición terminó siendo incapaz de cubrir sus deudas y fue puesta en quiebra en 1927, momento en el que sus activos se vendieron en subasta. ^[16]

Benito Mussolini conmemoró el Sesquicentenario donando a la ciudad una réplica de 800.000 dólares de la Fuente de los Caballitos de Mar de Bernini, que llegó después de que cerrara la feria. ^[2] Instalada en el parque Fairmount , estuvo abandonada durante muchos años antes de ser restaurada en 2013. ^[17] Se imprimió un sello conmemorativo que mostraba la Campana de la Libertad ( número de catálogo Scott 627) y se acuñaron dos monedas conmemorativas tempranas de los Estados Unidos . Conocidas como las monedas del Sesquicentenario de los Estados Unidos , incluían un medio dólar de plata y un águila de cuarto de oro . La moneda de cincuenta centavos muestra las cabezas de George Washington y Calvin Coolidge en el anverso, y la Campana de la Libertad en el reverso. La moneda de 2 1/2 dólares tiene en el anverso a la Libertad sosteniendo una antorcha y la Declaración de Independencia mientras está de pie sobre un globo terráqueo; el reverso representa el Independence Hall . El sello se emitió en grandes cantidades y es muy económico. Las monedas se vendieron sólo moderadamente bien, aunque ambas siguen siendo más comunes que muchas emisiones conmemorativas de este período.

Un grupo llamado USA250 está buscando celebrar otra exposición de tipo feria mundial en Filadelfia en 2026 para conmemorar el 250 aniversario de Estados Unidos . En abril de 2015, el Ayuntamiento de Filadelfia aprobó por unanimidad una resolución para estudiar el asunto. ^[18]

• Exposición del Centenario , 100º aniversario de los Estados Unidos (1876)
• Bicentenario de los Estados Unidos , el 200 aniversario de los Estados Unidos (1976)
• Semiquinto Centenario de los Estados Unidos , el 250 aniversario de los Estados Unidos (2026)

• ¡Sesqui! Avaricia, corrupción y la olvidada Feria Mundial de 1926, de Thomas H. Keels, 2017, Temple University Press

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• Exposición Internacional del Sesquicentenario de 1926
• Colección de fotografías de la Exposición del Sesquicentenario, Philly History.org.
• Colección de obras de arte Postales, Folletos, Fotografías, artículos relacionados con la Exposición del Sesquicentenario
• Filadelfia 1926 (no BIE): aproximadamente 85 enlaces
• El Sesquicentenario de la Firma de la Declaración de Independencia - YouTube, documental, 24m06s
• ¡Sesqui! Avaricia, corrupción y la olvidada Feria Mundial de 1926 - MP3, audio, 48m01s, en el Philadelphia Athenæum
• Jack Dempsey pierde la corona ante Gene Tunney este día 23 de septiembre de 1926 - Salón de la Fama del Boxeo, YouTube, documental, 10m47s
• El Comité de Mujeres y su exposición en la calle principal - tesis de maestría, 230pp, en Internet Archive
• Carta de la Exposición Internacional Sesquicentenaria a WEB DuBois, 1 de julio de 1926, en UMass Amherst
• Discurso del presidente Calvin Coolidge en la celebración del 150 aniversario de la Declaración de Independencia en Filadelfia, Pensilvania - texto del discurso, en The American Presidency Project
• Marcha de la Exposición Sesquicentenaria de John Philip Sousa, interpretada por la Banda de Sousa, audio, 3m14s, en Internet Archive
• Filadelfia (todo el tiempo) - Marcha (la canción del sesquicentenario) de Dieck-Murphy-Shister, interpretada por Arthur Pryor's Band con coro masculino, audio, 2m58s, en Internet Archive
• La Exposición Internacional del Sesquicentenario: 150 años de independencia de los Estados Unidos - libro, 520pp, en Internet Archive
• Encuesta de edificios históricos estadounidenses (HABS) n.º PA-1656, "Fuente de los caballitos de mar, Aquarium Lane, Filadelfia, condado de Filadelfia, Pensilvania", 2 fotografías, 1 página de pie de foto, material complementario

39°54′31″N 75°10′24″O / 39.9087158, -75.1732635