Dragnet (serie de radio)

Dragnet fue una serie de radio estadounidense que narraba los casos de undetective de policía de Los Ángeles , el sargento Joe Friday , y sus compañeros. El nombre del programa proviene del término policial " dragnet ", que significa un sistema de medidas coordinadas para detener a criminales o sospechosos.

Dragnet es quizás el drama policial más famoso e influyente de la historia de los medios. La serie le dio a los espectadores una idea del aburrimiento y la monotonía, así como del peligro y el heroísmo, del trabajo policial. Dragnet recibió elogios por mejorar la opinión pública sobre los agentes de policía. ^[1]

El actor y productor Jack Webb buscaba realismo y una interpretación sin pretensiones en Dragnet . Logró ambos objetivos y Dragnet sigue siendo una influencia clave en los dramas policiales posteriores en muchos medios.

El impacto cultural del programa es tal que después de siete décadas, elementos de Dragnet son familiares para aquellos que nunca han visto o escuchado el programa. La ominosa introducción de cuatro notas a la música de metales y timbales (titulada "Danger Ahead"), compuesta por Walter Schumann , es instantáneamente reconocible. ^[2] Se deriva de la banda sonora de Miklós Rózsa para la versión cinematográfica de 1946 de The Killers . ^[3] Otra marca registrada de Dragnet es la narración de apertura del programa: "Damas y caballeros: la historia que están a punto de escuchar es verdadera. Solo se han cambiado los nombres para proteger a los inocentes". Esto sufrió revisiones menores con el tiempo. El "único" y "damas y caballeros" se eliminaron en algún momento. Se han presentado variaciones de esta narración en dramas policiales posteriores y en parodias de los dramas (por ejemplo, "Solo se han cambiado los hechos para proteger a los culpables").

La serie de radio fue la primera entrega de una franquicia de medios de Dragnet que abarca películas, televisión, libros y cómics.

Dragnet fue creado y producido por Jack Webb , quien interpretó al estoico sargento Joe Friday. Webb había participado en algunos programas de radio, en su mayoría de corta duración, y Dragnet lo convertiría en una importante personalidad mediática de su época.

Los orígenes de Dragnet se encuentran en el pequeño papel de Webb como científico forense de la policía en la película de 1948 He Walked by Night , inspirada en la violenta ola de crímenes de 1946 de Erwin Walker , un perturbado veterano de la Segunda Guerra Mundial y ex empleado del departamento de policía de Glendale, California. ^{[4] [5]} La película fue representada en estilo semidocumental , y Marty Wynn (un sargento del LAPD de la División de Robos) fue un asesor técnico en la película. Inspirado por los relatos de Wynn de casos reales y procedimientos de investigación criminal, Webb convenció a Wynn de que las actividades diarias de los agentes de policía podían representarse de manera realista en una serie de transmisión, sin el melodrama forzado que se escucha en los numerosos seriales de detectives privados que entonces eran comunes en la programación de radio. ^[6] (La película contenía dos elementos que se transferirían a la serie de televisión Dragnet : el texto de apertura superpuesto que contenía la frase que mencionaba que la historia es verdadera y "solo se cambian los nombres para proteger a los inocentes", que luego fue seguida inmediatamente por varias tomas de Los Ángeles con un narrador que comenzaba con la frase "Esta es la ciudad. Los Ángeles, California").

Webb visitaba frecuentemente la sede de la policía, viajaba en patrullas nocturnas con el sargento Wynn y su compañero, el oficial Vance Brasher, y asistía a cursos de la Academia de Policía para aprender jerga auténtica y detalles que podrían aparecer en un programa de radio. Cuando propuso Dragnet a los funcionarios de la NBC, no quedaron especialmente impresionados; la radio estaba repleta de investigadores privados y dramas policiales, como el anterior programa de Webb, Pat Novak for Hire . Ese programa no duró mucho, pero Webb recibió altas calificaciones por su papel como investigador privado titular , y la NBC aceptó una temporada limitada de Dragnet .

Junto con el guionista James E. Moser, Webb preparó una grabación de audición y luego buscó el apoyo del Departamento de Policía de Los Ángeles; quería retratar casos de archivos oficiales para demostrar los pasos que tomaban los agentes de policía durante las investigaciones. La respuesta oficial fue inicialmente tibia, pero en 1949 el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Clemence B. Horrall, le dio a Webb el apoyo que buscaba. La policía quería controlar al patrocinador del programa e insistió en que no se representara a la policía de manera poco favorecedora. Esto daría lugar a críticas, ya que nunca se abordaron aspectos departamentales menos favorecedores, como las políticas de segregación racial del Departamento de Policía de Los Ángeles .

Dragnet debutó de forma desfavorable. Los primeros meses fueron accidentados, ya que el programa se mantenía (aún no había conseguido atraer a un patrocinador) y el presupuesto era limitado, lo que obligó a Webb a emplear relativamente pocos actores de radio por episodio. La cadena en un principio hizo hincapié en un tono estridente y chillón como el popularizado en el programa rival Gang Busters (los primeros episodios de Dragnet imitan la apertura de Gang Busters , con un locutor gritando "¡Draaaaag...net!"). Webb puso fin a esto después de sólo unos pocos episodios, con un locutor diferente adoptando un tono más neutral. Webb también descubrió lo versátiles que eran sus actores, y los mantuvo a mano semana tras semana. Barton Yarborough estuvo allí para cada episodio como compañero de Webb, con papeles de personajes interpretados de diversas formas por Harry Bartell , Vic Perrin , Virginia Gregg , Herb Butterfield , Jack Kruschen , Peggy Webber , Herb Ellis , Barney Phillips y Clarence Cassell. Todos estos artistas de radio permanecieron en Dragnet cuando se convirtió en una serie de televisión. Durante el primer año del programa de radio, Raymond Burr estuvo a bordo para interpretar al jefe de detectives Ed Backstrand.

Jack Webb y compañía trabajaron en el formato y finalmente se sintieron algo cómodos con sus personajes (Friday fue retratado originalmente como más descarado y enérgico que su comportamiento posterior, generalmente plano). Gradualmente, emergió la personalidad inexpresiva y de habla rápida de Friday, descrita por John Dunning como "un policía de policías, duro pero no duro, conservador pero afectuoso". El primer compañero de Friday fue el sargento Ben Romero, interpretado por Barton Yarborough, un actor de radio de larga trayectoria. Después de la muerte de Yarborough en 1951 (y por lo tanto de Romero, quien murió de un ataque cardíaco en el episodio del 27 de diciembre de 1951 "The Big Sorrow"), Friday fue emparejado con el sargento Ed Jacobs (27 de diciembre de 1951 - 10 de abril de 1952, posteriormente transferido a la academia de policía como instructor), interpretado por Barney Phillips ; Oficial Bill Lockwood (sobrino de Ben Romero, 17 de abril de 1952 - 8 de mayo de 1952), interpretado por Martin Milner (con Ken Peters asumiendo el papel para el episodio del 12 de junio de 1952 "The Big Donation"); y finalmente Frank Smith (introducido en "The Big Safe", 1 de mayo de 1952), interpretado originalmente por Herb Ellis (1952), luego Ben Alexander (1952-1959). Alexander repetiría el papel de Smith para la versión televisiva inicial y la película de 1954 , lo que lo convirtió en el socio de Friday con más años de servicio en todos los medios de la franquicia.

Cuando Dragnet alcanzó su apogeo, era uno de los programas de radio de mayor audiencia. Webb insistió en el realismo. El diálogo era breve, sobrio y escueto, influenciado por la escuela dura de la novela negra. Los guiones avanzaban rápidamente, pero no parecían apresurados. Se describía paso a paso cada aspecto del trabajo policial: desde las patrullas y el papeleo hasta la investigación de la escena del crimen, el trabajo de laboratorio y el interrogatorio de testigos o sospechosos. Las vidas personales de los detectives rara vez ocupaban el centro del escenario. (Friday era un soltero que vivía con su madre; Romero, un mexicano-estadounidense de Texas, era un esposo y padre siempre inquieto). "Reducir la actuación sigue siendo actuar", dijo Webb a Time . "Tratamos de hacerlo tan real como un tipo que se sirve una taza de café". Los jefes de policía de Los Ángeles Clemence B. Horrall , William A. Worton y (más tarde) William H. Parker fueron acreditados como consultores, y muchos oficiales de policía eran fanáticos.

La mayoría de los episodios posteriores se titulaban "The Big _____", donde la palabra clave denotaba una persona u objeto de la trama. En numerosos episodios, este sería el principal sospechoso, la víctima o el objetivo físico del crimen, pero en otros era a menudo un detalle aparentemente intrascendente que finalmente se revelaba como evidencia clave para resolver el crimen. Por ejemplo, en "The Big Streetcar", el ruido de fondo de un tranvía que pasa ayuda a establecer la ubicación de una cabina telefónica utilizada por el sospechoso.

A lo largo de los años de radio de la serie, se pueden encontrar destellos del centro de Los Ángeles antes de la renovación, con residentes de clase trabajadora y los bares, cafés, hoteles y pensiones baratos que los atendían. En el clímax del primer episodio "James Vickers" (17 de septiembre de 1949), la persecución conduce al edificio de la terminal del metro, donde el ladrón huye por un túnel, solo para ser asesinado por un tren que se aproxima. Por el contrario, en los episodios ambientados en áreas periféricas, está claro que las ubicaciones están mucho menos edificadas que en la actualidad. Hoy, la Imperial Highway, que se extiende 40 millas al este desde El Segundo hasta Anaheim, es un bulevar muy utilizado bordeado de desarrollos comerciales de baja altura. En el episodio "The Big Chance" (4 de febrero de 1954), las escenas a lo largo de la autopista, en "la carretera a San Pedro", indican claramente que conservaba gran parte del carácter de una carretera rural en ese momento.

Webb era muy estricto con los detalles y Dragnet utilizó toques auténticos, como el indicativo de radio real del LAPD (KMA367) y los nombres de funcionarios reales del departamento, como Ray Pinker y Lee Jones del laboratorio criminalístico o el jefe de detectives (y más tarde jefe del LAPD de 1967 a 1969) Thad Brown.

Se utilizaron dos locutores. Los episodios comenzaban con el locutor George Fenneman entonando la introducción de la serie ("La historia que estás a punto de escuchar es verdadera; solo se han cambiado los nombres para proteger a los inocentes") y Hal Gibney describiendo la premisa del episodio. "Big Saint" (26 de abril de 1951), por ejemplo, comienza con "Eres un sargento detective. Te asignan un destacamento de robo de automóviles. Una red bien organizada de ladrones de automóviles comienza a operar en tu ciudad. Es uno de los casos más desconcertantes con los que te has encontrado. Tu trabajo: resolverlo".

Después del primer comercial, Gibney presentaría oficialmente el programa: " Dragnet , el drama documentado de un crimen real. Durante los siguientes treinta minutos, en cooperación con el Departamento de Policía de Los Ángeles, viajará paso a paso del lado de la ley a través de un caso real transcrito de los archivos oficiales de la policía. De principio a fin, del crimen al castigo, Dragnet es la historia de su fuerza policial en acción". Los primeros episodios tenían un preámbulo elaborado: " Dragnet , el drama documentado de un crimen real, investigado y resuelto por los hombres que vigilan implacablemente la seguridad de su hogar, su familia y su vida", seguido de la apertura estándar.

La historia generalmente comenzaba con pasos, seguidos por Joe Friday informando la fecha y las condiciones climáticas locales, seguido por la tarea del día: "Estábamos trabajando en la guardia diurna de la División de Robos. Mi compañero es Ben Romero. El jefe es Ed Backstrand, jefe de detectives. Mi nombre es Friday". Friday luego narraba a dónde se dirigían él o ambos, él y su compañero, luego la hora en que llegaron al lugar seguido de una puerta que se abría y una explicación del lugar: "Estaba en camino al trabajo y eran las 4:58 p. m. cuando llegué a la habitación 42... (puerta que se abre) Homicidio". ("The Big String", 18 de enero de 1953)

Friday ofreció una narración en off a lo largo de los episodios, anotando la hora, la fecha y el lugar de cada escena mientras él y sus compañeros pasaban el día investigando el crimen. Los eventos relatados en un episodio determinado podían ocurrir en horas o podían extenderse por varios meses. Al menos un episodio se desarrolló en tiempo real : en "City Hall Bombing" (21 de julio de 1949), Friday y Romero tuvieron menos de treinta minutos para detener a un hombre que amenazaba con destruir el Ayuntamiento con una bomba. En un episodio, "The Big Ben" (15 de marzo de 1951), después de que Friday recibiera un disparo y fuera hospitalizado, Romero se hizo cargo de la narración en off durante el resto del episodio.

Al final del episodio, generalmente después de un breve respaldo de Jack Webb al producto del patrocinador, el locutor Hal Gibney relataría el destino del sospechoso, generalmente juzgado en el "Departamento 187 del Tribunal Superior del Estado de California, en y para la Ciudad y Condado de Los Ángeles ", condenado por un delito y enviado (en la mayoría de los episodios) a "la Penitenciaría Estatal, San Quentin California" o "examinado por [#] psiquiatras designados por el tribunal", juzgado mentalmente incompetente y "internado en un hospital psiquiátrico estatal por un período indefinido". Los asesinos a menudo eran "ejecutados de la manera prescrita por la ley" o "ejecutados en la cámara de gas letal en la Penitenciaría Estatal, San Quentin California". Ocasionalmente, la policía perseguía al sospechoso equivocado, y los criminales a veces evitaban la justicia o escapaban, al menos en la radio Dragnet . En 1950, Time citó a Webb: "Ni siquiera intentamos demostrar que el crimen no paga... a veces sí lo hace".

En todos los episodios se mencionaba terminología especializada, pero rara vez se explicaba. Webb confiaba en que la audiencia determinara el significado de las palabras o términos según su contexto, y Dragnet intentaba evitar las exposiciones incómodas y largas que la gente no usaría en el lenguaje cotidiano. Algunos términos especializados, como "APB" (por " All Points Bulletin ") y "MO" (por " Modus Operandi "), rara vez se usaban en la cultura popular antes de que Dragnet los introdujera en la vida cotidiana de los Estados Unidos.

Mientras que la mayoría de los programas de radio utilizaban uno o dos expertos en efectos de sonido , Dragnet utilizó cinco: un guión que duraba poco menos de 30 minutos podía requerir hasta 300 efectos. Se hizo hincapié en la precisión: se imitó el número exacto de pasos de una habitación a otra en la sede de la policía de Los Ángeles, y cuando sonó un teléfono en el escritorio de Friday, el oyente escuchó el mismo timbre que los teléfonos de la sede de la policía de Los Ángeles. Un solo minuto de ".22 Rifle for Christmas" es un ejemplo representativo de los evocadores efectos de sonido que aparecen en Dragnet . Mientras Friday y otros investigan manchas de sangre en el patio trasero de un suburbio, el oyente escucha una serie de efectos superpuestos: una bisagra de puerta que chirría, pasos, un técnico raspando sangre en un sobre de papel, el tintineo vidrioso de frascos de productos químicos, cantos de pájaros y un perro que ladra en la distancia.

A veces, lo mundano se entrometía. Cuando los programas se quedaban cortos, los directores buscaban tiempo. En "The Big Crime", Dragnet interrumpió una escena mientras un agente inmobiliario pasaba un minuto entero respondiendo y explicando una llamada telefónica, simplemente para llenar el tiempo. ^[7]

Los primeros programas de radio terminaban cada semana con un recuerdo a los oficiales caídos en el cumplimiento de su deber. El recuerdo se leía con una música de órgano sombría y lo hacían oficiales de todo el país. Con el tiempo, este recuerdo se fue eliminando.

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Los guiones abordaban temas que iban desde lo emocionante (asesinatos, personas desaparecidas y robos a mano armada ) hasta lo mundano ( fraude con cheques y hurto en tiendas ), pero Dragnet los hizo interesantes gracias a tramas de ritmo rápido y al realismo detrás de escena. En "The Garbage Chute" (15 de diciembre de 1949), incluso tenían un misterio en una habitación cerrada .

Aunque era un programa bastante dócil para los estándares modernos, Dragnet —especialmente en la radio— trataba temas controvertidos como los delitos sexuales y la adicción a las drogas con un realismo sin precedentes e incluso sorprendente. En uno de esos ejemplos, Dragnet rompió un tabú tácito (y rara vez abordado) del entretenimiento popular en el episodio ".22 Rifle for Christmas", que se emitió el 22 de diciembre de 1949 y se repitió en Navidad durante los siguientes tres años. El episodio seguía la búsqueda de dos niños pequeños, Stanley Johnstone y Stevie Morheim, solo para descubrir que Stevie había muerto accidentalmente mientras jugaba con un rifle que pertenecía a Stanley, quien se suponía que lo recibiría como regalo de Navidad, pero abrió la caja antes de tiempo. Stanley finalmente le dijo el viernes que Stevie había estado corriendo mientras sostenía el rifle cuando tropezó y cayó, lo que provocó que el arma se disparara, hiriendo fatalmente a Morheim. NBC recibió miles de cartas, la mayoría de las cuales eran positivas, según el libro My Name's Friday . Hubo una protesta de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos . Webb envió la carta al jefe de policía Parker, quien prometió "diez espectáculos más que ilustran la locura de dar rifles a los niños".

".22 Rifle for Christmas" fue reemplazado como la historia navideña de la serie el 22 de diciembre de 1953 por "The Big Little Jesus", que seguía la investigación de los detectives sobre el robo de una estatua del niño Jesús de un belén de una iglesia. Con un final más feliz que ".22 Rifle", este episodio se repitió en Navidad el año siguiente. La versión televisiva de Dragnet de finales de la década de 1960 incluyó una versión recién producida de "The Big Little Jesus", que presentaba a Barry Williams (más tarde de The Brady Bunch ) como uno de los monaguillos.

Otro episodio trataba de chicas de secundaria que, en lugar de encontrar el estrellato en Hollywood, caen en manos de cazatalentos fraudulentos y terminan en la pornografía y la prostitución . Tanto este episodio como ".22 Rifle for Christmas" fueron adaptados para la televisión, con pocos cambios de guión, cuando Dragnet se trasladó a ese medio. Un episodio, "The Big Trio" (3 de julio de 1952), detallaba tres casos en un episodio, incluida la conducción imprudente y peligrosa (en este caso, fatal) por parte de jóvenes sin licencia. Con respecto a las drogas, las estridentes declaraciones antidrogas de Webb, que continuaron durante la emisión televisiva, serían ridiculizadas por el público posterior como exageradas; sin embargo, su personaje más tarde mostró preocupación y simpatía por los adictos como víctimas, especialmente en el caso de los jóvenes.

El tono era generalmente serio, pero con momentos de alivio cómico : Romero era algo hipocondríaco y a menudo parecía dominado por una mujer; Frank Smith se quejaba continuamente de su cuñado Armand; aunque los viernes salía con mujeres, normalmente esquivaba a las mujeres que intentaban concertarle citas con mujeres con intenciones de casarse.

Debido en parte a la afición de Webb por los dramas radiofónicos, Dragnet persistió en la radio hasta 1957 (las dos últimas temporadas fueron repeticiones) como uno de los últimos programas de radio antiguos en dar paso a la creciente popularidad de la televisión. Se emitieron un total de 314 episodios originales entre 1949 y 1957. De hecho, el programa de televisión resultó ser una versión visual del programa de radio, ya que el estilo era prácticamente el mismo [incluidos los guiones, ya que la mayoría fueron adaptados de la radio]. El programa de televisión se podía escuchar sin verlo, sin perder la comprensión de la trama.

El programa de radio también fue adaptado en tira cómica por Mel Keefer. ^[8]

Aunque "Just the facts, ma'am" es conocida como la frase de Dragnet (ha sido parodiada muchas veces por otras producciones), esa frase precisa nunca fue pronunciada por Joe Friday. Las líneas más cercanas fueron "All we want are the facts, ma'am" y "All we know are the facts, ma'am". ^[9] La frase "Just the facts, ma'am" apareció en la parodia St. George and the Dragonet , una sátira de audio corta de 1953 de Stan Freberg . La frase fue dicha por Ben Alexander en un cameo de 1966 en Batman . ^{[ cita requerida ]} La frase se usó en la película LA Confidential , una referencia a Badge of Honor , un programa de televisión ficticio similar a Dragnet .

• Jack Webb como el sargento detective Joseph "Joe" Friday del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD)
• Barton Yarborough como compañero de Friday, Sargento Benjamin "Ben" Romero (1949-1951) del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD)
• Martin Milner / Ken Peters como el compañero de Friday, el detective William "Bill" Lockwood del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) (1951)
• Barney Phillips como el compañero de Friday, el sargento Edward "Ed" Jacobs del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) (1952)
• Harry Bartell / Herb Ellis / Vic Perrin / Ben Alexander como el socio de Friday con más años de servicio en toda la franquicia, el oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) Franklin "Frank" Smith (1952-1959) (Ellis también interpretó a Smith en cinco episodios de la serie de televisión, antes de ser reemplazado por Alexander, quien repitió su papel junto a Webb tanto en la película de 1954 como en la mayoría de los episodios del programa de televisión original de 1951 )
• Charles McGraw / Raymond Burr como el jefe de detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Ed Backstrand (eps 1–28)
• Tol Avery como el jefe de detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Thaddeus "Thad" Franklin Brown (ep. 29+)
• Herb Butterfield como el teniente Leland "Lee" Jones, técnico de laboratorio criminalístico de la División de Investigación Científica (SID) del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) /Varios
• Olan Soule como Raymond "Ray" Pinker, técnico de laboratorio criminalístico de la División de Investigación Científica (SID) del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) .
• Peggy Webber como Ma Friday, la madre de Joe/Varios.

Otros actores principales: Frank Lovejoy , Paul Frees , Ted DeCorsia , Hans Conried , Homer Welch, Parley Baer , ​​Harry Morgan , Betty Lou Gerson , Herb Vigran , Jeff Chandler , William Johnstone , Tony Barrett , William Conrad , Richard Boone , Whitfield Connor , George McCluskey, Stacy Harris , Charles Smith , Eddie Firestone , Virginia Gregg , Ralph Moody , Helen Kleeb , Jack Kruschen , Marion Richman, Martin Milner , Victor Rodman, Inge Jollos, June Whitley , Gil Stratton , Sam Edwards , Joyce McCluskey, Ken Patterson , Gwen Delano, Cliff Arquette , Sarah Selby , Edwin Bruce , Sammy Ogg , June Whitley , Peter Leeds , Lee Marvin , Carolyn Jones , Jean Tatum, Art Gilmore , Paul Richards , Lillian Buyeff, Irene Tedrow , Michael Ann Barrett, Vivi Janiss , Georgia Ellis y Bert Holland.

• John Dunning , En el aire: La enciclopedia de la radio antigua , Oxford University Press, 1998, ISBN 0-19-507678-8 . 

• 344 episodios de Dragnet en Internet Archive
• Programa de radio Dragnet sobre los forajidos de la radio de antaño