Rafael Acosta Arévalo

Rafael Ramón Acosta Arévalo (16 de junio de 1969 – 29 de junio de 2019) ^{[1] [2]} fue un militar venezolano con el grado de capitán de corbeta de la Armada de Venezuela. ^[3] Acosta Arévalo fue víctima de desaparición forzada y tortura por agentes de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) durante su detención tras ser acusado por el gobierno de Nicolás Maduro de "conspirar para llevar a cabo un intento de golpe de Estado ". Acosta Arévalo murió a consecuencia de las heridas sufridas tras ser torturado mientras se encontraba detenido en el Hospital Militar del Ejército Dr. Vicente Salias Sanoja. ^{[4] [5] [6] [7]} La ​​noticia de su muerte causó gran impacto en los medios de comunicación y la condena de autoridades tanto nacionales como internacionales. ^[8]

Acosta Arévalo residía en Maracay . Se graduó de la Academia Militar de la Armada Bolivariana , donde obtuvo su grado de alférez del componente de la Armada Bolivariana , de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana. ^[9] Estuvo casado con Walewska Pérez y fue padre de dos hijos. ^{[10] [11]}

El 22 de junio de 2019, la esposa de Acosta Arévalo denunció su desaparición y manifestó que había hablado con él por última vez a las 14:00 horas del día anterior, mientras se encontraba en una “reunión personal” en Guatire , Miranda . ^[12]

Ese día, funcionarios de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) y del Servicio Bolivariano de Inteligencia (SEBIN) detuvieron a siete personas, entre militares y policías en activo y retirados. Entre los detenidos se encontraban dos coroneles retirados, un general de brigada de la aviación, un teniente coronel del Ejército, dos comisarios retirados del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC) y un capitán de corbeta de la Armada, Acosta Arévalo. El 26 de julio, tras seis días sin conocerse su paradero, la detención de Acosta Arévalo fue anunciada por el ministro para la Comunicación e Información, Jorge Rodríguez , quien acusó a tres de ellos, entre ellos el capitán Acosta Arévalo, de cometer "los delitos de terrorismo, conspiración y traición a la patria". Según el gobierno, los acusados ​​estaban preparando un golpe de Estado que "incluía la muerte de Nicolás Maduro y Diosdado Cabello ". ^{[7] [13]}

Durante su detención, Cabello aseguró que el capitán se encontraba “bajo resguardo”. ^[14]

El 28 de junio, Acosta Arévalo fue trasladado por una comisión de la DGCIM a la sede del tribunal militar para realizar su audiencia de presentación, a donde llegó en silla de ruedas con serios indicios de tortura. Funcionarios de la DGCIM impidieron que la entrevista de Acosta Arévalo con sus abogados fuera privada. Acosta Arévalo presentaba muchas excoriaciones en los brazos, poca sensibilidad en las manos, inflamación extrema en los pies, rastros de sangre en las uñas y lesiones en el torso. Acosta Arévalo tampoco podía mover las manos ni los pies, ni levantarse ni hablar, con excepción de aceptar la designación de su defensor y pedir ayuda a su abogado. ^[15]

El juez ordenó el traslado de Acosta Arévalo al Hospital Militar del Ejército Dr. Vicente Salias Sanoja, ubicado en Fuerte Tiuna en Caracas , ^{[5] [6] [16]} al observar su crítico estado físico y se pospuso su audiencia de presentación. Posteriormente, el juez de la causa informó que Acosta Arévalo había fallecido en horas de la noche en el hospital. ^{[15] [17]}

Tras hacerse pública la noticia de la muerte de Acosta Arévalo y las circunstancias que la rodearon, se informó que los usuarios no podían ingresar a la página del hashtag “DGCIM” en Twitter , al parecer habiendo sido bloqueados . ^[18]

El gobierno de Nicolás Maduro no proporcionó una causa de muerte, pero anunció una investigación al respecto. ^[19] El gobierno de Maduro emitió declaraciones tras la muerte de Acosta Arévalo con diferentes contradicciones. ^[20] Jorge Rodríguez anunció que la muerte de Acosta Arévalo ocurrió "durante el acto de presentación ante el tribunal competente". El fiscal general designado por la Asamblea Nacional Constituyente alineada con Maduro , Tarek William Saab , dijo que Acosta Arévalo "estaba siendo llevado ante el tribunal" cuando perdió el conocimiento, y el ministro de Defensa , Vladimir Padrino López, dijo que Acosta Arévalo se desmayó antes de que comenzara la audiencia. ^[20] Diosdado Cabello descartó la posibilidad de una investigación independiente, expresando "confiamos en nuestra justicia", llamando al Ministerio Público a iniciar una investigación y mencionando que "quien tenga responsabilidad en el caso debe asumirla". ^[21]

Según la presidenta de la ONG Control Ciudadano, Rocío San Miguel, “el capitán Acosta Arévalo murió inocente, pues nunca desde su detención fue acusado formalmente por el Estado venezolano, quien violó las más básicas garantías constitucionales del debido proceso”. ^{[20] [22]}

La fiscal general en el exilio, Luisa Ortega Díaz , emitió un comunicado en el que señala que designó un equipo multidisciplinario para esclarecer la muerte, determinar la responsabilidad de los autores e imponer las sanciones correspondientes. ^[23] Según el ex fiscal exiliado Zair Mundaray, quien dijo haber sido informado sobre los hallazgos de la autopsia por miembros del poder judicial con acceso al informe, Acosta presentaba dieciséis costillas fracturadas, ocho de cada lado, fractura del tabique nasal, excoriaciones en hombros, codos y rodillas, hematomas en la cara interna del muslo y en ambas extremidades, lesiones tipo látigo en la espalda y los muslos, un pie fracturado, múltiples abrasiones y signos de pequeñas quemaduras en ambos pies que sugerían que se habían utilizado descargas eléctricas. ^{[24] [25]}

Según el informe preliminar de la autopsia, la causa de la muerte fue un edema cerebral severo debido a una insuficiencia respiratoria aguda , que derivó en una tromboembolia pulmonar , producto de una rabdomiólisis debido a un politraumatismo generalizado ^{[26] [27] [28]} —falta de función cerebral después de múltiples lesiones físicas.

El Ministerio Público imputó a dos funcionarios adscritos a la Dirección General de Inteligencia Militar (DGCIM), el teniente Ascanio Antonio Tarascio y el sargento Estiben Zárate, y solicitó su prisión preventiva en calidad de sospechosos. ^[29] Los oficiales fueron imputados por el delito de “homicidio concausal premeditado”, que tiene una pena máxima de nueve años de prisión. Gonzalo Himiob, vicepresidente del Foro Penal , denunció que un homicidio concausal preintencional supone que la muerte de la persona se produjo ejecutando actos intencionales con la intención de lesionarla, no de matarla, y que definir como delito común todo acto que sea una grave violación a los derechos humanos es una “estrategia encaminada a distorsionar la verdad y buscar la impunidad de los responsables” y calificar el homicidio como “concausal” implica que la muerte no se habría producido sin la presencia de condiciones o situaciones preexistentes o inesperadas desconocidas por el homicida, o acontecimientos imprevistos, que no habrían dependido de su accionar. ^[30] La ex defensora del pueblo Gabriela Ramírez lamentó que no se haya aplicado la Ley contra la Tortura del país y que se haya descartado el plan elaborado en su administración, de lo que culpó a su sucesor, Tarek William Saab. ^[31]

El cadáver de Acosta Arévalo permaneció doce días en la Morgue de Bello Monte  custodiado por la policía y posteriormente fue enterrado en el Cementerio del Este  , en Caracas. La Policía Nacional Bolivariana cerró el acceso al camposanto y las autoridades realizaron un entierro controlado similar al de Óscar Pérez , en un ataúd sellado y en contra de la voluntad de sus familiares, cuya voluntad es que sus restos sean enterrados en Maracay, Aragua, donde reside la mayor parte de la familia. ^{[32] [33] [34]}

Ese mismo día, agentes de seguridad allanaron la residencia de los suegros de Arévalo en Maracay. ^[35]

La Unión Europea pidió una investigación «completa e independiente» sobre la muerte de Acosta Arévalo, al considerar que el caso pone de relieve «la arbitrariedad del sistema judicial y la falta de garantías y derechos» de los detenidos en Venezuela. ^{[36] [37]} El Grupo de Lima , integrado por 14 países de las Américas, repudió en un comunicado la muerte del capitán, calificándola de «asesinato». ^{[36] [37]} El secretario general de la Organización de los Estados Americanos , Luis Almagro , exigió «verdad y justicia por el asesinato» de Acosta Arévalo, y culpó directamente a «la dictadura». ^[36]

Estados Unidos consideró el caso como «un ejemplo sombrío» de «hasta dónde llega la persecución contra los adversarios de Maduro». ^[36] Alemania declaró que la muerte de Acosta Arévalo «es un obstáculo para una solución negociada en Venezuela». ^[38] Francia condenó la muerte de Acosta Arévalo y pidió una «investigación independiente» para esclarecer las circunstancias en las que se produjo. ^[39] En Colombia , el presidente Iván Duque rechazó enérgicamente la muerte del capitán, declarando que «el mundo debe acabar con esa dictadura». ^[40] El ministro de Asuntos Exteriores español , Josep Borrell , mencionó tras lo ocurrido con la muerte de Acosta Arévalo, que «algo pasó y queremos saberlo». También pidió una investigación clara sobre el asunto. ^[41] El secretario de Asuntos Exteriores mexicano expresó su preocupación por la muerte de Acosta Arévalo. ^[42]

La esposa de Acosta Arévalo, los defensores de los derechos humanos venezolanos, Juan Guaidó y el Departamento de Estado de Estados Unidos acusaron al gobierno de Maduro de torturar al capitán hasta la muerte. ^[17] Un comunicado del comité de política interna de la Asamblea Nacional informó que el órgano legislativo solicitaría a la Corte Penal Internacional y a las Naciones Unidas que investiguen la muerte del capitán. Guaidó, presidente de la Asamblea Nacional y cuestionado presidente interino de Venezuela , calificó el hecho como "abominable" y declaró que se estableció contacto inmediato con la familia y la comisión de las Naciones Unidas, que instruyó tanto a los embajadores designados como a los representantes en el exterior a presentar una denuncia ante los gobiernos extranjeros y la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , Michelle Bachelet , y que se seguiría recopilando información sobre la muerte de Acosta Arévalo. ^[12]

La diputada Delsa Solórzano envió un comunicado a Bachelet exigiendo el cumplimiento del Protocolo de Minnesota , un procedimiento modelo recomendado por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos para investigar crímenes de lesa humanidad , en el caso de que se cometieran ejecuciones ilegales, y que tiene como objetivo impedir que funcionarios estatales sospechosos de haber cometido los crímenes actúen o influyan en la investigación. ^[43] Líderes opositores como Julio Borges y Antonio Ledezma también condenaron la muerte. ^[12]

Debido a la muerte del capitán, la delegación de Guaidó en las negociaciones con el gobierno de Maduro suspendió su viaje a la tercera ronda de conversaciones. ^[44] El 2 de julio de 2019, Acosta Arévalo fue ascendido póstumamente a capitán de fragata por Guaidó en representación de la Asamblea Nacional. ^[45]

La ONG PROVEA pidió al equipo técnico en Venezuela de Bachelet que Maduro dé una explicación por la muerte de Acosta Arévalo. ^[46] El Comité de Familiares de las Víctimas (COFAVIC) emitió un comunicado expresando su profunda preocupación por la muerte de Acosta Arévalo, argumentando que “la tortura está diseñada con el propósito deliberado de atemorizar”. ^[47]

Días después, el jefe del alto mando de las Fuerzas Armadas, Remigio Ceballos, aseguró que el capitán “murió mientras se encontraba detenido” y que había conspirado contra el Estado durante más de diez años. Sin embargo, el funcionario mencionó que “toda la FANB lamenta los hechos relacionados con la pérdida del oficial en retiro”. ^[48]

El 30 de junio, una ofrenda floral con el mensaje “Nos unimos al dolor de las Fuerzas Armadas: Exigimos justicia” fue depositada en las afueras de la Comandancia General de la Armada, en Caracas. ^[49] La ofrenda y otras flores fueron rechazadas y pateadas por militares que custodiaban la comandancia. ^[50]

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