Racal

Electrónica Racal plc

Tipo de empresa	Sociedad anónima
Industria	Electrónica
Fundado	1950 ; hace 74 años (como Racal Ltd.) ( 1950 )
Fundador	Raymond marrón George Calder Cunningham
Difunto	2000
Destino	Adquirida por Thomson-CSF
Sucesor	Thales plc
Sede	Weybridge , Reino Unido
Personas clave	Sir Ernest Harrison OBE (presidente)

Racal Electronics plc fue una empresa de electrónica británica fundada en 1950.

Racal, que cotizaba en la Bolsa de Londres y en su día formó parte del índice FTSE 100 , era una empresa diversificada que ofrecía productos que incluían grabadoras de voz y de datos, terminales de punto de venta , instrumentos de laboratorio y electrónica militar, incluidos radios y radares. En su apogeo, fue la tercera empresa británica de electrónica más grande; operaba en 110 países de todo el mundo y empleaba a más de 30.000 personas. Era la empresa matriz de Vodafone , antes de que el proveedor de telefonía móvil se vendiera en 1991.

Racal fue adquirida por Thomson-CSF (ahora Thales Group ) en 2000, ^[1] lo que dio a la empresa francesa acceso al mercado de defensa y armamento del Reino Unido.

En 2001, Racal Instruments, Inc. se convirtió en una empresa independiente después de una compra apalancada de Thales.

En 2004, Racal Instruments, Inc. fue adquirida por EADS North America Defense and Test Services, Inc., que luego fue adquirida por Astronics Corporation en 2014. La marca Racal ahora reside en Astronics Test Systems, una subsidiaria de propiedad absoluta de Astronics Corporation.

Racal se creó en 1950 como Racal Ltd, nombre derivado de los nombres de los socios, Raymond Brown y George Calder Cunningham. ^[2]

Ernest Harrison se unió a la empresa como empleado número 13 como contador, ^{[3] [4] [5]} pero más tarde ocupó los puestos de jefe de compras, director de personal y negociador de contratos.

La primera fábrica se ubicó en Isleworth , Middlesex . Cuando el sitio se quedó pequeño, se trasladó a Bracknell , Berkshire, en 1954, atraída por un contrato de arrendamiento de 99 años a cuatro chelines y seis peniques por pie cuadrado, y sin revisión del alquiler. ^[6]

Aunque Racal había ganado un contrato de la Marina Real para construir y suministrar una variante del receptor de radio estadounidense Collins Modelo 51-J, Collins Inc. no les concedió una licencia para construir estos equipos. Esto significó que Racal tuvo que diseñar y construir un receptor de radio desde cero. Después de casi llevar a la empresa a la quiebra debido a un gasto excesivo de 40.000 libras, ^[6] el resultado fue el "RA17", en producción desde 1955 hasta al menos 1973, diseñado en cooperación con Trevor Wadley y utilizando su circuito Wadley Loop . ^[7]

Harrison se unió a la junta directiva de la empresa en 1958 y, como director general adjunto desde 1961, ayudó a Racal a obtener una cotización en la Bolsa de Valores . ^[4] Harrison se convirtió en presidente en 1966, después de que el cofundador Ray Brown fuera atraído por el Ministerio de Defensa . ^[4] Durante su mandato, se lograron varios acuerdos importantes: ^[3]

• Negociación de un contrato de radio de campo de batalla del ejército británico (inicialmente Larkspur , más tarde parte de Clansman ) que aseguró el futuro de Racal
• La fusión entre Racal y British Communications Corporation, que reforzó el negocio de radio de Racal
• Compra de Decca Radar en 1980 frente a la competencia de GEC , la empresa británica rival dirigida por Lord Weinstock
• Compra de la red de telecomunicaciones de British Rail , para formar la base de Racal Telecom
• Creación y desarrollo de la red de telefonía móvil de Vodafone
• Detener una propuesta de adquisición por parte de Williams Holdings mediante la escisión de Chubb
• Invertir en la empresa de Lotería Nacional Camelot Group
• Venta de Racal Telecom a Global Crossing
• Venta de las divisiones restantes de defensa y electrónica industrial de Racal a Thomson-CSF de Francia por 1.800 millones de libras

Bajo el mando de Harrison, 1.000 libras esterlinas invertidas en Racal en 1961 habrían valido 14,5  millones de libras esterlinas cuando se jubiló en 2000. Harrison recibió unos 25 millones de libras esterlinas de la venta de Racal en 2000, y se estima que murió con una riqueza total acumulada de 40 millones de libras esterlinas. ^[4]

En 1979, Racal compró Decca Radar y formó Racal-Decca. Racal-Datacom operaba en Estados Unidos. ^[8]

En 1980, Harrison llegó a un acuerdo con Lord Weinstock de la General Electric Company para permitir a Racal acceder a parte de la tecnología de radio táctica de campo de batalla de GEC. ^{[ cita requerida ]} Después de informar al jefe de la división de radio militar de Racal, Gerry Whent , para impulsar a la empresa hacia la radio móvil comercial, Whent visitó la fábrica de GE en Virginia , EE. UU., en 1980. ^[9]

En 1982, la filial recién formada de Racal, Racal Strategic Radio Ltd, bajo Whent, ganó una de las dos primeras licencias de red de telefonía celular del Reino Unido; la otra fue para British Telecom . ^[10] La red, conocida como Racal Vodafone, era propiedad en un 80% de Racal, con Millicom teniendo el 15% y Hambros Technology Trust el 5%. Vodafone se lanzó el 1 de enero de 1985. ^[11] Racal Strategic Radio pasó a llamarse Racal Telecommunications Group Limited en 1985. ^[12] El 29 de diciembre de 1986, Racal Electronics compró a los accionistas minoritarios de Vodafone por £110 millones. ^[13]

En 1988, el 20% de Racal Telecom salió a bolsa en la Bolsa de Londres . ^[14] Esto llevaría a la situación en la que Racal Electronics fue valorada por menos que su participación en Racal Telecom. Harrison escindió Racal Telecom en octubre de 1991, forzando una valoración positiva en el resto de Racal (coloquialmente conocida en la City de Londres como "the rump"). Vodafone se convertiría más tarde en la red móvil más grande del mundo y la empresa mejor valorada en el FTSE 100. Inmediatamente después de la escisión, Williams Holdings lanzó una oferta pública de adquisición por Racal. La oferta, valorada en 740 millones de libras, fracasó. ^[15]

La empresa comercializó módems bajo el nombre de Racal-Vadic, ^[16] y fue una de las primeras en ofrecer módems de 2400 baudios a principios de la década de 1980. ^[17] Otro nombre que utilizó fue Racal-Milgo. ^[18]

En 1984, Racal compró Chubb , una empresa de seguridad que fabricaba cajas fuertes y cerraduras. ^[19] En 1992, Chubb se separó de Racal y posteriormente fue adquirida por Willams Holdings en 1997.

Racal restableció una división de telecomunicaciones con un importante contrato gubernamental en 1988 y la adquisición de British Rail Telecommunications en 1995. Esta división de la antigua industria nacionalizada poseía la infraestructura de telecomunicaciones que se extendía a lo largo de la red ferroviaria.

Estaba formada por Racal Recorders ( Hythe , Southampton) y Racal Instruments (Burnham, cerca de Slough). Racal adquirió Thermionic Products en 1967 y creó Racal Thermionics, que pasó a llamarse Racal Recorders en 1978. Racal Recorders produjo una amplia gama de grabadoras de cinta magnética para grabación de voz multicanal y aplicaciones de grabación de instrumentación.

Proporcionó software y herramientas de diseño asistido por computadora (CAD), principalmente para el diseño de placas de circuitos impresos; con sede en Tewkesbury , Gloucestershire.

En 1994, Camelot Group , en el que Racal tenía una participación del 22,5%, obtuvo la franquicia para operar la Lotería Nacional del Reino Unido . Después de que Camelot comprara la participación de uno de los accionistas fundadores, GTECH, esta participación aumentó al 26,67%. ^[20]

En 1995, Racal amplió sus negocios de defensa con la adquisición del Grupo Thorn Sensors de Thorn EMI . ^[21] En 1998, todos los negocios de defensa de Racal se reorganizaron bajo Racal Defence Electronics Ltd en Racal Radar Defence Systems, Racal Radio y Racal Thorn.

En octubre de 1999, Racal decidió vender su negocio de telecomunicaciones al grupo de comunicaciones estadounidense Global Crossing , por 1.000 millones de libras. ^[22]

En enero de 2000, Thomson-CSF anunció una oferta por la empresa: Racal se convirtió en Thomson-CSF Racal plc , y más tarde en parte de Thales plc con el cambio de nombre de Thomson-CSF más grande a Thales Group . ^[23]

En diciembre de 2008, Racal Acoustics Ltd fue adquirida por Esterline Technologies y pasó a formar parte de su negocio de sistemas de comunicaciones. ^[24]

• Sitio web del grupo Thales