Gerry Whent

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Sir Gerald Arthur "Gerry" Whent CBE (1 de marzo de 1927 en Ferozepore , India - 16 de mayo de 2002 en Chilton Foliat , Wiltshire) fue el fundador y primer director ejecutivo de Vodafone .

Gerald Arthur Whent era el menor de los cuatro hijos del mayor Albert Whent, de la Artillería Real estacionada en Palestina desde 1938. Whent se educó en el St Mary's College, Southampton . ^[1]

En 1980, Ernest Harrison , presidente de Racal Electronics , el mayor fabricante de tecnología de radio militar del Reino Unido, llegó a un acuerdo con Lord Weinstock de General Electric Company para permitir que Racal accediera a parte de la tecnología de radio táctica de campo de batalla de GEC. Tras informar a Whent como jefe de la división de radio militar de Racal, Harrison le dijo que impulsara a la empresa hacia la radio móvil comercial. Whent también visitó una fábrica dirigida por General Electric (no relacionada con GEC) en Virginia , EE. UU., ese mismo año. ^[2]

En 1982, la filial recién formada de Racal, Racal Strategic Radio Ltd, con Whent como director ejecutivo, ganó una de las dos licencias de red de telefonía celular del Reino Unido; la otra fue para British Telecom . ^{[3] [4]} La red, conocida como Racal-Vodafone, era propiedad en un 80% de Racal, mientras que Millicom y Hambros Technology Trust poseían el 15% y el 5% respectivamente. Vodafone se lanzó el 1 de enero de 1985. ^[5] Racal Strategic Radio pasó a llamarse Racal Telecommunications Group Limited en 1985. ^[4] El 29 de diciembre de 1986, Racal Electronics compró a los accionistas minoritarios de Vodafone por 110 millones de libras. ^[6]

En septiembre de 1988, bajo la presión del mercado de valores para obtener el valor total para los accionistas (la unidad móvil se estaba valorando en la misma cantidad que todo el grupo Racal), la empresa volvió a llamarse Racal Telecom y, el 26 de octubre de 1988, Racal Electronics sacó a bolsa el 20% de la empresa. La salida a bolsa valoró a Racal Telecom en 1.700 millones de libras esterlinas (5.757.680.300 libras esterlinas en 2024). ^[7] El 16 de septiembre de 1991, Racal Telecom se separó de Racal Electronics como Vodafone . ^[8]

Durante los siguientes años, bajo la dirección de Whent, Vodafone se convirtió en el líder del mercado británico. Durante su mandato como director ejecutivo, Whent convirtió a Vodafone en una empresa de comunicaciones móviles independiente, con una capitalización bursátil de alrededor de 8.000 millones de libras.

Whent fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) y luego nombrado caballero en el Año Nuevo en 1995 por sus servicios a las telecomunicaciones móviles. Se jubiló en 1996, tras lo cual emprendió diversos proyectos, entre ellos, ayudar a crear un parque empresarial en el antiguo emplazamiento de la base aérea Greenham Common ^[9] .

Se casó dos veces y tuvo un hijo y una hija con su primera esposa, Coris. ^[1] Era un gran jugador de golf y un gran aficionado a las carreras de caballos; Vodafone patrocinó el Derby desde 1995 hasta 2005. También dirigió Horris Vale Stud y luego Raffin Stud con su segunda esposa, Sarah.

• Raffin Stud Archivado el 18 de enero de 2019 en Wayback Machine