Samuel de Nehardea

Samuel de Nehardea o Samuel bar Abba , a menudo llamado simplemente Samuel ( hebreo : שמואל) y ocasionalmente Mar Samuel , fue un amora judío de la primera generación; hijo de Abba bar Abba y jefe de la Yeshivá en Nehardea , Babilonia . Fue maestro de halajá , juez , médico y astrónomo . Nació alrededor de 165 d. C. en Nehardea y murió allí en 254 d. C. ^[1] En el Talmud , Samuel se asocia frecuentemente con Abba Arikha ("Rav"), con quien debatió sobre muchos temas.

Como en el caso de muchos otros grandes hombres, una serie de historias legendarias están relacionadas con su nacimiento. ^[2]

Su padre, Abba bar Abba , ^[3] posteriormente conocido también por la designación en lengua aramea Abuh di-Shemu'el ("padre de Samuel"), era un comerciante de seda . R. Yehuda ben Betheira le encargó una prenda de seda, pero se negó a aceptarla después de que Abba se la hubiera conseguido, y cuando este último le preguntó la razón de su negativa, R. Yehuda respondió: "El encargo fue sólo una palabra hablada, y no fue suficiente para hacer que la transacción fuera vinculante". Abba entonces dijo: "¿No es la palabra de un sabio una mejor garantía que su dinero?" "Tienes razón", dijo R. Yehuda; "y debido a que pones tanto énfasis en una palabra dada, tendrás la buena fortuna de tener un hijo que será como el profeta Samuel , y cuya palabra todo Israel reconocerá como verdadera". Poco después, Abba tuvo un hijo, a quien llamó Samuel. ^[4]

Samuel, ya de niño, demostró tener una capacidad poco común. ^[5] Su primer maestro fue un hombre desconocido, y Samuel, que sabía más que su maestro sobre una determinada cuestión legal, no se dejó maltratar por él. ^[6] Entonces el padre de Samuel, que era un destacado maestro de la Ley, reconocido como tal incluso por Rav, ^[7] se encargó de instruir al muchacho. Como parece que no estaba a la altura de esta tarea, lo envió a Nisibis para que asistiera a la escuela del rabino que había predicho el nacimiento del niño, para que allí pudiera adquirir conocimientos de la Ley. ^[8] Parece que Samuel permaneció poco tiempo en Nisibis. A su regreso a Nehardea, estudió con Levi ben Sisi , que estaba en Babilonia antes de la muerte de Yehuda Ha-Nasi , ^[9] y que ejerció una gran influencia en el desarrollo de Samuel. Samuel progresó tan rápidamente y llegó a ser tan competente en sus estudios que pronto se asoció como un igual a su maestro. ^[10]

Aparte de la Biblia y la Ley tradicional, que eran por lo general las únicas materias de estudio de la juventud judía de aquella época, Samuel fue instruido, probablemente en su primera juventud, en otras ciencias. Es probable que acompañara a su padre en el viaje de éste a Israel; ^[11] pues después de que su maestro Levi ben Sisi se fue a Israel no había nadie en Babilonia con quien pudiera haber estudiado. Según un relato del Talmud, ^[12] se dice que Samuel curó a R. Yehuda Ha-Nasi de una enfermedad ocular. Aunque Samuel era en ese momento demasiado joven para estudiar directamente con R. Yehuda, estudió con los discípulos del patriarca, especialmente con Hanina bar Hama . ^[13]

Después de haber adquirido un gran caudal de conocimientos en la Tierra de Israel , sus estudios allí incluían la Mishná editada por R. Yehuda haNasi, así como las otras colecciones de tradición, Samuel abandonó la Tierra Santa , probablemente con su padre, y regresó a su ciudad natal. Su reputación como maestro de la Ley lo había precedido, y muchos discípulos se reunieron a su alrededor. Como era especialmente versado en derecho civil , el exilarca Mar Ukva , que era su alumno, lo nombró juez del bet din de Nehardea, donde estaba asociado con su amigo el erudito e inteligente Karna . Este tribunal era considerado en ese momento como la institución más importante de su tipo. En Israel, así como en Babilonia, Samuel y Karna fueron llamados los "jueces de la diáspora" ( dayyanei Golah ). ^[14] Tras la muerte de Rav Shela , el director de la academia ("resh sidra") de Nehardea, Samuel fue designado para el cargo, después de que Rav lo rechazara, ya que no quería aceptar ningún puesto de honor en Nehardea, la casa de Samuel. ^[15] La Academia de Nehardea entró en una fase brillante de su existencia bajo la dirección de Samuel y, con la academia fundada por Rav en Sura , gozó de una gran reputación general.

Rav en Sura y Samuel en Nehardea establecieron la independencia intelectual del judaísmo babilónico . Los jóvenes que emprendían allí el estudio de la Ley ya no estaban obligados a ir a Israel, puesto que contaban con los maestros más destacados en su país. Babilonia pasó a ser considerada, en cierto sentido, como una segunda Tierra Santa. Samuel enseñó: "Así como está prohibido emigrar de Israel a Babilonia, también está prohibido emigrar de Babilonia a otros países". ^[16] Después de la muerte de Rav, no se eligió ningún nuevo director, y el discípulo más importante de Rav, R. Huna, que llegó a ser presidente de la corte de Sura, se subordinó a Samuel en todos los aspectos, pidiendo su decisión en cada cuestión religiosa y legal difícil. ^[17]

La Academia de Nehardea era ahora la única en Babilonia, y su director, Samuel, que sobrevivió a Rav unos diez años, era considerado como la máxima autoridad por los judíos babilónicos. Incluso el rabino Yochanan , el maestro más destacado de Israel, y que al principio consideraba a Samuel simplemente como un colega, quedó tan convencido de su grandeza, después de que Samuel le enviara una gran cantidad de respuestas sobre importantes leyes rituales, que exclamó: "Tengo un maestro en Babilonia". ^[18]

Samuel tuvo mala suerte en su vida familiar. No tuvo hijos varones y sus dos hijas fueron capturadas por soldados durante la guerra con los romanos. Fueron llevadas a Tzippori , en Israel, donde fueron rescatadas por correligionarios, pero ambas murieron a temprana edad después de haberse casado sucesivamente con un pariente. ^[19] La estima en que se tenía a Samuel se desprende del hecho de que nadie pensó en atribuir su desgracia a ningún pecado cometido por él; se explicó más bien como consecuencia de alguna ofensa cometida en Babilonia por R. Hananya , el sobrino de R. Yehoshua . ^[20] Después de su muerte, Samuel fue glorificado en la leyenda.

Fue maestro del rabino Yehuda ben Yehezkel . A pesar de su estatus, Samuel nunca fue ordenado como Tanna.

Samuel amplió y expandió las teorías legales anteriores y originó muchas máximas legales nuevas. Formuló el importante principio halájico de que " la ley del reino es ley [vinculante]" . ^[21] Este principio hizo que fuera un deber religioso para los judíos obedecer las leyes del país. Así, aunque los judíos tenían sus propios tribunales civiles, Samuel pensaba que la ley persa debía tenerse en cuenta y que varias regulaciones judías debían modificarse de acuerdo con ella. ^[22] Debido a su lealtad al gobierno y su amistad con el rey sasánida , Shapur I , Samuel fue llamado Shabur Malka. ^[23] Fürst ^[24] y Rapoport ^[25] se refieren, cada uno de manera diferente, al nombre de Aryok, dado a Samuel, ^[26] a sus estrechas relaciones con los neopersas y su rey. Los comentaristas más antiguos explican este nombre sin hacer referencia a tales relaciones. ^[27]

Samuel se distinguió por su modestia, su dulzura y su generosidad, siempre dispuesto a subordinar sus propios intereses a los de la comunidad. Decía: «Un hombre nunca puede excluirse de la comunidad, sino que debe buscar su bienestar en el de la sociedad». ^[28] Era conocido por ser muy preciso con sus palabras. ^[29] Exigía a todos un comportamiento decoroso, diciendo que cualquier conducta impropia era castigada por la ley. ^[30] Uno debe ayudar a su prójimo a la primera señal de que se acercan dificultades, para prevenirlas, y no esperar hasta que esté realmente en apuros. ^[30] En su solicitud por los huérfanos desamparados , impuso a todos los tribunales la tarea de actuar como un padre para ellos, ^[31] y declaró que un préstamo tomado de un huérfano no se cancelaba en el año sabático, incluso si no se había hecho un prozbul para ello. ^[32] Almacenó su grano hasta que subieron los precios, para venderlo a los pobres a los bajos precios de la época de la cosecha. ^[33] Para salvar al pueblo de ser engañado, ordenó a los comerciantes que nunca tomaran un beneficio de más de una sexta parte del precio de costo, ^[34] y estaba dispuesto incluso a modificar temporalmente la Ley para impedirles vender a un precio alto bienes necesarios para el cumplimiento de un deber religioso. ^[35] En cierto caso también permitió la infracción de una prescripción religiosa para proteger a las personas de cualquier daño. ^[36]

Samuel era muy modesto en sus relaciones con los demás, honrando abiertamente a cualquiera de quien hubiera adquirido algún conocimiento. ^[37] Nunca insistió obstinadamente en su propia opinión, sino que cedió tan pronto como estuvo convencido de estar en un error. ^[38] Era amigable con todos los hombres y declaró: "Está prohibido engañar a cualquier hombre, sea judío o pagano ". ^[39] "Ante el trono del Creador no hay diferencia entre judíos y paganos, ya que hay muchos nobles y virtuosos entre estos últimos". ^[40] Enseñó que la dignidad de la mujer debe ser respetada incluso en la esclava: la esclava es entregada al amo solo como sirviente, y el amo no tiene derecho a tratarla con condescendencia ^[41] o tener relaciones maritales en presencia de los esclavos. ^[42] Una vez, cuando una esclava fue arrebatada a Samuel y él la recuperó inesperadamente pagando un rescate, se sintió obligado a liberarla porque había perdido la esperanza de recuperarla. ^[43]

Siguiendo el ejemplo de su maestro Levi ben Sisi , Samuel recopiló las tradiciones que le habían sido transmitidas. Su colección de baraitot, llamada "Tanna debei Shemu'el" en el Talmud, ^[44] se destacó por su exactitud y confiabilidad, aunque no fue tenida en tan alta estima como las colecciones de R. Hiyya y R. Hoshaiah . ^[45] Samuel hizo mucho para dilucidar la Mishná, tanto por sus explicaciones textuales ^[46] como por su precisa paráfrasis de expresiones ambiguas y sus referencias a otras tradiciones. Sin embargo, es principalmente importante debido a su promulgación de nuevas teorías y sus decisiones independientes tanto en el derecho ritual como en el derecho civil. Sin embargo, en el campo del derecho ritual no fue considerado una autoridad tan grande como su colega Rav, y las cuestiones prácticas siempre se decidían de acuerdo con las opiniones de Rav en contra de las de Samuel. ^[47] En el derecho civil su autoridad era la más alta en Babilonia, y sus decisiones se convertían en ley incluso cuando eran contrarias a las de Rav. ^[47]

Samuel parece haber poseído un conocimiento profundo de la ciencia de la medicina tal como se conocía en su época; esto es evidente por muchas de sus máximas médicas y reglas dietéticas diseminadas por el Talmud. Se opuso enérgicamente a la opinión entonces vigente, incluso en círculos inteligentes, de que la mayoría de las enfermedades se debían al mal de ojo , declarando que la fuente de todas las enfermedades debe buscarse en la influencia nociva ejercida por el aire y el clima sobre los humanos. ^[48] Atribuyó muchas enfermedades a la falta de limpieza, ^[49] y otras a alteraciones del modo regular de vida. ^[50] Afirmó poseer curas para la mayoría de las enfermedades, ^[51] y era especialmente hábil en el tratamiento de los ojos; ^[52] descubrió un colirio que se conocía como el "killurin [κολλύριον] de Mar Samuel", aunque él mismo dijo que lavarse los ojos con agua fría por la mañana y lavarse las manos y los pies con agua tibia por la noche era mejor que todos los colirios del mundo. ^[53] Samuel descubrió también varias enfermedades de los animales. ^[54] A veces dibujaba la figura de una rama de palma como firma, ^[55] aunque tal vez los médicos en general la utilizaban en esa época como signo de su profesión. ^[56]

Samuel tenía una especial afinidad por la astronomía . A partir de las referencias dispersas en el Talmud es imposible determinar con exactitud su competencia en astronomía; pero sabía resolver muchos problemas matemáticos y explicar muchos fenómenos. Él mismo dice: "Aunque estoy tan familiarizado con los cursos de las estrellas como con las calles de Nehardea , no puedo explicar la naturaleza o los movimientos de los cometas ". ^[57] Samuel se dedicó especialmente a esa rama de la astronomía aplicada que se ocupa de la ciencia del calendario, que enseñó a sus colegas y alumnos. Sus estudios de la luna le permitieron predecir el comienzo del mes tal como se determinaba en Israel, y afirmó ser capaz de eliminar la necesidad de celebrar días festivos dobles en la diáspora . ^[58] También calculó un calendario hebreo de sesenta años, que posteriormente envió a R. Yohanan , el jefe de los maestros israelíes, como prueba de sus conocimientos. ^[59] Se le llamó "Yarkhina'ah" o "Yarkhinai" (hebreo: שמואל ירחינאה; "yerakh" = "mes") debido a su familiaridad con la ciencia del calendario y su capacidad para determinar de forma independiente el comienzo del mes. ^[60] Según Krochmal ^[61] "Shoḳed", otro nombre dado a Samuel, ^[62] significa "astrónomo". Pero la opinión de Hoffmann de que "Shoḳed" significa "el vigilante, diligente" es probablemente más correcta. Se dice que este nombre se le dio a Samuel porque, a pesar de sus estudios médicos y astronómicos, se dedicó al estudio de la Ley.

Fue gracias a la influencia de Mar Samuel sobre el rey persa que los judíos obtuvieron muchos privilegios. En una ocasión, Samuel incluso hizo que su amor por su propio pueblo fuera subsidiario de su lealtad al rey persa y de su estricta visión de los deberes de un ciudadano; pues cuando llegó la noticia de que los persas, al capturar Mazaca , habían matado a 12.000 judíos que se les habían opuesto obstinadamente, Samuel se abstuvo de mostrar ningún pesar. ^[63] Vale la pena señalar que Samuel formuló el dictamen talmúdico de que " la ley del estado debe ser respetada " ( en hebreo : דינא דמלכותא דינא ).

R’ Yitzhak HaLevi Herzog no está de acuerdo con esa interpretación. En primer lugar, Samuel pretendía demostrar una Ley, no sus emociones sobre el tema. En segundo lugar, Samuel sostenía que la Era Mesiánica llegaría por medios naturales. Samuel puede haber creído que el rey Shapur I estaba destinado a marcar el comienzo de la era del tercer templo, como lo había hecho Ciro antes que él. Por lo tanto, aquellos judíos que lucharon del lado del emperador romano Juliano estaban prolongando el exilio y no eran dignos de ser llorados. ^[64]

Pero tenía un gran amor por su pueblo y conservaba fielmente el recuerdo del antiguo reino de Judá . En cierta ocasión, cuando uno de sus contemporáneos se adornó con una corona de olivo, Samuel le envió el siguiente mensaje: «La cabeza de un judío que ahora lleva una corona mientras Jerusalén yace desolada, merece ser separada de su tronco ». ^[65] Samuel declaró que «no habrá diferencia entre este mundo y la era mesiánica, excepto [el fin de] la subyugación [de Israel] a reinos [extranjeros]». ^[66]

• ¡Quien descalifica a otro lo hace por la misma enfermedad que él mismo padece! ^[67]

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 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Samuel Yarhina'ah". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.Cuenta con la siguiente bibliografía:

• Heilprin, Seder ha-Dorot , ii. 350–352, Varsovia, 1878;
• Weiss, Dor , iii. 161–176;
• Ha-Asif , 1885, ii. 262–274; 1886, III. 287–291, 333;
• Halevy, Dorot ha-Rishonim , ii. 400–410;
• Grätz, Gesch. 3ª ed., iv. 263 y siguientes, 270–272;
• D. Hoffmann, Mar Samuel, Leipzig, 1873;
• Siegmund Fessler, Mar Samuel der Bedeutendste Amora, Halle, 1879;
• Felix Kanter, Beiträge zur Kenntniss des Rechtssystems und der Ethik Mar Samuels, Berna, 1895;
• Bacher, Ag. Bebé. Amor., págs. 37–45.WBJZL