Río Potomac

Río en el Atlántico medio de Estados Unidos

Río Potomac
La cuenca del río Potomac cubre el Distrito de Columbia y partes de cuatro estados.
Nombre nativoPatawomeck  ( lenguas algonquinas )
Ubicación
PaísEstados Unidos
EstadoVirginia Occidental , Maryland , Virginia , Distrito de Columbia
CiudadesCumberland, Maryland ; Harpers Ferry, Virginia Occidental ; Washington, DC ; Alexandria, Virginia
Características físicas
FuenteSucursal Norte
 • ubicaciónPiedra de Fairfax , condado de Preston , Virginia Occidental
 • coordenadas39°11′43″N 79°29′28″O / 39.19528, -79.49111
 • elevación3.060 pies (930 m)
2da fuenteSucursal Sur
 • ubicaciónCerca de Monterey , condado de Highland, Virginia
 • coordenadas38°25′30″N 79°36′27″O / 38.425, -79.6075
Confluencia de fuentes 
 • ubicaciónGreen Spring, Virginia Occidental
 • coordenadas39°31′39″N 78°35′15″O / 39.5275, -78.5875
BocaBahía de Chesapeake
 • ubicación
Condado de St. Mary, Maryland / Condado de Northumberland, Virginia , Estados Unidos
 • coordenadas
38°00′00″N 76°20′06″O / 38, -76,335
 • elevación
0 pies (0 m)
Longitud405 millas (652 kilómetros)
Tamaño de la cuenca14.700 millas cuadradas (38.000 km2 )
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 • ubicaciónLittle Falls , cerca de Washington, DC (sin mareas; años de agua: 1931-2018) [2]
 • promedio11.498 pies cúbicos / s (325,6 m 3 / s) (1931-2018)
 • mínimo4.017 pies cúbicos / s (113,7 m 3 / s) (2002)
 • máximo484.000 pies cúbicos/s (13.700 m 3 /s) (1936)
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 • ubicaciónPunta de las Rocas, Maryland
 • promedio9,504 pies cúbicos/s (269,1 m3 / s)
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 • ubicaciónHancock, Maryland
 • promedio4168 pies cúbicos/s (118,0 m3 / s)
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 • ubicaciónPaw Paw, Virginia Occidental
 • promedio3376 pies cúbicos/s (95,6 m3 / s)
Características de la cuenca
Afluentes 
 • izquierdaArroyo Conococheague , Arroyo Antietam , Río Monocacy , Arroyo Rock , Río Anacostia
 • bienRío Cacapon , río Shenandoah , arroyo Goose , río Occoquan , río Wicomico
CascadasGrandes cataratas , pequeñas cataratas

Nota: Desde 1996, el Potomac ha sido el "río hermano" del río Ara de Tokio, Japón [3]

El río Potomac ( / p ə ˈ t m ə k / ) es un río importante en laregión del Atlántico Medio de los Estados Unidosque fluye desde lasTierras Altas de PotomacenVirginia Occidentalhasta laBahía de ChesapeakeenMaryland. Tiene 405 millas (652 km) de largo,[4]con unárea de drenajede 14,700 millas cuadradas (38,000 km2),[5]y es el cuarto río más grande a lo largo de laCosta Este de los Estados Unidos.[ cita requerida ]Más de 6 millones de personas viven dentro de sucuenca.[6]

El río forma parte de las fronteras entre Maryland y Washington, DC , en la orilla descendente izquierda, y Virginia Occidental y Virginia en la orilla descendente derecha. A excepción de una pequeña porción de sus cabeceras en Virginia Occidental, el río Potomac North Branch se considera parte de Maryland hasta la marca de bajamar en la orilla opuesta. El río Potomac South Branch se encuentra completamente dentro del estado de Virginia Occidental, a excepción de sus cabeceras , que se encuentran en Virginia. Todas las partes navegables del río fueron designadas como Sendero Nacional de Recreación en 2006, [7] y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica designó una porción de 18 millas cuadradas (47 km 2 ) del río en el condado de Charles , Maryland, como el Santuario Marino Nacional Mallows Bay-Río Potomac en 2019. [8]

El río tiene una gran importancia histórica y política, ya que la capital de la nación, Washington, DC, se encuentra en sus orillas, al igual que Mount Vernon , el hogar del "Padre de su país", George Washington . Durante la Guerra Civil estadounidense, el río se convirtió en el límite entre la Unión y la Confederación , y el ejército más grande de la Unión, el Ejército del Potomac , recibió su nombre del río.

Curso

El río Potomac en Washington, DC , con el puente Arlington Memorial en primer plano y Rosslyn, Arlington, Virginia, al fondo

El río Potomac recorre 652 km desde el Parque Estatal del Monumento Histórico de Piedra de Fairfax en Virginia Occidental, en la meseta de Allegheny, hasta Point Lookout , Maryland, y drena 38 020 km² . La longitud del río desde la unión de sus ramales norte y sur hasta Point Lookout es de 486 km. [4]

Mapa que muestra las cinco provincias geológicas por las que fluye el río Potomac [9]

El río tiene dos fuentes. La fuente del North Branch está en Fairfax Stone, ubicada en la unión de los condados de Grant , Tucker y Preston en Virginia Occidental . La fuente del South Branch está ubicada cerca de Hightown en el norte del condado de Highland , Virginia. Las dos ramas del río convergen justo al este de Green Spring en el condado de Hampshire , Virginia Occidental, para formar el Potomac. A medida que fluye desde sus cabeceras hasta la bahía de Chesapeake, el Potomac atraviesa cinco provincias geológicas: la meseta de los Apalaches , la cordillera y el valle , la cordillera Blue Ridge , la meseta de Piedmont y la llanura costera del Atlántico .

Una vez que el Potomac desciende desde el Piamonte hasta la llanura costera en la línea de caída de la costa atlántica en Little Falls , las mareas influyen aún más en el río a medida que pasa por Washington, DC, y más allá. La salinidad en el estuario del río Potomac aumenta a partir de entonces con la distancia río abajo. El estuario también se ensancha, alcanzando 11 millas estatutarias (17 km) de ancho en su desembocadura, entre Point Lookout, Maryland, y Smith Point , Virginia, antes de desembocar en la bahía de Chesapeake.

Ramal norte del río Potomac

El ramal norte entre Cumberland, Maryland , y Ridgeley, Virginia Occidental , en 2007

El nacimiento del río Potomac North Branch se encuentra en Fairfax Stone , en la unión de los condados de Grant , Tucker y Preston en Virginia Occidental. Desde Fairfax Stone, el río Potomac North Branch fluye 43 km (27 mi) hasta el lago artificial Jennings Randolph , un embalse diseñado para el control de inundaciones y el suministro de agua de emergencia. Debajo de la presa, North Branch corta un camino serpenteante a través de las montañas Allegheny orientales. Primero, fluye hacia el noreste por las comunidades de Bloomington , Luke y Westernport en Maryland y luego continúa por Keyser , Virginia Occidental hasta Cumberland , Maryland. En Cumberland, el río gira hacia el sureste. 166 km (103 millas) río abajo de su nacimiento, [4] North Branch se une a South Branch entre Green Spring y South Branch Depot , Virginia Occidental, desde donde fluye más allá de Hancock , Maryland y gira hacia el sureste una vez más en su camino hacia Washington, DC y la bahía de Chesapeake .

Ramal sur del río Potomac

La ubicación exacta de la fuente de South Branch está al noroeste de Hightown a lo largo de la Ruta 250 de EE. UU. en el lado este de Lantz Mountain (3934 pies) en el condado de Highland. Desde Hightown, South Branch es un pequeño arroyo serpenteante que fluye hacia el noreste a lo largo de Blue Grass Valley Road a través de las comunidades de New Hampden y Blue Grass . En Forks of Waters , South Branch se une con Strait Creek y fluye hacia el norte a través de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental hasta el condado de Pendleton .

El río luego recorre un curso noreste a lo largo del lado occidental de Jack Mountain (4045 pies), seguido por Sandy Ridge (2297 pies) a lo largo de la Ruta 220 de EE. UU . Al norte de la confluencia de South Branch con Smith Creek, el río fluye a lo largo de Town Mountain (2848 pies) alrededor de Franklin en el cruce de la Ruta 220 de EE. UU. y la Ruta 33 de EE. UU . Después de Franklin, South Branch continúa hacia el norte a través del Bosque Nacional Monongahela hasta Upper Tract , donde se une con tres arroyos de gran tamaño: Reeds Creek, Mill Run y ​​Deer Run.

Entre Big Mountain (2582 pies) y Cave Mountain (2821 pies), el South Branch gira alrededor del afloramiento Eagle Rock (1483 pies) y continúa su flujo hacia el norte hasta el condado de Grant . En Grant, el South Branch sigue el lado occidental de Cave Mountain a través del Smoke Hole Canyon de 20 millas (32 km) de largo , hasta su confluencia con North Fork en Cabins , donde fluye hacia el este hasta Petersburg . En Petersburg, comienza el South Branch Valley Railroad , que corre paralelo al río hasta su desembocadura en Green Spring .

Piragüistas en Hanging Rocks en el South Branch en la década de 1890

En su curso oriental desde Petersburg hasta el condado de Hardy , el brazo sur se vuelve más navegable y permite el paso de canoas y embarcaciones fluviales más pequeñas. El río se divide y forma una serie de grandes islas mientras se dirige al noreste hacia Moorefield . En Moorefield, el brazo sur se une al río Potomac South Fork y corre hacia el norte hasta Old Fields , donde se alimenta de Anderson Run y ​​Stony Run.

En McNeill , el ramal sur desemboca en el canal , donde limita al oeste con Mill Creek Mountain (2119 pies) y al este con Sawmill Ridge (1644 pies). Esta zona es el hábitat de las águilas calvas . El canal pasa al condado de Hampshire y termina en su confluencia con Sawmill Run al sur de Glebe y Sector .

El South Branch continúa hacia el norte en paralelo a South Branch River Road ( County Route 8) hacia Romney , con varias granjas de plantaciones históricas adyacentes. En el camino a Romney, el río es alimentado por Buffalo Run, Mill Run , McDowell Run y ​​Mill Creek en Vanderlip . El South Branch es atravesado por la Northwestern Turnpike ( US Route 50 ) y se une a Sulphur Spring Run, donde forma la isla Valley View al oeste de la ciudad.

El río fluye hacia el norte desde Romney y sigue por el lado este de Mill Creek Mountain hasta que crea una curva en forma de herradura en Hanging Rocks de Wappocomo, alrededor de la plantación de George W. Washington, Ridgedale . Al oeste de Three Churches , en el lado oeste de South Branch Mountain , a 3028 pies (923 m), el South Branch crea una serie de curvas y fluye hacia el noreste por Springfield a través de Blue's Ford. Después de dos curvas en forma de herradura (meandros) adicionales, el South Branch fluye bajo la antigua línea principal del ferrocarril de Baltimore y Ohio entre Green Spring y South Branch Depot , y se une al North Branch para formar el Potomac.

Parte alta del río Potomac

Este tramo abarca la sección del río Potomac desde la confluencia de sus ramales norte y sur hasta el arroyo Opequon cerca de Shepherdstown, Virginia Occidental . [10] A lo largo del camino, los siguientes afluentes desembocan en el Potomac: rama norte del río Potomac , rama sur del río Potomac , Town Creek , río Little Cacapon , arroyo Sideling Hill , río Cacapon , Sir Johns Run , Warm Spring Run , arroyo Tonoloway , arroyo Fifteenmile , Sleepy Creek , Cherry Run , Back Creek , arroyo Conococheague y Opequon Creek .

Río Potomac inferior

Confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah en Harpers Ferry

Esta sección cubre el Potomac desde justo por encima de Harpers Ferry en Virginia Occidental hasta Little Falls, Maryland en la frontera entre Maryland y Washington, DC. A lo largo del camino, los siguientes afluentes desembocan en el Potomac: Antietam Creek , Shenandoah River , Catoctin Creek (Virginia) , Catoctin Creek (Maryland) , Tuscarora Creek , Monocacy River , Little Monocacy River , Broad Run , Goose Creek , Broad Run , Horsepen Branch, Little Seneca Creek , Tenmile Creek , Great Seneca Creek , Old Sugarland Run, Muddy Branch , Nichols Run, Watts Branch , Limekiln Branch, Carroll Branch, Pond Run, Clarks Branch, Mine Run Branch, Difficult Run , Bullneck Run, Rock Run , Scott Run, Dead Run, Turkey Run, Cabin John Creek , Minnehaha Branch y Little Falls Branch .

Mareas del río Potomac

Vista al suroeste a través del río Potomac desde el extremo sur de Cobb Island Road en Cobb Island , condado de Charles, Maryland

El río Potomac, que se encuentra bajo la línea de caída de agua , se extiende a lo largo de 174 km (108 millas) y abarca el río Potomac desde una corta distancia por debajo de la línea divisoria entre Washington, DC y el condado de Montgomery , justo aguas abajo de las Little Falls del río Potomac , hasta la bahía de Chesapeake . [11] A lo largo del camino, los siguientes afluentes desembocan en el Potomac: Pimmit Run , Gulf Branch , Donaldson Run , Windy Run , Spout Run , Maddox Branch , Foundry Branch , Rock Creek , Rocky Run, Tiber Creek , Roaches Run, Washington Channel , Anacostia River , Four Mile Run , Oxon Creek , Hunting Creek , Broad Creek, Henson Creek, Swan Creek, Piscataway Creek , Little Hunting Creek , Dogue Creek , Accotink Creek , Pohick Creek , Pomonkey Creek , Occoquan River , Neabsco Creek , Powell's Creek , Mattawoman Creek , Chicamuxen Creek, Quantico Creek , Little Creek, Chopawamsic Creek , Tank Creek, Aquia Creek , Potomac Creek , Nanjemoy Creek , Chotank Creek, Port Tobacco River , Popes Creek , Gambo Creek, Clifton Creek , Piccowaxen Arroyo, arroyo Upper Machodoc, río Wicomico , isla Cobb, arroyo Monroe, arroyo Mattox , arroyo Popes , bahía Breton, Leonardtown, río St. Marys , río Yeocomico , río Coan y arroyo Hull .

Historia

Historia natural

El río en sí tiene al menos 3,5 millones de años de antigüedad, [9] probablemente entre diez y veinte millones de años antes del presente, cuando el océano Atlántico bajó y expuso los sedimentos costeros a lo largo de la línea de caída, incluida la zona de Great Falls, que se erosionó hasta alcanzar su forma actual durante los períodos de glaciación recientes. [12]

La pendiente del curso del río en su conjunto es del 0,14%, lo que supone un desnivel de 930 m en 652 km.

Historia humana

Mapa de 1608 del capitán John Smith

"Potomac" es una forma europea de escribir Patawomeck , el nombre algonquino de un pueblo nativo americano en su orilla sur. [13] Los nativos americanos tenían diferentes nombres para las diferentes partes del río, llamando al río por encima de Great Falls Cohongarooton , que significa "gansos graznantes" [14] [15] y "Patawomke" por debajo de las cataratas, que significa "río de cisnes". [16] En 1608, el capitán John Smith exploró el río ahora conocido como Potomac e hizo dibujos de sus observaciones que luego se compilaron en un mapa y se publicaron en Londres en 1612. Este detalle de ese mapa muestra su interpretación del río que las tribus locales le habían dicho que se llamaba "Patawomeck". La ortografía del nombre ha adoptado muchas formas a lo largo de los años, desde " Patawomeck " (como en el mapa del capitán John Smith ) hasta "Patomake", "Patowmack" y numerosas otras variaciones en el siglo XVIII y ahora "Potomac". [15] El nombre del río fue decidido oficialmente como "Potomac" por la Junta de Nombres Geográficos en 1931. [17]

Los cisnes de tundra eran la especie predominante de cisne en el río Potomac cuando las tribus algonquinas habitaban a lo largo de sus orillas, y siguen siendo la variedad más numerosa en la actualidad. [18]

La similitud del nombre con la palabra griega antigua para río, potamos , se ha observado durante más de dos siglos, pero parece deberse al azar. [19] [20] [21]

El río Potomac reúne una variedad de culturas a lo largo de la cuenca, desde los mineros de carbón de la zona alta de Virginia Occidental hasta los residentes urbanos de la capital de la nación y, a lo largo del bajo Potomac, los pescadores del Northern Neck de Virginia.

Vista del río Potomac desde el lugar de nacimiento de George Washington en el condado de Westmoreland , Virginia
El Potomac corre junto al monumento a Lincoln y bajo el puente conmemorativo de Arlington
Época de la guerra civil


El hecho de estar situado en una zona rica en historia y patrimonio estadounidense ha hecho que el Potomac reciba el apodo de "el río de la nación". George Washington , el primer presidente de los Estados Unidos , nació, inspeccionó y pasó la mayor parte de su vida en la cuenca del Potomac. Todo Washington, DC, la capital de la nación , también se encuentra dentro de la cuenca hidrográfica. El Primer Congreso de los Estados Unidos, mediante una ley del 16 de julio de 1790, declaró que la capital de la nación se ubicaría en el río. [22] El asedio de Harper's Ferry en 1859 en la confluencia del río con el Shenandoah fue un precursor de numerosas batallas épicas de la Guerra Civil estadounidense en y alrededor del Potomac y sus afluentes, como la Batalla de Ball's Bluff de 1861 y la Batalla de Shepherdstown de 1862 .

Mapa del río Potomac y sus alrededores, c.  1862 , de Robert Knox Sneden

El general Robert E. Lee cruzó el río, invadiendo así el norte y amenazando a Washington, DC, dos veces en campañas que culminaron en las batallas de Antietam (17 de septiembre de 1862) y Gettysburg (1-3 de julio de 1863). El general confederado Jubal Early cruzó el río en julio de 1864 en su intento de incursión en la capital de la nación. El río no solo dividió a la Unión de la Confederación, sino que también dio nombre al ejército más grande de la Unión, el Ejército del Potomac . [23] El canal de Patowmack fue pensado por George Washington para conectar la región de Tidewater cerca de Georgetown con Cumberland , Maryland. Iniciado en 1785 en el lado de Virginia del río, no se completó hasta 1802. Los problemas financieros llevaron al cierre del canal en 1830. El canal de Chesapeake y Ohio operó a lo largo de las orillas del Potomac en Maryland desde 1831 hasta 1924 y también conectó Cumberland con Washington, DC [24] Esto permitió que se transportara carga alrededor de los rápidos conocidos como las Grandes Cataratas del río Potomac , así como muchos otros rápidos más pequeños.

Washington, DC comenzó a utilizar el Potomac como su principal fuente de agua potable con la apertura del Acueducto de Washington en 1864, utilizando una toma de agua construida en Great Falls. [25] [26]

Hidrología

Abastecimiento de agua y calidad del agua

En el área de Washington, se extraen diariamente un promedio de aproximadamente 486 millones de galones estadounidenses (1.840.000 m3 ) de agua del Potomac para el suministro de agua , lo que representa aproximadamente el 78 por ciento del uso total de agua de la región; esta cantidad incluye aproximadamente el 80 por ciento del agua potable que consumen los aproximadamente 6,1 millones de residentes de la región. [5] [27]

El río Potomac se desborda sobre el puente Chain durante la histórica inundación de 1936. El puente sufrió daños tan graves a causa de las aguas embravecidas y los escombros que arrastraba, que hubo que reconstruir su superestructura; el nuevo puente se abrió al tráfico en 1939. (Esta fotografía se tomó desde un punto panorámico en Glebe Road, en el condado de Arlington, Virginia. Las casas en los acantilados del fondo se encuentran en Potomac Palisades , en Washington, DC).

Como resultado de las dañinas inundaciones de 1936 y 1937, [28] el Cuerpo de Ingenieros del Ejército propuso los proyectos de embalses de la cuenca del río Potomac , una serie de presas que tenían como objetivo regular el río y proporcionar un suministro de agua más fiable. Se iba a construir una presa en Little Falls, justo al norte de Washington, que respaldaría su cuenca hasta Great Falls. Justo por encima de Great Falls, se propuso la presa Seneca, mucho más grande , cuyo embalse se extendería hasta Harpers Ferry. [29] Se propusieron varias otras presas para el Potomac y sus afluentes.

Presas en el río Potomac 

Operacional

No operativo

  • Presa alimentadora C&O n.º 1 (poste kilométrico 5.6 del canal C&O, aguas arriba del puente Chain cerca de la esclusa 6; asociada con el canal de borde Little Falls [1])
  • Presa Seneca, también conocida como presa alimentadora C&O n.º 2 (en el poste de milla 22 del canal C&O, cerca de la esclusa Violette)
  • Presa Armory, también conocida como presa alimentadora C&O n.º 3 (en el poste de milla 62 del canal C&O, aguas arriba de Harpers Ferry, Virginia Occidental) [30]
  • Presa alimentadora C&O n.º 6 Archivado el 31 de agosto de 2020 en Wayback Machine (en el poste de milla 134 del canal C&O, al oeste de Hancock, MD) [31]

Planeado, pero nunca construido

  • Se propuso que la presa alimentadora C&O N.° 7 y la esclusa de protección N.° 7 se ubicaran cerca del poste de la milla 164, cerca de la desembocadura del brazo sur del Potomac, pero nunca se construyeron debido a consideraciones financieras. [32]

Cuando el Cuerpo de Ingenieros publicó estudios detallados en la década de 1950, se encontró con una oposición sostenida, encabezada por el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos William O. Douglas , lo que resultó en el abandono de los planes. [33] El único proyecto de represa que se construyó fue el del lago Jennings Randolph en el ramal norte. [34] El Cuerpo de Ingenieros construyó una toma de agua suplementaria para el acueducto de Washington en Little Falls en 1959. [35]

En 1940, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la creación de un pacto interestatal para coordinar la gestión de la calidad del agua entre los estados de la cuenca del río Potomac. Maryland, Virginia Occidental, Pensilvania, Virginia y el Distrito de Columbia acordaron establecer la Comisión Interestatal de la Cuenca del Río Potomac . El pacto se modificó en 1970 para incluir la coordinación de las cuestiones relacionadas con el suministro de agua y el uso de la tierra relacionadas con la calidad del agua. [36]

La eutrofización en el río Potomac es evidente en estas aguas verde brillante en Washington, DC, causada por una densa floración de cianobacterias , abril de 2012.

A principios del siglo XIX, con el aumento de la minería y la agricultura río arriba y las aguas residuales urbanas y la escorrentía río abajo, la calidad del agua del río Potomac se deterioró. Esto creó condiciones de grave eutrofización . Se dice que el presidente Abraham Lincoln solía escapar a las tierras altas en las noches de verano para escapar del hedor del río. En la década de 1960, con densas floraciones de algas verdes que cubrían la superficie del río, el presidente Lyndon Johnson declaró al río "una desgracia nacional" y puso en marcha un esfuerzo a largo plazo para reducir la contaminación de las aguas residuales y restaurar la belleza y la ecología de este río histórico. Uno de los proyectos de control de la contaminación importantes en ese momento fue la expansión de la Planta de Tratamiento Avanzado de Aguas Residuales de Blue Plains , que sirve a Washington y varias comunidades circundantes. [37] La ​​promulgación de la Ley de Agua Limpia de 1972 condujo a la construcción o expansión de plantas de tratamiento de aguas residuales adicionales en la cuenca del Potomac. Los controles sobre el fósforo , uno de los principales contribuyentes a la eutrofización, se implementaron en la década de 1980, a través de mejoras en las plantas de tratamiento de aguas residuales y restricciones al fósforo en los detergentes. [36]

A finales del siglo XX se había logrado un éxito notable, ya que las floraciones masivas de algas desaparecieron y la pesca recreativa y la navegación se recuperaron. Aun así, el hábitat acuático del río Potomac y sus afluentes siguen siendo vulnerables a la eutrofización, los metales pesados , los pesticidas y otros productos químicos tóxicos, la sobrepesca, las especies exóticas y los patógenos asociados con las bacterias coliformes fecales y las enfermedades de los mariscos . En 2005, dos agencias federales, el Servicio Geológico de Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre , comenzaron a identificar peces en el Potomac y sus afluentes que exhibían características "intersexuales", como resultado de la alteración endocrina causada por alguna forma de contaminación. [38]

El 13 de noviembre de 2007, Potomac Conservancy, un grupo ambientalista, le otorgó al río una calificación de "D-plus", citando altos niveles de contaminación y los informes de peces " intersexuales ". [39] Desde entonces, el río ha mejorado con una reducción en la escorrentía de nutrientes, el regreso de las poblaciones de peces y la protección de la tierra a lo largo del río. Como resultado, el mismo grupo emitió una calificación de "B" para 2017 y 2018. [40] En marzo de 2019, Potomac Riverkeeper Network lanzó un barco de laboratorio llamado "Sea Dog", que monitoreará la calidad del agua en el Potomac y proporcionará informes al público semanalmente; [41] en ese mismo mes, la captura cerca de Fletcher's Boat House de una lubina rayada que se estima que pesa 35 lb (16 kg) se consideró un indicador adicional de la mejora continua en la salud del río. [42]

Las diez crestas históricas más importantes del río Potomac, 1877-2017
KitzmillerHancockWilliamsportCiudad de los pastores
Ferry de HarpersPunta de RocasPequeñas cataratasGeorgetown
Fuente: Servicio Meteorológico Nacional

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Este gráfico muestra el caudal medio anual del río Potomac medido en Little Falls, Maryland, durante los años hidrográficos 1931-2017 (en pies cúbicos por segundo). Fuente de los datos: USGS. [2]

El caudal diario medio durante los años hidrográficos 1931-2018 fue de 11.498 pies cúbicos (325,6 m 3 )/s. [2] El caudal diario medio más alto jamás registrado en el Potomac en Little Falls, Maryland (cerca de Washington, DC), fue en marzo de 1936, cuando alcanzó los 426.000 pies cúbicos (12.100 m 3 )/s. [2] El caudal diario medio más bajo jamás registrado en la misma ubicación fue de 601,0 pies cúbicos (17,02 m 3 )/s en septiembre de 1966 [2] La cresta más alta del Potomac jamás registrada en Little Falls fue de 28,10 pies, el 19 de marzo de 1936; [43] [28] sin embargo, la inundación más dañina que afectó a Washington, DC y su área metropolitana fue la de octubre de 1942. [44]

Durante 400 años, Maryland y Virginia han disputado el control del Potomac y su ramal norte, ya que las cartas coloniales originales de ambos estados otorgan el río entero en lugar de la mitad, como suele ser el caso con los ríos fronterizos. En su primera constitución estatal , adoptada en 1776, Virginia cedió su derecho a todo el río, pero se reservó el libre uso del mismo, un acto que Maryland impugnó. Ambos estados se adhirieron al Pacto de Mount Vernon de 1785 y al laudo Black-Jenkins de 1877, que otorgaban a Maryland el río de orilla a orilla desde la marca de bajamar del lado de Virginia, al tiempo que permitían a Virginia plenos derechos ribereños sin obstruir la navegación.

Desde 1957 hasta 1996, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) emitió rutinariamente permisos solicitados por entidades de Virginia en relación con el uso del Potomac. Sin embargo, en 1996, el MDE denegó un permiso presentado por la Autoridad del Agua del Condado de Fairfax para construir una toma de agua a 725 pies (220 m) de la costa, citando el daño potencial a los intereses de Maryland por un aumento en la expansión urbana de Virginia causada por el proyecto. Después de años de apelaciones fallidas dentro de los procesos de apelación del gobierno de Maryland, en 2000 Virginia llevó el caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que ejerce jurisdicción original en casos entre dos estados. Maryland afirmó que Virginia perdió sus derechos ribereños al aceptar el proceso de permisos del MDE durante 63 años (MDE comenzó su proceso de permisos en 1933). Un Maestro Especial designado por la Corte Suprema para investigar recomendó que el caso se resolviera a favor de Virginia, citando el lenguaje del Pacto de 1785 y el Laudo de 1877. El 9 de diciembre de 2003, el Tribunal estuvo de acuerdo en una decisión de 7 a 2. [45]

Mapa de uso del suelo en la cuenca hidrográfica

Las cartas originales no mencionan qué ramal del Alto Potomac sirve como límite, pero esto se resolvió en el Pacto de 1785. Cuando Virginia Occidental se separó de Virginia en 1863, se planteó la cuestión de la sucesión de Virginia Occidental en el título de las tierras entre los ramales del río, así como el título del río en sí. Las reclamaciones de Maryland sobre las tierras de Virginia Occidental al norte del ramal sur (todos los condados de Mineral y Grant y partes de los condados de Hampshire , Hardy , Tucker y Pendleton ) y de Virginia Occidental sobre la marca de aguas altas del Potomac fueron rechazadas por la Corte Suprema en dos decisiones separadas en 1910. [46] [47]

Fauna

Pez

Después de una ausencia que duró muchas décadas, el sábalo americano ha regresado recientemente al Potomac.

Una variedad de peces habitan en el Potomac, incluyendo la lubina , el lucioperca , el lucioperca y la lucioperca . La cabeza de serpiente del norte , una especie invasora parecida a la aleta de arco nativa , la lamprea y la anguila americana , fue vista por primera vez en 2004. [48] [49] Muchas especies de pez luna también están presentes en el Potomac y sus cabeceras. [50] Aunque es raro, se pueden encontrar tiburones toro . [51]

Después de haber estado deprimida durante muchas décadas, la población del río de sábalo americano se está recuperando actualmente como resultado del exitoso "Proyecto de restauración del sábalo americano" del ICPRB que se inició en 1995. Además de abastecer el río con más de 22 millones de alevines de sábalo, el Proyecto supervisó la construcción de una escala para peces que se construyó para facilitar el paso de los adultos alrededor de la presa Little Falls en el camino a sus zonas de desove tradicionales río arriba. [52]

Peces de agua dulce del río Potomac

Bowfin (Amidas)

Peces gato (Ictalúridos)

Anguilas (Anguillidae)

Gars- (Gatos)Lepisósteidos)

Arenques (Clupeidos)

Peces killi (Fundúlidos)

Pez cachorrito (Ciprinodóntidos)

Lampreas (Petromyzontidae)

Pececillos (Ciprínidos)

Peces de barro (Umbridas)

Perchas (Percidos)

Percópsidos (Percópsidos)

picas (Esocidos)

Percha pirata (Afredoderidae)

Poecílidos (Poeciliidae)

Pez cachorrito (Ciprinodóntidos)

Esculturas (Cótidos)

Pejerreyes (Aterinopsidos)

Eperlanos (Osmeridae)

Cabezas de serpiente (Cánidos)

Esturiones (Acipenseridae)

chupones (Catostómidos)

Peces luna (Centrarchidae)

Bajos templados (Morónidos)

Trucha y pescado blanco (Salmónidos)

  *denota especies naturalizadas;

Fuentes:

  • Dnr.state.md: Clave de peces de especies nativas
  • http://www.potomacriver.org/wp-content/uploads/2014/11/MasterFreshFishList0213.pdf
Peces de agua dulce de marea del río Potomac

Salmonetes (Mugilidae)

Mújol rayado Mugil cephalus

Batería (Sciaénidos)

Mancha Leiostomus xanthurus

Trucha moteada Cynoscion nebulosus

Corvina atlántica Micropogonias undulatus

Corvina roja Sciaenops ocellata

Suelas (Soleidos)

Atracón de cerdo Trinectes maculatus

Tiburones (Carcharhinidae)

Tiburón toro Carcharhinus leucas

Fuentes:

  • Dnr.state.md: Clave de peces de especies nativas
  • http://www.potomacriver.org/wp-content/uploads/2014/11/MasterFreshFishList0213.pdf

Mamíferos

Varios cientos de delfines nariz de botella viven seis meses al año (desde mediados de abril hasta mediados de octubre) en el Potomac. En la imagen, una madre con su cría.
Mamíferos de la cuenca del río Potomac

  *denota especies introducidas

Fuentes:

Los primeros colonos europeos que se asentaron a lo largo del Potomac encontraron una gran variedad de mamíferos grandes y pequeños que vivían en los densos bosques cercanos. En esa época todavía había bisontes , alces , lobos ( grises y rojos ) y pumas , pero a mediados del siglo XIX habían sido cazados hasta su extinción. Entre los habitantes de las orillas del Potomac, los castores y las nutrias corrieron una suerte similar, mientras que pequeñas poblaciones de visones y martas estadounidenses sobrevivieron hasta el siglo XX en algunas áreas aisladas.

No hay registros de que los primeros colonos hayan observado mamíferos marinos en el Potomac, pero se informó de varios avistamientos de delfines mulares del Atlántico ( Tursiops truncatus ) durante el siglo XIX. En julio de 1844, una manada de 14 adultos y crías fue seguida río arriba por hombres en botes que llegaron hasta el Puente del Acueducto (aproximadamente el mismo lugar que ocupa hoy el Puente Key ). [53]

Desde 2015, tal vez como resultado de las temperaturas más cálidas, el aumento de los niveles de agua en la bahía de Chesapeake y la mejora de la calidad del agua en el Potomac, se han observado cantidades sin precedentes de delfines mulares del Atlántico en el río. Según la Dra. Janet Mann, del Proyecto de Delfines Potomac-Chesapeake de la Universidad de Georgetown, durante este período se han identificado más de 500 miembros individuales de la especie en el Potomac. [54]

Pájaros

Aves de la cuenca del río Potomac

Reptiles

Las tortugas de caja del este se avistan con frecuencia a lo largo del camino de sirga del Canal C&O.
Tortugas de la cuenca del río Potomac

Tortuga de pantano (=Muhlenberg) Glyptemys (=Clemmys) muhlenbergii

Tortuga de caparazón blando china * Pelodiscus sinensis *

Cooter de la llanura costera Pseudemys concinna floridana

Tortuga de Cumberland Trachemys scripta troostii

Tortuga de caja del este Terrapene carolina carolina

Tortuga pollo oriental Deirochelys reticularia reticularia

Tortuga de fango oriental Kinosternon subrubrum subrubrum

Tortuga almizclera oriental Sternotherus odoratus

Tortuga pintada del este Chrysemys picta picta

Cooter del río oriental Pseudemys concinna concinna

Tortuga de caparazón blando espinosa oriental Apalone spinifera spinifera

Tortuga marina verde Chelonia mydas

Tortuga de caparazón blando espinosa de la Costa del Golfo * Apalone spinifera aspera *

Tortuga carey Eretmochelys imbricata

Tortuga lora Lepidochelys kempii

Tortuga laúd Dermochelys coriacea

Tortuga boba Caretta caretta

Tortuga mapa de Mississippi * Graptemys pseudogeographica kohnii *

Tortuga mapa del norte Graptemys Geographica

Tortuga de espalda de diamante del norte Malaclemys terrapin terrapin

Pseudemys rubriventris, cooter de vientre rojo del norte

Tortuga de orejas rojas * Trachemys scripta elegans *

Tortuga mordedora Chelydra serpentina

Tortuga moteada Clemmys guttata

Tortuga de barro rayada Kinosternon baurii

Tortuga almizclera de cuello rayado Sternotherus minor peltifer

Tortuga de bosque Glyptemys insculpta

Tortuga de vientre amarillo Trachemys scripta scripta

  *denota especies naturalizadas

Fuentes:
https://dwr.virginia.gov/wp-content/uploads/virginia-native-naturalized-species.pdf
http://dnr.maryland.gov/wildlife/Documents/herpchecklist.pdf

Serpientes de la cuenca del río Potomac

Cabeza de cobre del norte Agkistrodon contortrix mokasen

Serpiente de cascabel de madera Crotalus horridus

Serpiente de agua del norte Nerodia sipedon sipedon

Serpiente de agua de vientre rojo Nerodia erythrogaster erythrogaster

Serpiente reina Regina septemvittata

Serpiente de tierra lisa del este Virginia valeriae valeriae

Serpiente de montaña Virginia valeriae pulchra

Serpiente parda del norte Storeria dekayi dekayi

Serpiente de vientre rojo del norte Storeria occipitomaculata occipitomaculata

Serpiente de liga oriental Thamnophis sirtalis sirtalis

Serpiente cinta común Thamnophis sauritus sauritus

Serpiente de cuello anillado del sur Diadophis punctatus punctatus

Serpiente de cuello anillado del norte Diadophis punctatus edwardsi

Serpiente gusano oriental Carphophis amoenus amoenus

Serpiente verde lisa Opheodrys vernalis

Culebra verde áspera del norte Opheodrys aestivus aestivus

Serpiente de nariz de cerdo oriental Heterodon platirhinos

Serpiente arcoíris Farancia erytrogramma erytrogramma

Corredor negro del norte Coluber constrictor constrictor

Serpiente de maíz roja Pantherophis guttatus

Serpiente rata oriental Pantherophis alleghaniensis

Serpiente real topo Lampropeltis calligaster rhombomaculata

Serpiente real oriental Lampropeltis getula getula

Serpiente Kilks oriental Lampropeltis triangulum triangulum

Serpiente lechera de la llanura costera Lampropeltis triangulum elapsoides

Serpiente escarlata del norte Cemophora coccinea copei

Fuentes:
http://dnr.maryland.gov/wildlife/Documents/herpchecklist.pdf
A Guide to the Snakes of Virginia (Una guía sobre las serpientes de Virginia) (Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia, División de Diversidad de la Vida Silvestre, Publicación Especial N.° 2.1) 2002; por Michael J Pinder (Autor)

Eslizón de cinco líneas, juvenil
Lagartijas de la cuenca del río Potomac

Lagarto de cerco oriental Sceloporus undulatus

Corredor de seis líneas del este Aspidoscelis sexlineata sexlineata

Eslizón pardo chico Scincella lateralis

Eslizón carbonero del norte Plestiodon anthracinus anthracinus

Eslizón común de cinco líneas Plestiodon fasciatus

Eslizón de cabeza ancha Plestiodon laticeps

Fuentes:

  • https://dwr.virginia.gov/wp-content/uploads/virginia-native-naturalized-species.pdf
  • http://dnr.maryland.gov/wildlife/Documents/herpchecklist.pdf

Anfibios

Salamandras de la cuenca del río Potomac

Cachorro de barro común Necturus maculosus maculosus

Salamandra gigante oriental Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis

Salamandra veteada Ambystoma opacum

Salamandra de Jefferson Ambystoma jeffersonianum

Salamandra moteada Ambystoma maculatum

Salamandra tigre oriental Ambystoma tigrinum tigrinum

Tritón de manchas rojas Notophthalmus viridescens viridescens

Salamandra de espalda roja oriental Plethodon cinereus

Salamandra de Wehrle Plethodon wehrlei

Salamandra viscosa del norte Plethodon glutinosus

Salamandra de valle y cresta Plethodon hoffmani

Salamandra foca Desmognathus monticola monticola

Salamandra oscura del norte Desmognathus fuscus

Salamandra oscura de las montañas Allegheny Desmognathus ochrophaeus

Salamandra roja del norte Pseudotriton ruber ruber

Salamandra de barro oriental Pseudotriton montanus montanus

Salamandra de primavera del norte Gyrinophilus porphyriticus porphyriticus

Salamandra de dos líneas del norte Eurycea bislineata

Salamandra de dos líneas del sur Eurycea cirrigera

Salamandra de cola larga Eurycea longicauda longicauda

Salamandra de cuatro dedos Hemidactylium scutatum

Salamandra Verde Aneides aeneus

Fuentes:

  • https://dwr.virginia.gov/wp-content/uploads/virginia-native-naturalized-species.pdf
  • http://dnr.maryland.gov/wildlife/Documents/herpchecklist.pdf
Ranas y sapos de la cuenca del río Potomac

Rana Coro de Tierras Altas Pseudacris feriarum

Rana del Coro de Nueva Jersey Pseudacris kalmi

Rana primaveral del norte Pseudacris crucifer

Rana Coro de Montaña Pseudacris brachyphona

Rana Grillo Oriental Acris crepitans crepitans

Rana arbórea verde Hyla cinerea

Rana arbórea gris Hyla versicolor

Rana arborícola gris de Cope Hyla chrysoscelis

Rana Arbórea Ladradora Hyla gratiosa

Rana Carpintera Lithobates virgatipes

Rana de bosque Lithobates sylvaticus

Rana leopardo del norte * Lithobates pipiens *

Rana leopardo del sur Lithobates sphenocephalus utricularius

Rana lucioperca Lithobates palustris

Rana Verde del Norte Lithobates clamitans melanota

Rana toro americana Lithobates catesbeiana

Sapo de espada oriental Scaphiopus holbrookii

Sapo americano del este Anaxyrus americanus americanus

Sapo de Fowler Anaxyrus fowleri

Sapo de boca estrecha oriental Gastrophryne carolinensis

  *denota especies naturalizadas

Fuentes:

  • https://dwr.virginia.gov/wp-content/uploads/virginia-native-naturalized-species.pdf
  • http://dnr.maryland.gov/wildlife/Documents/herpchecklist.pdf

Imágenes adicionales

Véase también

Notas y referencias

Notas

  • ^  AQU:  La presa de desviación de Great Falls, a menudo llamada "Presa del Acueducto" , fue construida en la década de 1850 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. como parte del proyecto que les asignó el Congreso para suministrar agua limpia desde arriba de Great Falls a Washington, DC. El agua desviada por la presa fluye 12 millas a través de una tubería de 9 pies de diámetro hasta el embalse de Dalecarlia en las afueras de la ciudad, donde primero se deja sedimentar y luego se filtra y purifica antes de distribuirse a los consumidores. Desde 1927, también se ha proporcionado agua potable de Dalecarlia al condado de Arlington y algunas otras secciones del norte de Virginia cercano a través de tres tuberías de 20 pulgadas de diámetro que cruzan el Potomac debajo de la plataforma del Puente de las Cadenas. Además, hay cerca un conducto de 4 pies de diámetro construido en 1967 que atraviesa el Potomac debajo del lecho del río y que se usa principalmente para fines de respaldo. [55] [56]
  • ^  GHL:  "Se pueden ver evidencias del antiguo lecho del río Potomac en rocas bien redondeadas, superficies y surcos alisados ​​y baches bellamente formados. Busque rocas de arenisca a lo largo del sendero, que fueron depositadas por inundaciones masivas. Los suelos arenosos a lo largo del sendero del río, con conchas mezcladas, son el resultado de depósitos de sedimentos de inundaciones. Algunos de los depósitos de sedimentos más antiguos del área se pueden encontrar en Glade Hill , entre los senderos Matildaville y Carriage Road. Glade Hill alguna vez fue una isla en el río Potomac, y los depósitos que se encontraron allí fueron dejados antes de que se formara Mather Gorge". [57]
  • ^  PIF:  "En el Pensilvánico Tardío, las rocas del dominio Stubblefield Falls de la Formación Mather Gorge se movieron hacia arriba en relación con la Formación Sykesville en la falla empinada de Plummers Island con inclinación hacia el oeste y las zonas de milonita (Schoenborn, 2001) dentro de una zona de cizallamiento existente de Plummers Island (figs. 5, 6). El cizallamiento formó una clivaje S2 con crecimiento de moscovita por debajo del cierre y una clivaje S2 más generalizada en la Formación Sykesville. Para el Pérmico más temprano, todas las rocas en el terreno Potomac se habían enfriado a través de 235 °C (figs. 3, 5). Los datos de la trayectoria de fisión de apatita indican un enfriamiento de ~90 °C a 100 °C en el Jurásico Temprano al Cretácico Temprano, con edades crecientes hacia el este, lo que sugiere una rotación a escala kilométrica del terreno Potomac en el Cretácico y (o) Terciario, con la "lado oeste hacia arriba." [58]
  • ^  BLK:  "Dos muestras recogidas de la terraza diseccionada por Great Falls indican que las cataratas se establecieron en su ubicación actual hace 30 mil años. Una serie de 6 muestras tomadas de un transecto vertical justo debajo de las cataratas, indica que la incisión vertical continuó a una velocidad de 0,5 m/año entre 27 y 12 mil años, aumentando a casi 1,0 m/año durante el Holoceno. Estos datos sugieren que la caída sobre Great Falls está creciendo con el tiempo. Un aumento dramático en la erosión del afloramiento y la profundidad del suelo 3,5 km río abajo de las cataratas, sugiere que antes del establecimiento de la zona de knick de Great Falls, probablemente había una característica similar cerca de Black Pond. Los datos 10-Be aún no están disponibles para esta paleozona de knick; sin embargo, una edad del modelo 10-Be >200 mil de la parte superior de la isla Plummers 5 km río abajo de Black Pond sugiere que un período mucho más antiguo de retroceso condujo a la formación de la zona de paleo knick de Black Pond". [59]
  • ^  PES:  "El estuario del Potomac: desde el Puente de las Cadenas en Washington, DC, hasta Point Lookout en la confluencia con la bahía de Chesapeake, el estuario del Potomac es un estuario largo y angosto, de aproximadamente 189 km. Sin embargo, con sus numerosos afluentes y bahías, el estuario del Potomac tiene una costa de 1.800 km. El estuario serpentea en dirección sur, sureste, excepto por una curva pronunciada aproximadamente a la mitad del río abajo. El estuario tiene tres zonas bien definidas y distintas. La zona superior, desde el Puente de las Cadenas hasta Indian Head, es el tramo de agua dulce mareal, con salinidades de menos de 0,5 partes por mil (ppt). El tramo medio, entre Indian Head y el puente de la Ruta 301 en Morgantown, es la zona de transición. La salinidad de esta zona varía de 0,5 a 7,0 ppt y a menudo se la conoce como la zona de máxima turbidez. La zona inferior, desde el Puente 301 hasta Point Lookout, tiene salinidades que van desde 7 a 16 ppt.” [60]
  • ^  TRI:  Las partes rocosas del oeste (río arriba) y del centro de la isla forman parte de la meseta de Piedmont, mientras que la parte sureste se encuentra dentro de la llanura costera atlántica. En un punto frente a Georgetown, la línea de caída de la costa atlántica entre Piedmont y la llanura costera se puede ver como un fenómeno natural. La isla tiene alrededor de 2,5 millas (4,0 km) de costa, y el área más alta de la isla (donde se encontraba la mansión Mason) está a unos 44 pies (13 m) sobre el nivel del mar.

Referencias

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