Puente romano de Salamanca

Puente romano de Salamanca
Coordenadas	40°57′28″N 5°40′13″O / 40.95777°N 5.67018°W / 40.95777; -5.67018
Cruces	Río Tormes
Historia
Cerrado	1973
Ubicación

El Puente romano de Salamanca (en español : Puente romano de Salamanca ), también conocido como Puente Mayor del Tormes , es un puente romano que cruza el río Tormes a orillas de la ciudad de Salamanca , en Castilla y León , España . ^[1] La importancia del puente como símbolo de la ciudad se puede ver en el primer cuartel del escudo de armas de la ciudad (junto con su toro-verraco de piedra ). ^[2] Se ha conocido tradicionalmente como puente mayor y como puente principal (puente principal) que da acceso a la parte sur de la ciudad. El puente tal y como aparece actualmente es el resultado de varias restauraciones. Uno de los desastres que más la afectó fue la Riada de San Policarpo en la noche del 26 de enero de 1626. ^[3] Fue declarada Monumento Histórico Artístico el 3 de junio de 1931, ^[4] y Bien de Interés Cultural en 1998. Hasta principios del siglo XX soportaba la vía principal de acceso a la ciudad, y continuó soportando un intenso tráfico hasta 1973. Desde la construcción de un tercer puente para el tráfico rodado permanece exclusivo para peatones.

El puente es en realidad una construcción de dos puentes separados por una fortificación central : el puente viejo que se extiende a lo largo de la porción cercana a la ciudad es de origen romano, y el puente nuevo . De los veintiséis arcos, sólo los quince primeros datan de época romana. La piedra empleada en su construcción difiere en su origen, mientras que la empleada en la zona del puente romano es originaria de las canteras de granito de Los Santos ( Béjar ), la piedra empleada en la parte hispana y más moderna del puente, proviene de la zona de Ledesma . El puente ha sido restaurado en numerosas ocasiones y ha sobrevivido a varios intentos de derribo. Muchas de las restauraciones han sido pobremente documentadas, dejando para el estudio de los arqueólogos gran parte del trabajo de determinación, datación y explicación de las antiguas técnicas de construcción. ^[1] La fecha de la construcción del puente no se conoce con precisión, pero se encuentra entre los mandatos de los emperadores Augusto (27 a. C.-14 d. C.) y Vespasiano (69-79), lo que lo convierte en un monumento arquitectónico bimilenario.

La historia del puente está ligada a la ciudad y forma parte de sus monumentos más característicos junto con las dos catedrales , la Clerecía , la Plaza Mayor , la Casa de las Conchas . Antiguamente, existía la creencia popular de que el puente fue construido primero por Heracles y luego fue reconstruido por el emperador romano Trajano . ^[2] La base de la teoría de que su constructor fue Trajano, informa Gil González Dávila en 1606, fue una lápida encontrada en la época, pero esta en realidad se refiere a una reparación de la Vía de la Plata . En 1767, se encontró una caja en la primera arcada y dentro de ella había una medalla en honor a Heracles ; el cronista salmantino Bernardo Dorado da cuenta de esto en su Compendio Histórico de la Ciudad de Salamanca . Esto reforzó el mito popular que ha quedado en el refranero popular. Sin embargo, investigaciones históricas posteriores mencionan que el puente fue construido en la segunda mitad del siglo I. Nace de la necesidad de facilitar el paso del río Tormes a los viajeros de la Vía de la Plata que une Mérida y Astorga ( Iter ab Emerita Asturicam ).

Ya en el siglo XIII se documenta la existencia del Verraco junto al puente, y en 1606, el cronista de la ciudad Gil González Dávila anota que el escudo de Salamanca presentaba un toro de piedra en el primer cuartel . Este escudo se utilizaba en los sellos de lacre del concejo y del clero. Aunque los verracos datan de la época de los vetones , la construcción del puente se remonta a tiempos de dominio romano sobre la zona. El trayecto del Iter ab Emerita Asturicam por Salamanca requirió la construcción de un puente cerca de la ciudad. Sin embargo, no existen evidencias documentales, epigráficas y arqueológicas capaces de determinar con precisión el momento preciso de su construcción. ^[6]

Debido a la evolución constructiva de este tramo de calzada romana (finalizado en todos sus tramos en el año 19 a. C.), es posible que el puente se construyera aproximadamente durante el mandato de Nerón . Otros historiadores lo datan en la época de Trajano y Adriano (la estructura del puente presenta similitudes con el Acueducto de Segovia ). ^[7] Estas conclusiones se basan en estudios epigráficos realizados a hitos de la calzada ya que los puentes no aportan información fiable desde el punto de vista arqueológico.

La Vía de la Plata fue concluida en todos sus tramos en el año 19 a. C. Las descripciones que hace Estrabón (III, 4, 20) de la distribución de las tropas romanas en Hispania , demuestran que se posibilitó el despliegue romano desde Astorga , León hasta Lusitania .

Cuando Augusto realizó su segunda campaña en Hispania entre los años 16 y 13 a.C., comenzaron a aparecer nuevos núcleos de población a lo largo de los caminos, especialmente aquellos dedicados al transporte de minerales. Esto provocó la necesidad de construir elementos de obra pública para facilitar la comunicación y el transporte. Durante el periodo de la dinastía Flavia hubo una gran actividad en el norte de España reflejada en un aumento de la actividad constructora. A principios del siglo I se inició la explotación de las minas de oro de Las Cavenes (en El Cabaco ). Esto hace pensar que el puente fue construido durante el mandato de Trajano, una época de gran municipalización de los núcleos de población. Es posible que el puente no estuviera formado originalmente sólo por piedra sino por una construcción mixta con madera. ^[8]

Después de la época romana hay pocos datos sobre el papel del puente en las sucesivas invasiones de suevos, vándalos y alanos, o durante el largo reinado visigodo de Toledo.

Es posible, o no, que el puente haya estado siempre sometido a las crecidas del río Tormes . Esto hace pensar que el primitivo puente romano pudo ser más largo que la estructura actual, siendo la parte hispánica una reconstrucción medieval tras una fuerte riada. El puente fue clave en la comunicación con el reino leonés durante la Reconquista . Sin embargo, no es hasta el siglo XII cuando aparece información documental de la existencia del puente. El control de personas y bienes (además de la recaudación del impuesto del portazgo) se realizaba en el lado cercano de Salamanca. Una de las primeras grandes riadas se produjo en 1256, llamada Ríada de los Difuntos . Esta inundación y sus efectos sobre el puente están documentados, y parece ser, que dejó intransitable la parte sur del puente. Se desconoce si la parte nueva del puente se construyó con posterioridad a esta riada.

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  Arcos del Puente Romano (Puente Viejo) cerca de la ciudad
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  Arcos del Puente Hispano (el " puente nuevo " medieval) al otro lado del río

Desde finales del siglo XV se le conoce como "puente principal de la ciudad de Salamanca " y sufrió una riada del río Tomes conocida como "avenida de Santa Bárbara" (3 de diciembre de 1498). A principios del siglo XVI, el Tormes era considerado, al igual que el Tajo , uno de los ríos más peligrosos de la península Ibérica , debido a sus grandes crecidas. ^[9] En 1570, el viajero y pintor Anton van den Wyngaerde pintó el puente y la ciudad desde el arrabal. En 1626 se produjo la riada de San Policarpo, que causó muchos destrozos en la ciudad y en dos de los arcos medievales del puente. Poco a poco se fueron derrumbando los demás arcos hasta la torre central; el tramo romano permaneció intacto. En 1627 se realizaron importantes reparaciones, siendo Corregidor de Salamanca Diego de Pareja Velarde, como se puede apreciar hoy en los dos pilares de la entrada al arrabal. Se suprimieron la torre central y las almenas .

La segunda reparación del puente se produjo en 1767 para conservar sus once arcos modernos y quince romanos.

El 22 de julio de 1812, durante la Guerra de la Independencia Española contra los franceses napoleónicos, se produjo una batalla al sur de la ciudad (en los cerros de Arapil Chico y Arapil Grande ) llamada Batalla de Salamanca , conocida en español como la Batalla de los Arapiles . [ ^10] Debido a su posición estratégica, el puente se convirtió en un objetivo militar. El día antes de la batalla, el duque de Wellington tomó el puente y los vados de Santa Marta y Aldea Luenga, y desde aquí pudo dirigir el ataque contra las tropas francesas .

El puente fue retratado por el pintor romántico David Roberts en 1837, y también por Gustave Doré en 1862.