Referéndums en el Reino Unido

En el Reino Unido, los referendos se celebran ocasionalmente a nivel nacional, regional o local. Históricamente, los referendos nacionales son poco frecuentes debido al principio de soberanía parlamentaria . Legalmente, no existe ningún requisito constitucional para celebrar un referendo nacional para ningún propósito o sobre ningún tema; sin embargo, el Parlamento del Reino Unido tiene libertad para legislar mediante una ley parlamentaria para que se celebre un referendo sobre cualquier cuestión en cualquier momento.

Los referendos nacionales están regulados por la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000, que también regula los referendos regionales y locales en Inglaterra , Irlanda del Norte y Gales . En Escocia, los referendos sobre asuntos delegados están regulados por la Ley de Referendos (Escocia) de 2020. [ ^1]^{: 42}

Solo se han celebrado tres referendos nacionales en todo el Reino Unido: el primero, en 1975, sobre la cuestión de la permanencia en las Comunidades Europeas (CE) , dio como resultado que el Reino Unido siguiera siendo miembro de las organizaciones conocidas como Mercado Común y se convirtiera en la Unión Europea . El segundo, en 2011, versó sobre la propuesta de cambiar el sistema de votación para el parlamento a un sistema de votación alternativo , que fue rechazada. El primer referendo internacional fue el referendo sobre la pertenencia a la Unión Europea de 2016 , en el que también participó Gibraltar .

El Gobierno del Reino Unido también ha celebrado hasta la fecha diez referendos importantes en los países constituyentes de Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte sobre cuestiones de devolución , soberanía e independencia ; el primero de esos referendos fue la votación fronteriza de Irlanda del Norte de 1973 y, a partir de 2023, el más reciente es el referendo de independencia de Escocia de 2014. El Gobierno escocés solicitó celebrar un segundo referendo de independencia escocesa en octubre de 2023, pero el gobierno del Reino Unido lo rechazó y el Tribunal Supremo dictaminó que el parlamento escocés no podía celebrar un referendo de independencia de forma unilateral .

También se han celebrado numerosos referendos por parte de las autoridades locales sobre cuestiones como la templanza y los alcaldes elegidos directamente .

Situación de los referendos

Los referendos importantes han sido poco frecuentes en el Reino Unido y sólo se han celebrado sobre cuestiones constitucionales importantes. Históricamente, los referendos en el Reino Unido se han opuesto a ellos por considerar que violan el principio de soberanía parlamentaria . En mayo de 1945, el entonces primer ministro Winston Churchill sugirió celebrar un referendo sobre la cuestión de prolongar la vida de su coalición en tiempos de guerra hasta que se obtuviera la victoria sobre Japón. Sin embargo, el viceprimer ministro Clement Attlee se negó, diciendo que "no podía consentir la introducción en nuestra vida nacional de un mecanismo tan ajeno a todas nuestras tradiciones como el referendo, que con demasiada frecuencia ha sido el instrumento del nazismo y el fascismo". En marzo de 1975, Margaret Thatcher también citó a Clement Attlee diciendo que los referendos son "un mecanismo de dictadores y demagogos" como Napoleón , Mussolini y Hitler habían explotado su uso en el pasado.

El Gobierno del Reino Unido ha celebrado dos tipos de referendos: los prelegislativos (antes de que se apruebe la legislación propuesta) y los poslegislativos (después de que se apruebe la legislación). De los tres referendos celebrados en todo el Reino Unido hasta la fecha, el de 1975 fue poslegislativo, ya que el Reino Unido se había unido a las Comunidades Europeas (CE) en 1973, mientras que los de 2011 y 2016 fueron ambos prelegislativos. Los referendos no son vinculantes, por lo que el Gobierno no está obligado a adoptar ninguna medida posterior; por ejemplo, incluso si el resultado de un referendo prelegislativo fuera una "mayoría" de "No" a una ley propuesta, el Parlamento podría aprobarla de todos modos.

Para que se celebre un referéndum en todo el Reino Unido, el Parlamento del Reino Unido debe aprobar una legislación antes de que se celebre cada votación, ya que no hay un formato predeterminado ni un derecho de voto para dichas votaciones. No existe ningún requisito para que el Gobierno del Reino Unido adopte una posición oficial en dichas votaciones. Por ejemplo, en 1975 , bajo el entonces Primer Ministro Harold Wilson, el Gobierno recomendó formalmente votar "Sí" a la permanencia en la Comunidad Europea y en 2016 el Gobierno recomendó formalmente votar "Permanecer" para permanecer en la Unión Europea (una decisión que indirectamente condujo a la dimisión de David Cameron como Primer Ministro tras el consejo de "Salir de la Unión Europea" del electorado británico). En el referéndum de 2011 no se adoptó ninguna posición oficial, ya que el Gobierno de coalición conservador-liberal demócrata estaba dividido sobre el tema.

El Parlamento podría, en cualquier momento en el futuro, revocar una legislación aprobada por referéndum, ya que el concepto de soberanía parlamentaria significa que ningún Parlamento puede impedir que un Parlamento futuro modifique o derogue una legislación.

Por último, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , existe una disposición que permite que pequeños grupos de votantes convoquen referendos locales no vinculantes sobre cualquier tema. Este poder existe solo para los consejos parroquiales, y no para las autoridades más grandes, y se conoce comúnmente como "encuesta parroquial". Seis votantes locales pueden convocar una reunión y, si diez votantes o un tercio de la reunión (lo que sea menor) están de acuerdo, el consejo debe realizar un referendo en un plazo de 14 a 25 días. El referendo es meramente consultivo , pero si hay una mayoría sustancial y los resultados se publicitan bien, puede ser influyente. ^[2]

Organización y legislación

No existía ningún organismo público independiente que regulara los referendos en el Reino Unido hasta que el gobierno laborista encabezado por Tony Blair estableció en 2000 un marco para la realización de todos los referendos futuros cuando se aprobó la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 (PPERA, por sus siglas en inglés), que creó y otorgó a la Comisión Electoral la responsabilidad de organizar todas las elecciones y referendos futuros. La ley también permitió el nombramiento de un "director de recuento" (CCO, por sus siglas en inglés) para supervisar todos los referendos futuros en todo el Reino Unido, que serían realizados por el presidente de la Comisión Electoral.

Legislación

Para la celebración de cada referéndum en todo el Reino Unido, el Parlamento del Reino Unido debe aprobar una legislación independiente (es decir, una ley del Parlamento ) que establezca la pregunta del referéndum, su formato, el derecho de voto para cada plebiscito y cómo se realizará cada recuento. Hasta la fecha, el Parlamento del Reino Unido ha aprobado tres leyes primarias para permitir la celebración de los siguientes referendos en todo el Reino Unido.

Ley de referéndum de 1975 (Referéndum de adhesión a las Comunidades Europeas del Reino Unido, 1975)
Ley de 2011 sobre el sistema de votación parlamentaria y los distritos electorales (Referéndum sobre el voto alternativo en el Reino Unido, 2011)
Ley del referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea de 2015 (Reino Unido, referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea de 2016)

Legislación sobre referendos de descentralización de 1997

En el verano de 1997, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Referéndums (Escocia y Gales) para permitir la celebración de dos referendos prelegislativos sobre la descentralización en Escocia y Gales sobre el establecimiento de un Parlamento escocés y una Asamblea galesa.

Devolución, soberanía y referendos de independencia

El Gobierno del Reino Unido ha celebrado diez referendos importantes en los países constituyentes de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte sobre cuestiones de devolución , soberanía e independencia ; el primero de esos referendos fue la votación sobre la frontera de Irlanda del Norte de 1973.

El Gobierno laborista de 1997-2010 celebró cinco referendos sobre la descentralización , cuatro de los cuales obtuvieron una mayoría afirmativa.

Desde que se promulgó la Ley de Gobierno de Gales de 2006 , se pueden celebrar referendos en Gales para preguntar a los ciudadanos si se debería otorgar a la Asamblea Nacional de Gales mayores poderes legislativos. El Gobierno de coalición del Partido Laborista galés y Plaid Cymru en la Asamblea galesa celebró un referendo de este tipo en 2011, que dio como resultado un voto afirmativo.

El 18 de septiembre de 2014, el Gobierno escocés celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia, que tuvo una participación del 84,59 %, la más alta de todos los referéndums celebrados en el Reino Unido. La mayoría (55,3 %) votó en contra de que Escocia fuera un país independiente. En marzo de 2017, el Parlamento escocés autorizó al Gobierno escocés a intentar celebrar un segundo referéndum sobre la independencia de Escocia , ^{[3] pero el}Tribunal Supremo del Reino Unido lo rechazó en noviembre de 2022. ^[4]

El partido independentista de Gales, Plaid Cymru , ha estado pidiendo un referéndum de independencia en Gales , como parte de su manifiesto electoral Senedd de 2021. ^[5]^[6]

Referendos nacionales

Hasta la fecha, sólo se han celebrado tres referendos que han abarcado todo el Reino Unido . A continuación se ofrece una descripción de cada uno de los tres referendos nacionales.

Referéndum de 1975 sobre la adhesión a las Comunidades Europeas

El jueves 5 de junio de 1975, el Reino Unido celebró su primer referéndum nacional sobre la continuidad de su pertenencia a las Comunidades Europeas (CE), principalmente la Comunidad Económica Europea (CEE o "Mercado Común"), como se la conocía más ampliamente en ese momento. El Reino Unido había sido miembro de la CE desde el 1 de enero de 1973 y la votación se produjo después de un compromiso manifiesto del Partido Laborista bajo el entonces Primer Ministro Harold Wilson en las elecciones generales del Reino Unido de octubre de 1974 y tras una renegociación de la pertenencia a la CE. Todos los principales partidos políticos y la prensa convencional apoyaron la continuidad de la pertenencia a la CE. Sin embargo, hubo divisiones significativas dentro del Partido Laborista gobernante, cuyos miembros habían votado 2 a 1 a favor de la retirada en una conferencia del partido de un día el 26 de abril de 1975. Dado que el gabinete estaba dividido entre ministros fuertemente proeuropeos y fuertemente antieuropeos , Harold Wilson suspendió la convención constitucional de responsabilidad colectiva del gabinete y permitió a los ministros hacer campaña públicamente en uno u otro lado. Siete de los veintitrés miembros del gabinete se opusieron a la pertenencia a la CE y el partido se mantuvo formalmente neutral en el tema. ^[7] El referéndum se llevó a cabo en su totalidad de conformidad con las disposiciones de la Ley de Referéndum de 1975, ya que no existía ningún procedimiento, legislación previa ni organismo público oficial en ese momento para supervisar la celebración de un plebiscito de ese tipo. Los dos grupos de campaña en el referéndum fueron "Britain in Europe", que abogaba por el sí, y "National Referendum Campaign", que abogaba por el no.

A los votantes se les pidió que votaran "Sí" o "No" a la pregunta: "¿Cree usted que el Reino Unido debería permanecer en la Comunidad Europea (el Mercado Común)?" De acuerdo con el resultado de la votación, el gobierno no tomó ninguna medida adicional y el Reino Unido siguió siendo miembro de las Comunidades Europeas que más tarde se convertirían en la Unión Europea . ^[8]

Referéndum de 1975 sobre la adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas
Elección	Votos	%
Sí	17.378.581	67,23
No	8.470.073	32,77
Votos válidos	25.848.654	99,78
Votos inválidos o en blanco	54.540	0,22
Total de votos	25.903.194	100.00
Votantes registrados/participación	40.086.677	64,62
Fuente: Biblioteca de la Cámara de los Comunes ^[9]

NOTA: De manera inusual para un referéndum, la opción "Sí" fue la de no cambiar (statu quo).

Resultados del referéndum nacional (excluidos los votos nulos)
Sí 17.378.581 (67,2%)	No. 8.470.073 (32,8%)
▲ 50%

País		Electorado	Participación electoral, de los votantes elegibles	Votos		Proporción de votos		Votos inválidos
País		Electorado	Participación electoral, de los votantes elegibles	Sí	No	Sí	No	Votos inválidos
	Inglaterra	33.356.208	64,6%	14.918.009	6.182.052	68,65%	31,35%	42.161
	Irlanda del Norte	1.030.534	47,4%	259,251	237.911	52,19%	47,81%	1,589
	Escocia	3.688.799	61,7%	1.332.186	948.039	58,42%	41,58%	6.481
	Gales	2.011.136	66,7%	869,135	472.071	64,80%	35,20%	4.339

Referéndum sobre el voto alternativo de 2011

El referéndum sobre el voto alternativo, que forma parte del acuerdo de coalición entre los conservadores y los liberales demócratas elaborado tras las elecciones generales de 2010 , fue una votación a nivel nacional celebrada el jueves 5 de mayo de 2011 (la misma fecha que las elecciones locales en muchas zonas) para elegir el método de elección de los diputados en las elecciones generales posteriores. El referéndum trataba sobre si sustituir el actual sistema de " mayoría simple " por el método de " voto alternativo " (VA). Se pidió a los votantes que votaran sí o no a la pregunta "En la actualidad, el Reino Unido utiliza el sistema de "mayoría simple" para elegir a los diputados a la Cámara de los Comunes. ¿Debería utilizarse en su lugar el sistema de "voto alternativo"?". Fue el primer referéndum a nivel nacional celebrado en unos treinta y seis años y se legisló en virtud de las disposiciones de la Ley de 2011 sobre el sistema de votación parlamentaria y los distritos electorales y de la Ley de 2000 sobre partidos políticos, elecciones y referendos y es hasta la fecha el primer y único referéndum a nivel nacional celebrado sobre una cuestión nacional. La participación fue baja, apenas un 42% a nivel nacional, y también estuvo marcada por una campaña relativamente discreta. Los dos grupos que hicieron campaña para el referéndum abogaban por un voto por el sí ( ¡SÍ! Para votos más justos ) y por un voto por el no (NOtoAV) .

El AV fue rechazado por el 67% de los votantes, y todos menos diez de los 440 distritos electorales votaron "No" y la legislación propuesta para introducir el AV que estaba sujeta al referéndum fue derogada.

Referéndum sobre el voto alternativo en el Reino Unido de 2011
Elección	Votos	%
No	13.013.123	67,90
Sí	6.152.607	32.10
Votos válidos	19.165.730	99,41
Votos inválidos o en blanco	113.292	0,59
Total de votos	19.279.022	100.00
Votantes registrados/participación	45.684.501	42.20
Fuente: Comisión Electoral

Resultados del referéndum nacional (excluidos los votos nulos)
Sí 6.152.607 (32,1%)	No. 13.013.123 (67,9%)
▲ 50%

Región		Electorado	Participación electoral, de los votantes elegibles	Votos		Proporción de votos		Votos inválidos
Región		Electorado	Participación electoral, de los votantes elegibles	Sí	No	Sí	No	Votos inválidos
	Midlands del Este	3.348.469	42,8%	408.877	1.013.864	28,74%	71,26%	9,486
	Este de Inglaterra	4.263.006	43,1%	530.140	1.298.004	29,00%	71,00%	11,218
	Gran Londres	5.258.802	35,4%	734.427	1.123.480	39,53%	60,47%	4.561
	Noreste de Inglaterra	1.968.137	38,8%	212.951	546.138	28,05%	71,95%	3.214
	Noroeste de Inglaterra	5.239.323	39,1%	613.249	1.416.201	30,22%	69,78%	19,273
	Irlanda del Norte	1.198.966	55,8%	289.088	372.706	43,68%	56,32%	7.062
	Escocia	3.893.268	50,7%	713.813	1.249.375	36,36%	63,64%	12.370
	Sureste de Inglaterra	6.288.366	43,1%	823.793	1.951.793	29,68%	70,32%	12,594
	Sudoeste de Inglaterra	4.028.829	44,6%	564.541	1.225.305	31,54%	68,46%	7,399
	Gales	2.268.739	41,7%	325.349	616.307	34,55%	65,45%	5,267
	Midlands del Oeste	4.093.521	39,8%	461.847	1.157.772	28,52%	71,48%	13.845
	Yorkshire y el Humber	3.835.075	39,9%	474.532	1.042.178	31,29%	68,71%	13.722

Referéndum sobre la permanencia en la Unión Europea en 2016

El jueves 23 de junio de 2016, el Reino Unido votó por segunda vez en 41 años sobre su pertenencia a lo que ahora se conoce como la Unión Europea (UE), y el territorio de ultramar Gibraltar también votó sobre el tema por primera vez. El referéndum se convocó después de que el Primer Ministro conservador David Cameron se comprometiera en su manifiesto en las elecciones generales del Reino Unido de 2015 a emprender una renegociación de la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea, que sería seguida por un referéndum de entrada o salida. Todos los partidos políticos principales estaban a favor de seguir siendo miembro de la UE, excepto una división dentro del Partido Conservador . El gabinete estaba dividido entre ministros pro-UE y anti-UE, y Cameron suspendió la convención constitucional de responsabilidad colectiva del Gabinete , permitiendo a los ministros hacer campaña públicamente en cualquiera de los dos lados. Siete de los 23 miembros del Gabinete se opusieron a la permanencia de la membresía en la UE.

El referéndum se llevó a cabo de conformidad con las disposiciones de la Ley de referéndum de la Unión Europea de 2015 , que requería legalmente que el gobierno del Reino Unido celebrara el referéndum a más tardar el 31 de diciembre de 2017, y también de la Ley de partidos políticos, elecciones y referéndums de 2000. Se pidió a los votantes que votaran "Permanecer como miembro de la Unión Europea" o "Abandonar la Unión Europea" sobre la pregunta "¿Debe el Reino Unido seguir siendo miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?". El grupo de campaña líder para el referéndum que abogaba por el voto "permanecer" era Britain Stronger in Europe , y el que abogaba por el voto "salir" era Vote Leave .

El 52% de los votantes se decantó por la opción de abandonar la UE, mientras que el 48% optó por permanecer en la UE. De las 382 áreas de votación, 263 votaron por mayoría a favor de abandonar la UE, mientras que 119 votaron por mayoría a favor de permanecer en la UE, lo que incluía a todos los distritos municipales escoceses y a todos los distritos de Londres , excepto cinco . La votación reveló divisiones entre las naciones constituyentes del Reino Unido: Inglaterra y Gales votaron por abandonar la UE, pero Escocia e Irlanda del Norte votaron por permanecer en la UE. La participación nacional fue del 72%, ocho puntos porcentuales más que en 1975, aunque la mayoría fue 12 puntos porcentuales más baja. Fue la primera vez que el resultado de un referéndum en todo el Reino Unido fue en contra de la opción preferida por el Gobierno del Reino Unido, que había recomendado oficialmente el voto por permanecer en la UE, y dio lugar a un período de agitación política. Como consecuencia directa de perder el referéndum, David Cameron anunció su dimisión como primer ministro a la mañana siguiente de la votación. Dejó el cargo tres semanas después, el 13 de julio, y fue sucedido por Theresa May , quien luego dimitió en 2019 debido a que el asunto seguía sin resolverse. Tras la votación, hubo un debate público frecuente sobre si el resultado del referéndum era consultivo u obligatorio, pero el Tribunal Superior declaró el 3 de noviembre de 2016 que, en ausencia de una disposición específica en la legislación habilitante (y en este caso no la había), "un referéndum sobre cualquier tema solo puede ser consultivo para los legisladores del Parlamento". ^[10]

Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea en 2016
Elección	Votos	%
Salir de la Unión Europea	17.410.742	51,89
Seguir siendo miembro de la Unión Europea	16.141.241	48.11
Votos válidos	33.551.983	99,92
Votos inválidos o en blanco	25,359	0,08
Total de votos	33.577.342	100.00
Votantes registrados/participación	46.500.001	72.21
Fuente: Comisión Electoral ^[11]

Resultados del referéndum nacional (excluidos los votos nulos)
Dejaron 17.410.742 (51,9%)	Quedan 16.141.241 (48,1%)
▲ 50%

Región		Electorado	Participación electoral, de los votantes elegibles	Votos		Proporción de votos		Votos inválidos
Región		Electorado	Participación electoral, de los votantes elegibles	Permanecer	Dejar	Permanecer	Dejar	Votos inválidos
	Midlands del Este	3.384.299	74,2%	1.033.036	1.475.479	41,18%	58,82%	1.981
	Este de Inglaterra	4.398.796	75,7%	1.448.616	1.880.367	43,52%	56,48%	2.329
	Gran Londres	5.424.768	69,7%	2.263.519	1.513.232	59,93%	40,07%	4.453
	Noreste de Inglaterra	1.934.341	69,3%	562.595	778.103	41,96%	58,04%	689
	Noroeste de Inglaterra	5.241.568	70,0%	1.699.020	1.966.925	46,35%	53,65%	2.682
	Irlanda del Norte	1.260.955	62,7%	440.707	349.442	55,78%	44,22%	374
	Escocia	3.987.112	67,2%	1.661.191	1.018.322	62,00%	38,00%	1.666
	Sureste de Inglaterra	6.465.404	76,8%	2.391.718	2.567.965	48,22%	51,78%	3.427
	Sudoeste de Inglaterra (incluido Gibraltar )	4.138.134	76,7%	1.503.019	1.669.711	47,37%	52,63%	2.179
	Gales	2.270.272	71,7%	772.347	854.572	47,47%	52,53%	1.135
	Midlands del Oeste	4.116.572	72,0%	1.207.175	1.755.687	40,74%	59,26%	2.507
	Yorkshire y el Humber	3.877.780	70,7%	1.158.298	1.580.937	42,29%	57,71%	1.937

Lista de otros referendos importantes

Desde 1973, el Gobierno del Reino Unido ha celebrado otros diez referendos en los países constituyentes relacionados con cuestiones de soberanía, devolución e independencia en Irlanda del Norte , Escocia y Gales y en partes de Inglaterra (en el Nordeste y Londres ).

Inglaterra

Referéndum de la Autoridad del Gran Londres de 1998 , sobre si debería existir una Autoridad del Gran Londres , compuesta por un alcalde de Londres y una Asamblea de Londres (sí)
Referéndum de 2004 sobre la devolución de competencias en el noreste de Inglaterra , sobre una asamblea regional elegida (no)

Irlanda del Norte

Encuesta sobre la frontera de Irlanda del Norte de 1973 , sobre si Irlanda del Norte debía abandonar el Reino Unido y unirse a la República de Irlanda (no). El referéndum fue boicoteado por los nacionalistas.
Referéndum del Acuerdo de Viernes Santo en Irlanda del Norte de 1998 , sobre el Acuerdo de Viernes Santo (sí)

Escocia

Referéndum sobre la devolución de competencias en Escocia en 1979 , sobre si debería haber una Asamblea Escocesa (una pequeña mayoría votó a favor, pero no alcanzó el umbral del 40% necesario para aprobar la devolución)
Referéndum sobre la devolución de competencias en Escocia en 1997. Dos preguntas: sobre si debería haber un Parlamento escocés (sí); sobre si un Parlamento escocés debería tener poderes para modificar los impuestos (sí)
Referéndum sobre la independencia de Escocia de 2014, sobre la cuestión "¿Debería Escocia ser un país independiente?", 18 de septiembre de 2014 (no)

Gales

Referéndum de 1979 sobre la devolución de poderes a Gales , sobre si debería haber una Asamblea de Gales (no)
Referéndum de 1997 sobre la devolución de poderes a Gales , sobre si debería haber una Asamblea Nacional para Gales (sí)
Referéndum de 2011 sobre la devolución de poderes en Gales , sobre si la Asamblea Nacional debería tener mayores poderes legislativos (sí)

Referendos locales

Desde la década de 1850 se han celebrado referendos en áreas locales de Inglaterra, Gales y Escocia. ^[12] Estos han abarcado cuestiones como la administración del gobierno local, el transporte, la prohibición , las bibliotecas y otras cuestiones locales. Las áreas cubiertas generalmente han correspondido a áreas de autoridad local, parroquias civiles o distritos , y todos los electores del gobierno local del área relevante han sido elegibles para votar.

Referendos consultivos

Las principales autoridades en Gran Bretaña tienen la capacidad de celebrar un referéndum consultivo sobre cualquier tema relacionado con sus servicios, disposiciones financieras y otros asuntos que sean relevantes para el área. ^[13] El poder de las principales autoridades locales para celebrar una votación en Inglaterra y Gales está específicamente otorgado por la Ley de Gobierno Local de 2003 ; ^[14] anteriormente las elecciones locales dependían del poder de un consejo para consultar a los residentes y recopilar información. ^[13] En Escocia, el poder está implícito de manera similar en la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , y se confiere un poder adicional por el requisito de la Ley de Transporte (Escocia) de 2001 de consultar antes de introducir un plan de cobro de carreteras. ^[13] El poder para celebrar referendos locales no se ha extendido a Irlanda del Norte.

No es necesario que un referéndum consultivo local se rija por la legislación que rige la realización de otros referendos y elecciones en el Reino Unido . La autoridad local puede elegir cómo llevar a cabo un referéndum local y puede optar por celebrar la votación únicamente por correo , en lugar de utilizar centros de votación . ^[15]

Referendos sobre transporte

En febrero de 2005, el Ayuntamiento de Edimburgo celebró un referéndum por correo para decidir si los votantes apoyaban la estrategia de transporte propuesta por el Ayuntamiento. Estos planes incluían una tasa por congestión que obligaría a los automovilistas a pagar una tarifa para entrar en la ciudad a determinadas horas del día. El resultado se anunció el 22 de febrero de 2005 y los ciudadanos de Edimburgo habían rechazado las propuestas: el 74% votó en contra, el 26% votó a favor y la participación fue del 62%.

Referéndum sobre el agua en Strathclyde

En 1994, el Consejo Regional de Strathclyde celebró un referéndum sobre los planes del gobierno conservador del Reino Unido de privatizar los servicios de agua en Escocia. El gobierno tenía previsto vender las tres autoridades de agua recientemente establecidas en Escocia, creadas en virtud de la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 como precursora de la privatización, que pondría a Escocia en línea con la privatización de 1989 en Inglaterra y Gales . El consejo de Strathclyde, que anteriormente era responsable de los servicios de agua, planeó el referéndum en respuesta a la abrumadora opinión pública en contra de la medida. El referéndum, realizado por correo , dio como resultado un 97% de votos en contra del plan, con la participación del 70% del electorado. Aunque el referéndum no tuvo efecto legal, el plan de privatizar los servicios de agua escoceses finalmente se abandonó.

Referendos estatutarios

La legislación en Inglaterra y Gales obliga a las autoridades locales a respetar los resultados de los referendos en determinadas circunstancias. ^[13]

En Inglaterra, aumentar el impuesto municipal por encima de un nivel prescrito por el Secretario del Gobierno Local requiere la aprobación en un referéndum. ^[16] El umbral se estableció inicialmente en el 2% en 2012 para todos los tipos de autoridad local, pero para las autoridades que financian la asistencia social, el umbral se aumentó al 4% en 2015 y al 5% en 2017. Desde abril de 2018, las cifras para ambos tipos de autoridad se han incrementado en un 1% adicional. ^[17] Esta disposición se aplica a todas las autoridades preceptoras , ^{[nota 1]} cuando esta no es la autoridad de facturación (es decir, el consejo de distrito), este último celebrará el referéndum en nombre de la autoridad preceptora y recuperará los costos. Solo se ha celebrado un referéndum sobre el impuesto municipal, en nombre del Comisionado de Policía y Delincuencia de Bedfordshire , y el aumento fue rechazado. ^{[18] El}consejo del condado de Surrey aprobó inicialmente una propuesta de referéndum para aumentar el impuesto municipal en un 15%, pero los planes para el aumento se abandonaron antes de que el referéndum pudiera seguir adelante. ^[19]

La Ley de Localismo de 2011 permite a los consejos parroquiales o a los grupos comunitarios locales crear planes de desarrollo de barrios. Los planes tienen por objeto orientar las decisiones de planificación dentro del área del barrio, describiendo la cantidad y el tipo de desarrollo que debe ocurrir en el área, en qué terrenos se puede construir y cómo se pueden reutilizar los edificios existentes. Para que un plan entre en vigor, debe ser aprobado por el electorado del área local en un referéndum. Los referéndums de planificación de barrios tienen una alta tasa de éxito, y todos fueron aprobados a partir de diciembre de 2015. ^[13]

Referendos para alcaldes y otros gobiernos

En Inglaterra y Gales, las autoridades locales pueden celebrar un referéndum para modificar su sistema ejecutivo , que incluye un alcalde elegido directamente, un líder y un gabinete, y, sólo en Inglaterra, un sistema de comités. ^[13] Se puede celebrar un referéndum mediante tres métodos: mediante una resolución del consejo para celebrarlo, en virtud de una orden del gobierno o tras recibir una petición firmada por el cinco por ciento de los votantes registrados dentro del área de la autoridad local, ^[20] en el único ejemplo de proceso de iniciativa en el Reino Unido. Si tiene éxito, el consejo debe cambiar su sistema de gobierno y, si es necesario, celebrar una elección para elegir al alcalde.

El proceso difiere entre Inglaterra y Gales. En Inglaterra, se puede celebrar un referéndum para cambiar de uno a otro de los tres sistemas, y tras la votación no se puede celebrar otro referéndum durante diez años. Un consejo no está obligado a celebrar un referéndum para cambiar sus acuerdos ejecutivos ^{[nota 2]} , pero un cambio que se haya producido como resultado de un referéndum solo puede cambiarse tras otro referéndum. En Gales, un consejo debe celebrar un referéndum para cambiar entre alcalde y líder y gabinete, y el período mínimo entre votaciones se establece en cinco años ^{[20] .}

Se han celebrado cincuenta y tres referendos en las autoridades locales para establecer si existe apoyo a los alcaldes elegidos directamente . Dieciséis tuvieron éxito y se estableció una alcaldía; en treinta y siete autoridades locales, un alcalde electo fue rechazado por los votantes. Se han celebrado seis referendos adicionales para eliminar el cargo de alcalde electo, con tres alcaldías retenidas y tres desestablecidas. ^[20] Se celebraron diez referendos en 2012 como parte del manifiesto del gobierno para introducir alcaldes electos en las ciudades más grandes de Inglaterra sin el cargo. ^[21] Solo se aprobó una nueva alcaldía y el gobierno no ha ordenado más votaciones. Se han celebrado dos referendos en respuesta a una petición sobre el paso a un sistema de comités, en el distrito de Fylde y en West Dorset . Ambos referendos tuvieron éxito. ^[22]^[23] En promedio, la participación es similar a la de las elecciones locales, con la participación más alta, el 64%, en Berwick-upon-Tweed (celebrada junto con las elecciones generales de 2001 ) y la más baja, el 10%, en el distrito londinense de Ealing .

Referendos de prohibición

El movimiento de templanza llevó a que dos países del Reino Unido obtuvieran el derecho a celebrar referendos sobre la venta de alcohol en el área local, a petición de varios electores locales.

La Ley de Templanza (Escocia) de 1913 preveía que se pudieran celebrar elecciones en pequeñas áreas locales de Escocia para determinar si se debía instaurar un nivel de prohibición en la compra de bebidas alcohólicas ; las disposiciones se incorporaron más tarde a la Ley de Licencias (Escocia) de 1959. Entre 1913 y 1965 se celebraron 1.131 elecciones de este tipo, y la gran mayoría (1.079) se celebraron antes de 1930. ^[24] Estas disposiciones y las elecciones locales fueron abolidas por la Ley de Licencias (Escocia) de 1976.

La Ley de Cierre de Domingos (Gales) de 1881 disponía que todos los bares públicos de Gales debían cerrar los domingos. La ley se amplió a Monmouthshire en 1921. Según los términos de la Ley de Licencias de 1961 , a solicitud de 500 electores locales, se podía celebrar un referéndum en cada área de gobierno local cada siete años para decidir si ese distrito debía ser "húmedo" o "seco" el día de reposo. La mayoría de los distritos de la zona fronteriza y la zona industrial del sur se convirtieron en "húmedos" en 1961 o 1968, y la mayoría de los demás siguieron su ejemplo en 1975. En 1982, el último distrito, Dwyfor , en el oeste de Gwynedd, se convirtió en "húmedo" y se pensó que la influencia del movimiento de abstinencia sabatista había expirado y se convocaron pocos referendos, pero sorprendentemente se convocó otro referendo en Dwyfor en 1989 y la zona se convirtió en "seca" durante otros siete años con una participación del 9%. Todo Gales se convirtió en "húmedo" a partir de 1996, y la posibilidad de realizar más referendos fue eliminada por la Ley de Licencias Dominicales de 2003.

Encuestas parroquiales

Una consulta parroquial es un referéndum celebrado en una parroquia cívica conforme a la Ley de Gobierno Local de 1972. ^[25] El costo de la celebración de dichas consultas lo cubre el consejo parroquial. ^[26]

La ley establece: "Se puede exigir una votación antes de la conclusión de una reunión comunitaria sobre cualquier cuestión que surja en la reunión; pero no se realizará ninguna votación a menos que la persona que preside la reunión consienta o la votación sea exigida por no menos de diez o un tercio de los electores del gobierno local presentes en la reunión, lo que sea menor". ^[27]

En septiembre de 2007, los habitantes de East Stoke, en Dorset, forzaron un referéndum, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , sobre esta cuestión: "¿Quiere un referéndum sobre el Tratado Constitucional de la UE? ¿Sí o no?". De las 339 personas que tenían derecho a votar, votaron 80: 72 votos por el Sí y 8 votos por el No. La encuesta fue iniciada por un partidario del Partido de la Independencia del Reino Unido , un partido político conocido por su euroescepticismo . La encuesta fue criticada por el presidente del consejo parroquial como "poco más que un truco publicitario". ^[28]^[29]

Véase también

Notas

^ Aunque la legislación incluye a los consejos parroquiales , el gobierno actualmente no aplica un límite. ^[16]
^ Un consejo puede adoptar un Alcalde mediante una resolución aprobada por dos tercios de los concejales.

Referencias

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Lectura adicional

Ross Cotton y Cary Fontana, "Los partidos políticos en coyunturas críticas: explicando las decisiones de ofrecer referendos sobre cambios constitucionales en el Reino Unido", Contemporary British History , vol. 33, núm. 1 (2019), págs. 1–27.
Lucy Atkinson, Matt Qvortrup. 2020. El referéndum en Gran Bretaña: una historia . Oxford University Press.

Enlaces externos

La Comisión Electoral - Referendos
La Comisión Electoral - Referendos de Alcaldías
Los Archivos Parlamentarios del Reino Unido conservan los documentos de la campaña del referéndum nacional

[18] Aunque la legislación incluye a los consejos parroquiales , el gobierno actualmente no aplica un límite. ^[16]

[22] Un consejo puede adoptar un Alcalde mediante una resolución aprobada por dos tercios de los concejales.

[1] Torrance, David (5 de septiembre de 2021). «Referéndum sobre la independencia de Escocia: cuestiones jurídicas». {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )

[2] "Celebración de un referéndum local". Campaña de democracia directa. Archivado desde el original el 16 de noviembre de 2009. Consultado el 9 de mayo de 2010 .

[3] Mure Dickie (28 de marzo de 2017). «El parlamento escocés respalda un segundo referéndum sobre la independencia». Financial Times . Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2022.

[4] McKenzie, Lewis (23 de noviembre de 2022). "La Corte Suprema falla en contra del segundo referéndum de independencia de Escocia". STV News . Consultado el 2 de marzo de 2023 .

[5] "Plaid llama a un referéndum sobre el futuro de Gales debido al 'desprecio del Reino Unido por la democracia galesa'". South Wales Argus . 29 de junio de 2022 . Consultado el 2 de marzo de 2023 .

[6] Hayward, Will (30 de agosto de 2022). «El apoyo a la independencia de Gales está creciendo: la gente está harta de que la olviden». The Guardian . ISSN 0261-3077 . Consultado el 2 de marzo de 2023 .

[7] Davis Butler. "El referéndum de 1975" (PDF) . Eureferendum.com . Archivado desde el original (PDF) el 15 de agosto de 2016. Consultado el 19 de mayo de 2016 .

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[10] "¿El referéndum de la UE fue "consultivo"?". Full Fact . 8 de noviembre de 2016.

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[12] Chris Cook y John Stevenson, Una historia de las elecciones británicas desde 1689 (Routledge, 2014), pág. 380.

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[27] Foggo, Daniel (1 de octubre de 2000). «Las parroquias rechazan el euro por un margen abrumador». The Daily Telegraph . Londres.

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[29] "Ley de Gobierno Local de 1972". Legislation.gov.uk . Consultado el 5 de julio de 2016 .

[30] "Los habitantes de los pueblos apoyan la convocatoria del referéndum de la UE". BBC News . 21 de septiembre de 2007 . Consultado el 9 de mayo de 2010 .

[31] "Encuesta de la parroquia de East Stoke del 20 de septiembre de 2007: "¿Quiere un referéndum sobre el Tratado Constitucional de la UE? ¿Sí o no?"". Ayuntamiento de East Stoke. Archivado desde el original el 31 de octubre de 2007. Consultado el 8 de noviembre de 2016 .