Sistema de tablón de anuncios

Un sistema de tablón de anuncios ( BBS ), también llamado servicio de tablón de anuncios informático ( CBBS ), ^[1] es un servidor informático que ejecuta un software que permite a los usuarios conectarse al sistema mediante un programa de terminal . Una vez que ha iniciado sesión, el usuario realiza funciones como cargar y descargar software y datos, leer noticias y boletines e intercambiar mensajes con otros usuarios a través de tablones de mensajes públicos y, a veces, mediante chat directo . A principios de la década de 1980, se desarrollaron redes de mensajes como FidoNet para proporcionar servicios como NetMail , que es similar al correo electrónico basado en Internet . ^[2]

Muchos BBS también ofrecían juegos en línea en los que los usuarios podían competir entre sí. Los BBS con múltiples líneas telefónicas a menudo proporcionaban salas de chat , lo que permitía a los usuarios interactuar entre sí. Los sistemas de tablones de anuncios fueron en muchos sentidos un precursor de la forma moderna de la World Wide Web , las redes sociales y otros aspectos de Internet . Los módems asincrónicos de bajo costo y alto rendimiento impulsaron el uso de servicios en línea y BBS hasta principios de la década de 1990. InfoWorld estimó que había 60.000 BBS que prestaban servicio a 17 millones de usuarios solo en los Estados Unidos en 1994, un mercado colectivo mucho más grande que los principales servicios en línea como CompuServe .

La introducción de un servicio de acceso telefónico a Internet de bajo costo y el navegador web Mosaic ofrecieron facilidad de uso y acceso global que los BBS y los sistemas en línea no proporcionaban, y llevaron a una rápida caída del mercado a partir de fines de 1994 y principios de 1995. Durante el año siguiente, muchos de los principales proveedores de software BBS se declararon en quiebra y decenas de miles de BBS desaparecieron. ^[3] Hoy en día, BBSing sobrevive en gran medida como un pasatiempo nostálgico en la mayor parte del mundo, pero sigue siendo una forma popular de comunicación para la juventud taiwanesa (ver PTT Bulletin Board System ). ^[4] La mayoría de los BBS sobrevivientes son accesibles a través de Telnet y generalmente ofrecen cuentas de correo electrónico gratuitas, servicios FTP e IRC . Algunos ofrecen acceso a través de redes de conmutación de paquetes o conexiones de radio por paquetes . ^[1]

Un precursor del sistema de tablón de anuncios público fue Community Memory , que comenzó en agosto de 1973 en Berkeley, California . En ese momento no existían microcomputadoras y los módems eran caros y lentos. Community Memory se ejecutaba en una computadora central y se accedía a ella a través de terminales ubicadas en varios vecindarios del área de la Bahía de San Francisco . ^{[5] [6]} La mala calidad del módem original que conectaba las terminales a la computadora central impulsó al experto en hardware de Community Memory , Lee Felsenstein , a inventar el módem Pennywhistle , cuyo diseño fue influyente a mediados de la década de 1970.

Community Memory permitía al usuario escribir mensajes en una terminal de computadora después de insertar una moneda y ofrecía una experiencia de tablón de anuncios "puro" con mensajes públicos únicamente (sin correo electrónico ni otras funciones). Ofrecía la posibilidad de etiquetar mensajes con palabras clave, que el usuario podía utilizar en las búsquedas. El sistema actuaba principalmente en forma de un sistema de compra y venta, en el que las etiquetas reemplazaban a las clasificaciones más tradicionales . Pero los usuarios encontraron formas de expresarse fuera de estos límites, y el sistema creó espontáneamente historias, poesía y otras formas de comunicación. El sistema era costoso de operar y, cuando su máquina anfitriona dejó de estar disponible y no se pudo encontrar una nueva, el sistema cerró en enero de 1975.

Una funcionalidad similar estaba disponible para la mayoría de los usuarios de mainframes , que podrían considerarse una especie de BBS ultralocal cuando se utilizan de esta manera. Los sistemas comerciales, expresamente diseñados para ofrecer estas funciones al público, estuvieron disponibles a fines de la década de 1970 y formaron el mercado de servicios en línea que perduró hasta la década de 1990. Un ejemplo particularmente influyente fue PLATO , que tenía miles de usuarios a fines de la década de 1970, muchos de los cuales usaban las funciones de mensajería y sala de chat del sistema de la misma manera que luego se volvería común en los BBS.

Los primeros módems eran, por lo general, dispositivos caros o muy simples que utilizaban acopladores acústicos para manejar el teléfono. El usuario levantaba el teléfono, marcaba un número y luego presionaba el auricular contra unas copas de goma en la parte superior del módem. Para desconectarse al final de una llamada, el usuario debía levantar el auricular y volverlo a colocar en el teléfono. Existían ejemplos de módems de conexión directa, que a menudo permitían que la computadora central le enviara comandos para responder o colgar llamadas, pero eran dispositivos muy caros que utilizaban los grandes bancos y empresas similares.

Con la introducción de microcomputadoras con ranuras de expansión, como las máquinas de bus S-100 y Apple II , se hizo posible que el módem comunicara instrucciones y datos en líneas separadas. Estas máquinas normalmente solo admitían comunicaciones asincrónicas, y los módems sincrónicos eran mucho más caros que los módems asincrónicos. A fines de la década de 1970, ya había varios módems de este tipo disponibles. Esto hizo posible el BBS por primera vez, ya que permitía que el software en la computadora recogiera una llamada entrante, se comunicara con el usuario y luego colgara la llamada cuando el usuario se desconectara.

El primer BBS público de acceso telefónico fue desarrollado por Ward Christensen y Randy Suess , miembros del Chicago Area Computer Hobbyists' Exchange (CACHE). Según una entrevista temprana, cuando Chicago quedó inundada por la gran tormenta de nieve de 1978 , los dos comenzaron a trabajar preliminarmente en el Computerized Bulletin Board System ( CBBS) . ^[7] El sistema surgió en gran parte gracias a una combinación fortuita de que Christensen tenía un bus S-100 de repuesto y un módem interno Hayes temprano, y la insistencia de Suess en que la máquina se colocara en su casa en Chicago, donde sería una llamada telefónica local para más usuarios. Christensen diseñó el sistema a partir del tablero de corcho que su club de computación local usaba para publicar información como "necesito un viaje". El CBBS se puso en línea oficialmente el 16 de febrero de 1978. ^{[8] [9]} El CBBS, que llevaba un recuento de las personas que llamaban, supuestamente conectó a 253.301 personas antes de que finalmente se retirara. ^{[ cita requerida ]}

Una innovación clave necesaria para la popularización del BBS fue el Smartmodem fabricado por Hayes Microcomputer Products . Los módems internos como los utilizados por CBBS y otros sistemas similares tempranos eran utilizables, pero generalmente caros debido a que el fabricante tenía que hacer un módem diferente para cada plataforma de computadora a la que quisieran apuntar. También estaban limitados a aquellas computadoras con expansión interna y no podían usarse con otras plataformas útiles como terminales de video . Los módems externos estaban disponibles para estas plataformas, pero requerían que el teléfono se marcara usando un auricular convencional. ^[a] Los módems internos podían controlarse por software para realizar llamadas entrantes y salientes, pero los módems externos solo tenían los pines de datos para comunicarse con el sistema host.

La solución de Hayes al problema fue utilizar un pequeño microcontrolador para implementar un sistema que examinaba los datos que llegaban al módem desde el ordenador central y buscaba determinadas cadenas de comandos. Esto permitía enviar comandos hacia y desde el módem utilizando los mismos pines de datos que el resto de los datos, lo que significaba que funcionaría en cualquier sistema que pudiera admitir incluso los módems más básicos. El Smartmodem podía levantar el teléfono, marcar números y colgar de nuevo, todo ello sin la intervención de ningún operador. El Smartmodem no era necesario para el uso de BBS, pero simplificaba enormemente el funcionamiento general. También mejoraba la usabilidad para el interlocutor, ya que la mayoría del software de terminales permitía almacenar y marcar distintos números de teléfono según el comando, lo que permitía al usuario conectarse fácilmente a una serie de sistemas.

La introducción del Smartmodem dio lugar a la primera oleada real de sistemas BBS. Estos sistemas, limitados tanto en velocidad como en capacidad de almacenamiento, normalmente se dedicaban exclusivamente a la mensajería, tanto de correo electrónico privado como de foros públicos. Las transferencias de archivos eran extremadamente lentas a estas velocidades y las bibliotecas de archivos se limitaban normalmente a archivos de texto que contenían listas de otros sistemas BBS. Estos sistemas atrajeron a un tipo particular de usuario que utilizaba el BBS como un tipo único de medio de comunicación y, cuando estos sistemas locales fueron desplazados del mercado en la década de 1990, su pérdida se lamentó durante muchos años. ^{[ cita requerida ]}

La velocidad mejoró con la introducción de los módems asíncronos de 1200 bit/s a principios de los años 1980 , dando paso a los 2400 bit/s con bastante rapidez. El rendimiento mejorado condujo a un aumento sustancial en la popularidad de BBS. La mayor parte de la información se mostraba utilizando texto ASCII ordinario o arte ANSI , pero varios sistemas intentaron interfaces gráficas de usuario basadas en caracteres que comenzaron a ser prácticas a 2400 bit/s.

Hubo un largo retraso antes de que los modelos de 9600 bit/s comenzaran a aparecer en el mercado. 9600 bit/s ni siquiera se había establecido como un estándar fuerte antes de que V.32bis a 14,4 kbit/s tomara el control a principios de la década de 1990. Este período también vio el rápido aumento de la capacidad y una caída dramática en el precio de los discos duros . A fines de la década de 1980, muchos sistemas BBS tenían bibliotecas de archivos importantes, y esto dio lugar al uso de archivos basura: los usuarios llamaban a los BBS solo para obtener sus archivos. Estos usuarios usaban el módem durante algún tiempo, dejando menos tiempo para otros usuarios, que recibían señales de ocupado . La conmoción resultante eliminó muchos de los sistemas pioneros centrados en mensajes. ^[10]

Esto también dio lugar a una nueva clase de sistemas BBS, dedicados exclusivamente a la carga y descarga de archivos. Estos sistemas cobraban por el acceso, normalmente una tarifa mensual fija, en comparación con las tarifas por hora que cobraban Event Horizons BBS y la mayoría de los servicios en línea. Se desarrollaron muchos servicios de terceros para dar soporte a estos sistemas, ofreciendo simples pasarelas de cuentas comerciales con tarjeta de crédito para el pago de tarifas mensuales y bibliotecas de archivos completas en disco compacto que hacían que la configuración inicial fuera muy sencilla. Las ediciones de Boardwatch de principios de los 90 estaban repletas de anuncios de soluciones de instalación con un solo clic dedicadas a estos nuevos sysops . Si bien esto le dio al mercado una mala reputación, también condujo a su mayor éxito. A principios de los 90, hubo varias empresas de software de tamaño mediano dedicadas al software BBS, y la cantidad de BBS en servicio alcanzó su punto máximo.

Hacia principios de la década de 1990, BBS se volvió tan popular que generó tres revistas mensuales, Boardwatch , BBS Magazine y, en Asia y Australia, Chips 'n Bits Magazine , que dedicó una amplia cobertura a las innovaciones de software y tecnología y a las personas detrás de ellas, y listados de BBS de EE. UU. y de todo el mundo. ^[11] Además, en EE. UU., una importante revista mensual, Computer Shopper , publicó una lista de BBS junto con un breve resumen de cada una de sus ofertas.

A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, se experimentó mucho con formas de desarrollar interfaces fáciles de usar para los BBS. Casi todos los sistemas populares usaban menús de color basados ​​en ANSI para facilitar la lectura en hardware compatible y emuladores de terminal, y la mayoría también permitía que los comandos del cursor ofrecieran recuperación de línea de comandos y funciones similares. Otra característica común era el uso de autocompletar para simplificar la navegación por los menús, una función que no volvería a aparecer en la Web hasta décadas después.

Varios sistemas también hicieron incursiones en interfaces basadas en GUI, ya sea usando gráficos de caracteres enviados desde el host o usando sistemas de terminal personalizados basados ​​en GUI. Estos últimos aparecieron inicialmente en la plataforma Macintosh , donde TeleFinder y FirstClass se hicieron muy populares. FirstClass ofrecía una serie de características que serían difíciles o imposibles bajo una solución basada en terminal, incluido el flujo de información bidireccional y el funcionamiento sin bloqueos que permitía al usuario intercambiar archivos en ambas direcciones mientras continuaba usando el sistema de mensajes y el chat, todo en ventanas separadas. "Hermes" de Will Price, lanzado en 1988, combinó un estilo familiar de PC con una interfaz GUI de Macintosh. ^[12] (Hermes ya era "venerable" en 1994, aunque el lanzamiento de Hermes II siguió siendo popular. ^{[13] [14]} ) Skypix presentó en Amiga un lenguaje de marcado completo . Utilizaba un conjunto estandarizado de iconos para indicar los comandos controlados por mouse disponibles en línea y para reconocer diferentes tipos de archivos presentes en los medios de almacenamiento BBS. Era capaz de transmitir datos como imágenes, archivos de audio y clips de audio entre usuarios vinculados al mismo BBS o fuera de línea si el BBS estaba en el circuito de la organización FidoNet.

En el PC, los esfuerzos se orientaron más a las extensiones del concepto original de terminal, con la GUI describiéndose en la información del host. Un ejemplo fue el Remote Imaging Protocol , esencialmente un sistema de descripción de imágenes, que permaneció relativamente oscuro. Probablemente el desarrollo definitivo de este estilo de operación fue la implementación de página dinámica de la BBS de la Universidad del Sur de California (USCBBS) por Susan Biddlecomb, que precedió a la implementación de la página web dinámica HTML . Se logró una implementación completa de página web dinámica utilizando TBBS con un complemento TDBS que presentaba un sistema de menú completo personalizado individualmente para cada usuario.

La demanda de pantallas ANSI y ASCII complejas y transferencias de archivos más grandes pusieron a prueba la capacidad de canal disponible , lo que a su vez aumentó la demanda de módems más rápidos. Los módems de 14,4 kbit/s fueron el estándar durante varios años, mientras que varias empresas intentaron introducir sistemas no estándar con un rendimiento mayor, normalmente alrededor de 19,2 kbit/s. Se produjo otro retraso debido a un largo proceso de normalización V.34 antes de que se lanzara la velocidad de 28,8 kbit/s, que fue rápidamente reemplazada por la de 33,6 kbit/s y, luego, por la de 56 kbit/s.

Estas velocidades crecientes tuvieron el efecto secundario de reducir drásticamente los efectos perceptibles de la eficiencia del canal. Cuando los módems eran lentos, se dedicó un esfuerzo considerable a desarrollar los protocolos y sistemas de visualización más eficientes posibles. TCP/IP funcionaba lentamente con módems de 1200 bit/s. Los módems de 56 kbit/s podían acceder al conjunto de protocolos más rápidamente que con módems más lentos. El servicio de Internet por acceso telefónico se hizo ampliamente disponible a mediados de la década de 1990 para el público en general fuera de las universidades y los laboratorios de investigación, y la conectividad se incluyó en la mayoría de los sistemas operativos de uso general por defecto a medida que el acceso a Internet se hizo popular.

Estos desarrollos en conjunto resultaron en la repentina obsolescencia de la tecnología de tablones de anuncios en 1995 y el colapso de su mercado de soporte. Técnicamente, el servicio de Internet ofrecía una enorme ventaja sobre los sistemas BBS, ya que una única conexión con el proveedor de servicios de Internet del usuario le permitía contactar con servicios de todo el mundo. En comparación, los sistemas BBS dependían de una conexión directa punto a punto, por lo que incluso marcar varios sistemas locales requería múltiples llamadas telefónicas. Los protocolos de Internet también permitían que se utilizara una única conexión para contactar con varios servicios simultáneamente; por ejemplo, descargar archivos de una biblioteca FTP mientras se consultaba el tiempo en un sitio web de noticias locales. Incluso con una cuenta shell , era posible realizar múltiples tareas utilizando el control de trabajos o un multiplexor de terminal como GNU Screen . En comparación, una conexión a un BBS permitía el acceso solo a la información de ese sistema.

Según FidoNet Nodelist, los BBS alcanzaron su pico de uso alrededor de 1996, que fue el mismo período en el que la World Wide Web y AOL se convirtieron en algo común. A partir de entonces, los BBS perdieron popularidad rápidamente y fueron reemplazados por sistemas que usaban Internet para la conectividad. Algunos de los BBS comerciales más grandes, como MaxMegabyte y ExecPC BBS , evolucionaron hasta convertirse en proveedores de servicios de Internet .

El sitio web textfiles.com sirve como un archivo que documenta la historia de la BBS. La lista histórica de BBS en textfiles.com contiene más de 105.000 BBS que han existido durante un lapso de 20 años solo en América del Norte. ^[15] El propietario de textfiles.com , Jason Scott , también produjo BBS: The Documentary , una película en DVD que narra la historia de la BBS y presenta entrevistas con personas conocidas (en su mayoría de los Estados Unidos) de la era de apogeo de la BBS.

En la década de 2000, la mayoría de los sistemas BBS tradicionales migraron a Internet mediante protocolos Telnet o SSH. A partir de septiembre de 2022, se estima que hay entre 900 y 1000 activos a través de Internet, de los cuales menos de 30 son del tipo tradicional de "acceso telefónico" (módem).

A diferencia de los sitios web y servicios en línea modernos que suelen estar alojados por empresas de terceros en centros de datos comerciales , las computadoras BBS (especialmente para placas más pequeñas) generalmente se operaban desde el hogar del operador del sistema. Como tal, el acceso podía ser poco confiable y, en muchos casos, solo un usuario podía estar en el sistema a la vez. Solo las BBS más grandes con múltiples líneas telefónicas que usaban hardware especializado, software multitarea o una LAN que conectaba varias computadoras podían albergar múltiples usuarios simultáneos.

Los primeros BBS utilizaban su propio software exclusivo, ^[b] a menudo escrito en su totalidad o al menos personalizado por los propios operadores del sistema, y ​​que se ejecutaba en los primeros sistemas de microcomputadoras con bus S-100 , como Altair 8800 , IMSAI 8080 y Cromemco, bajo el sistema operativo CP/M . Poco después, se empezó a escribir software BBS para todos los principales sistemas informáticos domésticos de finales de la década de 1970, entre los que se encontraban Apple II , las computadoras Atari de 8 bits , Commodore PET y TRS-80 .

En 1981, se presentó la IBM Personal Computer y MS-DOS pronto se convirtió en el sistema operativo en el que se ejecutaban la mayoría de los programas BBS. RBBS-PC , portado desde el mundo CP/M, y Fido BBS, desarrollado por Tom Jennings (quien más tarde fundó FidoNet ) fueron los primeros programas BBS MS-DOS notables. Se desarrollaron muchos programas BBS comerciales exitosos, como PCBoard BBS, RemoteAccess BBS, Magpie y Wildcat! BBS . Los programas BBS freeware populares incluyeron Telegard BBS y Renegade BBS , que tuvieron orígenes tempranos a partir del código fuente filtrado de WWIV BBS.

Los sistemas BBS en otros sistemas siguieron siendo populares, especialmente en los ordenadores domésticos , en gran medida porque atendían a la audiencia de usuarios que utilizaban esas máquinas. El omnipresente Commodore 64 (introducido en 1982) fue una plataforma común en la década de 1980. Los programas BBS comerciales populares fueron Blue Board , Ivory BBS, Color64 y CNet 64. A principios de la década de 1990, una pequeña cantidad de BBS también se ejecutaban en el Commodore Amiga . El software BBS popular para Amiga eran ABBS, Amiexpress , C-Net, StormforceBBS, Infinity y Tempest. También hubo una pequeña facción de BBS devotos de Atari que usaban el Atari 800, luego el 800XL y, finalmente, el 1040ST . Las máquinas anteriores generalmente carecían de capacidades de disco duro , lo que las limitaba principalmente a la mensajería.

MS-DOS siguió siendo el sistema operativo más popular para el uso de BBS hasta mediados de la década de 1990, y en los primeros años, la mayoría de los BBS multinodo se ejecutaban bajo un multitarea basado en DOS como DESQview o consistían en múltiples computadoras conectadas a través de una LAN . A fines de la década de 1980, un puñado de desarrolladores de BBS implementaron rutinas de comunicaciones multitarea dentro de su software, lo que permitió que varias líneas telefónicas y usuarios se conectaran a la misma computadora BBS. Estos incluían MajorBBS de Galacticomm (más tarde WorldGroup), eSoft The Bread Board System (TBBS) y Falken . Otros BBS populares fueron Maximus y Opus, con algunas aplicaciones asociadas como BinkleyTerm basadas en personajes de la tira de dibujos animados Berkley Breathed de Bloom County . Aunque la mayoría del software BBS había sido escrito en BASIC o Pascal (con algunas rutinas de bajo nivel escritas en lenguaje ensamblador ), el lenguaje C estaba comenzando a ganar popularidad.

En 1995, muchos de los BBS basados ​​en DOS habían comenzado a cambiar a sistemas operativos multitarea modernos , como OS/2 , Windows 95 y Linux . Una de las primeras aplicaciones BBS basadas en gráficos fue Excalibur BBS con aplicaciones de bajo ancho de banda que requerían su propio cliente para lograr eficiencia. Esto condujo a una de las primeras implementaciones de comercio electrónico en 1996 con la replicación de tiendas asociadas en todo el mundo. La red TCP/IP permitió que la mayoría de los BBS restantes evolucionaran e incluyeran capacidades de alojamiento de Internet. El software BBS reciente, como Synchronet , Mystic BBS , EleBBS, DOC , Magpie o Wildcat! BBS , proporciona acceso mediante el protocolo Telnet en lugar de acceso telefónico, o mediante el uso de software BBS heredado basado en DOS con un redirector FOSSIL a Telnet como NetFoss .

Los BBS generalmente se basaban en texto, en lugar de en GUI , y los primeros BBS se comunicaban utilizando el conjunto de caracteres ASCII simple . Sin embargo, algunos fabricantes de computadoras domésticas ampliaron el conjunto de caracteres ASCII para aprovechar las capacidades avanzadas de color y gráficos de sus sistemas. Los autores de software BBS incluyeron estos conjuntos de caracteres ampliados en su software, y los autores de programas de terminal incluyeron la capacidad de mostrarlos cuando se llamaba a un sistema compatible. El conjunto de caracteres nativo de Atari se conocía como ATASCII , mientras que la mayoría de los BBS de Commodore admitían PETSCII . PETSCII también era compatible con el servicio en línea nacional Quantum Link . ^[c]

El uso de estos conjuntos de caracteres personalizados era generalmente incompatible entre fabricantes. A menos que el usuario utilizara un software de emulación de terminal escrito para el mismo tipo de sistema que el BBS y que se ejecutase en él, la sesión simplemente volvería a la salida ASCII simple. Por ejemplo, un usuario de Commodore 64 que llamara a un BBS de Atari utilizaría ASCII en lugar del conjunto de caracteres nativo de ambos. A medida que transcurrió el tiempo, la mayoría de los programas de terminal comenzaron a utilizar el estándar ASCII , pero podían utilizar su conjunto de caracteres nativo si estaba disponible.

COCONET, un sistema BBS creado por Coconut Computing, Inc., fue lanzado en 1988 y solo admitía una GUI (inicialmente no había una interfaz de texto disponible, pero finalmente estuvo disponible alrededor de 1990) y funcionaba en modo gráfico EGA/VGA, lo que lo hizo destacar de los sistemas BBS basados ​​en texto. Los gráficos de mapa de bits y vectoriales de COCONET y el soporte para múltiples fuentes tipográficas se inspiraron en el sistema PLATO , y las capacidades gráficas se basaron en lo que estaba disponible en la biblioteca de interfaz gráfica de Borland . Surgió un enfoque competitivo llamado Remote Imaging Protocol (RIP) y fue promovido por Telegrafix a principios y mediados de la década de 1990, pero nunca se generalizó. También se consideró una tecnología de teletexto llamada NAPLPS , y aunque se convirtió en la tecnología gráfica subyacente detrás del servicio Prodigy , nunca ganó popularidad en el mercado de BBS. Hubo varios BBS basados ​​en GUI en la plataforma Apple Macintosh , incluidos TeleFinder y FirstClass , pero estos se limitaron principalmente al mercado de Mac.

En el Reino Unido, el software OBBS basado en BBC Micro , disponible en Pace para su uso con sus módems, permitía opcionalmente utilizar colores y gráficos utilizando el modo gráfico basado en teletexto disponible en esa plataforma. Otros sistemas utilizaban los protocolos Viewdata que se hicieron populares en el Reino Unido gracias al servicio Prestel de British Telecom y a la revista en línea Micronet 800, que se dedicaba a regalar módems con sus suscripciones.

Con el tiempo, los fabricantes de terminales comenzaron a admitir ANSI X3.64 además de o en lugar de los códigos de control de terminal propietarios, por ejemplo, color y posicionamiento del cursor.

La forma más popular de gráficos en línea era el arte ANSI , que combinaba los bloques y símbolos del conjunto de caracteres ASCII extendido de IBM con secuencias de escape ANSI para permitir cambiar colores a pedido, proporcionar control del cursor y formato de pantalla e incluso tonos musicales básicos. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, la mayoría de los BBS usaban ANSI para crear pantallas de bienvenida elaboradas y menús coloreados, y por lo tanto, la compatibilidad con ANSI era una característica solicitada en los programas de cliente de terminal. El desarrollo del arte ANSI se volvió tan popular que generó toda una subcultura de la " escena artística " de BBS dedicada a él.

El software Amiga Skyline BBS de 1988 incluía un protocolo de comunicación de lenguaje de marcado de script llamado Skypix ^[16] que era capaz de dar al usuario una interfaz gráfica completa, con gráficos enriquecidos, fuentes modificables, acciones controladas con el mouse, animaciones y sonido. ^[17]

Hoy en día ^{[¿ cuándo? ]} , la mayoría del software BBS que todavía recibe soporte activo, como Worldgroup, Wildcat! BBS y Citadel/UX , está habilitado para la Web, y la interfaz de texto tradicional ha sido reemplazada (o funciona simultáneamente) con una interfaz de usuario basada en la Web. Para aquellos más nostálgicos de la verdadera experiencia BBS, se puede usar NetSerial (Windows) o DOSBox (Windows/*nix) para redirigir el software del puerto COM de DOS a telnet, lo que les permite conectarse a Telnet BBS utilizando software de emulación de terminal de módem de la década de 1980 y 1990 , como Telix , Terminate , Qmodem y Procomm Plus . Los emuladores de terminal de 32 bits modernos como mTelnet y SyncTerm incluyen soporte nativo para telnet.

Dado que la mayoría de los primeros BBS eran administrados por aficionados a las computadoras, el contenido era en gran parte técnico y las comunidades de usuarios giraban en torno a debates sobre hardware y software.

A medida que el fenómeno de los BBS creció, también lo hizo la popularidad de los foros de interés especial. Se podían encontrar sistemas de tablones de anuncios para casi todos los pasatiempos e intereses. Los intereses populares incluían política, religión, música, citas y estilos de vida alternativos . Muchos operadores de sistemas también adoptaron un tema en el que personalizaban todo su BBS (pantallas de bienvenida, mensajes, menús, etc.) para reflejar ese tema. Los temas comunes se basaban en la fantasía o estaban destinados a dar al usuario la ilusión de estar en otro lugar, como en un sanatorio , el castillo de un mago o en un barco pirata .

En los primeros tiempos, la biblioteca de descarga de archivos consistía en archivos que los operadores del sistema obtenían ellos mismos de otros BBS y amigos. Muchos BBS inspeccionaban cada archivo cargado en su biblioteca pública de descarga de archivos para asegurarse de que el material no violara la ley de derechos de autor. Con el tiempo, se vendieron CD-ROM shareware con hasta miles de archivos en cada CD-ROM . Los BBS pequeños copiaban cada archivo individualmente a su disco duro. Algunos sistemas usaban una unidad de CD-ROM para hacer que los archivos estuvieran disponibles. Los BBS avanzados usaban unidades de cambio de discos CD-ROM múltiples que cambiaban 6 discos CD-ROM a pedido para el o los usuarios que llamaban. Los sistemas grandes usaban las 26 letras de unidad DOS con cambiadores de discos múltiples que albergaban decenas de miles de archivos shareware o freeware libres de derechos de autor disponibles para todos los usuarios que llamaban. Estos BBS eran generalmente más aptos para la familia, evitando el lado más sórdido de los BBS. El acceso a estos sistemas variaba desde una sola línea de módem a varias líneas, y algunas requerían poco o ningún registro confirmado.

Algunos BBS, llamados de élite, WaReZ o foros piratas, se usaban exclusivamente para distribuir software pirateado , materiales de phreaking y otros contenidos cuestionables o ilegales. Estos BBS a menudo tenían varios módems y líneas telefónicas, lo que permitía que varios usuarios cargaran y descargaran archivos a la vez. La mayoría de los BBS de élite usaban alguna forma de verificación de nuevos usuarios, donde los nuevos usuarios tenían que solicitar la membresía e intentar demostrar que no eran agentes de la ley o un lamer . Los foros de élite más grandes aceptaban usuarios solo por invitación. Los foros de élite también generaron su propia subcultura y dieron lugar a la jerga conocida hoy como leetspeak .

Otro tipo común de foro era el BBS de soporte que administraba un fabricante de productos informáticos o software. Estos foros se dedicaban a brindar soporte a los usuarios de los productos de la empresa con foros de preguntas y respuestas, noticias y actualizaciones, y descargas. La mayoría de ellos no eran gratuitos. Hoy en día, estos servicios se han trasladado a la Web.

Algunos sistemas de tablones de anuncios de uso general tenían niveles especiales de acceso que se otorgaban a quienes pagaban dinero extra, subían archivos útiles o conocían personalmente al operador del sistema. Estos BBS especializados y de pago generalmente tenían algo único que ofrecer a sus usuarios, como bibliotecas de archivos de gran tamaño, warez , pornografía , salas de chat o acceso a Internet .

Los BBS de pago como The WELL y Echo NYC (hoy foros de Internet en lugar de acceso telefónico), ExecPC , PsudNetwork y MindVox (que cerró en 1996) eran admirados por sus comunidades cercanas y amigables y sus foros de discusión de calidad. Sin embargo, muchos BBS gratuitos también mantenían comunidades cercanas, y algunos incluso tenían eventos anuales o bianuales donde los usuarios viajaban grandes distancias para encontrarse cara a cara con sus amigos en línea. Estos eventos eran especialmente populares entre los BBS que ofrecían salas de chat .

Algunos de los BBS que proporcionaban acceso a contenido ilegal se enfrentaron a la oposición. El 12 de julio de 1985, en conjunción con una investigación de fraude con tarjetas de crédito , el departamento del sheriff del condado de Middlesex, Nueva Jersey, allanó y confiscó The Private Sector BBS, que era el BBS oficial de la revista trimestral de hackers de sombrero gris 2600 Magazine en ese momento. ^[18] El famoso Rusty n Edie's BBS , en Boardman, Ohio , fue allanado por el FBI en enero de 1993 por comercializar software sin licencia, y más tarde Playboy lo demandó por violación de derechos de autor en noviembre de 1997. En Flint, Michigan , un hombre de 21 años fue acusado de distribuir pornografía infantil a través de su BBS en marzo de 1996. ^[19]

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La mayoría de los primeros BBS funcionaban como sistemas individuales. La información contenida en ese BBS nunca salía del sistema y los usuarios solo interactuaban con la información y la comunidad de usuarios de ese BBS. Sin embargo, a medida que los BBS se generalizaron, surgió el deseo de conectar sistemas entre sí para compartir mensajes y archivos con sistemas y usuarios distantes. La red más grande de este tipo fue FidoNet .

Como era prohibitivamente caro para el operador del sistema aficionado tener una conexión dedicada a otro sistema, FidoNet se desarrolló como una red de almacenamiento y reenvío . El correo electrónico privado (Netmail), los foros de mensajes públicos (Echomail) y, eventualmente, incluso los archivos adjuntos en un BBS con capacidad para FidoNet se agruparían en uno o más archivos de almacenamiento durante un intervalo de tiempo establecido. Luego, estos archivos de almacenamiento se comprimían con ARC o ZIP y se reenviaban a (o eran consultados por) otro nodo o concentrador cercano a través de una sesión de acceso telefónico Xmodem . Los mensajes se retransmitían a través de varios concentradores FidoNet hasta que finalmente se entregaban a su destino. La jerarquía de nodos, concentradores y zonas de FidoNet BBS se mantenía en una tabla de enrutamiento llamada Nodelist. Algunos BBS más grandes o concentradores FidoNet regionales realizaban varias transferencias por día, algunas incluso a múltiples nodos o concentradores, y como tal, las transferencias generalmente se producían por la noche o temprano en la mañana cuando las tarifas de peaje eran más bajas. En el apogeo de Fido, enviar un mensaje de Netmail a un usuario en un nodo distante de FidoNet o participar en una discusión de Echomail podía llevar días, especialmente si alguno de los nodos o concentradores de FidoNet en la ruta del mensaje solo realizaba una llamada de transferencia por día.

FidoNet era independiente de la plataforma y funcionaba con cualquier BBS que estuviera escrito para usarlo. Los BBS que no tenían la capacidad de FidoNet integrada normalmente podían agregarla usando un programa de correo externo de FidoNet como SEAdog, FrontDoor , BinkleyTerm, InterMail o D'Bridge, y un procesador de correo como FastEcho o Squish . El programa de correo de interfaz realizaría las transferencias periódicas de FidoNet, mientras que el procesador de correo normalmente se ejecutaría justo antes y justo después de que se ejecutara el programa de correo. Este programa escanearía y empaquetaría los nuevos mensajes salientes, y luego desempaquetaría, clasificaría y "arrojaría" los mensajes entrantes al buzón de correo electrónico local de un usuario de BBS o a las bases de mensajes locales de BBS reservadas para Echomail. Como tal, estos procesadores de correo se llamaban comúnmente "escáneres/lanzadores/empaquetadores".

Muchas otras redes BBS siguieron el ejemplo de FidoNet, utilizando los mismos estándares y el mismo software. Se las llamó FidoNet Technology Networks (FTN). Por lo general, eran más pequeñas y estaban dirigidas a audiencias seleccionadas. Algunas redes usaban puertas QWK y otras, como RelayNet (RIME) y WWIVnet, usaban software y estándares que no eran de Fido.

Antes de que el acceso comercial a Internet se volviera común, estas redes de BBS proporcionaban bases de mensajes y correo electrónico regionales e internacionales. Algunas incluso proporcionaban pasarelas , como UFGATE, mediante las cuales los miembros podían enviar y recibir correo electrónico hacia y desde Internet a través de UUCP , y muchos grupos de discusión de FidoNet se compartían a través de una pasarela a Usenet . Los esquemas elaborados permitían a los usuarios descargar archivos binarios, buscar en gopherspace e interactuar con programas distantes , todo ello mediante correo electrónico de texto simple.

A medida que el volumen de correo de FidoNet aumentó y los grupos de noticias de los primeros días de Internet se hicieron disponibles, los servicios de transmisión de datos satelitales se volvieron viables para sistemas más grandes. El servicio satelital proporcionó acceso a grupos de noticias de FidoNet y Usenet en grandes volúmenes a un precio razonable. Al conectar una pequeña antena y un receptor, se podía recibir una transmisión constante de miles de grupos de noticias de FidoNet y Usenet. El BBS local solo necesitaba cargar los nuevos mensajes salientes a través de la red de módem al servicio satelital. Este método redujo drásticamente las transferencias de datos telefónicos al tiempo que aumentaba drásticamente la cantidad de foros de mensajes.

FidoNet todavía se utiliza hoy en día, aunque en una forma mucho más reducida, y muchos grupos de Echomail todavía se comparten con Usenet a través de puertas de enlace de FidoNet a Usenet. El abuso generalizado de Usenet con spam y pornografía ha llevado a que muchas de estas puertas de enlace de FidoNet dejen de funcionar por completo.

Gran parte del movimiento shareware se inició a través de la distribución de software por parte de los usuarios a través de BBS. Un ejemplo notable fue PKARC de Phil Katz (y más tarde PKZIP , que utilizaba el mismo algoritmo ".zip" que WinZip y otros archivadores populares utilizan ahora); también aparecieron por primera vez en sitios BBS otros conceptos de distribución de software como freeware , software de postales como JPEGview y software de donación como Red Ryder para Macintosh. Doom de id Software y casi todos los juegos de Apogee Software se distribuían como shareware. Internet ha borrado en gran medida la distinción de shareware: la mayoría de los usuarios ahora descargan el software directamente desde el sitio web del desarrollador en lugar de recibirlo de otro usuario de BBS que lo "comparte". Hoy en día, shareware a menudo se refiere al software distribuido electrónicamente de un pequeño desarrollador.

Muchas empresas de software BBS comerciales que siguen dando soporte a sus antiguos productos de software BBS cambiaron al modelo shareware o lo hicieron completamente gratuito. Algunas empresas pudieron dar el salto a Internet y ofrecer productos comerciales con capacidades BBS.

Un BBS clásico tenía:

• Una computadora
• Uno o más módems
• Una o más líneas telefónicas, con un mayor número de ellas permitiendo un mayor número de usuarios simultáneos
• Un paquete de software BBS
• Un sysop – operador del sistema
• Una comunidad de usuarios

El software BBS normalmente proporciona: ^{[ cita requerida ]}

• Sistemas de menú
• Una o más bases de mensajes
• Carga y descarga de paquetes de mensajes en formato QWK utilizando XMODEM , YMODEM o ZMODEM
• Áreas de archivo
• Visualización en vivo de toda la actividad de las personas que llaman por parte del operador del sistema
• Votación – cabinas de opinión
• Estadísticas sobre los usuarios que publican mensajes y los que más suben y descargan
• Juegos en línea (generalmente de un solo jugador o de un solo jugador activo en un momento dado)
• Una puerta de entrada a juegos en línea de terceros
• Capacidades de auditoría de uso
• Chat multiusuario (sólo posible en BBS multilínea)
• Correo electrónico de Internet (más común en los BBS conectados a Internet posteriores)
• Tablones de mensajes en red
• La mayoría de los BBS modernos permiten el acceso telnet a través de Internet utilizando un servidor telnet y un controlador FOSSIL virtual .
• Un elemento del menú lateral del interlocutor que emitía una alarma sonora para el operador del sistema y que, si se seleccionaba, el operador del sistema podía iniciar un chat de texto a texto con el interlocutor.
• Funciones primitivas de redes sociales, como dejar mensajes en el perfil de un usuario

• El rincón de BBS
• El documental de BBS (colección de videos)
• Comunidad y sitio de recursos de BBSmates ^[usurpado] (archivo de 2013 ^[usurpado] )
• Guía de BBS de Telnet (BBS disponibles a través de Internet)
• Textfiles.com – Colección de documentos, archivos e historial históricos de BBS
• La organización BBS (el sitio de servicios BBS más antiguo)
• La civilización perdida de los sistemas de tablones de anuncios con acceso telefónico (The Atlantic, 2016)
• Color64 - sitio web oficial del proyecto
• Documentación de Color64 - OasisBBS