Problema de flota

Problemas de la flota de la Armada de los Estados Unidos
1922–1940
El USS Ranger (CV-4), el USS Lexington (CV-2) y el USS Saratoga (CV-3) anclados frente a Honolulu el 8 de abril de 1938, durante el Problema de Flota XIX
Ubicación	Océano Pacífico , Océano Atlántico , Zona del Canal de Panamá
Cronología Tratado Naval de Washington La Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial

Los Problemas de la Flota fueron una serie de ejercicios de la Armada de los Estados Unidos realizados en el período de entreguerras , luego resucitados por la Flota del Pacífico de los Estados Unidos alrededor de 2016.

Los primeros veintiún Problemas de Flota —etiquetados por el liderazgo de la Armada como Problema de Flota I a Problema de Flota XXI— se llevaron a cabo entre 1923 y 1940. La culminación de las maniobras de entrenamiento anuales de la Armada, eran ejercicios de juego libre sin guión que involucraban grandes concentraciones de barcos, aviones y tropas. ^[1] El Problema de Flota XXII, programado para 1941, fue cancelado debido a las crecientes tensiones con Japón en vísperas de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . ^[2] Tras el estallido de la guerra, los Problemas de Flota sufrieron una pausa prolongada, y se utilizaron otros nombres para describir los grandes ejercicios navales estadounidenses. Sin embargo, el término fue revivido en el siglo XXI bajo el almirante Scott H. Swift , y los Problemas de Flota XXIII a XXVIII tuvieron lugar en el Pacífico a partir de 2016. ^[3] Desde 2018, la Armada de los EE. UU. no ha utilizado públicamente el esquema histórico de numeración de números romanos.

Los problemas de la flota de las décadas de 1920 y 1930 fueron un paso evolutivo con respecto a los ejercicios de entrenamiento de flota existentes. En las décadas de 1870 y 1880, la Armada de los EE. UU. estuvo fuertemente influenciada por un movimiento de reforma, defendido por oficiales progresistas como el almirante William Sims, el almirante Stephen Luce y Alfred Thayer Mahan . ^[4] Esta generación de oficiales orientados a la reforma buscó convertir a la Armada de los EE. UU. en una flota de batalla creíble, lo que requirió mejorar el equipo, el personal y el entrenamiento de la Armada. Este movimiento impulsó la creación del Instituto Naval de los Estados Unidos en 1873 y el Colegio de Guerra Naval en 1884, que se convirtieron en centros intelectuales para una mayor reforma. ^[5] La construcción naval moderna comenzó en 1882, reemplazando los barcos de casco de madera en gran parte decrépitos construidos durante y después de la Guerra Civil con nuevos buques con casco de acero, comenzando con el USS Dolphin . ^[6] Finalmente, después de que el número de buques de guerra modernos aumentó a lo largo de la década de 1880, los ejercicios de flota a gran escala comenzaron en 1889. ^[1] Los ejercicios a gran escala continuaron de forma regular hasta que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917. ^{[1] [7]} La ​​Armada de los EE. UU. volvió a realizar un gran ejercicio en 1921, pero permaneció dividida administrativamente en las flotas del Pacífico y del Atlántico hasta la creación de la Flota de los Estados Unidos en 1922. Esta gran concentración de fuerzas en tiempos de paz bajo un personal y un comandante unificados (un puesto conocido como Comandante en Jefe de la Flota de los EE. UU. o CINCUS ), el almirante Hilary P. Jones , preparó el escenario para los ejercicios masivos que se conocerían como problemas de flota. ^{[1] [8]}

Desde el primer anuncio, los problemas de la flota fueron noticia nacional. El 25 de diciembre de 1922, el New York Times informó por primera vez sobre los ejercicios que se avecinaban, proclamando que "los dieciocho acorazados que el gobierno de los Estados Unidos tiene permitido conservar en virtud del tratado naval entre las cinco potencias participarán en estas maniobras, lo que representa un total de 500.650 toneladas". ^[9]

El ejercicio Fleet Problem I se llevó a cabo frente a las costas de Panamá en febrero y marzo de 1923. ^{[10] [11]} Participaron en el ejercicio 165 barcos y casi 40.000 hombres, que navegaban desde ambas costas de los Estados Unidos. La Flota de Batalla de los Estados Unidos , que constituía la fuerza negra atacante, tenía la tarea de atacar el Canal de Panamá . Poco después de que los barcos de la Flota de Exploración de los Estados Unidos —que, interpretando a la Fuerza Azul, tenía la tarea de defender el Canal de Panamá— atravesaran el canal hacia el Pacífico, la Fuerza Negra lanzó un ataque aéreo simulado. Dos acorazados , el USS New York (BB-34) y el USS Oklahoma (BB-37), simularon portaaviones modelados a partir del USS Langley (CV-1) en construcción . Un solo avión lanzado desde Oklahoma —que representaba un escuadrón de 15 aviones— arrojó 10 bombas en miniatura y teóricamente "destruyó" el aliviadero de la presa de Gatún . ^{[12] [13]} Esto atrapó a los barcos de la Fuerza Azul defensora en el Golfo de Panamá, y permitió a la Fuerza Negra realizar un ataque de superficie sin oposición en la costa, poniendo fin al problema de la flota. ^[14] El ejercicio terminó con un ejercicio de artillería, con la flota hundiendo el acorazado pre-dreadnought USS Iowa . El Problema de la Flota I fue ampliamente considerado como un éxito, incluso por los miembros del Congreso y los periodistas que habían observado a las flotas en acción, preparando el escenario para una experimentación repetida en años futuros. ^[15]

Flota estadounidense frente a la costa de Panamá, 1 de marzo de 1923

Los problemas de flota II, III y IV representaban diferentes fases del mismo escenario, explorando los movimientos iniciales en una guerra hipotética contra Japón, y tuvieron lugar dentro de los mismos dos meses de 1924. ^[11] Estos ejercicios permitieron al Ejército y la Marina validar y practicar partes del Plan de Guerra Naranja , el plan de operaciones para una guerra hipotética contra Japón en el Pacífico, que fue adoptado formalmente por la Junta Conjunta del Ejército y la Marina más tarde ese año.

El Problema de Flota II, que se desarrolló del 2 al 15 de enero, siguió el movimiento de la Flota de Batalla, denominada "Fuerza Azul", desde su base en la Costa Oeste hasta Panamá. Esto fue diseñado para simular la primera etapa de un avance desde Hawái hacia Asia, especialmente para ver qué tan bien los barcos podían manejar el largo viaje transoceánico. ^{[16] [11]} Durante el Problema de Flota II, la Armada perfeccionó las técnicas de reabastecimiento en el mar, incluido el reabastecimiento en paralelo por primera vez entre el petrolero Cuyama (AO-3) y otros tres barcos. ^[17]

Durante el ejercicio Fleet Problem III, la Fuerza de Exploración, denominada "Black Force", transitó desde su puerto base en la bahía de Chesapeake hacia el Canal de Panamá desde el lado del Caribe. Una vez en el Caribe, las fuerzas navales involucradas en el ejercicio Fleet Problem III se unieron al 15.º Distrito Naval y a la División de Panamá del Ejército en un ejercicio conjunto más amplio. ^[18] La fuerza Azul defendió el canal de un ataque desde el Caribe por parte de la fuerza Negra, que operaba desde una base avanzada en las Azores . Esta parte del ejercicio también tenía como objetivo practicar técnicas de desembarco anfibio y el tránsito rápido de una flota a través del Canal de Panamá desde el lado del Pacífico. ^[19]

Los oficiales de inteligencia de la Flota Negra simularon una serie de operaciones de sabotaje durante el transcurso del Problema de Flota III. El 14 de enero, el teniente Hamilton Bryan, oficial de inteligencia de la Fuerza de Exploración , desembarcó personalmente en Panamá con un pequeño bote. Haciéndose pasar por periodista, entró en la Zona del Canal de Panamá . Allí, "detonó" una serie de bombas simuladas en las esclusas de Gatún , la estación de control y el depósito de combustible, además de simular el sabotaje de líneas eléctricas y cables de comunicaciones durante los días 16 y 17, antes de escapar a su flota en un velero.

El día 15, uno de los oficiales subalternos de Bryan, el alférez Thomas Hederman, también se coló en tierra hasta las esclusas de Miraflores . Se enteró de los horarios de paso de la Flota Azul por el Canal gracias a los lugareños y se preparó para abordar el USS California (BB-44) , pero se dio la vuelta cuando vio a compañeros de la Academia Naval de los Estados Unidos (que lo habrían reconocido y lo habrían interrogado) en cubierta. En cambio, abordó el USS New York (BB-34) , el siguiente barco en la fila, disfrazado de marinero alistado. Después de esconderse durante la noche, salió temprano en la mañana del 17, se abrió camino hasta el polvorín de la torreta n.º 3 y simuló hacer estallar una bomba suicida, justo cuando el acorazado pasaba por el Corte Culebra , la parte más estrecha del Canal de Panamá . Esto "hundió" al New York y bloqueó el Canal, lo que llevó a los árbitros del ejercicio a dictaminar una derrota de la Blue Force y poner fin al Gran Ejercicio Conjunto Ejército-Marina de ese año. ^{[20] [19]} El Fleet Problem III también fue el primero en el que participó el USS Langley (CV-1) , reemplazando algunos de los portaaviones simulados utilizados en el Fleet Problem I. ^[21]

La serie de 1924 culminó con Fleet Problem IV, que se desarrolló del 23 de enero al 1 de febrero. Diseñada para simular operaciones anfibias ofensivas contra Japón, la Flota Azul tenía su base en Panamá (simulando las fuerzas estadounidenses con base en Filipinas), mientras que la Flota Negra, formada por el Escuadrón de Servicio Especial , tenía la tarea de defender Puerto Rico (simulando a los defensores japoneses de Okinawa). Durante la semana de juego, los aviones negros atacaron a las fuerzas azules de manera constante, pero no lograron evitar un desembarco anfibio, lo que permitió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. probar su nueva embarcación de desembarco , el tanque anfibio Christie y técnicas de logística de combate. Fleet Problem IV recibió serias críticas por tener altos niveles de unidades nocionales (unidades que existían en el papel, no en la vida real). Casi el 10% de los barcos de Blue y casi el 70% de las fuerzas de Black eran simuladas. El vicealmirante Newton McCully argumentó que "en todos los ejercicios, las fuerzas o características constructivas deben reducirse al mínimo", y ningún Fleet Problem posterior utilizó el mismo alto nivel de fuerzas simuladas. ^{[22] [11]}

El Problema de Flota V se desarrolló del 23 de febrero al 12 de marzo de 1925. La Black Force, la agresora, se formó a partir de la Flota de Batalla de los Estados Unidos, que incluía el primer portaaviones de los EE. UU., el USS Langley (CV-1) , junto con dos lanchas de hidroaviones . Esto le dio a Black 80 aviones, mientras que a Blue Force, formada a partir de la Flota de Exploración, se le asignaron solo unos 30 hidroaviones , la mitad de los cuales eran ficticios. Incluso estos tenían una utilidad limitada, ya que los hidroaviones transportados por Wyoming , uno de los acorazados de Blue Force, no podían ser lanzados por falta de una catapulta en funcionamiento . ^[23] Las dos flotas solo hicieron un contacto limitado el 10 de marzo, cuando varios submarinos Blue detectaron y atacaron a la flota Black, antes de ser hundidos por escoltas Blue. ^[24] Al concluir el ejercicio el 15 de marzo, las dos flotas aún no habían hecho contacto. El almirante Robert Coontz , que entonces servía como CINCUS , comentó que "en algunos aspectos, era un problema muy interesante, ya que demostraba que las flotas podían pasar unas sobre otras sin darse cuenta". ^[25] Para evitar este problema en ejercicios posteriores, los Problemas de Flota VI y VII comenzaron con las dos flotas muy cerca una de la otra. ^[26]

Aunque no hubo una batalla culminante, el ejercicio mejoró la adopción de tecnologías emergentes por parte de la Armada. El desempeño positivo de Langley ayudó a acelerar la finalización de los portaaviones Lexington y Saratoga , y aumentó el papel de las aeronaves a bordo de acorazados y cruceros. ^{[27] [25]} Las limitaciones observadas de los submarinos de clase S existentes impulsaron la necesidad de " submarinos de flota " más grandes, con el alcance y la velocidad para actuar como exploradores de la flota de batalla. ^[28] Ambas flotas no lograron observar el silencio de radio, lo que permitió a sus oponentes recopilar transmisiones, realizar criptoanálisis y, en el caso de Black, descifrar los códigos de Blue. A lo largo del ejercicio, ambos bandos pudieron localizar al otro mediante estos métodos. ^[28]

Mientras regresaban a San Francisco más tarde ese mes, la flota fue seguida de cerca por el petrolero japonés Hyatoma Maru , lo que llevó a la flota a reforzar su seguridad de comunicaciones en un intento de prevenir el espionaje. ^[25] El Problema de Flota V fue seguido inmediatamente por el Gran Ejercicio Conjunto Ejército-Marina No. 3, en el que la Flota de los EE. UU. simuló un ataque a las islas hawaianas para ayudar al Ejército a probar y mejorar sus defensas del territorio. El ejercicio fue un fracaso para el Ejército; la flota pudo transitar desde California a Hawai sin ser detectada por los aviones de patrulla del Ejército, y desembarcó a los 1.º Marines Provisionales de Infantería de Marina en Molokai . Siguieron una serie de otros desembarcos anfibios disputados, y cuando el ejercicio terminó el 27 de abril de 1925, casi 30.000 marines (la mayoría ficticios, representados por unidades más pequeñas) avanzaban hacia el cuartel Scofield , bien en el interior de Oahu . Cinco días de extensas sesiones informativas siguieron al ejercicio, que el almirante Coontz del CINCUS describió como "el mejor que he visto jamás". Los líderes del Ejército y la Marina coincidieron ampliamente en la necesidad de mejorar las defensas de Hawái, aumentando el tamaño de la guarnición y ampliando las bases de las aeronaves. Sin embargo, no estaban de acuerdo en la eficacia de las aeronaves terrestres contra una flota de combate. Los pilotos del Ejército tenían en alta estima su capacidad para encontrar y derrotar a los buques, lo que reforzó una idea errónea que persistió hasta finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando se hizo evidente el fracaso del Ejército a la hora de hundir eficazmente los buques japoneses con aeronaves terrestres. ^[24]

Tras la conclusión de este ejercicio a finales de abril, la Flota de Exploración de los EE. UU. regresó a la Costa Este a través del Canal de Panamá, mientras que gran parte de la Flota de Batalla de los EE. UU. continuó hacia Australia y Nueva Zelanda . El viaje de la Flota de Batalla duró hasta octubre de 1925 y fue la única ocasión en que la mayoría de la Armada de los EE. UU. del período de entreguerras abandonó el hemisferio occidental . ^[29]

El ejercicio Fleet Problem VI, que se celebró en febrero de 1926, fue el más corto de la serie. El evento duró solo 64 horas y se llevó a cabo exclusivamente en una pequeña zona de maniobras frente a la costa de Panamá. Fue diseñado para probar una parte discreta del Plan de Guerra Naranja: la capacidad de una fuerza naval estadounidense para relevar a una guarnición del ejército sitiada en Manila. El ejercicio Azul (que representaba a los EE. UU.) tenía la tarea de proteger los convoyes en ruta hacia la base teórica, mientras que el ejercicio Negro tenía la tarea de atacarlos. ^[30] También incluyó más pruebas de reabastecimiento de combustible en curso. El ejercicio Fleet Problem VI se destacó por ser el primer ejercicio en incluir un portaaviones dentro de una formación defensiva circular, lo que fue pionero en una práctica que se volvió común en la Segunda Guerra Mundial. ^{[11] [31]}

El ejercicio Fleet Problem VII se llevó a cabo en marzo de 1927, y se realizaron más ejercicios hasta mayo. Se centró en las mismas tareas de defensa de convoyes y alivio de una guarnición sitiada que el ejercicio Fleet Problem VI, y nuevamente utilizó el Canal de Panamá como sustituto de Manila. ^{[11] [32]} El punto culminante del ejercicio fue el exitoso ataque aéreo de Langley al Canal de Panamá, que llevó al CINCUS Charles F. Hughes y al comandante general del Departamento de Panamá Charles H. Martin a pedir conjuntamente el fortalecimiento de las defensas aéreas de la Zona del Canal . ^[32]

De manera única, el Fleet Problem VII y los ejercicios anfibios posteriores tuvieron a la Escuela de Guerra Naval en un papel importante. Simultáneamente con el evento en vivo en el Caribe, la Escuela de Guerra Naval representó el mismo escenario en su sala de juegos de guerra. Esto permitió una rápida comparación de los eventos. Si bien se realizó un informe inicial en la estación, varias semanas después tuvo lugar un informe más formal en la Escuela de Guerra Naval en Newport, dirigido por el almirante Charles Hughes , que combinó lecciones tanto de los escenarios del mundo real como de los juegos de guerra. ^[33]

Se celebró en abril de 1928 entre California y Hawái y enfrentó a Orange, una fuerza de cruceros de Pearl Harbor , contra Blue, la Battle Force . ^{[11] [34] [35]} También implicó una búsqueda de convoyes y operaciones antisubmarinas . ^[36]

Este escenario en enero de 1929 estudió los efectos de un ataque al Canal de Panamá y llevó a cabo las operaciones necesarias para llevar a cabo tal eventualidad, y enfrentó a la Flota de Batalla (menos submarinos y Lexington ) contra una combinación de fuerzas que incluía la Fuerza de Exploración (aumentada por Lexington ), las Fuerzas de Control, el Escuadrón de Trenes 1 y el 15.º Distrito Naval y las fuerzas de defensa del ejército local. ^[11] Estas fuerzas representaron un compromiso significativo de toda la Armada de los EE. UU.: el 72% de los acorazados de la flota, el 68% de los destructores y el 52% de los aviones de combate modernos estuvieron involucrados en el escenario. ^[37] En un movimiento audaz, Saratoga se separó de la flota con un solo crucero como escolta para hacer un amplio barrido hacia el sur y "atacar" el Canal de Panamá, que estaba defendido por la Flota de Exploración y el barco hermano de Saratoga , Lexington . Lanzó su ataque con éxito el 26 de enero y, a pesar de ser "hundida" tres veces más tarde ese mismo día, demostró la versatilidad de un grupo de trabajo rápido basado en portaaviones.

Celebrada en 1930 en aguas del Caribe. ^[38] Esta vez, sin embargo, Saratoga y Langley fueron "inutilizados" por un ataque sorpresa desde Lexington , mostrando cuán rápidamente el poder aéreo podía inclinar la balanza en una acción naval.

Celebrada en abril de 1930 en el Caribe. ^[39]

Se llevó a cabo en 1931 en aguas al oeste de América Central y Panamá. El Negro, que atacaba desde el oeste, debía desembarcar fuerzas y establecer bases en América Central y destruir el Canal de Panamá, mientras que el Azul defendía con una flota de aviación pesada.

Los dos grupos de portaaviones de Blue, centrados en Saratoga y Lexington , atacaron las flotas de invasión pero no lograron detener los desembarcos y se acercaron demasiado a las flotas negras. ^[40]

El Problema de Flota XIII comenzó en marzo de 1932, un mes después del cuarto ejercicio conjunto del ejército y la marina. El Blue, con base en Hawái, debía navegar hacia el este e invadir tres puertos "enemigos" en la costa del Pacífico de América del Norte para intentar ganar un punto de apoyo para futuras operaciones. El Blue tenía nueve acorazados, un portaaviones y muchos barcos menores. El Black se defendía con un portaaviones moderno y algunos acorazados ficticios, así como con varios cruceros, submarinos y muchos otros barcos reales. ^[41]

El avance de Blue fue localizado rápidamente por la línea de submarinos de Black, que luego sufrió grandes pérdidas por ataques aéreos. Ambos bandos dieron prioridad a la destrucción del portaaviones enemigo y lanzaron ataques aéreos casi simultáneamente después de unos días de sondeo. Ambos portaaviones sufrieron daños importantes, y el portaaviones de Blue finalmente fue "hundido" por un torpedo lanzado por un destructor de Black. ^[41]

Las críticas posteriores a la acción destacaron la creciente importancia de la aviación naval y una mayor necesidad de la construcción de portaaviones en caso de una guerra en el Pacífico. ^[42] Se observó que los submarinos que operaban en la superficie o cerca de ella eran críticamente vulnerables a la observación y el ataque aéreos. ^[43] El ejercicio demostró que un portaaviones era insuficiente tanto para el ataque de la flota como para la defensa del área, por lo que la práctica de dos o más portaaviones operando juntos se convirtió en una política. El almirante Harry E. Yarnell dijo que se necesitarían de seis a ocho portaaviones para una campaña en el Pacífico, pero no se hicieron pedidos de nuevos portaaviones, ya que las dificultades financieras de la era de la Depresión hicieron que el presidente Herbert Hoover limitara los gastos navales. ^[41]

El ejercicio Fleet Problem XIV, que se celebró del 10 al 17 de febrero de 1933, fue el primer ejercicio naval en el que se probaron simulaciones de ataques con portaaviones contra la costa oeste de los Estados Unidos. Las ciudades del Pacífico habían competido durante décadas por el estacionamiento permanente de activos militares estadounidenses, y las vulnerabilidades expuestas durante los ejercicios fueron utilizadas por los impulsores de la marina metropolitana para sacar ventaja de sus argumentos. A pesar de los primeros planes de la marina de que San Francisco fuera el puerto base de la principal flota de la costa oeste, estos planes no se habían materializado y San Diego había ido ganando poco a poco la mayoría de las inversiones de la marina.

El ejercicio de la Flota XIV se produjo un mes antes de que Franklin D. Roosevelt, ex secretario adjunto de la Marina, asumiera el cargo de presidente. Los resultados del ejercicio entre las flotas Azul y Negra de la Marina de los EE. UU. fueron dispares. Los ataques simulados habían sido ciertamente mitigados por la flota Azul defensiva, sin embargo, la flota Negra había logrado victorias clave con ataques a San Pedro y San Francisco, California. ^[44]

Este ejercicio, que se llevó a cabo en mayo de 1934 en Hawái, fue de tres fases y comprendió un ataque y defensa del Canal de Panamá, la captura de bases avanzadas y un importante ataque a la flota. ^{[38] [45]}

Esta operación , que tuvo lugar en mayo de 1935 en el Pacífico norte frente a la costa de Alaska y en las aguas que rodean las islas hawaianas, se dividió en cinco fases distintas, inspiradas en las propuestas de una ofensiva estadounidense en el Pacífico. ^[46] El mayor de estos ejercicios de entreguerras, Fleet Problem XVI, fue visto como una provocación por Japón, que llevó a cabo su propio ejercicio importante en respuesta. ^[47]

Este problema tuvo lugar frente a la costa oeste de los EE. UU., América Central y la Zona del Canal de Panamá en la primavera de 1936. Fue un ejercicio de cinco fases dedicado a preparar la flota para operaciones antisubmarinas, probar sistemas de comunicaciones y entrenar escuadrones de patrulla aérea para operaciones extendidas de la flota, y enfrentó a la Fuerza de Batalla contra la Fuerza de Exploración aumentada por submarinos . ^{[46] [48]}

Este ejercicio se llevó a cabo en mayo de 1937 en aguas de Alaska y en las cercanías de las islas hawaianas y Midway , para practicar la táctica de apoderarse de bases avanzadas, una técnica que luego se perfeccionaría en gran medida para convertirse en doctrinas de apoyo cercano y guerra anfibia. ^[46]

Esta operación, que se llevó a cabo en abril y mayo de 1938, proporcionó a la Armada una experiencia adicional en tácticas de búsqueda, en el uso de submarinos, destructores y aviones para exploración y ataque, en la disposición de la flota y en la conducción de una importante batalla de flota. Además, el ejercicio volvió a tratar la cuestión de apoderarse de bases de flota avanzadas y defenderlas contra una oposición menor. El Problema de Flota XIX también puso a prueba las capacidades de la Fuerza de Defensa de Hawái, aumentándola con unidades de flota para ayudar a defender las islas contra la flota de los Estados Unidos en su conjunto. La última fase del ejercicio ejercitó a la flota en operaciones contra una costa defendida. ^{[46] [49]}

Tuvo lugar en febrero de 1939 en el Caribe y el Atlántico, y fue observado en persona por el presidente Franklin Roosevelt . ^{[13] [50] [51]} El ejercicio simuló la defensa de la costa este de los Estados Unidos y América Latina por parte del equipo negro contra el equipo blanco invasor. ^[52] En las maniobras participaron 134 barcos, 600 aviones y más de 52.000 oficiales y hombres. ^[51]

El Problema XXI fue el primero desde el Problema IX de 1928 que no involucró a casi toda la flota activa. La Segunda Guerra Mundial ya había comenzado en Europa y la Marina de los EE. UU. había sido convocada para proporcionar " Patrullas de Neutralidad " en el Océano Atlántico. Más de 60 buques de guerra, incluido el portaaviones USS Ranger (CV-4) , participaron en estas patrullas atlánticas en el momento del Problema de Flota XXI, que se desarrolló del 1 de abril al 17 de mayo de 1940, lo que redujo el juego de guerra. ^[53]

El ejercicio Fleet Problem XXI se realizó en marzo con un ejercicio de movilización, en el que se simuló un período de tensión creciente que permitió a la Marina de los EE. UU. practicar la distribución de órdenes secretas, la retirada de personal, la planificación de contingencias y otros aspectos de la crisis anterior a la guerra. Para el 3 de abril, las distintas unidades de la flota participantes habían viajado a sus posiciones iniciales y habían formado dos equipos: el equipo blanco, que representaba a los EE. UU., operaba desde Hawái y Guam, mientras que el equipo negro, que representaba a Japón, operaba desde los principales puertos de la Costa Oeste. ^[54]

A pesar de la guerra en Europa, el presidente Roosevelt sugirió al CNO (Jefe de Operaciones Navales) Harold Stark que el problema de la flota de 1940 se centrara en el suroeste del Pacífico. Debido a preocupaciones logísticas, el CINCUS ( Comandante en jefe de la Flota de EE. UU .) Almirante James Richardson decidió realizar el ejercicio (del 8 al 23 de abril de 1940) en las cercanías de Hawái con la premisa de que un enemigo avanzaba hacia Hawái con una fuerza de invasión después de haber tomado las Filipinas. La flota estadounidense, bajo el mando del almirante Adolphus Andrews , recibió la orden de evitar la toma de una base avanzada en las islas hawaianas por parte de la fuerza enemiga. El almirante Andrews decidió concentrar su flota cerca de Lahaina , entre el enemigo y el lugar de desembarco previsto con la expectativa de enfrentarse a la flota enemiga en una batalla naval decisiva. Sin embargo, el comandante enemigo, el almirante Charles P. Snyder , dividió sus fuerzas, lo que resultó en un enfrentamiento inconcluso con acorazados y la fuerza expedicionaria del enemigo llegando a su destino. ^[55]

El 7 de mayo, apenas unos días después de la conclusión del Problema de Flota XXI, la flota recibió órdenes de permanecer en Hawái como medida disuasoria contra la creciente agresividad de Japón. ^[56] Esta decisión fue controvertida; el almirante James Richardson , que era comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos , protestó porque la flota quedaría vulnerable a los ataques aéreos, como lo demuestran los años de ataques aéreos exitosos simulados en los Problemas de Flota. Después de meses de objeciones, el almirante Richardson finalmente fue despedido. La flota permaneció en Hawái durante la creciente crisis con Japón, donde fue atacada por las fuerzas aéreas japonesas el 7 de diciembre de 1941. [ ^{cita requerida ]}

Hubo cuatro propuestas para el Fleet Problem programado para 1941, con áreas de ejercicio hipotéticas en las Islas Marshall, Panamá, la costa de México y el noreste del Pacífico. Para el 3 de diciembre de 1940, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Harold Stark, había cancelado el ejercicio debido al empeoramiento de la situación global. En los dieciocho años transcurridos desde Fleet Problem I, la serie de ejercicios había adquirido suficiente notoriedad como para que la cancelación apareciera en la portada del New York Times. El reportero Leland Speers describió cómo, debido a las tensiones internacionales, la flota permanecería concentrada en Pearl Harbor y se dedicaría a un entrenamiento de artillería "prácticamente continuo". ^{[57] [58]} La flota permanecería en Pearl Harbor y sus alrededores hasta que las fuerzas aéreas japonesas la atacaran el 7 de diciembre de 1941, lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Tras la victoria estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos adoptó una estrategia de despliegue avanzado, repartiendo fracciones de la flota de batalla total en bases por todo el mundo. Esto no dejó ninguna concentración de fuerzas suficiente para realizar maniobras de la escala de los Problemas de Flota del período de entreguerras. ^[59]

Bajo el mando del almirante Scott Swift , la Flota del Pacífico de los EE. UU. resucitó la serie de problemas de flota en 2016, continuando el esquema de nombres de entreguerras con el Problema de Flota XXIII. El Problema XXIII se centró en el Grupo de Ataque de Portaaviones Uno , liderado por el portaaviones USS Carl Vinson . ^[3] La Flota del Pacífico realizó cinco Problemas de Flota más antes de que el almirante Swift anunciara la serie en un artículo de USNI Proceedings a principios de 2018. Más tarde en 2018, el Grupo de Ataque de Portaaviones Nueve participó en un Problema de Flota que involucraba un tránsito disputado de San Diego a Hawái, que el contralmirante Steve Koehler describió como "un evento de alto nivel de juego libre completo". ^[60] En 2021, un Problema de Flota sin numerar incluyó una gran cantidad de vehículos no tripulados liderados por el USS Michael Monsoor (DDG 1001) , un destructor de clase Zumwalt ^{. [3] [61]}

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Problema de la flota .

• Albert A. Nofi , Entrenar a la flota para la guerra: los problemas de la flota de la Armada de Estados Unidos, 1923-1940 (Newport, RI: Naval War College Press, 2010)
• Craig C. Felker, Poniendo a prueba el poderío naval estadounidense: ejercicios estratégicos de la Armada de Estados Unidos, 1923-1940 (College Station: Texas A&M Press, 2007)
• Steeljaw Scribe (20 de julio de 2011). "Publicación invitada: LOS PROBLEMAS DE LA FLOTA DE LA ARMADA ESTADOUNIDENSE EN LOS AÑOS TREINTA: la perspectiva de un piloto de bombarderos en picado". Blog del Instituto Naval . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos . Consultado el 5 de enero de 2012 .