Potomita

El potomitan (también escrito poteau-mitan , poto mitan , poto-mitan : criollo haitiano : "poste central" - del francés: poteau , "poste", y mitan , un arcaísmo para "mitad") es una característica estructural esencial del hounfour (templo) en el vudú haitiano . Ocupando la posición central en el peristilo (espacio sagrado en el centro del hounfour / oufo ), el potomitan toma la forma de un poste de madera decorado (ocasionalmente un árbol vivo) por medio del cual, se cree, los loa descienden a la Tierra para habitar, por un tiempo, los cuerpos de los fieles a través de la posesión espiritual .

La estructura consiste generalmente en el tronco entero de una palmera , fijado al suelo por un pedestal de mampostería comúnmente conocido como zócalo y unido en la parte superior al techo del templo. Un potomitan a menudo se pinta con diseños en colores brillantes, presentando generalmente el motivo de dos serpientes entrelazadas, que simbolizan la pareja divina primordial masculina y femenina Damballa y Ayida Weddo quienes, según la cosmogonía de la religión haitiana, sostienen el cielo, impidiendo que se desmorone y caiga a la Tierra. Sin embargo, tomado en su totalidad, el poste ritual representa a la deidad Papa Legba , el guardián o mensajero de los loa , sin cuya intercesión la comunicación con el reino de lo divino sería imposible.

Se realizan sacrificios regularmente para santificar la estructura y honrar a la deidad, ya sea al pie del propio potomitán o en la base del zócalo (sobre todo antes de las ceremonias vudú propiamente dichas) con el fin de mantenerlo como un conducto adecuado para la transmisión de los poderes divinos. ^{[1] [2]} El potomitán constituye una representación ritual, en un contexto específicamente haitiano, del axis mundi y, más concretamente, del árbol del mundo . ^{[3] [4]}