Transmisión de señales de radio de baja potencia a través de conductores eléctricos
La transmisión por corriente portadora , originalmente llamada inalámbrica por cable , emplea señales de radiofrecuencia guiadas de baja potencia , que se transmiten a lo largo de conductores eléctricos. Las transmisiones son captadas por receptores que están conectados a los conductores o a poca distancia de ellos. La transmisión por corriente portadora se utiliza para enviar audio y telemetría a ubicaciones seleccionadas, y también para transmisiones de baja potencia que cubren un área geográfica pequeña, como un campus universitario. La forma más común de corriente portadora utiliza señales de radio AM de onda larga o de onda media que se envían a través del cableado eléctrico existente, aunque se pueden utilizar otros conductores, como líneas telefónicas.
Tecnología
La corriente portadora generalmente utiliza transmisiones de baja potencia. En los casos en que las señales se transmiten por cables eléctricos, se deben realizar preparaciones especiales para transmisiones distantes, ya que las señales no pueden pasar a través de transformadores de servicios públicos estándar . Las señales pueden puentear los transformadores si la empresa de servicios públicos ha instalado filtros de paso alto , lo que normalmente ya se ha hecho cuando los sistemas de datos basados en corriente portadora están en funcionamiento. Las señales también se pueden imprimir en la pata neutra del sistema de energía eléctrica trifásica , una práctica conocida como "carga neutra", para reducir o eliminar el zumbido de la red eléctrica (60 hertz en las instalaciones de América del Norte) y para extender la distancia efectiva de la línea de transmisión.
En una instalación de radiodifusión, un transmisor de corriente portadora típico tiene una potencia de salida de entre 5 y 30 vatios. Sin embargo, el cableado eléctrico es una antena muy ineficiente, lo que da como resultado una potencia radiada efectiva transmitida de menos de un vatio, y la distancia a la que se pueden captar las señales suele ser inferior a 60 metros (200 pies) desde los cables. La calidad del sonido de la transmisión puede ser buena, aunque a veces incluye la interferencia del zumbido de baja frecuencia de la red eléctrica producida por la corriente alterna. Sin embargo, no todos los oyentes notan este zumbido, ni lo reproducen bien todos los receptores.
Los sistemas extensos pueden incluir instalaciones de múltiples unidades con amplificadores lineales y divisores para aumentar los puntos de acoplamiento a una red eléctrica grande (ya sea un campus, un edificio de apartamentos de gran altura o una comunidad). Estos sistemas normalmente requerirían una interconexión de cable coaxial desde un transmisor a los amplificadores lineales. En la década de 1990, LPB, Inc., posiblemente el mayor fabricante de estos sistemas de transmisión, diseñó y suministró varios sistemas extensos basados en campus que incluían enlaces de fibra óptica entre amplificadores lineales para evitar interferencias heterodinas.
Desarrollo inicial
La capacidad de los conductores eléctricos para actuar como guías de ondas para las señales de radio se observó en los primeros días de la experimentación con la radio, y Heinrich Hertz publicó la primera revisión del fenómeno en 1889. [1] En 1911, el mayor general George Owen Squier estaba realizando algunos de los primeros estudios diseñados para poner en práctica las transmisiones de corriente portadora, a las que llamó "inalámbricas por cable". [2] Para ser eficaz, el transmisor de radio debe ser capaz de generar transmisiones AM de onda continua pura. Por lo tanto, la tecnología necesaria para configurar transmisiones de corriente portadora no estaría disponible hasta fines de la década de 1910, con el desarrollo de transmisores y amplificadores de tubo de vacío .
Comunicación a larga distancia
Las primeras aplicaciones comerciales de la tecnología de corriente portadora incluyeron la instalación de telégrafos, telemetría y comunicaciones telefónicas de larga distancia por parte de las compañías eléctricas a través de sus líneas de distribución de alto voltaje. Este enfoque tenía una gran ventaja sobre las líneas telegráficas y telefónicas estándar, porque las señales de radio pueden saltar fácilmente por cualquier pequeño espacio en caso de que haya una interrupción en la línea. En mayo de 1918, el Laboratorio Electrotécnico Imperial Japonés de Tokio probó con éxito la "telefonía de ondas" a través de la línea eléctrica de 144 kilómetros (90 millas) de la Compañía Hidroeléctrica Kinogawa. [3] En el verano de 1920, se informó de una transmisión de prueba exitosa a lo largo de 19,2 kilómetros (12 millas) de cables de alta tensión desde Nueva Jersey, [4] y para 1929, se habían realizado 1000 instalaciones en los Estados Unidos y Europa. [3] La mayoría de las instalaciones de comunicación por líneas eléctricas utilizan transmisiones en la banda de onda larga, para evitar interferencias hacia y desde las estaciones AM estándar.
Servicios de entretenimiento en el hogar
Estados Unidos
En 1923, la Wired Radio Service Company, una subsidiaria de la compañía eléctrica local, estableció un servicio de suscripción de noticias y entretenimiento en Staten Island, Nueva York, que utilizaba transmisiones de corriente portadora a través de las líneas eléctricas. Para recibir las transmisiones, los suscriptores tenían que alquilar un receptor que costaba entre dos y cinco dólares al mes. [5] Sin embargo, a pesar del optimismo de la compañía eléctrica de que el sistema eventualmente se instalaría a nivel nacional, el esfuerzo resultó incapaz de competir con las ofertas gratuitas proporcionadas por las estaciones de radio estándar. El general Squier continuó promoviendo sin éxito la tecnología para el entretenimiento en el hogar, hasta 1934, cuando ayudó a fundar la compañía Muzak , que se centró en el mercado empresarial.
Los servicios de entretenimiento doméstico con corriente portadora resultaron ser más populares en Europa. Anteriormente, había habido algunos servicios de periódicos telefónicos que enviaban entretenimiento a los suscriptores a través de líneas telefónicas estándar. Sin embargo, las transmisiones con corriente portadora tenían la capacidad de proporcionar programas a través de líneas telefónicas sin afectar el servicio telefónico regular, y también podían enviar múltiples programas simultáneamente.
En Alemania, el servicio de corriente portadora se denominaba Drahtfunk y en Suiza, Telefonrundspruch . En la Unión Soviética , este método era muy común a partir de la década de 1930 debido a su bajo coste y accesibilidad, y porque dificultaba la recepción de transmisiones aéreas sin censura. En Noruega se utilizaba la radiación de las líneas eléctricas, proporcionada por la instalación Linjesender . En Gran Bretaña, estos sistemas se utilizaron durante un tiempo en zonas donde la recepción de los transmisores de radio convencionales de la BBC era deficiente.
La tecnología de corriente portadora también se utiliza para transmitir programas de radio que pueden recibirse en un área pequeña mediante radios AM estándar. Esto se asocia con mayor frecuencia a la radio universitaria y de la escuela secundaria , pero también tiene aplicaciones para estaciones de radio de hospitales y en bases militares, estadios deportivos, salas de convenciones, instituciones mentales y penales, parques de casas rodantes, campamentos de verano, edificios de oficinas y autocines. Los transmisores que utilizan corriente portadora son muy simples, lo que los convierte en una opción eficaz para los estudiantes interesados en la radio.
La transmisión por corriente portadora comenzó en 1936, cuando los estudiantes de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, desarrollaron una estación de corriente portadora inicialmente llamada "The Brown Network" . Esta estación fue fundada por George Abraham [6] y David W. Borst, [7] quienes originalmente habían instalado un sistema de intercomunicación entre sus dormitorios. Los enlaces de intercomunicación primero se expandieron a ubicaciones adicionales y luego el sistema fue reemplazado por transmisores de radio distribuidos de baja potencia, que alimentaban sus señales a los cables eléctricos de varios edificios, lo que permitía que los receptores de radio cercanos recibieran las transmisiones. [8]
La idea de la estación de corriente portadora pronto se extendió a otros campus universitarios, especialmente en el noreste de los Estados Unidos. El Sistema de Radiodifusión Intercolegial (IBS) se formó en febrero de 1940, para coordinar actividades entre doce estaciones de corriente portadora universitarias y para solicitar anunciantes interesados en patrocinar programas dirigidos a sus audiencias estudiantiles. [9] La innovación recibió un importante impulso publicitario por un artículo complementario que apareció en la edición del 24 de mayo de 1941 de The Saturday Evening Post , [10] y finalmente se establecieron cientos de estaciones universitarias. En respuesta al creciente fenómeno, un comunicado emitido en 1941 por la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. (FCC) declaró que debido a los alcances muy limitados de las estaciones, "no había promulgado ninguna regla que regule su funcionamiento". [11] Por lo tanto, para operar legalmente, las emisiones de las estaciones de corriente portadora de los EE. UU. deben cumplir con las Reglas de la FCC Título 47 CFR Parte 15 para transmisiones sin licencia. [12]
Estaciones de transmisión por corriente portadora y cablecast para instituciones educativas
Muchas estaciones universitarias que obtuvieron licencias de transmisión FM comenzaron como estaciones de corriente portadora debido al bajo costo y la relativa facilidad de iniciar una. Aunque las estaciones de corriente portadora con base en la universidad existen desde hace más de 80 años, su número está disminuyendo constantemente, siendo complementadas o reemplazadas por otros métodos de transmisión, incluyendo FM de baja potencia ( LPFM ), circuito cerrado sobre canales de televisión por cable y transmisión de audio y video por Internet , junto con presentaciones simples de PowerPoint de noticias e información del campus universitario que se transmiten mediante televisores y monitores de bajo costo para el consumidor. Al igual que con la mayoría de las otras instalaciones administradas por estudiantes, estas estaciones a menudo operan en horarios esporádicos.
En los Estados Unidos, a diferencia de las estaciones de FM educativas, las estaciones de corriente portadora pueden transmitir una gama completa de publicidad. Debido a su baja potencia, estas estaciones no requieren una licencia de la FCC y no se les asigna un indicativo oficial . Sin embargo, de acuerdo con la práctica estándar de la industria de la radio, comúnmente adoptan sus propios identificadores similares a un indicativo.
Estaciones existentes
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WLHD (East Green) y WSGR (South Green) en la Universidad de Ohio en Athens, Ohio — suplantado por "ACRN: The Rock Lobster", ahora sólo en Internet [44] [45]
^ "Heinrich Hertz", The Electrician , 20 de julio de 1894, página 333. El artículo de Hertz se titulaba "Sobre la propagación de ondas eléctricas a lo largo de cables".
^ "Multiplex Telephony and Telegraphy by Means of Electric Waves Guided by Wires" (Telefonía y telegrafía multiplexada por medio de ondas eléctricas guiadas por cables) de George O. Squier, Proceedings of the American Institute of American Engineers , mayo de 1911, páginas 857-862. Squier asignó la propiedad de sus patentes estadounidenses al "pueblo estadounidense". Más tarde intentó, sin éxito, afirmar que esto no había eximido a las empresas comerciales de pagar regalías por sus patentes.
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Lectura adicional
Gutmacher, Glenn (2001). "Corriente portadora y radio por cable". En Labov, William; Browne, Ray Broadus; Browne, Pat (eds.). Guía de la cultura popular de Estados Unidos . Popular Press. pág. 138. ISBN978-0-87972-821-2.