Cuestiones de género en la Guerra Civil estadounidense

Durante la Guerra Civil estadounidense , el comportamiento sexual, los roles de género y las actitudes se vieron afectados por el conflicto, especialmente por la ausencia de hombres en el hogar y el surgimiento de nuevos roles para las mujeres, como la enfermería . La llegada de la fotografía y la distribución más sencilla de los medios, por ejemplo, permitieron un mayor acceso a material sexual para el soldado raso.

Durante la Guerra Civil (1861-1865), la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , una agencia civil federal, se encargó de la mayor parte de la atención médica y de enfermería de los ejércitos de la Unión, junto con la adquisición y el transporte necesarios de suministros médicos. Dorothea Dix , que se desempeñaba como superintendente de la comisión, pudo convencer al cuerpo médico del valor de las mujeres que trabajaban en 350 hospitales de la Comisión o del Ejército. ^[1] En el Norte y el Sur, más de 20.000 mujeres se ofrecieron como voluntarias para trabajar en hospitales, generalmente en atención de enfermería. ^[2] Ayudaban a los cirujanos durante los procedimientos, daban medicamentos, supervisaban la alimentación y limpiaban la ropa de cama y la ropa. Daban buen ánimo, escribían cartas que los hombres dictaban y consolaban a los moribundos. ^[3] Una enfermera representante fue Helen L. Gilson (1835-1868) de Chelsea, Massachusetts, que sirvió en la Comisión Sanitaria. Supervisaba los suministros, curaba heridas y cocinaba alimentos especiales para pacientes con una dieta limitada. Trabajó en hospitales después de las batallas de Antietam, Fredericksburg, Chancellorsville y Gettysburg. Fue una administradora exitosa, especialmente en el hospital para soldados negros en City Point, Virginia. ^[4] Las mujeres de clase media del Norte y del Sur que se ofrecieron como voluntarias proporcionaron servicios de enfermería de vital necesidad y fueron recompensadas con un sentido de patriotismo y deber cívico, además de la oportunidad de demostrar sus habilidades y adquirir otras nuevas, mientras recibían un salario y compartían las dificultades de los hombres. ^[5]

Otra representante de las enfermeras que trabajaban para los ejércitos de la Unión fue Louisa May Alcott, que fue enfermera voluntaria durante seis semanas en Georgetown, Washington, DC. Alcott escribió cartas a su familia, cronológicamente, su tiempo como enfermera voluntaria. Se la puede citar en sus comentarios sobre los soldados diciendo cuánto "anhelaba servir al más triste de todos ellos". ^[6]

Mary Livermore , ^[7] Mary Ann Bickerdyke y Annie Wittenmeyer desempeñaron papeles de liderazgo. ^[5] Después de la guerra, algunas enfermeras escribieron memorias de sus experiencias; algunos ejemplos incluyen a Dix, Livermore, Sarah Palmer Young y Sarah Emma Edmonds . ^[8] Clara Barton (1821-1912) ganó fama por su trabajo de enfermería durante la Guerra Civil estadounidense . Fue una organizadora enérgica que estableció la Cruz Roja Estadounidense , que era principalmente una agencia de socorro en casos de desastre, pero que también apoyaba programas de enfermería. ^[9]

Varios miles de mujeres también eran enfermeras en la Confederación, pero estaban menos organizadas y se enfrentaban a una grave escasez de suministros y a un sistema mucho más débil de 150 hospitales. Los servicios de enfermería y de apoyo vital no solo los proporcionaban matronas y enfermeras, sino también voluntarios locales, esclavos, negros libres y prisioneros de guerra. ^{[10] [11] [12]}

Mientras los hombres luchaban, muchas esposas norteñas tuvieron que aprender a cultivar la tierra y realizar otras tareas manuales. Además de tener que ocuparse de la casa y de los niños mientras los hombres estaban en la guerra, las mujeres también contribuían con suministros. A menudo se entregaban colchas y mantas a los soldados. Algunas tenían mensajes de ánimo cosidos en ellas. También enviaban camisas, sábanas, almohadas, fundas de almohada, abrigos, chalecos, pantalones, toallas, pañuelos, calcetines, vendas, frutas enlatadas, frutos secos, mantequilla, queso, vino, huevos, encurtidos, libros y revistas. ^[13]

Al comienzo de la guerra, las mujeres sureñas apoyaron con fervor a los hombres que iban a la guerra. Consideraban a los hombres como protectores y apostaban fuertemente por la idea romántica de que los hombres luchaban para defender el honor de su país, su familia y su estilo de vida. ^[14] Las madres y esposas podían mantenerse en contacto con sus seres queridos que habían decidido alistarse escribiéndoles cartas. Las mujeres afroamericanas, por otro lado, habían experimentado la ruptura de familias durante generaciones y estaban lidiando nuevamente con este problema al estallar la guerra. ^[15]

En el verano de 1861, el bloqueo naval de la Unión prácticamente paralizó la exportación de algodón y la importación de productos manufacturados. Los alimentos que antes llegaban por tierra quedaron interrumpidos.

Las mujeres se encargaban de arreglárselas. Redujeron sus compras, sacaron viejas ruecas y ampliaron sus huertas con guisantes y cacahuetes para obtener ropa y alimentos. Utilizaban sucedáneos cuando podían, pero no había café de verdad y era difícil desarrollar el gusto por los sucedáneos de okra o achicoria que se utilizaban. Las familias se vieron gravemente afectadas por la inflación en el coste de los artículos de uso diario y la escasez de alimentos, forraje para los animales y suministros médicos para los heridos. ^{[16] [17]} La ​​legislatura de Georgia impuso cuotas de algodón, convirtiendo en delito el cultivo en exceso. Pero la escasez de alimentos sólo empeoró, especialmente en las ciudades. ^[18]

La disminución general de los suministros de alimentos, agravada por el colapso del sistema de transporte, provocó una grave escasez y precios elevados en las zonas urbanas. Cuando el tocino alcanzó un dólar la libra en 1863, las mujeres pobres de Richmond, Atlanta y muchas otras ciudades comenzaron a amotinarse; irrumpieron en tiendas y almacenes para apoderarse de los alimentos. Las mujeres expresaron su enojo por los esfuerzos ineficaces de ayuda del estado, los especuladores, los comerciantes y los plantadores. Como esposas y viudas de soldados, se vieron perjudicadas por el inadecuado sistema de bienestar social. ^{[19] [20] [21]}

Las señoras de las plantaciones de clase alta a menudo tenían que administrar las propiedades que los hombres más jóvenes habían dejado atrás. Los supervisores de los esclavos estaban exentos del reclutamiento y generalmente permanecían en las plantaciones. ^[22] El historiador Jonathan Wiener estudió los datos del censo sobre las plantaciones en los condados del cinturón negro, 1850-70, y descubrió que la guerra no alteró drásticamente las responsabilidades y los roles de las mujeres. La edad del novio aumentó a medida que las mujeres más jóvenes se casaban con plantadores mayores, y las tasas de natalidad cayeron drásticamente durante 1863-68 durante la Reconstrucción . Sin embargo, las señoras de las plantaciones no tenían más probabilidades de operar plantaciones que en años anteriores, ni hubo una generación perdida de mujeres sin hombres. ^[23]

Se estima que el número de mujeres soldados en la guerra estuvo entre 400 y 750, aunque es imposible hacer un recuento preciso porque las mujeres tuvieron que disfrazarse de hombres. ^[24] Una vez se citó a un oficial de la Unión con respecto a cómo un sargento de la Unión estaba "violando todas las leyes militares" al dar a luz a un niño, y este no fue el único caso en el que se descubrió el verdadero sexo de un soldado debido al parto. Una oficial confederada capturada cuyo verdadero sexo era previamente desconocido por los guardias dio a luz en un campo de prisioneros de la Unión. ^[25]

La Guerra Civil fue, en general, una época de desafíos a las normas tradicionales de género, ya que las mujeres se movilizaron para participar en el esfuerzo bélico y abandonaron el hogar en masa para servir como trabajadoras de caridad, enfermeras, empleadas, trabajadoras agrícolas y activistas políticas. ^[26] En toda la Confederación, las mujeres de clase alta reunieron milicias de guardia local compuestas exclusivamente por mujeres, y se entrenaron en el uso de armas de fuego para proteger sus plantaciones, propiedades y vecindarios de la invasión de la Unión. El entrenamiento militar se volvió obligatorio en algunas academias privadas para niñas. ^[27] Una milicia femenina en LaGrange, Georgia (una ciudad excepcionalmente vulnerable desde el punto de vista militar, situada a medio camino entre la potencia industrial de Atlanta y la capital confederada original en Montgomery, Alabama) entabló negociaciones diplomáticas con el ejército invasor de la Unión en abril de 1865, utilizando la amenaza de la violencia para obtener una promesa de que su ciudad no sería saqueada. ^[28] Sin embargo, a pesar de lo ambicioso que parece ser el desafío a las normas de género que estas milicias compuestas exclusivamente por mujeres plantean, las participantes tuvieron cuidado de mantenerse dentro de las normas de género y de evitar la impresión de estar usurpando los roles protectores masculinos. ^[29]

El desafío más dramático y extremo a los roles de género, entonces, vino con aquellas mujeres que participaron en la Guerra Civil como combatientes completamente alistadas. Aunque no es particularmente conocido hoy, se estima que hay más de 1000 mujeres que se alistaron tanto en los ejércitos de la Unión como de la Confederación bajo identidades masculinas asumidas. ^[30] Las mujeres soldados no operaban en el vacío, respondiendo ciegamente al estímulo de la guerra. A diferencia de los miembros de las milicias exclusivamente femeninas, las mujeres soldados alistadas provenían desproporcionadamente de entornos de clase trabajadora y media baja, y por lo tanto representaban un entorno cultural radicalmente diferente. La cultura de la clase trabajadora de mediados del siglo XIX, por ejemplo, estaba generalmente familiarizada, si no cómoda, con el travestismo femenino, y el fenómeno se destacaba prominentemente en piezas teatrales y literarias populares para audiencias masivas. ^[31]

Las mujeres tenían diferentes motivaciones para unirse al ejército, al igual que sus homólogos masculinos. Una razón común era escapar de matrimonios preestablecidos. Sarah Edmonds, por ejemplo, dejó su hogar en el Canadá marítimo y huyó a los Estados Unidos para evitar el matrimonio, pero tomó la medida de protección definitiva de vestirse como un hombre y alistarse en el Ejército de la Unión para evitar ser detectada. ^[32] Loreta Janeta Velazquez, por otro lado, se vio impulsada a alistarse por motivaciones más personales; inspirada por el ejemplo de Juana de Arco y otras mujeres guerreras históricas, era idealista sobre el potencial femenino en el campo de batalla, insistiendo en que, "cuando las mujeres se han apresurado a ir al campo de batalla, invariablemente se han distinguido". ^[33] Sarah Rosetta Wakeman había estado viviendo como un hombre mucho antes del estallido de la guerra, con la esperanza de encontrar un trabajo mejor pagado en los barcos fluviales de Nueva York en lugar de como sirvienta doméstica. Por lo tanto, se vio obligada a alistarse por un imperativo económico; La perspectiva de un salario estable como soldado alistado en el Ejército de la Unión parecía ser preferible a la inestabilidad del trabajo jornalero. ^[34] Sin embargo, cualesquiera que fueran las motivaciones originales de las mujeres soldados individuales, en última instancia participaron en la guerra en términos similares a sus hermanos de armas masculinos.

La existencia de mujeres soldados ilegales era un secreto a voces tanto en la Unión como en la Confederación durante la guerra, y las historias se compartían comúnmente en las cartas de los soldados y en los artículos de los periódicos. ^[35] La conciencia de esto se extendió al público en general, y los civiles estaban fascinados por estas mujeres guerreras. Esta curiosidad se refleja en la literatura de la época. Las novelas románticas de la época idealizaban a estas mujeres como heroínas que se sacrificaban por amor a la patria y a los hombres, mientras que la popular historia de Frank Moore de 1866, Women and the Civil War: Their Heroism and Their Sacrifice , presentó de manera destacada un capítulo entero sobre las mujeres soldados de la guerra. ^[36] Aunque establece el hecho de que las mujeres guerreras eran objetos de curiosidad para el público estadounidense, Moore suavizó y romantizó significativamente sus experiencias para hacerlas más aceptables para una audiencia general. Por ejemplo, Moore se refiere a una soldado en particular como una "Juana de Arco estadounidense", intentando enmarcar sus hazañas en tiempos de guerra dentro de un paradigma reconocible de guerra santa e inspiración divina. ^[37]

Sin embargo, a pesar de la opinión popular generalmente cálida, las mujeres soldados en realidad se enfrentaron a sospechas y oposición significativas dentro de los propios ejércitos. ^[38] Las mujeres soldados generalmente tenían éxito en disfrazarse físicamente; su menor estatura, voces más agudas y falta de vello facial escaparon a los comentarios en un ejército dominado en gran medida por chicos adolescentes, mientras que sus propias formas femeninas podían ocultarse mediante vendajes en los senos. ^[39] Los reclutas considerados de género ambiguo, por ejemplo, a menudo eran sometidos a pruebas improvisadas para verificar sus respuestas de género. Una de esas pruebas era lanzarle una manzana a un soldado; si extendía los faldones de su camisa para atrapar la manzana como si estuviera en un delantal, se lo consideraría una mujer y estaría sujeto a una investigación más profunda. ^[40] Las mujeres soldados que tuvieron más éxito en integrarse a la vida militar fueron aquellas que se habían presentado como hombres incluso antes de alistarse: Sarah Wakeman, por ejemplo, había estado viviendo como hombre y trabajando en barcos en los canales de Nueva York antes de unirse al ejército de la Unión, ^[41] mientras que Jennie Hodgers también había asumido una identidad masculina mucho antes del estallido de la guerra. ^[42]

Sin embargo, las mujeres que pasaban el escrutinio de sus compañeros soldados se esperaba que actuaran al mismo nivel, y así las mujeres soldados en gran medida se mezclaban con sus compañeros de armas masculinos, realizando las mismas tareas con un riesgo bastante mínimo de exposición. ^[43] Las que fueron atrapadas generalmente fueron expuestas mientras estaban heridas y recibían atención médica en los hospitales del frente de batalla. ^[44] Otras, sin embargo, escaparon a la detección durante toda la guerra y regresaron a casa para reanudar sus vidas normales y su expresión de género femenino, con unas pocas excepciones notables. La veterana Sarah Edmonds, la novia canadiense fugitiva, vivió bajo la identidad masculina de Franklin Thompson por el resto de su vida, e incluso recibió una pensión por su servicio del Congreso en 1886, ^[45] mientras que Jennie Hodgers continuó viviendo como Albert Cashier antes de ser descubierta y obligada a volver a vestirse de mujer después de haber sido institucionalizada por demencia en 1913. ^[42] Sin embargo, la participación de tantas mujeres en la Guerra Civil fue un tema incómodo para el Ejército de los EE. UU. durante muchas décadas; El hecho del servicio femenino fue negado oficialmente por el ejército hasta bien entrado el siglo XX. ^[38]

Algunos soldados participaron en actos de violación . Los registros confederados fueron destruidos, pero una lectura de solo el cinco por ciento de los registros federales revela que se llevaron a cabo más de treinta juicios en cortes marciales debido a casos de violación; la muerte por ahorcamiento o pelotón de fusilamiento era el castigo habitual si se condenaba. ^[46] A veces, ofrecer dinero por sexo a una mujer blanca de buena posición se consideraba casi equivalente a una violación; en el caso de un soldado de Illinois en Camp Dennison , por ejemplo, el perpetrador pasó un mes en la caseta de guardia por ofrecer a una madre un dólar y a su hija tres dólares por sexo. Las tropas federales que cometieron violaciones mientras invadían los estados del Sur se aprovecharon principalmente de mujeres negras en lugar de blancas, y los soldados negros generalmente eran castigados más severamente por el crimen que sus contrapartes blancas. ^[47] Aun así, el miedo a la violación era omnipresente entre las mujeres blancas del Sur que enfrentaban la perspectiva de una invasión sin protección masculina; aunque es difícil rastrear el número específico de víctimas, la amenaza de violencia sexual cometida por soldados de la Unión persistió en la memoria cultural del Sur mucho después de que terminara la guerra. ^[48]

El 24 de abril de 1863, el presidente de la Unión , Abraham Lincoln, firmó el Código Lieber , que entre otras cosas contenía una de las primeras prohibiciones explícitas de la violación . ^[49] Los párrafos 44 y 47 del Código Lieber contenían disposiciones que prohibían varios delitos, entre ellos "(...) toda violación (...) cometida por un soldado estadounidense en un país hostil contra sus habitantes (...) bajo pena de muerte u otro castigo severo que parezca adecuado a la gravedad del delito". ^[50] Por lo tanto, los únicos mecanismos de ejecución eran los propios comandantes militares, que tenían derecho a ejecutar a los soldados inmediatamente. ^[49]

El término " homosexualidad " no se acuñó hasta treinta años después de que terminara la guerra. Sin embargo, ningún soldado del ejército fue sancionado por esa actividad, aunque tres parejas de marineros de la Armada de la Unión fueron castigados, todos ellos en 1865. ^[51]

Durante la guerra sólo se registró un caso de prostitución masculina . El Richmond Dispatch informó el 13 de mayo de 1862 que, desde que la capital de la Confederación se trasladó a Richmond , "varones sueltos de carácter muy abandonado procedentes de otras partes de la Confederación" se habían mudado a Richmond y "prostitutas de ambos sexos" se exhibían abiertamente en carruajes y aceras. ^[52]

Los académicos han intentado determinar si ciertas figuras de la Guerra Civil eran homosexuales. El más notable de ellos fue el general confederado Patrick Cleburne , aunque todavía se discute. ^[53]

En el campamento se podían conseguir "las favoritas del cuartel", novelas baratas de naturaleza sexual. También se podían conseguir fotografías de desnudez, que compraban tanto los soldados como los oficiales. Estas fotografías de treinta por cuarenta centímetros costaban 1,20 dólares la docena, o diez centavos la única. Por lo general, eran fotografías de mujeres desnudas haciendo cosas inocentes; las mujeres desnudas que participaban en una actividad sexual real no eran blancas, sino negras o nativas americanas. Como los soldados estaban lejos de sus esposas y novias, se especula que se utilizaban para la masturbación , y no solo para el entretenimiento. ^[54] Solo se sabe que existen tres de las novelas; se encuentran en el Instituto Kinsey de la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana . ^[55]

Sin embargo, esto no quiere decir que no hubiera mujeres disponibles para el sexo. Había prostitutas entre los seguidores del campamento que seguían a las tropas en marcha. La leyenda popular cuenta que eran tan comunes en el Ejército del Potomac cuando el general de la Unión Joseph Hooker estaba al mando que se acuñó el término "hooker" para describirlas; sin embargo, el término se venía utilizando desde 1845. La cantidad de prostitutas en torno a la división de Hooker no hizo más que "consolidar" el término. ^[56]

Esto dio lugar a muchos casos de enfermedades venéreas . Entre los soldados blancos de la Unión hubo un total de 73.382 casos de sífilis y 109.397 casos de gonorrea . La tasa total de enfermedades venéreas entre las tropas blancas de la Unión fue de 82 casos por cada 1.000 hombres, mientras que antes y después de la guerra la tasa era de 87 de cada 1.000. Sin embargo, las tropas negras de la Unión tuvieron tasas de 34 por cada 1.000 para la sífilis y 44 por cada 1.000 para la gonorrea. ^[57] Los casos fueron más prominentes alrededor de ciudades grandes como Nashville, Tennessee ; Nueva Orleans ; Richmond, Virginia ; y Washington, DC. Se desconocen las cifras de los confederados, pero se supone que son menores, debido a que los soldados confederados tenían menos probabilidades de estar en las ciudades. ^[58]

La prostitución experimentó su mayor crecimiento durante 1861-1865. Algunos historiadores han especulado que este crecimiento puede atribuirse a una depresión y a la necesidad de las mujeres de mantenerse a sí mismas y a sus familias mientras sus maridos estaban en la guerra. Otros historiadores consideraron que el crecimiento de la prostitución estaba relacionado con el deseo de las mujeres de propagar enfermedades venéreas a las tropas enemigas. ^[59] El término "mujeres públicas" fue acuñado para las mujeres que se convirtieron en prostitutas. Hubo indignación moral por este aumento del empleo, y los funcionarios de la ley clasificaron a las personas que arrestaron como tales. ^[60] La palabra "prostituta" es anterior a la Guerra Civil, pero se popularizó debido a la reputación del general de la Unión Joseph Hooker de relacionarse con prostitutas. ^[61] Después del estallido de la guerra, el número de burdeles se disparó. En 1864, había 450 burdeles en Washington y más de 75 burdeles en la cercana Alexandria, Virginia . Un periódico estimó que había 5.000 mujeres en el distrito y otras 2.500 en Alexandria y Georgetown, lo que elevaba el total a 7.500 en el tercer año de la guerra. ^[62] Sin embargo, la prostitución era más frecuente en los pueblos situados justo fuera de los campos. Estos pequeños pueblos se vieron invadidos por el comercio sexual cuando las tropas del ejército instalaron campos cercanos. Un soldado escribió a su esposa: "Se dice que una casa de cada diez es un burdel, es una Sodoma perfecta". ^[63]

La zona más conocida por la prostitución era Tennessee . Antes del estallido de la guerra, Nashville registraba 207 prostitutas; sin embargo, en 1863 los informes afirmaban tener al menos 1.500 prostitutas. La zona donde se podían encontrar estas prostitutas se conocía como Smokey Row. ^[64] En una infame campaña para librar a la ciudad de las "mujeres públicas", el teniente coronel George Spalding subió a las mujeres al barco de vapor Idahoe . Las mujeres fueron enviadas a Louisville , donde no se les permitió bajar del barco y se las envió a Cincinnati. Muchas de las mujeres enfermaron debido a la falta de comida y se vieron obligadas a dar la vuelta y regresar a Nashville. Una vez que regresaron a Nashville, el teniente coronel Spalding creó un sistema de registro similar a los europeos. Sin darse cuenta, creó el primer sistema legal de prostitución. ^[65] Este es el conjunto de regulaciones que estableció:

• Que se expediría una licencia a cada prostituta, de la que se mantendría un registro en esta oficina, junto con el número y la calle de su residencia.
• Que se designe un solo cirujano experto como junta examinadora, cuyo deber sería examinar personalmente, cada semana, a cada prostituta con licencia, otorgando certificado de idoneidad a aquellas que estuvieran sanas y ordenando el ingreso en el hospital a aquellas que estuvieran en el más mínimo grado de enfermedad.
• Que se debía construir un edificio adecuado para hospital de inválidos y que se debía imponer un impuesto semanal de cincuenta centavos a cada prostituta para sufragar los gastos de dicho hospital.
• Que todas las mujeres públicas que fueran encontradas ejerciendo su profesión sin licencia ni certificado serían inmediatamente arrestadas y encarceladas en el asilo por un período no inferior a treinta días. ^[66]

La prostitución experimentó un gran crecimiento y se extendió por el Norte y el Sur , y fue una de las pocas industrias que cruzó las líneas enemigas durante toda la guerra.

Después de la guerra, muchos hombres sureños sintieron que su hombría se había reducido de una manera que algunos historiadores denominaron "crisis de género", una crisis que se agravó después de que el presidente confederado Jefferson Davis fuera detenido por soldados de la Unión que llevaban el chal de su esposa para abrigarse. El falso rumor se extendió rápidamente en el Norte de que Davis había sido capturado durante su huida mientras estaba vestido de mujer. Los dibujos de la época que mostraban a Davis con un traje de mujer completo (gorro incluido) se utilizaron para ridiculizar al expresidente de la Confederación. ^[67]

En Estados Unidos, las mujeres pudieron participar en las distintas esferas sociales después de la guerra civil. Por lo general, cuando se permite que las mujeres permanezcan después de la guerra civil en los puestos que obtuvieron en las esferas social y política, hay menos posibilidades de que se repita la guerra civil, mientras que en la esfera económica, si las mujeres mantienen esos puestos, hay más posibilidades de que se repita la guerra civil. ^[68]

Una de las consecuencias de la difusión de la pornografía durante la guerra fue el surgimiento de fuerzas antipornografía; en particular, las leyes Comstock . ^[69]

• Espías de la Guerra Civil estadounidense
• Historia del género
• Historia de las mujeres en Estados Unidos
• La medicina en la guerra civil estadounidense
• Las mujeres en la revolución americana

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