Caracol terrestre de las Bermudas

Caracoles terrestres de las Bermudas
Ejemplar preservado de † P. nelsoni en el Centro de Biodiversidad Naturalis .
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Moluscos
Clase:	Gasterópodos
Orden:	Estilomatófora
Familia:	Gastrodóntidos
Género:	Poecilozonitas O. Boettger , 1884
Especies
Ver texto.

Los caracoles terrestres de Bermudas , de nombre científico Poecilozonites , son un género endémico de caracoles terrestres pulmonados de la familia Gastrodontidae (según la taxonomía de Gastropoda de Bouchet & Rocroi, 2005 ). Se conocen 12 especies a partir del registro fósil, y 4 de estas especies ( bermudensis , nelsoni , circumfirmatus , reinianus ) sobrevivieron hasta los tiempos modernos, pero debido a los efectos altamente negativos del desarrollo humano, las especies existentes se han reducido a solo bermudensis y circumfirmatus . ^[1]

Los científicos creen que los poecilozonitos colonizaron la isla de Bermudas, en el Atlántico medio , hace al menos 300.000 años. Los poecilozonitos constituyen el 95% de los fósiles terrestres de Bermudas. Solo se ha encontrado otro fósil de un gran pulmonado, el Succinea .

El principal contribuyente a la historia natural de los poecilozonitos fue el paleontólogo de Harvard Stephen Jay Gould , quien realizó su doctorado y sus primeras investigaciones académicas sobre los caracoles de las Bermudas. El 21 de diciembre de 1999, el Dr. Gould describió a The Royal Gazette su primera visita a las Bermudas como marinero de un barco del Centro de Investigación Woods Hole en 1959. "Yo era un estudiante de geología . Eché un vistazo y encontré todos estos maravillosos caracoles fósiles en toda su variedad. La geología de las Bermudas ya había sido estudiada en ese entonces y pensé que estos caracoles serían un buen material para un doctorado".

Poecilozonites es un miembro de la familia Gastrodontidae y es probable que haya colonizado Bermudas desde América del Norte como un solo espécimen a través de restos flotantes . Gould cita una investigación que utiliza la "probabilidad de autoimpregnación " como justificación de esta opinión.

Gould afirma que los protopoecilozonitos " experimentaron una radiación adaptativa vigorosa y presumiblemente rápida " y se diversificaron en tres subgéneros y 15 especies , que varían en tamaño desde P. nelsoni (diámetro máximo de 46 mm) hasta las subespecies de P. gastrelasmus y P. discozonites , que rara vez superaban los 5 mm. ^{[ aclaración necesaria ]} Aunque la extinción de varias especies ocurrió en tiempos prehistóricos, con la introducción de depredadores por el hombre en el siglo XVI, a saber , cerdos , perros , gatos y ratas , el caracol sufrió, pero aparentemente ha sobrevivido.

Fue la introducción de los caracoles depredadores Euglandina y Gonaxis en las décadas de 1950 y 1960 y el aumento del uso de pesticidas lo que llevó a la presunta extinción de las especies sobrevivientes de Poecilozonites en la década de 1970.

La introducción aparentemente accidental del caracol comestible Otala a mediados de la década de 1920 sentó las bases para la destrucción de Poecilozonites , ya que en la década de 1950 Otala se había convertido en una plaga y se tomaron medidas para controlar su número. En el momento de la investigación de Gould a mediados de la década de 1960, P. bermudensis y P. circumfirmatus todavía eran comunes. Escribió que habló con una mujer mayor que recordaba una época en la que se recolectaban las conchas y se quemaban para obtener cal. A mediados de la década de 1970, un científico de la Estación Biológica de Bermudas recuerda haber abierto la puerta de su cocina y haber visto a nada menos que Gould exclamar "¡Si pudiera encontrar uno vivo!".

En Eight Little Piggies , un libro de 1993, Gould escribió: "No creo siquiera que la Euglandina haya hecho mella en Otala , pero devastó a los Poecilozonites nativos . Solía ​​encontrarlos por miles en toda la isla. Cuando regresé en 1973... no pude encontrar un solo animal vivo. El año pasado (1991) reubiqué una especie, la más pequeña y críptica, pero la gran P. bermudensis , el tema principal de mi investigación, probablemente esté extinta".

( Poecilozonites ) son parte de una clase que se encuentra únicamente en islas. Las islas tienen esta extraña fauna debido a su aislamiento. Cuando yo las estudiaba, no sabíamos de dónde venían ni cuál era su pariente más cercano. Eso se puede hacer ahora con la investigación genética. Los Poecilozonites tuvieron una radiación muy impresionante en Bermudas. De lejos, una de las más grandes para una especie. Es un maravilloso ejemplo de un experimento de evolución local. Es solo que la gente no se dio cuenta de que, con la Euglandina , también se comería a otros caracoles. No solo a Otala , que para entonces se había convertido en una plaga. Nadie dijo nunca que los Poecilozonites les causaran problemas. Sin duda, es una historia trágica.

—  Stephen Jay Gould ^[2]

En 2002, un pasante de verano del Acuario, Museo y Zoológico de Bermudas , Alex Lines, fue enviado a los antiguos sitios de Gould y se cree que encontró un grupo de supervivientes. Se enviaron varias docenas de caracoles a Londres para ayudar a su propagación.

Poecilozonites circumfirmatus está protegido en Bermudas bajo la Ley de Especies Protegidas (2003) y en 2010 el Departamento de Servicios de Conservación del Gobierno de Bermudas publicó un Plan de Recuperación de Especies Protegidas.

En 2014, The Royal Gazette informó que se había encontrado una colonia viva de Poecilozonites bermudensi (el caracol terrestre de las Bermudas) en un callejón cubierto de vegetación en Hamilton . La colonia aparentemente estaba aislada del resto de la isla, incluidos los efectos de las especies invasoras, al colonizar el callejón desde el principio. ^[3] Se llevó a cabo un programa de cría en cautiverio en el zoológico de Chester y la Sociedad Zoológica de Londres en el Reino Unido, lo que resultó en la liberación de más de 4000 caracoles en reservas naturales de la isla en junio de 2019. ^[4]

En 2020, el zoológico de Chester también reintrodujo 800 caracoles terrestres menores de las Bermudas en la isla, que se creía que estaban extintos de la isla desde 2004. ^[5] La Lista Roja de la UICN considera que ambas especies existentes están en peligro crítico de extinción , y que P. circumfirmatus posiblemente esté extinto en estado salvaje . ^{[6] [7]}

Las especies del género Poecilozonites incluyen: ^{[8] [9]}

• Subgénero Poecilozonites :
  • Caracol terrestre de las Bermudas ( Poecilozonites bermudensis )
  • † Cúpula de poecilozonitas
  • † Poecilozonitas de todos los
  • † Poecilozonitas nelsoni
    • † P. n. calloso
    • † P. n. nelsoni
• Subgénero Gastrelasmus :
  • † Poecilozonites acussitimus
  • Caracol terrestre de Bermudas menor ( Poecilozonites circumfirmatus )
  • † Poecilozonites discrepa
• † Poecilozonites reinianus

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• Gould, Stephen Jay Alometría en caracoles terrestres del Pleistoceno de Bermudas: La influencia del tamaño sobre la forma , Journal of Paleontology , v. 40 p. 1131-1141.
• Gould, Stephen Jay (diciembre de 1969) Un microcosmos evolutivo: Pleistoceno e historia reciente del caracol terrestre P. (Poecilozonites) en Bermudas , Boletín del Museo de Zoología Comparada , v. 138(7) págs. 407–532.
• Gould, Stephen Jay (septiembre de 1969) Comunidades de caracoles terrestres y climas del Pleistoceno en Bermudas: un análisis multivariado de la diversidad de microgastrópodos , Actas de la Convención Paleontológica de América del Norte , pág. 486-521.
• The Royal Gazette, 21 de diciembre de 1999, págs. 1, 7, 8
• Código postal Zoológico

• Imagen y relato en el sitio web de la BBC
• Imágenes e historia en el sitio web del Zoológico de Londres de ZSL
• Información sobre Poecilozonites, particularmente P. circumfirmatus