Playoffs de la NFL 2009-2010

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 2009 comenzaron el 9 de enero de 2010. El torneo de postemporada concluyó con los New Orleans Saints derrotando a los Indianapolis Colts en el Super Bowl XLIV , 31-17, el 7 de febrero, en el Sun Life Stadium en Miami Gardens, Florida .

La ronda de comodines contó con tres juegos que fueron revanchas de los juegos de la semana 17.

Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los dos mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de temporada regular) clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados 1-4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados 5-6. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división con tercer sembrado recibe al comodín con sexto sembrado, y el cuarto sembrado recibe al quinto. Los sembrados 1 y 2 de cada conferencia recibieron un pase de primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al peor sembrado sobreviviente de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugará contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos partidos de campeonato de la AFC y la NFC, organizados por el equipo mejor clasificado. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. ^[1]

* Indica victoria en tiempo extra

En Estados Unidos, NBC transmitió los dos primeros juegos de los playoffs de comodines. Luego, Fox televisó el resto de los juegos de la NFC . CBS transmitió el resto de los juegos de los playoffs de la AFC y el Super Bowl XLIV .

El mariscal de campo novato Mark Sanchez completó 12 de 15 pases para 181 yardas y un touchdown, mientras que el corredor novato Shonn Greene corrió para 135 yardas mientras Nueva York seguía su victoria 37-0 sobre los Bengals en la última semana de la temporada regular con una victoria 24-14.

El novato de los Bengals, Bernard Scott, comenzó el juego con una devolución de patada inicial de 56 yardas hasta la yarda 36 de los Jets. Pero dos jugadas después, el receptor Laveranues Coles perdió un balón suelto al ser tackleado por Bryan Thomas . Nueva York se vio obligado a despejar en su siguiente serie ofensiva, y Rico Murray le dio a los Bengals una buena posición de campo con una devolución de 23 yardas hasta la yarda 45 de Nueva York. Esta vez, Cincinnati pudo aprovechar su oportunidad de anotar, avanzando 45 yardas en siete jugadas y finalizándola con un pase de touchdown de 11 yardas de Carson Palmer a Coles.

Pero en el segundo cuarto, los Jets comenzaron a tomar el control del juego. Primero, un regreso de despeje de 11 yardas de Jerricho Cotchery a la yarda 47 de los Bengals preparó el terreno para un touchdown en una jugada de 39 yardas de Greene. Luego, el back defensivo de Nueva York, Darrelle Revis, interceptó un pase de Palmer y lo devolvió 21 yardas a la yarda 43 de los Jets. Dos jugadas después, Sánchez convirtió un 3º y 12 con un pase completo de 14 yardas a Cotchery, y lo siguió con un pase de anotación de 41 yardas al ala cerrada Dustin Keller .

En su primera serie de la segunda mitad, Cincinnati avanzó desde su propia yarda 12 hasta la yarda 17 de los Jets, con una carrera de 27 yardas de Cedric Benson . Pero no pudieron anotar porque el pase de Palmer en tercera oportunidad fue incompleto y Shayne Graham falló un intento de gol de campo de 35 yardas. Después del gol de campo fallado, Nueva York avanzó 75 yardas en ocho jugadas, con Sánchez completando un pase de 18 yardas a Cotchery y uno de 16 yardas a Braylon Edwards antes de que Thomas Jones terminara la serie con una carrera de touchdown de 9 yardas, aumentando su ventaja a 21-7.

A principios del cuarto cuarto, Benson despegó para una carrera de touchdown de 47 yardas para poner el marcador en 21-14. Pero los Jets respondieron en su siguiente serie ofensiva, con un pase completo de 43 yardas de Sanchez a Keller que preparó el terreno para un gol de campo de 20 yardas de Jay Feely que los puso nuevamente arriba por un margen de dos anotaciones. Los Bengals lograron un último intento de volver al juego con una serie ofensiva hasta la yarda 11 de Nueva York. Pero Graham falló otro gol de campo, este de 28 yardas, con 3:43 restantes en el tiempo reglamentario.

Benson terminó el juego con un récord de franquicia de 169 yardas terrestres. La derrota de los Bengals les dio su 19na temporada consecutiva sin una victoria en playoffs, la racha más larga entre los 32 equipos de la NFL. Sánchez se convirtió en el cuarto mariscal de campo novato en ganar su primer juego de playoffs, después de Shaun King , Ben Roethlisberger y Joe Flacco .

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Jets y los Bengals, con Nueva York ganando el único enfrentamiento anterior 44-17 en la primera ronda de los playoffs de la AFC de 1982 .

Jugando en el primer partido de playoffs en el Cowboys Stadium , frente a una multitud de 92,951, la más grande en asistir a un juego de postemporada de la NFL aparte del Super Bowl, Dallas acumuló 426 yardas y forzó cuatro pérdidas de balón en camino a su primera victoria en playoffs desde 1996, mientras que le dio a los Eagles su primera racha de playoffs de un solo intento desde ese mismo año. El mariscal de campo de los Cowboys, Tony Romo , lanzó para 244 yardas y 2 touchdowns, mientras que el corredor Felix Jones corrió para 148 yardas, incluyendo una carrera de touchdown de 73 yardas en la segunda mitad para sentenciar el juego.

Después de un primer cuarto sin anotaciones, una falta por interferencia de pase de 40 yardas al back defensivo de los Eagles, Sheldon Brown, en la zona de anotación preparó el pase de touchdown de 1 yarda de Romo al ala cerrada John Phillips . Filadelfia respondió rápidamente con un pase de touchdown de 76 yardas de Michael Vick a Jeremy Maclin en la segunda jugada de su siguiente serie. Pero los Cowboys contraatacaron con una serie anotadora de 85 yardas, con recepciones de 18 yardas de Jason Witten y Patrick Crayton , junto con un desafío de repetición clave que anuló una intercepción de los Eagles. Tashard Choice coronó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda para darle a Dallas una ventaja de 14-7.

En la siguiente serie ofensiva, Filadelfia se vio obligada a despejar, y Crayton devolvió el despeje 31 yardas hasta su propia yarda 41. En la siguiente jugada, Romo completó un pase de 36 yardas a Miles Austin y llevó el balón hasta la yarda 23 de los Eagles, lo que finalmente condujo a un gol de campo de Shaun Suisham para poner el marcador en 17-7. Apenas 33 segundos después, los Cowboys aumentaron su ventaja a 24-7 con un pase de touchdown de 6 yardas de Romo a Austin después de que el linebacker Bobby Carpenter recuperara un balón suelto de Vick en la yarda 18 de Filadelfia. Luego, cuando el tiempo se acababa en la primera mitad, el linebacker de los Cowboys Bradie James forzó y recuperó un balón suelto del fullback Leonard Weaver en la yarda 42 de los Eagles, lo que preparó el segundo gol de campo de Suisham para darle a Dallas una ventaja de 27-7 en el medio tiempo.

En la segunda mitad, la carrera de touchdown de 73 yardas de Jones coronó la anotación de Dallas del día. Mientras tanto, la defensa de los Cowboys mantuvo a raya a los Eagles el resto del juego, forzando dos pérdidas de balón, otro balón suelto y una intercepción, mientras que solo permitió un touchdown sin importancia en un pase de 6.000 yardas de Donovan McNabb a DeSean Jackson en el cuarto cuarto, lo que dejó el marcador final en 34-14.

Este sería el último partido de McNabb con el uniforme de los Eagles.

Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Eagles y los Cowboys, y Dallas ganó tres de los cuatro juegos, incluido el más reciente 30-11 en los playoffs divisionales de la NFC de 1995 .

Los Ravens convirtieron tres pérdidas de balón del mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, en 17 puntos en su camino hacia una ventaja de 24-0 de la que Nueva Inglaterra no pudo recuperarse. Fue la primera derrota de los Patriots en casa de la temporada y su primera derrota en playoffs en casa en más de 30 años . Además de eso, fue la primera victoria de los Ravens contra los Patriots después de cinco derrotas consecutivas.

Baltimore tomó una ventaja de 7-0 en la primera jugada del juego con la carrera de touchdown de 83 yardas de Ray Rice , la segunda carrera más larga en la historia de los playoffs de la NFL. Luego, el apoyador Terrell Suggs forzó y recuperó un balón suelto de Brady en la yarda 17 de los Patriots, y anotaron otro touchdown con una carrera de 1 yarda de Le'Ron McClain . Después de un intercambio de despejes, el esquinero Chris Carr interceptó un pase de Brady y lo devolvió a la yarda 25 de New England, preparando una serie que terminó con el segundo touchdown de Rice en una carrera de 1 yarda. Apenas dos jugadas después de la patada inicial, el safety de los Ravens Ed Reed interceptó un pase profundo de Brady y lo devolvió 25 yardas antes de pasar el balón al safety Dawan Landry , quien lo llevó otras 25 yardas a la yarda 9 de los Patriots. Los Ravens no pudieron ganar ninguna yarda en la siguiente serie, pero Billy Cundiff pateó un gol de campo para poner el marcador en 24-0.

Nueva Inglaterra se vio obligada a despejar en su siguiente serie ofensiva, pero el regresador de Baltimore Tom Zbikowski falló la atrapada y Kyle Arrington recuperó el balón para los Patriots en la yarda 16 de los Ravens. Cinco jugadas después, Brady lanzó un pase de touchdown de 6 yardas a Julian Edelman . A mitad de la segunda mitad, Brady lanzó su tercera intercepción del juego, esta vez a Landry, quien lo devolvió 42 yardas hasta la yarda 22 de Nueva Inglaterra para preparar otro gol de campo de Cundiff. Llevando el balón de vuelta a la yarda 47 de los Patriots después de la devolución de patada inicial de 42 yardas de Darius Butler , Nueva Inglaterra respondió con una serie ofensiva anotadora de 53 yardas. Brady la finalizó con su segundo pase de touchdown a Edelman para reducir su déficit a 27-14.

Zbikowski devolvió la patada inicial 30 yardas hasta su propia yarda 48, lo que desencadenó una serie ofensiva de 52 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 3 yardas de Willis McGahee , lo que dejó el marcador 33-14 después de que la conversión de dos puntos fallara. Nueva Inglaterra respondió con una serie ofensiva en territorio de Baltimore, pero Stephen Gostkowski falló un intento de gol de campo de 44 yardas con 7:19 restantes en el juego, lo que puso fin a cualquier posibilidad de una remontada milagrosa.

Rice corrió para 159 yardas y dos touchdowns, mientras que McGahee agregó 62 yardas y una anotación. Ninguno de los mariscales de campo tuvo mucho éxito, ya que Brady se vio limitado a 154 yardas e interceptó tres veces, mientras que Joe Flacco de Baltimore completó solo 4 de 10 pases para 34 yardas.

Los Patriots no volverían a ser eliminados en la ronda de comodines hasta 2019. De hecho, no volverían a jugar en la ronda de comodines hasta esa temporada de 2019.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Ravens y los Patriots.

Este duelo de alto puntaje estableció el récord de postemporada de la NFL por más puntos (96), touchdowns (13) y primeros intentos (62), mientras que ocupó el tercer lugar en yardas totales (1,024). Pero al final, fue una jugada defensiva la que marcó la diferencia clave cuando el linebacker de los Cardinals, Karlos Dansby, devolvió un balón suelto 17 yardas para un touchdown en el tiempo extra. Este fue apenas el segundo juego de tiempo extra en la historia de postemporada de la NFL en ser ganado por un touchdown defensivo. El primero lo habían ganado los Packers (contra los Seattle Seahawks en 2003).

Arizona forzó dos pérdidas de balón tempranas y construyó una rápida ventaja de 17-0. Primero, la intercepción del back defensivo Dominique Rodgers-Cromartie de un pase de Aaron Rodgers preparó una carrera de touchdown de 1 yarda de Tim Hightower . Luego Dansby forzó un balón suelto del receptor de los Packers Donald Driver que el tackle defensivo Alan Branch recuperó en la yarda 22 de Green Bay, lo que llevó al pase de touchdown de 15 yardas de Kurt Warner a Early Doucet . Después de un despeje de Green Bay, Warner lideró a los Cardinals por el campo, conectando con Larry Fitzgerald para 14 yardas, el ala cerrada Ben Patrick para 22 y Steve Breaston para 15 en camino a un gol de campo de 23 yardas de Neil Rackers .

A principios del segundo cuarto, el esquinero de los Packers, Charles Woodson, le quitó el balón a Fitzgerald y el apoyador Clay Matthews devolvió el balón suelto 28 yardas hasta la 48 de Green Bay. Con la ayuda de tres penalizaciones de los Cardinals, Green Bay avanzó 52 yardas y anotó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Rodgers. Arizona respondió avanzando 79 yardas y anotando con el segundo pase de touchdown de Warner a Doucet. Pero Rodgers contraatacó con un par de pases completos al ala cerrada Jermichael Finley para ganancias de 44 y 17 yardas en camino a un gol de campo de 20 yardas de Mason Crosby , reduciendo el marcador a 24-10 en el medio tiempo.

La segunda mitad se abrió con cinco touchdowns en cinco series consecutivas. Primero, Warner lanzó su tercer pase de touchdown del día con un pase de 33 yardas a Fitzgerald. Rodgers respondió con un pase completo de 18 yardas a Finley y un pase de 35 yardas a Greg Jennings antes de que Jennings terminara la serie con una recepción de touchdown de 6 yardas. Luego, Green Bay sorprendió a Arizona con una patada corta , que Brandon Underwood recuperó en la yarda 43 de los Packers. Siete jugadas después, Rodgers lanzó un pase de touchdown de 10 yardas a Jordy Nelson , reduciendo su déficit a 31-24. Pero unas cuantas jugadas después de la patada inicial, la carrera de 42 yardas de Beanie Wells preparó un pase de touchdown de 11 yardas de Warner a Fitzgerald.

A principios del cuarto cuarto, Rodgers volvió a cerrar la brecha a una anotación con un pase de touchdown de 30 yardas a James Jones . Luego, después de forzar un despeje, Rodgers completó un pase de 38 yardas a Finley y uno de 28 yardas a Driver en la yarda 1 de los Cardinals. El fullback John Kuhn anotó una carrera de touchdown de 1 yarda en la siguiente jugada para empatar el juego. Pero Arizona recuperó la ventaja con su siguiente serie, cuando Warner completó siete pases, el último un pase de touchdown de 17 yardas a Breaston. Tomando el balón de vuelta en la yarda 29 con poco menos de cinco minutos restantes en el tiempo reglamentario, Rodgers conectó con Jones para seis yardas, corrió para 13 yardas y luego conectó con Jennings para 22 yardas y un primer intento en la yarda 25 de Arizona. Unas cuantas jugadas más tarde, terminó la serie con un pase de touchdown de 11 yardas a Spencer Havner , empatando el juego con menos de dos minutos para el final. Arizona respondió con una ofensiva hasta la yarda 16 de Green Bay, pero Rackers falló un gol de campo de 34 yardas cuando expiró el tiempo, enviando el juego a tiempo extra.

Green Bay ganó el sorteo y obtuvo el balón primero. Pero después de dos jugadas de la serie, el back defensivo de los Cardinals, Michael Adams, capturó a Rodgers cuando estaba a punto de lanzar. El balón se le escapó de las manos y un desesperado Rodgers intentó patearlo fuera de los límites del campo, pero se le escapó y fue a parar a los brazos de Dansby, quien lo devolvió 17 yardas para un touchdown y ganar el partido.

En su primer partido de postemporada, Rodgers estableció un récord de franquicia con 422 yardas de pase y cuatro touchdowns. Warner completó 29 de 33 pases para 379 yardas y un récord de franquicia de cinco touchdowns. Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en lanzar cinco pases de touchdown en dos partidos de postemporada diferentes, uniéndose a Daryle Lamonica (Warner había lanzado cinco pases de touchdown en su primer partido de postemporada de la NFL una década antes). Los 51 puntos de los Cardinals fueron la mayor cantidad permitida por los Packers en sus 41 partidos de postemporada. Arizona ganó 531 yardas totales, con 156 yardas terrestres, contra una defensa de los Packers que terminó la temporada clasificada primera en la NFL contra la carrera y segunda en menor cantidad de yardas permitidas en general.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Packers y los Cardinals, con Green Bay ganando el único enfrentamiento anterior 41-16 sobre los entonces St. Louis Cardinals en los playoffs de la primera ronda de la NFC de 1982 .

El corredor de los Saints, Reggie Bush, acumuló 217 yardas de uso múltiple, incluyendo un touchdown de 83 yardas en un regreso de despeje, el tercero más largo en la historia de la postemporada de la NFL, y una carrera de touchdown de 46 yardas, un récord de franquicia en los playoffs, mientras que el mariscal de campo Drew Brees agregó 247 yardas de pase y tres touchdowns. Aunque Arizona anotó primero, New Orleans acumuló un récord de franquicia en los playoffs de 35 puntos en la primera mitad en camino a una victoria de 45-14 en su camino a su primera aparición en el Juego de Campeonato de la NFC desde 2006.

Arizona abrió una ventaja de 7-0 a solo 19 segundos del primer cuarto cuando Tim Hightower corrió a través de un hueco en la línea, cortó a la izquierda y se alejó por el campo para una carrera de touchdown de 70 yardas en la primera jugada del juego desde la línea de golpeo. Nueva Orleans contraatacó con una serie de 72 yardas en camino a una carrera de touchdown de 1 yarda de Lynell Hamilton para empatar el marcador. En la primera jugada de la siguiente serie, el back defensivo Randall Gay le quitó el balón al receptor abierto de los Cardinals Jerheme Urban , lo que forzó un balón suelto que el safety de los Saints Darren Sharper devolvió 13 yardas hasta la yarda 37 de Arizona. Tres jugadas después, Brees convirtió la pérdida de balón en puntos con un pase de touchdown de 17 yardas al ala cerrada Jeremy Shockey . Arizona se vio obligado a despejar en su siguiente serie, y los Saints rápidamente anotaron nuevamente con una carrera de touchdown de 46 yardas de Bush, lo que aumentó su ventaja a 21-7.

A poco más de cinco minutos del segundo cuarto, Arizona redujo el marcador a 21-14 con una carrera de touchdown de 4 yardas de Beanie Wells . Pero Nueva Orleans volvió a responder rápidamente, ya que Brees completó un pase de 26 yardas a Marques Colston y lo siguió con un pase de touchdown de 44 yardas a Devery Henderson en una jugada de flea flicker . Luego, el liniero defensivo de los Saints, Will Smith, interceptó un pase de Kurt Warner (que se lesionó en la jugada) y lo devolvió cinco yardas hasta la 27 de los Cardinals, preparando el pase de touchdown de 2 yardas de Brees a Colston para darle a los Saints una ventaja de 35-14. Los Cardinals, ahora liderados por Matt Leinart , respondieron con una serie hasta la yarda 33 de los Saints, pero Neil Rackers falló un gol de campo de 50 yardas cuando expiró el tiempo en la primera mitad. Los 49 puntos combinados anotados por ambos equipos en la primera mitad fueron un récord de postemporada de la NFL.

En la segunda mitad, los Saints sumaron 10 puntos más a su ventaja con un gol de campo de Garrett Hartley y un touchdown de 83 yardas de Bush en la devolución de despeje. Mientras tanto, Arizona sólo logró una serie dentro del territorio de los Saints, que terminó en pérdida de balón en la línea de las 10 yardas. Con la victoria, los Saints regresaron al Juego de Campeonato de la NFC por segunda vez en cuatro años, y se convertiría en el primero en celebrarse en el Superdome . Este fue el último juego de la carrera de Warner en el Salón de la Fama.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Cardinals y los Saints.

En el primer juego de playoffs en el Lucas Oil Stadium , el mariscal de campo de Indianápolis, Peyton Manning, completó 30 pases para 246 yardas y dos touchdowns, mientras que la defensa de los Colts limitó a Baltimore a un solo gol de campo en su primera serie.

El pateador de Indianápolis Matt Stover (ex Raven) abrió el marcador con un gol de campo de 44 yardas en la primera serie ofensiva de los Colts. Baltimore respondió con una serie ofensiva desde su propia yarda 7 hasta la yarda 6 de los Colts, donde Billy Cundiff pateó un gol de campo de 25 yardas para empatar el partido.

En el segundo cuarto, los Colts avanzaron por el campo en una serie de 14 jugadas y 75 yardas que le quitó ocho minutos al reloj, su serie más larga de la temporada. Manning terminó la serie con un pase de touchdown de 10 yardas a Austin Collie . Después de forzar un despeje, los Colts recuperaron el balón en su propia yarda 36 y avanzaron para otro touchdown, avanzando el balón 64 yardas en solo 1:23 y anotando con la recepción de touchdown de 3 yardas de Reggie Wayne cuando el tiempo expiraba en la primera mitad.

A mitad del tercer cuarto, el safety de los Ravens, Ed Reed, interceptó un pase de Manning y lo devolvió 38 yardas. Pero el receptor Pierre Garçon le arrancó el balón de las manos durante la devolución y el ala cerrada Dallas Clark lo recuperó. Más tarde, Reed interceptó otro pase y lo devolvió 58 yardas, pero la jugada fue anulada por una falta por interferencia de pase del back defensivo Corey Ivy , lo que permitió a los Colts mantener la posesión y avanzar para otro gol de campo de Stover, lo que dejó el marcador en 20-3.

Indianápolis selló la victoria al forzar pérdidas de balón en las dos siguientes series de los Ravens. Primero, Raheem Brock forzó un balón suelto del corredor de Baltimore Ray Rice en lo profundo del territorio de los Colts y el linebacker Clint Session lo recuperó. Luego, después de un despeje, el back defensivo de los Colts Antoine Bethea interceptó un pase de Joe Flacco en la yarda 2 de los Colts con menos de cinco minutos restantes en el juego.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Ravens y los Colts, con Indianápolis ganando el único enfrentamiento anterior 15-6 en los playoffs divisionales de la AFC de 2006 .

La defensa de los Vikings dominó a los Cowboys en el último partido de los playoffs en el Hubert H. Humphrey Metrodome , capturando al mariscal de campo Tony Romo seis veces, obligándolo a perder el balón tres veces e interceptando un pase, mientras que el mariscal de campo de Minnesota, Brett Favre, lanzó cuatro pases de touchdown, tres al receptor Sidney Rice , quien terminó el partido con 6 recepciones para 141 yardas.

Dallas comenzó el juego con dos series dentro de la yarda 40 de los Vikings, pero no anotó en ninguna de ellas. Primero, Romo perdió un balón suelto en la yarda 35 de los Vikings mientras era tackleado por Ray Edwards ; fue recuperado por Kevin Williams de los Vikings . Luego, después de un despeje, Dallas avanzó hasta la yarda 30 de los Vikings, solo para que Shaun Suisham fallara un gol de campo de 48 yardas. Cuatro jugadas después, Minnesota tomó la delantera con Favre lanzando un touchdown de 47 yardas a Rice. Dallas respondió con una serie desde su propia yarda 18 hasta la yarda 15 de los Vikings, donde Suisham pateó un gol de campo para reducir el marcador a 7-3. Pero los Vikings respondieron con otro touchdown, con el corredor Adrian Peterson corriendo por 18 yardas y ganando 19 yardas en un pase pantalla en camino al segundo pase de touchdown de Favre a Rice, este de 16 yardas. Apenas dos jugadas después de la patada inicial, Jared Allen capturó a Romo, forzando un balón suelto que Ben Leber de Minnesota recuperó en la yarda 20 de los Cowboys, lo que llevó a un gol de campo de Ryan Longwell que aumentó la ventaja de los Vikings a 17-3 al final de la primera mitad.

En la segunda mitad, después de otra serie ofensiva de Dallas en territorio de los Vikings que terminó con un intento de gol de campo fallado por Suisham, Leber interceptó un pase de Romo y lo devolvió 10 yardas hasta la yarda 15 de los Cowboys. Dallas mantuvo a los Vikings fuera de la zona de anotación, pero Longwell pateó otro gol de campo para aumentar la ventaja a 20-3. Luego, después de un despeje de Dallas, Favre sentenció el juego con un pase de touchdown de 45 yardas a Rice con menos de ocho minutos restantes en el juego. Más tarde, Dallas perdió el balón en cuarta oportunidad en su propia yarda 37. Posteriormente, Favre completó un pase de 19 yardas a Bernard Berrian antes de anotar los puntos finales del juego con un pase de 11 yardas al ala cerrada Visanthe Shiancoe .

Leber terminó con ocho tackles, un balón suelto recuperado y una intercepción, mientras que Edwards registró cinco tackles, un balón suelto forzado y tres capturas. Esta fue la primera vez que Favre, de 40 años, lanzó cuatro pases de touchdown en sus 22 juegos de playoffs. Con la victoria, los Vikings avanzaron a su primer Juego de Campeonato de la NFC en nueve años y el primero bajo el mando de Childress.

Este fue el séptimo enfrentamiento de postemporada entre los Cowboys y los Vikings, y Dallas ganó cuatro de los seis enfrentamientos anteriores. Minnesota ganó el encuentro más reciente 27-10 en los playoffs de comodines de la NFC de 1999 .

Perdiendo 7-0 al final de la primera mitad, Nueva York anotó 17 puntos sin respuesta y luego selló la victoria con una conversión en cuarta oportunidad de Thomas Jones cuando quedaba un minuto.

A principios del primer cuarto, el mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers, llevó el balón hasta la yarda 22 de los Jets con un pase completo de 13 yardas a Vincent Jackson y otro de 19 yardas a Malcom Floyd . Pero la serie se estancó en la yarda 18 y terminó sin puntos cuando Nate Kaeding falló un gol de campo de 36 yardas. Mientras tanto, Nueva York no logró conseguir un primer intento en todo el cuarto.

En el segundo cuarto, Rivers conectó con Jacob Hester para 15 yardas y con el ala cerrada Antonio Gates para 23 yardas en camino a un pase de touchdown de 13 yardas a Kris Wilson . Más tarde, la carrera de 22 yardas del corredor de San Diego Darren Sproles llevó el balón a la yarda 39 de los Jets con seis segundos restantes. Pero Kaeding falló un intento de gol de campo de 57 yardas cuando el tiempo expiró en la primera mitad.

En la serie inicial de la segunda mitad, los Jets se pusieron en el marcador con un gol de campo de 46 yardas de Jay Feely . A mitad del tercer cuarto, los Chargers tuvieron otra oportunidad de anotar cuando Quentin Jammer interceptó un pase del mariscal de campo de los Jets, Mark Sanchez , y lo devolvió 24 yardas hasta la yarda 38 de Nueva York. Pero tres jugadas después, Rivers le devolvió el favor cuando lanzó un pase a Jackson que rebotó en su cuerpo y cayó en los brazos del esquinero Darrelle Revis justo antes de que tocara el suelo. Los Jets no pudieron convertir la pérdida de balón en puntos, pero el despeje de 54 yardas de Steve Weatherford dejó a los Chargers en su propia yarda 4. Unas cuantas jugadas después, Rivers fue interceptado nuevamente, esta vez por el safety Jim Leonhard , quien lo devolvió 11 yardas hasta la 16, preparando el pase de touchdown de 2 yardas de Sanchez a Dustin Keller . Luego, después de forzar un despeje, el corredor de los Jets, Shonn Greene , atravesó la línea, rompió un tackle de Eric Weddle y salió para una carrera de touchdown de 53 yardas, la más larga en la historia de postemporada de los Jets, dándole a Nueva York una ventaja de 17-7.

San Diego respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 22 de Nueva York, pero nuevamente no logró anotar cuando Kaeding falló su tercer intento de gol de campo del día, esta vez con solo 4:38 por jugarse en el juego. Después de forzar un despeje, Rivers completó un pase de 37 yardas a Jackson, uno de 19 yardas a Sproles y uno de 12 yardas a Jackson en la yarda 1 antes de terminar la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 1 yarda. Esto redujo el marcador a 17-14 con 2:14 por jugarse en el juego. Después de la patada inicial (que fue recuperada por Kerry Rhodes de los Jets ), Nueva York enfrentó un cuarto down y 1 con 1:03 por jugarse. En lugar de despejar, el entrenador Rex Ryan decidió ir por el primer down. La carrera de 2 yardas de Jones selló la victoria, lo que permitió a Nueva York agotar el resto del reloj.

Con la victoria, los Jets avanzaron a su primer Juego de Campeonato de la AFC desde 1998. También ganaron juegos de playoffs consecutivos por primera vez desde 1982. Sánchez se unió al mariscal de campo de los Ravens, Joe Flacco, como los únicos mariscales de campo novatos en la historia de la NFL en ganar dos juegos de playoffs. Los Chargers no han ganado la AFC Oeste desde 2009 y se mudaron a Los Ángeles después de la temporada 2016. Como resultado, este fue el último juego de playoffs que jugaron los Chargers en San Diego.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Jets y los Chargers. Nueva York ganó el único enfrentamiento anterior 20-17 en tiempo extra en los playoffs de comodines de la AFC de 2004 .

Este juego fue la primera vez en la historia de la NFL que dos entrenadores en jefe de primer año se enfrentaron en un juego de campeonato de conferencia. ^[2] Los Colts derrotaron a los Jets por primera vez en la postemporada y avanzaron a su segundo Super Bowl en las últimas cuatro temporadas. El mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, lanzó para 377 yardas y tres touchdowns mientras su equipo se recuperaba de un déficit de 11 puntos al anotar 24 puntos sin respuesta.

Después de obligar a Indianápolis a despejar en su serie inicial, Nueva York avanzó desde su propia yarda 29 hasta la yarda 22 de los Colts. Pero la defensa de los Colts se puso firme, derribando al corredor Shonn Greene dos veces detrás de la línea de golpeo y a Brad Smith para una ganancia de 1 yarda, y luego Jay Feely se fue desviado a la derecha en un intento de gol de campo de 44 yardas.

En el segundo cuarto, los Colts armaron la primera serie anotadora del juego, con Manning completando dos pases a Pierre Garçon para ganancias de 27 y 36 yardas en camino a un gol de campo de 25 yardas de Matt Stover . Nueva York respondió en la primera jugada de su siguiente serie con la jugada más larga en la historia de postemporada de los Jets, cuando Mark Sanchez lanzó un pase a Braylon Edwards , quien despegó pasando a Jacob Lacey y atrapó el balón sin perder el ritmo para completar un touchdown de 80 yardas.

Manning lideró a los Colts en su siguiente serie ofensiva, completando un pase de 25 yardas a Reggie Wayne y uno de 22 yardas a Austin Collie en la yarda 4 de los Jets. Pero Indianápolis no pudo llegar a la zona de anotación. Después de un pase incompleto, Collie fue tackleado en la yarda 1 y luego Manning fue detenido sin ganancia en una jugada de quarterback sneak, lo que los obligó a conformarse con un segundo gol de campo de Stover para reducir el marcador a 7-6. Pero Nueva York contraatacó de nuevo. Después de tres acarreos de Greene para 17 yardas, el pase completo de 45 yardas de Smith a Jerricho Cotchery desde la formación Wildcat movió el balón a la yarda 12 de los Colts, preparando el pase de touchdown de 9 yardas de Sánchez a Dustin Keller con 4:53 restantes en la primera mitad. Tres jugadas después de la patada inicial, el liniero de los Jets, Calvin Pace , atravesó la línea y derribó a Joseph Addai tan pronto como recibió el pase, lo que resultó en un balón suelto que el safety Jim Leonhard recuperó y devolvió a la yarda 29 de Indianápolis. Nueva York no pudo conseguir un primer intento con su serie ofensiva, pero Feely pateó un gol de campo de 48 yardas para aumentar su ventaja a 17-6.

Sin embargo, los Colts volvieron a la carga con 24 puntos sin respuesta. Manning respondió al gol de campo con tres pases completos a Collie para 80 yardas, el último de ellos un pase de touchdown de 16 yardas para reducir el marcador a 17-13 al final de la primera mitad. Luego, después de un gol de campo fallado de 52 yardas en la serie inicial de Nueva York del tercer cuarto, Manning completó 6 de 7 pases para 57 yardas en camino a su segundo pase de touchdown, este de 4 yardas a Garçon. Manning agregó su tercer pase de touchdown, un pase de 15 yardas a Dallas Clark , a los seis minutos del último cuarto. Luego, después de un despeje, una carrera de 16 yardas de Addai y una recepción de 23 yardas de Garçon prepararon el tercer gol de campo de Stover para poner el marcador 30-17. Finalmente, Indianápolis selló el juego cuando Kelvin Hayden interceptó un pase de Sánchez con poco más de dos minutos restantes.

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Jets y los Colts, y Nueva York ganó ambos encuentros, incluido 41-0 en los playoffs de comodines de la AFC de 2002. También se enfrentaron en el Super Bowl III como los campeones de la NFL, Baltimore Colts, y los campeones de la AFL, New York Jets, con victoria de los Jets por 16-7.

Por segunda vez en tres temporadas, el Juego de Campeonato de la NFC requirió tiempo extra para decidir un ganador. Al igual que en ese juego y los otros dos juegos de tiempo extra en la historia de los juegos de campeonato de la conferencia, el puntaje ganador fue un gol de campo, esta vez del pateador de los Saints Garrett Hartley . Los Vikings superaron a New Orleans en yardas totales 475 a 257, y se sobrepusieron a cinco pérdidas de balón (tres balones sueltos y dos intercepciones) para enviar el juego a tiempo extra. Por segunda vez en 11 temporadas, los Vikings fueron derrotados por un gol de campo en un juego de campeonato de la conferencia, ya que habían perdido por la misma diferencia ante los Atlanta Falcons en el Juego de Campeonato de la NFC de 1998. Este resultaría ser el último juego de playoffs de Brett Favre .

Los Vikings anotaron en la serie inicial del juego cuando Adrian Peterson corrió hasta la zona de anotación desde 19 yardas. Los Saints respondieron en la siguiente serie, cuando Drew Brees lanzó un pase de touchdown de 38 yardas al corredor Pierre Thomas que empató el juego. Con la ayuda de tres penalizaciones de los Saints, los Vikings anotaron en su serie posterior cuando Favre lanzó un pase de touchdown a Sidney Rice y tomó una ventaja de 14-7.

New Orleans empató el partido en su primera serie del segundo cuarto con un pase de touchdown de 9 yardas de Brees a Devery Henderson . Más tarde, los Vikings tuvieron una oportunidad de anotar cuando el corredor de New Orleans Reggie Bush falló un despeje que Kenny Onatolu de Minnesota recuperó en la yarda 10 de los Saints. Pero dos jugadas después, los Vikings perdieron el balón en un balón suelto de Favre a Peterson que fue recuperado por el apoyador Scott Fujita con menos de un minuto restante en la primera mitad.

Los Saints comenzaron la segunda mitad con una serie anotadora que duró solo 2:04, preparada por una devolución de patada inicial de 61 yardas de Courtney Roby . Thomas anotó su segundo touchdown del juego en una carrera de 9 yardas y le dio a New Orleans su primera ventaja del juego. Favre respondió liderando a los Vikings de regreso al campo, completando tres pases al ala cerrada Visanthe Shiancoe para 67 yardas en una serie de 80 yardas que terminó con Peterson anotando por segunda vez en una carrera de touchdown de 1 yarda. Después de un despeje de los Saints, Minnesota avanzó hasta la yarda 33 de New Orleans, donde el apoyador de los Saints Jonathan Vilma terminó la serie interceptando un pase destinado a Rice. La defensa de los Vikings logró forzar otro despeje, pero una vez más perdieron el balón cuando el liniero defensivo de los Saints Will Smith forzó un balón suelto de Percy Harvin que Remi Ayodele recuperó y devolvió a la yarda 7 de los Vikings.

Después de la pérdida de balón, Nueva Orleans recuperó la ventaja a principios del cuarto cuarto, cuando Brees lanzó su tercer pase de touchdown del juego, este fue un pase de 5 yardas a Bush, que inicialmente fue declarado como un touchdown en la línea de 1 yarda, pero cambió a un touchdown después de un desafío de repetición de los Saints. Los Vikings respondieron con una serie dentro de la línea de 20 yardas de los Saints, con una carrera de 27 yardas de Peterson y una recepción de 30 yardas de Bernard Berrian , pero una vez más la defensa de los Saints forzó una pérdida de balón, esta vez en un balón suelto de Berrian que fue liberado por el back defensivo Tracy Porter y recuperado por Vilma. Sin embargo, la defensa de los Vikings rápidamente forzó un despeje, recuperando el balón para la ofensiva con una gran posición de campo en la línea de 43 yardas de Minnesota. Después de una recepción de 16 yardas de Shiancoe y una carrera de 18 yardas de Peterson, una penalización por interferencia de pase de 18 yardas sobre Porter movió el balón a la línea de 1 yarda de los Saints. Peterson anotó su tercer touchdown en la siguiente jugada, empatando el marcador con poco más de ocho minutos restantes en el juego.

Después de forzar un despeje, los Vikings recuperaron el balón con 2:42 por jugarse y avanzaron hasta la yarda 33 de los Saints, dentro del alcance de un potencial gol de campo ganador del juego por parte del pateador Ryan Longwell . Sin embargo, en las siguientes dos jugadas, Peterson y el corredor Chester Taylor fueron tackleados sin ganancia. Luego, después de pedir un tiempo muerto con 19 segundos por jugarse, Minnesota fue penalizado por tener 12 hombres en la reunión y cinco yardas, lo que llevó al tercer down y 15 desde la 38. En la siguiente jugada, los Vikings decidieron pasar en un intento de mover el balón a un mejor rango de gol de campo, pero Porter interceptó un lanzamiento desesperado de Favre, terminando la serie y enviando el juego a tiempo extra.

Los Saints ganaron el sorteo en el tiempo extra y nunca cedieron el balón. Thomas devolvió la patada inicial de Longwell 40 yardas a la 39 de New Orleans, y el equipo ganó 39 yardas adicionales en 10 jugadas, incluyendo un intento de salto de conversión en cuarta oportunidad por parte de Thomas. Los Saints fueron ayudados por una falta de retención defensiva del esquinero Asher Allen y una falta de interferencia de pase sancionada contra el apoyador Ben Leber . Brees lanzó a Robert Meachem en la línea de 23 yardas, controvertidamente dictaminada como una recepción en el campo y confirmada por la cabina, a pesar de que las repeticiones parecían mostrar que el balón se movía por el contacto con el suelo cuando Meachem intentaba recogerlo. ^[3] Aquí es donde la serie se estancó; Hartley fue llamado a intentar el primer gol de campo del juego y conectó desde 40 yardas, enviando a los Saints a su primer Super Bowl después de 43 años en la NFL.

Cuatro récords se establecieron en el juego, tres por Favre. Rompió los récords de intentos de pase y yardas de pase de postemporada de su carrera, pero también estableció el récord de más intercepciones de postemporada de su carrera después de sus dos intercepciones en este juego. Fue la segunda vez en tres años que una intercepción lanzada por Favre ayudó a costarle a su equipo un campeonato de conferencia, con su intercepción en tiempo extra contra los New York Giants en 2008 que condujo a un gol de campo que eliminó a los Green Bay Packers . Los Vikings superaron a los Saints 475-257, que fue la mayor diferencia de yardas para un equipo perdedor en la historia de la postemporada de la NFL. Con su patada ganadora del juego, Hartley se unió a Rich Karlis , Morten Andersen y Lawrence Tynes como los únicos cuatro jugadores en la historia de la NFL en anotar los puntos ganadores en un juego de campeonato de conferencia decidido en tiempo extra. Los cuatro juegos se decidieron por goles de campo, y Hartley se convirtió en el primero en ganar un juego de tiempo extra para el equipo local (en los tres juegos anteriores, el equipo local fue derrotado). Los dos equipos perdieron nueve balones entre ellos en el juego, con Peterson y Brees liderando a todos los jugadores con dos cada uno. Minnesota perdió el balón seis veces y perdió tres de ellas. Peterson terminó con 25 acarreos para 122 yardas y tres touchdowns, junto con 2 recepciones para 14 yardas.

El resultado de este juego fue un factor en la modificación de las reglas de la NFL durante la siguiente temporada baja con respecto al tiempo extra en los juegos de playoffs, aunque los Vikings votaron en contra del cambio de reglas. ^[4] El cambio es que cuando el equipo que recibe el balón primero en el tiempo extra anota un gol de campo en su serie inicial, el equipo contrario obtiene una posesión para intentar anotar también.

La excesiva rudeza de los Saints a lo largo del partido fue notada en las variadas transmisiones mediáticas de la época, pero su reputación se volvió más controvertida en 2012 con la publicidad en torno a lo que se conocería como Bountygate . ^[5]

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Vikings y los Saints. Minnesota ganó ambos enfrentamientos anteriores, incluido el más reciente por 34-16 en los playoffs divisionales de la NFC de 2000 .

Este fue el primer enfrentamiento del Super Bowl entre los Saints y los Colts.