Delfín de río
Superfamilia de delfines

Delfines de río
Los delfines de río no son un taxón, son una agrupación informal del infraorden Cetacea.
Información
Familias consideradas delfines de río
Mapa de distribución del Nuevo MundoMapa de distribución de los delfines de río del Nuevo Mundo
Mapa de distribución del Viejo MundoÁrea de distribución de delfines de río del Viejo Mundo

Los delfines de río son un grupo polifilético de mamíferos completamente acuáticos que residen exclusivamente en agua dulce o salobre . Son una agrupación informal de delfines , que a su vez es un grupo parafilético dentro del infraorden Cetacea . Los delfines de río actuales se colocan en dos superfamilias, Platanistoidea e Inioidea . Comprenden las familias Platanistidae (los delfines del sur de Asia), los posiblemente extintos Lipotidae (delfín del río Yangtze), Iniidae (los delfines amazónicos) y Pontoporiidae . Hay cinco especies existentes de delfines de río. Los delfines de río, junto con otros cetáceos, pertenecen al clado Artiodactyla , con ungulados de dedos pares y sus parientes vivos más cercanos, los hipopótamos , de los que divergieron hace unos 40 millones de años. Los tipos específicos de delfines pueden ser rosados. [1]

Los delfines de río son relativamente pequeños en comparación con otros delfines, ya que han evolucionado para sobrevivir en aguas cálidas y poco profundas y con fuertes corrientes fluviales. Su tamaño varía desde el delfín de río del sur de Asia, que mide 1,5 m (5 pies) de largo, hasta el delfín de río del Amazonas , que mide 2,4 m (8 pies) y pesa 100 kg (220 libras) . Varias especies presentan dimorfismo sexual , ya que las hembras son más grandes que los machos. Tienen cuerpos aerodinámicos y dos extremidades que están modificadas en aletas. Los delfines de río utilizan sus dientes de forma cónica y sus picos largos para capturar presas que se mueven rápidamente en aguas turbias. Tienen una audición bien desarrollada que está adaptada tanto para el aire como para el agua; en realidad, no dependen de la visión, ya que el agua en la que nadan suele estar muy fangosa. En cambio, tienden a confiar en la ecolocalización cuando cazan y navegan. Estas especies están bien adaptadas a vivir en aguas cálidas y poco profundas y, a diferencia de otros cetáceos, tienen poca o ninguna grasa .

Los delfines de río no tienen una distribución muy amplia; todos están restringidos a ciertos ríos o deltas. Esto los hace extremadamente vulnerables a la destrucción del hábitat . Los delfines de río se alimentan principalmente de peces. Los delfines de río machos suelen aparearse con varias hembras cada año, pero las hembras solo se aparean cada dos o tres años. Las crías suelen nacer en los meses de primavera y verano y las hembras son las únicas responsables de criarlas. Los delfines de río producen una variedad de vocalizaciones, generalmente en forma de chasquidos y silbidos.

Los delfines de río rara vez se mantienen en cautiverio; el éxito reproductivo ha sido escaso y los animales suelen morir a los pocos meses de ser capturados. En 2020 [actualizar], solo había un delfín de río en cautiverio. [2]

Taxonomía y evolución

Clasificación

Actualmente se reconocen cuatro familias de delfines de río (Iniidae, Pontoporiidae, Lipotidae y Platanistidae), que comprenden tres superfamilias (Inioidea, Lipotoidea y Platanistoidea). Platanistidae, que contiene las dos subespecies del delfín de río del sur de Asia , es la única familia viva de la superfamilia Platanistoidea. [3] Anteriormente, muchos taxónomos habían asignado todos los delfines de río a una sola familia, Platanistidae, y habían tratado a los delfines de los ríos Ganges e Indo como especies separadas. Una encuesta de diciembre de 2006 no encontró miembros de Lipotes vexillifer (comúnmente conocido como baiji o delfín de río chino) y declaró que la especie estaba funcionalmente extinta . [4]

La clasificación actual de los delfines de río es la siguiente: [3] [5] [6]

Reconstrucción en vida de Arktocara yakataga , un alodelfínido

En 2012 la Sociedad de Mastozoología Marina comenzó a considerar las subespecies boliviana ( Inia geoffrensis boliviensis ) y amazónica ( Inia geoffrensis geoffrensis ) como especies completas Inia boliviensis e Inia geoffrensis , respectivamente; sin embargo, gran parte de la comunidad científica, incluida la UICN , continúa considerando a la población boliviana como una subespecie de Inia geoffrensis . [7] [8]

En octubre de 2014, la Sociedad de Mastozoología Marina eliminó a Inia boliviensis e Inia araguaiaensis de su lista de especies y subespecies de mamíferos acuáticos y actualmente no reconoce estas separaciones a nivel de especie. [7] [9]

Evolución

Filogenia de cetáceos basada en secuencias del gen citocromo b , mostrando la relación distante entre Platanista y otros delfines de río.

Los delfines de río son miembros del infraorden Cetacea , que son descendientes de mamíferos terrestres del orden Artiodactyla ( ungulados de dedos pares ). Están relacionados con el Indohyus , un ungulado extinto parecido al chevrotain , del que se separaron hace aproximadamente 48 millones de años. [10] Los cetáceos primitivos, o arqueocetos , se hicieron a la mar por primera vez hace aproximadamente 49 millones de años y se volvieron completamente acuáticos entre 5 y 10 millones de años después. Se desconoce cuándo los delfines de río se aventuraron por primera vez de nuevo al agua dulce. [11]

Se cree que los delfines de río tienen distribuciones relictas, es decir, sus ancestros ocuparon originalmente hábitats marinos, pero luego fueron desplazados de estos hábitats por linajes de delfines modernos. [12] [13] Muchas de las similitudes morfológicas y adaptaciones a los hábitats de agua dulce surgieron debido a la evolución convergente ; por lo tanto, una agrupación de todos los delfines de río es polifilética . Los delfines de río amazónicos en realidad están más estrechamente relacionados con los delfines oceánicos que con los delfines de río del sur de Asia . [14] Isthminia panamensis es un género y especie extintos de delfín de río, que vivió hace 5,8 a 6,1 millones de años. Sus fósiles fueron descubiertos cerca de Piña, Panamá. [15] [16]

El delfín de río se ha considerado una descripción taxonómica que sugiere una relación evolutiva entre el grupo, aunque ahora se sabe que forman dos clados distintos. Los delfines de río "verdaderos" son descendientes de antiguos linajes evolutivos que evolucionaron en ambientes de agua dulce. [12]

Algunas especies de cetáceos viven en ríos y lagos, pero están más estrechamente relacionadas con los delfines oceánicos o las marsopas y entraron en agua dulce más recientemente. Estas especies se consideran cetáceos de agua dulce facultativos, ya que pueden utilizar entornos tanto marinos como de agua dulce. Estas incluyen especies como el delfín de Irrawaddy , Orcaella brevirostris , que se encuentra en los ríos Mekong , Mahakam e Irrawaddy , así como la marsopa sin aleta del Yangtze , Neophocaena phocaenoides asiaeorientalis . [17] Se sabe que algunas poblaciones de cetáceos oceánicos viven de forma semipermanente en sistemas fluviales y estuarinos , como el grupo de delfines mulares del Indo-Pacífico que reside en el río Swan de Australia Occidental y que viaja hasta el interior de Belmont . [18]

El tucuxi ( Sotalia fluviatilis ) del río Amazonas es otra especie descendiente de los delfines oceánicos; sin embargo, tampoco encaja perfectamente en la etiqueta de "facultativo", ya que solo se encuentra en agua dulce. Hasta hace poco, el tucuxi se consideraba conespecífico del delfín de Guayana ( Sotalia guianensis ), que habita en aguas marinas. También puede ser cierto para el delfín del Irrawaddy y la marsopa sin aleta que, aunque las especies pueden encontrarse tanto en ambientes de agua dulce como marinos, los animales individuales que se encuentran en los ríos pueden no ser capaces de sobrevivir en el océano, y viceversa. [19] El tucuxi está clasificado actualmente como un delfín oceánico (Delphinidae). [20]

La franciscana ( Pontoporia blainvillei ) ha mostrado un patrón evolutivo inverso y tiene un linaje evolutivo antiguo en agua dulce, pero habita en aguas estuarinas y costeras. [21]

Biología

Anatomía

Cráneo de delfín del río Indo

Los delfines de río tienen un cuerpo en forma de torpedo con un cuello flexible, extremidades modificadas en aletas, orejeras externas inexistentes, una aleta caudal y una pequeña cabeza bulbosa. Los cráneos de los delfines de río tienen órbitas oculares pequeñas, un hocico largo y ojos colocados a los lados de la cabeza. Los delfines de río son bastante pequeños, y varían en tamaño desde el delfín de río del sur de Asia de 5 pies (1,5 m) de largo hasta el delfín de río amazónico de 8 pies (2,4 m) y 220 libras (100 kg) . Todos tienen dimorfismo sexual sesgado hacia las hembras , excepto el delfín de río amazónico, siendo las hembras más grandes que los machos. [22] [23] Los delfines de río son polígamos , lo que significa que los delfines de río machos generalmente se aparean con varias hembras cada año, pero las hembras solo se aparean cada dos o tres años. Las crías nacen típicamente en los meses de primavera y verano y las hembras tienen toda la responsabilidad de criarlas. [23]

Los delfines de río tienen dientes cónicos, que utilizan para atrapar presas rápidas como pequeños peces de río. [23] También tienen hocicos muy largos, algunos de los cuales miden 23 pulgadas (58 cm), cuatro veces más largos que la mayoría de sus contrapartes oceánicas . Tienen un estómago de dos cámaras que es similar en estructura al de los carnívoros terrestres. Tienen cámaras fúndicas y pilóricas . [24] La respiración implica expulsar aire viciado por su espiráculo , seguido de la inhalación de aire fresco hacia sus pulmones. No tienen el icónico pico , ya que este solo se forma cuando el aire cálido exhalado de los pulmones se encuentra con el aire externo frío, lo que no ocurre en sus hábitats tropicales. [23] [25]

Los delfines de río tienen una capa de grasa relativamente fina . La grasa puede ayudar a la flotabilidad, a protegerse de los depredadores (tendrían dificultades para atravesar una capa gruesa de grasa), a proporcionar energía para los períodos de escasez y a aislarse de los climas rigurosos. Los hábitats de los delfines de río carecen de estas necesidades. [23]

Locomoción

Los delfines de río tienen dos aletas y una aleta caudal. Estas aletas contienen cuatro dígitos. Aunque los delfines de río no poseen extremidades traseras completamente desarrolladas, algunos poseen apéndices rudimentarios discretos, que pueden contener pies y dígitos. Los delfines de río son nadadores lentos en comparación con los delfines oceánicos, que pueden viajar a velocidades de hasta 35 millas por hora (56 km/h); el tucuxi solo puede viajar a unas 14 millas por hora (23 km/h). [26] A diferencia de otros cetáceos, sus vértebras del cuello no están fusionadas, lo que significa que tienen una mayor flexibilidad que otros mamíferos acuáticos no terrestres , a expensas de la velocidad. Esto significa que pueden girar la cabeza sin mover todo el cuerpo. [27] [28] Al nadar, los delfines de río dependen de sus aletas caudales para impulsarse a través del agua. El movimiento de las aletas es continuo. Los delfines de río nadan moviendo sus aletas caudales y la parte inferior del cuerpo hacia arriba y hacia abajo, impulsándose a través del movimiento vertical, mientras que sus aletas se utilizan principalmente para la dirección. Todas las especies tienen una aleta dorsal . [23]

Sentido

Biosonar de cetáceos
Los delfines de río tienen ojos muy pequeños.

Los oídos de los delfines de río tienen adaptaciones específicas a su entorno acuático. En los humanos, el oído medio funciona como un ecualizador de impedancia entre la baja impedancia del aire exterior y la alta impedancia del líquido coclear . En los delfines de río y otros cetáceos, no hay una gran diferencia entre los entornos exterior e interior. En lugar de que el sonido pase por el oído externo al oído medio, los delfines de río lo reciben a través de la garganta, desde donde pasa a través de una cavidad llena de grasa de baja impedancia al oído interno. El oído está aislado acústicamente del cráneo por bolsas sinusales llenas de aire, lo que permite una mayor audición direccional bajo el agua. [29] Los delfines emiten chasquidos de alta frecuencia desde un órgano conocido como melón . Este melón está compuesto de grasa, y el cráneo de cualquier criatura de este tipo que contenga un melón tendrá una gran depresión. Esto permite a los delfines de río producir biosonar para la orientación. [23] [30] : 203–427  [31] [32] Dependen tanto de la ecolocalización que pueden sobrevivir incluso si son ciegos. [33] Además de localizar un objeto, la ecolocalización también proporciona al animal una idea de la forma y el tamaño del objeto, aunque todavía no se entiende exactamente cómo funciona esto. Se cree que los pequeños pelos del rostro del delfín del río Amazonas funcionan como un sentido del tacto , posiblemente para compensar su mala vista. [34]

Los delfines de río tienen ojos muy pequeños para su tamaño y no tienen un sentido de la vista muy bueno. [3] Además, los ojos están colocados a los lados de la cabeza, por lo que la visión consta de dos campos, en lugar de una vista binocular como la que tienen los humanos. Cuando los delfines de río salen a la superficie, su cristalino y su córnea corrigen la miopía que resulta de la refracción de la luz. [35] Tienen células de bastón y de cono , lo que significa que pueden ver tanto con luz tenue como brillante. [35] La mayoría de los delfines de río tienen globos oculares ligeramente aplanados, pupilas agrandadas (que se encogen al salir a la superficie para evitar daños), córneas ligeramente aplanadas y un tapetum lucidum ; estas adaptaciones permiten que pasen grandes cantidades de luz a través del ojo y, por lo tanto, una imagen muy clara del área circundante. También tienen glándulas en los párpados y una capa corneal externa que actúa como protección para la córnea. [30] : 505–519 

Los delfines de río no tienen lóbulos olfativos , lo que sugiere que no tienen sentido del olfato. [30] : 481–505 

No se cree que los delfines de río tengan sentido del gusto, ya que sus papilas gustativas están atrofiadas o han desaparecido por completo. Sin embargo, algunos delfines tienen preferencias entre distintos tipos de peces, lo que indica algún tipo de apego al gusto. [30] : 447–454 

Interacciones con humanos

Amenazas

Desarrollo

Áreas de conservación del baiji a lo largo del río Yangtze

El desarrollo y la agricultura han tenido efectos devastadores en los hábitats de los delfines de río. Se estima que la población total de delfines de río Araguaia es de entre 600 y 1.500 individuos, y la diversidad genética es limitada. [14] La ecología de su hábitat se ha visto afectada negativamente por las actividades agrícolas, ganaderas e industriales, así como por el uso de represas para la energía hidroeléctrica. La sección habitada del río Araguaia probablemente se extiende por alrededor de 900 millas (1.400 km) de una longitud total de 1.300 millas (2.100 km). El hábitat del río Tocantins está fragmentado por seis represas hidroeléctricas, por lo que la población allí corre un riesgo particular. [14] Su probable estatus final según la UICN es vulnerable o peor. [14] [36] : 54–58 

Ambas subespecies de delfines de río del sur de Asia se han visto muy afectadas por el uso humano de los sistemas fluviales del subcontinente . La irrigación ha reducido los niveles de agua en las áreas de distribución de ambas subespecies. El envenenamiento del suministro de agua con productos químicos industriales y agrícolas también puede haber contribuido a la disminución de la población. Quizás el problema más importante sea la construcción de más de 50 represas a lo largo de muchos ríos, lo que provocó la segregación de las poblaciones y un acervo genético reducido en el que los delfines pueden reproducirse. Actualmente, se considera que tres subpoblaciones de delfines del río Indo pueden sobrevivir a largo plazo si se las protege. [36] : 31–32, 37–38  [37]

A medida que China se desarrolló económicamente, la presión sobre el delfín de río Baiji aumentó significativamente. [36] : 41–46  Los desechos industriales y residenciales fluyeron hacia el Yangtsé. El lecho del río fue dragado y reforzado con hormigón en muchos lugares. El tráfico de barcos se multiplicó, los barcos crecieron en tamaño y los pescadores emplearon redes más anchas y letales. La contaminación acústica provocó que el animal casi ciego chocara con las hélices. Las poblaciones de presas del delfín disminuyeron drásticamente a fines del siglo XX, y algunas poblaciones de peces disminuyeron a una milésima parte de sus niveles preindustriales. [38] En la década de 1950, la población se estimó en 6000 animales, [39] pero disminuyó rápidamente durante las cinco décadas posteriores. Solo quedaban unos pocos cientos en 1970. Luego, el número se redujo a 400 en la década de 1980 y luego a 13 en 1997, cuando se realizó una búsqueda en toda regla. El 13 de diciembre de 2006, el baiji ( Lipotes vexillifer ) fue declarado "funcionalmente extinto", después de que una búsqueda de 45 días por parte de los principales expertos en la materia no lograra encontrar un solo espécimen. El último avistamiento verificado y ampliamente aceptado fue en septiembre de 2004, pero supuestamente ha sido visto y fotografiado por ciudadanos chinos en cuatro ocasiones desde entonces. [4] [40] [41]

Competencia

La región de la Amazonia en Brasil tiene una extensión de 3.100.000 millas cuadradas (8.000.000 km 2 ) que contiene diversos ecosistemas fundamentales. [42] [43] Uno de estos ecosistemas es una llanura de inundación , o un bosque de várzea , y es el hogar de una gran cantidad de especies de peces que son un recurso esencial para el consumo humano. [44] La várzea también es una fuente importante de ingresos a través de la pesca comercial local excesiva. [42] [45] [46] La várzea consiste en aguas fluviales fangosas que contienen una gran cantidad y diversidad de especies ricas en nutrientes. [47] La ​​abundancia de distintas especies de peces atrae al delfín del río Amazonas a las áreas de várzea de ocurrencias de aguas altas durante las inundaciones estacionales. [48]

Además de atraer depredadores como el delfín del río Amazonas, estas ocurrencias de aguas altas son un lugar ideal para atraer a las pesquerías locales. [36] : 54–58  Las actividades pesqueras humanas compiten directamente con los delfines por las mismas especies de peces, el tambaqui ( Colossoma macropomum ) y la pirapitinga ( Piaractus brachypomus ), lo que resulta en capturas deliberadas o no intencionales del delfín del río Amazonas. [49] [50] [51] [42] [52] [53] [54] [55] Los pescadores locales sobrepescan, y cuando los delfines del río Amazonas retiran los peces comercializados de las redes y líneas, dañan el equipo y la captura y provocan una reacción negativa de los pescadores locales. [51] [53] [ 54] El Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables prohíbe a los pescadores matar al delfín del río Amazonas, pero no son compensados ​​por el daño a su equipo y la pérdida de su captura. [55]

Captura incidental

Durante el proceso de captura de los peces comercializados, los delfines del río Amazonas quedan atrapados en las redes y se agotan hasta morir, o los pescadores locales matan deliberadamente a los delfines que quedan enredados en sus redes. [44] Los cadáveres son descartados, consumidos o utilizados como cebo para atraer a un bagre carroñero, la piracatinga ( Calophysus macropterus ). [44] [56] El uso del cadáver del delfín del río Amazonas como cebo para la piracatinga se remonta al año 2000. [56] La creciente demanda de consumo de la piracatinga por parte de los habitantes locales y de Colombia ha creado un mercado para la distribución de los cadáveres del delfín del río Amazonas para ser utilizados como cebo en estas regiones. [36] : 54–58  [55]

Por ejemplo, de los 15 cadáveres de delfines encontrados en el río Japurá en los estudios de 2010-2011, el 73% de los delfines fueron asesinados para cebo, desechados o abandonados en redes de enmalle enredadas. [44] Los datos no representan completamente el número total real de muertes de delfines del río Amazonas, ya sean accidentales o intencionales, porque una variedad de factores hacen que sea extremadamente complicado registrar y examinar médicamente todos los cadáveres. [44] [50] [53] Las especies carroñeras se alimentan de ellos y la complejidad de las corrientes del río hace que sea casi imposible localizar todos los cadáveres. [44] Más importante aún, los pescadores locales no informan de estas muertes por miedo a que se tomen medidas legales contra ellos, [44] ya que el delfín del río Amazonas y otros cetáceos están protegidos por la ley federal brasileña, que prohíbe cualquier captura, acoso y matanza de la especie. [57]

Conservación

La Declaración Mundial sobre los Delfines de Río fue firmada por nueve países el 24 de octubre de 2023, fecha elegida por conocerse como el Día Internacional del Delfín de Río. Este pacto tiene como objetivo promover la investigación y la cooperación entre los países con poblaciones de delfines de río. Se espera que se sumen cinco países más. [58]

En cautiverio

Uno de los dos delfines del Amazonas entrenados en el mundo en el Acuario de Valencia , Venezuela

En 1992, en el Instituto de Hidrobiología (IHB) de Wuhan se creó un delfinario para la conservación del baiji . Se planeó como respaldo a cualquier otro esfuerzo de conservación, creando un área completamente protegida de cualquier amenaza y donde se pudiera observar fácilmente al baiji. El sitio incluye una piscina de retención interior y exterior, un sistema de filtrado de agua, instalaciones de almacenamiento y preparación de alimentos, laboratorios de investigación y un pequeño museo. El objetivo es también generar ingresos a partir del turismo que se puedan destinar a la difícil situación del baiji. Las piscinas no son muy grandes, solo tanques con forma de riñón con dimensiones de 82 pies (25 m) por 23 pies (7,0 m) de ancho y 11 pies (3,4 m) de profundidad, 33 pies (10 m) de diámetro, 6,6 pies (2,0 m) de profundidad y 39 pies (12 m) de diámetro, 11 pies (3,4 m) de profundidad, y no son capaces de albergar a muchos baijis a la vez. Douglas Adams y Mark Carwardine documentaron sus encuentros con los animales en peligro de extinción en sus viajes de conservación para el programa de la BBC Last Chance to See . El libro con el mismo nombre, publicado en 1990, incluía fotografías de un espécimen cautivo, un macho llamado Qi Qi (淇淇) que vivió en el delfinario del Instituto de Hidrobiología de Wuhan desde 1980 hasta el 14 de julio de 2002. Descubierto por un pescador en el lago Dongting , se convirtió en el único residente del delfinario Baiji (白鱀豚水族馆) junto al lago Este. Una hembra sexualmente madura fue capturada a finales de 1995, pero murió después de medio año en 1996 cuando la Reserva Seminatural Shishou Tian-e-Zhou Baiji (石首半自然白鱀豚保护区), que había contenido sólo marsopas sin aleta desde 1990, se inundó. [59]

El delfín del río Amazonas ha sido mantenido históricamente en delfinarios. Hoy en día, sólo existen tres en cautiverio: uno en el Acuario de Valencia en Venezuela, uno en el Zoológico de Guistochoca en Perú y uno en el Zoológico de Duisburg en Alemania. Varios cientos fueron capturados entre los años 1950 y 1970, y se distribuyeron en delfinarios en todo Estados Unidos, Europa y Japón. Alrededor de 100 fueron a parar a delfinarios de Estados Unidos, y de ellos, sólo 20 sobrevivieron; el último (llamado Chuckles) murió en el Zoológico de Pittsburgh en 2002. [36] : 58–59 

En la mitología

Ganga en un delfín de río

Asia

En la mitología hindú , el delfín del río Ganges está asociado con Ganga , la deidad del río Ganges . Se dice que el delfín es una de las criaturas que anunciaron el descenso de la diosa desde los cielos, y la montura de Ganga, el Makara , a veces se representa como un delfín. [60]

En la mitología china, el baiji tiene muchas historias de origen. Por ejemplo, cerca de la desembocadura del Yangtze , el baiji era una princesa que había perdido a sus padres y había vivido con su padrastro, de quien había anhelado alejarse. El padrastro quería negociar con ella ya que la venderían por una gran suma de dinero, pero cuando cruzaban el río para llegar al comerciante, se desató una tormenta. El padrastro enfurecido intentó llevársela, pero ella se sumergió en el río, se transformó en un delfín antes de ahogarse y nadó lejos de su padrastro abusivo, quien también cayó y se transformó en una marsopa . [61]

En otra historia, la baiji era la hija de un general deportado de la ciudad de Wuhan durante una guerra, que huyó mientras su padre estaba de servicio. Más tarde, el general conoció a una mujer que le contó que su padre era un general. Cuando se dio cuenta de que ella era su hija, se arrojó al río por vergüenza, y su hija corrió tras él y también cayó al río. Antes de ahogarse, la hija se transformó en un delfín y el general en una marsopa. [61]

Sudamerica

Los delfines del río Amazonas , conocidos por los nativos como botos , encantados o toninhas, son muy frecuentes en la mitología de los nativos sudamericanos. A menudo se los caracteriza en la mitología por su habilidad musical superior, su capacidad de seducción y su amor por el sexo que a menudo resulta en hijos ilegítimos y su atracción por las fiestas. A pesar de que se dice que los Encante provienen de una utopía llena de riqueza y sin dolor ni muerte, los encantados anhelan los placeres y las penurias de las sociedades humanas. [62]

Se dice que la transformación en forma humana es poco frecuente y suele ocurrir de noche. A menudo se ve al encantado huyendo de una fiesta , a pesar de las protestas de los demás para que se quede, y sus perseguidores pueden verlo mientras se apresura hacia el río y vuelve a su forma de delfín. Cuando está bajo forma humana, usa un sombrero para ocultar su espiráculo , que no desaparece con el cambio de forma . [62]

Además de la capacidad de transformarse en humanos, los encantados suelen tener otras habilidades mágicas, como controlar tormentas, hipnotizar a los humanos para que hagan su voluntad, transformar a los humanos en encantados e infligir enfermedades , locura e incluso la muerte . Los chamanes suelen intervenir en estas situaciones. [62]

El secuestro también es un tema común en este folclore . Se dice que a los encantados les encanta raptar a los humanos de los que se enamoran, a los hijos nacidos de sus amoríos ilícitos o a cualquier persona que esté cerca del río y pueda hacerles compañía, para llevárselos de vuelta al Encante. El miedo a esto es tan grande entre las personas que viven cerca del río Amazonas que tanto los niños como los adultos tienen miedo de acercarse al agua entre el anochecer y el amanecer, o de entrar al agua solos. Se dice que algunos de los que supuestamente se han encontrado con encantados mientras estaban en sus canoas se han vuelto locos, pero las criaturas parecen haber hecho poco más que seguir sus botes y empujarlos de vez en cuando. [62]

Referencias

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Lectura adicional

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