M503

La M503 es una ruta de vuelo para la aviación civil ubicada frente a la costa sureste de China . Se une con tres rutas de extensión, W121, W122 y W123, que conectan la M503 con ciudades costeras chinas. La ruta es un punto de discordia entre China y Taiwán , ya que pasa muy cerca de la línea media del estrecho de Taiwán . Esto lleva a los aviones en la ruta muy cerca del espacio aéreo controlado por Taiwán.

La M503 , propuesta originalmente en 2015 por la Administración de Aviación Civil de China (CAA) para reducir la congestión en las rutas de vuelo existentes, se desplazó más lejos de la línea media y se abrió solo a vuelos en dirección sur tras las negociaciones entre China y Taiwán. En 2018, China comenzó a permitir vuelos en dirección norte sin el acuerdo de Taiwán. En 2024, la M503 volvió a su ruta original, en un punto a solo 4,2 millas náuticas (7,8 km; 4,8 mi) de la línea media.

La M503 es una ruta de vuelo que se extiende en sentido norte-sur y que se curva sobre el océano al sureste de China . Este espacio aéreo está bajo el control de la región de información de vuelo (FIR) de Shanghái y conecta grandes ciudades como Nanjing y Shanghái al norte con Cantón y Hong Kong al sur. Parte de la ruta pasa por el estrecho de Taiwán , que separa a Taiwán de China continental . En un punto, la M503 pasa a solo 4,2 millas náuticas (7,8 km; 4,8 mi) al oeste de la línea media que divide el estrecho en dos. La línea media sirve como límite de la FIR de Shanghái y la FIR de Taipéi. ^{[1] [2]} La M503 es utilizada principalmente por aerolíneas chinas, aunque también la utilizan algunos vuelos extranjeros. ^[3]

Esta ruta significa que M503 pasa por un espacio aéreo en disputa. La ruta pasa por las zonas de identificación de defensa aérea superpuestas de China y Taiwán y se encuentra muy cerca de cuatro áreas de espacio aéreo restringido en el lado taiwanés de la línea media patrullada por la Fuerza Aérea de la República de China . M503 también intersecta rutas de vuelo este-oeste preexistentes que conectan Taiwán continental con Kinmen y las islas Matsu . Junto a la ruta principal, hay tres rutas de extensión que conectan directamente M503 con algunas ciudades costeras: W121 que conecta con Dongshan, W122 que conecta con Fuzhou y W123 que conecta con Xiamen . ^[1] W122 se encuentra cerca de las rutas de vuelo W2 y W8 Matsu- Taipei , y W123 está en un punto a solo 1,1 millas náuticas (2,0 km; 1,3 mi) de la ruta de vuelo W6 Kinmen- Penghu - Kaohsiung . ^{[4] [5]} Esto coloca estas rutas de extensión muy cerca del espacio aéreo que Taiwán controla alrededor de Kinmen y Matsu, en el que Taiwán prohíbe los vuelos chinos. ^[5]

La ruta de vuelo M503 se creó el 12 de enero de 2015. ^[6] La Administración de Aviación Civil de China (CAA) declaró que se creó para reducir la congestión. El volumen de vuelos en esa zona aumentaba un 10% anual y una ruta, la A470, ya prestaba servicio a 1.200 vuelos diarios. ^{[1] [4]} La nueva ruta podría absorber parte de ese tráfico, además de permitir la apertura de las tres nuevas rutas de extensión. ^[1]

El paso de la ruta sobre el estrecho de Taiwán y su proximidad al espacio aéreo taiwanés provocaron protestas inmediatas por parte de Taiwán. Tras las negociaciones, se acordó que la ruta solo permitiría el tráfico hacia el sur y que las tres rutas de ampliación estarían sujetas a más negociaciones. ^[1] La ruta se desplazó efectivamente 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al oeste, más lejos de la línea media. ^[7] En los años siguientes, alrededor de 60 o 70 vuelos utilizaron la ruta para volar al sur cada día. ^{[4] [8] [9]} Inicialmente, China planeó que los vuelos utilizaran la ruta de vuelo a partir del 5 de marzo, pero esto se retrasó al 29 de marzo debido a las negociaciones. El primer día de operaciones, 33 vuelos volaron al sur a 10,2 millas náuticas (18,9 km; 11,7 mi) de la línea media. ^[7] En los años siguientes, alrededor de 60 o 70 vuelos utilizaron la ruta para volar al sur cada día. ^[4]

Estas negociaciones iniciales tuvieron lugar mientras el presidente taiwanés Ma Ying-jeou estaba en el poder. Ma se adhirió abiertamente a la política de Una China y tenía buenas relaciones con el liderazgo chino. La elección de la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen en 2016 empeoró las relaciones, ^[10] y las comunicaciones oficiales terminaron. ^[9] Taiwán, bajo el mando de Ma, fue invitado por China a participar en la asamblea de la Organización de Aviación Civil Internacional de 2013 como invitado, pero no fue invitado a la asamblea de 2016 tras la elección de Tsai. ^[1]

El 4 de enero de 2018, la CAA anunció que la M503 se abriría al tráfico en dirección norte. También anunció que entrarían en funcionamiento tres nuevas rutas de extensión. ^[1] Esto también se atribuyó a la creciente congestión y los retrasos en el espacio aéreo cercano. ^{[9] [11]} Los vuelos W121, W122 y W123 solo se abrieron en dirección oeste (hacia China). ^{[6] [12]} Taiwán solo se enteró de los cambios a las 8 a. m. de ese día, cuando se contactó a sus oficiales de control de tráfico aéreo en Kinmen y las islas Matsu . Esto fue dos horas antes del anuncio público de las 10 a. m. ^[4]

Taiwán protestó por los cambios y canceló 176 vuelos de Año Nuevo Lunar entre Taiwán y China operados por aerolíneas chinas en respuesta. ^[13] Taiwán también notificó a las aerolíneas que usaban la ruta sobre la disputa, lo que llevó a las aerolíneas internacionales a cesar sus operaciones en la ruta, aunque las aerolíneas chinas China Eastern Airlines y XiamenAir continuaron usando la M503. ^[14] A pesar de las protestas de Taiwán, los cambios siguieron adelante. Como Taiwán no es miembro de la OACI, no pudo presentar una queja formal sobre sus preocupaciones por la interferencia con los vuelos entre la isla de Taiwán y Kinmen y Matsu. ^[1] Los cambios en la ruta fueron vistos como una forma de presionar a Taiwán, cambiando el status quo en el estrecho de Taiwán. ^[10]

El 30 de enero de 2024, la CAA anunció que a partir del 1 de febrero, los vuelos en la M503 ya no se cambiarían a través de lo que llamó la "medida de compensación", lo que significa que la ruta se trasladó efectivamente al este a la ruta original a solo 7 kilómetros (4,3 millas) de la línea media. También se anunció que los vuelos comenzarían a volar al este a lo largo de W122 y W123. ^{[3] [15] [16]} Estos cambios también se realizaron sin discusión con Taiwán, ^[12] y poco después de la elección del presidente taiwanés Lai Ching-te . ^[16] El inicio de los vuelos hacia el este se anunció el 18 de abril, ^[6] y comenzó el 19 de abril. También se anunció que se realizarían cambios el 16 de mayo en la operación de W122 cerca del Aeropuerto Internacional Fuzhou Changle , cuatro días antes de la inauguración programada de Lai. ^{[5] [17]}

• Documento de la OACI sobre la implantación de la ruta M503 a lo largo de la costa sureste de China, enero de 2015
• Declaraciones del Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán durante 2015
• Declaración detallada del Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán del 27 de marzo de 2015
• Declaración de la Administración de Aviación Civil de China (CAA) sobre los ajustes de ruta de enero de 2018, 2 de febrero de 2018
• Declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán sobre los ajustes de ruta para enero de 2024, 31 de enero de 2024
• Mapa de M503, A470 y otras rutas de vuelo en la zona