Pista de carreras Roosevelt

Pista de carreras Roosevelt

Fotografía aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Roosevelt Raceway durante la Copa Vanderbilt de 1936
Ubicación	Westbury, Nueva York , Estados Unidos
Coordenadas	40°44′23″N 73°35′50″O / 40.739722, -73.597112
Fecha de apertura	Alrededor de 1936
Fecha de cierre	15 de julio de 1988
Tipo de raza	Carreras de autos , Arnés
Razas notables	Copa Vanderbilt , Messenger Stakes

Roosevelt Raceway era una pista de carreras ubicada en las afueras del pueblo de Westbury en Long Island , Nueva York . Inicialmente creada como sede de la carrera de autos Vanderbilt Cup de 1936 , se convirtió en una instalación de carreras de arnés de ½ milla (la circunferencia real era 100 pies más corta). La instalación de carreras de arnés funcionó desde el 2 de septiembre de 1940 hasta el 15 de julio de 1988. ^{[1] [2]} Fue la sede original de Messenger Stakes , parte de la Triple Corona de Carreras de Arneses para Pacers . La pista de carreras albergó el evento hasta que cerró. También fue la primera pista en utilizar la ahora universal " puerta de salida móvil ". La operación se vendió en 1984 con la condición de que siguiera siendo una pista de carreras en funcionamiento, pero las instalaciones se deterioraron, la asistencia disminuyó y la planta ya no era rentable.

El sitio de Roosevelt Raceway es parte de Hempstead Plains , ubicado en un área no incorporada de la ciudad de Hempstead , dentro del código postal Westbury 11590. Está ubicado cerca de donde el primer gobernador inglés de Nueva York, Richard Nicolls , estableció el "Newmarket Course", la primera pista de carreras de caballos en América del Norte (y el primer deporte organizado de cualquier tipo) en el territorio que se convertiría en los Estados Unidos , en 1664. ^[3]

Tras el fin de la Gran Depresión , George Washington Vanderbilt III , George Preston Marshall y Eddie Rickenbacker recaudaron dinero para construir una sede para una Copa Vanderbilt revivida , que había estado inactiva desde su última edición en 1916. El ganador de la Copa Vanderbilt de 1908, George Robertson, fue contratado para supervisar la construcción de la instalación. ^[4] El terreno fue adquirido mediante arrendamiento del terreno que era la "Unidad 2" del aeropuerto Roosevelt Field , y fue el sitio de la pista desde la que Charles Lindbergh despegó en el Spirit of St. Louis . ^[5]

La pista para el evento de 1936 era revirada y llena de baches, no muy adecuada para los autos de carrera de gran cilindrada y gran potencia de la época, y a varios de los conductores no les gustó la pista. ^[6] El diseño para el evento de 1937 era más rápido, con menos curvas y rectas más largas. ^[7] A pesar de estas adaptaciones, no se llevaron a cabo carreras de autos Indy allí después, aunque Roosevelt Raceway fue el sitio del campeonato nacional de carreras de autos Midget de 1939. ^[8] La pista ha sido recreada en al menos dos juegos de carreras, Spirit of Speed ​​1937 y la simulación de carreras Grand Prix Legends . ^[9]

La propiedad fue arrendada en 1939 por un grupo de inversores (Old Country Trotting Association) liderado por George Morton Levy con la intención de abrir una pista de carreras de arnés. Sin embargo, a diferencia de las encarnaciones anteriores del deporte, la pista de Levy correría de noche, con carreras de una sola serie, en un intento de llevar el "deporte pueblerino" a la populosa zona de Long Island . Con la Segunda Guerra Mundial en curso, la asistencia y las ganancias fueron mínimas en los primeros años. ^[10] La pista se inauguró el 2 de septiembre de 1940 con una multitud de 5.000 personas que apostaron un total de $40.742 y vio la primera carrera ganada por el caballo "Martha Lee". ^[1]

Una de las dificultades a las que se enfrentaban las carreras de arnés era el inicio de las carreras, que normalmente requería varios reinicios para asegurarse de que cada participante tuviera las mismas posibilidades. El 24 de mayo de 1946, Levy introdujo la puerta de salida móvil , que eliminó la mayoría de los retrasos relacionados con el reinicio. La asistencia aumentó rápidamente. El 30 de junio de 1956, la pista albergaría la Messenger Stakes inaugural , parte de la nueva "Triple Corona de Carreras de Arneses para Pacers". La carrera fue ganada por Belle Acton, que empató el récord de la pista y ganó $ 32,320. ^[11] En 1957 se inauguró una tribuna nueva, mucho más grande, que incluía características como áreas para comer y con aire acondicionado, así como un nuevo tablero de tote. La tribuna era conocida como "Dream Track". El 20 de agosto de 1960, la asistencia fue de 54.861 para una tarjeta de carreras que incluía el Trote Internacional , que en ese momento era la multitud más grande que presenciaba una carrera de caballos en los EE. UU. ^[3]

En 1956, las tribunas originales de Vanderbilt se vieron sobrecargadas por las excesivas ampliaciones y el deterioro peligroso. En la temporada siguiente, la nueva "planta" de tribuna-casa club reemplazó a la antigua pista de Vanderbilt sin interrumpir el calendario de carreras.

El nuevo edificio fue diseñado por Arthur Froehlich , que diseñó otras estructuras modernas e innovadoras. Los planos arquitectónicos costaron 400.000 dólares y el edificio se propuso por 12 millones de dólares. Al final, la nueva "Pista de los sueños" (como se la apodó) costó 20 millones de dólares (solo los diversos tableros de anuncios costaron aproximadamente 800.000 dólares). La nueva "planta" constaba de cinco niveles con niveles de seguridad suspendidos entre los pisos. Contaba con un hospital de 14 camas con un quirófano en pleno funcionamiento, salas de transmisión de radio y televisión y dos restaurantes dirigidos por Harry M. Stevens, Inc. Se construyó una nueva pista sintética y más de 105.000 vatios de luz iluminaron su recta final. Se transmitieron imágenes de cada carrera por circuito cerrado de televisión a lo largo de la tribuna.

En la noche de apertura (2 de septiembre de 1940) el caballo, Miss June, se desplomó y murió en la pista después de ganar la quinta carrera. En 1942, George Levy se vio abrumado por una deuda cada vez mayor. Tendría que reunir 20.000 dólares o renunciar a la pista de carreras. Este préstamo resultaría casi desastroso para Roosevelt Raceway cuando Levy fue investigado por el Comité Kefauver en la década de 1950. En 1944, la pista de carreras estaba en graves dificultades (de nuevo) y estaba a punto de ser desalojada de las instalaciones por un alquiler atrasado de 70.000 dólares, el Sr. Levy negoció la compra del terreno por la exigua suma de 950.000 dólares (pagada el 17 de mayo de 1956).

El 8 de noviembre de 1963, sólo dos caballos terminaron la carrera debido a un accidente a mitad de carrera. La carrera fue declarada oficial, lo que enfureció a muchos de los 23.127 aficionados que asistieron esa noche, lo que desencadenó un motín. Primero arrojaron botellas y otros escombros, luego los aficionados comenzaron a saltar por encima de la barandilla, destrozando el tablero de anotaciones y luego atacaron primero la cabina de los jueces y luego a la policía que intentó interferir. Después de que los aficionados comenzaron a provocar incendios, los bomberos que llegaron lanzaron sus mangueras sobre los alborotadores para hacerlos retroceder. 15 personas fueron atendidas por heridas. ^[12]

En 1964, Robert y Mary Froner vendieron el doble más grande por 172.726,80 dólares por una entrada de 2 dólares. La propiedad fue utilizada por varias organizaciones para otros eventos. Después de que Roosevelt Raceway cerrara en 1988, Plain and Fancy Shows, Inc. utilizó las instalaciones como mercado de pulgas. Roosevelt Raceway fue la primera pista de carreras en ser aceptada por la Bolsa de Valores de Estados Unidos (1956).

En agosto de 1972, el primer gran festival de rock del condado de Nassau tuvo lugar en Roosevelt Raceway cuando la Nassau Easter Seals Society presentó el Festival of Hope. ^{[13] [14]} El festival de 2 días contó con las actuaciones de Ike & Tina Turner , Sly & The Family Stone , Jefferson Airplane , Chuck Berry , James Brown , The Shirelles , Sha-na-na , Billy Preston , Dr. Hook , Looking Glass , Bo Diddly , Stephen Stills , McKendree Spring , Elephant's Memory , The James Gang y Commander Cody . ^[15] Los promotores esperaban recaudar 300.000 dólares para la Nassau Society for Crippled Children and Adults, ^[16] pero la asistencia se estimó en sólo 20.000 a 40.000, mucho menos que las 80.000 esperadas. ^{[17] [18]}

El evento más notable fue un concierto de rock; "Summersault '74", ^[19] que atrajo a una multitud de 75.000 personas (y contó con actuaciones de Crosby, Stills, Nash & Young , Joni Mitchell , Jesse Colin Young y los Beach Boys ). ^{[20] [21] [22] [23] [24] [14]}

La introducción de las apuestas fuera de las pistas de carreras en Nueva York en 1971 coincidió con una disminución de la asistencia a todas las pistas de carreras del estado, ^{[25] [26]} que luego se vio exacerbada por la apertura del hipódromo de Meadowlands en 1976, que estaba ubicado mucho más cerca de Manhattan y tenía autobuses regulares hacia y desde la Autoridad Portuaria, en comparación con un solo "autobús de pista" que funcionaba una o dos veces por noche en cada sentido. ^[27] En el caso de Roosevelt Raceway, el crecimiento comercial fuera de la pista de carreras trajo nuevas atracciones que desviaron a la gente hacia otros intereses. Al final, las ventas de entradas de Roosevelt Raceway apenas podían cubrir sus costos operativos diarios. Además, el valor del terreno comenzó a dispararse, lo que convirtió a Roosevelt Raceway en un objetivo para los desarrolladores con fines de demolición y los intentos de desarrollo fueron rechazados por los ciudadanos del condado de Nassau alegando pérdida de empleos.

En 1984, el Madison Square Garden , en ese momento una subsidiaria de Gulf+Western , vendió el sitio a un grupo de inversores (Roosevelt Raceway Associates) liderado por el presidente titular del hipódromo Bill Hopkins y el inversor Charles L. Evans, a través de $54 millones en bonos libres de impuestos emitidos por la Agencia de Desarrollo Industrial de la ciudad de Hempstead. ^[28] En el momento de la compra prometieron "... operar con éxito el Roosevelt Raceway en su ubicación actual y preservar una fuente tradicional de disfrute e ingresos para los ciudadanos de Hempstead y las comunidades circundantes". ^[29] Pero Raceway Associates cerró la pista en 1988, ^{[30] [31]} y se vio envuelto en una controversia sobre los bonos, que conduciría a una investigación que incluiría al senador de Nueva York Alfonse D'Amato . ^[32]

Nadie sería declarado culpable de ningún delito legal. ^[33] En el momento del cierre, la propiedad estaba valorada en aproximadamente 200 millones de dólares. ^[34] Ni el grupo inversor ni otros promotores pudieron desarrollar el sitio, ^{[35] [36] [37]} y como las instalaciones no recibieron mantenimiento, la tribuna y los establos comenzaron a deteriorarse y la pista fue eliminada. ^[38] Aunque pronto se construyeron centros comerciales en los antiguos aparcamientos y zonas de establos, la tribuna no se demolería hasta 2002.

Poco queda de Roosevelt Raceway, aparte del nombre, que todavía adorna un centro comercial, conocido como Westbury Plaza, y una sala de cine AMC Theatres ubicada en el antiguo estacionamiento. El sitio de la tribuna y la pista que permaneció vacante durante años es ahora el sitio de un complejo de condominios de lujo, Meadowbrook Pointe, que comenzó a funcionar en 2006. El centro comercial y el cine están ubicados a cinco minutos del Roosevelt Field Mall . ^[39] El área al este, ahora un Home Depot , era la ubicación de los establos. La última parcela de la propiedad de Raceway se convirtió en los complejos de apartamentos Archstone y Avalon. Los nombres de las calles dentro de Avalon están inspirados en la pista, con nombres como Roosevelt Way y Trotting Lane. ^[40]

• El monumento conmemorativo del hipódromo Roosevelt
• Monumento a Roosevelt Raceway por Jeffrey Rosen
• Sitio de fotografía
• Imágenes de la pista de autos