Los pináculos Gardner ( en hawaiano : Pūhāhonu ) son dos afloramientos rocosos estériles rodeados por un arrecife y ubicados en las islas del noroeste de Hawái .
El volcán Pūhāhonu responsable de los pináculos se encuentra a 511 millas náuticas (946 km ; 588 mi ) al noroeste de Honolulu y a 108 millas (94 nmi; 174 km) de French Frigate Shoals . El área total de los dos pequeños islotes, restos de un antiguo volcán escudo , el más grande del mundo, es de 5,939 acres (24,030 m 2 ). [1] El pico más alto tiene 170 pies (52 metros). [2] [a] El arrecife circundante tiene un área de más de 1,904 kilómetros cuadrados (470,000 acres; 735 millas cuadradas). [3]
Los pináculos Gardner fueron descubiertos y bautizados en 1820 por el barco ballenero Maro . [4] La isla puede ser el último remanente de uno de los volcanes más grandes de la Tierra. [5] Tiene el récord del volcán escudo más grande y más caliente . [2] [b]
Los pináculos Gardner fueron descubiertos por primera vez el 2 de junio de 1820 por el ballenero estadounidense Maro, comandado por el capitán Joseph Allen. [4]
En 1859, la posición de los pináculos Gardner fue determinada por la goleta de investigación USS Fenimore Cooper . [6]
Los pináculos de Gardner son el hogar del opihi gigante ( Cellana talcosa ), lapa hawaiana conocida como 'opihi ko'ele, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo fuera de las islas hawaianas. [3] Numerosos insectos viven en la isla. [3] [7]
En 1903, los pináculos de Gardner pasaron a formar parte de la reserva de aves de las islas hawaianas. [6] En 1940, pasaron a formar parte del refugio nacional de vida silvestre de las islas hawaianas. [8] En el siglo XXI, forman parte del refugio de vida silvestre del monumento nacional marino Papahānaumokuākea . [2] [a]
Los pináculos Gardner se utilizaron como lugar de aterrizaje de helicópteros de emergencia para el proyecto hawaiano HIRAN, un esfuerzo por determinar la ubicación de las islas del área con gran precisión para fines de navegación. [9] En el archipiélago hawaiano, las islas/arrecifes adyacentes son French Frigate Shoals al sureste y Maro Reef al noroeste.
La isla está formada por roca basáltica , [6] que proviene de lava que brotó hace entre 14 y 12 millones de años. [2] [c] La roca es gris oscura y densa, [6] y tiene un alto contenido de forsterita , lo que implica que la fuente de magma estaba a 1703 ± 56 °C (3097 ± 101 °F). [2] [d]
Según un informe de 2020 en Earth and Planetary Science Letters , Pūhāhonu contiene aproximadamente 150.000 kilómetros cúbicos (36.000 millas cúbicas) de roca, según un estudio de sonar de 2014. [2] [e] Esto lo convertiría en el volcán individual más grande de la Tierra. Solo alrededor de un tercio de ese volumen está expuesto sobre el fondo del mar, mientras que el resto está enterrado debajo de un anillo de escombros, coral roto y otro material que se ha erosionado desde la cima. En comparación, desde el fondo del mar hasta la cima, Mauna Kea , en la Gran Isla de Hawái, es el volcán en escudo más alto de la Tierra, pero no es tan masivo como Pūhāhonu. Otro volcán en la Gran Isla es Mauna Loa ; un estudio de 2013 estima el volumen de Mauna Loa en 83.000 kilómetros cúbicos (20.000 millas cúbicas), lo que se cree que es una sobreestimación. [2] [e] Los investigadores señalan que el Pūhāhonu es tan pesado que ha provocado que la corteza terrestre cercana (y, por lo tanto, el volcán mismo) se hundiera cientos de metros a lo largo de millones de años. [10] El volcán Puhahonu (Gardner) sería el doble de grande que el de Mauna Loa según esa investigación. [5] [f]
Los volcanes Pūhāhonu y West Pūhāhonu son el resultado del punto caliente de Hawái , que es alimentado por la columna hawaiana que tuvo un importante pulso de flujo magmático en ese momento. [2] [c] Un pulso de flujo magmático más largo produjo las islas hawaianas. [2] [c] Los cinco montes submarinos de la cadena Naifeh al norte de Pūhāhonu tienen un origen tectónico completamente diferente y son más antiguos ( Cretácico tardío ). [12] En un momento se planteó la hipótesis de que estaban relacionados con el volcán Pūhāhonu debido al vulcanismo de arco, lo que no puede ser el caso, dada la diferencia de edad recientemente determinada. [12]
Se sabe que en la isla crece una planta: la suculenta verdolaga marina . [13] Sin embargo, se han observado más de una docena de especies de aves, muchas de ellas anidando. [13] También hay una variedad de especies de insectos en la isla. [13]
En las aguas circundantes hay una gran variedad de vida marina, entre la que se destaca el hábitat de una lapa, el ophi gigante que vive en las zonas de marea de la isla rocosa. [13] Hay muchas especies de peces y corales en las aguas cercanas. [13]
La gran cantidad de aves ha cubierto muchas superficies de la isla de guano , dándole un aspecto blanquecino. [6]
Algunas de las especies de peces que habitan en las aguas cercanas incluyen el pez loro de labios rojos , el pez cabra de doble barra y el pez ballesta de arrecife . [14]
El nombre Gardner proviene de su descubrimiento en 1820, cuando el capitán Joseph Allen del barco Maro la bautizó como Isla Gardner. [13] También descubrieron el arrecife Maro , que lleva el nombre de ese velero. [15]
A veces se le ha llamado Gardner Rock o Gardner Island, además de Gardner Pinnacles. [16]
El nombre hawaiano, Pūhāhonu , significa 'tortuga que sale a la superficie para tomar aire', de pūhā 'respirar en la superficie' y honu 'tortuga'. [17]