Los pigmentos accesorios son compuestos que absorben la luz , que se encuentran en los organismos fotosintéticos , que funcionan en conjunto con la clorofila a . Incluyen otras formas de este pigmento, como la clorofila b en las antenas de las algas verdes y las plantas vasculares ("superiores") , mientras que otras algas pueden contener clorofila c o d . Además, hay muchos pigmentos accesorios no clorofílicos, como los carotenoides o las ficobiliproteínas , que también absorben la luz y transfieren esa energía luminosa a la clorofila del fotosistema . Algunos de estos pigmentos accesorios, en particular los carotenoides, también sirven para absorber y disipar el exceso de energía luminosa, o funcionan como antioxidantes . [1] El gran grupo físicamente asociado de clorofilas y otros pigmentos accesorios a veces se denomina lecho de pigmentos . [2]
Los diferentes pigmentos clorofílicos y no clorofílicos asociados con los fotosistemas tienen todos diferentes espectros de absorción , ya sea porque los espectros de los diferentes pigmentos clorofílicos son modificados por su entorno proteico local o porque los pigmentos accesorios tienen diferencias estructurales intrínsecas. El resultado es que, in vivo , un espectro de absorción compuesto de todos estos pigmentos se amplía y aplana de tal manera que las plantas y las algas absorben un rango más amplio de radiación visible e infrarroja . La mayoría de los organismos fotosintéticos no absorben bien la luz verde, por lo que la mayor parte de la luz restante bajo las copas de los árboles en los bosques o bajo el agua con abundante plancton es verde, un efecto espectral llamado "ventana verde". Organismos como algunas cianobacterias y algas rojas contienen ficobiliproteínas accesorias que absorben la luz verde que llega a estos hábitats. [3]
En los ecosistemas acuáticos , es probable que el espectro de absorción del agua , junto con el gilvin y el tripton ( materia orgánica disuelta y particulada , respectivamente), determine la diferenciación del nicho fototrófico . Los seis hombros en la absorción de luz del agua entre las longitudes de onda de 400 y 1100 nm corresponden a los valles en la absorción colectiva de al menos veinte especies diversas de bacterias fototróficas. Otro efecto se debe a la tendencia general del agua a absorber frecuencias bajas , mientras que el gilvin y el tripton absorben las más altas. Es por esto que el océano abierto aparece azul y sustenta especies amarillas como Prochlorococcus , que contiene divinil-clorofila a y b . Synechococcus , coloreado de rojo con ficoeritrina , está adaptado a los cuerpos costeros, mientras que la ficocianina permite que las cianobacterias prosperen en aguas interiores más oscuras. [4]