El cristianismo como religión del Estado romano

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En el año anterior al Concilio de Constantinopla en 381, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano cuando el emperador Teodosio I emitió el Edicto de Tesalónica en 380, ^[1] que reconocía la ortodoxia católica ^[a] de los cristianos de Nicea como la religión estatal del Imperio romano . ^{[3] [4] [5] [6]} Los historiadores se refieren a la iglesia de Nicea asociada con los emperadores de diversas maneras: como la iglesia católica , la iglesia ortodoxa , la iglesia imperial , la iglesia romana o la iglesia bizantina , aunque algunos de esos términos también se utilizan para comuniones más amplias que se extienden fuera del Imperio romano. ^[7] La ​​Iglesia Ortodoxa Oriental , la Ortodoxia Oriental y la Iglesia Católica afirman estar en continuidad con la iglesia de Nicea a la que Teodosio otorgó reconocimiento.

A principios del siglo IV, tras la persecución de Diocleciano de 303-313 y la controversia donatista que surgió como consecuencia, Constantino el Grande había convocado concilios de obispos para definir la ortodoxia de la fe cristiana y ampliar los concilios cristianos anteriores. Una serie de concilios ecuménicos convocados por sucesivos emperadores romanos se reunieron durante los siglos IV y V, pero el cristianismo continuó sufriendo divisiones y cismas en torno a las doctrinas teológicas y cristológicas del arrianismo , el nestorianismo , el miafisismo y el diofisismo . En el siglo V, el Imperio romano de Occidente decayó como entidad política ; los invasores saquearon Roma en 410 y en 455 , y Odoacro , un caudillo bárbaro arriano, obligó a Rómulo Augusto , el último emperador nominal de Occidente, a abdicar en 476 . Sin embargo, aparte de los cismas antes mencionados, la iglesia como institución persistió en comunión , si no sin tensiones, entre Oriente y Occidente . En el siglo VI, los ejércitos bizantinos del emperador bizantino Justiniano I recuperaron Italia y otras regiones de la costa occidental del Mediterráneo. El Imperio bizantino pronto perdió la mayor parte de estas ganancias, pero conservó Roma, como parte del Exarcado de Rávena , hasta 751, un período conocido en la historia de la iglesia como el Papado bizantino . Las primeras conquistas musulmanas de los siglos VII-IX iniciarían un proceso de conversión al Islam de la mayor parte del mundo entonces cristiano en el Levante , Oriente Medio , el norte de África , regiones del sur de Italia y la península Ibérica , restringiendo severamente el alcance tanto del Imperio bizantino como de su iglesia. La actividad misionera cristiana dirigida desde la capital de Constantinopla no condujo a una expansión duradera del vínculo formal entre la Iglesia y el emperador bizantino, ya que las áreas fuera del control político y militar del Imperio bizantino establecieron sus propias iglesias distintas, como en el caso de Bulgaria en 919. ^{[ cita requerida]}

Justiniano I , que se convirtió en emperador en 527, reconoció a los patriarcas de Roma , Constantinopla , Alejandría , Antioquía y Jerusalén como las autoridades supremas del aparato eclesiástico de Calcedonia , patrocinado por el Estado (véase la Pentarquía ). Sin embargo, Justiniano reivindicó « el derecho y el deber de regular mediante sus leyes los más mínimos detalles del culto y la disciplina, y también de dictar las opiniones teológicas que debían mantenerse en la Iglesia». ^{[8] [9]}

En la época de Justiniano, la iglesia cristiana no estaba completamente bajo el control del emperador ni siquiera en Oriente: las iglesias ortodoxas orientales se habían separado, habiendo rechazado el Concilio de Calcedonia en 451, y llamado a los seguidores de la iglesia reconocida imperialmente " melquitas ", del siríaco malkâniya ("imperial"). ^{[10] [11]} En Europa occidental , el cristianismo estaba mayoritariamente sujeto a las leyes y costumbres de las naciones que no debían lealtad al emperador en Constantinopla. ^[12] Aunque los papas nacidos en Oriente designados o al menos confirmados por el emperador continuaron siendo leales a él como su señor político, se negaron a aceptar su autoridad en asuntos religiosos, ^[13] o la autoridad de un concilio como el Concilio de Hieria convocado imperialmente en 754. El papa Gregorio III (731-741) fue el último obispo de Roma que pidió al gobernante bizantino que ratificara su elección. ^{[14] [15]} Con la coronación de Carlomagno por el Papa León III el 25 de diciembre de 800 como Imperator Romanorum , la división política entre Oriente y Occidente se hizo irrevocable. Espiritualmente, el cristianismo calcedonio persistió, al menos en teoría, como una entidad unificada hasta el Gran Cisma y su división formal con la excomunión mutua en 1054 de Roma y Constantinopla. El imperio finalmente se derrumbó con la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos islámicos en 1453. ^[16]

La eliminación de las fronteras del imperio por parte de los pueblos germánicos y el estallido de actividad misionera entre estos pueblos, que no tenían vínculos directos con el imperio, y entre los pueblos pictos y celtas que nunca habían formado parte del Imperio romano, fomentaron la idea de una iglesia universal libre de la asociación con un estado particular. ^[17] Por el contrario, "en la visión romana oriental o bizantina, cuando el Imperio romano se volvió cristiano, se había logrado el orden mundial perfecto querido por Dios: un imperio universal era soberano, y colindante con él estaba la iglesia universal"; ^[18] y la iglesia llegó, en el momento de la desaparición del Imperio bizantino en 1453, a fusionarse psicológicamente con él hasta el punto de que sus obispos tenían dificultades para pensar en el cristianismo niceno sin un emperador. ^{[b] [21]}

El legado de la idea de una iglesia universal sigue vigente en la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Ortodoxas Orientales y la Iglesia de Oriente . Muchas otras iglesias, como la Comunión Anglicana , reivindican la sucesión de esta iglesia universal. ^{[ cita requerida ]}

Antes de finales del siglo I, las autoridades romanas reconocieron el cristianismo como una religión separada del judaísmo . La distinción, tal vez ya hecha en la práctica en la época del Gran Incendio de Roma en el año 64, recibió carácter oficial por parte del emperador Nerva alrededor del año 98 al conceder a los cristianos la exención de pagar el Fiscus Iudaicus , el impuesto anual que se aplicaba a los judíos. Plinio el Joven , cuando era propretor en Bitinia en el año 103, supone en sus cartas a Trajano que, como los cristianos no pagan el impuesto, no son judíos. ^{[22] [23] [24]}

Dado que el pago de impuestos había sido una de las formas en que los judíos demostraban su buena voluntad y lealtad hacia el imperio, los cristianos tuvieron que negociar sus propias alternativas a la participación en el culto imperial . Su negativa a adorar a los dioses romanos o a rendir homenaje al emperador como divino resultó en ocasiones en persecución y martirio. ^{[22] [23] [24]} El Padre de la Iglesia Tertuliano , por ejemplo, intentó argumentar que el cristianismo no era inherentemente traidor y que los cristianos podían ofrecer su propia forma de oración por el bienestar del emperador. ^[25]

El cristianismo se extendió especialmente en las partes orientales del imperio y más allá de sus fronteras; en Occidente al principio fue relativamente limitado, pero surgieron comunidades cristianas significativas en Roma , Cartago y otros centros urbanos, convirtiéndose a fines del siglo III en la fe dominante en algunos de ellos. Los cristianos representaban aproximadamente el 10% de la población romana en el año 300, según algunas estimaciones. ^[26] Luego, el cristianismo creció rápidamente en el siglo IV: Rodney Stark estimó que los cristianos representaban el 56,5% de la población romana en el año 350. ^[27] Según Will Durant , la Iglesia cristiana prevaleció sobre el paganismo porque ofrecía una doctrina mucho más atractiva y porque los líderes de la iglesia abordaban las necesidades humanas mejor que sus rivales. ^[28]

En 301, el Reino de Armenia , nominalmente un reino cliente de Roma pero gobernado por una dinastía parta , ^[29] se convirtió en la primera nación en adoptar el cristianismo como religión estatal , con la posible excepción de Osroene en 201. ^[30]

En 311, con el Edicto de Serdica, el moribundo emperador Galerio puso fin a la persecución de Diocleciano que se dice que él instigó, y en 313, el emperador Constantino emitió el Edicto de Milán , concediendo a los cristianos y a otros "el derecho a la observancia abierta y libre de su culto". ^[40]

Constantino comenzó a utilizar símbolos cristianos como el Crisóstomo a principios de su reinado, pero aún así fomentaba las prácticas religiosas romanas tradicionales, incluida la adoración al sol . En el año 330, Constantino estableció la ciudad de Constantinopla como la nueva capital del Imperio romano. La ciudad gradualmente llegaría a ser vista como el centro intelectual y cultural del mundo cristiano . ^[41]

A lo largo del siglo IV, el cuerpo cristiano se vio consumido por debates en torno a la ortodoxia , es decir, qué doctrinas religiosas son las correctas. A principios del siglo IV, un grupo en el norte de África , más tarde llamado donatistas , que creía en una interpretación muy rígida del cristianismo que excluía a muchos que habían abandonado la fe durante la persecución de Diocleciano, creó una crisis en el imperio occidental . ^[42]

En el año 313 se celebró un sínodo en Roma , seguido de otro en Arlés en el año 314. Estos sínodos dictaminaron que la fe donatista era herejía y, cuando los donatistas se negaron a retractarse, Constantino lanzó la primera campaña de persecución de cristianos contra cristianos y comenzó la participación imperial en la teología cristiana. Sin embargo, durante el reinado del emperador Juliano el Apóstata , los donatistas, que formaron el partido mayoritario en la provincia romana de África durante 30 años, ^[43] recibieron la aprobación oficial. ^[44]

Los eruditos cristianos y el pueblo dentro del imperio se vieron cada vez más envueltos en debates sobre la cristología (es decir, sobre la naturaleza de Cristo ). Las opiniones iban desde la creencia de que Jesús era completamente humano hasta la creencia de que era completamente divino . El debate más persistente fue el que se dio entre la visión homoousiana (el Padre y el Hijo son de una misma sustancia), definida en el Concilio de Nicea en 325 y defendida posteriormente por Atanasio de Alejandría , y la visión arriana (el Padre y el Hijo son similares, pero el Padre es mayor que el Hijo). De este modo, los emperadores se involucraron cada vez más con la Iglesia primitiva, cada vez más dividida. ^[45]

Constantino apoyó el Credo Niceno de Nicea, pero fue bautizado en su lecho de muerte por Eusebio de Nicomedia , un obispo con simpatías arrianas. Su sucesor, Constancio II, apoyó las posiciones arrianas: bajo su gobierno, el Concilio de Constantinopla en 360 apoyó la visión arriana. Después del interludio del emperador Juliano , que quería volver a la religión pagana romana/griega, Occidente se mantuvo fiel al Credo Niceno, mientras que el arrianismo o semiarrianismo fue dominante en Oriente (bajo el emperador Valente), hasta que el emperador Teodosio I convocó el Concilio de Constantinopla en 381 , que reafirmó la visión nicena y rechazó la visión arriana. Este concilio refinó aún más la definición de ortodoxia, emitiendo el Credo Niceno-Constantinopolitano . ^{[ cita requerida ]}

El 27 de febrero del año anterior, Teodosio I estableció, con el Edicto de Tesalónica , el cristianismo del Primer Concilio de Nicea como religión oficial del Estado , reservando para sus seguidores el título de cristianos católicos y declarando que quienes no siguieran la religión enseñada por el papa Dámaso I de Roma y el papa Pedro de Alejandría debían ser llamados herejes : ^[46]

Deseamos que todas las diversas naciones que están sujetas a nuestra clemencia y moderación, continúen profesando la religión que fue entregada a los romanos por el divino apóstol Pedro, tal como ha sido conservada por la fiel tradición, y que ahora es profesada por el Pontífice Dámaso y por Pedro, obispo de Alejandría, un hombre de santidad apostólica. Según la enseñanza apostólica y la doctrina del Evangelio, creamos en la única deidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, en igual majestad y en una santa Trinidad. Autorizamos a los seguidores de esta ley a asumir el título de cristianos católicos; pero en cuanto a los demás, ya que, a nuestro juicio, son locos y necios, decretamos que sean marcados con el ignominioso nombre de herejes y no se atrevan a dar a sus conventículos el nombre de iglesias. Sufrirán en primer lugar el castigo de la condenación divina y en segundo lugar el castigo de nuestra autoridad que, de acuerdo con la voluntad del Cielo, decidiremos infligirles.

—  Edicto de Tesalónica

En 391, Teodosio cerró todos los templos "paganos" (no cristianos y no judíos) y prohibió formalmente el culto pagano. ^[47]

A finales del siglo IV, el Imperio romano se había dividido en dos partes, aunque sus economías y la iglesia, reconocida por el imperio, seguían estando fuertemente unidas. Las dos mitades del imperio siempre habían tenido diferencias culturales, ejemplificadas en particular por el uso generalizado de la lengua griega en el Imperio oriental y su uso más limitado en Occidente (en Occidente se utilizaba el griego, así como el latín , pero el latín era la lengua vernácula hablada ). ^{[ cita requerida ]}

Cuando el cristianismo se convirtió en la religión estatal del imperio a finales del siglo IV, los eruditos occidentales habían abandonado en gran medida el griego en favor del latín. Incluso la Iglesia de Roma, donde el griego siguió utilizándose en la liturgia durante más tiempo que en las provincias, abandonó el griego. ^[d] La Vulgata de Jerónimo había comenzado a reemplazar las antiguas traducciones latinas de la Biblia.

El siglo V fue testigo de una mayor fragmentación de la cristiandad. El emperador Teodosio II convocó dos sínodos en Éfeso , uno en 431 y otro en 449, el primero de los cuales condenó las enseñanzas del patriarca Nestorio de Constantinopla, mientras que el segundo apoyó las enseñanzas de Eutiques contra el arzobispo Flaviano de Constantinopla . ^[49]

Nestorio enseñaba que la naturaleza divina y humana de Cristo eran personas distintas, y por tanto María era la madre de Cristo pero no la madre de Dios. Eutiques enseñaba, por el contrario, que en Cristo había una sola naturaleza, diferente de la de los seres humanos en general. El Primer Concilio de Éfeso rechazó la opinión de Nestorio, lo que provocó que las iglesias centradas en la Escuela de Edesa , una ciudad en el borde del imperio, rompieran con la iglesia imperial (véase cisma nestoriano ). ^[49]

Perseguidos dentro del Imperio romano, muchos nestorianos huyeron a Persia y se unieron a la Iglesia sasánida (la futura Iglesia de Oriente ). El Segundo Concilio de Éfeso defendió la postura de Eutiques, pero fue revocado dos años después por el Concilio de Calcedonia , convocado por el emperador Marciano . El rechazo del Concilio de Calcedonia provocó el éxodo de la iglesia estatal de la mayoría de los cristianos de Egipto y muchos del Levante, que preferían la teología miafisita . ^[49]

Así, en el plazo de un siglo desde que Teodosio estableció el vínculo entre el emperador y la Iglesia en su imperio, esta sufrió una disminución significativa. Aquellos que apoyaron el Concilio de Calcedonia pasaron a ser conocidos en siríaco como melquitas , el grupo imperial , seguidores del emperador (en siríaco, malka ). ^[50] Este cisma dio lugar a una comunión independiente de iglesias, incluidas las iglesias egipcia, siria, etíope y armenia, que hoy se conoce como ortodoxia oriental . ^[51] Sin embargo, a pesar de estos cismas, la Iglesia nicena de Calcedonia todavía representaba a la mayoría de los cristianos dentro del ahora ya disminuido Imperio romano. ^[52]

En el siglo V, el Imperio de Occidente decayó rápidamente y a finales de siglo ya no existía. En pocas décadas, las tribus germánicas , en particular los godos y los vándalos , conquistaron las provincias occidentales. Roma fue saqueada en 410 y 455 , y volvería a ser saqueada en el siglo siguiente , en 546. ^[39]

En 476, el jefe germánico Odoacro había conquistado Italia y depuesto al último emperador occidental, Rómulo Augusto , aunque nominalmente se sometió a la autoridad de Constantinopla. Las tribus germánicas arrianas establecieron sus propios sistemas de iglesias y obispos en las provincias occidentales, pero en general fueron tolerantes con la población que optó por permanecer en comunión con la iglesia imperial. ^[39]

En 533, el emperador romano Justiniano lanzó una campaña militar en Constantinopla para recuperar las provincias occidentales de los germanos arrianos, comenzando por el norte de África y siguiendo hasta Italia. Su éxito en la recuperación de gran parte del Mediterráneo occidental fue temporal. El imperio pronto perdió la mayor parte de estas conquistas, pero conservó Roma, como parte del Exarcado de Rávena , hasta 751.

Justiniano estableció definitivamente el cesaropapismo , ^[53] creyendo que "tenía el derecho y el deber de regular mediante sus leyes los más mínimos detalles del culto y la disciplina, y también de dictar las opiniones teológicas que debían mantenerse en la Iglesia". ^[8] Según la entrada de Liddell & Scott , el término ortodoxo aparece por primera vez en el Codex Justinianus : "Ordenamos que todas las iglesias católicas, en todo el mundo, sean puestas bajo el control de los obispos ortodoxos que han abrazado el Credo de Nicea". ^[54]

A finales del siglo VI, la Iglesia dentro del Imperio había quedado firmemente vinculada al gobierno imperial, ^[55] mientras que en Occidente el cristianismo estaba sujeto en su mayor parte a las leyes y costumbres de naciones que no debían lealtad al emperador. ^[12]

El emperador Justiniano I asignó a cinco sedes, las de Roma , Constantinopla , Alejandría , Antioquía y Jerusalén , una autoridad eclesiástica superior que abarcaba todo su imperio. El Primer Concilio de Nicea de 325 reafirmó que el obispo de una capital provincial, el obispo metropolitano, tenía cierta autoridad sobre los obispos de la provincia. ^[56] Pero también reconoció la autoridad suprametropolitana existente de las sedes de Roma, Alejandría y Antioquía, ^[57] y concedió un reconocimiento especial a Jerusalén. ^{[58] [59] [60]}

Constantinopla fue anexada en el Primer Concilio de Constantinopla (381) ^[61] y se le dio autoridad inicialmente sólo sobre Tracia . Mediante un canon de validez controvertida, ^[62] el Concilio de Calcedonia (451) colocó Asia y el Ponto , ^[63] que juntas formaban Anatolia , bajo Constantinopla, aunque su autonomía había sido reconocida en el concilio de 381. ^{[64] [65]}

Roma nunca reconoció esta pentarquía de cinco sedes como la jefatura de la Iglesia. Sostuvo que, según el Primer Concilio de Nicea, sólo las tres sedes « petrinas » de Roma, Alejandría y Antioquía tenían una verdadera función patriarcal. ^[66] Los cánones del Concilio Quinisexto de 692, que dieron sanción eclesiástica al decreto de Justiniano, tampoco fueron aceptados plenamente por la Iglesia occidental. ^[67]

Las primeras conquistas musulmanas de los territorios de los patriarcados de Alejandría, Antioquía y Jerusalén, la mayoría de cuyos cristianos se habían perdido para la Iglesia ortodoxa desde las secuelas del Concilio de Calcedonia, dejaron en vigor sólo dos patriarcados, los de Roma y Constantinopla. ^{[68] En 732, las políticas} iconoclastas del emperador León III fueron resistidas por el papa Gregorio III . El emperador reaccionó transfiriendo a la jurisdicción eclesiástica de Constantinopla en 740 los territorios de Grecia , Iliria , Sicilia y Calabria que habían estado bajo Roma (véase el mapa), dejando al obispo de Roma con sólo una pequeña parte de las tierras sobre las que el imperio todavía tenía control. ^[69]

El Patriarca de Constantinopla ya había adoptado el título de "patriarca ecuménico", indicando lo que él veía como su posición en la oikoumene , el mundo cristiano idealmente encabezado por el emperador y el patriarca de la capital del emperador. ^{[70] [71]} También bajo la influencia del modelo imperial de gobierno de la iglesia estatal, en el que "el emperador se convierte en el órgano ejecutivo real de la Iglesia universal", ^[72] el modelo de pentarquía de gobierno de la iglesia estatal retrocedió a una monarquía del Patriarca de Constantinopla. ^{[72] [73]}

Las conquistas de Rashidun comenzaron a expandir la influencia del Islam más allá de Arabia en el siglo VII, chocando primero con el Imperio Romano en 634. Ese imperio y el Imperio persa sasánida estaban paralizados en ese momento por décadas de guerra entre ellos. A fines del siglo VIII, el califato omeya había conquistado toda Persia y gran parte del territorio bizantino, incluidos Egipto , Palestina y Siria .

De repente, gran parte del mundo cristiano quedó bajo el dominio musulmán. En los siglos siguientes, los sucesivos estados musulmanes se convirtieron en algunos de los más poderosos del mundo mediterráneo.

Aunque la Iglesia bizantina reivindicaba la autoridad religiosa sobre los cristianos de Egipto y el Levante , en realidad la mayoría de los cristianos de esas regiones eran para entonces miafisitas y miembros de otras sectas. Los nuevos gobernantes musulmanes, en cambio, ofrecieron tolerancia religiosa a los cristianos de todas las sectas. Además, los súbditos del Imperio musulmán podían ser aceptados como musulmanes simplemente declarando su creencia en una única deidad y su reverencia por Mahoma (véase shahada ). Como resultado, los pueblos de Egipto, Palestina y Siria aceptaron en gran medida a sus nuevos gobernantes y muchos se declararon musulmanes en pocas generaciones. Las incursiones musulmanas tuvieron éxito más tarde en partes de Europa, en particular en España (véase Al-Ándalus ). ^[74]

Durante el siglo IX , el emperador de Constantinopla alentó las expediciones misioneras a las naciones cercanas, incluido el califato musulmán y los jázaros turcos . ^{[ cita requerida ]} En 862 envió a los santos Cirilo y Metodio a la Gran Moravia eslava . Para entonces, la mayoría de la población eslava de Bulgaria era cristiana y el propio zar Boris I fue bautizado en 864. Serbia fue considerada cristiana alrededor de 870. ^[75] A principios de 867, el patriarca Focio I de Constantinopla escribió que el cristianismo fue aceptado por la Rus de Kiev , que sin embargo fue cristianizada definitivamente solo a fines del siglo siguiente.

De estos, la Iglesia en la Gran Moravia eligió inmediatamente unirse con Roma, no con Constantinopla: los misioneros enviados allí se pusieron del lado del Papa durante el Cisma de Focio (863-867). ^[76] Después de victorias decisivas sobre los bizantinos en Acheloos y Katasyrtai , Bulgaria declaró a su iglesia autocéfala y la elevó al rango de patriarcado, una autonomía reconocida en 927 por Constantinopla, ^{[77] [78]} pero abolida por el emperador Basilio II Bulgaroktonos (el Matador de Búlgaros) después de su conquista de Bulgaria en 1018.

En Serbia, que se convirtió en un reino independiente a principios del siglo XIII, Esteban Uroš IV Dušan , tras conquistar gran parte del territorio bizantino en Europa y asumir el título de zar, elevó al arzobispo serbio al rango de patriarca en 1346, rango que mantuvo hasta después de la caída del Imperio bizantino ante los turcos. Ningún emperador bizantino gobernó jamás la cristiandad rusa.

La expansión de la Iglesia en Europa occidental y septentrional comenzó mucho antes, con la conversión de los irlandeses en el siglo V , los francos a finales del mismo siglo, los visigodos arrianos en España poco después y los ingleses a finales del siglo VI . Cuando comenzaron las misiones bizantinas en Europa central y oriental, la Europa occidental cristiana, a pesar de haber perdido la mayor parte de España ante el Islam, abarcaba Alemania y parte de Escandinavia y, aparte del sur de Italia, era independiente del Imperio bizantino y lo había sido casi en su totalidad durante siglos.

Esta situación fomentó la idea de una iglesia universal no vinculada a ningún estado en particular. ^[17] Mucho antes de que el Imperio bizantino llegara a su fin, Polonia , Hungría y otros pueblos de Europa central también formaban parte de una iglesia que de ninguna manera se consideraba la iglesia del imperio y que, con el cisma Este-Oeste , incluso había dejado de estar en comunión con él.

Con la derrota y muerte en 751 del último exarca de Rávena y el fin del exarcado, Roma dejó de ser parte del Imperio bizantino. Obligados a buscar protección en otros lugares, ^[79] los papas se volvieron hacia los francos y, con la coronación de Carlomagno por el papa León III el 25 de diciembre de 800, transfirieron su lealtad política a un emperador romano rival. Las disputas entre la sede de Roma, que reclamaba autoridad sobre todas las demás sedes, y la de Constantinopla, que ahora no tenía rival en el imperio, culminaron tal vez inevitablemente ^[80] en excomuniones mutuas en 1054.

La comunión con Constantinopla fue interrumpida por los cristianos europeos, con excepción de los gobernados por el imperio (incluidos los búlgaros y los serbios) y de la incipiente Iglesia de Kiev o rusa, entonces una metrópoli del patriarcado de Constantinopla. Esta iglesia se independizó recién en 1448, apenas cinco años antes de la extinción del imperio, ^[81] después de lo cual las autoridades turcas incluyeron a todos sus súbditos cristianos ortodoxos de cualquier etnia en un solo millet encabezado por el Patriarca de Constantinopla.

Los occidentales que establecieron estados cruzados en Grecia y Oriente Medio designaron patriarcas latinos (occidentales) y otros jerarcas, dando así realidad concreta y permanencia al cisma. ^{[82] [83] [84]} Se hicieron esfuerzos en 1274 ( Segundo Concilio de Lyon ) y 1439 ( Concilio de Florencia ) para restaurar la comunión entre Oriente y Occidente, pero los acuerdos alcanzados por las delegaciones orientales participantes y por el emperador fueron rechazados por la gran mayoría de los cristianos bizantinos.

En Oriente, la idea de que el emperador bizantino era el jefe de los cristianos en todas partes persistió entre los eclesiásticos mientras existió el imperio, incluso cuando su territorio real se redujo a muy poco. En 1393, sólo 60 años antes de la caída de la capital, el patriarca Antonio IV de Constantinopla escribió a Basilio I de Moscovia defendiendo la conmemoración litúrgica en las iglesias rusas del emperador bizantino con el argumento de que era "emperador (βασιλεύς) y autócrata de los romanos, es decir, de todos los cristianos ". ^[19] Según el patriarca Antonio, "entre los cristianos no es posible tener una Iglesia y no tener un emperador. Porque el imperio y la Iglesia tienen una gran unidad y una similitud, y no es posible separarlos", ^{[85] [86] [20]} y "el santo emperador no es como los gobernantes y gobernadores de otras regiones". ^{[20] [87]}

Tras el cisma entre las iglesias de Oriente y Occidente, varios emperadores intentaron en ocasiones, pero sin éxito, reunificar la cristiandad , invocando la noción de unidad cristiana entre Oriente y Occidente en un intento de obtener ayuda del Papa y de Europa Occidental contra los musulmanes que iban conquistando paulatinamente el territorio del imperio. Pero el período de las Cruzadas occidentales contra los musulmanes había pasado antes incluso de que se celebrara el primero de los dos concilios de reunificación.

Incluso cuando la Iglesia oriental era perseguida por el emperador, decía Jorge Pachymeres , «contaba los días hasta que se deshiciera no de su emperador (pues no podían vivir sin un emperador, como no podían vivir sin un cuerpo un corazón), sino de sus desgracias actuales». ^[88] La Iglesia había llegado a fusionarse psicológicamente en las mentes de los obispos orientales con el imperio hasta tal punto que les resultaba difícil pensar en el cristianismo sin un emperador. ^[21]

En Europa occidental, por otra parte, la idea de una iglesia universal vinculada al emperador de Constantinopla fue reemplazada por otra en la que la sede romana era suprema. ^[e] "La pertenencia a una iglesia universal reemplazó a la ciudadanía en un imperio universal. En toda Europa, desde Italia hasta Irlanda, se estaba formando una nueva sociedad centrada en el cristianismo". ^[90]

La Iglesia occidental llegó a enfatizar el término católico en su identidad, una afirmación de universalidad, mientras que la Iglesia oriental llegó a enfatizar el término ortodoxo en su identidad, una afirmación de apego a las verdaderas enseñanzas de Jesús. Ambas iglesias afirman ser la continuación única de la Iglesia de Calcedonia y Nicea, previamente unida y sancionada por los Estados, cuyas formulaciones doctrinales centrales han sido retenidas también por muchas de las iglesias que surgieron de la Reforma protestante , incluido el luteranismo y el anglicanismo .

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