Patricio Hastings

Señor Patrick Hastings Control de calidad
Portada del número del 20 de octubre de 1924 de la revista Time
Fiscal General de Inglaterra y Gales
En el cargo desde el 25 de enero de 1924 hasta el 3 de noviembre de 1924
Primer ministro	Ramsay MacDonald
Precedido por	Sir Douglas Hogg
Sucedido por	Sir Douglas Hogg
Miembro del Parlamento por Wallsend
En el cargo desde el 15 de noviembre de 1922  hasta el 29 de junio de 1926
Precedido por	Matthew Turnbull Simm
Sucedido por	Margaret Bondfield
Datos personales
Nacido	Patrick Gardiner Hastings ( 1880-03-17 )17 de marzo de 1880 Londres , Inglaterra
Fallecido	26 de febrero de 1952 (26 de febrero de 1952)(71 años) Londres, Inglaterra
Partido político	Mano de obra
Cónyuge	María Grundy ​ ( nacido en  1906 )

Sir Patrick Gardiner Hastings QC (17 de marzo de 1880 - 26 de febrero de 1952) fue un abogado y político inglés conocido por su larga y exitosa carrera como abogado y su breve paso por el cargo de Fiscal General . Estudió en la Charterhouse School hasta 1896, cuando su familia se trasladó a Europa continental . Allí aprendió a disparar y a montar a caballo, lo que le permitió unirse a la Yeomanry Imperial de Suffolk durante la Segunda Guerra de los Bóers . Después de la desmovilización , trabajó brevemente como aprendiz de un ingeniero en Gales antes de mudarse a Londres para convertirse en abogado. Hastings se unió al Middle Temple como estudiante el 4 de noviembre de 1901 y, después de dos años de ahorrar dinero para la convocatoria del colegio de abogados, se calificó como abogado el 15 de junio de 1904.

Hastings saltó a la fama por primera vez como resultado del Caso del Hombre Encapuchado en 1912, y se hizo famoso por su habilidad en el contrainterrogatorio . Después de su éxito en Gruban v Booth en 1917, su práctica creció de manera constante, y en 1919 se convirtió en un Consejero del Rey (KC). Después de varios éxitos como KC en casos como Sievier v Wootton y Russell v Russell , su práctica se suspendió en 1922 cuando fue reelegido como Miembro Laborista del Parlamento por Wallsend en Northumberland . Hastings fue nombrado Fiscal General de Inglaterra y Gales en 1924, por el primer gobierno laborista , y nombrado caballero . Sin embargo, su autorización para el procesamiento de JR Campbell en lo que se conoció como el Caso Campbell condujo a la caída del gobierno después de menos de un año en el poder.

Tras su dimisión en 1926 para permitir que Margaret Bondfield ocupara un escaño en el Parlamento, Hastings volvió a su trabajo como abogado, y tuvo incluso más éxito que antes de su entrada en la Cámara de los Comunes. Entre sus casos se encuentran la investigación Savidge y el caso Royal Mail , y antes de su jubilación total en 1948 fue uno de los abogados mejor pagados del colegio de abogados inglés. Además de su trabajo legal, Hastings también intentó escribir obras de teatro. Aunque estas tuvieron una recepción mixta, The River se convirtió en una película muda en 1927 llamada The Notorious Lady . Tras sufrir derrames cerebrales en 1948 y 1949, sus actividades se vieron fuertemente restringidas y murió en su casa el 26 de febrero de 1952.

Hastings nació el 17 de marzo de 1880 en Londres, hijo de Alfred Gardiner Hastings y Kate Comyns Carr, pintora prerrafaelita y hermana de J. Comyns Carr . Habiendo nacido el día de San Patricio , Hastings recibió su nombre en honor al santo. ^[1] Su padre era un abogado con "clientes algo sórdidos", ^[2] y la familia estuvo en bancarrota en repetidas ocasiones. A pesar de las dificultades financieras, había suficiente dinero en la familia para enviar a Hastings a una escuela preparatoria privada en 1890 y a la Charterhouse School en 1894. ^[3] A Hastings no le gustaba la escuela, decía "odiaba la campana que nos hacía levantar por la mañana, odiaba a los maestros; sobre todo odiaba el trabajo, que nunca me interesó en lo más mínimo". ^[3] Fue intimidado tanto en la escuela preparatoria como en Charterhouse, y no sobresalió ni en los deportes ni en sus estudios. ^[3]

En 1896, la familia atravesó otro período de problemas económicos y Hastings abandonó Charterhouse para trasladarse a Europa continental con su madre y su hermano mayor Archie hasta que hubiera suficiente dinero para que la familia regresara a Londres. La familia se trasladó inicialmente a Ajaccio , en Córcega , donde compraron varias armas antiguas y enseñaron a Hastings y a su hermano a disparar. ^[4] Después de seis meses en Ajaccio, la familia se trasladó de nuevo, esta vez a las Ardenas , donde también aprendieron a pescar y a montar a caballo. ^[5]

Mientras estaban en las Ardenas, Hastings y su hermano fueron arrestados y encarcelados brevemente por asesinato. Mientras asistían a una fiesta en un pueblo cercano, Archie tuvo un desacuerdo con el sacerdote local, quien lo acusó de insultar a la iglesia francesa después de malinterpretar uno de sus comentarios. ^[5] Los hermanos volvieron a ver al sacerdote al día siguiente para exigir una disculpa. ^[5] De camino a casa después de recibirla, fueron detenidos por dos gendarmes que los arrestaron por asesinato, informándoles que el sacerdote había sido encontrado muerto diez minutos después de que se fueran. ^[5] Mientras los gendarmes se preparaban para llevar a Hastings a la estación de policía, dos oficiales más aparecieron con un aldeano esposado. ^[5] Resultó que el sacerdote había estado teniendo una aventura con la hermana del aldeano, y después de esperar a que los Hastings se fueran, había matado al sacerdote con un ladrillo. Los hermanos fueron liberados rápidamente. ^[5]

Poco después de este incidente, la familia se trasladó de las Ardenas a Bruselas tras recibir un mensaje de su padre en el que les comunicaba que los problemas económicos habían terminado. Cuando llegaron a Bruselas descubrieron que la situación había empeorado y la familia se fue mudando a distintos hoteles baratos, cada uno peor que el anterior. ^[6] Desesperado por encontrar trabajo, Hastings aceptó un aprendizaje con un ingeniero inglés que afirmaba haber fabricado una máquina para extraer oro en el norte de Gales. ^[6] Después de un año y medio de trabajo, descubrieron que no se podía encontrar oro en esa parte de Gales y le informaron a Hastings de que sus servicios ya no serían necesarios. ^[6]

Hastings abandonó la fallida operación minera en 1899 y viajó a Londres. ^[7] Justo después de su llegada, estalló la Segunda Guerra de los Bóers y el gobierno británico pidió voluntarios para unirse a una fuerza expedicionaria. ^[7] Las únicas calificaciones requeridas eran que el recluta pudiera montar y disparar, y Hastings solicitó inmediatamente unirse a la Yeomanry Imperial de Suffolk . ^[7] Fue aceptado y, después de dos semanas de entrenamiento, el regimiento recibió caballos y abordó el SS Goth Castle con destino a Sudáfrica. ^{[7] [8]} El barco llegó a Ciudad del Cabo después de tres semanas y el regimiento desembarcó. Sus caballos se consideraron demasiado débiles para ser montados, por lo que fueron dados de baja y sacrificados o entregados a otros soldados. ^[9] Hastings no disfrutó su tiempo en el ejército; el clima era malo, ^[10] las órdenes dadas eran confusas y se les proporcionó un equipo mínimo. ^[11]

Hastings fue nombrado explorador, un deber que disfrutaba mucho; significaba que llegaba primero a las granjas atacadas y tenía tiempo para robar pollos y otros alimentos antes de que llegara la Policía Militar Real (ya que el saqueo era un delito penal). ^[12] Hastings no era un soldado modelo; además del saqueo, estimó que cuando dejó el ejército "había sido acusado y juzgado por casi todos los delitos conocidos por la ley militar". ^[13] Después de dos años de lucha, se firmó el Tratado de Vereeniging en 1902, poniendo fin a la Segunda Guerra Bóer, y su regimiento fue devuelto a Londres y desmovilizado . ^[14]

Cuando Hastings regresó, había decidido convertirse en abogado . ^[15] Hubo varios problemas con este objetivo: en particular, no tenía dinero y la formación para abogados era extremadamente cara. ^[15] A pesar de esto, se negó a considerar un cambio de carrera y se unió al Middle Temple como estudiante el 4 de noviembre de 1901. ^[15] No se sabe con certeza por qué eligió este Inn of Court en particular (su tío J. Comyns Carr, su única conexión con el colegio de abogados, era miembro del Inner Temple ), pero la explicación más probable fue que el Middle Temple era popular entre los abogados irlandeses y Hastings era de ascendencia irlandesa. ^[15] Los exámenes necesarios para convertirse en abogado no eran particularmente difíciles ni costosos, pero una vez que un estudiante aprobaba todos los exámenes, se esperaba que pagara la entonces enorme suma de £100 (equivalente a aproximadamente £13,700 en 2015 ^[16] ) cuando era llamado al colegio de abogados y Hastings estaba literalmente sin dinero. ^[15]

Tan pronto como se unió al Middle Temple, Hastings comenzó a ahorrar dinero para su llamado al colegio de abogados, comenzando con media corona de la venta de su Medalla de Sudáfrica de la Reina a un prestamista . ^[17] Las reglas y regulaciones de los Inns of Court significaban que a un estudiante no se le permitía trabajar como " comerciante ", pero no había ninguna regla en contra de trabajar como periodista, y su primo Philip Carr, un crítico de teatro del Daily News , le consiguió un trabajo escribiendo una columna de chismes para el News por una libra a la semana. ^[17] Este trabajo duró unos tres meses; tanto él como Carr fueron despedidos después de que Hastings escribiera un artículo para el periódico que debería haber sido hecho por Carr. ^[17] A pesar de esto, sus nuevos contactos dentro del periodismo le permitieron obtener trabajos temporales escribiendo reseñas de obras de teatro para Pall Mall Gazette y Ladies' Field . ^[17] Después de dos años de trabajar dieciocho horas diarias, había ahorrado £60 de las £100 necesarias para ser llamado al colegio de abogados, pero aún no había estudiado para los exámenes porque no podía permitirse comprar ningún libro de leyes. ^[18] Durante el año siguiente, sus ingresos disminuyeron, ya que se vio obligado a estudiar para los exámenes en lugar de trabajar para los periódicos. ^[18] A fines de mayo de 1904, tenía las £100 necesarias y fue llamado al colegio de abogados el 15 de junio. ^[18]

En ese momento, no había una manera organizada para que un nuevo abogado encontrara un maestro pupilo o un conjunto de despachos de abogados , y además se esperaba que el abogado pagara al maestro pupilo entre 50 y 100 guineas (equivalentes a entre £7,100 y £14,300 en 2015). ^[16] Esto estaba fuera de cuestión para Hastings; gracias al costo de su llamada al colegio de abogados , era tan pobre que su peluca y sus togas tuvieron que ser compradas a crédito . En cambio, deambuló por Middle Temple y por casualidad se encontró con Frederick Corbet, el único abogado en ejercicio que conocía. Después de que Hastings le explicara su situación, Corbet le ofreció un lugar en su conjunto de despachos, que Hastings aceptó de inmediato. ^[19] Aunque ahora tenía un lugar en las cámaras, Hastings no tenía forma de obtener una pasantía (Corbet se ocupaba solo de casos del Consejo Privado ) y en su lugar decidió aprender por su cuenta viendo casos en los Tribunales Reales de Justicia . ^[20] Hastings tuvo suerte: el primer caso que vio involucraba a Rufus Isaacs , Henry Duke y Edward Carson , tres de los abogados ingleses más distinguidos de principios del siglo XX. ^[20] Durante las siguientes seis semanas hasta las vacaciones de la corte , Hastings siguió a estos tres abogados de tribunal en tribunal "como un perro fiel". ^{[20] [21]}

Al comienzo de las vacaciones judiciales en agosto de 1904, Hastings decidió que sería mejor encontrar un lugar en un estudio jurídico más prestigioso; Corbet se ocupaba de sólo dos o tres casos al año, ^[19] y era poco probable que los abogados dieran informes a un abogado del que nunca habían oído hablar. El estudio jurídico que se encontraba debajo del de Corbet estaba dirigido por Charles Gill, un abogado muy respetado. Hastings podría mejorar su carrera a través de una asociación con Gill, pero Gill en realidad no conocía a Hastings y no tenía ninguna razón para ofrecerle un lugar en su estudio. Hastings decidió que pasaría las vacaciones judiciales escribiendo un libro de leyes y se presentaría a Gill preguntándole si le importaría que el libro se lo dedicara. Hastings escribió el libro sobre el tema de la ley relacionada con los préstamos de dinero , algo de lo que sabía muy poco. Lo solucionó incluyendo grandes extractos de las sentencias en casos relacionados con los préstamos de dinero, lo que aumentó el tamaño del libro y redujo la cantidad de texto que realmente tendría que escribir. ^[22]

Hastings terminó el libro justo antes de que terminaran las vacaciones judiciales y presentó el borrador a Gill inmediatamente. ^[22] Gill no le ofreció a Hastings un lugar en su despacho, sino que le dio una copia de un escrito "para ver si podía hacer una nota que pudiera serle útil [a Gill]". ^[22] Pasó horas escribiendo notas e "hizo todo con el escrito excepto ponerle música", ^[23] antes de devolvérselo a un complacido Gill, quien le permitió llevarse otro escrito. ^[24] Durante los dos años siguientes, Gill le permitió trabajar en casi todos los casos en los que apareció. ^[24] Finalmente, los abogados se fijaron en él y dejaron escritos para él en lugar de para Gill. Al final de su primer año como abogado, había ganado 60 guineas, y al final de su segundo año había ganado 200 libras (equivalentes a aproximadamente 8.500 y 27.200 libras respectivamente en 2015). ^{[25] [16]}

El 1 de junio de 1906, Hastings se casó con Mary Grundy, la hija del teniente coronel retirado F. L. Grundy, en la iglesia All Saints' Church, Kensington . Se habían conocido a través de la familia de su tío J. Comyns Carr, quien había llevado a Hastings a cenar a la casa de los Grundy. ^[25] Después de varias reuniones, Hastings le propuso matrimonio, pero la boda se pospuso durante mucho tiempo debido a su falta de dinero. En enero de 1906, Hastings se convirtió en el secretario temporal de John Simon , quien acababa de convertirse en miembro del Parlamento , y cuando dejó el puesto, Simon le dio un cheque por £ 50. ^[25] Hastings y su prometida "nunca habían tenido tanto dinero antes", ^[26] y en base a esto decidieron casarse. ^[25] Su matrimonio cambió su perspectiva de la vida: ahora se dio cuenta de que para mantener a su esposa necesitaría trabajar mucho más duro para conseguir casos. ^[27] Para lograrlo, tendría que unirse a un grupo de cámaras muy respetado; aunque Gill le estaba dando informes, todavía estaba en el despacho de Corbet, que tenía poca actividad. ^[27]

Hastings se acercó a Gill y le pidió un lugar en su despacho. El despacho de Gill estaba lleno, pero sugirió a un abogado muy respetado llamado F. E. Smith , y Hastings fue a verlo con una carta de recomendación de Gill. Smith estaba fuera y Hastings, en cambio, habló con su secretario ; los dos no se llevaron bien y Hastings se fue sin conseguir un lugar. ^[27] Hastings luego describió esto como "el momento más afortunado de toda mi carrera". ^[28] Directamente debajo del despacho de Smith estaban los de Horace Avory , uno de los abogados más destacados del siglo XIX y principios del XX. ^[29] Mientras se preparaba para regresar a casa, Hastings fue informado de que Chartres Biron (uno de los abogados que ocupaban el despacho de Avory) había sido nombrado magistrado metropolitano, lo que liberó un espacio en el despacho. ^[29] Inmediatamente fue al secretario de Avory y le pidió que le presentara a Avory. Avory inicialmente se negó a darle a Hastings un lugar en la cámara, pero después de que Hastings perdiera los estribos y exclamara que "si no quería que lo ayudara me dejaría más tiempo para mí", Avory se rió y cambió de opinión. ^[29]

En 1910, Horace Avory se convirtió en juez. Hastings se enteró por primera vez cuando leyó el informe en los periódicos de la mañana, y se sintió consternado al pensar que tendría que buscar de nuevo un lugar de alquiler en otro bufete. En cambio, tuvo la idea de que podría hacerse cargo del bufete de Avory él mismo, lo que le permitiría evitar el problema de encontrar un nuevo inquilino. ^[30] Sin embargo, mantener un conjunto de bufetes era muy caro; además de pagar el alquiler, se esperaba que el jefe del bufete pagara a los secretarios. ^[30] Hastings sugirió a Avory que Avory podría pagar el alquiler, y Hastings se lo devolvería cuando tuviera el dinero. ^[31] A pesar de la reputación de Avory de "frío y duro", aceptó esta idea, e incluso dejó que Hastings se quedara con los muebles, incluida la valiosa silla de Avory que una vez había pertenecido a Harry Poland . ^[32] Aunque este fue un buen comienzo, Hastings no era un abogado particularmente conocido, y los casos eran pocos y espaciados. ^[32] Para evitar la falta de fondos, Hastings aceptó un alumno y durante el año siguiente vivió casi exclusivamente de los honorarios que le pagaba el alumno. Para mantener la apariencia de una cámara activa y concurrida, Hastings hizo que su secretario tomara prestados documentos de otros abogados y se los diera al alumno para que trabajara en ellos, alegando que eran casos de Hastings. ^[33]

Su primer caso importante fue "El caso del hombre encapuchado". El 9 de octubre de 1912, el conductor de un carruaje tirado por caballos notó a un hombre agachado cerca de la puerta principal de la casa de la condesa Flora Sztaray en Eastbourne . Se sabía que Sztaray poseía grandes cantidades de joyas valiosas y que estaba casada con un rico noble húngaro, y suponiendo que el hombre agachado era un ladrón, el conductor llamó inmediatamente a la policía. ^[34] El inspector Arthur Walls fue enviado a investigar y ordenó al hombre que bajara. El hombre disparó dos tiros, el primero de los cuales alcanzó y mató a Walls. ^[35]

Unos días después del asesinato, un ex estudiante de medicina llamado Edgar Power se puso en contacto con la policía y les mostró una carta que, según él, había sido escrita por el asesino. ^[36] Decía: "Si quieres salvarme la vida, ven aquí de inmediato al 4 de Tideswell Road. Pregunta por Seymour. Trae algo de dinero contigo. Es muy urgente". ^[34] Power le dijo a la policía que la carta había sido escrita por un amigo suyo llamado John Williams, quien, según él, había visitado la casa de Sztaray para robarla antes de matar al policía y huir. Williams se reunió entonces con su novia Florence Seymour y le explicó lo que había sucedido. Los dos decidieron enterrar el arma en la playa y enviar una carta al hermano de Williams pidiendo dinero para regresar a Londres, que luego fue entregado a Power. ^[34]

Power ayudó a la policía a realizar una operación encubierta , diciéndole a Seymour que la policía sabía lo que había sucedido y que la única forma de salvar a Williams era desenterrar el arma y trasladarla a un lugar más seguro. Cuando Seymour y Power fueron a hacer esto, varios policías (que habían estado al acecho) la arrestaron inmediatamente a ella y a Power (quien fue liberada unas horas después). Seymour estaba en malas condiciones tanto físicas como mentales, y después de unas horas escribió y firmó una declaración que incriminaba a Williams. Power ayudó nuevamente a la policía, convenciendo a Williams de reunirse con él en la estación de Moorgate , donde Williams fue arrestado por la policía y acusado del asesinato de Arthur Walls. Williams sostuvo que era inocente del asesinato y el robo. ^[37]

El caso de Williams llegó a juicio el 12 de diciembre de 1912 en Lewes Assizes , con Hastings como defensor. A pesar de un argumento sólido y pocas pruebas directas contra Williams, fue declarado culpable y condenado a muerte. ^[38] El caso generó una gran cantidad de publicidad, así como una audiencia de apelación en la que Hastings demostró sus habilidades legales. El caso lo estableció como un excelente abogado, particularmente en lo que respecta al contrainterrogatorio . ^[38] Fue elogiado tanto por el juez inicial, Arthur Channell , ^[38] como por el juez presidente que escuchó la apelación, Lord Alverstone , por su habilidad en su defensa de Williams. ^[39] La publicidad que este caso dio de sus habilidades le permitió trasladar parte de su práctica de los tribunales del condado al Tribunal Superior de Justicia , donde su trabajo aumentó lentamente en valor y tamaño. ^[40]

El caso hizo que su nombre fuera conocido y le ayudó a conseguir trabajo, pero aún así trabajó principalmente en casos en los juzgados del condado. ^[41] Estos no pagaban particularmente bien, y para superar esta falta de dinero su secretario le hizo aceptar seis nuevos alumnos a la vez. ^[41] La corta duración de los casos en los juzgados del condado y la cantidad de casos que Hastings consiguió significaron que se ocupó de hasta seis casos en un solo día, ^[41] corriendo de tribunal en tribunal con sus alumnos en una " procesión Mafeking " que más tarde describió como "los precursores de la división Panzer moderna ". ^[42]

Poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Hastings y su familia se preparaban para viajar a Alemania de vacaciones. El día de la partida, recibió una nota de un cliente que decía: «Me dices que vas a Alemania. No vayas, estaremos en guerra en cuarenta y ocho horas». ^[43] Hastings hizo caso de esta advertencia y permaneció en Inglaterra; la guerra entre Gran Bretaña y Alemania se declaró menos de dos días después. ^[43] El propio Hastings se presentó voluntario para servir en las fuerzas armadas, pero fue rechazado por no estar en condiciones médicas. ^[44]

Su siguiente caso civil destacado fue el de Gruban v Booth . John Gruban era un hombre de negocios nacido en Alemania, originalmente llamado Johann Wilhelm Gruban, que había llegado a Inglaterra en 1893 para trabajar para una empresa de ingeniería, Haigh and Company. En 1913 había convertido el negocio de una empresa casi en quiebra a un exitoso fabricante de máquinas herramienta, y al estallar la Primera Guerra Mundial fue una de las primeras empresas en producir máquinas herramienta utilizadas para fabricar municiones. ^[45] Esto convirtió a Gruban en una figura importante en un mercado ahora grande, e intentó recaudar £ 5,000 para expandir su negocio (equivalente a aproximadamente £ 606,100 en 2015). ^{[16] [45]} Siguiendo asesoramiento independiente, se puso en contacto con Frederick Handel Booth , un destacado miembro liberal del Parlamento que era presidente de la Yorkshire Iron and Coal Company y había dirigido la investigación del gobierno sobre el escándalo de Marconi . Cuando Gruban se puso en contacto con Booth, éste le dijo que podía hacer "más por [su] empresa que cualquier hombre en Inglaterra", afirmando que David Lloyd George (en aquel momento Ministro de Municiones ) y muchos otros funcionarios gubernamentales importantes eran amigos cercanos. ^[46] Con 3.500 libras prestadas por su cuñado, Booth invirtió inmediatamente en la empresa de Gruban. ^[46]

Booth se abrió camino en la empresa con una serie de falsas afirmaciones sobre su influencia, y finalmente se convirtió en presidente de la Junta Directiva al afirmar que era la única manera de evitar que Gruban fuera internado debido a su origen alemán. Tan pronto como esto sucedió, expulsó a Gruban de la empresa, dejándolo en la indigencia, y finalmente dispuso que fuera internado. ^[47] Gruban apeló con éxito contra el internamiento y llevó a Booth a los tribunales. ^[48]

El caso de Gruban contra Booth se abrió el 7 de mayo de 1917 en la King's Bench Division del Tribunal Superior de Justicia ante el juez Coleridge . Patrick Hastings y Hubert Wallington representaron a Gruban, mientras que Booth estuvo representado por Rigby Swift y Douglas Hogg . El juicio atrajo tanto interés público que el último día los abogados tuvieron dificultades físicas para abrirse paso entre la multitud que rodeaba los juzgados. ^[48] Si bien tanto Rigby Smith como Douglas Hogg eran abogados muy respetados, el contrainterrogatorio de Booth por parte de Hastings se realizó con tanta habilidad que el jurado tardó solo diez minutos en descubrir que había sido fraudulento; le otorgaron a Gruban £ 4.750 (aproximadamente £ 336.200 en 2015). ^{[16] [49]}

Su éxito en Gruban v Booth le permitió a Hastings cambiar su práctica de los tribunales del condado al Tribunal Superior, y a principios del mandato de Hilary en 1919 solicitó convertirse en Consejero del Rey (KC). Convertirse en KC era un riesgo; pasaría de competir con otros abogados jóvenes a enfrentarse a las mentes más brillantes de la profesión. A pesar de esto, decidió correr el riesgo y fue aceptado más tarde ese año. ^[50]

Su primer caso importante como Consejero del Rey fue representar al coronel Bersey en el Comité Selecto de la Cámara de los Lores sobre la Real Fuerza Aérea Femenina . Bersey era un oficial de alto rango de la Real Fuerza Aérea Femenina (WRAF, por sus siglas en inglés) y, junto con otros oficiales, había sido acusado de conspirar para que la comandante de la WRAF, Violet Douglas-Pennant , fuera destituida de su cargo para encubrir la "inmoralidad generalizada" que se estaba produciendo en los campamentos de la WRAF. ^[51] Lord Stanhope formó un Comité Selecto de la Cámara de los Lores para investigar estas acusaciones, y comenzó a sesionar el 14 de octubre de 1918. ^[51]

Hastings tomó la iniciativa de interrogar a Douglas-Pennant. ^[52] Acusó a Bersey y a otros de promover esta "inmoralidad generalizada" y de no tener en cuenta los mejores intereses de la WRAF. ^[53] Sin embargo, cuando fue interrogada, no pudo proporcionar ninguna prueba de esta "inmoralidad generalizada" ni de ningún tipo de conspiración, diciendo que no pudo encontrar ningún caso específico de "inmoralidad" en los campos que visitó y que "siempre se trataba de rumores". ^[54] Después de tres semanas, el comité despidió a todos los testigos. El informe final se elaboró ​​en diciembre de 1919 y concluyó que Douglas-Pennant había sido completamente incapaz de fundamentar sus afirmaciones y que merecía "la más grave censura". ^[53] Como resultado, Douglas-Pennant nunca volvió a ser empleada por el gobierno. ^[55]

Durante su tiempo en el colegio de abogados, Hastings estuvo involucrado en una variedad de casos de difamación y en un caso de divorcio que cambió significativamente la ley relacionada con la admisión de evidencia de los cónyuges sobre la legitimidad o ilegitimidad de un niño. Su primer caso significativo de difamación fue Sievier v Wootton . ^[55] Robert Sievier era un conocido periodista y propietario de carreras de caballos con reputación de tener roces con la ley y tratos turbios, habiendo sido previamente juzgado por chantaje y absuelto por un tecnicismo. ^[56] En 1913 acusó a Richard Wootton, un conocido entrenador de caballos de carreras, de ordenar a sus jinetes que se retiraran de las carreras si había apostado por otro caballo para permitirle ganar grandes cantidades de dinero. Wootton lo demandó por difamación y ganó, pero solo le concedieron un centavo simbólico en daños porque el jurado pensó que Sievier no había tenido la intención de causar daño. Como resultado de esta victoria pírrica , Wootton guardó rencor contra Sievier durante muchos años. ^[55]

Como venganza, Wootton escribió un panfleto titulado Incidentes en la vida pública de Robert Standish Sievier en el que afirmaba que Sievier había sido expulsado del Victoria Racing Club , declarado en quiebra dos veces, estafado a un hombre por 600 libras en una partida de billar y chantajeado a otro por 5.000 libras. ^[57] El panfleto se publicó el día del Grand National y se distribuyó ampliamente entre la multitud, y en respuesta Sievier demandó a Wootton por difamación. Sievier compareció sin abogado, mientras que Wootton estuvo representado por Sir Edward Carson, Hastings y E. H. Spence. Después del segundo día del juicio, Carson fue llamado a Irlanda por asuntos políticos y Hastings se vio obligado a actuar como abogado principal de Wootton. Hastings destruyó la reputación de Sievier en el interrogatorio y el jurado decidió a favor de Wootton. ^[58]

En 1922, se involucró en el caso Russell v Russell , que finalmente llegó a la Cámara de los Lores , que estableció una regla de derecho consuetudinario según la cual la evidencia sobre la legitimidad o ilegitimidad de los hijos nacidos dentro del matrimonio es inadmisible si la proporciona cualquiera de los cónyuges. ^[59] John Russell , más tarde Lord Ampthill, se casó con Christabel Hart en 1918, y ambos cónyuges coincidieron en que no querían tener hijos. En octubre de 1921, Christabel Russell dio a luz a un hijo, Geoffrey Russell , y John Russell solicitó inmediatamente el divorcio y que el niño fuera declarado bastardo. ^[60] Afirmó que el niño no podía ser suyo porque no había tenido relaciones sexuales con su esposa desde agosto de 1920. ^[60]

Hastings representó a Christabel Russell en el juicio inicial en el Tribunal Superior y perdió; la decisión fue apelada ante el Tribunal de Apelaciones , donde volvió a perder. El caso fue entonces enviado a la Cámara de los Lores, que por una mayoría de tres a dos (con Lord Birkenhead dando la sentencia principal) revocó las sentencias anteriores y dijo que la evidencia de John Russell sobre la legitimidad de su hijo era inadmisible. ^[59] Sin embargo, Hastings no representó a Christabel Russell en el caso de la Cámara de los Lores, porque en ese momento ya era Fiscal General . ^[59]

Hastings se involucró por primera vez en la política después de la Primera Guerra Mundial, cuando se unió al Partido Liberal para ayudar a mejorar las condiciones sociales de las personas más pobres del Reino Unido. ^[61] Se estaba preparando para ser el candidato liberal por Ilford en las elecciones generales de 1918, pero se desanimó por la alianza liberal con el Partido Conservador y también por las divisiones en el partido; como resultado, renunció a la candidatura. ^[62]

Hastings finalmente cambió de bando y se unió al Partido Laborista . ^[63] Su conversión, especialmente a la luz de los acontecimientos posteriores, fue considerada por algunos como sospechosa: su entrada en el Dictionary of Labour Biography informa especulaciones de que Hastings previó que el Partido Laborista podría llegar al Gobierno y tenía pocos abogados de alto nivel para cubrir los puestos de Oficial Jurídico . ^[64] John Paton , después de hablar desde la misma plataforma del Partido Laborista Independiente (ILP) que Hastings, llegó a la conclusión de que Hastings daba discursos políticos utilizando su habilidad como abogado para dominar un informe; en el tren de regreso a casa, Hastings parecía no haber oído hablar del ILP. ^[65]

Después de una entrevista con Sidney y Beatrice Webb, se convirtió en el candidato laborista para Wallsend en diciembre de 1920. Beatrice Webb escribiría más tarde en sus diarios que Hastings "no tenía ningún propósito público sincero" y era "un desagradable tipo de hábil defensor y arribista político , que se unió al Partido Laborista justo antes de las elecciones de 1922, cuando había quedado claro que el Partido Laborista era el gobierno alternativo y no tenía un solo abogado de posición adscrito a él". ^[66] Sin embargo, Hastings fue elegido para Wallsend con una mayoría de 2.823 en las elecciones generales de 1922. [ ^67]

Tras regresar a Londres desde Wallsend, asistió a una reunión plenaria de los parlamentarios laboristas para decidir quién se convertiría en el presidente del partido. Esto significó en la práctica elegir al líder de la Oposición Leal de Su Majestad , porque el laborismo era el mayor partido de oposición en la Cámara de los Comunes . ^[67] Los dos candidatos eran Ramsay MacDonald y J. R. Clynes , y Hastings, que apoyaba a MacDonald, convenció a seis nuevos parlamentarios para que lo apoyaran. ^[67] MacDonald fue elegido por un margen de solo cinco votos, y Hastings más tarde lamentó su apoyo. ^[67]

Hastings era, de hecho, el único abogado experimentado del Partido Laborista en la Cámara de los Comunes en ese momento, e inmediatamente se convirtió en un alto cargo y el principal portavoz del partido en asuntos legales. ^[68] Hizo su primer discurso el 22 de febrero de 1923 contra el Proyecto de Ley de Restricciones de Alquileres, una enmienda a la Ley de Alquileres de 1921. Lo atacó como "una monstruosa pieza de legislación", ^[68] y fue repetidamente abucheado por los parlamentarios conservadores como un "traidor a su clase". ^[69] Como resultado de esto y del lento funcionamiento del Parlamento, Hastings rápidamente se sintió frustrado por la política. ^[68]

Tras la Guerra de Independencia de Irlanda, el Estado Libre Irlandés se estableció como un Dominio Británico independiente que cubría la mayor parte de la isla de Irlanda . Después de una breve guerra civil entre las fuerzas pro-Estado Libre y los miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA) que querían que cualquier nación independiente cubriera toda la isla, se confirmó el estatus del Estado Libre Irlandés y el IRA se vio obligado a pasar a la clandestinidad. ^[70] El IRA tenía partidarios en el Reino Unido, trabajando abiertamente como la Liga de Autodeterminación Irlandesa (ISDL), y el gobierno del Estado Libre compartió los nombres de estos partidarios con las autoridades británicas, que los vigilaban de cerca. ^[69] Entre febrero y marzo, el gobierno del Estado Libre proporcionó información sobre individuos que, según ellos, formaban parte de complots generalizados contra el Estado Libre Irlandés que se estaban preparando en suelo británico. ^[71] El 11 de marzo de 1923, la policía en Gran Bretaña arrestó a simpatizantes del IRA que vivían en Gran Bretaña, incluido Art O'Brien, el jefe de la ISDL. ^[72] Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre las cifras, y dan aproximadamente ochenta ^[30] o aproximadamente 100. ^[72] Los hombres arrestados fueron colocados en trenes especiales y enviados a Liverpool, donde fueron transferidos a Dublín a través de un destructor de la Marina Real . ^[30] Más tarde se supo que no solo muchos eran ciudadanos británicos (el propio Art O'Brien había nacido en Inglaterra), ^[73] al menos seis nunca habían estado antes en Irlanda. ^[72]

Al día siguiente, los arrestos fueron cuestionados públicamente en la Cámara de los Comunes, y un diputado laborista, Jack Jones, inició un debate sobre el tema por la tarde. WC Bridgeman , el Ministro del Interior , dijo que había ordenado directamente a la policía que arrestara a los miembros del ISDL en virtud de la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920 , y que había consultado al Fiscal General, quien lo consideró perfectamente legal. Hastings se puso de pie inmediatamente y protestó, diciendo que la ley era "una de las cosas más terribles que se han hecho en la historia de nuestro país" y que los internamientos y deportaciones eran efectivamente ilegales. ^[72]

Unos días después, los abogados de O'Brien se pusieron en contacto con Hastings. ^[74] El 23 de marzo de 1923, compareció en el caso R v Secretary of State for Home Affairs ex parte O'Brien [1923] 2 KB 361 ante un tribunal de división integrado por los jueces Avory y Salter para solicitar un recurso de hábeas corpus para O'Brien como caso de prueba para permitir la liberación de los demás. La audiencia inicial fue ineficaz porque Hastings no pudo proporcionar una declaración jurada de O'Brien, que era necesaria para que se considerara un recurso de hábeas corpus , pero cuando se reanudó la audiencia el 10 de abril, había logrado obtener una. ^[74] Hastings argumentó que debido a que el Estado Libre Irlandés era una nación independiente, las leyes británicas que lo regían, como la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920, fueron efectivamente derogadas. ^[75]

El tribunal finalmente declaró que no podían emitir un recurso de amparo, porque la Ley de Habeas Corpus de 1862 les impedía emitir un recurso de amparo a cualquier colonia que tuviera un tribunal que también pudiera emitir un recurso de amparo. Dado que Irlanda poseía un tribunal de ese tipo, un tribunal divisional inglés no podía actuar. ^[75] Hastings intentó argumentar que el recurso de amparo podía emitirse contra el Ministro del Interior, pero esto también fracasó, ya que el Ministro del Interior en realidad no poseía a O'Brien. ^[76] Tres días después, Hastings llevó el caso al Tribunal de Apelación, que declaró que las órdenes de internamiento eran inválidas ya que la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920 ya no era aplicable. ^[76] El gobierno se vio obligado a presentar un proyecto de ley al Parlamento que se otorgaba inmunidad retroactiva por haberse excedido en su autoridad, y todo el incidente fue un triunfo político y legal para el partido y para Hastings personalmente. ^[77]

Cuando se inauguró el nuevo Parlamento en 1923, el primer ministro Stanley Baldwin sugirió que la reforma arancelaria era la mejor manera de resolver las dificultades económicas de Gran Bretaña. Desafortunadamente, Bonar Law , su predecesor, había prometido que no se introducirían reformas arancelarias durante el Parlamento actual. Baldwin sintió que la única solución era convocar nuevas elecciones generales. ^[78] En las elecciones siguientes, los conservadores de Baldwin perdieron 88 escaños, mientras que el Partido Laborista ganó 47 y el Partido Liberal ganó 41. Esto produjo un parlamento sin mayoría , y el Laborismo y los Liberales formaron un gobierno de coalición con el Laborismo como partido principal. ^[78] El propio Hastings fue reelegido sin dificultad, aumentando su mayoría. ^[78]

Con Ramsay MacDonald como nuevo primer ministro en el primer gobierno laborista , Hastings fue nombrado fiscal general para Inglaterra y Gales. Esto no fue sorprendente: el Partido Laborista solo tenía dos KC en el Parlamento, y el otro ( Edward Hemmerde ) era "inadecuado por razones personales". ^[79] Hastings dudó antes de aceptar el nombramiento, a pesar del título de caballero y el nombramiento como jefe del Colegio de Abogados que venía con el puesto, y más tarde dijo que "si hubiera sabido lo que me deparaba el año siguiente, casi con seguridad habría [declinado]". ^[79]

Hastings describió su tiempo como Fiscal General como "mi idea del infierno": era el único oficial de justicia disponible, ya que el Procurador General no era miembro del Parlamento y, como resultado, tenía que responder a todas las consultas sobre cuestiones de derecho en el Parlamento. Además, tenía sus deberes normales de lidiar con los problemas legales de los departamentos gubernamentales y dijo que el día era "una larga carrera entre los tribunales de justicia, los departamentos gubernamentales y la Cámara de los Comunes". ^[80] Su horario de trabajo era regularmente entre las 7 am y las 5 am de la mañana siguiente, y los policías de servicio en la Cámara de los Comunes se quejaron con él de que estaba trabajando demasiado tiempo, ya que se les exigía que permanecieran de servicio tanto como él. ^[80]

En 1924, Hastings se vio involucrado en el caso Campbell , un proceso que finalmente llevó a la caída del gobierno laborista. ^[81] El 30 de junio de 1924, fue recibido por Archibald Bodkin , el Director de la Fiscalía Pública , quien trajo consigo una copia del periódico comunista Workers' Weekly . El periódico contenía un artículo que instaba a los miembros del ejército a negarse a disparar a sus "compañeros de trabajo" en tiempos de guerra. ^[82] Hastings aprobó el procesamiento del editor del periódico, JR Campbell , por violar la Ley de Incitación al Motín de 1797. [ ^82]

El 6 de agosto, la policía allanó la casa de Campbell y lo detuvo. Ese mismo día, John Scurr , un diputado laborista , preguntó al Ministro del Interior por qué se había detenido a Campbell y por órdenes de quién. ^[83] El propio Hastings leyó una respuesta en la que se decía que el Fiscal General se había quejado de que el artículo estaba incitando a las tropas al motín. Otro diputado laborista, Jimmy Maxton , se levantó y preguntó al Primer Ministro "si ha leído el artículo y si es consciente de que el artículo contiene principalmente un llamamiento a las tropas para que no se dejen utilizar en disputas industriales, y que ese punto de vista es compartido por un gran número de miembros que ocupan esos escaños". ^[84] Esta declaración provocó un alboroto y el Portavoz se vio obligado a intervenir y detener las discusiones. ^[84]

Al día siguiente, Hastings llamó al Procurador General, Sir Henry Slesser , y a Jimmy Maxton, para pedirles su opinión sobre la acusación. ^[85] Maxton conocía a Campbell y le reveló que él sólo era el editor temporal y que no había escrito el artículo; en realidad, el artículo había sido copiado de otro periódico. ^[86] Junto con Guy Stevenson, el subdirector de la Fiscalía, Hastings visitó a Ramsay MacDonald para explicarle los hechos del caso. ^[85] MacDonald culpó al Director de la Fiscalía por iniciar el caso, aunque Hastings intervino y admitió ante Macdonald que fue completamente culpa suya. ^[86] El Primer Ministro dijo que creía que debían seguir adelante con el caso ahora que lo habían iniciado, pero Hastings sugirió que un miembro del Consejo del Tesoro compareciera en el Tribunal de Magistrados de Bow Street y retirara la acusación. MacDonald estuvo de acuerdo y, a la mañana siguiente, Travers Humphreys compareció en representación de la Corona en el Tribunal de Magistrados e hizo que Campbell fuera absuelto. ^[86]

La reacción del público y de la prensa fue que el caso había sido desestimado debido a la presión directa del gobierno, y que esto había sucedido a puerta cerrada. ^[87] MacDonald estaba "furioso", y la opinión de los partidos liberal y conservador era que el gobierno estaba intentando pervertir el curso de la justicia. ^[87] El 30 de septiembre , Sir Kingsley Wood , un diputado conservador, preguntó al Primer Ministro en el Parlamento si había dado instrucciones al Director de la Fiscalía Pública para que retirara el caso. ^[88] MacDonald respondió que "no se me consultó ni sobre la institución ni sobre la posterior retirada de estos procedimientos". ^[88]

Se programó un debate parlamentario y una moción para censurar al gobierno laborista por este motivo para el 8 de octubre, pero antes de esto MacDonald llamó a Hastings a su oficina y sugirió una forma de resolver el problema. Hastings aceptaría toda la culpa y renunciaría como Fiscal General, y a cambio MacDonald y el resto del gabinete hablarían en nombre de Hastings en la elección parcial resultante. ^[89] Hastings rechazó la sugerencia general, pero planeó hacer un discurso en el próximo debate explicando sus acciones. ^[89]

Inmediatamente después de que comenzara el debate, el Primer Ministro se levantó para hablar y dijo que "trataba de corregir la impresión que [yo] daba" de que no sabía nada sobre la acusación. ^[90] Esto fue seguido por una moción de censura impulsada por Robert Horne , y después de que Horne hubiera presentado la moción, Hastings se levantó para hablar y explicó los hechos del caso. Su discurso duró más de una hora y fue interrumpido con frecuencia por los parlamentarios conservadores. ^[90] En su discurso, Hastings asumió la plena responsabilidad tanto por la decisión de procesar como por la posterior decisión de retirar la acusación, preguntando si se merecía una censura por corregir un error. Su discurso calmó a los conservadores y dejó en claro que una censura para todo el Parlamento iba a ser difícil de hacer cumplir para los Whips. Sin embargo, el portavoz liberal John Simon se puso de pie para hablar y pidió el nombramiento de un Comité Selecto para investigar el caso. ^[81] Esto fue rechazado por MacDonald y los parlamentarios continuaron hablando durante varias horas más. ^[81]

El líder conservador Stanley Baldwin escribió en privado a MacDonald ofreciéndole retirar la moción de censura a cambio del apoyo del gobierno para el nombramiento de un Comité Selecto. MacDonald consultó con Jimmy Thomas y Hastings (cuya respuesta fue simplemente "Vete al infierno") y decidió rechazar la oferta. Aunque la moción de censura fracasó, la moción para nombrar un Comité Selecto pasó la Cámara a pesar de la oposición del gobierno, y el gobierno laborista se vio obligado a dejar el cargo. ^[81] Hastings estaba amargado por el desastre y consideró abandonar la política de inmediato, aunque no lo hizo. ^[91] Su difícil situación fue descrita en la portada de la revista Time , junto con una cita ("¿Qué he hecho mal?") de su discurso.

Hastings fue nuevamente elegido para Wallsend en las elecciones siguientes, a pesar de la crisis causada por la carta de Zinoviev , aunque con una mayoría reducida. ^{[92] Aunque Hastings permaneció en el} frente laborista , rara vez habló en la Cámara de los Comunes y asistió cada vez con menos frecuencia. Después de sufrir problemas renales durante 1925, abandonó el Parlamento al aceptar el puesto nominal de administrador de la mansión de Northstead , un cargo ficticio legal con el mismo efecto que, pero menos conocido, el de administrador de los Chiltern Hundreds ^{[93] [94]} ) el 29 de junio de 1926; esto permitió a Margaret Bondfield , que había perdido su escaño en las elecciones anteriores, regresar al Parlamento en su lugar en las elecciones parciales posteriores. Nunca regresó a la política. ^{[95] [96]}

Tras dejar la política, Hastings volvió a su trabajo como abogado y, con el tiempo, superó incluso su reputación y éxito anteriores como abogado. ^[97] Su primer caso importante después de regresar fue el de representar a F. A. Mitchell-Hedges , un destacado explorador profesional, en su acción por difamación contra London Express Newspapers, el propietario del Daily Express . ^[97] El Daily Express había publicado dos artículos en los que decía que era un mentiroso y que había planeado un robo falso para publicitar un dispositivo conocido como Monomark. El caso se abrió el 9 de febrero de 1928 ante Lord Hewart , con Hastings y Norman Birkett representando a Mitchell-Hedges y William Jowitt y JB Melville representando a London Express Newspapers. ^[97] A pesar de las habilidades tanto de Hastings como de Birkett, que más tarde se convirtió en un abogado muy elogiado por derecho propio, Mitchell-Hedges perdió su caso y, como resultado, su reputación quedó destruida. ^[97]

En 1928, Hastings se vio involucrado en la investigación Savidge. Sir Leo Chiozza Money era un destacado periodista, economista y exdiputado liberal. El 23 de abril de 1928, él e Irene Savidge estaban sentados en Hyde Park, en Londres, cuando fueron arrestados por dos agentes de policía vestidos de civil y llevados a la comisaría más cercana, donde fueron acusados ​​en virtud de la Ley de Regulación de Parques de 1872 de haber cometido un delito indecente. A la mañana siguiente, fueron puestos en prisión preventiva durante una semana en el Tribunal de Policía de Great Marlborough Street. En la siguiente audiencia, una semana después, el magistrado desestimó el caso, criticando a la policía por no ponerse en contacto con un hombre visto corriendo por el parque para establecer algún tipo de prueba corroborativa y por no presentarse de inmediato en Scotland Yard para evitar tener que acusar a los acusados ​​inmediatamente. ^[98]

Tras su liberación, Money habló inmediatamente con sus contactos oficiales y a la mañana siguiente el asunto se planteó en la Cámara de los Comunes. Se sugirió que la prueba policial había sido perjura y, como resultado, el ministro del Interior, William Joynson-Hicks, ordenó a Sir Archibald Bodkin, director de la Fiscalía, que investigara la posibilidad de perjurio. ^[99] Bodkin hizo que el comisario de la policía metropolitana, William Horwood, designara al inspector jefe Collins, uno de sus agentes de la CID más experimentados , para que investigara las acusaciones y entrevistara a Savidge. ^[100]

Al día siguiente, dos agentes de policía (el inspector Collins y el sargento Clarke) y una mujer policía ( Lilian Wyles ) fueron al lugar de trabajo de Savidge y la llevaron a Scotland Yard, donde fue interrogada. ^[100] Los hechos de ese día se plantearon dos días después en la Cámara de los Comunes, donde se alegó que Collins había concedido a Savidge una entrevista de "tercer grado" que duró cinco horas. ^[100] Tras la protesta pública, el Ministro del Interior designó un tribunal para investigar. ^[100]

El tribunal (dirigido por Sir John Eldon Bankes , ex Lord Justice of Appeal ) comenzó a sesionar el 15 de mayo de 1928; Hastings, Henry Curtis-Bennett y Walter Frampton representaron a Savidge, y Norman Birkett representó a la policía. ^[100] Cuando fue citada como testigo, Savidge testificó que no había querido ir a Scotland Yard y que la presencia de una agente de policía, la señorita Wyles, la había persuadido a hacerlo. Después de que llegaron a Scotland Yard, Collins le dijo a Wyles que iba a enviar a Savidge a casa y que Wyles podía irse. Después de que Wyles se fue, Collins comenzó a entrevistar a Savidge, amenazando con que ella y Money "sufrirían severamente" si no decía la verdad. ^[101] Savidge dijo que la actitud de Collins se había vuelto cada vez más familiar durante la entrevista, y que en varios puntos él y el sargento Clarke habían insinuado que querían que ella tuviera relaciones sexuales con ellos. ^[102] Savidge pasó casi seis horas en el banquillo de los testigos y su testimonio dejó a Collins con cara de culpable ante los ojos del tribunal. Collins, Clarke y Wyles fueron entrevistados, junto con el Comisionado de la Policía Metropolitana y el propio Archibald Bodkin. ^[103]

El informe final del tribunal se publicó el 13 de junio de 1928 y consistió en un informe mayoritario y otro minoritario, ya que no todos los miembros del tribunal estaban de acuerdo sobre la validez del testimonio de Savidge. El informe mayoritario decía que Savidge no fue intimidada para responder preguntas ni tratada de manera inapropiada y que "por lo tanto, no podemos aceptar la declaración de la señorita Savidge. Estamos convencidos de que el interrogatorio siguió las líneas indicadas a [Collins] por el Director de la Fiscalía Pública y no se prolongó indebidamente". ^[104] El informe minoritario culpó a la policía, en particular a Collins, por el método utilizado para entrevistar a Savidge. ^[104] Sin embargo, la investigación dio lugar a tres cambios en el procedimiento policial: en primer lugar, que a cualquier persona interrogada se le debía informar de antemano sobre las posibles consecuencias y el propósito de la declaración; en segundo lugar, que la declaración normalmente se debía tomar en casa; y en tercer lugar, que en los casos "que involucraran asuntos que afectaran íntimamente la moral [de una mujer]", otra mujer siempre debía estar presente en cualquier entrevista. ^[105]

Hastings se vio involucrado después en United Diamond Fields of British Guiana Ltd v Joel and Others , que consideró su caso más difícil y más interesante. ^[106] Tras el descubrimiento de las minas de diamantes en Sudáfrica, hombres como Solly Joel habían establecido un sindicato de diamantes para restringir la cantidad de diamantes en el mercado. Para que esto funcionara, tenían que controlar toda la producción de diamantes en el mundo, lo que planeaban hacer adquiriendo intereses en todas las minas de diamantes. ^[106] En 1925, la Guayana Británica comenzó a producir suficientes diamantes para atraer la atención del sindicato, y en noviembre de 1925 un Sr. Oppenheimer, en representación del sindicato, firmó un contrato con el Sr. Pérez, el operador de las minas de Guayana, para que se le proporcionaran al sindicato 12.000 quilates (2,4 kg) de diamantes durante un período de doce meses. ^[107]

Unos meses después, United Diamond Fields of British Guiana se constituyó como una sociedad anónima . La empresa utilizó a Oppenheimer como asesor técnico e inmediatamente dispuso la venta de sus diamantes al sindicato. El precio se fijaría durante seis meses, y al final de ese tiempo se utilizaría un certificado de auditoría para negociar un nuevo precio. ^[107] Oppenheimer era el único que tenía acceso a la información contable, y el resto de la empresa no tenía forma de comprobar que sus cifras fueran correctas. En el mismo período, se descubrió un nuevo depósito de diamantes en Sudáfrica, lo que obligó al sindicato a adquirir varios millones de libras de estos nuevos diamantes para evitar que se destruyera su control sobre el mercado. ^[108] Esto tensó sus finanzas y los nuevos diamantes hicieron bajar el precio.

Para corregir esto, el sindicato se vio obligado a reducir el flujo de diamantes desde la Guayana Británica, lo que hicieron al conseguir que Oppenheimer redujera el precio de los diamantes guayaneses hasta el punto en que la producción de la empresa cayó de 2.000 quilates (0,40 kg) al mes a menos de 300 quilates (0,060 kg) por mes. Oppenheimer luego afirmó que las ganancias eran solo del cinco por ciento, lo que obligó a la empresa a reducir el precio una vez más. Como resultado de esto, la empresa se vio obligada a liquidarse en septiembre de 1927. ^[108]

Un miembro de la junta directiva de la empresa, Victor Coen, estaba convencido de que la empresa había sido tratada injustamente e insistió en llevarla ante los tribunales. ^[108] En mayo de 1929, convenció al resto de la junta directiva para que emitiera una orden judicial contra el sindicato y Oppenheimer, alegando una conspiración fraudulenta, y comenzó a dar instrucciones a Hastings. ^[109] Hastings temía que el caso se volviera inmanejable, ya que el sindicato dependía de más de 4.000 documentos para su defensa, pero afortunadamente encontró un certificado que mostraba que las ganancias de la empresa, en lugar del cinco por ciento que había informado Oppenheimer, eran de hecho el diecisiete por ciento. ^[109]

El juicio comenzó ante el juez McCardie el 4 de marzo de 1930, con Hastings en representación de la empresa y Stuart Bevan y Norman Birkett en representación del sindicato. ^[110] El primer testigo llamado fue el propio Coen, a quien Hastings describió más tarde como "el mejor testigo sin excepción que he visto en el banquillo de los testigos". Fue entrevistado durante siete días por Hastings, luego por Bevan y luego por Birkett. Ocho días después del juicio surgió la cuestión del certificado y Oppenheimer no pudo dar una explicación. Como resultado, el jurado falló en contra del sindicato; se le ordenó reembolsar todos los costos de la empresa y todas sus pérdidas. ^[110]

En 1931, Hastings representó a John Morland en el caso Royal Mail . El director de la Royal Mail Steam Packet Company , Lord Kylsant , había falsificado un prospecto comercial con la ayuda del contable de la compañía, John Morland, para que pareciera que la compañía era rentable y atraer a posibles inversores. Al mismo tiempo, había estado falsificando registros contables extrayendo dinero de las reservas y haciéndolo aparecer en los registros como beneficio. Tras una auditoría independiente instigada por el Tesoro , Kylsant y John Morland, el auditor de la compañía, fueron arrestados y acusados ​​de falsificar tanto el prospecto comercial como los registros y cuentas de la compañía.

El juicio comenzó en Old Bailey el 20 de julio de 1931 ante el juez Wright , con Sir William Jowitt , DN Pritt y Eustace Fulton para la acusación, Sir John Simon, JE Singleton y Wilfred Lewis para Lord Kylsant, y Hastings, Stuart Bevan, James Tucker y CJ Conway para John Morland. ^[111] Ambos acusados ​​se declararon inocentes. ^[112]

La principal defensa contra el uso de la contabilidad de reservas secretas llegó con la ayuda de Lord Plender . Plender era uno de los contables más importantes y fiables de Gran Bretaña, y durante el interrogatorio declaró que era habitual que las empresas "de la más alta reputación" utilizaran reservas secretas para calcular los beneficios sin declararlos. ^[113] Hastings dijo que "si mi cliente... era culpable de un delito penal, no hay un solo contable en la ciudad de Londres o en el mundo que no esté en la misma posición". ^[114] Tanto Kylsant como Morland fueron absueltos de falsificación de registros, pero Kylsant fue declarado culpable de "hacer, circular o publicar una declaración escrita que sabía que era falsa", a saber, el prospecto de 1928, ^[115] y fue condenado a 12 meses de prisión. ^[116]

Hastings, conocido por su aversión a comparecer en casos de pena capital y por su gran carga de trabajo, dudó en 1932 cuando Sir John Mullens, un administrador de la Bolsa de Valores, le pidió que defendiera a su hija Elvira Mullens Barney por un cargo de asesinato. La señora Barney, que llevaba una vida disoluta de fiestas y consumo de drogas, fue acusada de disparar a su amante en la casa de Knightsbridge que compartían; ella insistió en que su arma se había disparado accidentalmente durante una pelea. Su esposa convenció a Hastings de que aceptara el caso, ya que recordaba que sus hijos habían compartido una institutriz que también había cuidado de "la querida Elvira". Compareció ante el Tribunal de Magistrados, donde interrogó al científico forense Sir Bernard Spilsbury ^[117] y en un juicio de tres días en Old Bailey, donde Peter Cotes describió a Hastings en su libro sobre el caso como "el actor estrella". ^{[ cita requerida ]}

En Old Bailey, uno de los principales testigos de la corona fue el experto en armas de fuego Robert Churchill, quien testificó que el gatillo de la pistola de la señora Barney tenía un fuerte tirón. Cuando Hastings se levantó para interrogar, tomó el arma, la apuntó al techo y apretó el gatillo una y otra vez. Un testigo de la corona había dicho que en otra ocasión vio a Elvira Barney disparar el arma mientras la sostenía en su mano izquierda; cuando llamó a su cliente, Hastings le colocó el arma frente a ella. Después de una pausa, le gritó que recogiera el arma y ella espontáneamente la recogió con su mano derecha. El juez (el Sr. Justice Humphreys) describió el discurso final de Hastings como "sin duda uno de los mejores discursos que he escuchado en el foro" y Elvira Barney fue declarada inocente tanto de asesinato como de homicidio involuntario. ^[118]

Hastings representó a Sir Oswald Mosley en varios casos durante la década de 1930, habiéndose hecho amigo de él mientras estaba en el Parlamento. ^[119] El primero fue un caso de difamación contra The Star , que había escrito un comentario sobre uno de los discursos de Mosley que implicaba que abogaba por una revolución armada para derrocar al gobierno británico. ^[120] El caso se abrió en los Tribunales Reales de Justicia el 5 de noviembre de 1934 frente a Lord Hewart , con Hastings representando a Mosley y Norman Birkett en The Star . Birkett argumentó que el artículo de The Star no era más que un resumen del discurso de Mosley, y que cualquier comentario que implicara el derrocamiento del gobierno británico se encontraba en el discurso mismo. ^[121] Hastings respondió que The Star estaba acusando efectivamente a Mosley de alta traición, y dijo que "realmente no hay defensa para esta acción... solicito una indemnización por daños y perjuicios que marque la percepción [del jurado] de la injusticia que se ha cometido contra Sir Oswald". ^[122] El jurado finalmente decidió que The Star había difamado a Mosley, y le otorgó £5000 en daños y perjuicios (aproximadamente £448 000 en 2015). ^{[16] [122]}

Varias semanas después, Hastings representó a Mosley y a otros tres miembros de la Unión Británica de Fascistas (BUF) en un caso penal después de que fueran acusados ​​de "causar una asamblea tumultuosa " el 9 de octubre de 1934 en una reunión de la BUF. ^[123] El juicio se abrió en Sussex Assizes el 18 de diciembre de 1934 frente al juez Branson , con Hastings como defensa y John Flowers KC como fiscal. ^[123] Según Mosley, Hastings le dijo que Flowers, un ex jugador de críquet, tenía mala reputación en el bar y que Mosley no debería ponerlo en evidencia demasiado. ^[124] La fiscalía afirmó que después de una reunión de la BUF, Mosley y los otros acusados ​​habían marchado por Worthing, amenazando y agrediendo a civiles. Hastings argumentó que los acusados ​​habían sido provocados deliberadamente por una multitud de civiles, y varios testigos testificaron que la multitud había estado arrojando tomates y amenazando a Mosley. El juez finalmente ordenó al jurado que emitiera un veredicto de "no culpable". ^[123] Hastings y Mosley tuvieron menos éxito en otra acción por difamación, contra el Secretario del Sindicato Nacional de Ferroviarios , que lo había acusado de ordenar a sus camisas negras que se armaran. La defensa, encabezada por DN Pritt KC, llamó a varios testigos de una pelea en Manchester entre camisas negras y sus oponentes. Hastings, considerando que el incidente había ocurrido hace demasiado tiempo para ser relevante, no presentó ninguna prueba en refutación. Aunque Mosley ganó el caso, solo se le concedió un cuarto de penique en concepto de daños y perjuicios, tradicionalmente una forma del jurado de indicar que el caso no debería haberse presentado. ^[125]

Además de su trabajo como abogado, Hastings también probó suerte escribiendo obras de teatro. Su primera obra fue The Moscow Doctor , basada en una novela de Seton Merriman que había reescrito; se representó durante más de una semana en Brighton. ^[126] Sin embargo, deseaba que se representara una obra original y para ello escribió The River durante un período de 20 años antes de llevarla al St James's Theatre , donde fue aceptada y representada en junio de 1925. ^[126] La obra estaba protagonizada por Owen Nares y al principio salió bien, pero naufragó en el segundo acto debido a que la trama requería que los actores más populares fueran sacados del escenario: el personaje interpretado por Nares, por ejemplo, se rompió la pierna. ^[127] Las críticas compararon la trama con algo sacado del Boy's Own Paper . ^[127] La ​​obra duró solo un mes antes de ser cancelada, pero Hastings pudo vender los derechos cinematográficos por £2000, y se convirtió en una película de Hollywood llamada The Notorious Lady, protagonizada por Lewis Stone y Barbara Bedford . ^[127]

Su siguiente obra se tituló Scotch Mist y se representó en el St Martin's Theatre el 26 de enero de 1926, protagonizada por Tallulah Bankhead y Godfrey Tearle . Después de que un crítico llamado St. John Ervine escribiera una reseña que comenzaba con "esta es la peor obra que he visto en mi vida", las funciones se agotaron extrañamente durante semanas después. ^[127] La ​​obra fue calificada más tarde de "escandalosa e inmoral" por el obispo de Londres , Arthur Winnington-Ingram , y como resultado se agotó durante muchos meses. ^[128] Envalentonado por este éxito, Hastings escribió The Moving Finger , que a pesar de las críticas moderadamente buenas no fue popular y, como resultado, fue retirada. ^[127] En 1930 escribió Slings and Arrows , que nunca llegó al West End porque cuando su familia, que estaba familiarizada con la obra, asistía a las funciones, leían las líneas de los personajes con voces aburridas y lúgubres justo antes de que los propios actores hablaran. Como resultado, la obra quedó reducida al caos. ^[129]

Las obras posteriores del West End fueron Escort (1942) y The Blind Goddess (1947), esta última adaptada a una película del mismo título por Gainsborough Pictures el año siguiente.

Hastings se retiró de la mayor parte de su trabajo como abogado en 1938, pero pronto encontró una manera de ocuparse después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. ^[130] Aunque, a los cincuenta y nueve años, mucho más allá de la edad en la que podía unirse a las fuerzas armadas, Hastings escribió al Secretario de Estado de Guerra ofreciendo sus servicios, y finalmente fue contactado por Kingsley Wood, el Secretario de Estado del Aire , quien le ofreció una comisión en la Real Fuerza Aérea como líder de escuadrón en la Rama Administrativa y de Deberes Especiales, sirviendo en el Comando de Cazas . ^[123] Su comisión estaba fechada el 25 de septiembre de 1939. ^[131] Luego comenzó a trabajar en la RAF Stanmore Park , pero encontró su trabajo "muy deprimente" - la mayoría de los otros oficiales eran más de treinta años más jóvenes que él, y sufría de mala salud continua. ^[132] Su principal contribución fue la creación de un plan que permitiera la compra de pequeños modelos de aviones alemanes, lo que permitía a las fuerzas británicas en tierra identificar fácilmente a los aviones que se acercaban y evitar situaciones de fuego amigo . ^[132] Debido a su salud, renunció a su cargo el 7 de diciembre de 1939. ^[133]

En la primavera de 1940 fue elegido tesorero del Middle Temple. Participó en sólo unos pocos casos después de su servicio en la guerra. ^[134] Uno de ellos fue un caso de alto perfil en noviembre y diciembre de 1946 en el que fue contratado por el Newark Advertiser en defensa de una demanda por difamación interpuesta por Harold Laski , que buscaba limpiar su nombre de la afirmación del periódico de que había llamado al socialismo "incluso si eso significaba violencia". Al interrogar a Laski, se produjo el siguiente intercambio:

HASTINGS: ¿Hay algunos privilegiados en el Partido Socialista?

LASKI: ¿Por qué, de hecho, Sir Patrick, cuando usted era miembro...?

EL SEÑOR PRESIDENTE DEL TRIBUNAL SUPREMO : No, señor Laski.

HASTINGS: No seas grosero.

El abogado de Laski dijo más tarde que esperaba que Hastings al menos hubiera dicho "Touché". ^[135] Laski perdió el caso, incapaz de refutar el interrogatorio de Hastings, que se refería a sus obras escritas anteriores. ^[136] Sin embargo, el estrés del caso afectó a Hastings. ^[44]

En 1948, Hastings publicó The Autobiography of Sir Patrick Hastings , y al año siguiente publicó Cases in Court , un libro que ofrece sus puntos de vista sobre 21 de sus casos más destacados. El mismo año publicó Famous and Infamous Cases , un libro sobre juicios destacados a lo largo de la historia, como los de Núremberg . ^[137] A principios de 1948, sufrió un pequeño derrame cerebral que lo obligó a retirarse definitivamente. El 11 de noviembre de 1949, él y su esposa viajaron a Kenia, donde su hijo Nicky se había mudado para comenzar una nueva vida después del final de la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba allí, sufrió un segundo derrame cerebral debido a la presión del aire, y nunca se recuperó por completo. Hastings pasó los siguientes dos años viviendo en un piso en Londres, antes de morir el 26 de febrero de 1952 de trombosis cerebral . ^[138]

Hastings se casó con Mary Grundy el 1 de junio de 1906. ^[25] La pareja tuvo dos hijos, David y Nicholas, y tres hijas. David murió en la Segunda Guerra Mundial en el teatro del Pacífico , y Nicholas se convirtió en granjero en Kenia. ^[139] Una hija, Barbara, se casó con Nicolas Bentley , un dibujante de historietas. ^[140]

• Brooks, Colin (2008). El caso del Royal Mail . Leer libros. ISBN 978-1-4437-4016-6.
• Chandler, Porter R. (marzo de 1924). "Praemunire y la Ley de Habeas Corpus. Considerados en relación con las deportaciones irlandesas y el caso de Ex Parte O'Brien". Columbia Law Review . 24 (3). Universidad de Columbia : 273–284. doi :10.2307/1111640. JSTOR  1111640.
• Hyde, H. Montgomery (1960). Sir Patrick Hastings, su vida y casos . Londres: Heinemann. OCLC  498180.
• Hastings, Patrick, Casos en los tribunales , Londres: Heinemann, 1949.
• Hastings, Patrick (1950). Autobiografía (4.ª ed.). Londres: Heinemann. OCLC  2502765.

• Hastings, Patricia (1959). La vida de Patrick Hastings . Londres: Cresset Press. OCLC  505059.

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Patrick Hastings al Parlamento