Paradise Club (Atlantic City, Nueva Jersey)

Club Paraíso

Club Paraíso Ubicación en Atlantic City
DIRECCIÓN	220 North Illinois Avenue Atlantic City, Nueva Jersey Estados Unidos
Coordenadas	39°21′50″N 74°26′2″O / 39.36389, -74.43389
Dueño	Harold Abrams, Clifton Williams, Ben Alten
Tipo	Discoteca , club de jazz

El Paradise Club o Club Paradise era un club nocturno y de jazz ubicado en 220 North Illinois Avenue en Atlantic City, Nueva Jersey . Fue uno de los dos principales clubes de jazz negro en Atlantic City durante su apogeo, desde la década de 1920 hasta la de 1950, el otro era Club Harlem . Entretenía a una clientela predominantemente blanca y era conocido por sus estridentes espectáculos en el piso con bailarines negros que giraban acompañados por bandas de jazz de alta energía lideradas por artistas como Count Basie , Jimmie Lunceford y Lucky Millinder . En 1954, el Paradise Club se fusionó con el Club Harlem bajo propiedad conjunta.

El Paradise Club, inaugurado en la década de 1920, ^[1] era propiedad de Harold Paul Abrams, que también era dueño del Harold's Club y del Basin Street Club. Abrams también era el gerente general del 500 Club . ^[2] Abrams promocionó el Paradise como "el club nocturno más antiguo de Estados Unidos". ^[2] Fue el primer club en ofrecer "espectáculos de desayuno" después de la noche de entretenimiento. ^[1]

Willis señala que la mayoría de la clientela blanca provenía del Hotel Traymore , un centro turístico de verano. Si bien no había ningún problema en que frecuentaran los espectáculos exclusivamente para negros en el Paradise Club, ninguno de los artistas negros podía utilizar la playa exclusiva para blancos del Traymore. ^[2] Los negros en la ciudad racialmente segregada estaban restringidos a una sección de la playa, pero podían ingresar a las atracciones en todo el Boardwalk. ^[3]

Durante la temporada baja de 1946, el club abrió el Paradise Swing Room, un bar musical. ^[4]

En mayo de 1954, el Paradise Club anunció su fusión con el Club Harlem. ^[5] Clifton Williams y Ben Alten, del Club Harlem, se convirtieron en copropietarios junto con Abrams. Con la fusión, la elaborada revista Smart Affairs presentada por Larry Steele en el Club Harlem también comenzó a presentarse en el Paradise Club. ^{[5] [6]}

Al igual que otros clubes nocturnos del distrito, el Paradise Club sufrió una caída en el negocio a raíz de la legalización del juego en casinos en Atlantic City. A mediados de los años 80, solo el Club Harlem seguía en funcionamiento. ^[7] El sitio del club ahora es un estacionamiento. ^[8]

El exterior anodino del club y su "simple letrero de neón" no revelaban nada de los estridentes acontecimientos que se desarrollaban en su interior. ^[9] El interior estaba diseñado como un " bar de carretera de la época de la Prohibición ", con habitaciones oscuras, techos bajos y pequeñas mesas dispuestas alrededor de la pista de baile y el escenario. Durante los espectáculos en el escenario, focos de color ámbar y azul iluminaban la sala. ^{[2] [10]} Una chica con una minifalda caminaba por el lugar tomando fotografías de recuerdo de los invitados. ^[2]

Los espectáculos en el escenario comenzaban con cantantes que animaban al público con "melodías atrevidas de vodevil" y comediantes vestidos con "monos y sombreros de paja [que] contaban chistes picantes". ^[9] A continuación, actuaba una troupe de seis mujeres "de piel oscura y corpulentas" vestidas con "sombreros de copa, pantalones cortos negros y chalecos de esmoquin un talle o dos más pequeños" que actuaban como las Sextuplet Dancers, respaldadas por la banda de Count Basie. En otros espectáculos, había bailarinas de "piel clara" con boas de plumas y bikinis que actuaban frente a "un trío de bateristas afroamericanos vestidos como los nativos de una película de Tarzán ". ^[11]

Los bailarines que se movían con mucha naturalidad y movían las caderas eran considerados un mayor atractivo para el público blanco que los músicos, entre los que se encontraban los futuros grandes del jazz Count Basie , Jimmie Lunceford y Lucky Millinder . ^[12] Como lo describió Johnny Coles , un miembro de la banda de Clifford Brown : "Este concierto se trataba de tocar el espectáculo; no se trataba de tocar jazz... Teníamos la oportunidad de hacer tal vez una melodía de jazz o dos antes de que comenzara el espectáculo". ^[13] Sin embargo, después de que terminaba el último espectáculo, los músicos a menudo iban al Club Harlem para tocar con su banda hasta las primeras horas de la mañana, y los músicos que actuaban en el Steel Pier se dirigían al Paradise con el mismo propósito. ^[14]

Los actos populares en el Paradise Club incluyeron a Salt and Pepper, un dúo femenino de claqué negro, ^[2] Dorcyee Bradley, una bailarina exótica, ^[15] y el equipo de comedia Stump and Stumpy . ^[16] El club también contó con actos novedosos, ^[17] como el bailarín de claqué Peg Leg Bates , cuyo final de "Jet Plane", en el que saltó sobre el escenario, aterrizó sobre su pierna de madera y luego ejecutó una serie de saltos hacia atrás acompañados de toques de trompeta de la banda, vio su pierna perforar el piso de madera del escenario a principios de la década de 1940. Tomó media hora sacarlo. Después de eso, el piso del escenario fue reforzado con láminas de metal. ^[18] Cholly Atkins y Honi Coles dirigieron una revista en el Paradise en el verano de 1941. ^[19] En la década de 1950, Tadd Dameron arregló y dirigió la música para la revista del club. ^[14] Otros músicos de jazz que tocaron en el Paradise fueron Frankie Manning , ^[20] Sonny Clay , ^[21] y Clifford Brown . ^[13]

La orquesta Count Basie tuvo una residencia de verano en el club en 1947, que se inauguró el 27 de junio. Acordaron actuar a cambio de un salario reducido a cambio de la oportunidad de tener una reserva para todo el verano. ^{[10] [22]} Durante la actuación, Basie estaba en un viaje de pesca en aguas profundas y cayó por la borda mientras intentaba pescar un pez. El dueño del club, Abrams, saltó por la borda para salvar al músico. ^[23]

El Paradise Club fue uno de los cuatro clubes nocturnos de Atlantic City que la policía allanó en julio de 1940 bajo sospecha de actividades de juego ilegal. Dirigido por el nuevo alcalde, Tom Taggert, el grupo de asalto confiscó "tres camiones llenos de parafernalia de juego" y arrestó a 32 personas, luego cerró el Paradise Club, el Club Harlem, el Wonder Gardens y el Grace's Little Belmont . ^{[24] [a]} Los clubes estaban funcionando como de costumbre el día después de la redada. ^[26]

• Atkins, Cholly ; Malone, Jacqui (2012). Class Act: La vida jazzística de la coreógrafa Cholly Atkins. Columbia University Press. ISBN 978-0231504126.
• Catalano, Nick (2001). Clifford Brown: La vida y el arte del legendario trompetista de jazz (edición revisada). Oxford University Press. ISBN 0195144007.
• Love, Preston (1997). Mil arroyos de miel después: mi vida en la música desde Basie hasta Motown y más allá. Wesleyan University Press. ISBN 081956320X.
• Manning, Frankie ; Millman, Cynthia R. (2007). Frankie Manning: embajador del Lindy Hop. Temple University Press. ISBN 978-1592135639.
• Simon, Bryant (2004). Boardwalk of Dreams: Atlantic City y el destino de la América urbana. Oxford University Press. ISBN 978-0-1951-6753-5.
• Vacher, Peter (2015). Swingin' on Central Avenue: Jazz afroamericano en Los Ángeles. Rowman & Littlefield. ISBN 978-0810888333.
• Vail, Ken (2003). Count Basie: Swingin' the Blues, 1936-1950. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-4882-5.
• Waltzer, Jim; Wilk, Tom (2001). Cuentos del sur de Jersey: perfiles y personalidades. Rutgers University Press. ISBN 0813530075.
• Willis, Cheryl M. (2016). Tappin' at the Apollo: el dúo de bailarinas afroamericanas de claqué Salt and Pepper. McFarland. ISBN 978-1476623153.

• "Colección Harold P. Abrams" Biblioteca Pública de Atlantic City