Parásito rex
Libro de Carl Zimmer del año 2000
Parásito Rex: dentro del extraño mundo de las criaturas más peligrosas de la naturaleza
Portada de la primera edición
AutorCarl Zimmer
GéneroNo ficción
EditorPrensa libre
Fecha de publicación
2000
Páginas320
ISBN978-0743200110

Parasite Rex: Inside the Bizarre World of Nature's Most Dangerous Creatures es unlibro de no ficción de Carl Zimmer que fue publicado por Free Press en 2000. El libro analiza la historia de los parásitos en la Tierra y cómo se formó el campo y el estudio de la parasitología , junto con una mirada a los parásitos más peligrosos que se han encontrado en la naturaleza. En marzo de 2011 se publicó una edición especial de bolsillo para el décimo aniversario de la publicación del libro, que incluía un nuevo epílogo escrito por Zimmer. También se entregaron ex libris autografiados a los fanáticos que enviaron una foto de ellos mismos con una copia de la edición especial. [1]

La portada de Parasite Rex incluye una imagen de microscopio electrónico de barrido de una garrapata como foco, junto con ilustraciones en la página central de parásitos y temas tratados en el libro. [2]

Contenido

El libro comienza analizando la historia de los parásitos en el conocimiento humano, desde los primeros escritos sobre ellos en las culturas antiguas hasta los tiempos modernos. El enfoque se centra en gran medida en las opiniones y experimentos realizados por científicos en los siglos XVII, XVIII y XIX, como los realizados por Antonie van Leeuwenhoek , Japetus Steenstrup , Friedrich Küchenmeister y Ray Lankester . Entre ellos, Leeuwenhoek fue el primero en ver físicamente las células a través de un microscopio, Steenstrup fue el primero en explicar y confirmar las múltiples etapas y ciclos de vida de los parásitos que son diferentes de la mayoría de los demás organismos vivos, y Küchenmeister, a través de sus creencias religiosas y sus opiniones sobre que cada criatura tiene un lugar en el orden natural, negó las ideas de su tiempo y demostró que todos los parásitos son parte de nichos evolutivos activos y no callejones sin salida biológicos al realizar experimentos moralmente ambiguos en prisioneros. Lankester recibe un enfoque específico y una discusión repetida a lo largo del libro debido a su creencia de que los parásitos son ejemplos de evolución degenerativa , especialmente con respecto a Sacculina , y la refutación repetida de Zimmer de esta idea. [3]

En varios capítulos se analizan los distintos tipos de parásitos y cómo infectan y controlan a sus huéspedes, junto con la bioquímica implicada en su toma de control o evasión del sistema inmunológico de su huésped, lo que finalmente conduce a su dispersión en su siguiente forma y ciclo de vida. También se dedica un tiempo extenso al funcionamiento de la inmunología y cómo responden los sistemas inmunológicos de los seres vivos a la infección por parásitos, junto con los métodos que utilizan las funciones corporales para contrarrestar y potencialmente matar a los microorganismos invasores. Entretejidos en esta discusión hay varios sitios específicos que Zimmer visitó durante su escritura de Parasite Rex y los científicos con los que trabajó para comprender los diferentes biosistemas y todos los parásitos que viven dentro de ellos, incluidas las infecciones de la enfermedad del sueño humana en Sudán por la mosca tsé-tsé , los parásitos de las ranas en Costa Rica , principalmente exhibidos por gusanos filariales que infectan a los humanos y una variedad de especies, y la Colección Nacional de Parásitos del USDA con sede en Maryland . [2] [3]

Los capítulos finales se centran en el efecto general que los parásitos han tenido en la evolución de la vida y en la teoría de que es debido a la infección parasitaria que la reproducción sexual evolucionó hasta convertirse en dominante, en contraste con los métodos de reproducción asexual anteriores , debido a la mayor variedad genética y, por lo tanto, la resistencia parasitaria potencial que esto conferiría. Esta investigación fue presentada por WD Hamilton y sus teorías sobre la evolución del sexo, junto con la hipótesis de la Reina Roja y la idea de una carrera armamentista evolutiva entre los parásitos y sus huéspedes. [4] Zimmer luego analiza por última vez la amplia variedad de parásitos que evolucionaron para tener a los humanos como sus huéspedes primarios y nuestros intentos a través del avance científico para erradicarlos. [2] El capítulo final considera los beneficios positivos de los parásitos y cómo los humanos los han utilizado para mejorar la agricultura y la tecnología médica, pero también cómo el uso imprudente de los parásitos también podría destruir varios hábitats al hacer que actúen como especies invasoras . [5] Al final, Zimmer reflexiona sobre si la humanidad cuenta como un parásito en el planeta y cuáles podrían ser los efectos de esta relación. [2]

Estilo y tono

En una reseña para Science , Albert O. Bush señaló cómo Zimmer crea un estilo de escritura que está escrito con "claridad, convicción y aparentemente sin prejuicios" y que si bien el "purista encontrará errores extraños, descuidos y errores menores de hecho", estos son "insignificantes" y no le restan "calidad general" a Parasite Rex ni, lo que es más importante, su enfoque y mensaje final. [2]

Recepción

Kevin Padian, del New York Times , elogió el libro y la escritura de Zimmer, diciendo que lo muestra como "un excelente ensayista científico como los que tenemos" y que la importancia de este libro reside "no solo en su presentación accesible de la nueva ciencia de la parasitología evolutiva, sino en su tratamiento reflexivo de las estrategias y políticas globales que los científicos, los trabajadores de la salud y los gobiernos tendrán que considerar para controlar los parásitos en el futuro". [5] Publishers Weekly calificó el libro como un "trabajo ejemplar de ciencia popular" y uno de los "trabajos más fascinantes" de su tipo, aunque también es "el más repugnante". [6] Margaret Henderson, escribiendo para el Library Journal , recomendó que el libro se colocara en todas las bibliotecas, diciendo que el libro "hace que la parasitología sea interesante y accesible para cualquiera". [7] May Berenbaum , que escribió en Quarterly Review of Biology ,describe a Parasite Rex como un "libro extraordinario" que es "único en su enfoque y extremadamente legible" y se gana el "respeto y recomendación" del crítico por poder analizar los ciclos de vida de las duelas lanceoladas y la hipótesis de la Reina Roja de manera adecuada en un solo libro. [3] Joe Eaton, en Whole Earth Review, clasificó a Parasite Rex como "uno de esos libros que cambian la forma en que ves el mundo" debido a que muestra que los ecosistemas están compuestos en gran parte por los parásitos que portan los organismos individuales. [8] Una reseña en The American Biology Teacher de Donald A. Lawrence etiquetó el libro como una "espléndida descripción general del conocimiento actual sobre los parásitos" y elogió las extensas secciones de Notas, Literatura citada e Índice. [9] El editor del boletín de la Sociedad Americana de Parasitólogos , Scott Lyell Gardner, felicitó al libro por acercar el campo de la parasitología a la vista del público, diciendo que la forma en que Zimmer "presenta a los parásitos en el modo 'ugh' y 'oooh', además de tratar de mostrar cómo los parasitólogos realmente ejercemos nuestro oficio" ayuda a generar interés en el tema. [10] La escritora de BlueSci, Harriet Allison, resumió el libro como uno en el que Zimmer "se las arregla para tejer la ciencia fácilmente comprensible en cada capítulo para crear una historia absorbente y que provoca escalofríos que lo mantendrá enganchado hasta el final". [11] Kirkus Reviews expresó su aclamación por el "vívido detalle" dado a los estilos de vida de los parásitos,calificó el libro como una "perspectiva reveladora sobre biología, ecología y medicina" y "que vale la pena leer". [12]

Véase también

Referencias

  1. ^ Zimmer, Carl (29 de marzo de 2011). "Parasite Rex Redux: ahora con un nuevo epílogo". Descubre . Consultado el 1 de marzo de 2016 .
  2. ^ abcde Bush AO (23 de marzo de 2001). "Despreciadas maravillas del engaño y la adaptación". Science . 291 (5512): 2321a–2321. doi :10.1126/science.1059877. S2CID  83273296.(se requiere suscripción)
  3. ^ abc Berenbaum MR (junio de 2002). "Parásito Rex: dentro del extraño mundo de las criaturas más peligrosas de la naturaleza (libro)". Quarterly Review of Biology . 77 (2): 206–207. doi :10.1086/343966. ISSN  0033-5770.(se requiere suscripción)
  4. ^ Haubold, Bernhard (20 de octubre de 2001). "Carl Zimmer: Parasite Rex: dentro del extraño mundo de las criaturas más peligrosas de la naturaleza". Naturwissenschaften . 88 (12): 535–536. doi :10.1007/s001140100265. S2CID  82968932.
  5. ^ ab Padian, Kevin (22 de octubre de 2000). "Here's Your Host". The New York Times . Consultado el 29 de febrero de 2016 .
  6. ^ "Reseña de libro de no ficción: Parasite Rex: Inside the Bizarre World of Nature's Most Dangerous Creatures" (El parásito Rex: dentro del extraño mundo de las criaturas más peligrosas de la naturaleza). Publishers Weekly . Septiembre de 2000. Consultado el 29 de febrero de 2016 .
  7. ^ Henderson, Margaret (1 de junio de 2000). "Parásito Rex (Reseña del libro)". Library Journal . 125 (10): 190. ISSN  0363-0277.(se requiere suscripción)
  8. ^ Eaton, Joe (invierno de 2001). "Parásito Rex (libro)". Whole Earth Review . N.º 106. Point Foundation . pág. 89. ISSN  0749-5056 . Consultado el 1 de marzo de 2016 .(se requiere suscripción)
  9. ^ Lawrence DA (septiembre de 2002). "Parásitos y evolución". The American Biology Teacher . 64 (7): 549. doi :10.2307/4451363. JSTOR  4451363.
  10. ^ Gardner SL (enero de 2001). "The Book Nook: Parasite Rex: Inside the Bizarre World of Nature's Most Dangerous Creatures". Boletín informativo de la Sociedad Americana de Parasitólogos . 23 (1): 13. Consultado el 1 de marzo de 2016 .
  11. ^ Allison, Harriet (14 de noviembre de 2011). «Reseña: Parasite Rex (Carl Zimmer)». BlueSci . Archivado desde el original el 7 de marzo de 2016. Consultado el 2 de marzo de 2016 .
  12. ^ "Reseña de Kirkus: Parasite Rex". Reseñas de Kirkus . 20 de mayo de 2010. Consultado el 4 de marzo de 2016 .
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