Paloma doméstica

Paloma doméstica
Una selección de razas y colores de palomas domésticas, resultado de siglos de crianza selectiva [a]
Estado de conservación
Domesticado
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Aves
Orden:	Columbiformes
Familia:	Columbidae
Género:	Columba
Especies:	C. livia
Subespecie:	C. l. domestica
Nombre trinomio
Columba livia domestica Gmelín , 1789 [1]
Sinónimos
Columba domestica Columba livia rustica

La paloma doméstica ( Columba livia domestica o Columba livia forma domestica ) ^[2] es una subespecie de paloma que se derivó de la paloma bravía o paloma silvestre . La paloma bravía es el ave domesticada más antigua del mundo . Las tablillas cuneiformes mesopotámicas mencionan la domesticación de palomas hace más de 5000 años, al igual que los jeroglíficos egipcios . Las palomas fueron domesticadas muy probablemente en el Mediterráneo hace al menos 2000–5000 años, y pueden haber sido domesticadas antes como fuente de alimento. ^[3] Las investigaciones sugieren que la domesticación de las palomas ocurrió hace ya 10 000 años. ^[4]

Las palomas han tenido importancia histórica para los humanos como alimento , mascotas , animales sagrados y mensajeros . Debido a su capacidad de volver a casa, las palomas se han utilizado para entregar mensajes, incluso durante las guerras mundiales . ^[5] A pesar de esto, las palomas de ciudad , que son aves salvajes liberadas por una razón u otra, generalmente se consideran plagas , principalmente debido a sus excrementos . Las palomas salvajes se consideran invasoras en muchas partes del mundo, ^[6] aunque tienen un impacto positivo en las poblaciones de aves silvestres, sirviendo como una especie de presa importante para las aves rapaces. ^{[ cita requerida ] [7]}

A pesar de la larga historia de las palomas, se sabe poco sobre los detalles de su domesticación inicial. Sigue sin saberse qué subespecie de C. livia fue la progenitora de las palomas domésticas, exactamente cuándo, cuántas veces, dónde y cómo fueron domesticadas y cómo se propagaron. Sus huesos frágiles y su similitud con las aves silvestres hacen que el registro fósil sea una herramienta pobre para su estudio. Por lo tanto, la mayor parte de lo que se sabe proviene de relatos escritos , que casi con certeza no cubren las primeras etapas de la domesticación. ^{[8] [9]}

La primera mención registrada de palomas proviene de Mesopotamia, hace unos 5.000 años. ^[10] El Valle de las Palomas en Capadocia tiene formaciones rocosas que fueron talladas en antiguos palomares . Los antiguos egipcios tenían grandes cantidades de ellas y sacrificaban decenas de miles a la vez con fines rituales. ^[11] Akbar el Grande viajó con una camarilla de miles de palomas. ^{[12] [13] [14]}

La paloma doméstica fue traída a América por los colonizadores europeos como una fuente fácil de alimento y como mensajera. Alrededor del siglo XVIII, comenzó el interés europeo por las palomas de fantasía y los criadores de allí expandieron enormemente la variedad de palomas, importando aves de Oriente Medio y el sur de Asia y mezclando diferentes razas para crear otras nuevas. ^[8]

Debido a que las palomas domésticas y asilvestradas se han cruzado ampliamente con las palomas bravías, es posible que ya no existan palomas silvestres genéticamente puras o que estén casi extintas. Esta frecuente mezcla enturbia aún más el verdadero origen de las palomas. ^{[8] [9]}

Desde una perspectiva genética, hay dos clados ancestrales laxos de palomas, pero hay una homogeneidad genética sorprendente debido al cruzamiento frecuente y al cruzamiento dirigido por humanos; los aficionados a las palomas a menudo no hacen cumplir los estándares de la raza, a diferencia de lo que ocurre con los perros . El primer clado ancestral contiene palomas con buches , colas y crines exagerados ; el segundo contiene volteadoras (el grupo más diverso), palomas mensajeras , palomas búho y aquellas con barbillas exageradas. ^[8] A lo largo de los milenios de interacción humana con las palomas, se han creado una multitud de razas de palomas , que difieren en el plumaje o en la estructura corporal.

Una paloma de tipo salvaje es la más cercana en marcas a la paloma bravía, que posee una cabeza y un cuerpo de color gris pizarra en gradiente con un cuello iridiscente de color verde púrpura y alas y cola de color gris ceniza con barras oscuras, a menudo negras. Debido a milenios de crianza selectiva, incluido el cruce con otras especies de Columba , las palomas domésticas poseen variaciones importantes en el plumaje; a menudo, dos aves de la misma nidada pueden ser de diferente color. La paloma doméstica posee 3 colores principales; el azul de tipo salvaje , el marrón y el rojo ceniza . Esta variación de color está vinculada a los cromosomas sexuales de los padres ; como animales con el sistema cromosómico ZW , los gallos poseen los genes de color de ambos padres, mientras que las gallinas solo heredan el color y los patrones de su padre. Además, se observa cierta dominancia ; el rojo ceniza es dominante sobre los otros dos colores base, mientras que el azul es dominante sobre el marrón. ^[15] El rojo recesivo es un color único que se hereda de forma diferente de los tres colores base; Se distingue del color ceniza en que el ave siempre es de un color castaño uniforme. ^[16]

Otro aspecto importante de las marcas de las palomas es el patrón de las coberteras de las alas , que existe en cuatro variantes: barra de tipo salvaje , check , T-check y sin barras . El T-check es el patrón más dominante, seguido por check, barred y el patrón sin barras menos dominante. ^[17] Además, los modificadores spread y dilute afectan la expresión del color; el gen spread extiende el color de la cola del ave a todo su cuerpo, mientras que dilute aclara el color general del ave, como si fuera un tinte que se diluye para reducir su saturación . ^{[18] [19]}

Un alelo recesivo en el gen EphB2 controla la mutación de la pluma crestada en las palomas domésticas. ^[20] Las palomas con dos copias del alelo cresta desarrollan plumas del cuello y la cabeza que apuntan hacia la parte superior de la cabeza, a diferencia de otras plumas que apuntan hacia la cola. ^[21] Además, el análisis del crecimiento bacteriano sugiere que las palomas crestadas tienen capacidades reducidas para matar bacterias debido a la actividad reducida de la quinasa . ^[22] Las palomas pueden expresar el gen cresta de manera diferente dependiendo de su herencia genética ; dos pichones de la misma cría que descienden del mismo par pueden tener un ave que desarrolle una cresta en forma de pico y el otro una cabeza lisa de tipo salvaje. ^[23]

Las palomas con plumas en las patas traseras tienen genes expresados ​​de forma diferente: un gen de desarrollo de las extremidades traseras llamado PITX1 es menos activo de lo normal, y un gen de desarrollo de las extremidades delanteras llamado Tbx5 que normalmente desarrolla las alas también está activo en las patas, lo que provoca tanto el crecimiento de las plumas como huesos de las patas más grandes. La causa de estos cambios es un cambio en las secuencias reguladoras del ADN que controlan la expresión de los genes Pitx1 y Tbx5 , en lugar de mutaciones en los genes mismos. ^{[24] [25]} Se ha especulado que el emplumamiento de las patas de las palomas utiliza vías similares a las de los dinosaurios microraptorianos extintos , aunque en las palomas el emplumamiento de las patas no forma un perfil aerodinámico . ^{[ cita requerida ]}

Hay pruebas sólidas de que algunas divergencias en la apariencia entre la paloma bravía de tipo salvaje y las palomas domésticas, como los patrones de alas a cuadros y la coloración roja/marrón, pueden deberse a la introgresión por cruzamiento con la paloma moteada . ^{[26] [27] [28] [29]}

Las palomas domésticas pueden cruzarse con la paloma torcaz ( Streptopelia risoria ) para crear crías, pero estas no son fértiles . ^{[30] [31]}

Las palomas domésticas se reproducen exactamente como lo hacen las palomas bravías : se instalan en un rincón seguro y fresco, construyen un nido de palos endebles y ponen dos huevos que se incuban durante un poco más de dos semanas . Un criador de palomas puede seleccionar parejas de cría, pero en un palomar abierto las aves eligen a su propia pareja. Ambos sexos de palomas son extremadamente protectores de sus huevos y crías , y a menudo los defienden vigorosamente de los depredadores del nido, incluidos sus cuidadores humanos.

Los pichones son pichones , chillones o piadores , siendo estos dos últimos una referencia a su llanto cuando piden comida. ^{[32] [¿ Fuente poco fiable? ]} Inicialmente, los pichones son alimentados por sus padres con leche de buche (o cuando son criados por humanos, un sustituto apropiado ); algunas razas se crían en formas tan debilitantes que pueden requerir la intervención humana para producir pichones con éxito, lo que requiere alimentar a sus polluelos con una fórmula especial para pichones o criarlos bajo otro par de palomas. ^[33] A medida que crecen y se vuelven más móviles y alertas, sus padres los trasladan a su alimento para adultos de semillas y granos, y después de emplumar, los polluelos seguirán a sus padres al área de alimentación comunitaria; áreas con abundante forraje que utiliza una bandada de palomas. Aquí los polluelos ganan su independencia y se integran a la sociedad de palomas . ^{[ Cita requerida ]}

Las palomas domésticas fueron seleccionadas para reproducirse más rápido que sus ancestros salvajes; la falta de una temporada de cría , la abundancia de alimentos en un entorno doméstico y la madurez rápida (los pichones empluman en aproximadamente un mes y, a menudo, ya han reproducido y emplumado algunas nidadas propias antes de alcanzar un año de edad) conducen a un rápido crecimiento de la población de palomas en la bandada. Este hecho, y el número de palomas perdidas en carreras o liberadas intencionalmente , conduce a un crecimiento exponencial de las poblaciones salvajes de vida libre.

Los criadores de palomas a veces sufren de una enfermedad conocida como pulmón del criador de aves o pulmón de paloma . Una forma de neumonitis por hipersensibilidad , el pulmón de paloma es causado por la inhalación de las proteínas aviares que se encuentran en las plumas y el estiércol. A veces se puede combatir usando una máscara con filtro. ^[34] Otros patógenos relacionados con las palomas que causan enfermedades pulmonares son Chlamydophila psittaci (que causa psitacosis ), Histoplasma capsulatum (que causa histoplasmosis ) y Cryptococcus neoformans , que causa criptococosis .

Las palomas criadas para obtener carne se denominan generalmente raza de carne o de utilidad. El término "pichón" puede referirse tanto a las aves jóvenes como a la carne que se obtiene de ellas; estas aves crecen hasta alcanzar un tamaño muy grande en el nido antes de emplumar y poder volar; durante esta etapa de desarrollo suelen ser más gordas y se las considera más sabrosas que los adultos que ya han volado. Los pichones durante esta etapa se valoran como alimento; en las comunidades agrícolas neolíticas y tempranas eran una fuente fácil y fiable de proteínas, ya que las aves solo necesitaban fuentes fiables de cereales y agua (que buscaban de forma independiente) para entrar en condiciones de reproducción, y las formaciones rocosas en las que anidaban habrían sido viviendas atractivas para los primeros humanos ^{[ cita requerida ]} .

La carne de paloma, tanto de pichones como de aves adultas, sigue siendo una fuente de proteínas para personas de todo el mundo. Las razas de palomas capturadas por su carne durante la edad adulta se conocen colectivamente como palomas utilitarias . Para la producción comercial de carne se ha desarrollado una raza de paloma blanca grande, la paloma real , mediante cría selectiva.

Las palomas mensajeras son un tipo especializado de paloma criada para la navegación y la velocidad. Originalmente desarrolladas mediante la cría selectiva para transmitir mensajes , los miembros de esta variedad de paloma todavía se utilizan en el deporte de las carreras de palomas y en la ceremonia de liberación de palomas blancas en eventos sociales.

Estas razas de palomas domésticas, especialmente cuando están entrenadas , pueden regresar a su palomar de origen si se las libera en un lugar que nunca han visitado antes y que puede estar a hasta 1000 km (620 mi) de distancia. Esta capacidad de una paloma para regresar a casa desde un lugar extranjero requiere dos tipos de información. El primero, llamado "sentido del mapa", es su ubicación geográfica. El segundo, "sentido de la brújula", es el rumbo que necesitan para volar desde su nueva ubicación para llegar a su hogar. Sin embargo, ambos sentidos responden a una serie de señales diferentes en diferentes situaciones. La concepción más popular de cómo las palomas pueden hacer esto es que pueden sentir el campo magnético de la Tierra ^{[35] [36] [37]} con pequeños tejidos magnéticos en su cabeza ( magnetocepción ) ^{[ cita requerida ]} . Otra teoría es que las palomas tienen sentido de la brújula, que utiliza la posición del sol, junto con un reloj interno, para calcular la dirección. Sin embargo, los estudios han demostrado que si una perturbación magnética o un cambio de horario alteran estos sentidos, la paloma puede llegar a casa. La variabilidad de los efectos de las manipulaciones de estos sentidos de las palomas indica que hay más de una señal en la que se basa la navegación y que el sentido cartográfico parece depender de una comparación de las señales disponibles. ^[38]

Otras posibles señales utilizadas incluyen:

• El uso de una brújula solar ^[39]
• Navegación nocturna por estrellas ^[40]
• Mapa visual de puntos de referencia ^{[41] [42]}
• Navegación por mapa de infrasonidos ^[43]
• Brújula de luz polarizada ^[44]
• Estímulos olfativos ^[45] (ver también navegación olfativa )

Los aficionados también tienen palomas para disfrutar de las competiciones de vuelo y deportivas . A diferencia de las palomas de carreras, estas aves no se liberan lejos de sus palomares de origen; razas como las tipplers se crían por su capacidad de flotar sobre el palomar durante horas. Su capacidad de flotar durante mucho tiempo demuestra la capacidad del criador para seleccionar ejemplares resistentes .

Las palomas salvajes naturalmente dan volteretas cuando evaden depredadores aéreos como los halcones de gran tamaño ; son seleccionadas naturalmente por las velocidades extremas que alcanzan algunos halcones en picada (más de 320 km/h (200 mph)), siendo capaces de esquivar este ataque en el último segundo. Las palomas volteadoras y las palomas rodadoras son criadas para mejorar esta habilidad; se ha registrado que algunas aves pueden dar volteretas en el suelo y aterrizar sobre sus patas, y algunas razas incluso son criadas deliberadamente hasta un punto en el que la habilidad de rodar es debilitante , siendo totalmente incapaz de volar debido a ella.

Los aficionados a las palomas han desarrollado muchas formas exóticas de palomas mediante la cría selectiva. Tal vez la forma más sencilla de paloma de exhibición sean las de plumaje blanco, ya sean verdaderamente albinas o simplemente de plumaje blanco ; estas aves blancas eran consideradas animales sagrados o heraldos de la paz y están bien representadas tanto en la cultura antigua como en la contemporánea.

A medida que los criadores de palomas adquirieron más experiencia, comenzaron a seleccionar características cada vez más inusuales en sus aves; características como patrones y colores de plumaje inusuales, crestas variadas , plumas en las patas, postura y proporción alteradas o comportamientos inusuales están bien representadas en las razas de palomas existentes. Estas aves generalmente se clasifican como palomas de lujo .

Las exhibiciones de palomas son convenciones en las que los aficionados y criadores de palomas se reúnen para competir e intercambiar sus palomas de lujo. Las distintas razas de palomas denominadas "exhibiciones americanas" fueron desarrolladas específicamente por los asistentes a las exhibiciones de palomas que perseguían un estándar de exhibición determinado por la Asociación Nacional de Palomas. Los aficionados compiten entre sí en exhibiciones o exhibiciones y las distintas formas o razas se juzgan según un estándar para decidir quién tiene la mejor ave.

Existen muchas razas de palomas de fantasía u ornamentales: entre ellas están las palomas mensajeras inglesas , una variedad de paloma con barbillas prominentes y una postura casi vertical, la raza Duquesa, que tiene como característica prominente los pies que están completamente cubiertos por una especie de abanico de plumas, las colas de abanico con un abanico de plumas en la cola como un pavo real, y las Voorburg Shield Cropper que son criadas para inflar sus buches en un intento de seducir a los jueces humanos como lo harían con otra paloma.

• Variedad de palomas de fantasía
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  Arcángel mostrando su extensa iridiscencia
• 
  Capuchina holandesa antigua
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  Collar dorado de Lucerna
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  Volante oriental
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  Búho alemán antiguo
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  Búho holandés antiguo
• 
  Búho inglés
• 
  Búho chino
• 
  Figurita Valenciana , una de las razas de palomas más pequeñas
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  Paloma volteadora portuguesa, otra raza pequeña de paloma
• 
  Vaso holandés antiguo
• 
  El Giant Runt , una de las razas de palomas más grandes
• 
  Gante Cropper
• 
  Cortadora Holle
• 
  Cropper de Silesia
• 
  Cortadora de escudos de Voorburg
• 
  Cortadora Norwich
• 
  Buchón pigmeo
• 
  Corredor de exhibición americano
• 
  La belleza holandesa Homero
• 
  Cola de abanico de jardín o inglesa
• 
  Fantail americano
• 
  Cola de abanico india
• 
  El avión de alto vuelo de Danzig
• 
  Rodillo oriental
• 
  Rodillo de Birmingham
• 
  Vaso danés
• 
  Vaso de Zagreb

Las palomas domésticas son organismos modelo comúnmente utilizados en experimentos de laboratorio relacionados con la biología, a menudo para probar medicamentos y sustancias químicas , o en ciencias cognitivas .

Se ha entrenado a las palomas para que distingan entre pinturas cubistas e impresionistas . ^[46] En el Proyecto Sea Hunt, un proyecto de búsqueda y rescate de la guardia costera estadounidense en los años 1970/1980, se demostró que las palomas eran más eficaces que los humanos a la hora de detectar víctimas de naufragios en el mar. ^[47] La ​​investigación en palomas está muy extendida y abarca la percepción de formas y texturas, la memoria de ejemplares y prototipos, conceptos asociativos y basados ​​en categorías, y muchos más que no se enumeran aquí (véase inteligencia de las palomas ).

Las palomas son capaces de adquirir habilidades de procesamiento ortográfico, ^[48] que forman parte de la capacidad de leer, y habilidades numéricas básicas equivalentes a las que se muestran en los primates. ^[49]

Las palomas domésticas, especialmente las aves blancas a las que se hace referencia como "palomas blancas", tienen una larga historia en el simbolismo .

A Charles Darwin se le pidió que escribiera un libro sobre palomas durante el proceso de redacción de su libro El origen de las especies . Posteriormente, él mismo se ocuparía de la afición a las palomas, lo que finalmente daría lugar a otro libro: La variación de los animales y las plantas bajo domesticación . ^[33]

En los Estados Unidos, algunos criadores de palomas atrapan y matan ilegalmente halcones y halcones para proteger a sus palomas. Sin embargo, en algunos lugares es legal. ^[50] En las organizaciones estadounidenses relacionadas con las palomas, algunos entusiastas han compartido abiertamente sus experiencias de matar halcones y halcones, aunque esto está mal visto por algunos aficionados. Algunos de los principales clubes consienten esta práctica. ^{[ cita requerida ]} Se estima que casi 1.000 aves rapaces han sido asesinadas en Oregón y Washington , y que entre 1.000 y 2.000 son asesinadas en el sur de California anualmente. En junio de 2007, tres hombres de Oregón fueron acusados ​​de delitos menores por violaciones de la Ley del Tratado de Aves Migratorias por matar aves rapaces. Siete californianos y un tejano también fueron acusados ​​en el caso. ^{[ cita requerida ]}

En la región de West Midlands del Reino Unido, se ha culpado a los aficionados a las palomas de una campaña de trampas para matar halcones peregrinos . Se encontraron ocho trampas de resorte ilegales cerca de nidos de halcones peregrinos y al menos uno de los pájaros murió. Se cree que las trampas de acero se colocaron como parte de una "campaña concertada" para matar la mayor cantidad posible de aves en West Midlands. ^[51]

Muchas aves domésticas han escapado o han sido liberadas a lo largo de los años, y han dado lugar a la paloma salvaje . Como resultado de la variación natural , las palomas salvajes muestran una amplia variedad de plumajes, que van desde muy similares a las palomas bravías salvajes, hasta patrones heredados directamente de sus ancestros domésticos, aunque con el tiempo una población tiende a homogeneizarse y adoptar un plumaje que se adapte a su entorno, como camuflarse contra el asfalto negro . La escasez de la especie salvaje pura se debe en parte al mestizaje con aves salvajes. Las palomas domésticas a menudo se pueden distinguir de las palomas salvajes porque generalmente tienen una banda de metal o plástico alrededor de una (a veces ambas) patas que muestra, mediante un número en ella, que están registradas a nombre de un propietario. ^[52]

Las palomas salvajes tienen un parecido genético sorprendente con las palomas mensajeras, lo que apoya la idea de que la mayoría de las palomas salvajes tienen su origen en palomas mensajeras que no encontraron el camino a casa o que fueron engendradas por palomas mensajeras. ^[8] La enorme cantidad de aves liberadas en carreras de palomas y los propietarios de palomares que desmantelan sus palomares y dejan que las palomas se las arreglen por sí mismas puede ser un factor significativo en la persistencia de las palomas urbanas.

• Asociación Nacional de Palomas (Estados Unidos)
• Asociación Nacional de Palomas (Gran Bretaña) Archivado el 28 de julio de 2013 en Wayback Machine.
• Asociación Canadiense de Criadores de Palomas
• Explicación de las palomas domésticas (Pigeonpedia)
• Pigeonetics, un juego de la Universidad de Utah