Revolución comunista china

Revolución comunista china

Parte de la Guerra Civil China y la Guerra Fría
De izquierda a derecha, de arriba a abajo: 1935: Soldados del Ejército Rojo chino en las montañas Jiajin de Sichuan durante la Larga Marcha 1949: la bandera de la República Popular China se iza por primera vez en la plaza de Tiananmen 1946: Estudiantes de la Universidad Sun Yat-sen protestan contra la interferencia estadounidense
Fecha	1 de agosto de 1927 – 1 de octubre de 1949
Ubicación	Porcelana
Resultado	Victoria comunista Proclamación de la República Popular China Retirada del gobierno de la República de China a Taiwán
Damnificados
1–2 millones de muertos [1]

Part of a series on the
Chinese CommunistRevolution
Mao Zedong and leading revolutionaries proclaim the People's Republic of China on October 1, 1949.
Outline of the Chinese Civil War
Origins Context Century of Humiliation 1911 Revolution Warlord Era Ideas Nationalism Anarchism Marxism Movements New Culture Movement May Fourth Movement Diligent Work-Frugal Study Movement
Early history First United Front Founding of the Communist Party Far Eastern Bureau of the Communist International Sun–Joffe Manifesto Left Kuomintang Peasant Movement Training Institute Canton Coup 28 Bolsheviks Labor organizing 1922 seamen's strike May Thirtieth Movement Canton–Hong Kong strike Northern Expedition Wuhan Government Hunan Report Hankou incident Nanjing Incident Shanghai Commune Break with the KMT
Civil War Aftermath of purge Nanchang Little Long March Autumn Harvest Guangzhou Internal Purges AB League Incident Futian incident Chinese Soviet Republic Jiangxi Soviet Chinese Red Army Long March Zunyi Conference Anti-Japanese resistance Xi'an Incident
Second United Front Second Sino-Japanese War New Fourth Army Eighth Route Army East River Column Hundred Regiments Offensive New Fourth Army Incident Communist base areas Yan'an Soviet Jin-Cha-Ji Border Region Yan'an Rectification Campaign Yan'an Forum Women's movement
Resumed Civil War Military conflict "Millet plus rifles" People's Liberation Army Operation Beleaguer Liaoshen campaign Huaihai campaign Pingjin campaign Retreat of the ROC to Taiwan Urban support for Communists China Democratic League Shen Chong case Jiaochangkou incident Yu Zisan Incident Revolutionary Committee of the KMT
Forming the People's Republic Government Central People's Government Writing the Constitution 1954 Constitution Reforms Land Reform New Marriage Law First five-year plan Three-anti and Five-anti Campaigns Suppression of counterrevolutionaries Foreign relations Sino-Soviet Cooperation Annexation of Tibet Intervention in Korea Intervention in Vietnam
Legacy Mao Zedong Thought Marxism–Leninism–Maoism National Day 100th Anniversary of the CCP
China portal Communism portal
v t e

La Revolución Comunista China fue una revolución social que comenzó en 1927 y culminó con la proclamación de la República Popular China (RPC) en 1949. Durante el siglo anterior, denominado el siglo de la humillación , China había enfrentado crecientes problemas sociales, económicos y políticos como resultado del imperialismo occidental y japonés, y la decadencia de la dinastía Qing (1644-1912). Las hambrunas cíclicas y un sistema terrateniente opresivo mantuvieron a la gran masa de campesinado rural pobre y privada de derechos políticos. El Partido Comunista Chino (PCCh) fue formado por jóvenes intelectuales urbanos en 1921, inspirados por las ideas socialistas europeas y el éxito de la Revolución de Octubre rusa en 1917. En el Primer Frente Unido , los comunistas inicialmente se aliaron con el nacionalista Kuomintang (KMT) contra las fuerzas de los caudillos locales y los imperialistas extranjeros, pero la masacre de Shanghai de 1927 dirigida contra comunistas ordenada por el líder del KMT Chiang Kai-shek marcó el inicio de la Guerra Civil China entre nacionalistas y comunistas que finalmente duraría más de tres décadas.

El predominio militar nacionalista temprano obligó al PCCh a abandonar su estrategia de apelar al proletariado urbano y, en su lugar, a establecerse en el campo, como propugnaba Mao Zedong . Mao ascendió a una posición de liderazgo en el PCCh durante la Larga Marcha , que vio al partido evitar por poco la destrucción total. Con una invasión japonesa que desencadenó la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, los comunistas de Mao entraron en el Segundo Frente Unido con el KMT para repeler a su enemigo mutuo. El PCCh hizo un uso eficaz de la situación para reconstruir su movimiento en torno al campesinado chino. Tras la rendición japonesa en 1945, China se convirtió en un punto caliente temprano en la Guerra Fría . Estados Unidos continuó canalizando grandes cantidades de dinero y armas a Chiang Kai-shek, pero la corrupción y la baja moral socavaron fatalmente al Ejército Nacional Revolucionario (NRA) nacionalista. Por otro lado, la decisión de la Unión Soviética de permitir a los comunistas el control de las armas y suministros japoneses que quedaron después de la invasión soviética de Manchuria resultó decisiva. El PCCh logró movilizar un ejército masivo de campesinos con su programa de reforma agraria radical y gradualmente comenzó a ganar batallas abiertas contra el KMT. En 1948 y 1949, el Ejército Popular de Liberación (EPL) ganó tres campañas importantes que obligaron al gobierno de la República de China a retirarse a Taiwán . Mao proclamó formalmente la República Popular de China el 1 de octubre de 1949.

La victoria comunista tuvo un gran impacto en el equilibrio de poder global: China se convirtió en el mayor estado socialista por población, así como en una tercera fuerza en la Guerra Fría tras la división chino-soviética de 1956. La República Popular ofreció apoyo directo e indirecto a los movimientos comunistas en todo el mundo e inspiró el crecimiento de los partidos maoístas en varios países. El shock por el éxito del PCCh y la emergente teoría del dominó geopolítico que postulaba su expansión por el este de Asia llevaron a Estados Unidos a realizar sucesivas intervenciones militares en Corea y el sudeste asiático . El PCCh sigue en el gobierno en China continental y es el segundo partido político más grande del mundo. ^[2]

Muchos historiadores coinciden con la historia oficial del Partido Comunista Chino en que la Revolución China se remonta a la fundación del Partido en 1921. Algunos la consideran la última parte de la Guerra Civil China , ya que fue solo después de la Segunda Guerra Sino-Japonesa que la marea cambió decisivamente a favor de los comunistas. Dicho esto, no está del todo claro cuándo comenzó la segunda mitad de la guerra civil. La fecha más temprana posible sería el final del Segundo Frente Unido en enero de 1941, cuando las fuerzas nacionalistas emboscaron y destruyeron al Nuevo Cuarto Ejército. Otra fecha posible es la rendición de Japón el 10 de agosto de 1945, que inició una lucha de las fuerzas comunistas y nacionalistas para apoderarse del equipo y el territorio abandonados por los japoneses. ^{[3] [4]} Sin embargo, la guerra a gran escala entre los dos bandos no se reanudó realmente hasta el 26 de junio de 1946, cuando Chiang Kai-shek lanzó una gran ofensiva contra las bases comunistas en Manchuria. ^[5] Este artículo se centra en los acontecimientos políticos y sociales que contribuyeron a la Revolución, más que en los acontecimientos militares de la Guerra Civil, por lo que comienza con la fundación del Partido Comunista.

La fecha más común utilizada para el final de la Revolución es la Proclamación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949. ^{[6] [7] [8] [9]} Sin embargo, el Gobierno nacionalista no había evacuado a Taiwán hasta diciembre, y los combates importantes (como la conquista de Hainan ) continuaron hasta bien entrado 1950 y la toma del Tíbet en 1951. ^{[10] [11]} Aunque nunca representó una amenaza seria para la República Popular, la insurgencia islámica del Kuomintang continuó hasta 1958 en las provincias de Gansu , Qinghai , Ningxia , Xinjiang y Yunnan . ^{[12] [13] [14]} Los soldados de la ROC que habían huido a las montañas de Birmania y Tailandia trabajaron con la CIA y el KMT para financiar actividades anticomunistas con el tráfico de drogas hasta bien entrada la década de 1980. ^[15] Nunca se ha negociado una paz formal entre la ROC y la PRC. ^[16]

Durante los últimos años del reinado del emperador Qianlong , China comenzó un largo período de decadencia conocido popularmente como el " siglo de la humillación ". Las sucesivas administraciones dentro de la administración imperial de la dinastía Qing no lograron abordar los crecientes problemas de estancamiento económico, corrupción oficial y debilidad militar. ^{[17] [18]} Las rebeliones campesinas masivas, en particular la Rebelión Taiping , costaron millones de vidas y devastaron el campo. ^[19] Japón y las potencias occidentales obligaron a China a aceptar tratados desiguales que les otorgaban concesiones territoriales y les permitían explotar la economía china. China se había convertido en una "semicolonía" en el momento de la Rebelión de los Bóxers . ^[20]

Antes de la revolución, la mayoría de las tierras agrícolas en la China rural estaba en manos de una clase de terratenientes y campesinos ricos, y entre el 50 y el 65 por ciento de los campesinos poseían poca o ninguna tierra y, por lo tanto, necesitaban arrendar tierras adicionales a los terratenientes. ^{[21] [22] [a]} Esta disparidad en la propiedad de la tierra variaba según la región y era más extrema en el sur de China, donde la comercialización de la agricultura estaba más desarrollada. Por ejemplo, en Guangdong más de la mitad de la población rural no poseía tierra alguna. Los campesinos pobres poseían un promedio de solo 0,87 mu (aproximadamente 0,14 acres) y, por lo tanto, pasaban la mayor parte de su tiempo trabajando tierras arrendadas. ^[24] Incluso en el norte de China, donde la mayoría de los campesinos poseían al menos algo de tierra, las parcelas que poseían eran tan pequeñas e infértiles que permanecían al borde de la inanición. ^{[25] [26]} Las hambrunas periódicas fueron comunes tanto durante la dinastía Qing como en la posterior República de China . Entre 1900 y el final de la Segunda Guerra Mundial, China sufrió no menos de seis grandes hambrunas que costaron decenas de millones de vidas. ^{[27] [28] [29] [30]}

Dependiendo del sistema de arrendamiento, se podía esperar que los campesinos que arrendaban tierras pagaran en especie o en efectivo, ya sea como una cantidad fija o como una proporción de la cosecha . ^[31] Cuando se pagaba una parte de la cosecha, como en gran parte del norte de China, eran comunes las tasas del 40%, 50% y 60%. Un sistema de aparcería prevalecía en gran parte de Shanxi , donde los terratenientes poseían todo el capital agrícola y esperaban el 80% de la cosecha como renta. ^[32] La cantidad de rentas fijas variaba, pero en la mayoría de las áreas promediaba alrededor de $4 al año por mu . ^[33] Los defensores de la explotación campesina como causa de la Revolución Comunista China argumentan que estas rentas eran a menudo exorbitantes y contribuyeron a la pobreza extrema del campesinado. ^{[34] [35]} El economista agrícola John Lossing Buck no estaba de acuerdo, argumentando que el retorno de la inversión de los terratenientes no era especialmente alto en comparación con las tasas de interés estándar en China en ese momento. ^[36]

Según William H. Hinton , autor de un estudio de caso sobre cómo la Revolución impactó a una aldea en el norte de China: ^[37]

La tierra que poseían los terratenientes y los campesinos ricos, aunque abundante, no era suficiente por sí sola para convertirlos en el grupo dominante de la aldea. Sirvió principalmente como base sólida para otras formas de explotación abierta y encubierta que, en conjunto, elevaron a un puñado de familias muy por encima del resto de los habitantes en lo económico y, por ende, también en lo político y social.

Los terratenientes utilizaban formas de explotación como la usura , la corrupción y el robo de fondos públicos para enriquecerse a sí mismos y a sus familias. ^{[38] [39]} Dirigían negocios secundarios con las ganancias de la agricultura para apuntalar sus finanzas y aislarse de los efectos de las malas cosechas. ^[40] En días festivos, funerales y otros eventos importantes, los terratenientes tenían derecho a exigir a sus inquilinos que actuaran como sirvientes, lo que reforzaba la división social y generaba resentimiento entre los campesinos. ^[41] Agnes Smedley observó cómo incluso a poca distancia de Shanghai, los terratenientes rurales operaban esencialmente como señores feudales, pagando ejércitos privados, dominando la política local y manteniendo numerosas concubinas . ^[35]

En la primera década del siglo XX, jóvenes intelectuales chinos como Ma Junwu , Liang Qichao y Zhao Bizhen fueron los primeros en traducir y resumir las ideas socialistas y marxistas al chino. ^{[42] [43] [44]} Sin embargo, esto ocurrió en una escala muy pequeña y no tuvo impactos inmediatos. Esto cambiaría después de la Revolución de 1911 , que vio revueltas militares y populares derrocar a la dinastía Qing . ^{[45] [46]} El fracaso de la nueva República China para mejorar las condiciones sociales o modernizar el país llevó a los académicos a interesarse más en ideas occidentales como el socialismo. ^{[47] [48] [49]} El Movimiento de la Nueva Cultura fue especialmente fuerte en ciudades como Shanghái , donde Chen Duxiu comenzó a publicar la revista de tendencia izquierdista Nueva Juventud en 1915. ^[50] Nueva Juventud se convirtió rápidamente en la revista más popular y ampliamente distribuida entre la intelectualidad durante este período. ^[51]

En mayo de 1919, llegaron noticias a China de que la Conferencia de Paz de Versalles había decidido entregar la provincia de Shandong, ocupada por Alemania, a Japón en lugar de devolverla a China. ^[52] El público chino vio esto no solo como una traición de los aliados occidentales , sino también como un fracaso del gobierno republicano chino a la hora de defender adecuadamente al país contra el imperialismo. ^[53] En lo que se conoció como el Movimiento del Cuatro de Mayo , estallaron grandes protestas en las principales ciudades de China. Aunque lideradas por estudiantes, estas protestas fueron significativas porque incluyeron la primera participación masiva de personas fuera de las élites intelectuales y culturales tradicionales. ^{[54] [55]} Mao Zedong reflexionó más tarde que el Movimiento del Cuatro de Mayo "marcó una nueva etapa en la revolución democrático-burguesa de China contra el imperialismo y el feudalismo... un poderoso campo hizo su aparición en la revolución democrático-burguesa, un campo formado por la clase trabajadora, las masas estudiantiles y la nueva burguesía nacional". ^[56] Muchos líderes políticos y sociales de las siguientes cinco décadas surgieron en esta época, incluidos los del Partido Comunista Chino. ^[57]

Muchas de las protestas del 4 de mayo fueron lideradas y organizadas por estudiantes, que se habían vuelto cada vez más radicales en los últimos años. La Revolución de Octubre en Rusia había inspirado a muchos de ellos a unirse a grupos de estudio centrados en la teoría marxista. ^{[58] [59]} La Rusia soviética ofrecía un modelo único y convincente de modernización y cambio social revolucionario en una nación semicolonial. ^[60] Uno de los grupos de estudio más influyentes fue dirigido por Li Dazhao , bibliotecario jefe de la Universidad de Pekín . ^[61] Su grupo de estudio incluía a Mao Zedong y Chen Duxiu, este último que ahora trabajaba como decano de la universidad. ^[62] Como editor de Nueva Juventud , Chen utilizó su revista para publicar una serie de artículos marxistas, incluido un número completo dedicado al tema en 1919. ^{[63] [64]} En 1920, Li y Chen se habían convertido completamente al marxismo, y Li fundó el Cuerpo de la Juventud Socialista de Pekín en Pekín. ^[65] Chen se había mudado de nuevo a Shanghái, donde también fundó un pequeño grupo comunista. ^[66]

En 1920, "el escepticismo sobre la idoneidad [de los grupos de estudio] como vehículos para la reforma se había generalizado". ^[67] En cambio, la mayoría de los marxistas chinos habían decidido seguir el modelo leninista , que entendían como la organización de un partido de vanguardia en torno a un grupo central de revolucionarios profesionales. ^{[68] [69]} El Partido Comunista Chino se fundó el 23 de julio de 1921 en Shanghái, en el 1.er Congreso Nacional del PCCh . ^{[70] [71] [72]} La docena de delegados resolvió afiliarse a la Internacional Comunista (Comintern), aunque el PCCh solo se convertiría formalmente en miembro en su segundo congreso . ^[72] Chen fue elegido en ausencia para ser el primer Secretario General . ^{[66] [72]} El Partido Comunista Chino creció lentamente en sus primeros años. ^[73] El partido tenía 50 miembros a principios de 1921, 200 en 1922 y 2.428 en 1925. ^{[74] [75] [76]} En contraste, el Kuomintang ya tenía 50.000 miembros en 1923. ^[77] El PCCh siguió estando dominado por estudiantes e intelectuales urbanos que vivían en las grandes ciudades de China, donde la exposición a las ideas marxistas era más fuerte: tres de los primeros cuatro congresos del partido se celebraron en Shanghái, el otro en Cantón . Una excepción fue Peng Pai , que se convirtió en el primer líder del PCCh en comprometerse seriamente con los campesinos. En el condado de Haifeng , en la zona rural de Guangdong, organizó una poderosa asociación campesina que hizo campaña por alquileres más bajos, dirigió boicots contra los terratenientes y organizó actividades de bienestar. ^[78] En 1923, afirmaba tener una membresía de alrededor de 100.000, o una cuarta parte de la población de todo el condado. ^{[79] [80]} Más tarde ese año, Peng trabajó con el KMT para establecer un " Instituto de Capacitación del Movimiento Campesino " conjunto para capacitar a jóvenes idealistas para trabajar en áreas rurales, lo que lentamente aumentó la conciencia y el compromiso de ambos partidos con los campesinos y sus problemas. ^[81]

Al mismo tiempo que el PCC se desarrollaba en Shanghái, en Cantón el experimentado revolucionario Sun Yat-sen estaba construyendo el Partido Nacionalista Chino, o Kuomintang (KMT). Aunque no era comunista, Sun admiraba el éxito de la Revolución rusa y buscó la ayuda de la Unión Soviética. ^[82] El Manifiesto Sun-Joffe emitido en enero de 1923 formalizó la cooperación entre el KMT y la Unión Soviética. ^[83] El Tercer Congreso del Partido del PCC se celebró en Cantón más tarde ese año, y el Comintern instruyó al PCC a disolverse y unirse al KMT como individuos. ^[68] Esto se justificó en vista de la " teoría de dos etapas " de la revolución, que postulaba que las sociedades "feudales" como la de China necesitaban atravesar un período de desarrollo capitalista antes de poder experimentar una revolución socialista exitosa. Aunque el PCC aceptó permitir que los miembros se unieran al KMT, no se disolvió. Sun alentó esta decisión al elogiar a Vladimir Lenin y llamar a su principio de subsistencia "una forma de comunismo". ^[84] Esta fue la base del Primer Frente Unido , que en efecto convirtió al PCCh en el ala izquierda del KMT más grande. ^[85] El KMT ratificó este Frente Unido en su Primer Congreso Nacional en 1924. Los soviéticos comenzaron a enviar el apoyo que el KMT necesitaba para su expansión planificada fuera de Guangdong. Los asesores militares Mikhail Borodin y Vasily Blyukher llegaron en mayo para supervisar la construcción de la Academia Militar de Whampoa , financiada con fondos soviéticos. Chiang Kai-shek, que el año anterior había pasado tres meses en la Unión Soviética, fue nombrado comandante del nuevo Ejército Nacional Revolucionario (NRA). ^[86]

El 30 de mayo de 1925, los estudiantes chinos se reunieron en el Asentamiento Internacional de Shanghái y organizaron el Movimiento del 30 de Mayo en oposición a la interferencia extranjera en China. ^[87] En concreto, con el apoyo del KMT, pidieron el boicot a los productos extranjeros y el fin del Asentamiento, que estaba gobernado por los británicos y los estadounidenses. La Policía Municipal de Shanghái , en gran parte operada por los británicos, abrió fuego contra la multitud de manifestantes. Este incidente provocó indignación en toda China, que culminó en la huelga de Cantón-Hong Kong , que comenzó el 18 de junio y resultó ser un terreno fértil para el reclutamiento del PCCh. ^[88] El número de miembros se catapultó a más de 20.000, casi diez veces más de lo que había sido a principios de año. ^{[89] [90] [91]} Las preocupaciones sobre el creciente poder de la facción izquierdista y el efecto de la huelga en la capacidad del gobierno de Guangzhou para recaudar fondos, que dependía en gran medida del comercio exterior, llevaron a un aumento de las tensiones dentro del Frente Unido. Cuando Sun Yat-sen murió el 12 de marzo, su sucesor inmediato como presidente fue el moderado Liao Zhongkai , que apoyaba al Frente Unido y la estrecha relación del KMT con la Unión Soviética. ^[92] El 20 de agosto, la facción de extrema derecha de Hu Hanmin probablemente orquestó el asesinato de Liao. ^[93] Hu fue arrestado por sus conexiones con los asesinos, dejando a Chiang y Wang Jingwei —ex confidente de Sun y simpatizante de la izquierda— como los dos principales contendientes por el control del partido. En medio de este telón de fondo, Chiang comenzó a consolidar el poder en preparación para una expedición contra los caudillos del norte. El 20 de marzo de 1926, lanzó una purga incruenta de comunistas de línea dura que se oponían a la expedición propuesta por la administración de Guangzhou y su ejército, conocida como el Golpe de Cantón . El rápido reemplazo del liderazgo le permitió a Chiang terminar efectivamente con la supervisión civil del ejército. ^[94] Al mismo tiempo, Chiang hizo movimientos conciliadores hacia la Unión Soviética e intentó equilibrar la necesidad de asistencia soviética y del PCCh en la lucha contra los caudillos con sus preocupaciones sobre la creciente influencia comunista dentro del KMT. ^{[95] [96]} Después del golpe, Chiang negoció un compromiso por el cual los miembros de línea dura de la facción derechista, como Wu Tiecheng , fueron removidos de sus puestos en compensación por los izquierdistas purgados. ^{[97] [98]} Al hacerlo, Chiang pudo demostrar su utilidad para el PCCh y su patrocinador soviético, Joseph Stalin.La ayuda soviética al gobierno del KMT continuaría, al igual que la cooperación con el PCC. Una frágil coalición entre los derechistas del KMT, los centristas liderados por Chiang, los izquierdistas del KMT y el PCC logró mantenerse unida, sentando las bases para la Expedición al Norte. ^{[99] [100]}

En 1926, el Kuomintang (KMT) había consolidado su control sobre Guangdong lo suficiente como para rivalizar con la legitimidad del gobierno de Beiyang con sede en Beijing . ^[101] Después de purgar a sus oponentes en el liderazgo del KMT, Chiang Kai-shek fue nombrado Generalísimo del Ejército Nacional Revolucionario y se dispuso a derrotar a los caudillos uno a uno. La campaña tuvo un éxito masivo contra Wu Peifu en Hunan , Hubei y Henan . Sun Chuanfang opuso una resistencia más fuerte, pero el apoyo popular al KMT y la oposición a los caudillos ayudaron al Ejército Nacional Revolucionario (NRA) a hacer incursiones en Jiangxi , Fujian y Zhejiang . A medida que avanzaba el NRA, los trabajadores de las ciudades se organizaron en sindicatos de tendencia izquierdista : en Wuhan , por ejemplo, más de 300.000 se habían afiliado a sindicatos a finales de año. ^[102] La Federación Nacional del Trabajo de China (FNPC), fundada por los comunistas en 1925, alcanzó los 2,8 millones de miembros en 1927. ^[103]

Al mismo tiempo que los trabajadores se organizaban en las ciudades, los campesinos se alzaban en las zonas rurales de las provincias de Hunan y Hubei, apropiándose de las tierras de los terratenientes ricos, que en muchos casos eran asesinados. Tales levantamientos enfurecieron a las figuras de alto rango del KMT, que eran ellos mismos terratenientes, enfatizando la creciente división de clase e ideológica dentro del movimiento revolucionario. ^[104] El líder del PCCh Chen Duxiu también estaba molesto, tanto por la duda sobre las capacidades revolucionarias de los campesinos como por el temor de que una revuelta prematura arruinara el Frente Unido. ^{[105] [106]} La dirección del KMT-PCCh envió al destacado cuadro del PCCh Mao Zedong para investigar e informar sobre la naturaleza de los disturbios. Mao había regresado de una visita anterior a su ciudad natal rural Shaoshan personalmente convencido de que el campesinado tenía potencial revolucionario, y en el transcurso de 1926 se había establecido como una autoridad en temas rurales mientras daba conferencias en el Instituto de Capacitación del Movimiento Campesino . ^{[107] [108]} Mao pasó poco más de un mes en Hunan y publicó su informe en marzo. En lugar de condenar el movimiento campesino, su ahora famoso Informe de Hunan argumentó que una revolución dirigida por los campesinos no sólo estaba justificada, sino que era prácticamente posible e incluso inevitable. ^{[109] [110]} Mao predijo que:

En muy poco tiempo, en las provincias del centro, sur y norte de China, varios cientos de millones de campesinos se alzarán como una poderosa tormenta, como un huracán, con una fuerza tan rápida y violenta que ninguna potencia, por grande que sea, podrá contenerla. Romperán todas las ataduras que los atan y avanzarán a toda velocidad por el camino de la liberación. Arrancarán a la tumba a todos los imperialistas, caudillos militares, funcionarios corruptos, tiranos locales y señores malvados. Todos los partidos revolucionarios y todos los camaradas revolucionarios serán puestos a prueba, para ser aceptados o rechazados según decidan. Hay tres alternativas: marchar a la cabeza y dirigirlos; ir detrás de ellos, gesticulando y criticando; o interponerse en su camino y oponerse a ellos. Cada chino es libre de elegir, pero los acontecimientos le obligarán a tomar la decisión rápidamente. ^[111]

Después de la captura de Wuhan, el Comité Central del Kuomintang votó por trasladar su gobierno a esta ubicación más central. ^[112] Encabezado en ausencia de Chiang por el Ministro de Justicia Xu Qian , el comité ejecutivo era una mezcla de liberales y conservadores que no habían sido objeto de la purga de izquierdistas de Chiang. Incluían al Ministro de Finanzas Sun Fo , al Ministro de Asuntos Exteriores Eugene Chen y al banquero e industrial TV Soong . ^[113] Cuando llegaron a Wuhan el 10 de diciembre, los nacionalistas encontraron una ciudad dominada por el entusiasmo por la revolución. El movimiento obrero liderado por los comunistas, en rápida expansión, organizó manifestaciones casi constantes en la propia Wuhan y en los territorios nominalmente controlados por el KMT. ^{[114] [115]} Aunque todavía se le impedía participar en el gobierno del KMT, el PCCh estableció estructuras paralelas de administración en las zonas liberadas por el NRA. ^[114]

El gobierno de Wuhan demostró su competencia cuando, en enero de 1927, estallaron violentas protestas en la concesión británica de Hankou . Eugene Chen negoció con éxito su evacuación por parte de los británicos y su entrega a los chinos. ^[116] La administración de Wuhan se alejó gradualmente de Chiang, convirtiéndose en un centro de poder izquierdista y tratando de reafirmar el control civil sobre el ejército. El 10 de marzo, el liderazgo de Wuhan despojó nominalmente a Chiang de gran parte de su autoridad militar, aunque se abstuvo de destituirlo como comandante en jefe. Al mismo tiempo, el Partido Comunista se convirtió en un socio igualitario en el gobierno de Wuhan, compartiendo el poder con los izquierdistas del KMT. ^[117]

Chiang Kai-shek se negó a unirse al resto del KMT en Wuhan, receloso de la influencia que tenía allí el PCCh. En cambio, se quedó en su cuartel general militar en Nanchang y comenzó a reunir a elementos anticomunistas en el KMT y el NRA a su alrededor. ^{[118] [96]} En febrero de 1927, lanzó una ofensiva sobre las últimas y más importantes ciudades bajo el control de Sun Choufang: Nanjing y Shanghai. Mientras dos de las columnas de Chiang avanzaban sobre Shanghai, Sun se enfrentó a la deserción de su armada y a una huelga general comunista. ^{[116] [119] [120]} El 22 de marzo, las fuerzas del general Bai Chongxi del NRA marcharon victoriosas hacia Shanghai. ^{[121] [116] [122]} Pero la huelga continuó hasta que Bai ordenó su fin el 24 de marzo. Se dice que el desorden general causado por la huelga resultó en la muerte de 322 personas, con 2.000 heridos, lo que contribuyó a los sentimientos de malestar del KMT con sus crecientes aliados comunistas. ^[123] El mismo día que terminó la huelga de Shanghai, las fuerzas nacionalistas entraron en Nanjing. ^{[116] [124] [125]} Casi inmediatamente después de la llegada de la NRA, estallaron disturbios masivos anti-extranjeros en la ciudad, en un evento que llegó a ser conocido como el Incidente de Nanjing . ^[116] Se enviaron fuerzas navales británicas y estadounidenses para evacuar a sus respectivos ciudadanos, lo que resultó en un bombardeo naval que dejó la ciudad en llamas y al menos cuarenta personas muertas. ^[126] Las fuerzas de He llegaron el 25 de marzo, y al día siguiente, Cheng y He finalmente pudieron poner fin a la violencia. ^{[123] [126]} Aunque en los disturbios había una mezcla de soldados nacionalistas y comunistas dentro del ejército, la facción de Chiang Kai-shek acusó a Lin Boqu de planear los disturbios para poner a la opinión internacional en contra del KMT. ^[127] Lin, miembro tanto del PCCh como del KMT, había estado sirviendo como comisario político del Sexto Ejército, parte de las fuerzas que capturaron Nanjing. ^[124] Cualquiera que haya sido el responsable, el Incidente de Nanjing representó la culminación de las tensiones dentro del Primer Frente Unido.

El 12 de abril de 1927, Chiang Kai-shek y su facción de derecha del KMT ordenaron la masacre de los comunistas en Shanghái. ^{[128] [129]} El Terror Blanco se extendió por todo el país y el Frente Unido se derrumbó. En Pekín, 19 comunistas líderes fueron asesinados por Zhang Zuolin . ^{[130] [131]} Ese mes de mayo, decenas de miles de comunistas y sospechosos de ser comunistas fueron asesinados, y el PCCh perdió aproximadamente 15.000 de sus 25.000 miembros. ^[131] Sólo en Wuhan, donde el simpatizante izquierdista Wang Jingwei se separó de Chiang y proclamó un gobierno nacionalista rival , los comunistas pudieron celebrar su Quinto Congreso Nacional de forma segura . ^[132] Sin embargo, bajo la presión de Chiang, Wang acabó purgando a los comunistas de su gobierno y declaró su lealtad al gobierno de derecha de Nanjing. ^{[133] [134] [135]}

En 1927, inmediatamente después del colapso del gobierno izquierdista del Kuomintang de Wang Jingwei en Wuhan y la represión de los comunistas por parte de Chiang Kai-shek , el PCCh intentó una serie de levantamientos y motines militares en Guangzhou, Nanchang y Hunan . ^{[136] [137] [138]} A pesar del éxito inicial, no pudieron resistir la presión directa de la NRA. El efecto inmediato fue dejar en claro a los líderes del PCCh que se necesitaba un aparato militar formal, y durante la huida de Nanchang fundaron el Ejército Rojo Chino . ^[139]

La derrota dejó una apertura para las maquinaciones dentro de la dirección del partido. A finales de 1927, Xiang Zhongfa fue enviado como representante del PCCh a las celebraciones del décimo aniversario de la Revolución bolchevique. Mientras estaba en Moscú, Xiang pudo convencer a la dirección soviética de celebrar el VI Congreso del Partido del PCCh allí, en lugar de en China. ^[140] Con la ayuda de los 28 bolcheviques , estudiantes chinos que estudiaban marxismo en la Universidad Sun Yat-sen de Moscú , Xiang reemplazó a Chen Duxiu como secretario general para consternación de los líderes del PCCh en China. ^[141] A su regreso a Shanghái, Xiang intentó varios cambios burocráticos para consolidar el poder centralizado, con un éxito mixto. ^[142] En 1930, la Comintern comenzó a presionar al PCCh para que llevara a cabo más acciones "antiderechistas" y Li Lisan fue ascendido a jefe de propaganda. Li se convirtió en el líder supremo efectivo con el apoyo de Xiang y abogó por un levantamiento armado inmediato en las ciudades. Esto se intentó en julio de 1930, pero fracasó y nuevamente provocó grandes pérdidas.

Bajo la presión de Zhou Enlai y muchos otros en el partido, el Comintern envió al funcionario soviético Pavel Mif para reemplazar a Li Lisan y Xiang Zhongfa con miembros de los 28 bolcheviques. Bo Gu se convirtió en secretario nominal del partido mientras que Wang Ming se convirtió en el líder supremo de facto. Bajo la influencia de Moscú, la estrategia de confrontación directa con el KMT organizando levantamientos urbanos continuó hasta 1933, cuando el liderazgo del partido finalmente se vio obligado a evacuar al campo. Huyeron a Jiangxi, donde Mao Zedong había tenido un éxito considerable en la creación de la República Soviética de China . Establecido en noviembre de 1931, el Soviet había ayudado a expandir la membresía del PCCh a más de 300.000 y apoyó a 100.000 soldados del Ejército Rojo. ^{[143] [144]} Las tácticas de guerrilla de Mao habían rechazado con éxito tres campañas de cerco del KMT . El liderazgo del PCCh rápidamente tomó el relevo de Mao cuando llegaron de Shanghai. Siguiendo el consejo de Otto Braun , reemplazaron las tácticas guerrilleras cautelosas por una estrategia militar más tradicional. La cuarta campaña de cerco posterior fue un desastre para los comunistas y los obligó a abandonar el sur de China por completo. Comenzaron la Larga Marcha , una retirada de 9000 kilómetros hacia el norte de China, donde la autoridad de Chiang Kai-shek era más débil. ^[145] En enero de 1935, el PCCh detuvo la marcha para celebrar una conferencia en Zunyi . Aquí, Mao Zedong denunció a la dirección del partido por su adhesión dogmática a la revolución urbana frente a las repetidas derrotas. También criticó las tácticas convencionales de Otto Braun. En cambio, Mao propuso una estrategia basada en la guerra de guerrillas rural que priorizaba la obtención del apoyo campesino. Esto fue controvertido porque entraba en conflicto con la doctrina tradicional del partido y la línea respaldada por el Comintern. Pero con el apoyo de Zhou Enlai, Mao derrotó a los 28 bolcheviques y a Otto Braun, convirtiéndose en presidente del Politburó y líder de facto del partido. Aunque el partido sobrevivió a la Larga Marcha, había perdido alrededor del 90% de sus miembros y estaba al borde de la destrucción. ^[144] Pero el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa dio un respiro al Soviet de Yan'an , la nueva base de los comunistas. ^[146]

En 1931, el ejército japonés había ocupado Manchuria , que nominalmente había estado bajo soberanía china. ^[147] Esto desencadenó debates dentro de China sobre si el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek, la administración con el reclamo más fuerte al liderazgo nacional en ese momento, debía declarar la guerra a Japón. ^[148] Chiang, a pesar de la desaprobación popular, quería seguir concentrándose en eliminar al Partido Comunista Chino antes de pasar a Japón. ^{[149] [150]} En 1936, Chiang fue arrestado por dos de sus generales en Xi'an , quienes lo obligaron a formar un frente unido con los comunistas contra Japón. ^[151] A cambio del alto el fuego, los comunistas acordaron disolver el Ejército Rojo y colocar sus unidades bajo el mando del Ejército Nacional Revolucionario. ^[152] Este acuerdo no puso fin a las tensiones entre el PCCh y el KMT. ^[153] En enero de 1941, Chiang Kai-shek ordenó a las tropas nacionalistas emboscar al Nuevo Cuarto Ejército del PCCh , uno de los ejércitos comunistas que habían sido puestos bajo el mando nacionalista, por presunta insubordinación. ^{[154] [155]} El incidente del Nuevo Cuarto Ejército terminó efectivamente con cualquier cooperación sustantiva entre los nacionalistas y los comunistas, aunque los combates abiertos entre los dos bandos siguieron siendo esporádicos durante toda la guerra. ^[156]

La guerra con Japón y el Segundo Frente Unido crearon una enorme oportunidad para expandir la influencia del PCCh. El historiador francés Lucien Bianco sostiene que antes de la guerra, el campesinado no estaba preparado para la revolución; las razones económicas no eran suficientes para movilizarlo. ^[157] Pero el nacionalismo causado por la guerra cambió la situación: "Fue la guerra la que llevó al campesinado chino y a China a la revolución; por lo menos, aceleró considerablemente el ascenso del PCCh al poder". ^[158] La imagen de los nacionalistas se había visto empañada por la renuencia original de Chiang a enfrentarse a los japoneses, mientras que los comunistas adoptaron de buen grado la retórica de la resistencia nacional contra el imperialismo. ^[159] Utilizando su experiencia en la guerra de guerrillas rural, los comunistas pudieron operar detrás de las líneas del frente y ganar influencia entre los numerosos grupos de resistencia campesina creados para luchar contra los japoneses. ^{[160] [161]} En contraste con los nacionalistas, los comunistas emprendieron una reforma agraria moderada que los hizo extremadamente populares entre los campesinos más pobres. ^[162] Los cuadros comunistas trabajaron incansablemente para organizar a la población local en cada nueva aldea a la que llegaban, lo que tuvo el doble beneficio de difundir las ideas comunistas y permitir una administración más eficaz. ^[160] En los ocho años de guerra, la membresía del PCCh aumentó de 40.000 a 1.200.000. ^[163] Según el historiador Chalmers Johnson , al final de la guerra, el PCCh también había ganado el apoyo de quizás 100 millones de campesinos en las regiones donde había operado. ^[164] La tregua temporal con los nacionalistas también hizo posible que los comunistas volvieran a apuntar al proletariado urbano, una política defendida por la facción "internacionalista" del partido. Liderada por Wang Ming , esta facción abogó por movilizar la mano de obra no para la revolución, sino para apoyar a los nacionalistas (al menos hasta que se ganara la guerra). ^[165] Mao, por el contrario, abogó por un enfoque continuo en el campesinado y, en última instancia, logró consolidar su posición durante el Movimiento de Rectificación de Yan'an . ^{[165] [166]}

El impacto de la guerra sobre las condiciones sociales y económicas de China había sido brutal. Se estima que entre 20 y 25 millones de chinos murieron en combates, masacres y desastres naturales o provocados por el hombre. ^[167] En 1946, las industrias chinas operaban al 20 por ciento de su capacidad y tenían el 25 por ciento de la producción de China antes de la guerra. ^[168] La afluencia de productos estadounidenses baratos impidió cualquier recuperación. Para coordinar el esfuerzo bélico, el gobierno nacionalista se había hecho cargo de más del 70 por ciento de la industria china, un aumento dramático respecto del 15 por ciento que poseía antes de la guerra. ^[169] Esta consolidación de la riqueza en manos del régimen contribuyó al problema generalizado de la corrupción. ^[170] La moneda nacionalista había estado sufriendo hiperinflación desde el comienzo de la guerra. ^[171] En 1945, los precios del mercado minorista habían alcanzado el 3.000 por ciento de sus niveles de 1937. ^[171] Este problema se agravó por la presencia de numerosas otras monedas impresas por los japoneses, los comunistas y otras autoridades locales. ^[172] El gobierno nacionalista no logró frenar la inflación después de la rendición japonesa y continuó imprimiendo más moneda para pagar la guerra civil. ^{[b] [173] [174]} La hiperinflación redujo los salarios reales de los campesinos, los trabajadores y, especialmente, los soldados, y destruyó los ahorros de la clase media alta que era la base de apoyo de Chiang. ^[174]

El poder del PCCh había crecido considerablemente al final de la segunda guerra chino-japonesa. El Octavo Ejército de Ruta y el Nuevo Cuarto Ejército —oficialmente todavía parte del NRA, pero en realidad bajo mando comunista independiente— contaban con entre 1,2 y 1,27 millones de hombres. Entre 1,8 y 2,68 millones de milicianos adicionales elevaron las fuerzas comunistas totales a entre 3 y 4 millones. ^{[175] [176] [177]} Cuando los japoneses se rindieron, la "Zona Liberada" de los comunistas creció hasta contener 19 áreas de base (principalmente en el norte de China), que constituían una cuarta parte del territorio del país y un tercio de su población. ^[175] En el sur, el Nuevo Cuarto Ejército se había recuperado del intento de masacre de sus fuerzas y había establecido una presencia comunista seria a lo largo de las orillas del Yangtze . No obstante, las fuerzas del PCCh seguían siendo numéricamente inferiores al resto del NRA, que excluyendo a los comunistas contaba con alrededor de 4 millones de soldados regulares y 1 millón de milicianos en sus filas. ^[176] Esto se vio agravado por la falta de material de guerra de los comunistas, como camiones, artillería y otras armas pesadas. Durante la mayor parte de la guerra, los comunistas habían operado en áreas rurales sin fábricas ni apoyo de los aliados , que el Kuomintang recibió en abundancia. ^[178] Como Mao Zedong le dijo al coronel estadounidense David D. Barrett , los comunistas tenían un ejército basado en " mijo más rifles ". ^{[179] [180] [181] [182] [183]}

La situación internacional para los comunistas era desfavorable en 1945. En Yalta , los aliados habían acordado reconocer las reclamaciones de la URSS en el Lejano Oriente a cambio de una declaración soviética de guerra a Japón . ^[184] Estas reclamaciones incluían el control de Port Arthur y el control conjunto sobre el Ferrocarril Oriental Chino , que Chiang aceptó a regañadientes a cambio del reconocimiento soviético del KMT como el único gobierno legítimo de China. ^{[185] [186]} De esa manera, los comunistas parecían haber perdido a su aliado más probable. La American Dixie Mission había investigado la posibilidad de apoyo estadounidense a los comunistas, pero aunque sus hallazgos fueron favorables, la cooperación fue bloqueada obstinadamente por el embajador estadounidense Patrick J. Hurley . ^{[187] Hurley y el poderoso} lobby chino pronacionalista orquestaron la destitución o el despido de los " China Hands " estadounidenses que favorecían cortar lazos con los nacionalistas o apoyar a los comunistas, incluidos John Service , Joseph Stilwell y David Barrett . ^{[188] [189] [190]} A mediados de 1945, Estados Unidos estaba firmemente comprometido a apoyar a Chiang. Según William Blum , la ayuda estadounidense incluía cantidades sustanciales de suministros militares, en su mayoría excedentes, y se hicieron préstamos al KMT. ^[191] En los dos años posteriores a la guerra chino-japonesa, el KMT había recibido 4.430 millones de dólares de los EE. UU., la mayor parte de los cuales eran ayuda militar. ^[192]

El 8 de agosto de 1945, la Unión Soviética invadió Manchuria , alterando inmediatamente la situación militar en China. La invasión soviética, entre otros acontecimientos contemporáneos, hizo inevitable la derrota de Japón. ^{[193] [194]} Tanto el Kuomintang como el Partido Comunista Chino ordenaron inmediatamente a sus fuerzas que tomaran tanto territorio como fuera posible de los japoneses, lo que produciría no solo tierra, sino también armas y equipo de las unidades japonesas derrotadas. Aunque Chiang Kai-shek confiaba en que estaba en una posición fuerte para ganar una guerra civil contra el PCCh, también sabía que si los comunistas obtenían el control del material japonés, el equilibrio de poder cambiaría. ^[195] Para ganar tiempo, y bajo la presión estadounidense para negociar, Chiang Kai-shek se acercó a Mao Zedong con una solicitud para que este último volara a Chongqing para negociar. ^[184] Al principio, Mao exigió que Chiang concediera al PCCh ciertas condiciones, pero la presión sostenida de Joseph Stalin le hizo darse cuenta del alcance del aislamiento internacional del PCCh. ^[184] El 23 de agosto, Mao le dijo al Politburó que sin el respaldo soviético, el PCCh tendría que hacer concesiones a Chiang. ^[184]

Mientras tanto, las fuerzas militares de todos los bandos continuaron sus maniobras. El día 20, las últimas unidades japonesas en Manchuria se rindieron al Ejército Rojo soviético. ^[196] El día 26, el PCCh autorizó a las unidades y cuadros del ejército a comenzar a infiltrarse en el campo de Manchuria (una medida tolerada por los soviéticos). ^[184] El dominio del PCCh en el norte de China preocupó seriamente a Chiang, que no estaba en condiciones de impedir que el PCCh tomara Beiping o Tianjin . Chiang Kai-shek ordenó a las tropas japonesas que permanecieran en su puesto para recibir al Kuomintang y no entregaran sus armas a los comunistas. ^[197] Chiang pidió ayuda a los estadounidenses, y Estados Unidos desembarcó más de 50.000 marines en el norte de China para ocupar las principales ciudades hasta que pudieran llegar los nacionalistas. ^{[198] [199] [200]} Aunque fueron recibidos con entusiasmo, incidentes como la violación de una estudiante china rápidamente pusieron a la población en contra de los estadounidenses y contribuyeron a aumentar el apoyo a los comunistas. ^[201] Los estadounidenses estaban ansiosos por que los nacionalistas asumieran sus funciones, por lo que el general Wedemeyer ordenó además el transporte aéreo de 100.000 tropas nacionalistas al norte de China. ^[202] A medida que las tropas nacionalistas se trasladaban a territorios anteriormente ocupados, el saqueo y la corrupción a gran escala eran comunes. Con el pretexto de "recibir la rendición japonesa", los intereses comerciales dentro del gobierno del KMT ocuparon la mayoría de los bancos, fábricas y propiedades comerciales, que previamente habían sido confiscadas por el Ejército Imperial Japonés . ^[192] También reclutaron tropas a un ritmo acelerado de la población civil y acapararon suministros, preparándose para una reanudación de la guerra con los comunistas. Estas medidas duras e impopulares causaron grandes dificultades a los residentes de ciudades como Shanghai, donde la tasa de desempleo aumentó drásticamente al 37,5%. ^[192] Los comunistas se abstuvieron de intentar tomar y mantener ninguna ciudad importante (con la excepción de Jinzhou ), centrándose en cambio en ganar el control sobre el campo. ^[184] Sin embargo, cuando Mao partió a las negociaciones, simultáneamente ordenó la Campaña Shangdang para derrotar tantas unidades del KMT en Shanxi como fuera posible y así obtener una posición más fuerte en la mesa de negociaciones. ^[203]

Durante las negociaciones, la principal oferta de Chiang fue pasar de la segunda etapa de las etapas de unificación de Sun Yat-Sen (tutela del KMT) a la tercera etapa (gobierno constitucional). Mao y Zhou Enlai, por otro lado, estaban dispuestos a reconocer a Chiang como presidente de iure de China a cambio de una autonomía de facto en las provincias de Shanxi, Shandong , Hebei , Rehe y Chahar . Estarían dispuestos a unirse y apoyar a un gobierno de coalición liderado por el KMT, pero querían mantener fuerzas armadas separadas en sus provincias. ^[184] Ambos lados criticaron al otro por irrazonable. Chiang vio el grado de autonomía local solicitado por los comunistas como una regresión a la Era de los Señores de la Guerra, y no estaba dispuesto a sacrificar su objetivo de reunificación. ^[184] Los comunistas, por otro lado, sospechaban que serían masacrados si deponían las armas. ^[184] Ambos lados finalmente firmaron el Acuerdo del Doble Décimo , pero esto fue principalmente para aparentar y los problemas principales quedaron sin resolver. ^{[204] [205] [206]} Las negociaciones entre Chiang y Zhou continuarían en Nanjing , pero Mao regresó al Soviet de Yan'an. ^[206]

El estallido de los combates en Manchuria (véase la siguiente sección) demostró al embajador Hurley que las negociaciones habían fracasado, y dimitió disgustado. ^[207] Fue sustituido por el general George Marshall , que llegó a China el 20 de diciembre de 1945. El objetivo de la Misión Marshall era reunir a ambas partes en un gobierno de coalición, con la esperanza de que una China fuerte y no comunista actuara como baluarte contra la invasión de la Unión Soviética. Marshall llevó a ambas partes a unas negociaciones que se prolongarían durante más de un año. No se llegó a ningún acuerdo significativo, ya que ambas partes utilizaron el tiempo para prepararse aún más para el conflicto que se avecinaba. ^[208]

Cuando las unidades nacionalistas pudieron llegar a las principales ciudades del noreste de China, las fuerzas comunistas comandadas por Lin Biao ya tenían el control firme de la mayor parte del campo y las áreas circundantes, incluida la ciudad de Jinzhou. ^[209] El 15 de noviembre de 1945, los nacionalistas comenzaron una campaña para hacer retroceder estos avances. ^[4] Las fuerzas de Chiang Kai-shek avanzaron hasta Jinzhou el 26 de noviembre de 1945, encontrando poca resistencia. En lugar de enfrentarse directamente a los nacionalistas que avanzaban, Lin Biao evitó enfrentamientos decisivos y, al hacerlo, pudo preservar la fuerza de su ejército. ^[210] El avance nacionalista también impulsó a Stalin, que no quería que el PCCh fuera aplastado por completo, a ordenar al mariscal Rodion Malinovsky que entregara la mayoría de las armas japonesas capturadas al PCCh. ^{[211] [192]} Esto fue decisivo; a partir de este punto, las fuerzas comunistas ya no eran simplemente un ejército de "mijo más fusiles".

En marzo de 1946, a pesar de las reiteradas peticiones de Chiang Kai-shek, el Ejército Rojo soviético bajo el mando del mariscal Rodion Malinovsky siguió retrasando la retirada de Manchuria, mientras Malinovsky ordenaba en secreto a las fuerzas del PCCh que avanzaran tras ellos. Mao aprovechó rápidamente la oportunidad y ordenó a Lin Biao y Zhu De que empezaran a tomar ciudades clave, incluidas Siping y Harbin . ^{[212] [213]} Estas condiciones favorables también facilitaron muchos cambios dentro del liderazgo comunista: la facción más radical que quería una toma militar completa de China finalmente ganó la partida y derrotó a los cautelosos oportunistas. ^[214] Para el 3 de mayo, todas las tropas soviéticas se habían retirado y los combates entre las fuerzas comunistas y nacionalistas locales habían estallado en serio. ^[212] El conflicto se intensificaría hasta la escala de una guerra civil a nivel nacional durante el verano, cuando Chiang Kai-shek lanzó un asalto a gran escala contra territorio comunista en el norte de China con 113 brigadas (un total de 1,6 millones de tropas). ^{[215] [192]}

Conociendo sus desventajas en personal y equipo, el PCCh adoptó una estrategia de "defensa pasiva". Evitaba los puntos fuertes del ejército del KMT y estaba dispuesto a abandonar territorio para preservar sus fuerzas. En la mayoría de los casos, el campo y las pequeñas ciudades circundantes habían caído bajo la influencia comunista mucho antes que las ciudades. El PCCh también intentó desgastar a las fuerzas del KMT tanto como fuera posible. Esta táctica pareció tener éxito; después de un año, el equilibrio de poder se volvió más favorable al PCCh. Aniquilaron a 1,12 millones de tropas del KMT, mientras que su fuerza aumentó a unos dos millones de hombres. ^[192] En marzo de 1947, el KMT logró una victoria simbólica al apoderarse de Yan'an, la capital del Soviet de Yan'an. ^[216] Los comunistas contraatacaron poco después; el 30 de junio de 1947, las tropas del PCCh cruzaron el río Amarillo y se trasladaron a las montañas Dabie , restauraron y desarrollaron la llanura central . Al mismo tiempo, las fuerzas comunistas también comenzaron a contraatacar en el noreste de China, el norte de China y el este de China . ^[192]

A fines de 1948, el PCCh y el recién rebautizado " Ejército Popular de Liberación " (EPL) lanzaron la decisiva Campaña de Liaoshen . El EPL finalmente capturó para siempre las ciudades norteñas de Shenyang y Changchun y consolidó el control del noreste. ^[217] El Nuevo 1.er Ejército , considerado como el mejor ejército del KMT, se vio obligado a rendirse después de que el PCCh llevó a cabo un brutal asedio de seis meses a Changchun que resultó en más de 150.000 muertes civiles por inanición. ^[218]

Los campesinos reclutados que llenaban las filas nacionalistas también estaban empezando a desertar al EPL en cantidades cada vez mayores, atraídos por la promesa de tierra y un trato mucho mejor por parte de los oficiales comunistas. ^[219] La deserción y captura de un gran número de tropas bien entrenadas del KMT finalmente le dio al EPL superioridad material sobre el ejército nacionalista. ^{[220] [221]} La mano de obra también continuó creciendo; solo durante la Campaña de Huaihai, el PCCh pudo movilizar a 5.430.000 campesinos para luchar contra las fuerzas del KMT. ^[222]

Ahora con tanques, artillería pesada y otros activos de armas combinadas, el EPL estaba preparado para ejecutar operaciones ofensivas al sur de la Gran Muralla. En abril de 1948 cayó la ciudad de Luoyang , cortando al ejército del KMT de Xi'an. ^[223] Después de una feroz batalla, el PCCh capturó Jinan y la provincia de Shandong el 24 de septiembre de 1948. La Campaña de Huaihai de finales de 1948 y principios de 1949 aseguró el centro-este de China para el PCCh. ^[217] El resultado de estos encuentros fue decisivo para el resultado militar de la guerra civil. ^[217] La ​​Campaña de Pingjin resultó en la conquista comunista del norte de China. Duró 64 días, del 21 de noviembre de 1948 al 31 de enero de 1949. ^[224] El EPL sufrió grandes bajas mientras aseguraba Zhangjiakou , Tianjin junto con su puerto y guarnición en Taku y Beijing (entonces "Beiping"). ^[224] El PCCh trajo 890.000 tropas desde el noreste para oponerse a unas 600.000 tropas del KMT. ^[223] Hubo 40.000 bajas del EPL en Zhangjiakou solamente. A su vez, mataron, hirieron o capturaron a unos 520.000 soldados del KMT durante la campaña. ^[224]

Después de lograr una victoria decisiva en las campañas de Liaoshen, Huaihai y Pingjin, el PCCh eliminó 144 divisiones regulares y 29 irregulares del KMT, incluidos 1,54 millones de tropas veteranas del KMT, lo que redujo significativamente la fuerza de las fuerzas nacionalistas. ^[192] Stalin inicialmente favoreció un gobierno de coalición en la China de posguerra, y trató de persuadir a Mao para que impidiera al PCCh cruzar el Yangtsé y atacar las posiciones del KMT al sur del río. ^[225] Mao rechazó la posición de Stalin y el 21 de abril comenzó la Campaña de Cruce del Río Yangtsé . El 23 de abril capturaron la capital del KMT, Nanjing. ^[145] El gobierno del KMT se retiró a Cantón (Guangzhou) hasta el 15 de octubre, Chongqing hasta el 25 de noviembre y luego Chengdu antes de retirarse a Taiwán el 7 de diciembre. A fines de 1949, el Ejército Popular de Liberación perseguía los restos de las fuerzas del KMT hacia el sur en el sur de China, y solo quedaba el Tíbet . Un regimiento de caballería hui musulmán chino , el 14.º Regimiento de Caballería Dungan , fue enviado por el gobierno chino para atacar las posiciones mongolas y soviéticas a lo largo de la frontera en la batalla de Baitag Bogd . ^{[226] [227]}

El presidente Mao Zedong proclamó formalmente la fundación del Gobierno Popular Central de China el 1 de octubre de 1949 a las 15:00 horas en la plaza de Tiananmen de Pekín, la nueva capital. La nueva bandera nacional de la República Popular China (la bandera roja de cinco estrellas) fue presentada oficialmente y izada con un saludo de 21 cañonazos . ^{[ cita requerida ]} La ceremonia fue seguida por un desfile militar del EPL. Dirigido por Nie Rongzhen , comandante de la Región Militar del Norte de China e inspeccionado por Zhu De, comandante en jefe del EPL, el desfile involucró a unos 16.000 oficiales y personal del EPL. ^[228] El desfile, que fue aprobado en junio de 1949, fue el primer desfile militar chino moderno y a gran escala, ya que el país nunca había realizado una revisión pública de tropas antes bajo gobiernos anteriores. Liu Bocheng propuso que los directores del desfile, Yang Chengwu y Tang Yanjie, se organizaran según el formato soviético, tras haber presenciado personalmente un desfile militar en la Plaza Roja de Moscú. La Banda de la Región Militar del Norte (actualmente la Banda Militar Central del EPL) proporcionó el acompañamiento musical, que incluyó el Himno Militar del Ejército Popular de Liberación y el nuevo himno nacional de China, la Marcha de los Voluntarios . ^{[229] [230]}

El 1 de octubre de 1949, el presidente Mao Zedong proclamó oficialmente la fundación de la República Popular China en la plaza de Tiananmen. Chiang Kai-shek, 600.000 soldados nacionalistas y unos dos millones de refugiados simpatizantes del nacionalismo se retiraron a la isla de Taiwán. Después de eso, la resistencia a los comunistas en el continente fue sustancial pero dispersa, como en el extremo sur. Un intento de tomar la isla de Kinmen , controlada por los nacionalistas, fue frustrado en la batalla de Kuningtou .

En diciembre de 1949, Chiang proclamó a Taipei , Taiwán, capital temporal de la República y continuó afirmando que su gobierno era la única autoridad legítima de toda China, mientras que el gobierno de la República Popular de China siguió pidiendo la unificación de toda China. La última lucha directa entre fuerzas nacionalistas y comunistas terminó con la captura comunista de la isla de Hainan en abril de 1950, aunque los bombardeos y las incursiones guerrilleras continuaron durante varios años. ^[231]

En junio de 1950, el estallido de la Guerra de Corea llevó al gobierno de los Estados Unidos a colocar la Séptima Flota de los Estados Unidos en el estrecho de Taiwán para evitar que cualquiera de los dos lados atacara al otro. ^[232] Sin embargo, el PCCh y el Kuomintang siguieron enfrentándose en el sudeste asiático durante la guerra fría .

El Kuomintang también hizo varios intentos desesperados de utilizar tropas khampa contra los comunistas en el suroeste de China. El Kuomintang formuló un plan en el que tres divisiones khampa serían asistidas por el Panchen Lama para oponerse a los comunistas. ^[233] La inteligencia del Kuomintang informó que algunos jefes tusi tibetanos y el khampa Su Yonghe controlaban 80.000 tropas en Sichuan, Qinghai y el Tíbet. Esperaban utilizarlas contra el ejército comunista. ^[234]

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• Pérdida de China
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